《玄鉴：再世求道》免费试读
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第1章 贵迟
李家那个老来子是个哑巴。
黎泾村没人不知道这事。
李根水是村里唯一雇有管家的人。
他爹手里攒下的底子，到他这儿没败，反倒又多添了十几亩水田。
年轻时他也荒唐过几年，正经娶了一房妻，后来又纳了两房妾。大妻生下嫡长子李木田和一个老来子。
两个妾室，孙氏生了两个儿子三个闺女，陈氏生了一个小闺女。
四儿两女，两嫡两庶，这便是李根水这辈子攒下的家当。
嫡长子十三岁那年，碰上古黎道征兵，一去十年，到现在也没个消息。
后来岁数上来，心收了，家业也稳了，他安安分分当他的大户。
唯独这个老来子，像是老天爷给他添的一道堵。
一出生就克死了老娘。
养到三岁，那孩子嘴里没蹦出过半个字。
李根水心里发了慌，揣上银钱抱他去了安黎县。县城里要价最高的郎中捏开孩子的嘴看了看，又摸了摸喉骨，最后给了句吉利话：
贵人语迟。
李根水信了这四个字。从那天起，孩子有了新名字：
李贵迟。
……
四岁那年，这名字没给李家带来什么改观，李根水反倒病了。
起初只是咳，后来人越来越没精神，下不来床。贵迟学会了自个儿穿衣，自个儿扒饭。
他不哭不闹，见着人就咧着嘴傻笑。村里孩子不跟他玩，他便日头升起来往河边走，日头落下去才回来。日子久了，村里人的好奇心也磨没了。再没人叫他的名字，都唤作：
小傻子。
……
五岁那年他往河边跑得更勤了。
没人管他。李根水咳得越来越厉害，没力气管。后娘孙氏忙着照看自己生的两个儿子一个闺女，顾不上他。陈氏也有自己的小闺女要带，顾不上他。
……
六岁这年冬天，孙氏提分家了。
腊月天，外头冷得滴水成冰，堂屋里烧着炭盆，炭火噼啪响。
孙氏把菜布齐了，站在桌边说话。
“当家的，木山今年二十了。他大哥走了二十多年……他一个成了家的，虽说分出去了，心里总还记挂着这边。可木禾也大了，还挤在一个院里，终究不是个事。”
李木禾把筷子搁在碗沿上，没抬头。他是孙氏的第二个儿子，今年十七，还没成家。
李根水没接话。
他看着那碟腌鱼，半天没动。
贵迟坐在最末那张矮凳上，把脸埋在碗里，手上的筷子一下一下往嘴里扒饭。
分家这事李根水原本是有打算的。
把两个庶子分出去，他自己守着老来子过活。嫡就是嫡，庶就是庶，分了也就分了，他不亏欠谁。
可那是从前。
如今他身子一日不如一日，咳起来整夜整夜睡不着。
贵迟又是个傻的，不会说话，不会来事，见人就傻笑。
他要是哪天没了，这孩子落到后娘手里，能有什么好日子过？
孙氏生的那个闺女嫁出去了，两个儿子木山和木禾都在跟前。木山分出去了，木禾还住着。陈氏那边只有一个八岁岁的小闺女，掀不起风浪。
唯独贵迟。
他的老来子。
一个傻子。
“当家的？”
李根水回过神来。
“……木田有信了吗？”
立在旁边的一个中年仆从上前一步。
这人是他早年收留的逃荒人，没家没口，在李家干了十几年，从长工熬成了管家。老实本分，知道感恩，这些年任劳任怨，从不多嘴一句。
“老爷，前几日托去县里的人又打听了一回。二十多年前古黎道征兵那会儿，杨将军拉走了几千人。大少爷的名字在册子上。后来战乱频仍，再没别的信儿。”
李根水又咳了好一阵，看向最末那张矮凳上的孩子。
贵迟还在扒饭，脸埋在碗里，看不见表情。
“周贵。”
周贵愣了一瞬。李根水从来只叫他叫阿贵，没这么叫过。
“你跟我来。”
李根水坐在床沿上，周贵垂手站在门边等着。
“你今年多大了？”
“回老爷，四十六了。”
“娶过媳妇没有？”
“没。早年间逃荒，没那个心思。后来在老爷这儿落了脚，想着攒几年钱再说。攒着攒着，也就忘了。”
李根水点点头，又咳了一阵。
“贵迟那孩子，你平日里见得着。”
周贵心里咯噔一下，不知道这话是什么意思，只能点头称是。
“他是个傻的，你知道。”
“……郎中说，少爷语迟。”
这句话让李根水沉默了很久。外间隐隐传来孙氏收拾碗筷的声音，碗碟磕碰，叮叮当当。
“我把他过继给你。”
周贵愣住了。
“老爷……”
“你是个老实的，没家没口，这辈子也就这样了。他跟着你，好歹有条活路。跟着我……”
李根水没往下说。
周贵张了张嘴，没说出话来。这是主家的嫡子，就算是个傻子，也轮不到他一个下人接。
“你不用推。”
