《九剑奇侠》免费试读
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第1章 来苏宅履行婚约
黄昏，余晖给云州的街道铺上一层暖黄。一位十八九岁的少年背着三尺长的木匣子，步伐急切又略带拘谨地走在街头。少年身姿挺拔，面目俊朗，眼神里透着初来乍到的好奇与一丝紧张。
他在街边停下，向一位路过的大伯拱手询问：“大伯，请问云州的苏万群，苏宅怎么走？”大伯抬头，目光在少年身上打量一番，只见这少年中等身材，面庞忠厚，穿着虽朴素却干净整洁。大伯笑了笑，语气带着几分疑惑：“小伙子，你找苏家做什么？那苏万群可是出了名的势利眼，瞧你这身穿着……”大伯欲言又止。
少年闻言，再次恭敬鞠躬：“在下龙孝阳，与苏家小姐有婚约在身，此次特来履行婚约。”大伯听闻，眼中闪过一丝惊讶：“苏家小姐？是大小姐苏雨琳还是二小姐苏雨荷啊？”龙孝阳微微皱眉，疑惑道：“苏家有两位小姐？家父当年与苏家定亲时，只知有一位小姐，应该是大小姐。”大伯点点头，抬手指向前方：“过了前面那棵大树，左转，有个高门大户，便是苏家了。”龙孝阳连声道谢，快步向前走去。
转过街角，一座气派的大门映入眼帘，门上牌匾刻着“苏宅”二字。龙孝阳深吸一口气，抬手叩门。“啪啪啪”，不一会儿，门开了一道缝，一个面容沧桑、长相略显丑陋的老人探出头来。龙孝阳连忙拱手：“老伯，在下是前四海帮龙四海之子龙孝阳，特来拜见苏万群苏伯父。”老人眼神一怔，说了句“你等下”，便匆匆跑了进去。
此时，苏万群正悠闲地坐在书房品茶，享受着这片刻宁静。福伯气喘吁吁地跑来：“老爷，老爷……”苏万群眉头一皱，满脸不悦：“福伯，慌里慌张成何体统！要不是念着你多年伺候，又能省些银子，早把你换了！”福伯赔笑道：“老爷，大小姐那位定亲的姑爷来了，说是龙四海的儿子龙孝阳。”苏万群手中的茶杯险些掉落，霍然起身：“什么？龙孝阳？他还活着？”福伯点头确认。苏万群在原地来回踱步，眉头紧锁，双手不自觉地握紧，心中暗自叫苦：本以为十八年前他就死了，这可如何是好？片刻后，他吩咐道：“先请他到客厅稍坐，就说我随后就到。”福伯领命而去。
很快，龙孝阳被带到客厅。他刚坐下，丫鬟便端来一杯茶。龙孝阳轻抿一口，茶香四溢。门口的丫鬟忍不住偷偷打量这位陌生的公子，这时，另一个丫鬟凑过来，小声嘀咕：“这就是大小姐定过娃娃亲的龙公子啊！长得倒是一表人才，可惜啊，大小姐她……”话还没说完，苏万群满脸堆笑地走进来：“哎呀，龙贤侄，让你久等了！苏伯父来晚啦！”龙孝阳立刻起身，恭敬行礼：“苏伯父，晚辈龙孝阳，见过伯父。”苏万群抬手示意：“坐坐坐，不必多礼。贤侄啊，咱们可有十八年没见了，当年你还在你母亲怀里抱着呢。”龙孝阳微笑回应：“是啊，岁月匆匆，一晃十八年过去了。”
苏万群脸上依旧挂着笑，话锋却一转：“贤侄啊，不是伯父信不过你，毕竟十八年过去，人事皆非。你可有能证明身份的信物？”说着，他眼神不自觉地透露出一丝期待，似乎盼着龙孝阳拿不出东西。龙孝阳不慌不忙，从怀中取出一块玉佩和一封信：“苏伯父，这是当年您与家父签下的定亲字据，这块玉佩是定亲信物。”苏万群眼中闪过一丝慌乱，旋即恢复镇定，笑着接过仔细查看，心里却在盘算着对策：这可棘手了，绝不能让他轻易娶了玉琳。
这时，门外传来一阵脚步声和说话声：“真的是龙帮主的儿子孝阳吗？”龙孝阳回头，只见一位身着华丽服饰、年约四十的中年女子走进来，五官精致，虽岁月留下痕迹，仍能看出年轻时的美貌。女子身后，跟着一位十六七岁的姑娘，皮肤白皙，身材苗条，眉眼带笑，举手投足尽显大家闺秀风范。姑娘看到龙孝阳，微微点头示意。
苏万群连忙介绍：“贤侄，这是我夫人，那是小女儿苏雨荷。”苏夫人快步走到龙孝阳面前，眼中满是惊喜，仔细端详着：“像，太像你母亲了。”苏雨荷上前，轻蹲行礼：“是姐夫吗？”龙孝阳微笑点头。苏万群却立刻打断：“什么姐夫，叫龙大哥。”苏夫人和龙孝阳皆是一愣。苏万群接着说：“贤侄啊，你一路奔波，想必累了。来人，快给龙公子安排客房。”两个丫鬟应声而入，其中一个说道：“龙公子，请随我来。”
龙孝阳虽隐隐感到不安，但还是从苏万群手中拿回信物，跟着丫鬟离开。他们刚出门，苏夫人便疑惑地问：“老爷，为何不让玉琳出来与孝阳相见？还不让雨荷叫他姐夫？”苏万群眉头紧皱，不耐烦道：“你呀，就是妇人之见。你看看他那身打扮，龙四海夫妇死了十八年，四海帮也早就易主，难道真要把玉琳嫁给这个穷小子？”苏雨荷忍不住插话：“父亲，这样不妥吧。这婚事是您当年答应的，如今反悔，岂不是背信弃义？而且我看龙孝阳大哥仪表堂堂，是个不错的人。”苏万群脸色一沉，怒喝道：“住口！哪有你说话的份！你难道不知道你姐姐和白家公子的关系？”苏雨荷还想争辩：“那是因为我们都以为龙孝阳死了，现在他回来了，理应履行婚约。”苏夫人也附和道：“老爷，此事若传出去，对咱们家名声不好。”苏万群沉思片刻，冷冷道：“哼，要不是怕坏了名声，我早就把他赶出去了！先把他稳住，再想办法……”
