《地狱阶梯》免费试读
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第一章落跑的新娘
“小姐，我真的跑不动了。咱们歇会吧！”一个穿着锦缎云纹上衣，梳着两条麻花辫的丫鬟边喘气边弯下身子说话。
“玉莹，再跑远点吧！陈家的人会追上来的。”说话的是一个穿着大红锦缎嫁衣的女孩，年纪不过十岁，长得很漂亮，因为穿着鲜艳的嫁衣更显得漂亮。她边说话边看着身后的那条路，路上其实看不到一个人影。
“小姐，我们从中午就跑起了，跑了大概都有好几个时辰了，陈家的人要追早就追上了。他们一定很晚才发现咱们不见了，都不知道从哪开始找。”
“陈家人那么多，满城找很快就会找到咱们的。玉莹，再跑远点吧！过了这个庄子我们就歇歇。”
“好吧！小姐，我听你的，天黑了，我们就不跑了。行吧？”
“天黑我们就找个客栈住下。”
一高一矮两个身影又向路北方向跑去，她们其实跑得不快，充其量只能算快走。丫鬟玉莹手里还提着一个包袱，那个小姐模样的女孩手里拎着一个不大的皮箱。手里有东西是跑不快的。
没走多远，就看见太阳往山那边落下了，天色也越来越暗了。这个庄子不大，好像靠近城市的边缘，再走一截路就看到城市的轮廓了。
天色更暗了，远远看见前面有一座宅子的影子。
小姐的绣花鞋都跑得灰扑扑的了，新嫁衣的裙子也沾上了灌木丛里的刺果。玉莹的麻花辫都要散了，几缕头发垂在耳边。
这个漂亮的小姐是十里外曹庄的大户冯德裕的独生女儿――冯琪琪，今天是冯琪琪和曹庄保长陈大伦的儿子陈海东大喜的日子。
婚事是半个月前就定下的。冯琪琪不愿意，闹了小半月了，冯德裕也没松口。冯琪琪不愿意这门亲事是因为陈海东是个大烟鬼子，十里八乡都知道。爹收了陈家丰厚的聘礼就打算把女儿推火坑里了，反正还有两个女儿呢！
冯琪琪愤愤不平地边走边想着这一天的事。清早她就嘱咐贴身丫鬟玉莹，把自己值钱的细软东西捡捡，准备跑路。
玉莹从小就给她们家做丫鬟，和冯琪琪差不了两岁，跟琪琪也最贴心。琪琪打算跑时就想好带着玉莹一起跑。
两个人连衣服都没捡几件就带着首饰银票和大洋，慌慌张张跑出来了。一路上都在后悔没多带几件好看衣服。跑出来就管不了那么多了。
琪琪和玉莹其实都很少出远门，算是不识路的。她们是顺着北边一直跑的，从家出来往北是一条大路，一眼望不到头，她们就死命地跑，也不知这是跑到哪儿了。
“小姐，前面有个宅子，要不咱们歇歇，上门讨口水喝吧？咱们带的水袋快见底了。”玉莹是真跑不动了，打昨天小姐告诉她逃跑计划后，她就一宿没睡着，早上紧张得都没吃几口饭。现在这会儿肚子都咕咕叫了。
“好吧！我们歇歇，上门讨口水喝，我都渴死了。”琪琪也有点坚持不下去了。
那座宅子有三层高，在黑暗中兀自矗立着。周围看不到一座像样的房子。好像这宅子就是刻意修建在没人烟的地儿。等着那些跑路跑累了要歇脚的人。
宅子有围墙围着，看不到里面的情况，大概可以看出宅子有个院子，院子里还栽了树，这个漆黑的晚上，摇曳的树影都让人有点不寒而栗。
宅子的窗户都装了玻璃，却看不见玻璃里面有灯光透出来。只隐隐看见二楼的窗户有微弱的烛光印着亮。