李根水摆摆手：
“往后他跟你过，这家业也分他一份，饿不死你们。”
周贵站在门边，半天没动。
“……是。”
等周贵出来时，把贵迟从矮凳上拎起来，领着他往后院走。
贵迟跟着他，咧着嘴傻笑。一个傻子，不会问去哪。
周贵也没说。
后院挨着李家院墙有间矮房，门口堆着劈好的柴火，码得整整齐齐。周贵推开那扇木门，屋里收拾得干干净净，一张木板床，一张方桌，两条长凳，墙角立着两口缸。桌上摆着个豁了口的茶碗。
“娃儿往后，你跟我住。”
贵迟看着他，继续笑。
周贵从缸里舀了瓢水，把桌上那豁口茶碗添满。
“娃儿，能听懂就点点头。”
贵迟没点头，还是咧着嘴笑。
周贵也没再说，把那碗水往他面前推了推。
窗外头李家的堂屋还亮着灯，有人说话的声音隐隐约约传过来。
贵迟坐在床沿上，咧着嘴，一直笑。
……
这两年迷上了《玄鉴仙族》，意犹未尽，手痒难耐，索性开了个小号自己来写……
不怕大家笑话，跟着评论区一路看过来，也算摸到些门道。写得不好还请多包涵，诸位道友若得闲，欢迎莅临品鉴指教……
今天正好初七，给大家拜个晚年……新年快乐，诸事顺心
第2章 夜笑
这一天，贵迟从李家嫡子成了家生子。
他傻笑了半宿。
这一笑，李根水最后那点念想，彻底断了。
……
是夜。
周贵的鼾声闷闷的，像老牛喘气。
贵迟面朝土墙，嘴角还挂着笑，那笑和白天的不一样。白天的笑是给人看的，这会儿的笑，是自己的。
他一个傻子，跟着管家过活，往后还能有什么指望？
黎泾村的人都这么想，李家人也这么想。
贵迟不这么想。
这具六岁的壳子里，装着个不该来这儿的人。
怎么来的，他自己也说不清。
只记得前世赶上灵气复苏的大潮，官方来人测灵根，他稀里糊涂被测出来，又稀里糊涂成了炼气修士。
后来凭着几分运气几分狠劲，一路修到筑基，还混成了组织里小有名气的炼器师。
最让他难忘的，是一次秘境探险得来的血炼秘法。
那法门霸道得不讲道理，不管是寻常法器还是筑基修士当宝贝的灵器，只要沾上他的血，顷刻间就能易主。
后来组织从上古秘境里挖出那块金丹法宝残片，旁人束手无策，他只用了三天，便将其炼化入体，如臂使指。
可惜好景不长。
北陆联邦的金丹真人突袭基地，漫天火光里，他灰飞烟灭。
再睁眼，就成了书中人。
这个世界他翻过，草草翻的，叫《玄鉴仙族》。
开头看得细些，后来的情节只是走马观花。但他记得，这是一个吃人的世界，主角李家的发迹史是一代一代是用血写成的。
从李木田提刀归乡开始。
一把刀，从村头杀到村尾，把勾结外贼的管家和不可一世的元家，杀了个干干净净。
那便是他血缘上的大哥，还没见过面。
至于他自己？
在书里，不过是浩荡族史开篇的一行注脚，连个正经名字都没留下。
他大致记得那句话，不长，就数十个字：
“李木田十三离家，二十八载方归。归前一年，其父病逝，其嫡幼弟遭管家周氏勾结元家毒杀。”
那嫡幼弟，大抵就是他了。
管家，就是这个睡在炕沿外侧、鼾声如雷的中年男人。
夜风起了。
贵迟没睡。他侧卧着，面朝斑驳的土墙，呼吸放得极轻极缓。身后的鼾声依旧平稳，周贵睡得很沉，宽厚的脊背像堵墙，堵死了所有退路。
贵迟缓缓翻过身。
月光从墙缝里漏进来，照见那张脸。
周贵仰面躺着，嘴巴微张，后脑勺正对着他。
贵迟就这么直勾勾的看着。
他在想：
是周贵的后脑勺头盖骨硬，还是河滩上捡来的石头硬？
这个念头刚起来，就被他生生掐灭了。
太幼稚。
这具身体太年幼了。
别说石头，就是给他一把刀，能不能捅进去还是两说。
况且一击不成，便是万劫不复。
成了，也是万劫不复……
他重新闭上眼，把杀意藏回去。
好在自己这些年装傻，阴差阳错成了周贵的继子，也算是改了点命。
他透过墙缝，看着外头的明月。
眉心突然有些发凉。
贵迟愣住了。
那感觉他太熟悉了。
前世经历过灵气复苏，又修到筑基，再明白不过这是什么。
是灵气。
虽然微弱得几乎察觉不到，但他可以确定，这就是灵气。
他试着引那缕凉意往眉心深处走。
前世修行靠的是灵根吸纳天地灵气，这个世界靠的是灵窍。
贵迟心跳快了半拍。
不是为灵气。
是为另一件事，他有灵窍，且窍在眉心。
他知道这意味着什么。
放到这个世界的说法，叫紫府之资。原著中，李家第一位女真人，便是窍在眉心。单论自身修行天赋这一项，后来的魏王也差了一筹。
这岂不是说他……
贵迟只高兴了一瞬。
