《幽冥税》免费试读
共 6 章 · 正文由本站整理，仅供试读
第1章:三清铃响，酱牛肉香
子时过半，万籁俱寂。
大胤王朝的京城，结束了白日喧嚣，沉入一片朦胧的睡意里。唯有勾栏瓦舍的灯火还未彻底熄灭，伴着几声零落的更梆，诉说着夜的深沉。
然而，位于城南角落的青云观，却透出一丝与这寂静格格不入的微光。
观主沈千尘，年仅二十三岁，正毫无形象地瘫在院中的躺椅上，对着一轮残月长吁短叹。他身上那件代表身份的道袍皱巴巴地敞开着，露出里面半旧不新的常服，长发用一根木筷随意挽着，几缕碎发垂在额前，更添几分落拓不羁。
“穷啊……”他拖长了调子，声音里满是生无可恋，“祖师爷在上，弟子这青云观，怕是真要喝西北风了。最后三文钱买了两个硬馍，这日子，简直比那乱葬岗的孤魂还凄惨。”
他翻了个身，目光幽幽地投向厨房方向，仿佛能穿透门板，看到那空空如也的米缸和仅剩的半坛寡酒。此刻，他脑子里盘旋的，不是《黄庭经》，不是《道德经》，而是街角张记酒馆那刚出锅、酱香浓郁、油光锃亮的酱牛肉。
那滋味，光是想想，就让他觉得腹中馋虫zaofan，咕咕作响。
“啧，赊账三次，张老板那脸色，都快比锅底还黑了。”沈千尘摸了摸下巴，认真思索着，“要不……明天去东市摆个摊，算卦十文，看风水五十文？不行不行，太累。还是去帮王屠夫家看看他老说闹鬼的猪圈？好歹能混几斤猪肉……”
他正进行着激烈的思想斗争，盘算着如何用最小的劳动换取最大的口腹之欲时，异变，毫无征兆地发生了——
“叮铃——！”
一声极其轻微，却又无比清晰的铃声，骤然在他腰间响起。
沈千尘猛地一个激灵，像被踩了尾巴的猫，瞬间从躺椅上弹了起来。
那声音，并非来自外界，而是源自他腰间那枚贴身佩戴、布满铜锈、看起来扔到路边乞丐都未必会捡的祖传“三清铃”。
此刻，这枚沉寂了不知多少年，被他一度怀疑是不是已经锈死的破铃，正兀自发出细微而急促的震颤。那铃声并非清脆，反而带着一种沉闷的、仿佛来自九幽之下的凄厉感，丝丝缕缕，直往人耳朵里钻，更透出一股砭人肌骨的寒意。
“……”沈千尘脸上的懒散瞬间褪去，眉头紧紧皱起，眼神锐利如鹰隼，哪里还有半分刚才的颓唐。他一把攥住腰间的三清铃，冰凉的触感顺着掌心蔓延。
“老祖宗，您这破铃铛多少年没响过了？”他低声自语，语气里带着难以置信的惊疑，“这大半夜的，无风无鬼，你自个儿嗨个什么劲儿？难道是感应到隔壁吴老二家炖肉了？可他家在北边，你这铃铛声里的阴气，可是实打实的‘九幽音’，专招邪祟，不引肉香。”
那三清铃仿佛听懂了他的吐槽，铃声骤然加剧，变得更加急促、尖锐，像是在发出最严厉的警告。
沈千尘的脸色彻底沉了下来。他不再犹豫，右手掐了个简单的“净心诀”，点在自身眉心，闭目凝神，细细感知。
刹那间，以他为中心，周遭的世界仿佛褪去了一层温和的假象。空气中，一种无形无质，却又沉重粘稠的“气”正在弥漫、汇聚。那不是天地灵气，也不是寻常阴气，而是一种更为古老、森严、带着铁血与死亡秩序的……幽冥之气！
“阴司动，鬼差行……”沈千尘睁开眼，眸中再无半点戏谑，只剩下浓浓的凝重，“这是……‘阴兵借道’的征兆？可中元节已过，鬼门早关，此时哪来的大规模阴兵行动？而且这气息……驳杂不纯，煞气冲天，不对劲，很不对劲！”
他快步走到院中一方石桌前，那上面摆放着他平日喝茶（偶尔也用来占卜）的茶盏。他指尖蘸了点冷茶水，迅速在石桌上画下一个简易的八卦方位图，同时默运家传《幽冥录》中记载的“望气术”。
