《鼎镇星尘》免费试读
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第一章 山
山门前的青石阶蒙着层薄雪。
杜羽走上第一级时，守门的两个外门弟子正搓着手取暖。他们看见阶下上来的人，破衣，乱发，脚步却稳得异样。
左边的赵姓弟子横出一步：“止步。宗门重地。”
杜羽停脚抬眼。这人他认得，三年前他离宗时刚入门。
“杜羽。”他开口，声音有些哑，“外门弟子，三年前领冰魄草任务离宗，今日归。”
赵姓弟子怔了怔，眉头拧起：“杜羽？哪个杜羽？”
“外门弟子杜羽，隶属丙字寮房，三年前六月领无名峰冰魄草任务。”
这话一出，赵姓弟子神色变了变，与同伴交换了个眼神。他又仔细打量杜羽，目光在他脸上停留许久，像是要从这张风霜覆盖的脸上找出熟悉的轮廓。
“你等等。”他转身快步进了山门旁的耳房，片刻后出来，手里拿着一本册子，哗哗翻着。翻到某页时，他停下，抬眼看看杜羽，又低头看看册子。
册子那一页上，“杜羽”二字后面，用朱笔画了个圈。
“真是你……”赵姓弟子喃喃，合上册子，“柳长老交代过，若你回来，直接去执事堂。”
杜羽点头，接过自己的弟子牌，继续往上走。
石阶很长。他走得稳，每一步踏下，雪都发出结实的咯吱声。身体里那股凝滞的灵力随步伐缓缓运转，沉甸甸的，却撑着他不觉疲累。
沿途遇上几拨弟子，大多瞥他一眼就移开目光——一个破烂生人，引不起注意。只两个年长些的多看了几眼，面露疑色，像在回想什么。
杜羽没理会，径直往执事堂去。
门虚掩着。他叩了两下。
“进。”
是柳长老的声音。
推门进去。屋里暖，炭盆噼啪响。柳长老坐在木案后，正提笔写字，闻声抬头。
两人目光对上。
柳长老没立刻说话，只是静静看着他。那双老眼在杜羽脸上、身上慢慢走了一遍，像是在确认什么，又像是在回忆。
“报上名字。”柳长老开口，声音平静。
“外门弟子，杜羽。”
“杜羽……”柳长老重复这个名字，花白的眉毛动了动。他搁下笔，从右手边册堆里抽出一本，翻开，指尖一页页滑过，最后停在一处。
那一页上，“杜羽”二字后面，用朱笔画了个圈，旁注“未归，疑殒”。
柳长老看了那页面几息，又抬眼看向杜羽。这回他看得更仔细了，目光在杜羽眉眼间停留，像是在找三年前那个少年的影子。
“三年零四个月。”柳长老终于开口，“无名峰冰魄草任务，是你领的？”
“是。”
“何故至今方归？”
杜羽神色平静：“弟子当日采药时，不慎跌入冰缝深处。寒气侵体，昏迷不醒。再醒时，已在冰缝之中不知年月。挣扎脱身后，方知已过三载。”
这话说得简单，却留了余地。不说金光，不说鼎，只道是跌落昏迷。炼气修士虽已辟谷，但寒气侵体昏迷数载，倒也说得通。
柳长老听着，手指在册子上轻轻敲了两下：“跌落冰缝……可曾伤及根本？”
“伤势已愈，只是修为有些滞涩。”杜羽答得含糊。
柳长老盯着他看了片刻，似乎在判断这话的真伪。但他没再多问，只是点了点头：“能活着回来，便是造化。”
他重新提笔，蘸墨，在朱圈旁添了个工整的“归”字。
“按规矩，外门弟子失踪逾年未归，名籍已除。”柳长老搁笔，抬眼，“你可清楚？”
“清楚。”
“往后何打算？”
杜羽沉默片刻：“弟子想领回三年未发的月例，再请一道离宗手令。离家日久，需先返乡探望父母。”
柳长老看他一眼：“不留宗门？”
“弟子修为停滞，心绪未定。先回家看看，再做打算。”
这话进退得宜。柳长老点头，不再多问。从抽屉取出一小布袋，又摸出一块木牌，推至案边。
“外门月例，月三块下品灵晶。三年三十六个月，计一百零八块。念你遭遇特殊，凑整，一百一十块。”他指布袋，“灵晶在此。离宗手令需至山下巡守处用印，凭此牌办理。”
杜羽上前，双手接过。布袋沉，木牌温。
“谢长老。”
柳长老摆手：“去吧。下山路滑，自己小心。”
杜羽行礼，退出。
门在身后合上。他立廊下，抬眼望天。灰云低垂，雪意又浓。
他没立刻下山，转身朝外门寮房区走。
寮房还是老样子，几排低矮屋舍，门前雪地上有几行杂乱的脚印。他走到曾经住过的那间屋前，门关着，窗纸已经换过，看起来新些。
他站了片刻，没推门。
正要转身离开时，旁边屋门开了，走出个面生的弟子，见他站在那儿，多看了两眼：“找谁？”
“不找谁。”杜羽摇摇头，转身离开。
那弟子盯着他背影看了会儿，像是想起什么，喃喃道：“这人……好像有点眼熟……”
杜羽没听见，或者说听见了也没在意。他沿着来路下山，走到半山腰的巡守处，递上木牌。
当值弟子查验后，取出小印盖了红戳：“三日之内离宗即可。”
“明白。”
杜羽收好木牌，继续往下走。
山脚下，小镇的屋檐上积着雪。他走进挂着“兑”字旗的铺子，将布袋放在柜上。
“兑灵晶。”
掌柜打开布袋看了看，又抬眼打量他：“兑多少？”
“兑一百两银子，余下留着。”
掌柜不多话，取出两锭五十两官银，又数出十块下品灵晶推过来。杜羽将银子和灵晶分开收好，转身出铺。
雪开始密了。
他站在街口，最后回望一眼云雾深处的山门轮廓，然后转身，朝镇外走去。
得买匹马。此去杜家村，路还长。
雪越下越大，将他与身后的山，渐渐隔成两片模糊的白色。
第二章 归
马踏着雪往杜家村去。官道上的积雪被压出深深的车辙，两旁枯草挂满冰棱。
杜羽控着缰绳，胸口鼎印微微发热。三年了，终于走在回家的路上。可越近，心却越沉。
傍晚拐下官道，走上土路。路窄雪厚，马慢下来。远处稀落的屋舍升起炊烟。
村口老槐树最先跃入眼帘。