他浑身都冷了下来。
这个世界是吃人的，尤其是爱吃天才。
那些高高在上的紫府修士，有几个不是踩着别人的尸骨往上爬？踩着兄弟姐妹，踩着亲朋好友，踩着一切能踩的。
他一个无依无靠的天才，在这个时间段，要是让青池宗知道了……想想未来的小侄子李尺泾就知道了。
他强行把念头压了下去。
这世界的紫府修士，神通比他前世的金丹高修还要诡谲。
有些事，心里过一遍都不行，隔着千山万水，隔着层层阵法，那边可能就听见了。
不能想。
不该想。
那些也太远了，他开始细细思索起眼前的事宜。
李根水还能撑几年……
书里写的是李木田离家二十八载方归，如今已经二十多年没有消息。
还有一点是，李根水和他是在李木田归家前就死了。
如今蝴蝶已经煽动翅膀，周贵还会不会与元家勾结，会不会对他下手，他不知道。
但有一件事是确定的：
想要在这世上活下来，他就得修行。
他试着运转前世的功法。
《南明涅槃经》，火行功法，直指元婴。他修了几十年，闭着眼都能走完一个小周天。
灵气动了。
从眉心渗进来，沿着经脉往下走。
走得极慢，像蚂蚁爬。
爬到他气海的位置，已经只剩下一丝。
他估算了一下。
以这个速度，要想踏入这练气一层，至少要十年。
十年。
那时候他十六岁，李木田早就回来了。
元家那场祸事，早过去了。
太慢了。
他睁开眼，望着墙缝外的月光，开始盘算。
黎泾村附近，能让人踏入仙途的机缘，拢共五处。
第一处，就是这眉尺河里藏着龟仙的镜子。
大致推算，李木田归家，再结婚生子，等三子李项平出生，到摸出镜子，差不多也是二十年后了。他找了三年，一块石头一块石头地翻，什么也没找着。可能是时候没到。
二十年……他等得了那么久吗？
不一定。
第二处，芦苇荡边小沙洲上记载着《太阴吐纳养轮经》的玉简。
书中李木田二子李通崖通过老乌龟的指点发现的，藏在望月湖南岸的一片芦苇丛中，有座乱石嶙峋的沙洲。那片芦苇荡他没见过，只知道沿着古黎道走，往北……再往东……
第三处，大黎山边缘的红狐狸。
那狐狸后来跟李通崖交好，不吃人，有灵性。要是能求它给一道粗浅的修行法门……他摇了摇头。大黎山边缘听起来不远，后山翻过去就是。可那是后山，村里的猎人走都要数个时辰的山路。他还是个半大小孩，腿这么短，翻不过去。
就算翻过去了，那狐狸在哪儿？怎么找？
第四处，李木田带回来的山越战法。
他大哥几年后回来，带回来的不一定是修仙法门。即便是，也只是下位的粗浅法门，修到头撑死了练气。鸡肋。更何况他一个傻子，怎么开口跟那个素未谋面的大哥要功法？
开了口，会不会被当成异类直接结果了？
第五处，眉尺峰上的洞府。那地方近，就在村子边上，翻过两座小矮坡就到了。书上说洞府里有灵气，但有阵法守护，找不到，进不去。
他把这五条在脑子里过了一遍。
镜子，找了三年无果。如今确定了自己有修行天赋，暂时也不必在上面死磕。
战法，鸡肋。
狐狸，翻不过山。
洞府，进不去。
只剩那玉简。
那是目前最适合他养道基的。如果找不到，未来十年便只能接着当他的小傻子，直到哪一日练气成功……
……
第3章 得苇
清晨。
贵迟醒得比周贵还早。
他坐在床沿上，看周贵披衣起身。这人穿衣的动作和他码柴火一样，有条不紊，一件一件来，不急不慢。系好腰带，推门出去，外头的天还灰着。
周贵回头看了他一眼。
就一眼，没说话。
贵迟咧开嘴，冲他笑。
周贵没再看他，走了。
贵迟从炕上爬下来，走到门口。外头天刚蒙蒙亮，李家院子那头已经有人声，锅碗磕碰的动静隐隐约约传过来。他站在门槛上，望着东边。
望月湖在东边。
他迈出门槛。
“去哪儿？”
周贵的声音从身后传来。
贵迟回头，依旧咧着嘴。
周贵看了他一会儿。这傻娃儿每天往河边跑，跑了一年了。还能去哪儿？
“去吧。”
贵迟转身，往河边走。
走了几步，他回头看了一眼。周贵还站在那儿，弯着腰，在码柴火。
他把头转回去，继续走。
今天的日头不错。河面反着光，亮晃晃的，晃得人眼睛疼。
贵迟蹲在河边，把手伸进水里。
说实话，这傻子装了快一年，有时他自己都分不清，自己到底是真傻还是假傻。
装傻这事，装久了，就成了真的。
见人就笑，笑成习惯了，脸上那点肉都不知道怎么放下来。不笑的时候，腮帮子酸。
可他必须笑。
笑给周贵看，笑给李根水看，笑给孙氏看，笑给村里每一个人看。笑成一个没有威胁的傻子，一个不值得任何人多看一眼的傻子。