然而，气机混乱，八卦方位隐隐扭曲，竟难以准确定位。
就在这时——
“汪汪汪——呜……”
远处，不知谁家养的看门犬刚开始狂吠了几声，随即就像被人扼住了喉咙，发出一声短促凄惨的哀鸣，紧接着，整个京城，仿佛被一只无形的大手捂住了嘴，所有的狗吠声，在短短几息之内，彻底消失了。
不是逐渐平息，是戛然而止。
万籁俱寂，死一样的寂静。
这寂静，比之前的犬吠更令人心悸。
沈千尘猛地抬头，望向漆黑如墨的夜空，心中警铃大作（这次是他自己的心理活动）。《幽冥录》有云：“犬，至阳之畜，能窥幽冥。阴兵过境，万犬噤声，此乃‘生人辟易’之先兆！”
几乎在狗吠声消失的同时，他腰间的三清铃“嗡”地一声震响，达到了一个顶峰，随即铃声戛然而止，仿佛耗尽了所有力气，重新变回那枚锈迹斑斑的哑铃。
但沈千尘知道，麻烦，已经来了。而且是大麻烦。
他再也顾不上什么酱牛肉、硬馍馍。深吸一口气，他转身回到屋内，从床底一个落满灰尘的旧木箱里，珍而重之地取出一本页面泛黄、边角破损严重的古籍线装书，封面上用古朴的篆书写着三个大字——《幽冥录》。
吹去封面的灰尘，他借着油灯微弱的光芒，快速翻动书页。
“阴兵借道，生人退避。其兆有三：一曰法器自鸣，其声凄厉；二曰阳畜噤声，惶惶不安；三曰……”他的手指停在了一行小字上，眼神骤然一缩，“……阴兵过处，铁锈余味，马蹄留痕，其印内圈外方，状如古币！”
古币马蹄印！
沈千尘合上书，指尖有些发凉。寻常阴兵借道，乃是阴司公务，秩序井然，悄无声息，绝不会留下如此明显的痕迹，更不会引发法器如此激烈的预警。今晚这情形，分明是出了惊天变故！
他沉吟片刻，果断起身，从墙角拿起一个看起来同样很有年头的青布褡裢，开始往里面塞东西：几叠画好的、朱砂色泽略显暗淡的黄符，一小罐黑狗血拌雄鸡血混合的墨汁，一支秃了毛的符笔，还有那本《幽冥录》残卷。
“亏大了，亏大了！”他一边收拾，一边习惯性地吐槽，试图用这种方式驱散心头那抹不安，“眼看就能赊到酱牛肉了，这下全泡汤了。祖师爷，这趟活计危险系数一看就爆表，您可得保佑弟子……至少，得让弟子活着回来吃上那口肉吧？”
他系好褡裢，斜背在肩上，最后看了一眼腰间沉寂的三清铃，推开那扇吱呀作响的观门，迈步融入浓重的夜色之中。
门外，京城依旧死寂。空气里，似乎隐隐约约，真的开始弥漫起一丝若有若无的、冰冷的铁锈味道。
夜风拂过他敞开的道袍，带来刺骨的寒意。
沈千尘缩了缩脖子，把道袍拢紧了些，嘴里低声嘟囔着，也不知是在安慰自己，还是在向冥冥中的存在讨价还价：
“这单生意，怎么看都是血亏……不行，得加钱！”
他的身影消失在街角，而青云观的观门在他身后轻轻晃动，仿佛预示着，一个被尘封的幽冥世界，正伴随着这无声的铃响与弥漫的铁锈味，向着这座古老的帝都，缓缓揭开它诡异的一角。
第2章:狗不吠，更夫失踪
寅时初刻，天色未明，正是一夜中最黑暗寒冷的时分。
沈千尘在空寂无人的街道上快步而行，青布褡裢在他身侧轻轻晃动。他看似步履从容，实则全身感官都已提升到极致，眼观六路，耳听八方，尤其注意着脚下和空气中任何一丝不寻常的痕迹。
那冰冷的铁锈味时断时续，如同一条隐形的毒蛇，在夜色的掩护下蜿蜒潜行，指引着方向。
约莫一炷香后，他拐入一条靠近城墙根的僻静小巷。这里通常是更夫巡夜和兵卒换防会经过的路线。
刚踏入巷口，他脚步便是一顿。
味道变浓了。
那股子仿佛陈年血污混合着腐朽兵刃的铁锈腥气，在这里浓郁得几乎凝成实质，钻进鼻腔，让人喉头发紧，几欲作呕。
