《大楚捉刀人》免费试读
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第一章 黄泉棺材铺
三月初七。
清明时节。
路上行人的衣衫上浮着一层湿漉漉的雨水，脚下步子却不紧不慢。
或许是今日本就特殊，而青石镇这偏远小镇更是禁忌杂多，大多商铺直至晌午方才开门迎客。
一条深不见底的巷子里，约莫十五六岁的麻衣少年却赶了个大早，手脚更是勤快得紧。
擦拭完店里的几副棺材，这才搭着梯子，小心翼翼地清理着门口牌匾上的积灰。
黄泉白事铺。
这五个字与这静谧安详的小镇显得格格不入。
可毕竟整个青石镇承办白事的仅此一家，今日又是清明，想来铺子里的元宝纸钱这些玩意儿要比往日好卖得多。
“今日赚他个三五两碎银应该不成问题，赶在入伏之前再多卖几副棺材，应该就能将老曹生前所欠二十两债银偿清了吧？”
心里一盘算，手脚顿感轻快。
对门儿的裁缝铺里，围坐了几个老娘儿们看到自己的棺材铺开门，一双双白眼里尽是晦气二字，随即便磕着瓜子继续闲聊起来。
这传说中的‘神秘情报组织’口中的字字句句，都是从牙缝里生生挤出来的，哪里还需要少年竖起耳朵。
“隔壁白河镇的沈家千金死了！”
“前两日我便听说了，尸身至今还没被打捞上来……”
“谁不知道那白河是三江汇流，九水相撞的地方，水流湍急，暗河无数，号称龙王府邸，也叫人间忘川！”
“白河镇倒是有三五个捞尸的好手，可去了都是非死即疯！”
少年听到白河沈家之时，眼神明显一顿，随即回过神来继续着手中的活计。
不曾想，裁缝铺里一个徐姓老娘儿突然倚在门口，冲少年阴阳怪气道：“哎呦，说到这儿我怎么把咱们白事铺的小掌柜给忘了！我说林湛呐！待沈家千金尸身打捞上来，你这又能卖掉一副棺木呀！”
另一个董姓老娘们也走过来搭起了话，但眉眼之间全是怨气：“老曹生前欠我那四两二钱，我看是有着落了！”
林湛停下了手中的活计，一个腾身便从梯子上落到了裁缝铺的门口，看着几人晦气的眼神笑了笑：“两位婶婶说笑了，那白河镇有自己地头的白事铺，这桩生意哪里能轮到我的头上？”
董姓老娘们吐了一口嘴里的瓜子皮，一副恨不成才地指着林湛教训道：“你趁尸身未打捞上来便守在白河镇，这桩生意如何做不得？难不成你整日就等着生意上门？！”
那徐姓老娘们接着茬继续说道：“俗话说得好，银子不向你走来，你便向银子走去！”
接下来便是林湛与三个老娘儿一番争论，大抵的意思便是跑不了和尚跑不了庙。
“婶婶且放宽心，挣到银两我自会奉上。”
争论过后林湛略显疲惫，说罢便转身朝铺子里走去。
三个老娘儿们此时皆是面红耳赤，眼看林湛没了身影，这才坐下长长地叹了口气。
“这小子也算是我看着长大的，何时变得这般执拗？！”
“咱们不就是盼着他有个好前途嘛！”
“之前我就劝他将铺子抵了债银，十六岁的年纪总不能一辈子毁在这白事铺上吧？”
“我都半截身子埋进黄土的人，真以为我为了那四两二钱伤神费力！怎……怎么说我跟老曹……那都是过命的交情！”
“过命？！”
“怎么个过命法儿？”
“我嫁人之前，还怀过老曹的孩子呢……后来孩子没了……这可不就是过命的交情嘛！”
“啊？！咱们都二十多年交情了，这事我怎么不知道？！你且仔细说说……”
……
林湛进了白事铺后，径直去了后院。
整个后院空荡荡的，唯独墙角立着一副不过三尺的小棺材。
与其说是棺材，倒更像一副剑匣。
棺木上的红漆泛着光泽，林湛此时就端端地站在那里，用手轻轻抚摸着上面刻着四行难以辨别的文字。
“哎……”
林湛略微低了低头，喃喃自语：“没想到还是被老曹给算准了，你们姐妹也真是命苦……”
“掌柜的！”
“掌柜的在吗？！”
后院离门外虽有些距离，但毕竟门是开着的，门口那人两声急呼自然显得更加清晰可辨。
林湛拍了拍眼前的小棺材，这才转身迈着步子朝门口走去。
不过二十余步，林湛便看清了刚才呼喊的面容。
“阿七？”
林湛看着自小便认识的阿七，多少还是有些意外。
阿七看着林湛不紧不慢，先是扫视一眼身后的裁缝铺，然后赶忙朝前走去，将林湛推进了白事铺。
找了个角落，这才急道：“沈家二小姐出事了，你知道吧？”
林湛点了点头：“刚刚听说。”
阿七瞪了他一眼：“那你怎么跟个没事人一样！好歹你和沈家之前还有婚约！”
林湛暗叹了一口气：“婚约之事，早在十年前沈家大小姐殁了之后便不作数了。”