这前不着村后不着店的地也只有壮着胆子进去看看了。冯琪琪和玉莹手拉着手一起上前去敲那扇黑漆漆的大门。
第二章神秘的守宅人
“有人吗？”冯琪琪大声喊着，手里在用力拍着门环。
“里面有人吗？”宅子里并没有传出回应声。
可是明明看见二楼有烛光的啊！冯琪琪不甘心地继续敲门，玉莹有点害怕地对琪琪说：“小姐，好像没有人，要不我们再往前走走看吧！”
“这么晚了，还往哪儿走啊？就在这落脚吧！一定有人在里面，我看见烛光了，可能没听见吧！我再喊大点声。”
“请问，里面有人吗？”琪琪使出了吃奶的力气喊着。
终于听见屋里传来下楼梯的脚步声，声音很重，像是个男人的脚步声。
“有人下来了，玉莹，里面有人。”琪琪听到脚步声很兴奋。
“小姐，我有点怕。”玉莹搂紧琪琪的胳膊。声音都有点颤抖。
“怕什么，有人才不可怕，就怕没人。”冯琪琪打小胆子就大，这和她一小没娘跟着哥哥们长大有关系。琪琪比一般女孩子都要胆大些。
门吱的一声开了一条缝隙，缝隙里可以看见一个男人的半边脸，这是一个五十多岁的男人，目光阴鸷，皮肤黝黑，手里拿着一个烛台，烛台是铜制的，半截白蜡烛摇着微弱的光亮，烛油顺着烛台流在边沿。
男人只是打量着她们，并不说话。
“大叔，我们走亲戚走迷路了，想在您这歇歇脚。”冯琪琪是个天生的说谎高手。
“你们两个姑娘家怎么会单独出远门？”男人的声音低沉而沙哑。
“哦！是这样的，大叔，我爹妈死得早，我是跟着哥哥长大的，昨天和嫂子吵了几句，一气之下就带着妹妹出来了。”冯琪琪对男人的问话张口就来。不需要打草稿的。
“我一个男人守着这宅子，留你们两个姑娘家恐怕不合适吧？”男人不想把门开开，还是隔着门缝对她们说话。
“大叔，没关系的，我们明天一早就走，不耽误您事的。”琪琪边说话边用力推着门往里面挤。
男人显然没料到琪琪这一招，门被琪琪挤开了。男人整个人都被琪琪和玉莹看清楚了。
这个男人的左边脸上有一条长长的伤疤！疤痕在微弱的烛光映衬下狰狞可怕。
玉莹吓得躲到了琪琪身后，就连琪琪自己一刹那间也有点心慌。
“你们真要在这歇脚，就跟我上来吧！”男人把她们让进来后反而态度客气了。
男人拿着烛台往楼梯走去。
“楼梯有点陡，你们看仔细了。”
冯琪琪看一眼玉莹，玉莹已经吓得缩在她背后了。琪琪拉着玉莹的手往楼梯走。
“别怕，不也是人嘛！不就是脸上有条疤痕吗！我看不像坏人。“琪琪给玉莹壮着胆子。
“小姐，我怕，我们还是走吧！去别处吧！”
“怕什么！有我在，我们明天一早就走。”琪琪不管三七二十一拉着玉莹的手就上了楼。
楼梯是有点陡，每一层台阶好像都比一般楼梯台阶要高些。木制的台阶大概因为年久失修踩上去都嘎吱响。
男人自顾自地走在前面，烛光印着他的背影很高大。可以看见宅子的二楼有长长的旋转楼梯，楼梯的扶手是木制雕花的，有的地方的花纹已经破损不堪了。
“到了，你们就在二楼的客房歇一晚吧！”男人走到楼梯边的一间门外停下了脚步。
“我住在三楼，有什么事就叫我一声，早点歇歇吧！”男人说完就拐到三楼的楼梯边了。
“大叔，谢谢你。我们明天一早就走！”琪琪客气地对男人说。
男人转过头看一眼琪琪和玉莹，没有说话上了楼。
第三章天留客