第2章 苏家想苏雨荷替嫁
夜，如浓稠的墨汁，沉沉地压在苏家客房之上。龙孝阳独自躺在客房的床上，那雕花的木质床榻此刻却如同布满尖刺，让他辗转反侧，难以入眠。他的脑海里，不断地回放着苏万群对自己的态度，那看似热情却又隐隐透着疏离的笑容，让他的心里涌起一阵又一阵的不安，仿佛有一只无形的手，在轻轻地拉扯着他的心弦。
实在无法忍受这漫长又寂静的夜晚，他猛地坐起身来，犹豫片刻后，还是下了床。推开门，一阵凉风扑面而来，让他不禁打了个寒颤。苏家的院子里，依旧灯火通明，许多下人和丫鬟还在忙碌着，身影在昏黄的灯光下显得有些匆忙。
龙孝阳踱步到后院，隐隐约约听到两个丫鬟的抱怨声。“老爷可真是会算计啊，”一个丫鬟边用力搓着衣服边说道，“白天让我们当丫鬟，晚上又当起了下人，一个人恨不得掰成两个人用，这日子可真难熬！”另一个丫鬟也附和着，声音里满是疲惫与无奈：“谁说不是呢！要是能有个好主人该多好啊。也不知道大小姐未来的夫君怎么样？”“还能怎么样，那白家公子出了名的对下人不好，等他娶了大小姐，我们的日子估计比现在还差呢。” 她边说边叹着气，手上的动作也慢了下来。“谁让老爷只有两个女儿没有公子呢，”前一个丫鬟接着说道，“也不知道他这么精细算计有什么用啊，将来银子房子都不得改姓啊！”
龙孝阳听到这话，心中一惊，忍不住喃喃自语：“什么，大小姐和什么白家公子……” 就在这时，他的目光被不远处一间亮着灯的屋子吸引。昏黄的灯光透过窗户纸，将一个女人的影子清晰地映在上面，那身姿轻盈，似乎正在梳头。他像是被一股无形的力量牵引着，不由自主地轻轻走了过去。
走到门口，他听到屋子里传来一个女人轻柔的声音：“灵儿，你看到他了吗？长的怎么样？”另一个叫灵儿的丫鬟笑着回答：“我没看到，不过听别的丫鬟说了，那龙公子长相不错，不过没有景公子那样的俊俏，更是身穿粗布衣服，和景公子更没法比，小姐你放心吧，他的才华更是没办法和景公子相提并论了。”龙孝阳一听，便知道这里应该就是苏雨琳大小姐和她的丫鬟灵儿。他心里痒痒的，真想偷偷看看这苏家大小姐的真容，可这里毕竟是小姐的闺房，实在不便窥视。只是听这丫鬟的话，一个白公子，又一个景公子，这苏雨琳究竟是怎么回事呢？
正想着，屋子的门突然被拉开，灵儿走了出来。龙孝阳一惊，赶紧侧身躲在一个柱子后面，心跳陡然加快。他小心翼翼地探出头，偷偷看向屋子。就在灵儿回头关门的瞬间，龙孝阳看到了坐在椅子上梳头的苏雨琳。只见她与苏雨荷长相极为相似，皆是倾国倾城的大美女。她皮肤白皙如雪，一头乌黑亮丽的长发直直地垂落在背后，一双杏核眼，眼眸清澈明亮，眉毛如远黛般清新，一张樱桃小嘴不点而珠，长相十分漂亮，宛如从画中走出来的仙子。
灵儿关上门后，转身走向另一个屋子。龙孝阳也赶紧蹑手蹑脚地回到客房，坐在床上陷入了深深的沉思。“这苏雨琳真的很美，而且看样子为人也不会太差，”他心中暗自思忖，“可是为什么听灵儿和洗衣服的丫鬟说出了两个公子呢？自己十八年没有前来迎娶她，她有了心上人也是正常的，毕竟人家也不可能一直等着一个从未蒙面的丈夫，不过两个人就有些不对了。”想着想着，困意渐渐袭来，他的眼皮越来越沉，不一会儿便进入了梦乡。
第二天天刚蒙蒙亮，龙孝阳就早早起了床。他对着铜镜仔细地整理了一下衣服，虽然只是粗布衣衫，但他也尽量让自己看起来整洁得体。整理完毕，他深吸一口气，迈着坚定的步伐走出门，准备去见见苏万群。他心里已经有了决定，既然苏雨琳有了心上人，自己也不要棒打鸳鸯了，去和苏万群说明一下，把亲事退了吧。
不一会儿，他就来到了客厅门口。还没进去，就听到屋子里苏万群的声音：“雨荷啊！这也是没办法，只有这样才能既不会被别人说我们背信弃义，又不影响你姐姐和白公子的亲事啊。”苏雨荷接着说道，声音里带着一丝委屈：“这传出去成什么了，虽然我觉得龙公子人不错，可是传出去，别人知道了会说是我抢了姐姐的夫君，这多不好啊。”紧接着，苏夫人的声音也传了出来：“雨荷啊！母亲觉得这个没什么的，毕竟你亲生母亲是个下人，这些年我对你也如同亲生的。”苏雨荷突然哭了起来，声音带着些许哽咽：“你们说这些干什么，其实你们就是怕我危及到姐姐的地位，她嫁了一个富家公子，而我却要嫁一个穷小子……”