……
开春的时候，贵迟七岁了。
他还是每天往眉尺河跑。孩子去河边危险……这话村里大人常讲，讲了一年又一年，讲得舌头都起茧了，也没见谁真管过他。
李家的大人不管他。
他现在是家生子，又是个傻的，管他做什么。
周贵倒是想管。可他一天到晚在院子里忙，一转身，人就没了。这傻娃儿身体又长了些，跑得比兔子还快，一转眼就能窜出二里地去。
这天早上贵迟起得格外早。
天还没亮透，他就从炕上爬下来了。周贵还在睡，鼾声闷闷的，像老牛喘气。
他踮着脚摸到门口，把那扇嘎吱响的木门一点一点推开，侧身挤出去，再一点一点掩上。
外头的露水重，草叶子湿漉漉的，打湿了他的裤腿。
他没往河边走。
他往北走。
芦苇荡的位置，他估了快大半个月了。书上写的是望月湖南岸，沿着古黎道走，往北……再往东。他没见过那片芦苇荡，只能估个大概方向。
先往北，总要先到了古黎道。
天越来越亮。
他穿过村子，穿过田埂，走上一条土路。这条路他没走过，路边的田也不认识。有几个早起下地的庄稼人看见他，远远地指指点点，不知道在说什么。
他没管，继续走。
走了大概一个时辰，土路变成了一条更宽的道。道上有人赶着牛车经过，车上堆着柴火，赶车的老汉看了他一眼，没停。
这里便是古黎道了。书上写过，沿着古黎道往北，能到安黎县城。
他继续往北走。
走了不知道多久，日头升到头顶了。他的腿开始发软，肚子也饿。他早上没吃东西，周贵还没醒他就溜出来了。
他挨着饿，继续走。
芦苇荡应该不远了。书上说，望月湖在古黎道边上，走不了多久就能看见。
他走了又走。
脚底起了泡，泡破了，疼得钻心。
他还是没看见芦苇荡。
天开始暗下来。他站在路边，望着前头。路还是路，田还是田，什么都没有。
他开始往回走。
走到半夜，他才摸回周贵那间矮房。门从里头闩上了。他蹲在门口，靠着墙，缩成一团。
第二天早上，周贵开门出来，看见他蹲在门口，愣了一下。
贵迟抬起头，咧开嘴，冲他笑。
周贵看了他一会儿，没说话，转身进屋去了。再出来的时候，手里端着碗粥。
贵迟接过碗，一口一口喝完了。
周贵蹲在他旁边，抽旱烟。
“跑哪儿去了？”
贵迟没吭声，还是笑。
……
又过了几日。
贵迟照旧往河边跑。天刚蒙蒙亮就出门，日头落尽了才回来。周贵不管他，也管不住他，索性由他去。
这天傍晚，贵迟沿着村口那条土路往回走。
腿酸，脚疼，草鞋底磨得快要透了。他走得不快，一步一步，低着头看自己的脚。
远远的，听见牛车的吱呀声。
他抬起头。一头老牛慢悠悠地走过来，车上堆得满满当当，是芦苇杆子，青黄交杂。
赶车的是个老汉，黎泾村的人，贵迟认得，姓陈，住在村东头，家里养着一头牛，专给人拉脚。
陈老头也看见他了。
“哟，李家那小傻子。”
他把牛喝住，从车上跳下来：
“天都黑了，咋还一个人在外头晃？周贵呢？”
贵迟咧着嘴，冲他傻笑。
陈老头摇了摇头。这孩子的事村里人都知道，七岁了还不会说话，见人就笑，笑了一年又一年，把亲爹笑没了指望，过继给了管家。
“上来吧。”
陈老头把他抱上车，放到芦苇杆子上：
“送你回去。”
贵迟坐在车上，四周都是芦苇杆子。
干透的苇杆有股子草木香气，有些好闻……
牛车慢悠悠地往前走，天边的昏红一点一点暗下去。陈老头不说话，他自然也不会说话。
到村口的时候，天已经快黑透了。
陈老头把牛车赶到李家后院边上，周贵那间矮房门口。
周贵正在院子里码柴火，听见车声，直起腰来。
“陈大哥。”
他拍了拍手上的灰，走过来：
“这孩子……”
“半道上捡的。”
陈老头从车上跳下来：
“天黑了还在外头晃，我给捎回来了。”
周贵点了点头，伸手去抱贵迟。
贵迟没动。
他坐在芦苇杆子上，两只手攥着那几根苇杆，攥得紧紧的。
周贵愣了一下。
“这孩子……”
陈老头也看出来了……这孩子是想要这芦苇杆。
贵迟咧着嘴，把苇杆往怀里又搂了搂。
周贵看着他。这孩子从来只往河边跑，今天怎么想起捞芦苇了？那东西晒干了能编席子，能扎扫帚，能引火……可一个小傻子知道这些？
“想要这个？”
周贵指了指芦苇杆。
贵迟咿咿呀呀，把苇杆搂得更紧了。
周贵沉默了一会儿。
陈老头在旁边笑起来：
“阿贵，这孩子……”
“明儿。”
周贵说：
“明儿我带你去割。割一大捆回来，给你铺床。”
贵迟还是傻笑，但手里慢慢松开了。
