《猫界游侠传》免费试读
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第1章 洛小凡梦遇神猫
深秋的早晨，空气中透着潮湿，透着清凉。
2022年10月的某一天，洛小凡早早地就开始了自己一天的工作。他来到这个古镇已经三年了，三年前，他同时遭遇失恋、失业、失去亲人，生活跌入了低谷。经过3个月的颓废之后，他又一次来到了这座江南古镇。洛小凡清楚的记得自己第一次来古镇游玩时的场景，当他看到小镇中那一处处古民居时，不禁感慨：“这就是我心目中的江南啊！”小镇虽然不大，但它却有很多令人心旷神怡的地方：千年古法一条街、水乡古韵廊……这些都让洛小凡流连忘返。
有人说，在每一个人的心里，总有一种古镇情怀——流水江南、烟笼人家。洛小凡初到此地，便爱上了深街长巷、青瓦木楼、乌篷摇曳……转眼间三年已过，他仍然喜爱漫步古镇，品味当地文化。每天忙完自己的工作，业余时间会写写文章，向报社投稿。他在古镇的职业是古镇图书馆管理员，每天工作很繁忙，主要负责招待来图书馆参观的游客，书籍的盘点、上架、归档，维持图书馆阅读环境的秩序，图书馆的卫生打扫维护以及收发邮件包裹。这份工作虽然忙碌却十分充实，因为在没有游客的时候，他可以独自在图书馆里静静地阅读，沉浸在书籍的海洋之中。
洛小凡刚到图书馆工作时，就发现馆内图书多为古籍。始于先秦甲骨文，迄于清乾隆年间的《四库全书》，及至民国的《四部丛刊》都有陈列，也有不少名人手稿，书画等等，皆是古代历史文化之珍品。洛小凡有一个特殊爱好，就是喜欢与书中人物谈天阔论。他认为每一部古书上的文字都是有灵魂的，在自己的内心中与书中人物交谈，可以让自己内心得到释放。
凡到过古镇图书馆参观过的游客，都对图书馆流连忘返，他们认为在古镇图书馆里读书可以净化心灵、颐神养性。有很多游客返回居住地后，会给图书馆寄来一封信或者一张明信片，谈论自己对图书馆的印象，以及对图书馆难忘的地方。也有人会将自己家中淘来的古书典籍、名人字画邮寄到此，由图书馆代为保管。
这一天，图书馆收到了一个长约1米、宽50厘米、高50厘米的木箱。木箱看上去就是有些年月了，木箱上的油漆已经脱落不见了。木箱上没有张贴任何快递单信息，看不到是从哪里寄来的。洛小凡打开木箱，发现里面是一些古书和一些画轴，最上方还放着一封写给古镇图书馆的信。洛小凡拿出那封信，打开看了一下，信中只有一句话：
这是我收藏多年的典籍《禅月集》20卷、书画8件，请古镇图书馆保管珍藏！
落款也没有写名字，他想应该又是哪位来过古镇的游客寄来的。洛小凡曾经对《禅月集》略有所闻，《禅月集》所收录的作品为禅月大师诗文，禅月大师是晚唐五代前蜀画僧和诗僧。他把那些书拿出来放到桌子上，仔细翻阅了一会儿。又从箱子中拿出一幅画卷，打开看到画中是一只猫在一座寺庙院子内。旁边有些文字，是用草书所写。禅月大师名叫贯休，贯休善书法，他写的书法被称为“姜体”，其中草书写得最好，可与唐代杰出书法家怀素相比，尤其喜欢书写千字文，他也能写行书、隶书、篆书，并且自成一体、别树一帜。画上那映在绿树丛中的寺院，给人一种幽静肃穆的感觉，寺院中那只猫画得栩栩如生，十分惹人喜爱。洛小凡顺手把画卷挂到一个墙壁上端详，又把另外一些画卷逐一拿出，全部挂到图书馆墙壁上，洛小凡看到除了那张画猫的画卷外，其他的都是一些罗汉图。看那些罗汉图有的庞眉大目，有的高颧隆鼻，面貌都是“胡貌梵相”，这种奇异之相，立意免俗。洛小凡曾研读过相关史料，据史料记载，贯休曾说，这些“不类世间所传”的佛教人物形象，是他“梦中所睹尔”。我们大可以不相信梦中所见之物，但是这些梵像都是贯休冥思悟到禅学中去了，都是禅宗境界中幻化出来的。
洛小凡仔细欣赏了一番贯休的画作，然后回到案头，开始读那本《禅月集》。这本书是贯休去世后不久，其弟子收录其一千多首诗作，以《禅月集》的名号雕刻成册，是中国古代自刻专集之肇始。内容包括了乐府古题杂言一卷、古风杂言古意五卷、五言律诗十二卷、七言律诗及七言绝句六卷、七言律诗一卷。
当他读到：
贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。
满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州。
鼓角揭天嘉气冷，风涛动地海山秋。
东南永作金天柱，谁羡当时万户侯。
这首诗名曰《献钱尚父》，洛小凡读完，自言自语道：“这首诗的大概意思应该就是：富贵袭人而来人也没有办法，一个人奋发，他的成就是止不住的。满堂的花香熏醉了无数宾客，一把利剑横扫两浙十四州。战鼓和号角声冲入云霄使得天气都变得寒冷，风浪席卷而来让天下好像入了秋。掌握这东南之地，作祥瑞天象的支柱，谁还羡慕旧时的万户侯呢。没想到禅月大师竟然如此豪放、霸气，以往只知在唐诗中，李白以豪放不羁著称，但和禅月大师相比，却稍显不足了。”想到这里不禁摇了摇头，觉得自己还是太过年轻了点，就连诗中的意境似乎都不符合现在那个时代的风气啊！难道真是天意弄人吗？想了一会，索性不再多想，专心读书。此时，天色渐渐暗了下来。