龙孝阳一听，心里像被针扎了一样，不是滋味。刚要转身离开，正好一个丫鬟走了过来，这丫鬟看到他，连忙说道：“龙公子你来了……”龙孝阳心中暗叫不好，知道躲不了了，无奈之下，只好转身迈步走了进去。这时苏家三人也都意识到龙孝阳应该听到了他们的谈话，苏万群马上笑着说道：“贤侄啊！这么早啊，快进来坐……”龙孝阳回头看了一眼苏雨荷，只见她眼睛红肿，显然刚刚哭过。苏雨荷看到龙孝阳，也感觉有些羞愧，马上起身转身要跑出去。苏万群马上喊道：“雨荷…你带龙大哥出去到街上走走吧！龙大哥好不容易来一趟我们家。”苏雨荷擦了一下眼角，强装笑脸说道：“龙大哥，我带你去街上走走吧。”龙孝阳微笑着点点头：“好！那走吧。”说完，他向苏万群和苏夫人行礼，然后跟着苏雨荷走了出去。
刚走出门，苏雨荷一边走一边小声说道：“龙大哥，刚才我们说的话你听到了是吧！”龙孝阳微笑着没有回答。苏雨荷继续说道：“龙大哥，你不要误会啊，我没有看不起你的意思，我只是觉得父亲母亲对我不公平…”龙孝阳微笑一下，轻声说道：“没事的，我们家已经落魄了，这十八年没有前来娶亲是我的错，不怪你们，你们即使要退亲也是正常的。”苏雨荷轻轻点点头，也没有再解释。
不一会，两人走到了一个比较热闹的大街上。这里车水马龙，叫卖声此起彼伏，街道两旁摆满了各种各样的摊位，卖什么的都有，显得十分繁荣。苏雨荷指向一个二层小楼说道：“这是云州比较好的酒楼，醉香楼，早上还没吃饭呢，我们一起进来吃点东西吧。”龙孝阳抬头看了看这醉香楼，只见它装饰得十分精美，朱红色的大门，雕梁画栋，飞檐斗拱。楼里热闹非凡，人来人往，几乎没有几个空座位。龙孝阳轻轻点点头，跟在苏雨荷身后走进了酒楼。
这时一个店小二满脸笑容地跑过来，热情地说道：“苏二小姐，你来了，坐在那位置上好吗？”说着指向一个空桌子。苏雨荷看了一眼，说道：“不了，今天我有客人，上二楼吧。”店小二连忙答应着，在前面带路，走向楼梯。很快两人跟着店小二上了二楼，龙孝阳一踏上二楼，就被这里的豪华装饰所吸引。这里的装饰远比一楼更加精致，大约有十几个雅间，每个雅间在二楼围成一个圈，门都对着一楼的大堂。许多雅间里都传出人们的谈笑声和猜拳声，热闹非凡。龙孝阳暗自竖起大拇指，心中感叹：“这才是早上，这酒楼就已经这么多人了，可以想象中午和晚上必定是座无虚席啊。”
这时店小二在前面带路，龙孝阳跟在后面。突然，一个屋子的门开了，里面走出一个丫鬟，她一看到苏雨荷，马上一愣，惊讶地说道：“二小姐…你怎么来了…”
第3章 云州酒楼醉香居
苏雨荷看到她也是一愣，脸上的惊讶之色溢于言表，脱口而出：“灵儿，你怎么在这？”
灵儿听到这话，先是眼神一慌，随后眼睛快速地回头看了一眼屋子里，像是在确认什么。
龙孝阳和苏雨荷都顺着她的眼神，好奇地看向雅间里。
这时，他们才看到屋子里摆放着一个圆桌，桌旁坐着两男一女。那女人正是苏雨琳，她身着华丽的服饰，妆容精致，举手投足间尽显大家闺秀的风范。
而两个男人，其中一个人身穿华丽的衣服，布料上乘，绣工精细，上面的图案栩栩如生，一看就价值不菲。他一脸坏笑，那笑容里带着几分轻薄，一边偷看苏雨琳，一边和坐在苏雨琳旁边的一个衣着朴素的年轻公子说话。这个公子长相十分俊俏，剑眉星目，五官端正，举手投足间，举止言谈也很有风度，一言一行都透着儒雅之气。
苏雨琳一直含情脉脉地看着他，那眼神里的倾慕之意毫不掩饰，显然对他的意思不一般。
苏雨荷一看，顿时眉头微微皱起，语气里带着一丝不满：“姐姐怎么在啊！”
这时，屋子里的三人听到动静，马上看了过来。看到是苏雨荷，三人都站起身来。苏雨琳脸上挂着得体的笑容，说道：“雨荷你怎么来了，这位公子是…”
苏雨荷刚要介绍，龙孝阳上前一步，身姿挺拔，拱手行礼，声音清朗：“在下龙孝阳”
听到他说龙孝阳，苏雨琳脸上一惊，原本的笑容瞬间有些僵住，显得十分不自然，说话都有些结巴起来：“啊！你，你就是龙大哥啊”
这时苏雨荷马上介绍那两个人，她先指向富贵的公子，仪态大方地说道：“龙大哥，这位是白向天，白公子，他是云州白府的独子，白家在云州那可是声名赫赫，产业众多。”然后又指向打扮朴素的公子，稍微停顿了一下，接着说道：“这位是景雪宇景公子，他是…他是白公子的好友”
几人互相拱手行礼，一时间，屋子里充满了客套的寒暄声。
这时白向宇马上走到苏雨荷旁边，眼睛直勾勾地盯着她看，脸上带着一丝轻浮的笑意，说道：“苏二小姐几天不见，又漂亮了啊”
苏雨荷瞪了他一眼，眼神里满是厌恶，毫不客气地说道：“你们继续吧，龙大哥我们去旁边的雅间”
白向天却好似没看到她的嫌弃，马上说道：“都赶上了，就一起吧，反正我家有的是银子，我请客…”他一边说，一边拍着胸脯，一副财大气粗的样子。
苏雨荷马上挥手拒绝，态度坚决：“不必了，我们一起让白公子太破费了…”
就在这时，一楼突然响起了吵闹声音。
几人听到，马上都走出门，走到二楼栏杆旁边向下看去。
这时才发现，原来是一楼有一个乞丐进屋讨要剩饭。这乞丐衣衫褴褛，身上的衣服打着大大小小的补丁，头发凌乱，脸上满是污垢。他怯生生地向几个吃饭的人讨要一些剩饭，却被这几个人戏弄。这乞丐忍不住反驳了几句，这几个人便恼羞成怒，出手对这乞丐开始了拳打脚踢。