陈老头看得乐了，从车上把那几根苇杆抽出来，递到贵迟手里。
“拿着吧。”
他笑着说：
“阿贵，这娃儿不傻，知道要东西了。”
周贵也笑着点头，接过贵迟，把他放到地上。
贵迟站在那儿，手里攥着那几根苇杆，仰着脸，咧着嘴笑。
周贵看着他那张傻笑的脸，看了好一会儿。
“贵人语迟。”
他说。
陈老头愣了一下，又笑了。
“那好好带着！”
……
第4章 不傻
第二日，贵迟醒得比周贵还早。
天还没亮透，屋里灰蒙蒙的，灶膛里那点火星早灭了。他躺在炕上，听着身边周贵的呼吸声，一下一下，沉得很。
他没动。
等到周贵的呼吸变了调，像是要醒的样子，他才慢慢坐起来。
周贵睁开眼，就看见那孩子坐在炕沿上，手里攥着昨天那几根芦苇杆，冲他咿咿呀呀地叫。
周贵愣了一下。这孩子往常醒了就自己爬下去，坐在门槛上等天亮，从来不吵不闹。今儿是怎么了？
贵迟把芦苇杆往他跟前递，嘴里还是咿咿呀呀，另一只手指着门外，又指着炕，比划了好几下。
周贵看懂了。他想起陈老头昨晚那句话……这娃儿不傻。
“惦记着芦苇杆？”
贵迟咧着嘴，使劲点头似地晃脑袋。
周贵坐起来，披上袄子，看着这孩子。往常这孩子傻笑归傻笑，从来不会指东西，不会要东西。今儿这是头一回。
他心里动了一下。
要是照往常，他这会儿该去前院，把这事儿告诉李根水。好歹是李家的嫡子，就算过继了，能知道要东西，也是件好事。
但他没动。
李根水的病这些日子愈发重了，抓药的次数越来越勤。昨儿个郎中还说了，这症候拖不了太久，让有个准备。
这孩子现在是他的香火子。
他周贵活到四十六岁，没娶过媳妇，没个后，这辈子就这么过来的。现在有了个继子，还是个傻的。他认了。傻就傻吧，好歹是个孩子，往后他干不动了，这孩子也能给他递碗水。
可这孩子要是能好起来……
周贵把那念头掐了。不敢想。
他套上袄子，蹲下来，把那几根芦苇杆理了理。
“今儿要去县里抓药。”
他说：
“回来顺道去河边，割一大捆，给你铺床。”
贵迟看着他，傻笑。
周贵站起身，从缸里舀了瓢水，倒进豁口的茶碗里，推到他面前。
“先喝水。”
天刚蒙蒙亮，周贵就把牛车套好了。还是那头老黄牛，慢，但稳当。他从李家后院牵出来的时候，李木禾刚从茅房出来，看见他，问了句：
“周叔，去县里？”
“嗯，给老爷抓药。”
李木禾看了一眼车上坐着的贵迟，没说话，回屋去了。
周贵赶着车，沿着村口那条土路往外走。贵迟坐在车上，缩在几捆麻袋中间。早上冷，周贵把自己的围脖又给他裹上了，只露出一双眼睛。
牛车慢悠悠地走着，两边的田往后退。地里的麦苗刚冒头，青青的一片。
贵迟眯着眼看。
这条路他走过。三岁那年，眼前人也是这样抱着他，坐着牛车，去安黎县找郎中。那时候他趴在周贵肩上，看土路在身后一截一截退远。
贵迟把眼睛眯得更紧了些，不让风吹进去。
牛车走了大半个时辰，拐上了古黎道。道比村里的土路宽，也平整些，但牛车走不快，一晃一晃的。晃得久了，人就开始犯困。
贵迟没睡。他在记周围的地形。
车又走了一阵，远远的能看见城墙了。
安黎县的城墙是土夯的，不高，有些地方塌过，又补上了。城门口有兵丁守着，查进出的人。周贵把牛车赶到边上，一个兵丁过来瞅了一眼，看是乡下人拉货的，摆摆手放行了。
进了城，街上的热闹一下就涌过来。挑担子的，摆摊的，牵驴的，抱着孩子挤来挤去的妇人。周贵把牛车停在外头，牵着贵迟往里走。
贵迟跟着他，眼睛四处看。这是他第二次来县城。三岁那次，他趴在周贵肩上，看见的只是街边的铺子和来来往往的腿。这次他能看全了。
药铺还是那家，在一条巷子里，门脸不大，药味很重。
周贵把牛车停好，牵着贵迟的手，进了药铺。
柜台后头站着个老掌柜，戴着顶旧毡帽，正在那儿用戥子称药。听见有人进来，抬头看了一眼。
“周管事来了。”
他把戥子放下，往周贵身后瞅了瞅：
“这……李家那个小的？”
周贵点点头。
老掌柜绕出柜台，蹲下来，看着贵迟。贵迟咧着嘴，冲他笑。
“还是不会说话？”
周贵没接话。
老掌柜直起腰，叹了口气：
“当年你带他来抓安神药那会儿，我还说这孩子眉眼周正，将来能有出息。可惜了。”
他转身回到柜台后头，从架子上取下几包药，递给周贵。
“还是那个方子，抓了三副。钱记在账上了。”
周贵接过药，犹豫了一下。
“这孩子……”
他说：
“昨儿个知道要东西了。”