也许是读书时间太长了，洛小凡顿觉困意涌上心头，不知不觉趴在书桌上睡着了……
大约过了半刻钟时间，忽然，有个声音将洛小凡叫醒。
“管理员，可否帮我找一本书？”
他睡眼惺忪地抬头看了看，并没有发现有人在，心想大概是出现幻听了。刚想趴下继续睡觉，却又听见有人在叫他，将刚才那句话重复了一遍。
“管理员，可否帮我找一本书？”
洛小凡寻着声音传来的方向看去，发现竟然是一只猫，再仔细一看，那竟是贯休所作画中的猫。他赶紧朝挂在墙壁上的那幅画看去，只见画中原本寺庙院子中的那只猫已不见了，画中只剩下了寺庙，院子里空空如也，那只猫果真跑了出来！洛小凡顿时心中一惊，声音有些颤巍巍地对那只猫说道：“你怎么从画中跑出来了，在变魔术吗，为什么还会说话？”
那只猫说：“你莫怕，我只是和人类在一起时间长了，就学会说人类的话了。我不是在变魔术，我只想让你帮忙，可否帮我找一本书？”
“你净是瞎说，是不是谁在远程操作，让你来戏耍我的，告诉你啊，我可没时间陪你玩。”洛小凡有点气愤了。
“没有在戏耍你，我只是想让你帮我找一本书……”那只猫表情委屈地说。
“你不是一只猫吗？你怎么还会看书？”洛小凡有些对它不耐烦了，继续说道：“说吧，你要看什么书？但是我可要告诉你了，我们这里书是不能外借的，只能在图书馆里阅读，我倒要看看你一只猫能看懂什么书！”说完，他又朝窗外看了看，他想知道是不是外面有人在拿着遥控器操控着这只猫。
那只猫继续说：“能否帮我找一本名为《猫界游侠传》的书？”
“《猫界游侠传》？这本书的名字听起来应该是一本武侠小说吧，我没有看过，我们这里没有你说的这本书！”洛小凡在这座图书馆呆了三年，每天都要对图书归档入库，他从来没有见到过一本名为《猫界游侠传》的书。因此，他可以肯定地告诉那只猫这里没有这本书。
“你能帮我找找吗，也许是有的，你只是没见到过。”那只猫向洛小凡乞求着说道。
洛小凡它见竟然如此认真，不像是在开玩笑，便问道：“那本武侠小说有那么好看？你就这么急着让我帮你找？”
那只猫说：“那本书并不是武侠小说，是一本历史书，写的就是我祖先的故事。”
“对，你就知道乱编故事！还把你祖先给整出来了。”
洛小凡寻思道：“这只猫会说话就很奇怪了，难道他说的话还是真的？那就更奇怪了，虽然我没见过这本书，但是见这只猫可怜巴巴地乞求着，就去帮它找一找，就算找不到它也会死心的。”
洛小凡找了半晌，几乎把图书馆里的书都翻找了一遍，翻出了所有书名带有“游侠传”三个字的图书，可就是没有那只猫所说的《猫界游侠传》。此时，他看到那只猫也在书架上翻弄着，便对那只猫说道：“根本就不该相信你的话！什么《猫界游侠传》，是你胡编的吧？浪费我那么多时间帮你找！”他停止了翻找，正准备坐下好好休息一会儿。
那只猫突然大叫道：“我找到了！”
第2章 欲寻千年古城堡
洛小凡见那只猫拿着一轴画卷说着，顿时大吃一惊，急忙说道：“你确定？真的找到了？”
那只猫得意扬扬地说道：“这上面有我们猫族特有的标志，上面的花纹就是我们祖先创作的，你可以把书中我祖先的故事讲给我听吗？”
对于这只猫，洛小凡一直茫然不解。21世纪的今天怎么还会有“灵异事件”出现，在现实中，一只猫再怎么进化，也不可能会说人类的语言，更不要说是从画中走出来的了。这世上怎么可能真的会有神笔马良存在，那只不过是文人骚客幻想出来的奇人罢了。
想到这，洛小凡对那只猫说道：“我一直疑惑不解，你到底是什么猫？难道你成精了，既会说人类的话，又能找出你自己想看的书，世上怎么会有你这样的猫，难不成……你是一只猫妖吧！”洛小凡不禁打了个寒战，随后又向那只猫问道：“而且，你找到的这个根本就不是书，只是一轴画卷而已。”
那只猫淡定地说：“先别管我是什么猫了，叫我‘梵虎’就行了”，它又重复了一遍刚才的话：“这上面有我们猫族特有的标志，上面的花纹就是我们祖先创作的，你可以把书中我祖先的故事讲给我听吗？就算是一轴画卷，也是我祖先留下来的。”
“你叫‘梵虎’？这名字好啊。”突然想起之前在一篇文章中读到过，是写古人喜爱养猫的故事，文章中提到古人给自己的宠物猫取的名字都很有特色。比如南宋爱国诗人给自己猫取名为“小於菟”“雪儿”“粉鼻”；北宋著名道士林灵素有一猫取名为“吼金鲸”；清朝乾隆皇帝给自己猫取名“翻雪奴”“涵虚奴”“舞苍奴”“清宁狸”“仁照狸”“采芳狸”“普福狸”“飞睇狸”等等；而贯休给自己的猫取的名字就是“梵虎”，看来它还是真从画中出来的。
说着洛小凡接过了梵虎手中的卷轴，卷轴是用一块红色锦缎布袋包裹着，布袋上有一些特殊的花纹，也有一个特殊文字的标志。洛小凡从布袋中取出卷轴，展开发现那幅卷轴宽度约有20厘米，洛小凡将卷轴打开，发现长度竟有5米。洛小凡看那画作标题名为：《猫界侠客图》，画中所绘侠客约有800余人，个个惟妙惟肖，栩栩如生。
梵虎向洛小凡问道：“上面画的什么？”
“这是《猫界侠客图》”洛小凡道。
“《猫界侠客图》？那也就是说应该还是有一本书的，我听我爷爷曾说过，《猫界游侠传》和《猫界侠客图》分别放在了两处不同的地方。如果在这里找到了《猫界侠客图》，那么《猫界游侠传》一定是在别处了。烦劳你帮我看一下，上面有没有写《猫界游侠传》现存何处？”梵虎郑重其辞地说道。