与此同时，他感到腰间那枚沉寂下去的三清铃，又极其轻微地震颤了一下，仿佛在确认着什么。
沈千尘屏住呼吸，从褡裢里摸出一张普通的“净明符”，指尖一搓，符纸无火自燃，散发出淡淡的檀香气味，勉强驱散了些许周遭的污浊之气。借着符火微弱的光芒，他低头仔细勘察地面。
青石板铺就的路面上，积着一层薄薄的夜露。而在那湿润的石板上，他清晰地看到了几个——印记！
那不是寻常骡马的蹄印。印记边缘清晰，深陷入微湿的泥土，形态极其诡异——外缘呈不规则的方形，而内里却是一个清晰的圆形凹痕！
“内圈外方，状如古币……”沈千尘蹲下身，用手指丈量了一下其中一个蹄印，入手处一片冰寒，仿佛踩下这印记的并非血肉之躯，而是万载寒冰。“《幽冥录》所言非虚，果然是‘鬼币蹄印’……这得是多重的阴煞之气，才能在这阳世地面留下如此清晰的痕迹？”
他眉头锁得更紧。寻常阴兵借道，讲究的是“过无痕”，像一阵风，不会在物理层面留下如此深刻的印记。眼前这情形，只能说明两点：要么是这支阴兵的数量超乎想象，要么就是它们本身发生了某种不为人知的“异变”，导致其阴气产生了质变，沉重到足以干涉阳世物质。
他站起身，沿着蹄印延伸的方向望去，那正是通往城墙方向，也是昨夜更夫失踪报告最集中的区域。
就在这时，一阵沉重而杂乱的脚步声伴随着火把的光芒从巷口传来。
“什么人？！大半夜鬼鬼祟祟在此作甚？！”一声粗犷的断喝响起，中气十足，带着官家人特有的蛮横。
沈千尘叹了口气，慢悠悠地转过身，将手中燃尽的符纸灰烬抖落。
只见巷口来了四五名膀大腰圆的官差，为首一人更是虎背熊腰，身高八尺，一身公服被肌肉撑得紧绷绷的，满脸络腮胡，浓眉大眼，正是京城总捕头，王大锤。
王捕头举着火把，一眼就看到了蹲在地上的沈千尘，以及他身边那些诡异的马蹄印。他先是愣了一下，随即脸上露出混杂着嫌弃和无奈的表情。
“我当是谁，原来是你这个神棍！”王大锤大步走过来，火把的光芒将沈千尘那张没什么正形的脸照得清清楚楚，“沈千尘，你小子不在你那破道观里挺尸，跑这儿来装神弄鬼？”
沈千尘拍了拍手上的灰，站直身体，懒洋洋地回道：“王捕头，这话说的就不对了。贫道夜观天象，心有所感，特来此地，为朝廷分忧，为百姓解难。倒是您，这大半夜的兴师动众，是……又遇到什么‘不科学’的案子了？”
他特意在“不科学”三个字上加重了语气，带着几分揶揄。
王大锤脸色一黑，他生平最恨别人说他负责的案子“不科学”。他是行伍出身，信奉的是拳头和刀剑，坚信一切怪力乱神都是纸老虎。可最近这接连发生的更夫、兵卒离奇失踪案，却处处透着邪门，让他这坚定的唯物主义者心里也开始有点发毛。
“少跟我贫嘴！”王大锤没好气地打断他，“本官正在勘查现场！你既然来了，正好，说说看，这些鬼画符一样的马蹄印是怎么回事？还有这破味道，跟谁家铁匠铺炸了似的！”
沈千尘指了指地上的蹄印，语气带着几分“科普”的意味：“王捕头，此非阳间牲畜之印。此乃‘鬼币蹄印’，主大凶，乃幽冥兵马过境所留。至于这味道，非是铁锈，而是浓烈到实质化的阴煞鬼气，俗称‘幽冥铁锈味’，活人闻久了，轻则大病一场，重则……魂魄不稳。”
王大锤听得眉头直跳，下意识地屏住呼吸，随即又觉得这样显得自己怂了，硬着头皮吸了一口，那味道直冲脑门，让他一阵反胃。他强作镇定，嗤笑道：“胡说八道！什么幽冥兵马，子不语怪力乱神！定是有人装神弄鬼，用了某种特殊的马蹄铁！”
他身后那几个年轻衙役却听得脸色发白，互相看了看，眼神里充满了恐惧。京城里关于“阴兵借道”的古老传说可不是一天两天了。