阿七急得眉毛都快烧起来了：“可不管……不管怎么说，现如今沈家二小姐溺水之后，尸身始终无法打捞上来，你就当帮帮忙……
三叔公说了，那沈家大小姐当年也是你从水里背上来的，如今也只有你……或许可以……”
林湛听到这儿，当即便要撵人出门。
或许阿七是听三叔公说，请不来林湛就打断腿之类的话，竟直接坐在地上抱着林湛的腿一个劲儿的不撒手。
林湛在听到十年前的旧事本就头晕目眩，阿七这一出直接让林湛思绪万千倒在了地上。
这下阿七也傻了，上来就要扶林湛起来，却被林湛给制止住，接着问道：“三叔公没说若是我将尸身背上来，与我多少银两？”
阿七赶忙回答道：“纹银二十两。”
林湛屏住呼吸，骂骂咧咧道：“告诉那个老东西，我要五十两！”
待阿七忐忑离开，本就躺在地上的林湛此时也彻底放松了身体，万千思绪一股脑全都涌了出来。
林湛只知道从记事起，自己便一直跟在老曹身边。
而对老曹的称呼，从来不是师傅亦或是义父之类的尊称。
永远都是老曹二字，这是老曹自己特意嘱咐的。
十年前，老曹那时候还是这十里八乡有名的算命先生。
也不知道因何缘故，他对外宣称封卦，从此开了这间黄泉白事铺维持生计。
也就是在那时，老曹替自己和沈家定了一门亲事。
就在老曹和沈家老爷商谈婚事之时，林湛和沈家大小姐沈柔偷跑出去在白河玩水。
那时候两人都年纪小，玩性一起便下了水。
沈柔闹着趴在林湛的背上，而林湛只能将她从水中背了出来。
上了岸之后才发现，沈柔的腹部犹如被剖开了一般，五脏六腑早已不翼而飞。
回头再看向河里，一道蜿蜒弥漫的血水在其中翻涌滚动，好似鱼群在争相抢食。
可林湛明明记得，自己背沈柔之时还好好的。
除非是在背她上岸之前，有什么东西贴着后背划开了她的腹部。
事发之后，林湛便如同丢了魂一般，被老曹带回家中足足高烧了三月有余。
也正是在那之后，林湛六岁便能入水背尸，水龙王嘴里夺食的名号算是流传开来了。
入水背尸古已有之。
白河镇的白河是三江汇流，九水相撞的地方。
水流湍急，暗河无数。
号称龙王府邸，也叫人间忘川。
所以经常有人溺死水中。
而有些尸身可以随便打捞，有些尸身则是普通人碰都碰不得的。
能寻来捞尸人帮忙的尸身，往往都是发现之后有人去打捞尸身，结果尸身没捞出来，还把自己给搭进去了。
其中最为凶险的几种便是断头尸、倒漂流、子母尸、未嫁女、绝子男。
这时候就需要捞尸人将把尸身捞出来，按照流派不同，又分为背尸，引水，唤归三种，其中最凶险的就是背尸。
因为除了背尸，其他两个流派的人是不敢和尸身有身体接触的。
这些东西也是十年前沈柔溺亡之后，老曹讲给自己听的。
九水相撞，捞尸无数。
据林湛所知，白河镇有手段的捞尸人还是有几家的，此时来寻自己，就说明他们要么不敢接，要么都折了。
尸身在水中泡的越久就会越凶，所以林湛不敢耽误片刻，将后院那立着的三尺红棺背在身后，关了铺子便急匆匆地朝白河镇赶去。
裁缝铺里那三个老娘们儿，这些年可是头一回见林湛这般的有劲儿，脸上露出久违的欣慰。
“看样子是想通了，背着棺材去白河镇找生意去了！”
“不过我怎么看着那棺木不大，那沈家二小姐我听说应该十三岁的年纪，能放的下吗？”
“管他呢！”
“自从老曹没了之后，林湛这孩子整个人像是没了精气神，如今好不容易这般，咱就别多说什么了。”
“就是说嘛！我看要不这样，咱三姐妹凑凑手上的积蓄，看着给林湛在衙门里谋个差事怎么样？我看他从小跟着老曹倒也学了些粗浅功夫。”
“事倒是个好事，但我说清啊！我俩可跟老曹没有过命的交情，所以你得出大头儿！”
第二章 王见王
儿时呆过段时日的白石镇，似是旧时模样。
东口的一株老桑树下，三名老者此时正围坐在那里下棋。
林湛上前去摘了枚桑果，挺甜。却因为熟透了，反倒有些腻得慌。
“怎么不见老曹啊？”
“你们认识？他前年便离世了。”
三名老者听罢立马大叫一声。
林湛还以为是他们是意外老曹的死，谁知其中一名老者突然靠过来对自己说道：“林湛小兄弟，你可记住了，千万不要下水。”
林湛当即一愣，寻思他们如何得知自己的姓名，又怎知自己此次是要下水？
姓名暂且不论，这三人倒真可能是老曹的旧相识，只不过当年自己年幼不记事罢了。
可下水这事，难道是三叔公宣扬出去的？
另一名老者连忙附和道：“你年方十六还未弱冠，这水是万万下不得呀！如今下水犹如火德入水，不是明火熄灭便是暗水沸腾，必有大事发生！”