洛小凡原本一直把这只猫的话当作无稽之谈，可它竟然找到了这么一幅画，画的名字竟然还叫《猫界侠客图》，那就是说这只猫说的都是真的了，真是匪夷所思。画上的文字是用行书所写，他仔细看完画上的文字，也没有任何关于《猫界游侠传》的记载。
他向那只猫说道：“这上面没有任何关于《猫界游侠传》的文字。”
梵虎“噔”的一声跳到了桌子上，仔细看着那幅画，看到画上最右面有三个红色篆体字，他指了指向洛小凡问道：“这里写的什么？”
洛小凡仔细看了看，把那三个字一字一句地读了出来：“石——竹——城——”
“对，就是石竹城，我爷爷提到过这个名字！”梵虎欣喜若狂地说道。
此时，洛小凡不知为何也来了兴趣，问道：“石竹城在哪里，那里真有你要找的书？”
梵虎说道：“应该没错，只是我也不知道石竹城到底在哪里。”
洛小凡找出图书馆中的中国地图、世界地图，以及历史上各个朝代的疆域地图，根本找不到石竹城所在地。
“你知道那本书是何时所写吗？”洛小凡问道。
梵虎若有所思地回答道：“应该是唐朝。”
洛小凡又翻遍了图书馆中的唐朝典籍，也未找到有关石竹城的记载。
找了半晌也未找到有关石竹城的任何线索，洛小凡发起了牢骚：“石竹城、石竹城，到底有没有你说的石竹城？”
正在此时，有一老者走了进来。
“小凡，怎么了？嘟嘟囔囔地说什么呢？”
洛小凡听到，停止了查找，说道：“老师，我在查找一个叫石竹城的地方，可是怎么也找不到那地方在哪里。”
原来那老者不是别人，正是这座图书馆的馆长，洛小凡一直以“老师”来称呼他。
此时，洛小凡见身旁的梵虎不见了，环顾四周发现它又跑回了那幅画中。他赶紧在那幅画旁边，小声嘀咕着：“你快出来，快出来！怎么又跑回去了？”可那只猫在画中毫无动静。
洛小凡没有告诉馆长刚才发生的奇怪的事，因为那只猫又回去了，就算跟馆长讲了实话，他也不会相信的。
洛小凡只能向馆长撒谎说道：“我只是突然想到了这样一个地名，就想找找它在哪里，到底有没有这个地方？”
馆长听后，微微一笑说：“石竹城啊，确实是有石竹城这么个地方的，记得很多年前我在一本书上看到过，据说那是一个神奇的地方。不过只看过一次，后来想再翻找出那本书再重读一遍时，就一直也没有找到，不知道是哪位游客把书借走了，一直没有还回来。也是从那时候起，我定下了个规矩，古镇图书馆里的图书一律不准外借，只能在图书馆内阅读。”
“老师您是说，还真有石竹城这个地方？那您还记得书上是怎么记载的吗？”洛小凡迫不及待地向馆长问道。
馆长若有所思地说道：“已经记不太清了，大概是这样写的，在天山脚下有一座千年古堡，古堡中的壁画上记载过一个叫石竹城的地方……具体怎么记载的我忘记了，也可能是那座千年古堡名字就叫石竹城。反正那里记载了一些异界江湖传奇的故事，以及一段段恩怨情仇的传说……我想这石竹城应该有太多的秘密了，至今都无人去探索，关于石竹城的历史一直是空白的。”
洛小凡听到此话，又来了兴趣，什么“千年古堡”“壁画”“异界江湖”“传奇故事”，难道这石竹城有什么宝藏不成。
馆长接着说道：“十年前，我也曾想过去寻找那个石竹城，但因为舍不得这座图书馆，以及来参观图书馆的游客，便一直没有前往……”说着就朝门外走去。
馆长刚走，梵虎又从那幅画中跳了出来。
梵虎激动地说道：“我全都听到了，我要去天山脚下去寻找那座千年古堡。”说着就要往门外走去。
“等等！我和你一起去！”洛小凡迫不及待地说。
“什么？你为什么要和我一起去？”梵虎疑惑地问道。
洛小凡回答道：“你是从画里出来的，怎么能让你独自去那么远的地方呢，万一被坏人抓走了怎么办？我带着你一起去，会安全很多。”
梵虎听了笑着说道：“刚刚才认识，你就那么关心我？”
洛小凡道：“我本来就挺喜欢猫咪的，像你这种会说人话的猫，那么少见，我当然要关心了。我带你一起去，还能保护着你。”
梵虎继续问道：“那这图书馆怎么办呢？”
洛小凡道：“这好办，我给老师写封信，告诉他我请几天假，过几天再回来。”说着，拿起了书桌上的纸笔开始写。
在洛小凡看来，那座千年古堡里，肯定有着很多秘密，藏着无数宝藏。这次带着这只会说话的猫去探寻一番，能找到无数宝藏最好，就算没有找到宝藏，等回来还能把这段经历写成一本寻宝的小说，肯定会非常畅销。
次日一早，馆长来到图书馆，见桌上放着一张信纸，信纸上写着一句话：老师，我去天山脚下寻找石竹城了，过几日便回。
馆长扭头看了看旁边挂着的那张古画，画中的梵虎已经不在了，只留下空空的寺庙院落。他将那幅画收起卷好，又从书桌下的柜子里拿出一个木匣子，将画放进了木匣子里。
随后，他起身拿起信纸走到书架前。那书架上摆放着许多书籍，其中有两本是梵文经典，还有几本佛经。他抽出一本梵文经典翻开，上面写满了梵文经文。他把那张信纸折了两折，夹在了那本梵文经典里。当他再次将那本梵文经典合上后，那本书封面上显示出了三个汉字：石竹记。
馆长叹了一口气，自言自语：“小凡，希望你此去能完成老师的终生所愿，将那《石竹记》书写完成，到那时，老师的这一生也无任何遗憾了……”
看着封面上“石竹记”三个字，馆长略有深意地笑了。
第3章 千里天山寻古堡