这间客房在楼梯的旁边，房间很久都没有人住了，空气里弥漫着一股霉味。有一扇对着院子的窗户，窗户装着彩色的玻璃，做成花朵的形状。
琪琪伸手推开窗户，木制的窗框有些腐烂了，窗子推开后就向一边倾斜。
“小姐，外面好黑，还是把窗户关起来吧！”玉莹站在琪琪身后，瑟瑟发抖。
“玉莹，你怎么这么胆小。先透透气，待会我就关窗户。”
“哎呀！这间房间还有个大穿衣镜呢！”琪琪又发现了新玩意。、
一个一人多高的穿衣镜就立在房间的右角。镜子里琪琪和玉莹像一双姐妹花站在一起。镜子边上是一张大床，铜制的床靠还镂空着复杂的花式。床上罩着白色的大被单，琪琪掀开被单，露出同样白色的被子，被子上还绣着图案。
琪琪扑到床上，闻闻被子。
“玉莹，被子是新的，一点霉味都没有。”
“小姐，你还真打算睡一夜吗？”
“为什么不睡？走一天了，你不累吗？”
“小姐，我们还是谨慎点吧！要不你一个人睡吧，我来值夜。”
“玉莹，既来之则安之，睡吧。睡好了明天好赶路。”
“小姐，我把窗户关好，再把门锁好再睡。”
“嗯，好吧！我要睡了，你也睡吧！”琪琪说着就翻身睡到床里侧。
“小姐，我好怕，外面好像在下雨了。”玉莹听见外面响起了下雨的滴答声，推推睡在里面的琪琪，琪琪已经响起了轻微的鼾声，没了反应。
雨越下越大，从滴滴答答的小雨声到噼里啪啦的暴雨声，暴雨夹杂着狂风，大风吹开了关好的窗户，把垂到地面的落地窗帘都吹起来了。玉莹壮着胆子起来把窗户关好。琪琪却睡得死沉死沉。
大雨下了整整一夜，到第二天早上还没有要停的迹象，反而越下越猛，雨水像是从天上往下倒一样。
琪琪终于醒了，是被一个惊雷声炸醒的。
“玉莹，下雨了？”
“小姐，你才知道下雨啊？雨下了一夜了。就没停过。”
“玉莹，你一夜没睡吗？”
“迷迷糊糊也睡了一会。小姐，这么大的雨我们怎么走啊？”
“这倒是个问题，玉莹，我才发觉我们没有带雨伞啊！”
“小姐，我们不单没有带雨伞，我们还穿着布底的绣花鞋呢！”
琪琪低头看看自己的绣花鞋，大红的缎面绣花鞋，黑色的滚边，一朵牡丹花正好在鞋面正中。这还是一双新娘必备的绣花鞋。
“小姐，怎么办啊？我们要不要走啊？”
“雨一会就会停吧，再等等看，雨一停我们就走。”
这一场雨下得有点蹊跷，一直都很猛，完全看不出什么时候会停。
门外响起敲门声，笃笃笃，很匀速。
“姑娘，你们在屋里吗？”是那个刀疤脸的声音。
“大叔，你起来了？”琪琪开了门，看见那个男人站在门外，手里托着一个托盘，盘子里是两个精致的瓷盘，盖着盖子，有热气冒出来。
“姑娘，我做的粥，趁热喝点吧！”
“大叔，谢谢你。”琪琪接过盘子。
“大叔，外面雨好大啊！我们可能一时半会儿走不了了。”
“是没带伞吗？我屋里有一把大油纸伞。”
“大叔，不单是伞，还有，我们穿着布鞋。”琪琪伸出脚给男人看。
男人看了看琪琪的脚，沉默了。这座宅子估计也找不出两双女人的鞋来。
“那你们还要等雨停了才能走，对吗？”
“可能只有这样了，又要麻烦你了，大叔。”
“这是天留客。你们就再等等吧！”男人看一眼琪琪和玉莹转身回楼上了。
第四章又来一拨人
这个神秘的男人显然不欢迎琪琪玉莹她们再待下去，但是雨这么大，他又不好意思撵她们走。他可能更盼着雨快点停。