它还在那儿，枝桠堆着雪。树下有几炷烧尽的香插在雪里，香灰被风吹散大半。村里人逢年过节会在老树下烧香祈福。
杜羽勒住马，看了一会儿。小时候常在这树下玩耍。他下了马，牵着缰绳往村里走。
土路被雪盖得平整，只有几行脚印。天冷，外面没什么人。偶尔有狗吠声，很快又静下去。
路过村中老井时，他停了停。井台结了厚冰，辘轳上的麻绳冻得僵硬。三年多前离家时，母亲就是在这里给他灌了最后一壶水。
继续往前走。
几家熟悉的院落都关着门，烟囱冒着炊烟。有户人家院里传来孩子嬉闹声，很快被大人喝止。
走到自家院门前，脚步顿了顿。
土坯墙更破败了。墙头几处坍塌，用树枝和茅草堵着。院门虚掩，门轴锈得厉害，推开时吱呀作响。
院里空荡荡的。雪地上几只麻雀啄食着什么，见他进来，扑棱飞走了。
正屋门关着，窗纸昏黄透光。窗纸有几处破洞，用旧布从里面贴着，布也破了，冷风往里灌。
他把马拴在院角木桩上，走到屋门前，抬手欲叩，却停住了。
里头传来压抑的咳嗽声，一声接一声。
是爹。
咳嗽停了片刻，接着是缓慢拖沓的脚步声。然后又咳起来，更剧烈。
杜羽推门进去。
屋里比外头暖和些，但也有限。灶膛柴火将熄未熄，散着微弱的红光。杜豪坐在灶前小凳上，佝着背，一手捂嘴咳，一手拄着烧火棍。棉袄肘部磨得发亮，补丁叠补丁。
听见门响，他转过头。
四目相对。
杜豪眼睛浑浊许多，眼窝深陷，脸上皱纹深得能夹谷粒。他盯着杜羽看了好几息，嘴唇动了动，却只发出一串更剧烈的咳嗽。
杜羽快步走过去，扶住他的背：“爹。”
手触到嶙峋的骨头，隔着单薄棉袄，几乎能数清肋骨。杜羽心头一紧，另一只手按上杜豪后心，一股温和灵力缓缓渡了过去。
灵力入体，杜豪浑身一震，咳嗽戛然而止。他喘着气，抬头看杜羽，眼神难以置信：“羽……羽儿？”
“是我。”杜羽声音有些哑，“我回来了。”
杜豪猛地抓住他的胳膊，抓得很紧，枯瘦的手指几乎掐进肉里：“真……真是你？不是做梦？”
“不是梦。”杜羽扶他坐下，自己也蹲下身，平视父亲，“我回来了。”
杜豪眼泪唰地流下来，混着脸上灰，冲出道道痕迹。他抬手想抹，手却抖得厉害。杜羽握住他的手，又渡过去一丝灵力。
“你娘……”杜豪终于缓过气，声音发颤，“你娘在里屋躺着，病了……病了有段日子了。”
杜羽心头一沉，起身往里屋走。
里屋更暗，只点一盏小油灯。杜宝婷躺在炕上，盖着打满补丁的棉被，脸色蜡黄，眼窝深陷，比杜豪更憔悴。头发白了大半，稀疏贴在额头。
她听见动静，缓缓睁眼。
目光落在杜羽身上时，她怔住了，眼睛睁大，嘴唇哆嗦，却发不出声。
“娘。”杜羽在炕沿坐下，握住她的手。
手冰凉，瘦得只剩皮包骨。
“羽儿……”杜宝婷终于挤出两个字，眼泪无声涌出，“我的儿……真的是你……”
“是我。”杜羽轻声说，灵力顺着掌心缓缓流入她体内，“我回来了，没事了。”
杜宝婷只是哭，哭得浑身颤抖，却紧紧抓着他的手，像怕一松手人就没了。
杜羽一边温养她的经脉，一边打量屋子。比记忆中更破败了。八仙桌不见了，取而代之是几块木板搭的矮桌；墙角堆着破烂家什；窗户纸破洞用旧布堵着，冷风还是钻进来。空气里有药味，很淡，是些最便宜的草药。
他收回目光，看向母亲：“娘，您躺着别动，我先给您调息。”
杜宝婷想说些什么，却只是点头，眼泪还在流。
约莫一炷香时间，杜羽收回手。杜宝婷脸色好了些，呼吸平稳许多。她挣扎想坐起，被杜羽按住。
“躺着歇息。”他起身，“爹，我去烧点热水。”
杜豪已从灶前站起，搓着手，不知该做什么：“好……好，柴火不够了，我去抱点……”
“我去。”杜羽走到院里，从柴垛抱了捆干柴进来。柴垛很小，剩下的柴只够烧两三天的样子。他蹲在灶前，熟练生起火。火光映亮他半边脸，也映亮这间昏暗的屋子。
水烧开时，杜宝婷已靠在炕头，杜豪坐在炕沿，两人都看着他，像看失而复得的珍宝，又像看陌生的人。
杜羽舀了热水，兑成温水端过去，又找出家里仅剩的一点红糖——装在小陶罐里，罐底只剩薄薄一层。他小心刮出些，化了糖水让母亲喝下。
做完这些，他才在桌旁坐下。
“这三年……”杜豪终于开口，声音发涩，“你到底去哪了？怎么一点音讯都没有？”
杜羽沉默片刻：“出了些意外，被困在深山里，前些日子才脱身。”
他没细说，杜豪也没追问，只是连连点头：“回来就好……回来就好……”顿了顿，小心翼翼问：“那仙门……还让你回去吗？”
“不回去了。”杜羽说，“以后就在家里。”
杜豪嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是叹了口气。
“家里……”杜羽抬眼，“是不是出事了？”
杜豪脸色一僵，低下头，搓着手不说话。
杜宝婷却开了口，声音虚弱却清晰：“债……杜诺燚的债……利滚利，五十两了……他上月来过，说再不还，就要收房子……还要把你爹弄去矿上做工抵债……”
杜羽眼神沉了沉：“五十两？”
“原本是十两……”杜豪声音更低，“三年多，利滚利……我和你娘……实在凑不出……”
屋里静下来，只有柴火噼啪声。
杜羽从怀中取出那两锭官银，放在桌上。
银锭在油灯光下泛着柔和的微光。
杜豪和杜宝婷都愣住了，盯着银子，又抬头看杜羽，脸上满是震惊。
“这……”杜豪喉咙发干，“哪来的？”
“宗门发的月例，我兑的。”杜羽平静道，“明日我去找杜诺燚，把债还了。”
杜豪张了张嘴，想说什么，最终只是重重叹了口气：“羽儿……你……你在外头，是不是受了不少苦？”