这乞丐被打的满地打滚，发出凄惨的嚎叫声和求饶声，在地上不断地挣扎，试图躲避这些人的殴打。
苏雨荷看着这一幕，眉头紧蹙，忍不住说道：“一个乞丐讨饭而已，何必这样呢”
景雪宇看了一眼，眼神里闪过一丝愤怒。他突然从二楼一跃而下，动作轻盈，如同一只敏捷的猎豹，跳到一楼。然后他毫不犹豫地一拳打倒了一个人，这一拳力量十足，被打的人直接摔倒在地。另外三人一看，马上停止了殴打乞丐，而是一起气势汹汹地冲向景雪宇。
而他们却没想到这景雪宇虽然一副文弱书生的样子，却是身怀绝技。只见他面对一人的拳头，不慌不忙，眼神冷静，轻松一闪，便避开了攻击。然后一把抓住对方的手腕，轻轻一捏，这人立刻“哎呦”一声，脸上露出痛苦的表情。景雪宇趁机一脚踹在他的肚子上，这人一下子被踹飞出去，重重地摔在地上。景雪宇再一转身，身形如电，一下子跑到了剩下两人的背后，这两个人还没等回头，景雪宇一手一个，一下子把两人的衣服领子抓住了，然后他一使劲，大喝一声，一下子把两人扔了出去，这两个人一下子飞出去几丈开外，砸在两个桌子上，把桌子砸个粉碎。
四个人马上一瘸一拐的爬到景雪宇面前，脸上满是恐惧，连连磕头：“大侠饶命啊…”开始求饶。
景雪宇嘴角上扬，露出一丝不屑的笑容，冷冷地说道：“滚，看你们再仗势欺人”
这四个人马上连滚带爬的跑了出去。
屋子立刻响起热烈的掌声，客人们纷纷对景雪宇的身手和仗义表示赞叹。
苏雨琳更是含情脉脉的看着景雪宇，眼神里满是崇拜，似乎这就是她心中的白马王子了。
这时店掌柜的急忙跑过来，脸上带着焦急的神色，说道：“哎呀，景公子，这店里的东西怎么…”
这时白向天在二楼上喊道：“掌柜的，所有的砸坏的东西都算我的…”他一边说，一边从怀里掏出一锭银子，在手里抛了抛，显示自己的阔绰。
掌柜的马上笑了起来，脸上堆满了讨好的笑容：“多谢白公子…”
屋子里的所有客人都连连夸赞景雪宇的仗义出手和白向天的大方阔气。
这时苏雨荷看了一眼，马上让店小二安排一个雅间，她凑近龙孝阳，小声对龙孝阳说道：“我们走”
龙孝阳回头看了一眼苏雨琳，只见她眼中只有景雪宇，对周围的一切都毫不在意，便转身走向另一个雅间。
而这时的苏雨琳眼里只有景雪宇，根本没有看周围，更不知道龙孝阳走了。
而这时白向天却眯着眼睛看着她，那眼神里似乎隐藏着一些不为人知的心思。
龙孝阳和苏雨荷走进一个小店的雅间坐下，苏雨荷拿起菜单，随便点了几个小菜。
龙孝阳微笑着说道：“不必点这么多的，随便吃点就行了”他的声音温和，带着几分谦逊。
苏雨荷一笑，脸上露出两个浅浅的酒窝，说道：“没事，你现在是客人”
不一会店小二端上几个小菜，热气腾腾，香气扑鼻。龙孝阳边吃边问道：“苏二小姐，你和那白向天和景雪宇都认识啊？”
苏雨荷笑了一下，眼神里带着一丝真诚，说道：“你就叫我雨荷就行，不要叫我二小姐”
龙孝阳点点头，表示应允。
苏雨荷接着说道：“不瞒你说，那个白向天不是个好东西，他就是个无赖，整天游手好闲，仗着家里有点钱和势力，在云州横行霸道。不过他和景雪宇不知道为什么关系挺好的，但是他家里在云州是有名的富贵人家，而且他还有一个叔叔是一个有名的武林高手，所以没人敢惹他。至于白向天，你应该也猜到了吧，他和我姐姐关系不一般…”
龙孝阳一皱眉，脸上露出担忧的神色，说道：“看他的穿着好像家庭也不怎么样吧！你父母不想让你姐姐嫁给我，不就是因为我的家庭吗？”
苏雨荷想了一下，眼神里闪过一丝无奈，小声说：“确实是，不过我父母都是势利之人，只看重钱财和权势。我姐姐爱慕景雪宇，她就回家告诉我父亲，说她的爱慕之人是白向天，所以我父亲就不反对了，其实我和灵儿都知道，其他人不知道的，你也要帮我姐姐保密啊”
龙孝阳微笑着点点头，眼神里透着坚定：“放心吧，这个对我来说没必要说出去的…”
过了一会两人吃完了饭，苏雨荷偷偷走出门看了一眼苏雨琳的雅间，只见屋子里苏雨琳、景雪宇他们还在兴高采烈地交谈着。苏雨荷向龙孝阳小声说：“我们别出声，偷偷出去啊”
龙孝阳微笑着点头，两人轻轻的走下楼，脚步放得很轻，生怕惊动了别人。
这时苏雨荷把银子给了店小二准备出门，这时掌柜的走过来，脸上带着关切的神情，说道：“苏二小姐，你最近要少出门啊！尤其是晚上，千万不要出门啊”
苏雨荷疑惑，脸上露出不解的神色，问道：“怎么了，出什么事了吗”
掌柜的说道：“这几天你没上街吧，你不知道，云州里最近不太平，有好几个姑娘在街上走的时候失踪了，把知县老爷都愁坏了，都贴出告示寻求武功高强的人，帮忙呢，也在招普快呢…”
苏雨荷点点头，脸上露出担忧的表情：“还有这事啊！那龙大哥，我们快回去吧！”
龙孝阳问道：“这云州这里平时也经常有这样的事吗？”
苏雨荷点点头，眼神里透着无奈，说道：“云州的地理位置和其他地方不同，就决定了这里是个不太平的地方了”