第三名老者却是奇怪，他在棋盘上落子之时大喝一声：“将军！”
与他对棋的老者回头一看，气得脸色煞白：“哎，你这老将还能飞过来吃我的帅啊？”
那名老者此刻才抬起眼皮朝林湛嘿嘿一笑：“这招叫做‘王见王’！”
林湛觉得他这一步棋是给自己看的，这一句话更是给自己听的，可多少都有些摸不着头脑。
三名老者继续下棋，无论林湛说什么他们都不再搭理，只好悻悻地进了白河镇。
推开三叔公的家门，林湛便看到那双仿佛看到救星的眸子。
“你可算来了！咱们这就前去将沈家二小姐的尸身打捞上来吧！五十两！”
三叔公穿着缝补过的卷袖粗衫，露出满是老态鸡皮的胳膊，可头上却是乌黑浓密，脸上气色还带着些许红晕，单看一张脸，完全不像是七十岁的人。
“急什么，我且喝口水再说。”
“人家事主着急啊，大家伙儿都在白河边上等你呢！”
事主着急倒也正常，可林湛越看三叔公越觉得越不对劲，所以这事需得多问两句。
“对了，镇子东口桑树底下下棋的那三名老者是哪家的？”
三叔公略微思索，这才答道：“镇子东口的三个石雕？前些年沈老爷找人刻的。”
林湛翻了个白眼，将茶水一饮而尽：“我是问那三名老者，不是石雕。”
此时门外传来一阵吵闹声，接着便看到一帮人哭天喊地地冲了进来。
三叔公一把拦住他们，赔着笑脸急道：“这位就是我口中所说的林湛，曹神仙的亲传弟子，也是正宗捞尸高手！”
曹神仙是这十里八乡的乡亲，十多年前便对他的尊称，可后半句听起来，更像是在忽悠。
一个算命先生的亲传弟子，是捞尸高手？
这帮人大多都是沈家的亲朋抑或是下人，当即便跪下求着林湛去将沈家二小姐的尸身尽快打捞上来。
三叔公见状，趁机将五十两拿了出来。
林湛示意事后再说便不再多言，随众人赶到了白河。
此处正是十年前沈家大小姐沈柔溺亡之地，林湛回神之际只觉得有些头晕目眩，当即从背上卸下那副三尺红棺，再次摸了摸上边篆刻的四行文字，手竟然开始不自觉地微颤。
十年前沈柔溺亡之后，林湛一直惊魂未定。
老曹为了安慰他，曾替沈家起了一卦。
卦象所显，沈柔当有此劫，而沈家二小姐沈月也会在十年后溺亡于白河。
如今卦象应验于眼前，林湛脑海中只有老曹临死前的最后一句话：沈月溺亡之时，便是四行文字显现之日。
这句话被老曹提醒过多次，直到他濒死之际依旧挂在嘴边，可见那四行文字何其重要。
老曹曾在一次醉酒后说漏了嘴，残言醉语虽不可信，但身世二字让林湛于数个日夜不能入眠。
或许四行文字，和自己的身世有莫大的关联。
三叔公小心翼翼地拍了拍林湛的肩膀，问道：“可以开始了吗？”
林湛回过神来，眉宇间却多了一丝怒意：“你知道这地方有多邪性吗？！”
三叔公吞吞吐吐应道：“知……道，知道，这不是白河镇那几个捞尸人手段……欠些火候嘛，这才找你前来……”
林湛瞪了他一眼：“事到眼前你还不肯如实说来，那我只好回去了，你既然已经收了沈家的银两，自己跟他们交代吧！”
三叔公听罢身形顿时一矮，抓着眼前这根救命稻草委屈道：“别别别，我说我说，沈月的尸身在中间的芦苇丛里被缠住了，那几个捞尸人非但没解开，反而还折了两个人……”
“照你这么说，这活儿五十两可接不了，等我上来再跟你算账！”
林湛说罢便上了事先备好的小船，朝那片芦苇丛划去。
此时雨已停驻，河里倒也无风无浪，小船很快便划到了芦苇丛。
林湛用船桨拨开芦苇丛，便看见沈月的尸身飘在那里。
浑身赤裸，几道青紫色的伤痕更是触目惊心。
“原来是横死后抛尸于此，难怪那个老东西支支吾吾的！”
林湛面色有些难看暗骂一声，随即便跳入水中。
沈月本就是未嫁女，又是横死后被抛尸，算得上是凶险至极。
林湛虽然没什么经验，但毕竟他从小跟在对江湖三教九流无一不通的老曹身边，更何况他十年前就误打误撞的有过一次经历。
芦苇丛里又浓又密，林湛好不容易靠近沈月的尸身，却见沈月还未瞑目，便对着她说道：“冤有头债有主，今日捞尸人林湛，受姑娘至亲所托前来，还望莫怪莫醒莫惦念。”
随后林湛伸手抚平她的眼睛。
眼睛顺利地阖上，这既是瞑目，也代表她同意了。
林湛将沈月翻了个身，背到自己背上，再用两根红绳将尸体的双手系在自己的肩膀上，便朝着小船上游去。
本来一切都很顺利，可就在林湛扒着船沿时，小船竟然朝自己这一侧直接翻了过来。