洛小凡对于天山的了解是欠缺的，他所知道关于天山的知识，都是读书时从地理书上学到的那些。他记得地理书上是这样讲的：天山位于欧亚大陆腹地，从东到西横跨中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦四国，全长约2500公里。从边境起，天山山脉由三列平行的褶皱山脉组成，山势西高东低，山体宽广。其中，天山北脉有阿拉套山、科古琴山、婆罗科努山、博格达山等；天山中脉有阿拉喀尔山、那拉提山、艾尔温根山、霍拉山等；天山南脉有科克沙尔山、哈尔克山、贴尔斯克山、喀拉铁克山等。整个天山山脉山峰如此之多，可那座千年古堡到底是在哪座山呢？
当日，洛小凡带着梵虎从上海出发，先乘飞机到了乌市，又马不停蹄地从乌市驱车前往。到达天山时，洛小凡不禁为眼前之景而感叹。现代著名作家碧野曾这样描写过天山之景：远望天山，美丽多姿，天山不仅给人一种稀有美丽的感觉，而且更给人一种无限温柔的感情。它有丰饶的水草，有绿发似的森林。当它披着薄薄云纱的时候，它象少女似的含羞；当它被阳光照耀得非常明朗的时候，又像年轻母亲饱满的胸膛。人们会同时用两种甜蜜的感情交织着去爱它，既像婴儿喜爱母亲的怀抱，又像男子依偎自己的恋人。
沿着天山山脉一路寻找，一路上，不知走了多少天，但始终没有见到天山脚下的千年古堡。洛小凡虽心急如焚，但也只得继续向前走。沿途东捱西问，却一直无任何进展。又过了几天，他们来到了著名的天山天池。天池古称“瑶池”，在这里，一年四季，景色俱佳。古往今来，文人墨客多吟诗赋文，备受赞誉。传说，周穆王姬满曾在天池之畔与西王母欢筵对歌，留下千古佳话，令天池赢得“瑶池”美称。洛小凡对天池风景之美，惊叹不已。天池之美，好似梦幻中的仙境一般。俯瞰全局，天池就像一块美玉，镶嵌在群峰之中。湖水里倒映着蓝天、白云、冰封的影子，在湖中构成了一幅美妙的画卷。漫步天池，使人心旷神怡。
元朝道士丘处机有诗赞曰：
三峰并起插云寒，四壁横陈绕涧盘；
雪岭界天人不到，冰池耀日俗难观。
岩深可避刀兵害，水众能滋稼穑干；
名镇北方为第一，无人写向画图看。
洛小凡和梵虎选了天池附近最豪华的一家酒店住下，他们在这里一住便是半个月的时间。他们虽然每天一大早就出发，拿着地形图在周围寻找，但是一直毫无线索。
这日东方欲晓，洛小凡刚刚起床，简单吃了点东西，又开始带着梵虎去寻找。这一次他们走得远了些，一直走到了雪山深处。正走着，洛凡小凡突然停下了脚步，“怎么了？发生什么事了吗？”梵虎也停了下来，看着前方问道。
“我想应该没什么事情，只是感觉有些不对劲而已。”洛小凡心中出现了一丝疑惑。
梵虎继续看着前方，说道：“没发现什么异常，可以继续往前走。”
洛小凡叹了口气对梵虎说道：“如果今天还是找不到，我们明天就回去吧，出来那么久了，再不回去，老师就等着急了，我实在不忍心让他一个人去干那些图书馆里的杂活。”
梵虎道：“我有种预感，那座千年古堡就在我们附近。”
洛小凡当然不相信它的所谓预感，说道：“都找了那么多天了，该去的地方都去了，可还是一直没有找到。你要是真有那种预感倒是好事，不用浪费那么多天的时间了。”
梵虎一本正经地说道：“这次和前几天不一样，这次我感觉，那座千年古堡好像就在我们脚下似的，而且这种感觉越来越强烈。”
“行行行，你说在哪我们就在哪边找。”洛小凡用带着不耐烦的语气说道。
他们沿着山势向东南方走着，大约又走了一里路，洛小凡拿出地形图看了看，随即朝梵虎喊道：“不要再往前走了，再走就到悬崖边上了！”
梵虎没有回话，自顾自地向前走着。
洛小凡以为它没有听到自己的话，继续喊道：“梵虎，不要往前走了，前面是悬崖，小心掉下去！”
梵虎依然没有理他，反而步伐又加快了很多。刚才还是在走着，现在变成向前方奔跑了。眼见梵虎已经到悬崖边上，它终于停住了脚步。
洛小凡见它停了下来，便不再担心了，说道：“你说你啊，非要到了悬崖边上才停下来是吧，我们该往回走了，今天又白白浪费了一天，看来我们是真的找不到那座千年古堡了，我想我们明天就收拾东西回去吧，不然就算再呆上一个月，也还是找不到……”
此时，梵虎朝他做了个邪魅的表情，随即转身“嘭”的一声跳入了悬崖。洛小凡见到梵虎竟然跳入了悬崖，瞬间被吓得魂飞魄散。他只觉得自己脑子一片空白，随即便感到了窒息。洛小凡大声地呼喊着：“梵虎！你怎么啦？”
“小凡！小凡！”梵虎的喊声越来越弱，洛小凡看见它从悬崖上跌落下去，他眼睁睁地看着梵虎的身子重重地砸在地上，口中鲜血直流。
洛小凡朝着悬崖下大声呼喊道：“梵虎，你怎么了？”
梵虎没有回答他，它的身体慢慢地舒展了，看样子已是凶多吉少。
洛小凡的心一下子被揪了起来，他对刚才说的话后悔不已，他认为梵虎跳下悬崖是因为自己说明天就回去了，不再继续寻找千年古堡了，梵虎肯定是不想回去，所以才选择了跳崖。他正准备寻找去往悬崖下方的路去救梵虎，忽然听到一个浑厚的声音从身后传来：“我这有绳子，足以下到悬崖最深处。”
洛小凡回头定睛一看，只见一个身材高大的老者从远处走了过来。
洛小凡忙上前问道：“你是谁？你怎么会在这里？”
老者说道：“我叫苗海，是石竹城的守城人。”