龙孝阳疑惑的看着她，眼中满是好奇。
苏雨荷一边向外走一边说：“云州左面有一条大路，一面是通往京城的路，一面通往塞外的，所以会有很多的塞外人和土匪会经常路过这里。另外就是我们云州是两省交界处，属于三不管地带，两个省都不愿意派人管理这里。再加上附近经常发生武林人决斗，所以这里就很容易出现杀人放火的事了，不过女人失踪这事还不多见的”
龙孝阳听着突然停下了脚步，脸上露出思索的神情。苏雨荷回头看看，问道：“怎么不走了？”
龙孝阳微笑，眼神里透着坚定：“刚才掌柜的说知县在招铺快，我想去看看，我暂时也没有什么收入，总不能在你家里一直白吃白住吧”
苏雨荷一愣，脸上露出惊讶的表情，说道：“没事的，我们家不能履行婚约把姐姐嫁给你，你在我家住多久父亲也不会说什么的”
龙孝阳摇摇头，态度坚决，说道：“正是因为这个，我才不能一直住在你家啊！那样我们什么关系都没有，我住在你家里久了不好…”
苏雨荷轻轻点点头，然后仔细打量着龙孝阳，眼神里带着一丝担忧，说道：“可是你这手无缚鸡之力的书生模样，你能做铺头抓贼还是当谋士啊？”
龙孝阳微笑一下，眼神里透着自信：“我先把你送回家再去县衙看看再说吧”
苏雨荷一笑，脸上露出两个浅浅的酒窝，说道：“我陪你去吧，不然你也不熟悉这里的情况…”
第4章 准备当捕快
龙孝阳和苏雨荷匆匆赶到县衙门口，只见县衙门口一侧人头攒动，热闹非凡。一个三十多岁模样的人，悠然自得地坐在椅子上，手中捧着一杯茶，不紧不慢地品着，神态十分惬意。
他的身旁，两个衙役笔直地站在一块牌子边上，正忙着接待几个前来报名的人。牌子上张贴着一张告示，上面的字迹刚劲有力，写着因近来本地盗匪活动极为猖獗，现特招录刑名师爷以及六名捕快，待遇颇为优厚。
苏雨荷抬手指向那个坐着的人，轻声说道：“那个人是县衙的典史，姓孙。你要是当了捕快，可就归他管了。他和我父亲有些交情，我去跟他说一声，这事保准能容易不少。”
龙孝阳嘴角微微上扬，露出一抹温和的微笑，说道：“不用麻烦了，我直接去报名就行。”说着，便大步朝着两个衙役走去。
“大哥，我想报名当捕快。”龙孝阳礼貌地说道。
衙役上下打量了他一眼，咧嘴一笑，递过纸笔，说道：“写上你的名字，然后到一边去排队，等会儿露两手，我们要选出合适的人。”
龙孝阳接过笔，工整地写下自己的名字，随后走到一旁，和十几个人站成一排。他转过头，朝着苏雨荷微笑点头示意。
就在这时，从远处走来两男一女，正是苏雨琳、白向天和景雪宇。三人步伐轻快，很快就走到了孙典史旁边。龙孝阳站得较远，听不清他们在说些什么，却看到孙典史连忙站起身来，恭敬地向苏雨琳和白向天鞠躬行礼。
过了一会儿，再也没有人前来报名。孙典史迈着沉稳的步伐走了过来，目光在这十几个人身上一一扫过，然后清了清嗓子，说道：“最近咱们云州发生了好几起命案，还有几起人口失踪案件。经过知县老爷和县丞大人共同商议，决定招募几名捕快和一位师爷，待遇那是相当不错。这几天报名的就你们这十几个人，前几天已经招到了几个，现在就只剩下两个名额了。既然是当捕快，首先得有真功夫，其次还得有侦破案件的本事。现在我给大家出个题，能过关的再进行比武，最后选出两名获胜者，就能成为咱们的捕快。”
龙孝阳身旁的一个人忍不住小声嘀咕道：“早上不是还说有三个名额吗，怎么还没比试就变成两个了？”
另一个人冷哼一声，不屑地说道：“这还用问吗？刚才苏家大小姐带着人去见典史了，明摆着就是直接录用了呗。”
这话一出口，周围的人都听到了，顿时议论纷纷起来。
孙典史也听到了这些议论，脸色一沉，怒声喝道：“别胡说八道！我说剩两个名额就是两个，谁要是不服气，给我立马滚！”众人被这一喝，都吓得不敢再吭声了。
这时，景雪宇却大步站到前面，挺直腰板，脸上带着一丝傲慢的神情，说道：“诸位，大家对我的到来有些不满，是吧？我在这儿跟大家说明一下，孙典史要直接录用我当捕快，可不是因为别的，而是我确实有这个本事，根本不需要和你们比。我就算和你们比试，那也是多此一举，纯粹浪费时间。要是你们不相信，待会儿我可以接受你们的挑战，你们大可以一起上。要是有谁能打败我，我甘愿受罚。”
一个十七八岁的年轻人，满脸不服气地走了出来，大声说道：“我叫佟城，这话可是你说的，我倒要看看你有多大能耐，待会儿就领教领教。”
景雪宇眯着眼睛，轻蔑地看了他一眼，冷冷地说道：“好，你等着。”
孙典史赶忙说道：“好了，现在还没到比武的时候，先听我出题。”众人这才安静下来。
孙典史缓缓说道：“近日，本县最大的富商宅邸失窃，丢失的可不是金银珠宝，而是一箱极为重要的商业契约。现场门窗完好无损，没有任何暴力闯入的痕迹，唯一的线索是在窗边发现了半枚奇怪的脚印和一根染血的黑色羽毛。富商急得像热锅上的蚂蚁，限县衙三日内破案。假如你是捕快，你打算如何展开调查，从哪些地方寻找线索，又怎样锁定嫌疑人呢？”