杜羽摇头：“没有。爹，娘，你们放心，往后不会再有这种事。”
他起身，又往灶膛添了把柴：“饿了吧？我去做点吃的。”
“我去……”杜豪要起身。
“您坐着。”杜羽按他坐下，走到灶台边。米缸里米已见底，他舀出最后一点，淘洗干净下锅。又从行囊里取出在镇上买的干粮、肉脯，切碎了放进粥里一起熬。
粥香渐渐弥漫开来。
杜宝婷靠在炕头，看着儿子在灶前忙碌的背影，眼泪又无声滑下。杜豪也看着，浑浊眼里有泪光，却咧开嘴笑了。那笑容很复杂，有欣慰，有心酸，也有难以言说的疲惫。
粥熬好时，天已全黑。
杜羽盛了三碗，端上桌。一家三口围坐着，在昏暗油灯下，沉默喝粥。
很简单的粥，米少，肉脯也不多，但杜豪和杜宝婷吃得很慢，每一口都细细咀嚼。杜羽看着他们，心里那股沉甸甸的感觉越发明显。
吃完，杜羽收拾碗筷，杜宝婷想帮忙，被他按住。
“您歇着。”他说，“明天我请郎中来给您看看。”
“不用……”杜宝婷摇头，“老毛病了，歇歇就好……”
“要看。”杜羽语气不容置疑。
杜豪在一旁轻声说：“村东头的王郎中……诊金不便宜……”
“我有。”杜羽只说了两个字。
收拾完，他又烧了热水，让父母洗漱。等一切都安顿好，夜已深了。
杜羽睡在堂屋临时铺的草铺上。隔着门帘，能听见里屋父母低低的说话声，时断时续。
“真是羽儿……”是母亲的声音，带着哽咽。
“是他是他……”父亲应着，声音也哑，“回来了就好……”
“那银子……”
“孩子有出息了……你别多想，快睡吧……”
说话声渐渐低下去，取而代之是均匀的呼吸声。
杜羽睁着眼，看着漆黑的屋顶。
胸口鼎印微微发热，体内灵力缓缓流转。这三年，他在冰缝里沉睡，爹娘却在这里，一日日熬着，被债务压着，被病痛磨着。
窗缝漏进一丝月光，冷冷照在地上。
他想起小时候，夏天躺在这草铺上乘凉，母亲摇着蒲扇给他赶蚊子，父亲在院里修补农具，叮叮当当的声响和蝉鸣混在一起。那时觉得日子很长，长到以为永远都会这样。
他闭上眼睛。
明日，先还债。
然后，把该办的事，一件件办妥。
夜深了，村里的狗偶尔吠几声，很快又沉寂下去。远处不知哪家传来婴儿啼哭，随即被母亲的安抚声压下去。
杜羽在草铺上翻了个身，听着这些熟悉的声响，慢慢沉入睡眠。
这是他三年来，第一次睡在真正的屋子里。
第三章 债
天还没亮透，杜羽就醒了。
他在草铺上躺了片刻，听着里屋父母均匀的呼吸声。起身时动作很轻，推开屋门，院里还是一片灰蒙蒙的。
雪停了，风也小了。屋檐下挂着冰溜子，在晨光里泛着冷硬的光。
他走到井边，打水洗漱。水刺骨的凉，泼在脸上让人清醒。洗完，他又打了一桶水提回屋，倒进灶上的大锅里，添柴烧火。
柴火噼啪作响时，里屋有了动静。
杜豪推开门帘出来，看见杜羽坐在灶前，愣了愣：“这么早就起了？”
“习惯了。”杜羽往灶膛里添了根柴，“爹，您再睡会儿。”
“睡不着。”杜豪搓了搓脸，在灶旁的小凳上坐下。他看着跳动的火苗，沉默了一会儿，低声说：“羽儿，那银子……真要拿去还债？”
“嗯。”
杜豪叹了口气：“杜诺燚那人……不好相与。就算还了钱，怕也要找些由头刁难。”
“我知道。”杜羽神色平静，“欠债还钱，天经地义。还清了，他若还要生事，那是另一回事。”
杜豪张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，只是点了点头。
水烧开了。杜羽舀出些热水，兑了凉水端给父亲洗漱，又舀了一碗送进里屋给母亲。
杜宝婷已经醒了，靠在炕头，脸色比昨晚好些。她接过水碗，小口喝着，眼睛却一直看着儿子。
“娘，感觉怎么样？”杜羽问。
“好多了。”杜宝婷笑了笑，那笑容有些勉强，但眼里的光亮是真的，“你昨晚给娘渡了那口气，身上松快不少。”
“那就好。”杜羽接过空碗，“今天我请王郎中来给您看看。”
“不急……”杜宝婷拉住他的袖子，压低声音，“那银子，你真要拿去还债？”
“要还。”
“可是……”杜宝婷眼圈红了，“那是你在外头辛苦挣的，本来该留着给你……”
“娘。”杜羽打断她，声音温和却坚定，“银子挣来就是用的。先把债清了，家里才能安生。”
杜宝婷看着他，眼泪又涌上来。她别过脸，擦了擦眼角，点点头：“好……听你的。”
杜羽退出里屋，回到灶前。锅里的水还滚着，他取出昨晚剩下的干粮，掰碎了泡在热水里，又切了几片肉脯放进去。
早饭很简单，但一家三口围坐在桌旁，吃得安静而踏实。
吃完饭，杜羽收拾碗筷，杜豪站起来，犹豫了一下：“我跟你一块去？”
“不用。”杜羽说，“您在家照看娘。我去去就回。”
他从怀里取出那两锭官银，掂了掂，又放回去。想了想，又从行囊里取出十块下品灵晶，用布包好，揣进怀里。
杜豪看着他：“带这么多？”
“有备无患。”杜羽说。
他整理了一下衣服——还是那身破旧的青色弟子服，但昨晚洗过脸、梳过头，看着精神了些。推门出去时，晨光已经照亮了院子。
村里开始有人走动了。
有早起挑水的汉子，看见他从院里出来，多看了两眼，似乎觉得眼生，但又没认出是谁。有妇人抱着柴火往家走，瞥见他，也愣了愣。
杜羽没理会这些目光，径直朝村西头去。
杜诺燚家在村西，是村里为数不多的砖瓦房。院子比别家都大，围墙也高，两扇黑漆大门上镶着铜环。
杜羽走到门前，抬手叩了叩铜环。
叩门声在清晨的寂静里显得格外清晰。
过了一会儿，门里传来脚步声，接着门开了条缝。一个穿着棉袄的汉子探出头，上下打量杜羽：“找谁？”
“杜诺燚叔在吗？”杜羽问。