“玉莹，喝粥。趁热喝。”琪琪说着已经喝起来了。
“哎，小姐，你慢点喝，你不怕粥里有什么不好的东西吗？”玉莹拉住琪琪的手。
“玉莹，你是听说书的故事听多了吧？哪有那么多谋财害命的故事啊！”琪琪不管不顾地大口喝着。也是饿坏了。
这雨下得有点邪乎，到了下午还是雷电交加，倾盆大雨。
琪琪站在窗户边，焦急地看着外面的天色，天是黑沉沉的。
男人从早晨送过粥后就没有下楼了，琪琪和玉莹一碗粥到下午已经有点饿得受不了。
“小姐，那个人一天都不露面，当我们不存在了。”
“我上楼去看看，你在这等我，不要出房门。”琪琪披上外衣上楼去了。玉莹立马关好房间门。
三楼的楼梯在二楼右边的拐角处，也是木制的楼梯，琪琪三步并作两步上了楼。
三楼显然比二楼略小些，走上去只看到两侧都是两个房间，门挨着门。
琪琪看见左边的房间透着亮，她上前敲敲门。
“大叔，你在吗？”
里面传出微弱的回答声，琪琪觉得有点不对劲，她用力推开门。看见男人倒在房间床边的地板上。
“大叔，你怎么了？”琪琪扶起男人，看见男人在冒着虚汗，牙关紧咬着。
“大叔，你哪儿不舒服？”
男人好不容易睁开眼睛，抬起手指指床头柜上白色的小药瓶。
琪琪伸手拿过药瓶，倒出两粒药丸，塞到男人嘴里。
男人费力地吞下药丸，好半天才缓过来。
“大叔，你这是怎么了？吓死我了。”琪琪扶男人躺到床上。
琪琪仔细打量房间，房间不大，但是收拾得很干净，房间里点着好几根蜡烛，照得房间很亮堂。一张单人床靠墙摆放着，一个床头柜紧靠着床。一把椅子放在床头柜边上，还有一个小圆桌放在墙角，圆桌并没有配椅子。屋里再没有其他东西了。
突然，琪琪觉得哪儿有点不对劲，对了，没有看见窗子。这个房间没有窗子！
这个房间只有门，没有窗子。房间只能靠点蜡烛照亮。
男人终于长吁了一口气，缓过劲了。
“大叔，你好点了吗？要不要我倒点水给你？”琪琪准备起身找水瓶，男人拉住了她。
“姑娘，不用了，我好多了，谢谢你救了我。”男人挣扎着撑起身子。
“老毛病了，我想拿药，谁知就使不出劲了，我是准备下楼给你们做午餐的。”男人的声音还很虚弱。话却让琪琪很感动，她为自己刚才自私的猜想惭愧。
“姑娘，雨停了吗？”
“还没有，大叔，这雨下了快一整天了。”
“你们还没吃吧？一楼有厨房，你下去看看有什么就做点什么吃吧！我可能要躺会歇歇。”
男人说完就闭上眼睛，侧卧到床里面。
琪琪轻轻带上门，下楼了。
昨天来得晚，又很疲惫，琪琪都没有好好看看这座宅子像什么样。
一楼其实很宽敞，一间大大的客厅，摆放着整齐的餐桌和椅子，好像曾经住过一大家子人。一间不小的厨房就在一楼的东边，厨房里应有尽有，看得出是个大家庭的厨房。
西边还有一间小客厅，小客厅外面就能看到院子里栽的桂花树。
上二楼的楼梯下还有一个小木门，利用楼道做个储藏室是许多人家都这样设计的。
外面雨还在下，琪琪把玉莹叫下来一起做饭，厨房里没什么新鲜菜，只有一个篮子里装着几颗土豆，几个辣椒，还有一把蔫了的青菜。在碗柜里她们还找到两个鸡蛋和一捆面条。
琪琪吩咐玉莹做点面条，上面卧两个鸡蛋，送给男人吃去，至于她们俩个就炒点土豆辣椒片吧。
玉莹拉着风箱，琪琪在灶台上炒着菜。闻着呛人的辣椒味都觉得饿得慌。