众人听了，都陷入了沉思。这时，龙孝阳果断地举起手，大声说道：“孙典史，我来答。”
孙典史微微点头示意。龙孝阳条理清晰地说道：“首先要勘察现场。仔细检查那半枚脚印，通过脚印的大小、形状以及鞋底纹路，推测嫌疑人的身高、体重和行动特点。同时，对黑色羽毛进行分析，查看是否有特殊标记或者血迹来源，判断这是否是某种特殊鸟类的羽毛，借此推测嫌疑人的身份或者其可能的藏身之处。
然后要调查富商的人际关系。了解富商是否有商业竞争对手，有没有和他人结怨，全面排查可能存在作案动机的人员，尤其要重点关注近期与富商有过生意纠纷或者矛盾冲突的人。
第三是询问宅邸人员。向富商宅邸的仆人、守卫等了解案发当晚的详细情况，比如是否听到异常声响，是否有陌生人出现，以及有没有可疑的行为或迹象。还要查看宅邸的出入记录，确定当晚进出人员的身份和时间。
再有就是排查特殊人群。根据黑色羽毛这一特殊线索，调查本县内是否有与鸟类相关的特殊群体，像猎人、驯鸟师、戏班子等等，排查他们在案发当晚的行踪和活动。
最后可以设局引蛇出洞。故意放出风声，说已经掌握了重要线索，即将破案，让富商佯装放松警惕，暗中派人监视可能的嫌疑人，等待嫌疑人自投罗网或者露出马脚。”
众人听了，纷纷拍手叫好，对龙孝阳的回答十分佩服。
孙典史脸上也露出了满意的笑容，微笑着点头说道：“不错，不错，你叫什么名字？”
龙孝阳微笑着拱手行礼，说道：“在下龙孝阳。”
孙典史说道：“你先站到一边去吧。”
龙孝阳站到一旁，静静地看着。接着，孙典史又出了两道题，先后有五个人回答上了答案，其中也包括景雪宇。
孙典史笑着说道：“除了这几个人，其他人都回去吧。”剩下的人满脸失望，无奈地走出了人群。
孙典史这时说道：“现在我们开始下一轮武试。刚才你们不是说要比武吗，现在可以直接比一比了。要是真像景雪宇说的那样，你们一起上都打不过他，那我可就省事了。”
景雪宇嘴角挂着一抹得意的微笑，大步走到场地中间，伸出双手，在人群中转悠着，满脸嘲讽地说道：“来吧，你们这群废物，还想和我比？”
苏雨琳在人群中焦急地喊道：“景大哥，可别掉以轻心啊。”
景雪宇用鼻子轻轻哼了一声，脸上满是不屑，显然根本没把这些人放在眼里，说道：“就凭他们？”
这话可把在场的四个人气得暴跳如雷，他们再也按捺不住心中的怒火，瞬间朝着景雪宇冲了上去，挥舞着拳头，狠狠地打向景雪宇。
白向天手里悠闲地扇着扇子，嘴角带着一抹微笑，看着这一幕，轻声说道：“就你们这些人，也配和景兄比武？”
第5章 成功到县衙当差
景雪宇身姿挺拔地站在场地中央，眼神锐利地注视着对面气势汹汹冲来的两人。那两人满脸横肉，目露凶光，挥起砂锅大的拳头，带着呼呼的风声砸向景雪宇。
景雪宇嘴角微微上扬，露出一丝不屑的轻笑。只见他一只脚不紧不慢地向后退了一小步，身体轻盈地一侧身，那两个来势汹汹的拳头便擦着他的衣角落空。紧接着，他顺势向下一蹲，趁着两人收势不及，猛地将双拳重重地打在他们的肚子上。“噗”的两声闷响，这两人像断了线的风筝一般，被打得连退好几步，捂着肚子脸色煞白，额头上豆大的汗珠滚落。
还没等众人反应过来，又有一人飞身而起，朝着景雪宇迅猛地踹出一脚，鞋底带起的劲风仿佛要将空气撕裂。景雪宇不慌不忙，敏捷地一个转身，那一脚便踹了个空。他眼疾手快，一只胳膊顺势托起对方踢来的大腿，大喝一声，猛地发力，将这人抡了起来。那人在空中惊恐地挥舞着双手，完全失去了平衡，只能慌乱地叫嚷着：“唉，快放下我……”景雪宇脸上带着一丝戏谑，手臂一甩，将他狠狠扔了出去。那人在空中划过一道弧线，“砰”的一声重重摔在地上，扬起一片尘土。
佟城见状，怒目圆睁，大喝一声飞起身来，一记刚猛的直拳朝着景雪宇的面门打去。景雪宇微微一侧身，轻松躲过这一拳，紧接着以迅雷不及掩耳之势，一拳重重地打在佟城的胸口。佟城闷哼一声，却强忍着疼痛，再次咬牙冲了上去。景雪宇一歪嘴，眼中闪过一丝狠厉，冷冷道：“找死……”随即飞起一脚，将佟城踹飞了出去。
不过佟城也并非泛泛之辈，被踹飞的瞬间，他在空中猛地一个空翻，动作行云流水，尽显扎实功底。落地时，他双脚稳稳地站在地上，可还是因为巨大的惯性向后倒退了好几步。他的身体不受控制地撞向身后的龙孝阳，龙孝阳眼疾手快，一举手稳稳地托住了他的腰。
佟城心有余悸地一回头，看了一眼龙孝阳，满是歉意地说道：“对不住兄弟。”龙孝阳嘴角上扬，露出一抹温和的微笑，轻声道：“无妨。”
此时，全场爆发出一阵热烈的掌声，众人纷纷交头接耳，对景雪宇的高强武功赞不绝口。“这景雪宇的功夫可真是厉害啊，这般身手，当捕快肯定没问题！”“是啊是啊，我看他这几下，一般的毛贼可近不了他的身。”景雪宇听着众人的称赞，自豪地挺直了腰板，眯着眼睛，满脸得意地扫视着周围的人群。