“头儿……”一个胆小的衙役小声说，“昨晚失踪的李老更，还有前面哨岗的两个兄弟，都是在有这种马蹄印附近不见的……而且，您忘了，全城的狗……”
“住口！”王大锤回头瞪了那衙役一眼，“自己吓自己！这世上哪有鬼？！就算有，老子这口腰刀，也能把它劈成两半！”他说着，还下意识地拍了拍腰间的佩刀，给自己壮胆。
沈千尘看着他那色厉内荏的样子，忍不住想笑，摇了摇头：“王捕头，信不信由你。不过，依贫道看，此事绝非人力可为。您若想破案，最好还是往这方面想想。否则，只怕还会有更多人莫名其妙地消失。”
他顿了顿，目光扫过地面上那些冰冷的蹄印，语气带着一丝不易察觉的凝重：“而且，看这蹄印的朝向和残留的煞气浓度，昨晚路过这里的‘东西’，数量恐怕不少，而且……怨气极重，绝非善类。”
王大锤被他这严肃的语气弄得心里更毛了，但面子上仍不肯服软：“少危言耸听！本官自有主张！你，既然撞上了，就跟我们一道去看看前面那个哨岗！要是发现是你小子搞鬼，看我不拆了你的青云观！”
沈千尘无奈地摊摊手：“贫道遵命便是。不过王捕头，事先说好，若是真遇到什么‘不科学’的东西，您可别指望我这‘神棍’能顶在前面。”
“废什么话！走！”王大锤大手一挥，带着衙役们当先朝前走去，只是那脚步，不自觉地加快了几分。
沈千尘跟在他们身后，看着王大锤那宽厚却略显僵硬的背影，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
这位总捕头大人，口号喊得震天响，可惜啊，这世上的事，有时候偏偏就不是“纸老虎”那么简单。
他抬头望了望依旧漆黑的天幕，那浓郁的铁锈味和冰冷的蹄印，如同无声的宣告。
风暴，才刚刚开始。
第3章:古币蹄印，铁锈余味
队伍在压抑的寂静中前行，唯有火把燃烧的噼啪声和官差们沉重的脚步声在巷道中回荡。越往城墙方向走，那股子令人作呕的“幽冥铁锈味”就越发浓烈，甚至连最坚定的王大锤都不得不时不时用袖子捂住口鼻，眉头拧成了一个疙瘩。
“妈的，这到底是什么鬼味道！”他低声咒骂着，眼神却不由自主地瞟向身旁一脸淡然的沈千尘。
沈千尘此刻却没空理会他的吐槽。他一边走，一边仔细观察着地面和两侧的墙壁。那诡异的古币蹄印断断续续，但方向始终明确，直指前方不远处的那个城墙哨岗。
很快，一行人来到了目的地。
这是一个设立在城墙内侧拐角处的小型哨岗，原本应有两名兵卒值守。此刻，岗亭内空无一人，火把早已熄灭，只有一丝残留的寒意盘踞不散。岗亭外的泥地上，混乱地布满了那种内圈外方的古币蹄印，比之前在巷子里看到的更加密集、清晰，仿佛曾有一支无形的军队在此驻足、盘旋。
“头儿，你看这里！”一个眼尖的衙役指着岗亭旁边的一处地面喊道。
众人围拢过去。只见那片泥土有明显拖拽的痕迹，痕迹的尽头，赫然是几个更深、更完整的古币蹄印，仿佛有什么重物在此被强行拖走。
王大锤蹲下身，仔细查看那拖拽痕迹，脸色难看至极。他是老刑名，一眼就能看出，这绝非人力伪造所能达到的效果。痕迹边缘自然，泥土被压实的方向也符合拖拽力学，但……这痕迹旁边，只有马蹄印，却没有人的脚印！
就好像……那两个兵卒是被这些骑着“马”的什么东西，直接从站岗的位置凭空拖走，连挣扎的脚印都没能留下！
“这……这怎么可能……”王大锤喃喃自语，一直以来的坚定信念受到了前所未有的冲击。