汉子又看了他两眼：“你谁啊？”
“杜羽。”
汉子皱了皱眉，像是在回忆这个名字，忽然脸色一变：“杜羽？杜豪家的那个？”
“是。”
汉子把门开大了些：“你等着。”说完转身进去了。
杜羽站在门外，抬眼打量这院子。砖瓦房盖得齐整，院里还搭了马棚，拴着一匹枣红马。墙角堆着些杂物，看起来日子过得确实比村里大多数人家殷实。
等了一会儿，那汉子回来了：“进来吧。”
杜羽跟着他进了院子。正房门开着，里面传来说话声。
“人在外头等着呢。”汉子朝里喊了一声。
“让他进来。”一个粗哑的声音响起。
杜羽迈步进屋。
屋里烧着炭盆，暖烘烘的。杜诺燚坐在一张太师椅上，身上裹着件貂皮坎肩，手里端着个茶碗。他看起来比三年前发福了些，脸上的疤也更显眼了，从眼角一直拉到下巴，像条蜈蚣趴在那儿。
他旁边还坐着两个人，都是村里的闲汉，平日里跟着他混吃混喝的。
杜诺燚抬眼看向杜羽，眼神里先是疑惑，随即变成了惊讶，最后是毫不掩饰的轻蔑。
“哟，我当是谁呢。”他放下茶碗，往后一靠，“这不是咱们村的大仙人吗？怎么，在仙门混不下去了，灰溜溜跑回来了？”
旁边两个闲汉嘿嘿笑了起来。
杜羽神色平静：“诺燚叔，我是来还债的。”
“还债？”杜诺燚挑眉，“什么债？”
“三年前我爹娘向您借的十两银子。”
“哦，那笔啊。”杜诺燚拖长了声音，手指在椅扶手上敲了敲，“你不说我都快忘了。不过……”他顿了顿，“十两是本金，这三年的利钱，可还没算呢。”
“您说多少？”杜羽问。
杜诺燚伸出五根手指：“五十两。”
屋里静了静。
杜羽看着他：“十两本金，三年利滚利到五十两？”
“怎么，嫌多？”杜诺燚冷笑，“白纸黑字写得清楚，你爹娘按了手印的。要不，把借据拿出来给你看看？”
“不用。”杜羽从怀里取出那两锭官银，放在桌上，“这是五十两。”
银锭落在木桌上，发出沉闷的声响。
杜诺燚愣住了。他盯着那两锭银子，又抬头看看杜羽，眼神变得复杂起来。旁边两个闲汉也瞪大了眼，盯着银子直咽口水。
“你……”杜诺燚喉咙动了动，“哪来的？”
“挣的。”杜羽说，“债还清了，借据该还给我了吧？”
杜诺燚没说话，只是盯着银子。过了一会儿，他忽然笑了，笑声有些干：“倒是小看你了。行，有出息。”
他朝旁边一个闲汉使了个眼色。那汉子起身，走到里屋，翻找了一会儿，拿出一张泛黄的纸来。
杜诺燚接过纸，展开看了看，又看看桌上的银子，最后看向杜羽：“银子我收了，借据给你。”
他把纸递过来。
杜羽接过，仔细看了看。确实是借据，上面写着借款十两，月息三分，逾期利滚利。底下有杜豪的指印和签名。
他确认无误，将借据折好，揣进怀里。
“债清了。”他说，“从今往后，两不相欠。”
杜诺燚盯着他，眼神闪烁：“听说你在仙门学了本事？”
“一点皮毛。”
“皮毛也是本事。”杜诺燚端起茶碗，吹了吹浮沫，“村里这些日子不太平，后山老林里总有些动静。你要是有能耐，帮着看看？”
这话说得随意，但杜羽听出了试探的意思。他摇摇头：“我刚回来，家里还有事要料理。村里的事，有村长和各位叔伯操心。”
杜诺燚笑了笑，没再说什么。
杜羽转身往外走。走到门口时，杜诺燚忽然又开口：“对了，你爹娘这两年身子不大好，往后要是缺钱，还能来找我。”
这话听起来像是关心，但语气里的意思再明显不过。
杜羽脚步顿了顿，没回头：“不劳费心。”
他推门出去，院里的冷空气扑面而来。
身后传来杜诺燚的声音，不高，但清晰：“倒是长了点本事……可惜，还是太嫩。”
杜羽像没听见，径直走出院子，穿过村子，往家走。
路上遇到几个村里人，都朝他看，眼神里有好奇，有疑惑，也有别的什么。他没理会，脚步不停。
回到家时，杜豪正站在院里张望，见他回来，连忙迎上来：“怎么样？”
“还清了。”杜羽从怀里取出借据，递给父亲。
杜豪接过那张泛黄的纸，手有些抖。他翻来覆去看了好几遍，最后长长舒了口气，像是卸下了千斤重担。
“好……好……”他喃喃道，眼圈红了。
杜羽扶他进屋：“爹，您坐。我去请王郎中。”
“不急，先歇歇……”
“我去去就回。”杜羽说完，转身又出了门。
村东头的王郎中医术在附近几个村子都算有名，诊金也确实不便宜。杜羽到他家时，他正在院里晒药材。
听说要请他出诊，王郎中打量了杜羽几眼：“杜家小子？你回来了？”
“刚回。”杜羽说，“想请您给我娘看看病。”
王郎中点点头，进屋拿了药箱：“走吧。”
两人一前一后往杜家走。路上，王郎中问了些病情，杜羽把知道的都说了。
到家时，杜宝婷已经坐起来了。王郎中给她诊了脉，又问了症状，最后开了方子。
“积劳成疾，加上寒气入体，拖得久了。”王郎中一边写方子一边说，“我开个温补的方子，先吃半个月看看。不过最重要的还是得静养，不能再劳累了。”
杜羽接过方子：“多谢郎中。”
王郎中摆摆手：“诊金五十文，药钱另算。方子上的药，有些我这里有，有些得去镇上抓。”
杜羽从怀里取出那包灵晶，打开，取出一块：“这个够吗？”
王郎中看到灵晶，眼睛一亮：“够，够！一块下品灵晶，能换五百文呢。”
“那麻烦郎中配药，剩下的钱算订金，往后复诊抓药都从里头扣。”
“好说，好说。”王郎中接过灵晶，小心收好，又从药箱里取出几包现成的药材，“这些先吃着，明天我再把剩下的送来。”
送走王郎中，杜羽回到屋里。杜宝婷靠在炕头，看着他：“又花钱了……”
“该花的。”杜羽把药包放在桌上，“娘，您先歇着，我去熬药。”
杜豪走过来，看着那些药材，又看看儿子，嘴唇动了动，最终只说了一句：“苦了你了。”