此时岸上传来一阵惊呼，但林湛面对这突如其来的变故根本来不及躲闪，当即被翻过来的船身盖在下面。
慌乱之中只能拼命潜入水中，以防止被船身砸伤。
就在林湛打算从另一边游出来之时，肩膀上的红绳突然被拉紧，一股向后扯动的力道骤然传来！
第三章 肃州捉刀人
“应该是水流吧。”
林湛心里嘀咕，重新游出水面。
出水面的那一刻，却顿时愣住。
四周一片茂密的芦苇杆子，怎么都没想到又回到了芦苇丛中。
“我明明顺着倾覆的船身往上游，为何离开水面之时会回到这芦苇丛中？”
就在林湛慌神之际，肩膀上的红绳“啪”的一声，竟然断开了！
背后的沈月紧贴着他的后背滑落下去。
顿时一股阴寒在水中滋生。
这红绳是用畜血浸过的，很结实，不可能这么轻易地断掉。
林湛捏了捏手心里不知是水是汗，暗暗咽下一口吐沫。
“人死为大，入土为安，捞尸人林湛今日将姑娘背出水中，还请姑娘保佑。”
林湛特意大声，一是说给沈月的尸身听，二是给自己壮下胆，毕竟自己只能算是个外行。
背尸最忌讳翻船。
因为死者为阴，活者为阳。
中间的水域犹如忘川，活人要渡过忘川必须要有船只才行。
林湛咬破舌尖，将舌尖血抹在眉心中间。
此时断然不能回头，只能背过双手去抓。
抓到沈月的尸身后，林湛重新将她放在后背固定住，随后慢慢朝前游去。
芦苇丛格外扎人，背着一具尸身游起来更是吃力，林湛明显能感觉到身上被芦苇的刺尖扎破了许多。
眼看就要靠岸，不曾想那些围观的人见林湛游过来竟然全都开始往后退。
那种慌乱让林湛心中纳闷，但还是吃力地游到了岸边，冲三叔公叫道：“快搭把手，这尸体太沉了。”
万万没想到，那个老东西竟然摇着脑袋直往后退：“不成不成，您是捞尸人，我就是个牙行，我可不敢碰。”
牙行便是中间人的意思，三叔公拿了银两让林湛去干捞尸的活计，他自然称自己为牙行。
“我是让你拉我一把！不是尸身！”
“那也不可……”
林湛心中暗骂，找沈家更不可能，拿人钱财替人办事，怎么可能让沈家动手。
林湛只好一手扶着尸体，一手往岸上爬。
好不容易爬上来，当着沈家的面将沈月的尸身平放在地上后，林湛无意之中往河中瞥去，一道扭曲的血迹从芦苇丛一直蔓延到岸边。
若不是尸体完好无损，林湛差点以为十年前的阴影重现了。
血水从尸身的额角一直延伸到脚尖，形成一幅诡异的画面。
三叔公赶忙在身后拽了拽林湛的胳膊，示意他此刻不要多嘴。
林湛身上本就被芦苇丛划上了几道伤口，如果沈月的尸身沾染的是他的血，很有可能会引起尸变。
要是此时说出来，恐怕沈家的银两就不好拿了。
三叔公上前安慰着沈家老爷和夫人，说了些节哀顺变的话，便将酬金要了过来。
那个匣子不大不小，看起来少说也装了二百两。
“这老东西只不过动动嘴皮，一开始竟然想拿二十两将我打发了！”
林湛盯着三叔公手中的匣子，玩味地冲他笑了笑。
三叔公赶忙将林湛拉到一边，眼瞅着没人注意他们二人，这才略显尴尬地说道：“五十两是少了些，看在我和老曹的交情上，我给你八……八十两怎么样？”
林湛一把夺过匣子，又看了眼准备带沈月尸身回家的沈家人，反客为主道：“这里边有二三百两，我给你最后一次机会，你要多少？”
三叔公一听这话便急了，但他也无可奈何，如若林湛此时前去沈家人那里胡闹一番，恐怕酬金非但不保，有可能还要倒赔一笔钱财。
林湛眼看三叔公急得面红耳赤说不出话来，直接打开匣子清点下银两便说道：“我也不与你争论，这里总共是二百八十两，你我五五分成，可有意见？”
三叔公只能应下，拖着蔫儿了的身子离开。
此时白河岸边，只剩林湛一人。
从始至终，无人质疑他为何背着一副棺木，更无人好奇棺木里有什么。
林湛背起三尺红棺刚走了三两步，便听到那边树林里传来一道浑厚的声音。
“那个后生，你且留步。”
顺着声音望去，林湛便看到林中大步走出一中年男子。
四十出头，下颌有须。
身形挺拔，刀眉朗目。
林湛察觉到对方的气息浑厚，断然是个高手，而且是敌是友尚未可知，便下意识往后退了两步。
谁知那中年男子纵身一起，三两招便朝林湛攻来。
招招意在他背上的棺木。
林湛并未被棺木所累，反而于闪转腾挪之间竟不知从哪拔出一把似剑非剑的断刀，多次逼近那中年男子要害。
如若江湖一流高手在场，恐怕也会暗暗乍舌。
中年男子收了掌势，眼中多了一丝不可置信：“看似清瘦，招式之中却尽藏猛势，你这般年纪已然打通八窍，算得上是天纵之才！”