老掌柜愣了一下，又看向贵迟。贵迟还是那副傻笑的模样。
老掌柜沉默了一会儿，说：
“贵人语迟。兴许是时候还没到。”
周贵点点头。
“借您吉言。”
周贵牵着贵迟出了药铺。
巷子里人来人往，周贵低头看了看这孩子，从早上到现在还没吃东西。
“饿不饿？”
贵迟仰着脸，咧着嘴，还是那副傻笑模样。
但周贵注意到，他的眼睛往街边瞟了一下。
那边有个卖馒头的摊子，热气腾腾的，刚出锅的白面馒头，码得整整齐齐。
周贵领着他过去，从怀里摸出两文钱，买了两个。他把一个塞到贵迟手里，一个自己拿着。
两人就蹲在墙根底下吃。
周贵吃得快，三两口就没了。
他把手上的渣子拍干净，站起身，等着贵迟。
贵迟把那馒头啃了一半，突然停下来。他看了看手里的半个馒头，又看了看周贵。
周贵没说话，就看着他。
贵迟把馒头往前递。
周贵愣了一下。
“给我？”
贵迟咧着嘴，那半个馒头还举着。
周贵蹲下来，接过那半个馒头。馒头还温热，上面有贵迟咬过的牙印。
他看着贵迟那张傻笑的脸，看了好一会儿。
“我家娃儿不傻。”
贵迟还是笑。
周贵把那半个馒头揣进怀里，站起身，把手伸给他。
“走，咱们去割芦苇。等天热了，咱爷俩睡芦苇席。”
两人走到城门口，周贵去解牛车。
刚解开缰绳，身后传来一个声音。
“周贵？”
周贵回过头。
一个穿着青布长衫的男人站在几步开外，四十来岁，面皮白净，下巴上留着短须，手里拄着根手杖。身后跟着个中年汉子，挑着一担东西，像是刚从集上回来。
贵迟认得这个人。
元家老爷，元茂。黎泾村最大的地主，田产比李根水还多两倍。他爹那辈就开始置地，传到元茂手里，村里小一半的田都姓元了。这人平日不怎么在村里露面，住县里的时间多，偶尔回来一趟，前呼后拥的，派头大得很。今儿倒是只带了个人。
周贵直起腰，拍了拍手上的灰。
“元老爷。”
元茂走过来，在他那牛车前头停下，上下打量了两眼。
“来抓药？”
“是。”周贵点头，“老爷身子不好，来抓几副。”
元茂往他身后看了看，看见了缩在车上的贵迟。
“这是……李家那个傻的？”
周贵心中不喜，面上不显，点头称是。
元茂往前走了两步，凑近看了看。贵迟咧着嘴，冲他傻笑。风吹得他脸上的肉一抖一抖的，笑得口水都出来了。
元茂收回目光，没再看他。
“跟了我吧。”
他对周贵说：
“前头有个茶摊，坐一坐。”
……
第5章 元家
茶摊就在城门口，几张破桌子，几条长凳，撑着个布棚子，能挡太阳挡不了风。
这个时节没什么人，就他们一桌。
元茂要了壶茶，周贵坐在他对面，腰杆挺得直，坐姿规矩。贵迟蹲在几步开外，拿根草棍在地上划来划去。
元茂给周贵倒了一杯，自己也倒了一杯，端起来抿了一口，放下。
“李老爷这病，多久了？”
“两年多。”
周贵没碰那杯茶。
“两年多……”
元茂点了点头：
“这病我打听过，他这个症候，拖不了太久。”
周贵没接话。
元茂又抿了一口茶，不紧不慢的。
“周贵，你今年多大了？”
“四十六了。”
“四十六了，还没个婆娘。”
元茂笑了笑：
“这些年只顾着给李家干活，就没想过自个儿的事？”
周贵低着头，看着桌上那杯茶。
“想过。”
他将对李根水说过的话又说了一遍：
“攒几年钱再说。攒着攒着，也就忘了。”
元茂又笑了笑，往贵迟那边看了一眼。那孩子蹲在地上，拿草棍划地，嘴里咿咿呀呀，不知道在哼什么。
“李老爷要是没了，这家怎么分，你想过没有？”
周贵没说话。
“两个庶子，一个嫡子。”
元茂把“嫡子”两个字咬得很清楚，又往贵迟那边抬了抬下巴：
“嫡子又是个傻的。你说，那两个庶子能让他安安稳稳分那一份家产？”
周贵抬起头。
“元老爷的意思是？”
“我的意思是，你是李老爷的人，这些年忠心耿耿，我们都知道。”
元茂端起茶杯：
“可等李老爷一走，你算谁的？李家老二分出去单过好几年了，老三还住着。中间隔着一个嫡子。到时候怎么分，谁说了算？”
元茂放下杯子，看着他。
“你一个下人，夹在中间，听谁的？”
周贵低着头，看着桌上那杯茶，半天没动。
“我也不让你为难。”
元茂换了个口气，放缓了些：
“你是个实诚人，在我这儿，我不会亏待你。”
周贵抬起头。
“元老爷，李老爷他……”
“我知道。”
元茂摆摆手打断他：
“李老爷对你有恩，你念着他的好。我又不是让你杀人放火。”
他把茶杯往桌上一搁。
“人总有走的那一天。等他走了，两个庶子闹起来，你从中搅和一下就行。我自有法子把地收了。”