洛小凡疑惑地问道：“石竹城的守城人？我们找了很久，可一直没有见到过石竹城。”
苗海说道：“我知道你们这几天一直在寻找石竹城，我已经跟踪你们很久了……先不要说石竹城的事了，赶快救这只猫吧！”
苗海从身上背着的背篓里取出一捆麻绳，将麻绳一端拴在悬崖旁一块凸出的岩石上，另一端扔到悬崖下。对洛小凡说道：“这悬崖高度有一百米，你顺着绳子爬下去吧。”
洛小凡看着百米的深崖不禁吓出一身冷汗，但是现在需要紧急去救梵虎，再晚了，梵虎的性命恐怕不保。他顺着绳索而下，过不多时便到了悬崖底处，只见梵虎躺在地上，洛小凡拿起它的身子，发现它的身子已经凉了，心脏也停止了跳动。洛小凡害怕极了，他紧紧地握着梵虎的身子不肯放开，他抱起梵虎的身子放在自己的腿上，眼泪止不住地往下流。
“梵虎，你为什么要从悬崖上跳下去？”洛小凡哭喊着：“你怎么会这样呢？你为什么不能听我的话呢？我们是来找石竹城的，还没有找到你为何就要离我而去？”
洛小凡一边哭着一边喊着，泪水浸透了梵虎的身子。
“快把它放在地上，它还有救。”突然又传来了苗海的说话声，只见苗海也顺着绳索到了悬崖之下。
洛小凡听了，将梵虎放在了一块平整的石头上。
“可是它已经死了……还能救回来吗？”洛小凡声音颤巍巍地说道。
苗海走上前，仔细地检查了一下梵虎的身体，于是对洛小凡说道：“都说猫有九条命呢，你不用担心。这样吧，我把这只猫带回石竹城治疗，我那里有种药可以让它起死回生。”
洛小凡听了苗海的话，这才放心下来，他连忙跪在地上磕头说道：“多谢您的救助，我愿意随您一起去石竹城。”
“既然你愿意去，那就快点走吧！”苗海对洛小凡说道。
洛小凡将梵虎抱在怀中，跟随着苗海走进了一个山洞，这个山洞像隧道一样，无比狭长。山洞里黑咕隆咚、伸手不见五指，但是穿过了昏暗狭长的山洞，眼前突然变得开阔明亮了。呈现在他们眼前的是一片平坦宽广的土地，在众多紫荆花与野蔷薇的层层环绕下，矗立着一座古老的城堡，看那古堡的造型甚是奇特壮观，建筑以红砖为主，有主楼、厢房等。主楼共七层，高度约40米，宽度约15米，顶覆绿色琉璃瓦。主楼的外墙用红砖砌成，四角飞檐翘起，楼顶正中绘有黑色的龙纹。
这古堡似乎年代已经很久远了，无论是主楼还是厢房的墙上，都爬满了暗绿色的蔓藤，快把古堡的窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出了几分阴森的感觉，洛小凡还未走进古堡，就觉得这地方让他无比压抑。
第4章 救梵虎起死回生
洛小凡跟着苗海进了城堡的东厢房，却发现这里与颓废的室外景象相去甚远。房间内极其宽敞明亮，但陈设简单，只有一张床和一张八仙桌，墙壁上挂满了各种生活工具和服装衣帽。虽然它从外部看起来像一座古建筑，但它的内部却成了普通人的住所。看到这一幕，洛小凡的心情不再压抑了。
“快把它放到桌子上来！”苗海喊道。
洛小凡抱着已经停止呼吸的梵虎，轻轻地放在桌子上，说道：“它已经停止呼吸，心脏也停止了跳动。真的能起死回生吗？”
苗海从床头的木盒里找出一瓶药，倒出一粒红色药丸。拿着那颗药丸走到梵虎身边，对洛小凡说道：“你快把它的嘴掰开。”
洛小凡用力将梵虎的嘴掰开，突然一股鲜血又流了出来。
苗海直接将那药丸塞进了梵虎的嘴里，接着说道：“快把它嘴再合上。”
洛小凡听后照做，按住梵虎的嘴，让它闭合了起来。
苗海这时又端来一碗水、一块布料，先用布料抹去梵虎口边的血迹，然后叫洛小凡再掰开其口，直接往梵虎嘴里灌了那碗水。
片刻之后，梵虎真的醒了。
梵虎醒来后，看到洛小凡还在身边，便咧开了大嘴，朝他笑了一下。洛小凡见其醒来，还咧着大口朝他笑。洛小凡甚感惊奇：“原来这世界上，真的有起死回生的良药。”
又对梵虎说道：“你竟然还有脸笑呢，你知道你刚才都已经没有呼吸了，我还以为你再也活不过来了呢，可把我吓死了。”
梵虎有些不好意思地说道：“你看我现在不活得好好的吗，怎么会死呢？”
苗海点了点头，对梵虎说道：“好，现在我要给你清洗身上的伤口了，还把伤口包扎上，等到把伤养好了，就会完全没事了。”
说着苗海让洛小凡端来了一盆清水，帮它清洗伤口。自己则去把床边木柜打开，拿出几块纱布、棉花，裹在梵虎伤口上，缓缓为其包扎。
“您给它吃的是什么灵丹妙药，那么奇特？吃完它就活过来了！”洛小凡情不自禁地问道。
苗海道：“我说过，猫有九条命，死不了的。”
关于猫有九条命这样的传说，洛小凡一直不信。但是梵虎的确死而复生了，这确实匪夷所思。
梵虎听后在旁边用爪子抓住他的下巴微笑道：“我们猫类都是拥有九条命的！”
洛小凡突然一本正经地说道：“你还笑呢，快说，你为什么要跳悬崖？是不是我说明天我们就要离开这里了，你不高兴了？”
“我也不知是什么原因从悬崖上跳下来，只觉得那时候身体不受控制，像是不知被谁拉下去了一样，所以……”梵虎委屈地说道。
“好了好了，不听你胡扯了，你知道我们这是在什么地方吗？”洛小凡并不想听它的解释，现在它能安然无恙，就已经万事大吉了，况且要不是它跳进悬崖，是不会遇到石竹城的守城人。
梵虎好奇地问道：“在什么地方？”
洛小凡笑着说道：“你听好了啊，我来告诉你，我们现在是在石——竹——城——”