沈千尘没有去看拖拽痕迹，他的目光被岗亭木柱上一点不起眼的痕迹吸引了。他走过去，伸出食指，在那痕迹上轻轻一抹，指尖传来一股刺骨的冰寒，以及一种极其细微的、颗粒般的质感。
他将指尖凑到鼻尖，轻轻一嗅。
除了那浓郁的、标志性的铁锈腥气之外，还夹杂着一丝极其微弱、却无法忽视的……香火焚烧后的灰烬味！
这味道极其淡薄，若非他修炼《幽冥录》残卷，灵觉远超常人，绝难察觉。这绝非寻常祭拜的香火，而是一种更古老、更接近本源祭祀的“通幽”之香！
“王捕头，”沈千尘转过身，声音平静却带着不容置疑的确定，“不必查了。这不是人为作案。”
王大锤猛地抬头，瞪着他：“你又知道了？！”
沈千尘举起那根沾着细微颗粒的手指，沉声道：“阴兵借道，生人辟易。其兆有三：法器自鸣，阳畜噤声，蹄印留痕如古币，余味森寒带铁锈。”他顿了顿，目光扫过地上那些密集的蹄印和拖拽痕迹，“此地马蹄印密集，阴煞之气浓烈至此，更有这……‘通幽香烬’残留。足以证明，昨夜子时过后，确有一支规模不小的阴司兵马由此经过。”
他指向那拖拽痕迹：“值守兵卒，并非被‘人’掳走，而是因靠得太近，阳气冲撞了阴兵军阵，被阴风煞气卷走，此刻……怕是已入了幽冥，成了那枉死城中的新魂。”
这番话如同数九寒天的一盆冰水，兜头浇在了王大锤和所有衙役头上。
“阴……阴兵？！”一个衙役牙齿打颤，手里的腰刀都快拿不稳了。
“放屁！”王大锤脸色煞白，但还是强撑着吼道，“沈千尘！你少在这里妖言惑众！什么阴兵鬼差，都是无稽之谈！定是……定是某种我们尚不知晓的江湖手段！”
沈千尘看着他死鸭子嘴硬的样子，叹了口气，也懒得再跟他争辩玄学问题，转而问道：“王捕头，失踪的更夫和兵卒，身上可曾佩戴什么特殊的物件？比如……古玉、铜钱，或者祖传的护身符之类？”
王大锤愣了一下，虽然不信，但还是下意识回想了一下卷宗，粗声粗气地回答：“有个更夫好像戴着个他爹传下来的‘洪武通宝’，当护身符用。还有个兵卒，据说有块祖传的残缺玉玦……你问这个干嘛？”
“果然如此……”沈千尘眼神一凝，“洪武通宝，前朝铸币，沾染百年兵戈杀伐之气。残缺古玉，最易藏污纳垢，引阴邪附身。佩戴此类物件，在寻常时候或许无碍，但在阴兵借道、幽冥洞开之时，其本身携带的‘古旧’、‘残缺’、‘煞气’属性，就如同黑夜中的灯火，极易被阴兵视作‘同类’或‘贡品’，从而被一并带走。”
他这番解释，结合了玄学与物性道理，听得王大锤和衙役们面面相觑，虽然依旧觉得匪夷所思，却又隐隐觉得……好像有那么点道理？
“你的意思是……他们是因为身上戴了不该戴的东西，才……”王大锤的语气终于带上了一丝动摇。
“是诱因之一，但非根本。”沈千尘摇头，“根本在于，这支‘阴兵’本身就不对劲。按《幽冥录》记载，正规阴兵借道，秩序井然，绝不会主动侵扰生人，更不会留下如此浓重的痕迹和煞气。眼前这支，煞气冲天，怨念深重，行事毫无章法，更像是一支……失了控、发了狂的阴兵！”
“失控的阴兵？”王大锤捕捉到了这个关键词，感觉自己的唯物主义世界观正在裂开一条巨大的缝隙。
“没错。”沈千尘神色凝重地点点头，“它们似乎被某种强大的怨气或外力污染、操控了。这才是最麻烦的地方。普通的阴兵借道，避让即可。但一支失控的、充满攻击性的阴兵队伍游荡在阳世……”
他没有再说下去，但所有人都明白了他话里的未尽之意。
那将是一场针对活人的、无法用常理解释的灾难！
就在这时，一直强装镇定的王大锤，忽然感觉脚踝处传来一阵刺骨的冰凉，仿佛被一只无形的手抓住！他吓得“嗷”一嗓子，猛地跳开，差点把身边的衙役撞倒。