说完元茂站起身，整了整长衫，也不给周贵说话的空闲，低头看了周贵一眼。
“听说你识得几个字，那正好。到时候地收过来，你来给我当管家，比在李家强。回头再给你找个寡妇，成个家，后半辈子也算有个着落。”
他从袖子里摸出几枚铜板，往桌上一丢。
“茶钱我付了。”
说完，他背着手，慢悠悠地走了。那个中年汉子挑着担子，跟在后头。
周贵坐在那儿，没动。
桌上的茶已经凉了。
贵迟蹲在几步开外，还在拿草棍划地，嘴里咿咿呀呀的，像是什么都没听见。
风从城门口吹过来，冷飕飕的。
周贵坐了许久，才站起身。
他说：
“娃儿，莫要多想……该是你的，周叔会帮你守着。”
……
古黎道上，牛车晃晃悠悠地走着。
贵迟缩在车上，手里还攥着那几根芦苇杆。太阳已经偏西了，照在身上没什么暖意，风倒是比上午大了些。
走了一段，周贵把牛喝住。
牛车拐下古黎道，顺着一条更窄的土路往南走。贵迟睁大了眼睛，努力将四周的地形记着。这条路坑坑洼洼的，车走起来一颠一颠，贵迟在车上晃来晃去。
路两边渐渐荒了，田少了，杂草多了。又走了一阵，杂草里开始冒出芦苇，一丛一丛的，稀稀落落。再往前走，芦苇越来越多，密起来了。
贵迟坐直了身子。
风变大了，带着一股潮气，是他在这六年里从来没有闻过的味道。芦苇的叶子被吹得哗哗响，像无数只手在拍。
牛车慢下来。
周贵指了指前面。
“到了。”
贵迟顺着他的手指看过去。
水。一大片水，望不到边的水。
这便是望月湖了。
湖边长满了芦苇。枯黄的老秆子还没倒，东一丛西一丛地立着，中间有新绿的嫩芽从根上钻出来，黄绿相间，密密麻麻。风一吹，整片芦苇荡哗哗响，一波一波的，像浪。
贵迟盯着那片芦苇，眼睛发直。
他找了三年镜子。三年，一块石头一块石头地翻，翻遍了眉尺河那段浅滩，什么也没找着。那么玉简能够找到吗？望月湖这么大，芦苇荡这么密，那座沙洲在哪儿？
周贵已经把牛车赶到一片浅滩边上，停下来，跳下车。
“娃儿坐好，别乱跑。”
他绕到车后，从车上抽了把镰刀，往芦苇荡里走。
贵迟没动，坐在车上，眼睛还在那片芦苇荡里扫。书上写的是东边，南岸，芦苇丛中。他往东边看。芦苇太密了，什么也看不见。
周贵转身，拨开芦苇，往里走。
他的背影很快就消失在那些黄绿交杂的秆子里，只剩下镰刀砍芦苇的声音，咔嚓咔嚓的。
周贵割得很快。镰刀挥下去，咔嚓一声，一丛芦苇齐根断了。他弯腰捞起来，往身后一扔，咔嚓又是一丛。那片芦苇荡被他割得东缺一块西缺一块，渐渐稀疏了。
贵迟坐在牛车上，眼睛到处看。看东边，看西边，看芦苇荡深处，看天边那片红彤彤的云。
太阳又落下去一些。光变了颜色，从白亮亮的变成昏黄的，又从昏黄的变成红彤彤的。湖面上那些碎银子不见了，变成碎金子，一闪一闪的。
周贵还在砍。他越走越远，镰刀咔嚓咔嚓的声音越来越远，他身后那片被砍过的地方，芦苇稀疏了，能望见水了。
贵迟把眼睛眯起来，看着周贵砍芦苇的身影。夕阳的光从西边照过来，斜斜的，把湖面染成一片红。
忽然，贵迟的心跳漏了一拍。
在周贵的身后十几丈的位置，是一座沙洲。
乱石堆成的，有的石头大，有的石头小，堆成一小堆。半截泡在水里，水波一荡一荡的，打在石头上。
贵迟死死盯着那座沙洲。
手心里的芦苇杆被他攥得嘎吱响。
是这里。
一定是这里。
他记得书上的描写。
李通崖后来找到的，就是这样的地方。
望月湖南岸，芦苇丛中，乱石嶙峋的沙洲。
……
第6章 水牛
“娃儿看什么呢？”
贵迟坐在牛车上，眼睛一直盯着那座沙洲。
周贵割完芦苇回来，见他还在看，顺着他的目光望了一眼。水湾，乱石，没什么稀奇。
“这样的沙洲，这湖边多的是。”
周贵把镰刀扔上车：
“水大的时候淹掉一半，水退了又露出来。没人上去，没用的地方。”
贵迟没动。
周贵也不再说，赶着牛车往回走。
芦苇秆子在车后头拖了一路，簌簌地响。
……
夜里，贵迟没睡着。
矮屋里的呼噜声闷闷的，像老牛喘气。
他面朝土墙，眼睛睁着，脑子里一遍一遍过着白天看见的那座沙洲。
书上写的就是那里。
望月湖南岸，芦苇丛中，乱石嶙峋。
他估算了距离。从村子往湖边，那条土路他白天记得很清楚，就算夜里摸黑走，他这小短腿一个晚上也能走个来回。难的是那十几丈水面。
最稳妥当然是大人划船带他去。但人也好船也好，哪一样都不用想。