梵虎半信半疑地问道：“石竹城？这里真是石竹城吗？就是我们要找的那座千年古堡？”
洛小凡道：“没错，这里就是我们要找的石竹城，这位就是石竹城的守城人苗海。”
梵虎听了，眼睛瞪得圆圆的，嘴张得大大的，充满了难以置信的神色。
梵虎道：“这怎么可能呢，我真的来到石竹城了？看来我们这些天并没有浪费时间，小凡，你看吧，我说我预感到那座千年古堡就在附近，这回相信我了吧！”
站在一旁的苗海说道：“没错，这里正是你们这些天里一直在寻找的那座千年古堡——石竹城。自从你们来到这儿的第一天起，我便注意到你们了。你们逢人便问这附近是否有古堡，有没有一个叫石竹城的地方，当然没人会知道的。很多年前，也有人像你们一样来到这里寻找古堡的下落，我跟踪了他几天，他一直寻找未果，就离开了。同样，这几天我也一直在跟踪着你们，就想看看你们找石竹城到底有何目的？”
梵虎急忙说道：“我来这里只有一个目的，就是想知道关于我祖先的故事。”
苗海好奇地问道：“你祖先的故事？你祖先是做什么的？”
“我听我爷爷说过，我祖先名叫太皓，一生戎马江湖，后世为他写了一部传记《猫界游侠传》，是记述其生平，一直流传着，可是后来那本书没有了，听说？我想知道我们猫族的秘密和我祖先的一生。”
苗海听了甚为激动，说道：“怪不得你也会说人类的语言，原来你竟是一代神侠太皓的后人！”
“您刚才说：‘它也会说话’难道您还认识其他会说话的猫？”洛小凡很好奇。
苗海道：“我知道太多，在猫界的帝国里，每只猫都能讲人类的语言。”
洛小凡不明白他的话中含义，什么“猫界的帝国”，这世界之大，哪里会有全是猫的帝国。
此时，梵虎又问道：“敢问您这里有那本《猫界游侠传》吗？”
苗海道：“既然你是太皓的后代，我就带你去看看《猫界游侠传》，只不过，它是写在墙壁上的，看着会有些累。”
洛小凡想起来馆长所说的是天山脚下一个古堡里的壁画上，记载了关于石竹城的故事，看来果然馆长果然没说错，《猫界游侠传》还真是写在墙上的。
“可是我爷爷说过是一本书啊，并不是写在墙壁上的啊。”
苗海道：“猫界游侠流传下来的东西有两样，一是他的传记《猫界游侠传》，二是一轴画卷《猫界侠客图》。它们本是一体的，但后来《猫界游侠传》失传了，《猫界侠客图》据说现在存于……”
梵虎赶忙说道：“我们已经找到《猫界侠客图》了！”
苗海道：“你们找到了《猫界侠客图》？那它现在在你们这里吗。”
洛小凡将那张《猫界侠客图》从他身上背包中取出，铺在地上摊开，苗海从头仔细观察着画卷中各个侠客的形象。
他在八百多个侠客画像中，他找到了一个身穿将军铠甲的武士说道：“这就是我的祖先苗起”。洛小凡顿觉诧异，问道：“你的祖先？难道你也是猫族的？”
苗起道：“没错，我也是猫族的后代，但是现在长相已与人类无异了。”
洛小凡大惑不解，忙问道：“那梵虎为何还是一只猫，而您变成了一个人？”
梵虎说道：“我和他不一样，我来自禅月大师笔下，不可能化为人形。”
洛小凡喃喃自语：“我感觉自己在做梦，这个世界上哪有真正的异灵，而我此刻居然正在跟两只猫说话。”
苗海道：“想要了解石竹城的故事吗？”
洛小凡道：“当然，我们太想知道了，烦请您快带我们去看一看那《猫界游侠传》吧。”
苗海道：“不过我要告诉你们，这里其实并不是石竹城？”
洛小凡诧异：“您不是说这就是石竹城吗，为何又说这里不是石竹城，还说自己是石竹城守城人，难道是在骗我们？”
苗海捋了捋胡须，不慌不忙地说道：“这里既是石竹城，也不是石竹城。”
洛小凡越来越糊涂了，正想继续追问。
苗海接着说道：“在历史上，有一座石竹城，离此地不远。后来因为一件事，犯了错，被官兵焚烧抢劫，夷为了平地。”
洛小凡忙问道：“是什么事得罪了朝廷，会被官兵屠城？”
“说来话长，石竹城的百姓被屠城火烧之后，还有十多个百姓因没有在城内，而幸免于难。我的祖先苗起就是其中之一，当时他率领十几个百姓回到石竹城，见城内百姓已被烧杀殆尽，悲痛欲绝，想去为百姓报仇，却因是被朝廷派来的士兵所为，无力反抗，想要随城内死去的百姓而去，遇到一代神侠太皓带队伍赶来将他们救下，将那十多个百姓带到了此地躲避。太皓在此地重建此城堡，依然命名为‘石竹城’，任命我祖先苗起为城主，管理这座城堡里的百姓，这就是这座新的石竹城的故事。”
苗海顿了顿嗓子，接着说：“后来朝廷再也没有追捕石竹城的老百姓，由于此地荒凉，有些人离开此地到其他城池生活，有些人死于不治之症。唯独我们苗家的子孙一直守在这里。但如今也只剩下我一个人了，当我死去的时候，这里就再也不会有守城的人了。”
洛小凡对猫界的故事越来越感兴趣了，他不知道苗海所讲的故事是真实发生的，还是纯属杜撰，在以人类为主导的星球上，竟然匪夷所思地出现了猫界的帝国，真是千古奇谈。
苗海接着说：“我现在就带你们去主楼，让你们看一看镶刻在墙壁上的《猫界游侠传》……”
第5章 石竹城前世今生
听到苗海说现在就要带他们去主楼，去看那镶刻在墙壁上的《猫界游侠传》，不由得激动起来。他急忙将摊开在地上的卷轴收起，放回自己的背包中。
当下，苗海带着洛小凡，洛小凡怀中抱着刚刚死而复生的梵虎，来到主楼前。苗海打开主楼的门锁，两道门仅推开了一条缝隙，就见一团团黑烟飘了出来，旋即向天空飘去。