孙典史脸上挂着满意的微笑，迈着轻快的步伐走到场地中间，高声说道：“怎么样，这下你们都服气了吧？”那些挑战失败的人顿时像霜打的茄子，垂头丧气地走到人群中，灰溜溜地不敢再吭声。
苏雨琳脸颊绯红，眼中闪烁着崇拜的光芒，笑着快步走到景雪宇旁边，伸手抓住他的胳膊，小声说道：“景大哥，就知道你最厉害了……”景雪宇温柔地用手轻拍着她的手，满是骄傲地说：“一群废物，还和我比。”
苏雨荷见状，马上皱起眉头，大声喊道：“姐姐，你注意点，这大庭广众之下，你还和龙大哥有婚约呢！”苏雨琳像是被烫了一下，迅速抽回手，然后狠狠地瞪了苏雨荷一眼，脸上泛起一阵红晕。
孙典史清了清嗓子，高声说道：“这位龙孝阳心思细腻，也是个人才，还有这个佟城，虽然和景雪宇比差点，不过功夫也不错。我现在宣布，你们三个人和昨天的三人都留下了，其他人可以回去了。”那些被淘汰的人听到这话，纷纷转身迅速离开了这里。苏雨荷满脸欢喜地走到龙孝阳旁边，兴奋地说：“龙大哥，恭喜你！”
这时，苏雨琳微微低下头，小声对景雪宇说道：“那个龙孝阳就是和我有婚约的人。”景雪宇闻言，眼睛瞬间瞪得滚圆，难以置信地猛看向龙孝阳，眼神中闪过一丝敌意。
孙典史接着说道：“你们回去安排一下家里，晚上回衙门报到吧，这几天正好有好几个案子。”景雪宇一听，马上上前一步，大声说道：“等等，这位龙孝阳一下武功也没露，好像不太合适吧！”众人的目光纷纷投向景雪宇，现场气氛瞬间变得有些紧张。苏雨琳心里一紧，悄悄拽了一下景雪宇的衣服，着急地低声说道：“别……”景雪宇轻轻拍了拍她的手，小声安慰道：“没事，我让他知道自己配不上你，让他知难而退。”
孙典史也将目光投向龙孝阳。龙孝阳神色平静，嘴角依旧挂着那抹淡淡的微笑，不卑不亢地说道：“景公子武功高强，我甘拜下风。”景雪宇刚要继续说话，孙典史马上一挥手，制止道：“算了，既然龙孝阳认输了，就不要难为他了。再说我也是想让龙孝阳当三班衙役，兼任师爷，我们需要捕快，但是更需要调查案件的人。”
景雪宇满脸疑惑，忍不住追问：“孙典史，这么重要的位置他怎么能担任啊！”孙典史微笑着耐心解释道：“景公子不必多虑，我们县大人最近被很多案件愁坏了，他现在命我和县丞两人各带几个人调查案件，所以我才着急招你们几个人为我排忧解难。至于谁真的能是我的左膀右臂，还要慢慢看……在这衙门当差，可不光是靠武力，脑子也得灵光，这龙孝阳心思缜密，说不定在查案上能有大用处呢。”
看景雪宇还要说话，孙典史说道“你们先回去吧，晚上带好生活用品来”说完转身离开了。
龙孝阳走到苏雨荷身边“我们回去吧，我的木匣子得拿走…”
第6章 于婆子被“妖怪”杀害
龙孝阳和苏雨荷脚步匆匆，很快就回到了苏家。一进家门，龙孝阳便径直走向自己的房间，拿起那个平日里被他视若珍宝的木匣子。这木匣子看上去有些年头了，上面的纹理在岁月的摩挲下显得温润而古朴，想来里面存放的必定是对他极为重要的物件。拿上匣子后，他来到苏万群的书房，向这位苏家的当家人礼貌地告别。苏万群坐在书房的太师椅上，手中的茶杯冒着袅袅热气，他微笑着点头，叮嘱龙孝阳在县衙一切小心，随后龙孝阳转身，大步向着县衙的方向走去。
此时，天边的太阳已经渐渐西斜，天色开始步入黄昏。夕阳的余晖将龙孝阳的身影拉得长长的，街道上行人渐少，偶尔有几个归家的路人脚步匆匆。当龙孝阳经过一个路口时，眼睛的余光不经意间瞥见旁边一个胡同里有个人影静静伫立，一动不动。他下意识地回头看了一眼，发现是个中年妇女。她穿着一身陈旧的粗布衣衫，头发有些凌乱，脸上带着一种说不出的怪异神情。那女人就那样呆呆地站在那里，直勾勾地看着龙孝阳，突然毫无征兆地笑了起来。
龙孝阳只感觉一股寒意从脊梁上升起，这人笑的模样实在有点瘆人。他忙开口问道：“大姐，你笑什么？”然而，那女人就像没听见一般，没有给出任何回应，依旧保持着那诡异的笑容，缓缓转身，向着胡同更深处走去，身影很快就消失在越来越浓的暮色之中。龙孝阳愣了片刻，心中暗自揣测，估计这是个脑子不太正常的疯子吧，便也没有再多想，加快了前往县衙的脚步。
他匆匆赶到县衙，一迈进院子，就看到佟城和景雪宇还有另外三人正站在院子中央。孙典史双手背在身后，站在一旁，瞧见龙孝阳进来，立刻提高嗓门喊道：“你快点，就等你了！”龙孝阳赶忙快走几步，走到众人跟前站定。
孙典史清了清嗓子，神色严肃地说道：“我和你们说几件事啊！首先，我和县丞大人现在各自带领几个捕快在侦破最近的几个案子，从今天起，你们几个就是我的人了。我希望你们以后都要对我绝对忠诚，不可有二心。其次，都给我拿出真本事来，绝对不能被县丞那边的人比下去。虽然县衙里的老捕快大多都在县丞那边，可咱们也绝不能示弱，否则县大人就会看不起我。我要是不好过了，你们的日子自然也不会舒坦，都听明白了吗？”众人纷纷点头答应。