林湛哼了一声，依旧未敢懈怠：“阁下难不成是为了夸赞我而来？”
中年男子哈哈一笑，却又冷了脸色：“你背上的棺木，装的什么？”
“与你何干？！”
林湛瞥了瞥脑袋，作势便要再次出手，结果便看到那中年男子从腰间掏出一枚古铜令牌。
“自我介绍一下……”
“肃州捉刀人，薛平志。”
林湛将信将疑，出口问道：“你是捉刀人？”
薛平志挥了挥手，便看到林中竟然扑出二三十名衙门捕快，将林湛围了个插翅难逃。
有传言大楚开国之前，捉刀人便已秘密成立，跟随大楚开国皇帝立下不世之功。开国之后，三十六名捉刀校尉总辖三十六州一切缉捕事务。
捉刀校尉如同一州之主，掌一州生杀大权。
手下捉刀人更是不计其数，随便一个出面都足以让县令三叩九拜。
青石镇隶属于钧县，而钧县又是肃州地界，此时眼前的薛平志要真是捉刀人，想要查看林湛背上棺木也是职权之内的事。
林湛紧了紧手中的兵器，准备殊死一搏，却被薛平志提醒道：“你的听风刀虽然刚猛无比，可毕竟还未炉火纯青，况且此刀法耗力极快，讲究的是速战速决……
你，不是我的对手。”
林湛自然知晓，但却没想到对方竟然对自己的刀法了若指掌，看样子只能借机逃走了。
眼下唯一的生路，便是身后的白河。
薛平志看穿了林湛心中的盘算，笑着摇了摇头：“你这么一块练武的好材料，难不成曹崇到死都未将《六道仙尸诀》传给你？让你如今只有逃命这一个念头？”
第四章 天哭星曹崇
“你认识老曹？！”
林湛神色大惊，眼前这个自称肃州捉刀人的薛平志，先是识破自己的听风刀，接着便呼出老曹的大名。
薛平志漫不经心地点了点头：“认识，何止是认识，说起来我们倒也算得上是生死之交。”
林湛看他不似说假，这才问道：“既是如此，阁下又何必为难于我？”
薛平志又是摇头：“我是为那口棺木而来，只要你将它交于我，我便放你离去，如何？”
林湛怎会同意，这口棺木是老曹留下的唯一物件，更何况他曾酒后醉言，在沈家二小姐沈月溺亡之际，便是棺木上那四行文字显现之日。
如今沈月已然溺亡，却未查明四行文字如何显现，林湛怎么可能将棺木交于他人之手。
毕竟这四行文字和自己的身世有着莫大关联。
眼见林湛不愿顺他心意，薛平志继续道：“这样吧，只要你将棺木交于我，我便让你坐上鹿州捉刀校尉的位置，到那时权财在手，美人在怀，掌一州生杀大权，再也不用窝在这小镇里穷苦度日，如何？”
鹿州，捉刀校尉？！
好大的口气！
林湛盯着眼前的薛平志，开始怀疑他不只是捉刀人这么简单。
“想要棺木，给你！”
林湛话音未落，直接用听风刀刀柄将三尺红棺的棺盖震开。
红棺内，竟然躺着一具栩栩如生的女童尸身！
林湛咬破手指，快速将渗出的鲜血在女童的双目下一抹而过，捏了个剑指便大喝一声：“起！”
众目睽睽之下，棺中的女童竟然猛然间睁开双目立了起来！
这下直接将周围的衙门捕快吓得四散开来，甚至瘫软在地。
反观薛平志却是云淡风轻，笑着点了点头：“我就说曹崇怎么可能未将《六道仙尸诀》传于你，这不就有意思多了？”
林湛死死盯着薛平志，怒道：“捉刀人负责各州缉捕事务，如今沈家出了命案，尔等不去抓捕凶手，竟然在我身上浪费时间！可笑至极！”
这句话说出来的每一寸怒意，都从女童尸身的双眸中渗了出来。
眼看双方战意一触即燃，薛平志突然打了个哈欠：“好了好了，收了吧，让老曹知道我欺负他的弟子，不得从坟里爬出来活吞了我啊？”
林湛一头雾水，直到四周的衙门捕快纷纷收起棺刀后退回林中，薛平志这才缓缓走了过来哈哈大笑起来。
“你这小子倒是跟曹崇一个样，尤其是认真起来眼中的那股狠劲儿！”
“你到底是什么人？”
“我？捉刀人啊！”
“你说你和老曹算得上是生死之交，如何个生死之交法？”
“鹿州捉刀校尉，天哭星曹崇。这些他应该没跟你说过吧？”
“捉刀……校尉？！”
“是，眼下鹿州无主，你作为他的亲传弟子，理当接任捉刀校尉一职。”
“都说捉刀人是刽子手，老曹没跟我提及他的身份，恐怕也是不想我趟这趟浑水。”
一个问得快，一个答得更快。
薛平志拍了拍林湛的肩膀，笑道：“我本追凶至此，却不曾想竟然能在此能碰到你，便想试一试你的身手。”
林湛翻了个白眼：“你就不怕将自己试没了？”
“哈哈哈……”
薛平志脸上尽是玩味：“你也太小看我了，我要真出手，你未必能接住我一掌。”