杜羽摇摇头，没说话。
他走到灶前，生火熬药。药香渐渐弥漫开来，混着柴火的味道，让这间破旧的屋子多了些生气。
杜豪坐在一旁，看着他熟练的动作，忽然问：“羽儿，往后……你有什么打算？”
杜羽往灶膛里添了根柴，火光照亮了他的侧脸。
“先把家里安顿好。”他说，“然后……再看看。”
他没说再看什么，但杜豪听懂了。这个儿子，已经不是三年前那个满怀憧憬去修仙的少年了。他身上有了种说不清的东西，沉沉的，让人安心，也让人敬畏。
药熬好了。杜羽倒出一碗，端给母亲。
杜宝婷接过药碗，小口喝着。药很苦，她皱紧了眉，但还是喝完了。
喝完药，她躺下休息。杜羽给她掖好被角，退出里屋。
杜豪还在灶前坐着，看着跳动的火苗发呆。
杜羽在他旁边坐下。
父子俩沉默了一会儿，杜豪忽然低声说：“村里人都看着呢。你这次回来，又还了债，又请郎中……他们会怎么想？”
杜羽看着灶膛里的火：“让他们想。”
“杜诺燚那人……不会就这么算了。”
“我知道。”
杜豪转头看他，眼神里满是担忧：“羽儿，爹娘老了，帮不上你什么。你……你自己要小心。”
杜羽点点头：“嗯。”
屋里静下来，只有柴火燃烧的噼啪声。
窗外的天又阴了，看样子还要下雪。
杜羽起身，走到门口，看着灰蒙蒙的天。胸口那鼎印微微发热，像是在提醒他什么。
债还清了，但有些事，才刚刚开始。
第四章 变
雪又下起来了。
杜羽坐在堂屋里，听着里屋父母均匀的呼吸声。炉火已经熄灭，屋里只剩一点余温。窗外天色灰白，雪片簌簌地打在窗纸上。
他低头看了看自己的手。
掌心里，一块下品灵晶静静躺着，在昏暗的光线下泛着淡淡的莹白光泽。这是他从王郎中那里拿回找零的灵晶之一——当初从宗门领的一百一十块，兑银子用了二十块，付诊金药费用了一块，如今怀里还有八十九块。
八十九块下品灵晶，换算成银子得有四千多两，对寻常人家来说已是难以想象的巨富。可若真想在这条路上走下去……
杜羽收起灵晶，起身走到窗边。
院子里积雪又厚了一层，把昨晚他留下的脚印全盖住了。远处，村里的屋顶都蒙着白，几缕炊烟在风雪里歪歪斜斜地升起来。
三年。
他在冰缝里睡了三年，村里变化不大，爹娘却老了这么多。那笔债像座山，压得他们喘不过气。现在债还了，往后呢？
胸口那鼎印忽然微微发热。
杜羽皱了皱眉，伸手按了按。这印记自从他醒来就一直跟着，不痛不痒，只是偶尔发热，像是有什么东西在里头悄悄运转。
他至今没弄明白这是什么。
仙门典籍里提过，有些宝物认主后会留下印记，有些高深功法修炼到一定境界也会在身体上显现异象。但这鼎印……既不像宝物认主，也不像功法异象。
倒像是……那口砸中他的金鼎，融化在他身体里了。
这念头让他心头一凛。
如果真是这样，那这印记背后牵扯的东西，恐怕远比他想象的要复杂。匹夫无罪，怀璧其罪——这个道理他懂。
所以回宗门时，他没提金光，没提鼎，只说跌落冰缝昏迷。所以回家这一路，他小心收敛着气息，只显露出炼气期的修为。
可瞒得了一时，瞒不了一世。
杜羽转身走回桌前坐下，开始盘算。
首先，得把家里安顿好。房子太破了，得修。爹娘身子需要调养，药不能断。这些都要钱，但如今有灵晶在手，倒不是问题。
其次，他得弄清楚这鼎印到底是什么。这关乎他往后的路该怎么走。
最后……如果他真想在这条路上走下去，光靠这点灵晶和这点修为，远远不够。
他需要资源，需要功法，需要护身的手段。
而这些，都需要实力去挣。
杜羽闭上眼睛，试着运转体内灵力。
和之前一样，灵力沉滞凝涩，运转起来像在推动什么极重的东西。但每推动一点，都能感觉到那股沉甸甸的劲道，比寻常炼气期修士的灵力要凝实得多。
他不知道这是好事还是坏事。
炼气期修士的灵力本该轻灵流动，这样施展法术才迅捷。可他这灵力……别说施展法术了，连最简单的御物术都费劲。
但换个角度想，这股凝实的灵力，或许在防御和力量上有优势。
就像昨日对付那头野猪，他没用任何法术，只是单纯一拳，就砸碎了它的头骨。
杜羽睁开眼，低头看向自己的拳头。
拳面还有些微红，但皮没破，骨头也没伤。这身体的坚韧程度，也远超从前。
“或许……可以往体修的方向试试。”他低声自语。
体修不重法术，只炼肉身，讲究一力降十会。他这凝实的灵力和强韧的身体，倒适合走这条路。
但体修需要大量资源淬体，也需要相应的功法。
这些，他现在都没有。
正想着，里屋传来窸窸窣窣的声音。杜羽起身走进去，见杜宝婷已经醒了，正挣扎着要坐起来。
“娘，您躺着。”他快步上前，扶住母亲。
“躺久了骨头酸。”杜宝婷说，声音比昨天有力了些，“想坐一会儿。”
杜羽扶她坐好，又拿过被子给她披上。
“你爹呢？”杜宝婷问。
“去井边打水了。”
正说着，杜豪提着水桶推门进来，见母子俩都在，笑了笑：“醒了？正好，水打回来了，我烧点热水。”
杜羽接过水桶：“我来吧。”
他走到灶前生火。柴不多了，得省着用。
杜豪坐在炕沿，看着儿子忙碌的背影，犹豫了一下，开口：“羽儿，有件事……得跟你说说。”
杜羽回头：“什么事？”
“你回来的事，村里人都知道了。”杜豪搓着手，“昨儿你去杜诺燚家还债，今早我去井边打水，有好几个人问我……问你哪来的钱，问你在外头做什么营生。”
杜羽手上的动作顿了顿，又继续添柴：“您怎么说的？”
“我说你在外头帮工挣的。”杜豪叹了口气，“但他们不信。杜诺燚那人……嘴上不会说什么好话。”
杜羽明白父亲的意思。