景雪宇胸脯一挺，自信满满地说道：“孙大人，你放心吧，有我在，任何歹徒都别想从我们手里逃脱！”孙典史脸上露出一丝满意的微笑，点了点头说：“好好，景雪宇武功不错，那你们暂时就由他带头吧，以后要是有什么变化再说。”接着，他抬手指向一个屋子，继续吩咐道：“你们以后就住在那里，每天安排三个人值夜班，去大门口外的两条街巡视几趟。最近这一带可不太平，有女人失踪……”
他的话还没说完，景雪宇就迫不及待地插话道：“龙孝阳和佟城，牛大力，你们三个人今天晚上负责巡逻，明天再换人……”佟城一听，不禁微微皱起了眉头，心中暗自嘀咕：看来这是比武的时候得罪他了，故意在难为我们呢。他忍不住看了一眼龙孝阳，小声说道：“不过你也没得罪他，他怎么也……”龙孝阳只是微笑着点了点头，平静地说：“好，那我们把东西先放在屋子里吧，这就出去。”
龙孝阳一边往屋子里走，一边不动声色地回头打量着牛大力。只见牛大力身材魁梧壮硕，浑身都是结实的肌肉块，整个人站在那里就像一座小山。不过他的面容憨厚朴实，眼神中透着一股老实劲儿，看上去十分忠厚老实。牛大力见龙孝阳和佟城看向自己，憨声憨气地说道：“龙兄，佟兄，你们以后可得多多照顾啊！我这人没什么大本事，就是力气大，往后但凡有需要我做的，你们尽管吩咐，我绝不含糊！”三人相互客气了几句，随后把包袱都放在屋子里，又到县衙的库房领了统一的捕快衣服和配刀。
简单吃了点饭后，三人便准备出门巡逻。刚踏出县衙的大门，佟城就撇了撇嘴，说道：“我们去那个胡同坐会儿吧！反正这县衙附近向来太平，哪能有什么事啊，那些贼人做坏事肯定会挑离咱们这儿远点的地方。”三人正说着话，突然，一声尖锐的女人惨叫声从一个巷子里传了出来。这声音划破了傍晚的宁静，异常刺耳，让人听了心里直发毛。
三人瞬间绷紧了神经，下意识地立刻顺着声音的方向冲进了巷子里。这时，天色刚刚黑下来，还没有完全暗透，借着微弱的光线，他们一眼就看到巷子里空荡荡的，只有不远处的地上躺着一个人，一动不动。
龙孝阳快步跑到那人跟前，从腰间掏出准备好的灯笼，将光线照在她的脸上。当看清她的长相时，龙孝阳心里猛地一惊，脱口而出：“这就是刚刚黄昏的时候看到那个朝自己笑的那个女人啊！”他下意识地伸手探了探她的鼻息，触手一片冰凉，确定人已经没了气息。
佟城凑近看了一眼，说道：“这不是于婆子吗？”龙孝阳疑惑地问道：“你认识她？”佟城苦笑着点了点头，解释道：“这一片儿，就没有不认识她的。她是个疯子，整天在这附近晃悠。你们俩先在这守着，我回衙门叫人去！”说完，转身就朝着衙门的方向飞奔而去。
龙孝阳举着灯笼，开始仔细地在四周查看起来。就在这时，他注意到旁边的墙上有几道清晰的三指抓痕，那些抓痕深深地嵌入墙面，看上去十分诡异。他又在周围找了一圈，却没有发现其他任何异常的痕迹。牛大力站在一旁，脸上带着几分惊恐，小声说道：“龙兄，这莫不是妖怪杀的人吧……”龙孝阳微微一笑，试图安慰他：“哪来的什么妖怪啊！”牛大力却一本正经地坚持道：“真的，最近已经有好几个人都是被妖怪杀的，不信你自己看，她身上一点伤口都没有。”龙孝阳听了，不禁蹲下身子，仔仔细细地查看于婆子的尸体，果不其然，她的身上没有任何伤痕，连一点破皮的地方都找不到。龙孝阳不禁陷入了沉思，心中暗自疑惑：怎么会这样呢？按照她临死前那声惨叫，必定是遭遇了不测、被人谋害，可怎么身上却没有丝毫伤口呢？
就在他满心疑惑的时候，景雪宇带着另外三个捕快，和佟城一起匆匆跑了过来。景雪宇看到龙孝阳正蹲在那里检查尸体，顿时脸色一沉，上前一把将龙孝阳推开，大声喝道：“你乱碰什么，别毁坏尸体，等仵作来看！”
话音刚落，一个中年男子背着一个木箱子急匆匆地跑了过来，一边跑一边喊道：“让开，让开……”景雪宇看向他，问道：“你是仵作是吗？”那人一边从箱子里拿出各种工具，一边头也不抬地点了点头，说道：“我姓钱，你们都安静点，别打扰我……”
过了好一会儿，钱仵作站起身来，用一片布擦着手，有条不紊地说道：“这人是于婆子，当地有名的疯子，年龄大约在三十五到四十岁之间。经过我的检查，她身体没有任何外伤，也没有中毒的迹象，皮肤表面也没有损伤痕迹，死亡时间大概没超过一刻钟……”这时，景雪宇带来的一个捕快忍不住小声嘟囔道：“看来这妖怪杀人的事可能是真的啊！”景雪宇一听，顿时怒目圆睁，呵斥道：“别胡说八道，哪有什么妖怪……”
随后，他开始指挥起来：“龙孝阳和佟城，把尸体抬回去！”佟城一听，顿时有些不服气，反驳道：“怎么，我们不是要去巡逻吗，怎么抬尸体又让我们去啊？”景雪宇蛮横地喊道：“我是头儿，我让你们两个抬，你们就抬，哪来那么多废话！”佟城刚要继续争论，龙孝阳伸手轻轻拉了他一下，劝说道：“算了，抬吧。”佟城满脸不情愿地和龙孝阳一起抬起尸体，向着不远处的一个停尸房走去。