“怎么了头儿？！”
王大锤惊魂未定地指着自己刚才站立的地方，那里除了泥土，空无一物。但他分明感觉到，那股冰寒刺骨的感觉还未完全消散。
沈千尘目光扫过那里，眉头微蹙，低声道：“残留的阴煞之气未散，活人阳气旺盛者站立过久，便会引其缠绕。王捕头，您还是先离开这片区域为好。”
王大锤看着沈千尘那副“我早就说过”的表情，又感受着脚踝处残留的寒意，脸上一阵青一阵白。他张了张嘴，想再反驳几句，却发现任何语言在刚才那真实的触感面前都显得苍白无力。
他憋了半天，最终只是悻悻地一挥手，声音都低了几分：“……收队！先把这里封锁起来！那个……沈千尘，你跟我回衙门，详细说说你那套……呃，阴兵的理论！”
说完，他几乎是逃也似的，率先离开了这片让他三观尽碎的是非之地。
沈千尘看着王大锤有些狼狈的背影，又瞥了一眼地上那些冰冷的古币蹄印和空气中弥漫的幽冥铁锈味，轻轻吐出一口浊气。
“先是铃响，再是狗噤，现在连失控的阴兵都出来了……”他低声自语，嘴角却勾起一抹无奈的弧度，“这单生意，果然是亏到姥姥家了。不行，等这事儿了了，非得让朝廷……不，让钦天监那帮老家伙们，给我报销十斤……不，二十斤酱牛肉不可！”
第4章:祝由少女与她的价目表
京兆尹衙门的偏厅里，气氛凝重得能拧出水来。
王大锤像一头焦躁的困兽，在房间里来回踱步，官靴踩得地面咚咚作响。他脑子里一会儿是那诡异的古币蹄印，一会儿是空无一人的哨岗和冰冷的拖拽痕迹，最后定格在脚踝那瞬间刺骨的寒意上。
“不科学……这完全不科学……”他喃喃自语，试图用自己熟悉的逻辑去解释一切，却发现所有的线索都指向那个他最不愿意承认的答案。
沈千尘则悠闲得多，他自顾自地找了个角落的太师椅坐下，甚至不知从哪儿摸出个干瘪的硬馍，有一口没一口地啃着，仿佛刚才在凶案现场分析得头头是道的不是他本人。
“喂！神棍！”王大锤终于忍不住，停在他面前，叉着腰，“你刚才说的那些……阴兵、失控、怨气……有几分把握？”
沈千尘慢条斯理地咽下嘴里那口能硌掉牙的馍，抬了抬眼皮：“王捕头，贫道所言，句句源自《幽冥录》传承，不敢说十分，八九分把握总是有的。怎么，您终于肯信了？”
王大锤老脸一红，梗着脖子道：“谁……谁信了！我只是觉得，你这套说辞虽然荒谬，但……但眼下也没有更好的解释！你说，接下来该怎么办？”
“怎么办？”沈千尘拍了拍手上的馍屑，站起身，“自然是找专业人士帮忙。贫道精通风水符箓，擅长追踪与防御，但对于‘净化怨气’、‘安抚魂灵’乃至‘沟通幽冥’这类精细活，就不是我的专长了。”
“专业人士？”王大锤一愣，“这世上还有比你更神棍的？”
沈千尘微微一笑，那笑容里带着点高深莫测：“玄门五术，山、医、命、相、卜，各有千秋。对付这种被怨气污染的阴兵，或许……‘巫医’一脉，更为对症。”
“巫医？”王大锤眉头皱得更紧，“那不是西南蛮荒之地跳大神骗钱的吗？”
“非也非也。”沈千尘摇头，“上古祝由，乃轩辕黄帝所赐官名，以符咒禁禳之术，治病驱邪，位列十三科，可是正经的上古传承。只不过后世式微，流落民间，被庸人混淆罢了。”
他不再多解释，对王大锤道：“王捕头，借你衙门文房四宝一用。”
虽然满腹疑窦，王大锤还是让人取来了笔墨纸砚。只见沈千尘铺开一张黄麻纸，笔走龙蛇，飞快地写了几行字，然后吹干墨迹，折叠好塞进袖袋。
“走吧，王捕头。带你去见见这位‘专业人士’。”沈千尘当先朝外走去，“不过事先说好，待会儿无论看到什么、听到什么，都尽量保持镇定，尤其……不要随便质疑人家的收费标准。”