林湛虽然信，但脸上还是表现出一副不以为然，逞强道：“我年龄小罢了，再给我十年，你未必能接住我一掌。”
薛平志又是一阵朗笑：“好好好，那我等你，就此别过，有事可随时到肃州任何一个县衙找我，那里都有我的人，他们会带你来见我。”
说罢，便朝林中大步走去。
此时衙门捕快已牵好马，待薛平志上马，众人便随他疾驰而去。
看着马蹄踩踏而起的尘土，林湛将女童尸身收回棺木之中便怔在了原地。
“鹿州捉刀校尉，天哭星曹崇？”
林湛不可置信，一手将自己抚养长大根本没个正行的人，竟然是江湖人口中的刽子手，还是刽子手的头子？
“等等……他刚说追凶至此……”
林湛想起薛平志刚才所言，下意识朝白河望去。
如果真是为追凶而来，那他所说的凶犯只有水下方能藏身。
再一想到将沈月背上岸之时，水下传来的那股撕扯的力道，难道就是薛平志所追缴的凶犯？
可如若水下真有凶犯，薛平志为何又放之任之？
“先离开此地。”
林湛没再犹豫，直接回了黄泉白事铺。
……
刚刚疾驰而去的薛平志等人，此刻逐渐放慢了速度。
那些衙门捕快中，多了一名身穿青衣素裙却脸带旦角脸谱的少女，并行到薛平志一侧开口笑道：“肃王殿下？薛平志？捉刀人？”
任谁都没想到，自称肃州捉刀人的薛平志，竟然是大楚神朝之壁柱，一王四侯中的肃王！
“身手了得，心性坚韧，不错，不错。”
肃王脸上的喜色溢于言表：“我观他眉宇之间确有几分相似，这几日再好好查查，以免出现纰漏。”
旦角少女微微颔首：“是，殿下，不过那水中的逆党就这般放走？”
肃王冷笑一声：“走？往哪走？不出意外的话，这会已经在某个地方等着林湛了，然后将林湛擒住，以此来威胁肃州府衙放了他的同党。”
旦角少女恍然道：“刚刚那些话，是殿下故意说给逆党听的？那您就不怕林湛有危险？”
肃王摆了摆手：“那你可真就太小瞧林湛了，刚才你也看到了，那女尸被林湛用《六道仙尸诀》操控，真要硬拼起来，你恐怕也很难全身而退，更别说受了伤的逆党。”
旦角少女听罢明显有些不服气：“再怎么样，他也不过打通了八窍而已……”
肃王哈哈大笑：“你呀你，好了好了，等下次见面你俩比试一番不就高下立判了？那林湛既已入局，那名逆党就当是为他的听风刀开锋了……
还有，你尽快再三确认，林湛到底是不是曹崇十六年前抱走的那个孩子。”
第五章 姑娘好名儿
裁缝铺那几个老娘们儿还在闲聊，眼见林湛又将棺木背了回来，还以为是生意没做成，刚准备询问一番，便看到林湛上前取出了十两银子双手奉上。
诧异的接下之余，林湛已经拖着疲惫的身子进了黄泉白事铺。
大门紧闭。
“他棺材没卖掉，哪来的银两？”
“莫不是……下水捞尸得来的？”
……
听风刀本就耗力极快，六道仙尸诀更是费了精血，林湛此刻能从白石镇走回来已实属不易。
一日之内，好似所有疑团全都冒了出来。
林湛身心俱疲。
如曹崇十年前卦象所显，沈家二小姐沈月已然溺亡于白河，那四道文字到底该如何一个显现法？
难不成也要同她的姐姐沈柔一般，十年前溺亡后被曹崇挖出尸体为自己炼成本命仙尸？
林湛自幼跟在曹崇身边，所习武学不过两种。
听风刀刚猛无比，讲究速战速决。
太虚凌云步更是逃命身法，耗力更快。
当初曹崇早已言明，为了不让林湛沾染因果之数，所以并未将批卦的本事传于他。
听风刀和太虚凌云步足以自保，只要苦心钻研六道仙尸诀照样可以突破武学桎梏。
人自身九窍便是九道枷锁，冲破枷锁方能步入先天。
先天的意思便是先于天数，冲破九道枷锁便是冲破了自身极限，再也没有什么能束缚自身修炼，但毕竟人不敌天，所以先天境便是大多数江湖高手的天花板。
穷极一生未能堪破必然随俗世洪流而去，而不乏有天资卓越者，抑或是天赐奇遇者。
冲破天花板，已然是与天相博。
修炼神通，与天争寿。
妄图多留人间一日，堪破更高的境界。
六道仙尸诀，便是曹崇步入神通境后所修炼的神通，而他将此功法传于自己，那自己便算是天赐奇遇者。
曹崇曾说过，修炼出六道仙尸诀的十二道本命仙尸，整个天下恐怕也找不出几个对手。
毕竟他修炼出了七道本命仙尸，便足以排得上名号。
林湛本以为他妄言惯了没去理会，但今日从薛平志口中得知，曹崇竟是捉刀校尉天哭星，这个名头足以证实他所言非虚。
而今日与薛平志交手，单凭气息和三分掌力，足以断定他和曹崇同样是神通境高手，甚至比曹崇的实力还要高深。
毕竟今日并未见到薛平志施展自己所修炼的神通。