贵迟面朝土墙，脑子里一样一样地过着东西：
扎竹筏？浮木？脚盆？
都不行。
搬运这些东西他这点力气根本不够，还不能做得太显眼。
周贵的呼噜声还在响，闷闷的，像老牛喘气。
贵迟忽然愣了一下。
牛。
李家有两头牛。一头老黄牛拉车，一头大水牛耕地。水牛精贵，比老黄牛值钱多了，但温顺，不认生。他在河边蹲了几年，水牛也常在河边放，早就混了个脸熟。
要是能骑着牛过水……
他摸了摸眉心。
……
接下来半个月，贵迟天天往河边跑。
但不是去翻石头。
他去找那头水牛。
水牛每天上午都被牵到河边放，拴在一棵老柳树下，周围一圈青草，够它吃到晌午。贵迟就蹲在离它不远的地方，坐着。
头两天，水牛没理他。
三四天，他已经能蹲在水牛旁边了。水牛的尾巴一甩一甩的，赶苍蝇，偶尔甩到他身上，他也不躲。
第七天，水牛吃饱了，趴在地上睡觉。
贵迟抱着老牛的脑袋，把额头抵在水牛额头上……
前世他是炼器师，往来的道友里有二阶豢兽师，分享过一些粗浅的法子。
最简单的就是把自身灵气送进兽体内，能增加好感，让畜生听话些。
这半个月攒下的灵气不多，但水牛温顺，通人性，也许能行……
将窍穴里的灵气悄悄送进牛脑中。
很慢。他不敢一次送太多，怕水牛受惊。
他嘴里轻声念叨着，牛啊牛啊你要是听得懂我说话，就眨眨眼睛。牛听不懂他说话，却学着他把眼睛眨了又眨。
贵迟知道这是成了。
第八天，第九天，第十天。
贵迟每天都跟牛待在一块儿。牛吃草他就在旁边看着，牛吃饱了趴着地上睡觉，他也躺在牛肚子上闭目修炼。傍晚都是趴在水牛背上回来的。
村里放羊的田老头，赶着几只羊从河边过，看见贵迟趴在水牛旁边，愣了一下，回去就跟人说了。
“李家那个小傻子，天天蹲河边，守着那头大水牛，也不知道干啥。”
后来去河边洗衣裳的妇人看见了。
“可不是么，一蹲就是一上午，牛在哪儿他在哪儿，跟养熟了似的。”
再后来，这话传到孙氏耳朵里。
傍晚吃饭时，当着李根水的面说：
“这小傻子，成了家生子，倒知道给主家放牛。也算没白吃我这几年做的饭。往后啊这牛就给他放好了，阿贵也省下一桩事儿。”
周贵跟着笑了两声。
倒是李根水咳了好一阵才缓过来，脸憋得通红，到底没说出话。
当晚周贵就架着老黄牛去了安黎县请郎中，要赶在天黑前进城。
临走前他跟贵迟交代，要是赶不上，他得在城门口守一夜，一早才能进城。
让这贵迟一个人在家，别怕，安心睡觉。
……
深夜，周贵没回来。
贵迟慢慢坐起来，下了炕，摸到李家院门口。
门是木头的，推开时会响。他推得很慢，一点一点。门轴吱了一声，他停住，等了一会儿。没人出来。
他把门推开一条缝，侧身钻了进去。
月亮很亮，照得院子里一片白。
他猫着腰贴着墙根往里走，走到李根水那屋的窗根底下。窗户纸透出昏黄的光，里头有人在说话。
是孙氏的声音：
“贵迟那孩子过继给了周贵，往后也算有个着落。周贵这些年对咱们李家也算尽心，等老爷……就放他出去单过，那间矮房就给他俩住着，也算咱们李家对得起他。”
没有李根水的声音，因该是昏睡了过去。
只听孙氏声音接着想起：
“陈氏妹妹，你也别担心。咱们毕竟都是一家人，往后木禾也大了，等老爷……，家里也用不着什么管家，周贵跟那傻子去外头住，院子里的活你多帮着收拾。苗儿还小，有她两个哥哥在，养大她不成问题。”
陈氏唯唯诺诺地应了一声，没说什么。
贵迟听见她怀里的小闺女哼哼了两声，像是醒了。
李木禾的声音插进来，闷闷的：
“娘，分家的事……等爹好起来再说吧。”
一句一句……
他蹲在窗根底下听了一会儿，等里头没有再说话，便猫着腰摸到厨房那边。
厨房门虚掩着。
他推开门，借着月光往墙上看。
两个葫芦挂在那儿，一大一小，肚大口小，塞着木塞。
他踮起脚把两个葫芦摘下来，用麻绳串了，挂在脖子上。葫芦垂到胸口，沉甸甸的。
他摸出厨房，往牛棚走。
水牛卧在棚里，听见动静抬了抬眼皮，认出是他。
想要起身……
“嘘！别动！”
贵迟将牛棚木头一个一个取了下来，没有第一时间取解那根拴牛的麻绳，而是先将牛脖子上的铃铛儿轻手摘下。
这才把麻绳套在牛脖子上，轻轻拉了拉。
水牛跟着他走了两步。
他又拉了拉。
水牛跟着他，一步一步，出了牛棚。
院子里的月光很亮。
贵迟牵着牛，贴着墙根往外走。
走到院门口，他一点一点推开，一人一牛钻出去。
院门在身后轻轻合上……
……