一个失踪三年、本该死在深山里的少年，突然回来，还带着足以还清五十两巨债的钱……这事太蹊跷，免不了惹人猜疑。
猜疑倒也罢了，怕的是有人起贪念。
“我知道了。”杜羽说，“爹，您和娘这几天尽量少出门。等我修好房子，再做打算。”
“修房子？”杜豪一愣，“那得花不少钱……”
“我有钱。”杜羽平静道，“这些年在外头攒了些。先把家里安顿好再说。”
杜豪看着儿子，嘴唇动了动，最终只点了点头。
水烧开了。他舀出热水，兑了凉水给父母洗漱，又熬了粥。
早饭时，一家三口都沉默着。
吃完，杜羽收拾碗筷，杜豪想帮忙，被他按住了：“爹，您陪娘说说话。我出去一趟。”
“去哪？”
“后山转转。”杜羽说，“看看能不能弄点柴火，顺便……找找有没有能换钱的东西。”
其实柴火和钱都不是问题，但他需要个由头出去。断崖下那处阵法痕迹，得去弄清楚。
杜豪张了张嘴，想说什么，最终还是点了点头：“小心点。”
“嗯。”
杜羽穿上那身破旧的弟子服，推门出去。
雪还在下，但小了些。村里路上没什么人，只有几个孩童在雪地里玩耍，看见他，都好奇地打量。
他没理会，径直往村后走。
村后是一片山林，不算深，但树木茂密。平日里村里人常来这儿砍柴、采药、打猎。
杜羽走进林子，雪地上有几行新鲜的脚印，看样子今早有人来过。
他顺着脚印走了段，拐了个弯，往更深处去。
越往里，树木越密，积雪也越厚。他放开神识，小心探查四周。
炼气期修士的神识很弱，只能探查周围十丈左右的范围。但就是这十丈，也足够他发现一些东西。
比如，左侧那棵老松树下，长着几株雪灵芝。虽然年份浅，但采回去给母亲补身子正好。
比如，前方那片灌木丛后，藏着一窝雪兔。兔子肉可以吃。
再比如……右前方那处断崖下，隐隐有灵力波动。
杜羽脚步一顿，朝断崖方向看去。
断崖不高，约莫两三丈，崖壁上覆盖着积雪和枯藤。那股灵力波动很微弱，时断时续，像是被什么东西遮掩着。
他小心靠近，在崖边站定。
雪地上有杂乱的脚印，还有拖拽的痕迹，看样子最近有人在这儿活动过。但断崖下的灵力波动……不像是人为的。
杜羽蹲下身，仔细观察。
崖壁上的积雪有几处不自然的凹陷，像是被什么东西撞过。枯藤也有断裂的痕迹，断口还很新。
他伸手拨开枯藤，露出后面的岩壁。
岩壁湿滑，长满青苔。但在青苔之间，有几道浅浅的刻痕，像是某种符号，又像是天然形成的裂纹。
杜羽凝神细看。
那些刻痕杂乱无章，但仔细辨认，能看出大致轮廓——像是一个残缺的阵法。
阵法很简陋，只具其形，没有灵力流转，看样子已经失效很久了。但那股微弱的灵力波动，正是从这些刻痕里透出来的。
杜羽伸手摸了摸刻痕。
指尖触到的瞬间，胸口那鼎印忽然剧烈一热！
他猛地收回手，后退两步。
鼎印还在发热，像被什么东西触动了。与此同时，岩壁上的刻痕也微微亮了一下，但光芒极淡，转瞬即逝。
杜羽盯着岩壁，心跳加快。
这地方……不简单。
他深吸口气，平复心绪，再次靠近。
这次他更小心了，没用手去碰，只是仔细观察那些刻痕。看了一会儿，他忽然发现，刻痕的走向和排列，似乎和鼎印上的纹路有几分相似。
不，不是相似。
是一脉相承。
杜羽瞳孔一缩。
这阵法……和那口金鼎有关？
他正想再细看，远处忽然传来人声。
“这边！脚印往这边来了！”
“快，别让它跑了！”
是村里人的声音，听起来像是追着什么东西。
杜羽迅速后退，离开断崖，闪身躲进一旁的树丛。
刚藏好，就见两个汉子从林子深处跑出来，手里提着猎叉，气喘吁吁。
“他娘的，那畜生跑得真快！”一个汉子骂骂咧咧。
“肯定躲哪去了，再找找。”另一个说。
两人在附近转了一圈，没发现什么，又往别处去了。
等他们走远，杜羽才从树丛里出来。
他看了断崖一眼，记下位置，转身离开。
现在不是探查的时候。
他采了那几株雪灵芝，又去灌木丛后抓了两只雪兔——兔子还没反应过来，就被他一手一个捏晕了。
提着兔子和灵芝，他往回走。
路过一处溪流时，他停下脚步，蹲在溪边洗手。溪水冰冷刺骨，但很清澈，能看见水底的石子。
杜羽看着水中倒影。
那张脸比三年前成熟了些，眉眼间多了几分沉静，也多了几分疏离。他看着自己，像看着一个陌生人。
忽然，他看见水底有什么东西闪了一下。
很微弱的光，像是阳光照在金属上的反光。但现在是阴天，哪来的阳光？
杜羽伸手探入水中。
水很冷，指尖触到水底的石子，冻得发麻。他摸索了一会儿，摸到一块硬物。
捞出来一看，是块巴掌大的铁片。
铁片锈迹斑斑，边缘不规则，像是从什么东西上碎裂下来的。但奇怪的是，铁片表面刻着些纹路，那些纹路……
杜羽瞳孔一缩。
和断崖上那些刻痕，一模一样。
他握着铁片，站起身。
胸口那鼎印又热了起来，这次比刚才更剧烈，像是在呼应手中的铁片。
杜羽盯着铁片看了许久，最后把它收进怀里。
雪又开始大了。
他提着兔子和灵芝，快步往村里走。
身后，断崖静静立在风雪里，岩壁上的刻痕若隐若现。
像一只半睁半闭的眼睛，默默注视着一切。
第五章 树
杜羽提着兔子和灵芝往村里走。
走到村口老槐树下时，他脚步没停，却下意识地瞥了那树一眼。
方才在林子里捡到铁片时，胸口鼎印的异动，让他心里存了个疑。如今再看这棵不知活了多少年的老树，总觉得那虬结的枝干间，藏着什么。
风过，枝叶沙沙。
声音入耳，杜羽忽然觉得不对——那沙沙声里，夹着一丝极轻的、仿佛叹息的韵律。
他停住脚步。
四周静下来。雪落的声音，风卷过屋檐的声音，远处井台辘轳轻响的声音，在这一刻忽然变得清晰可辨。而在这些声音之下，老槐树的叹息声若隐若现。