想到这儿，林湛对薛平志的身份再次质疑。
种种猜测，让林湛不由得断定他也是三十六捉刀校尉之一。
不过这些也无关紧要了，毕竟以后可能不会再见面了。
如今的自己只是好奇棺木上的那四道文字，究竟藏着什么秘密，又和自己的身世有着怎样的关联。
林湛卸下棺木，眼神落在文字的位置，却发现那四行文字不知何时竟然变成了六行！
“奇怪！”
“怎么回事？！”
林湛一时之间竟有些慌乱，眼前这一幕简直如同闹鬼了一般。
棺木上的文字，依旧难以辨认。
可凭空多出来的两行文字，任谁都无法解释。
正当林湛抚摸着多出来的两行文字，身后传来一道幽幽的讥讽：“这古文字，你不认得也多看无益。”
林湛猛然间回头，便看到身后多了一道浑身是血的湿漉漉身影。
那身影娇小，怎么看都像是个女子。
只不过此时对方蒙着面，不肯显露真容。
“你是何人？！”
林湛未敢放松警惕，毕竟此时的他尚未恢复，虽然对方伤势颇重，但毕竟真实实力尚未可知。
那女子只是冷笑：“我与你做个交易如何？我认识这些古文字。”
“我如何信你？”
林湛听罢自然心存侥幸，但并未笃定。
那女子勉强支撑着摇摇欲坠的身体，咬牙切齿道：“你帮我救人，我便帮你识出这古文字，如何？”
林湛想罢这才恍然：“如果我没有猜错，你就是肃州府衙缉捕的凶犯吧？”
那女子竟然失声笑了出来：“是与不是重要吗？你难道不想知道这些古文字的内容？”
此话如同拿捏住了林湛的把柄，让他竟一时语塞。
那女子捂着胸口血流不止的伤口，再次问道：“这交易，你是做还是不做？”
林湛漫不经心点了点头：“且不论我同意与否，就你这般伤势，如何应付得了那府衙之中的捕快？更何况还有捉刀人坐镇。”
那女子像是支撑不住了一般，缓缓坐在一旁的地上：“正是有捉刀人坐镇，一切便更简单了，就凭你是天哭星曹崇的弟子，我想他们定会放人。”
林湛点了点头：“你伤势这般严重，还能在水下藏匿许久，确实了得。”
那女子见林湛始终不紧不慢，怒道：“少废话！这笔交易你是做还是不做？！”
“做，或不做。”
这一句故弄玄虚，让那女子更是恼怒：“你莫不是怕我诈你，帮我救了人却依旧无法得知古文字的内容？！”
林湛笑了笑：“你这下才说到点儿上了，你这般年纪也长不了我几岁，又如何能识得这古文字？我如何信你？”
那女子竟冷笑道：“当今能辨得此文字之人不过寥寥，其中一人便是我义父，而我义父和曹崇也算是旧识，你去了之后便知真假。”
曹崇当年为何不能堪破其中奥秘，非要将这秘密留于自己，而且天哭星曹崇身为捉刀校尉为天子捉刀，又为何与肃州府衙追杀的凶犯是旧识？
无从得知。
看来一切都要等到见了眼前这女子口中的义父，一切才能真相大白。
如此看来，曹崇所说的沈月溺亡之日，便是文字显现之时的意思，应该就是遇到这女子。
“我信你，但眼下你需要先养好伤势，救人之事咱们再慢慢商议。”
“我不需要养伤。”
“我需要。”
林湛接着便道：“我倒是愈发好奇你的身份，为了追杀你一人，竟然惹来二三十名捕快，更何况为首的薛平志还有可能是神通境……”
那女子瞪了他一眼：“劝你不该问的，不要多问！”
林湛翻找出一些止血的药材，开始捣鼓起来：“老曹和你义父是旧识，眼下你我又要联手救人，我总该知道你姓名吧？”
“你所问，并无意义。”
“姑娘差矣，你既被肃州府衙追杀至如此狼狈，当知其实力，如若你殒命于府衙大牢，我尚且还能为姑娘挖坟立碑。”
“宫羽薇。”
“姑娘好名儿，我叫林湛。”
第六章 你的亲事
次日，清晨。
林湛买了几只鸡鸭，不知怎的心情大好。
或许是棺木上的文字终于有了线索，抑或是前年老曹离世之后，黄泉白事铺终于不再是他一人。
哪怕短短几日也好。
平日里，青石镇的百姓除了丧葬大事之外，都对林湛避之不及，即便是有所需求，也鲜有人愿意踏进这黄泉白事铺。
只因二字，晦气。
刚要进铺子，便看到裁缝铺里的董姓老娘们儿笑吟吟地拽着林湛的胳膊，往裁缝铺里拉。
“跟董婶说说，昨日你予我的银两从何而来？”
董婶边倒着茶水，边安顿林湛坐下。
林湛诧异她与往日的态度大相径庭，口中却不愿多言：“捞尸，沈家二小姐。”
董婶点了点头：“那看样子，你应该将老曹生前的债银都偿清了吧？”
“是，昨日连夜便偿清了。”
林湛起身便要走：“婶婶要是没什么事，我还要回去做饭，告辞。”
“哎你急什么，我还要与你商量正事呢！”