大雨没有减弱的势头，除了雨声就听不见别的声音。
琪琪做好菜，把菜和面条摆到外面的餐桌上，准备和玉莹吃饭。
“冬，冬，冬，”门外突然响起剧烈的敲门声，还夹杂着杂乱的脚步声。
“小姐，一定是陈家的人追来了。”玉莹的脸都吓白了。
“怎么会那么巧？我不信！”琪琪嘴里这么说着，心里也有点打鼓。
“冬，冬，冬。。。”敲门声越来越急切。琪琪和玉莹都不敢应声。
“屋里有人吗？”门外传来一个年轻男人的声音，听声音不像是此地的人。
琪琪起身走到门边，打开门，外面的雨还是那么大，雨水都顺着风飘进来了，雨水里站着三个淋得落汤鸡一样的男人。
第五章自我介绍
这三个男人有一个略高一点，两个矮一点的都要胖些。站在最前面的那个高个子冲琪琪一笑：“小姐，你好，可以让我们进去避避雨吗？”
一下子来了三个陌生的男人，还是在别人的宅子里，琪琪也有点进退两难。
“怎么？不可以吗？小姐。”高个男人倒是挺懂礼貌。
“小姐，快让他们进来吧！外面雨太大了。”站在琪琪身后的玉莹忍不住了。
“你们进来吧!”琪琪让过身子。
三个男人简直是一齐挤进来的。
三个男人进了屋，地上马上积了一滩水。都是从他们身上淋下来的。
“小姐，谢谢你！我们是福尔斯侦探社的，我叫余一平，这是我的同事，莫非和何必。”高个男人指着那两个矮胖的男人介绍，两个人都冲琪琪和玉莹点点头。
“福尔斯侦探社？你们是侦探啊？”玉莹大惊小怪地说。
“准确地说，我们曾经是福尔斯侦探社的侦探，现在不是了。”高个男人耸耸肩膀：“我们的侦探社倒闭了。所以我们现在不是侦探了。”
“都是些什么乱七八糟的，听不懂。”玉莹给他的话绕糊涂了。
“你们把湿衣服脱下来晾一晾吧！”琪琪突然反应过来。
“我去生个火盆！”玉莹也想起来了。
“两位小姐，真的非常感谢！”高个男人好像很会说话，又会讨好女人，倒显得那两个人木讷了点。
三个男人脱去湿透的外衣，放在玉莹生的火盆上方烤着，滴下的水溅到火里噼啪作响。这么大的雨，其实他们的内衣也湿透了，碍于琪琪和玉莹两个姑娘的面，都不好意思再脱了。
“小姐，你家的房子真大。”那个叫余一平的打量着二楼的楼梯说。
“这不是我们的家，我们和你们一样也是客人，也是因为大雨没法走的。”还不等琪琪想好怎么敷衍他们，玉莹已经噼里啪啦说清楚了。琪琪瞅一眼玉莹，暗示她别多嘴，玉莹吓得吐了吐舌头。
“这么说，你们也是过路客了，啊呀！同是天涯沦落人！”余一平看上去是个直爽人。
“那这座房子的主人呢？怎么没看见？”
“他有点不舒服，在楼上睡着。”
“这么大的房子，就一个主人在家吗？”
“好像是这样，反正我们来时只看到他一个人。”
“那我们要不要拜访一下他？没有经过主人同意，不声不响地进来不太好吧？”
“今天就算了吧！他病了，你们就不要打扰他了，等明天他好一点你们再去谢谢他。”
“小姐，真不好意思，我们还没有吃晚饭，你们有什么吃的吗？”余一平有点难为情地说。
“玉莹，去厨房里准备点吃的给余大哥他们。”琪琪吩咐玉莹去做饭。
等玉莹把饭菜做好端出来时，三个人都有点急不可耐了，虽然没什么菜却也狼吞虎咽地吃得风卷残云。