杜羽屏息凝神，丹田里那股凝涩的灵力缓缓运转起来。
就在灵力流转的刹那，一股难以言喻的威压，悄无声息地笼罩了他全身。
那不是修士的威压——修士的威压带着锋芒，带着刻意。这股威压却沉如山岳，稳如古潭，像是千年岁月沉淀下来的重量，无声无息地压在他肩头。
杜羽脊背绷直，右手本能地按向腰间——刀没带，那里只有一块冰冷的铁片。
“小子。”
声音直接在脑海里响起，苍老，沙哑，平静得像在陈述一件再寻常不过的事。
杜羽缓缓抬头，目光落在老槐树上。
树还是那棵树，覆着雪，枝干皴裂。可此刻在他眼里，那些裂纹的走向，那些枝杈的伸展，忽然暗合了某种难以言说的韵律。就像……就像他怀中铁片上的纹路，就像他胸口鼎印的轮廓。
“前辈。”杜羽开口，声音在寂静的雪地里显得格外清晰。
树影轻轻一晃。
那苍老的声音里带了点极淡的笑意：“倒是敏锐。”
杜羽没接话。他只是静静站着，全身戒备却不着痕迹。
“三千年了。”老槐树的声音悠悠响起，像是在回忆什么久远的事，“老朽守在这儿三千年，见过的修士来来去去，如过江之鲫。你这五灵根的娃娃……倒是特别。”
杜羽心头微凛。
对方一眼看穿他根骨。
“前辈慧眼。”他语气依旧平静。
“不是慧眼，是见得多。”老槐树顿了顿，“五灵根本是庸常之资，筑基已是顶天。可你身上，偏偏带了件不该带的东西。”
杜羽的呼吸几不可察地一滞。
“你胸口那点鼎气，瞒得过旁人，瞒不过老朽。”苍老的声音不紧不慢，“乾坤造化鼎……这东西，不该出现在这儿。”
乾坤造化鼎。
五个字，却像五记重锤，砸在杜羽心上。他面上不动，指尖却已微微发凉。
“前辈认得此物？”
“认得。”老槐树的声音里多了些说不清道不明的意味，“上古遗宝，能淬炼根骨，逆转乾坤。得之是天大的机缘，也是天大的祸端。”
杜羽沉默片刻：“前辈想说什么？”
“怀璧其罪的道理，你该懂。”老槐树的声音沉了几分，“这鼎的气息，虽然微弱，但若被某些人察觉……你活不过三日。”
杜羽攥紧了袖中的铁片。冰冷的触感让他保持清醒。
“所以前辈是来取鼎的？”
“取？”苍老的声音里忽然有了笑意，“老朽一棵树，要那鼎做什么？”
杜羽愣住。
“这村子，是老朽看着建起来的。”老槐树的声音缓下来，像在讲述一个古老的故事，“三千年，人来人往，生老病死。你爹娘是厚道人，年年清明、冬至，都会来树下烧炷香。”
杜羽心头一动。
“你失踪这三年，他们每月初一都来。”老槐树继续说，“不祈求什么，只念叨一句‘愿我儿平安’。”
雪忽然下大了些。杜羽站在原地，觉得喉头有些发紧。
“老朽一缕树灵之气，已渡入他们体内。”苍老的声音平静无波，“可保他们十年无病无灾。算是还了这点香火情。”
杜羽猛地抬头：“前辈……”
“不必言谢。”老槐树打断他，“老朽能做的，仅此而已。至于那鼎……你既得了，便是你的缘法。只是切记，莫要显露，莫要张扬。”
“为何帮我？”杜羽问。
风卷过树梢，雪簌簌落下。
许久，苍老的声音才再次响起：“三千年前，曾有一人，也是五灵根，也得了一桩不该得的机缘。他选了条最难的路，走成了。”
杜羽静静听着。
“老朽想看看，”老槐树的声音渐渐淡去，像要消散在风里，“你能不能也走成。”
话音落下，那股沉如山岳的威压悄无声息地退去。
老槐树恢复了寻常模样，枝干覆雪，在暮色里静立。
杜羽站在原地，久久未动。
胸口鼎印微微发热，怀中铁片一片冰凉。雪落在他肩头，积了薄薄一层。
远处，自家屋子的窗纸透出昏黄的光。
他最后看了一眼老槐树，转身朝那光亮走去。
雪地上，脚印深深浅浅。
身后，老槐树的枝叶在风里轻晃，沙沙声里，仿佛有极轻的叹息。
“凡根非庸……造化，由己啊……”
第六章 探
雪停了。
杜羽站在玄林边缘，望着眼前黑压压的林子。天还没亮透，灰白的天光从树梢缝隙漏下来，在地上投出斑驳的影子。
他紧了紧身上的衣裳——还是那件破旧的青色弟子服，但里面多缝了两层棉絮，是母亲昨晚连夜赶出来的。怀里揣着八十九块灵晶，一块用布包好的铁片，还有半块昨晚剩下的兔肉。
老槐树的话还在耳边。
“乾坤造化鼎……天大的机缘，天大的祸端。”
杜羽深吸一口气，迈步走进林子。
晨雾在林间弥漫，混着积雪的寒气，吸进肺里冰得发疼。他放开神识，十丈范围内的动静尽收心底——左边枯树下有只松鼠在扒雪，右前方岩缝里藏着条冬眠的蛇，更远处……
他脚步一顿。
约莫七八丈外，有灵力波动。很微弱，像风中残烛，但确实存在。
杜羽收敛气息，放轻脚步靠过去。
那是一处背风的凹地，积雪比别处浅些。凹地中央，几块乱石堆成个简陋的环状，石头缝里长着株通体碧绿的草。草有三叶，叶缘泛着淡淡的金边，在灰白的雪地里格外扎眼。
“金线草。”杜羽认出这东西。
金线草不算珍稀，但也是炼制养气丹的一味辅药，市价能卖两三块下品灵晶。对现在的他来说，蚊子腿也是肉。
他没急着去采，而是先观察四周。
石环的排列不像是天然形成的，倒像有人故意摆成这样。石头上还有几处焦黑的痕迹，像是被火烧过。
杜羽蹲下身，用手指抹了点黑灰，凑到鼻尖闻了闻。
有股极淡的硫磺味。
“修士留下的。”他皱皱眉。
这痕迹很新，最多不超过三天。也就是说，最近有修士来过玄林，还在这儿施过火系法术。
他站起身，目光扫过四周。雪地上有几行杂乱的脚印，已经快被新雪盖住了，但依稀能看出是人的足迹，而且不止一人。
杜羽心头微沉。
玄林虽然常有修士来采药猎兽，但多是独来独往。结伴而来的，要么是宗门弟子集体历练，要么是……别有目的。