董婶连忙拿出事先准备的包裹，嗔怪道：“这是我与你那两位婶婶给你准备的。”
林湛接过包裹打开，里边竟是两身干净衣裳和白花花的纹银，足足有近百两。
“这是……何意？”
林湛想起老曹死后，裁缝铺里的三个老娘们对自己刻薄的嘴脸，再看看手中之物，一时之间竟有些不明所以。
董婶将林湛手中的包裹重新包好，又往他怀里推了推，没好气地说道：“自从老曹走后，你便没了精气神，整日将自己窝在那白事铺里，我们三人就是想将你骂醒，劝你将白事铺抵了债银也是希望你能振作起来……
如今你既然凭本事偿清了债银，我们昨日商量了一番，准备在县衙给你谋个差事，这些银两想来也够了，老曹走了，我们这些当婶婶的，总不能看着你在这小小的镇子里苟活吧，趁年轻，还是要多见见世面。”
看着董婶脸上笑容里的暖意，林湛心中五味杂陈。
她说得对。
总不能一辈子在这小镇里苟活吧。
趁年轻，当见世面。
“董婶……我知道你们都是好意，可这万万使不得，这些都是你们的积蓄……”
林湛赶忙将包裹塞到她怀里，却见董婶竟有些泪眼婆娑，却语气坚决：“拿着！听话！”
林湛犹豫再三，便不再拒绝。
董婶欣慰地点了点头，抹着眼泪突然笑了起来：“还有件大事，要与你商议，你看我这脑子，差点给忘了！”
“何事？”
“你的亲事！”
林湛听罢，眉毛差点拧作一团。
“你且看看，这些都是你那两个婶婶给你找来的……”
董婶此时宛若一个能说会道的媒婆，翻找出一叠画像。
“这个是刘员外家的独生女，跟个天仙似的！”
“这个是张寡妇家的小女儿，据说备了丰厚的嫁妆！”
“还有这个，父母双亡，有八间宅子，三百亩良田，就差个踏实过日子的如意郎君！”
“还有……”
林湛看她翻得眼花缭乱，只觉得一阵头晕目眩。
更让他没想到的是，董婶竟然抽中其中一张画像，拽着林湛的胳膊便往外走，还不忘笑道：“咱们今日先去见见这个苏家小娘子，现在就去！”
林湛的胳膊被死死箍住，竟然无法挣开。
此时的他，真想大呼一声救命。
可谁又能敌得过一颗，送他去相亲的‘老母亲的心’！
就在林湛即将放弃挣扎之时，黄泉白事铺走出一道娇小的身影，柔柔地唤了一声：“林郎！”
林湛和董婶纷纷回头望去，目瞪口呆。
“云……宫羽薇？！”
林湛此刻看着眼前那个女子，不敢相信她是宫羽薇。
昨日见她之时，她便一直蒙着面。
林湛未曾见过她的真面目，却不曾想到她竟有这般倾城之姿。
一袭浣洗过的青衣利落干脆，两鬓的青丝散落在肩头。
双眸映着繁星，嘴角噙着温柔。
柳眉如叶，琼鼻似玉。
她只是站在那里，便如落尘仙子一般。
本不食人间烟火，让人敬而远之落尘仙子偏偏软软糯糯地唤出一声林郎。
林湛一时之间竟有些醉心走神，却被董婶的一声惊呼给破了美梦：“哎呦！这是哪家的小娘子呀！你刚叫林湛什么？林郎？哦呵呵……”
宫羽薇施了一礼，袅袅而来。
双臂挽在林湛的胳膊上，一副小鸟依人的姿态：“婶婶，咱们进屋慢慢聊。”
“好好好！”
“进来吧进来吧，今日我下厨！”
董婶连说了三声好，却赶忙将这对‘小夫妻’迎到了裁缝铺，提着林湛买来的鸡鸭往厨房去时，还翻着白眼偷偷捶打了下林湛的胸膛。
“你小子藏得够深！跟老曹一个德行！等会与我好好说道说道！”
说罢便转身去了厨房，还不忘回头又瞅了宫羽薇一眼啧啧发笑。
“林郎？你这都什么虎狼之词？！”
林湛忍不住翻了个白眼。
宫羽薇还以白眼，柳眉一横：“你少得了便宜又卖乖！要不是我，你早被你婶婶拉去相亲了！记住你欠我个恩情！”
林湛一脸苦涩，双手一摊：“可你知不知道，你这样一来，整个事情就会失控？！”
宫羽薇没好气地又瞪了他一眼：“救完人我便离开，到时候你随便编排个理由不就行了？”
林湛连连摆手，幽幽长叹：“我这么跟你说吧，你今日让她知道了你我是那般关系，明日整个青石镇的百姓都会知道！后日举办亲事的地方都会收拾的妥妥当当！”
“难不成我嫁给你，反倒是委屈你了？！”
宫羽薇的话，让林湛彻底心如死灰：“女人，你的名字叫不听重点。”
二人脸色难看，再没有半句言语。
直到董婶端着菜肴走出来时，这才打破了僵局。
菜过五味，董婶三问两问差点让宫羽薇没接住话，幸好林湛帮忙圆了回来。
“我刚做饭之时，顺便翻了翻老黄历，后日便是个黄道吉日，要不替你们将婚事办了得了，成了亲你们小两口也能踏踏实实地过日子！”
“噗……做饭翻黄历，董婶你这也太顺便了吧？！”