苗海见状，说道：“这幢主楼已经有很多年没有打开过大门了，大楼里也早有了污浊之气的堆积，你们先在门外稍作停留，待我先进去推开所有的门和窗，驱散一下那种污浊之气，然后再清扫一下大楼里的尘土。”
说罢，他进入了主楼。
洛小凡抱着梵虎，在门外等候，过不多时，便见层层门窗被推开，旋即便见一团团黑烟飘了出来。
不一会儿，苗海就气喘吁吁地走出了主楼。对他们两个说道：“现在可以进去了。”洛小凡抱着梵虎，跟在苗海身后进入主楼。
进入主楼后，洛小凡顿时被这映入眼帘的景象惊呆，这七层楼极尽奢华壮观之能事，简直就是雕梁画栋。阳光透射下来，大楼里显得特别亮，四边墙上镶刻着密密麻麻的文字，看上去非常清晰，在阳光的照耀下，仿佛闪着金光似的。
洛小凡将梵虎放在地上，自己走近墙壁，仔细看了看墙壁上的文字，思忖道：“这墙壁上镶刻的，是佛教的梵文，我生平第一次看到如此众多的梵文。”
洛小凡此时，已经在脑海中构建出了，当时工匠们把这《猫界游侠传》刻印于此的情景，她这一刻内心异常兴奋和激动，她仿佛进入了另外一个世界，而这世界又仿佛很不真实。
洛小凡望着墙壁上那些密密麻麻镶刻的梵文问道：“这些文字都是梵文，而我只知道里面的几个字，我该如何阅读？”
“我来给你翻译！”梵虎说道：“我曾经跟随禅月大师学习过梵文。”
洛小凡大笑道：“你还有这能耐？真是太好了！我还寻思着我们都看不懂上面的文字该怎么办呢。”
梵虎听后，笑得合不拢嘴。
“梵虎，你竟然也会读书？”洛小凡问道。
梵虎微微一笑，说道：“我只识得梵文，梵文是从小时候开始就跟着禅月大师学的，只是以前没努力学过，但是现在已经有一些基础了，我刚仔细看了这墙面上的文字，还好是我全都认识的。”
洛小凡说道：“那你给我读一读这墙壁上的梵文。”
站在一旁的苗海说道：“先听我来为你们讲一下这楼的情况，这座主楼名为‘梵天楼’，是由佛家弟子大西设计的，大西曾是石竹城的子民，后来一直跟随神侠太皓闯荡江湖。因看破红尘而落入空门，后来，神侠太皓要重建石竹城时，大西也来到此地，就设计了这幢七层高楼，命名为‘梵天楼’。它的名字来源于梵文，而梵文是佛教中的文字，这幢楼以‘梵天’为名，表明这里是佛法的圣地。”
洛小凡说道：“真是太传奇了，没想到这里竟是佛法圣地。”
梵虎说道：“你不知道，当我看着这些文字的时候，内心是无比激动的，那一句句文字就像一个个跳动的音符，它们敲击着我的心门，让我有一种想要哭出来的冲动。”
洛小凡继续问道：“那么，这部《猫界游侠传》是谁雕刻上的？又是何时雕刻的呢？”
苗海说道：“我也不太清楚，据说是在1000年前，有位僧人在这天山脚下迷了路，误入石竹城，受到了当时守城人的热情招待，他这一住就是半年，守城人给他讲述了石竹城的过往，以及神侠太皓的故事。之后，那位僧人将太皓的故事写成了一本书，就叫《猫界游侠传》。那本书写完后，又将书中所有侠客画在了一幅画中，那就是你身上带的这幅《猫界侠客图》。后来，那位僧人带着那本书和那幅画回到了自己的寺院，后来他将寺院改名为‘石竹寺’，再后来，石竹寺被毁。《猫界游侠传》和《猫界侠客图》也不知所踪了。”
“原来是这样！没想到这1000年后，这些事情竟还在延续着。”梵虎说道：“也不知道能不能继续传承下去。”
洛小凡继续问道：“那后来呢？”
苗海继续说道：“据说石竹寺被毁后的第三年，那位僧人带着数十名雕刻工匠来到了这里，凭着僧人的记忆，将遗失的《猫界游侠传》默写了出来，又让自己带来的工匠将《猫界游侠传》雕刻在了这‘梵天楼’里。历时整整半年时间，才雕刻完成。”
洛小凡感叹道：“原来如此！”
梵虎接着说道：“那个僧人后来去哪里了呢？”
苗海回答道：“据说雕刻完成以后，那位僧人就消失不见了，从此不知所踪。”
洛小凡与梵虎听到这句话，忍不住再次为墙壁上这密密麻麻的文字所惊叹，一时之间，两人陷入深思。
“不知那位僧人法号叫什么？”洛小凡问道。
“年代久远了，没有人知道他的法号叫什么，历代石竹城的百姓，都称呼他为‘匆匆和尚’，只因他‘来也匆匆，去也匆匆’。”苗海说道：“我想他一定不希望《猫界游侠传》在世上遗失，更不希望猫界游侠的故事无人传颂，所以才会带着工匠们来到这梵天楼中雕刻出这部《猫界游侠传》。”
洛小凡和梵虎听后，内心感到无比震撼！
洛小凡说道：“对于这部《猫界游侠传》的内容我已经是充满了憧憬。”说着，他从背包里掏出一台笔记本电脑，把电脑里的空文档打开，然后把它放到旁边一块石阶上，继续说道：“我想把《猫界游侠传》抄录下来。梵虎，你来帮我翻译吧。”
梵虎看着洛小凡拿出了笔记本电脑，大笑道：“没想到你还带着高科技产品来的。”
洛小凡道：“现在可是2022年，这墙上的文字要有一百万之多了，用纸笔记不过来的。”
梵虎说道：“那我们开始吧！”
随即，梵虎从‘梵天楼’第一层其中的一面墙最右侧开始读起，一部恢弘巨作，徐徐展开……
第6章 梵虎通读石竹记
当下，梵虎望着墙上镶刻的梵文，从头开始声情并茂地读了起来：
“佛曰：万物皆有灵。此乃……”
“梵虎！”洛小凡突然喊到它的名字，说道：“能不能将古文翻译成现代口语，这样会更容易抄录。”