他不再多想，快步走到金线草旁，小心连根拔起，用准备好的油纸包好，塞进怀里。
刚起身，远处忽然传来一声低吼。
吼声沉闷，带着某种压抑的暴戾，震得树梢积雪簌簌落下。
杜羽脸色一变。
这声音他听过——三年前在宗门典籍里见过描述，是铁背熊的吼声。成年的铁背熊堪比筑基初期修士，皮糙肉厚，力大无穷，而且性情凶暴。
声音传来的方向，正是他昨晚发现铁片的那条溪流附近。
杜羽略一犹豫，还是朝那个方向潜去。
他走得很小心，每一步都踩在树影或岩石的阴影里，尽量不发出声音。体内那股凝涩的灵力缓缓运转，虽然不能让他身轻如燕，却让每一步都稳如磐石。
越靠近溪流，空气中的血腥味越浓。
杜羽藏在一棵两人合抱的古树后，探头看去。
溪边空地上，一片狼藉。
雪地被践踏得乱七八糟，染着大片暗红的血迹。三具尸体躺在血泊里——两具穿着灰色劲装，胸口被利爪撕开，内脏都流了出来；另一具穿着褐色皮甲，脑袋被拍碎了半边。
死状凄惨。
而在尸体旁边，一头庞然大物正低头啃食着什么。
铁背熊。
这畜生比典籍里描述的还要大上一圈，肩高近丈，浑身覆盖着黑铁般的毛发，背上有一道从颈至臀的银白纹路。它满嘴是血，正撕扯着那具穿皮甲尸体的胳膊，嚼得咔嚓作响。
杜羽屏住呼吸。
铁背熊是筑基初期妖兽，以他现在的实力，硬碰硬绝无胜算。但这畜生显然刚经历过一场恶斗，身上有好几道伤口，最深的一道在左肋，皮肉外翻，还在渗血。
而且……杜羽的目光落在铁背熊身后。
那里有个半人高的洞穴，洞口被乱石遮掩了大半，但隐约能看见里面有微光透出。不是火光，也不是日光，而是一种淡淡的、莹白色的光。
灵光？
杜羽心跳加快。
能让洞穴透出灵光的，要么是灵脉节点，要么是……天材地宝。
他正想着，铁背熊忽然抬起头，猩红的眼睛扫向四周。
杜羽立刻缩回树后，全身气息收敛到极致。
几息之后，铁背熊似乎没发现异常，又低头继续啃食。但它吃了几口，忽然停下，鼻子在空气中嗅了嗅，喉咙里发出低沉的呜咽。
然后，它猛地转身，朝洞穴走去。
杜羽从树后探出半个头，看见铁背熊用爪子扒开洞口的乱石，庞大的身躯费力地挤了进去。片刻后，洞穴里的莹白光芒忽然亮了一瞬，随即暗了下去。
四周恢复寂静，只剩风吹过树梢的呜咽，和溪水潺潺的流淌声。
杜羽没动。
他在树后等了足足一炷香时间，确认铁背熊没有出来的迹象，才小心地现身。
先走到尸体旁。
三具尸体都已经冰冷。他蹲下身，快速搜了一遍。两个灰衣人身上只有几块碎银和一把短刀，倒是那穿皮甲的，怀里有个巴掌大的布袋。
杜羽扯下布袋，入手沉甸甸的。打开一看，里面是十几块下品灵晶，还有一张泛黄的兽皮地图。
他展开地图。
地图画得很粗糙，但能认出是玄林的一部分。上面用朱砂标了三个红点，其中一个的位置，正好在溪流附近，旁边还注了两个字:灵穴。
杜羽瞳孔一缩。
灵穴是灵脉外泄形成的节点，灵气比外界浓郁数倍，是修炼的宝地。但灵穴通常都有妖兽占据，而且往往不止一头。
他收起地图和灵晶，又检查了尸体的伤口。
致命伤都是利爪造成，伤口边缘有焦黑的痕迹——这是铁背熊的妖力残留，带火毒。
但奇怪的是，其中一具灰衣尸体的背上，还有一道细长的切口，切口平整，像是被利器所伤。
不是铁背熊的爪子。
杜羽站起身，环顾四周。
雪地上除了熊掌印和血迹，确实还有几道浅浅的、像是剑尖划过的痕迹。痕迹很新，和熊掌印重叠在一起。
“有人先和铁背熊交手，不敌，逃了。”他推测，“这三个人可能是后来撞上的，遭了殃。”
那么，先和铁背熊交手的人，去哪了？
杜羽看向那个洞穴。
莹白的光芒已经完全消失了，洞口黑黝黝的，像一张择人而噬的嘴。
他犹豫了。
进去，可能面对一头受伤但凶性不减的铁背熊，还可能碰上那个先一步逃进洞穴的人。
不进去……灵穴的诱惑太大了。以他炼气九层的修为，若能借灵穴修炼，突破到炼气十层圆满的把握能大上三成。
而且，洞穴里透出的灵光，总让他想起怀里的铁片，想起胸口那枚鼎印。
冥冥中，有什么在牵引。
杜羽深吸一口气，从地上捡起一把还算完好的短刀，握在手中。
他走到洞口。
洞很深，往里看只能看到一片漆黑。但空气里有股淡淡的花香，混着血腥味，显得格外诡异。
他侧耳听了听。
里面传来极轻微的、像是水滴落下的声音，还有……粗重的呼吸声。
铁背熊还在里面，而且很可能在休息。
杜羽咬咬牙，矮身钻了进去。
洞穴比他想象的要宽敞。洞壁湿滑，长满青苔，越往里走，那股花香越浓。走了约莫十来丈，前方出现了一个转弯。
他贴在拐角处，小心探头。
眼前豁然开朗。
这是个天然形成的石窟，有四五丈见方，穹顶垂着钟乳石，滴滴答答往下滴水。石窟中央，有一汪脸盆大小的水潭，潭水莹白如玉，正散发着淡淡的灵光。
灵穴！
而在水潭边，铁背熊正蜷成一团，呼呼大睡。它身上的伤口已经不再流血，但呼吸粗重，显然伤得不轻。
杜羽的目光扫过石窟。
除了水潭和铁背熊，石窟里还有三样东西。
一是水潭边生着的一株半尺高的植物——通体银白，叶如兰草，顶端结着一颗指甲盖大小的朱红果子。果子上有细密的金色纹路，正随着灵光的明暗微微闪烁。
二是石窟角落里堆着的一小堆骨头，有人骨，也有兽骨，都陈旧发黄。
三是……骨头堆旁，靠墙坐着一个人。
那人穿着青色道袍，胸口绣着云纹，是流云宗的弟子服。他低着头，长发披散，看不清脸。但让杜羽心头一跳的是——
这人手里，握着一块巴掌大的铁片。
和他怀里那块，一模一样。