“三楼刚好有几间空房，你们在那歇歇吧！我上去和主人说一声。”琪琪把他们安顿在三楼，一来是和她们两个姑娘隔开，二来让他们在大叔眼皮底下也好些，互相照应吧！
琪琪拿起一个烛台照着上楼了，她怎么着都要和大叔打个招呼，她自作主张地放进来三个陌生的男人，还不知道是福是祸呢！
第六章雨夜惊魂
琪琪推开大叔的房间门，看见大叔还是面朝里面睡着，床头柜上碗里的鸡蛋面已经吃完了，连汤水都喝得没剩一口，一双筷子整整齐齐摆放在碗口。
“大叔，你好些了吗？”琪琪拿着烛台走到床边轻声问。
男人慢慢转过身子，看着琪琪，眼睛里还是没有光泽。
“还是有点难受，谢谢你们给我做的面。”
“大叔，来了三个人敲门来避雨，外面雨太大，我把他们放进来了。”琪琪的声音明显低下来了，好像做错了事的孩子。
男人的眼睛突然亮了一下，紧接着又暗下去了。
“三个什么人？男人吗？”
“三个年轻男人，说是什么侦探社的侦探。”
“侦探？”男人扭过头看着琪琪。
“对，他们就是这么说的，看上去也不像坏人。”
“坏人应该像什么样子？”
“我也不知道。”被男人问得无言以对的琪琪不敢再多说什么了。
“来都来了，就安排他们住下吧！明天一早就让他们走，你们也该走了。”男人说完就转过背去了。
“知道了，大叔，你休息吧！”琪琪拿起烛台下楼了。
“大叔同意你们住一晚，都早点休息吧！”琪琪站在二楼的楼梯上对下面三个男人说。
“玉莹，你上来，我们也早点休息，明天还要赶路呢！”
“知道了，小姐。”玉莹看着三个男人还在烘烤衣服，就随琪琪上楼了。
“小姐，有他们三个人在也好。”玉莹小声对琪琪说。
“为什么？”
“总比我们独自面对那个大叔要好。”
“都是男人，你知道谁是好人，谁是坏人吗？”
“小姐，别这么说，我怕！不会都是坏人吧？”
“瞧你那点出息！”琪琪催促玉莹早点吹蜡烛睡了。
不知道明天早上雨会不会停，这该死的天还在下雨。
琪琪迷迷糊糊中，听见三个男人上楼的声音，然后是关门的声音，过了一会儿屋子里黑透下来了，外面的天也是黑沉的，没有一丝亮光。这样漆黑的雨夜是容易让人入睡的，琪琪觉得眼睛已经睁不开了，一股睡意袭来，终于要睡了。
屋子里静得可怕，没有一丁点声音，外面的雨声却很大。
琪琪翻身和玉莹挤在一起，她们从小就经常睡在一起。
“吱呀，吱呀”一个声音从一楼传来。
警觉的琪琪马上睁开了眼睛，房间里黑漆漆的什么也看不见。
“吱呀，吱呀”那个声音还在响，听不出是什么东西发出的声音，而且声音越来越近，好像在往楼上走过来。琪琪不自觉地抱紧玉莹，她感觉到玉莹在颤抖。
“小姐，有声音。”玉莹小声地对琪琪说，声音都是颤抖的。原来玉莹也被这奇怪的声音惊醒了。
“嘘。别出声。”琪琪捂住玉莹的嘴小声说。
“吱呀，吱呀”那个声音在一步步向她们的房间逼近。越来越清晰。
玉莹抖得更厉害了，琪琪抱紧她，自己的心也提到了嗓子眼。
那个声音停在了门外，良久，声音又向楼梯那边走去，“吱呀，吱呀”声音好像慢慢向三楼移动。终于琪琪听见声音从三楼传下来。不怎么清晰了却能听到。
玉莹出了一身冷汗，还在颤抖。琪琪也保持着一个僵硬的姿势不敢动。
“吱呀，吱呀”那个声音好像还在耳边回响，三楼却没有传下来一点动静。雨还在呼呼下着。