梵虎翻了翻白眼，又认真地读了起来：“佛曰：善哉！善哉！”
洛小凡看了看它，说道：“梵虎，我这是在抄录《猫界游侠传》可不是《般若波罗密多心经》……”
梵虎抬头看着洛小凡微笑道：“事实上，那要容易得多。”
洛小凡大笑着说道：“那就太好了，快开始吧！”
梵虎再次绘声绘色地朗读了起来：
佛说：万物都有成佛的潜能、灵性，此书不是为某位人类的大侠所作的传记，乃是记录了一位猫界游侠的生平。所谓游侠，即为在江湖上潇洒豪爽、轻生重义、敢于救人于急难者。猫族世界中，流传着这么一位游侠，其事迹为世人所称道。
此书名为《猫界游侠传》，又因他的故事始于石竹城，终于石竹城，因此又被称为《石竹记》，这位游侠，在石竹城百姓口中被称之为“一代神侠”，他就是太皓。
太皓是猫界东方帝国的子民，说到东方帝国，我们需要从猫族的历史谈起。
自盘古开天辟地以来，地球上就有了猫族的出现。只是当时猫族和人类并不在一起生活，直至约4000年前，猫族开始和人类和谐共处。在古埃及神话中，人类将杀死了阿蒙拉最大的敌人混沌毒蛇阿佩普的贝斯特奉为猫神。从此，猫族的国民在众生中的地位有很大提高。
猫族在地球上繁衍生息，为了更好地统治猫族的百姓，在各地出现了无数猫族统治者，他们在世界各地封邦建国。统治者管理着各自国家的百姓，平民百姓每天做的事就是灭除鼠患，有时也会陪人类玩乐。
大约在3000年前，一批猫族的百姓来到了中国，猫族在世界东方这片沃土之上开始生根发芽，世代生生不息。这片土地上的平民百姓创建了第一个东方的帝国，并选出了一名极具有威望的首领统天成为皇帝。在皇帝统天的统治下，百姓的生活蒸蒸日上，全国上下其乐融融。皇帝统天驾崩后，将皇位传于他其中的一个儿子，他儿子被称为统天二世。再之后的皇帝便是统天三世、统天四世、统天五世……直至约2700年前，当时的统治者统天十二世昏庸无度，将国家从繁荣昌盛带到了千疮百孔的地步，全国生灵涂炭、饿殍遍野。
各地有志之士不愿见国家如此破败，纷纷揭竿而起，通过战斗，他们杀死了统天十二世，推翻了“统天王朝”。在那场起义中，功德无量的领导者非昔，被选为新的皇帝。非昔可谓是智勇双全，在他的统治下，帝国很快恢复了欣欣向荣之景象。
非昔还制定了一系列有益于平民的政策，包括选拔人才的制度。通过考试选出各个地方以及中央的官员，考试分为文试和武试。
文试，就是文科考试，考试内容为四个科目，分别是“历史”、“经法”、“民典”和“诗赋”。
“历史”考的内容就是非昔亲自主持编撰的《东方猫族史》。
“经法”考的是《统天经法》，这是统天六世在位时总结前几代皇帝的治国方针，亲自主持编撰的，在之后的几世皇帝利用此“经法”让东方帝国成为了最繁盛的国度。非昔细读《皇帝经法》后发现这确实是本好书，统天十二世之所以让国家破败也是因为他是个不学无术之猫，如果他当时读了他祖先所写的此书，不至于让“统天王朝”灭亡。
“民典”考的是《猫族治民法典》，这是非昔借鉴了西方各个国家对平民的管理法则根据自身国情，重新编撰的“民法典”，规定了百姓的权利及各项义务。
“诗赋”考的是文学才能，这要百姓深入了解人类，看人类的书籍，人类中的文人喜爱吟诗作赋，百姓们当然也要学会。
武试，就是武科考试，考试分内、外两场。外场考赛跑、舞刀、掇石，内场默写《非昔兵法》。《非昔兵法》是非昔带领百姓起义时和他的一些属下们根据人类的《孙子兵法》《孙膑兵法》《吴子》《六韬》《尉缭子》《司马法》等兵书，结合猫族战斗情况重新编写的适合猫族带兵打仗的兵法。
和人类不一样的是，猫族每三个月就有一次考试，只有考第一名者才算胜出，才能做官，也就是说每三个月最多只会选出两位猫族才干。
虽然猫族统治者将东方帝国整治得井然有序，却仍有一批有理想的庶民开始向往着自由的生活，他们喜欢在江湖上漂泊，结交各路英豪。江湖上各武林门派与官府之间也存在着一定的关系，在盛世之时，官府主要负责行政职责，很多时候还需要得到各武林门派中侠客相助，但是江湖并非法外之地，如若有触犯东方帝国法律依然会被官府处罚。逢乱世之时，各武林门派掌握国家精锐力量，各路侠士不但不会听从官府管辖，还会主动和腐败的朝廷作对。
非昔统治东方帝国之时，帝国的百姓数量达到千万之多，他们分布在全国各个大小城池内，由各个城主管理着。
非昔称帝之初时，西域边疆经常受到外夷滋扰，为了更好地管理西域边疆，非昔决定在西域设一座重镇，名曰：石竹城，石竹城是东方帝国在西部地区设防最远的一座边陲城市。
石竹城建设之后，朝廷派重兵把守，西域边疆得到了有效的防御，外夷不再敢对其滋扰。有一些百姓开始迁徙到石竹城，他们在这里安家落户，过上了丰衣足食的生活。
东方帝国玄禺五年冬季的一个大雪之夜，在石竹城一户普通的居民家里，太皓出生了，他天生浪漫潇洒、风流倜傥。在之后他行走江湖之时，结识了各路豪杰。他敢于同邪恶势力作斗争的精神，也获得了无数百姓的称赞。
说起他的故事，必须要从他的出生地石竹城说起。说起石竹城，又不得不先说他的母亲月盈——那个敢爱敢恨的女子。
正所谓：人不风流枉少年，猫不风流不成仙。猫界游侠的故事，就此展开……