王大锤将信将疑地带着两名衙役跟上，心里嘀咕：收费标准？这都什么跟什么？
一行人穿街过巷，越走越是偏僻，最后竟来到了靠近城墙根的一片……乱葬岗边缘。
这里荒草丛生，歪歪扭扭的墓碑东倒西歪，空气中弥漫着泥土和腐植的气息，与城中的繁华喧嚣判若两个世界。在一片荒坟包围中，竟孤零零立着一间歪歪斜斜的茅草屋，屋顶冒着些许炊烟，竟有几分人气。
“就是这里了。”沈千尘整了整自己那身皱巴巴的道袍，上前叩响了那扇用破木板钉成的门。
“谁呀？扰人清梦，可是要折寿的！”一个清脆如黄鹂，却又带着明显不满的女声从屋里传来。
“苏大夫，是我，沈千尘。”
屋内沉默了片刻，随即门“吱呀”一声被拉开一条缝。一张明眸皓齿的少女脸庞探了出来，看上去约莫十六七岁，梳着可爱的双丫髻，皮肤白皙，一双大眼睛灵动异常。只是此刻，这双眼睛里充满了警惕和……算计。
“哟，我当是谁，原来是沈大观主。”少女苏小雅把门完全拉开，双手抱胸，倚在门框上。她穿着一身粗布衣裙，却难掩灵秀之气，腰间、袖口、甚至裙摆上都挂满了各式各样的小瓷瓶、小锦囊，走起路来定然是叮当作响。
她上下打量了一下沈千尘，又瞥了一眼他身后那几位明显是官差打扮的人，撇了撇嘴：“怎么？又惹上什么麻烦，想起我这‘跳大神’的了？先说好，本姑娘出诊，概不赊账，童叟无欺！”
沈千尘似乎早已习惯她的态度，也不生气，从袖子里掏出那张叠好的黄麻纸，递了过去：“这次是大生意，苏大夫先看看这个。”
苏小雅狐疑地接过，展开一看，只见上面写着：
【青云观沈千尘，兹因公务，特邀祝由传人苏小雅大夫协助调查京城异案。项目预估：怨气净化、阴煞驱散、可能涉及幽冥沟通。初步预算：纹银五十两。备注：视案件危险程度及资源消耗，最终费用可上浮。】
落款还盖了个青云观的破印章。
苏小雅的眼睛瞬间亮了，像两颗闪烁的星星。她迅速把纸折好，塞进自己怀里，脸上瞬间堆起甜得能腻死人的笑容：“哎呀呀，沈观主您太客气了！为朝廷分忧，为民除害，本就是我辈玄门中人应尽之责嘛！谈钱多伤感情……所以，是现银还是银票？”
王大锤和在场的衙役看得目瞪口呆。这变脸速度，这理直气壮谈钱的态度……
沈千尘干咳一声，指了指身后的王大锤：“这位是京兆尹总捕头王大人，此次案件的负责人。费用问题，苏大夫可以稍后与王大人细谈。现在，能否先让我们进屋，说说具体情况？”
苏小雅这才把目光正式投向王大锤，那双大眼睛眨了眨，仿佛已经在心里拨起了算盘：“原来是王大人，失敬失敬。快请进，寒舍简陋，还请勿怪。”
说着，她侧身将几人让进屋。
茅屋内部比外面看起来要整洁得多，但也更加……奇特。四面墙上钉满了木架，上面分门别类地摆放着无数晒干的草药、兽骨、矿物，以及更多贴着符纸的小罐子。屋角有一个小小的药碾，空气中混杂着浓郁的草药香和一丝若有若无的、奇特的腥甜气。
最引人注目的是，在屋子正中的木桌上，赫然贴着一张手写的、工工整整的——
【祝由科苏小雅大夫价目表】
众人忍不住凑过去看，只见上面罗列着：
·安魂定魄（受惊吓者）：五百文/次
·驱散阴煞（轻微附体）：一两五钱/次
·净化怨气（中等浓度）：五两/次（需视怨气强度加收材料费）
·沟通幽冥（寻亲问鬼）：十两/次（成功率不保证，失败不退）
·定制辟邪香囊：二两/个
·特制雄鸡血墨：一两/钱
·……
林林总总，不下二十项，明码标价，清晰无比。
王大锤看着那价目表，嘴角抽搐，感觉自己的世界观再次被刷新。他指着“沟通幽冥”那一项，忍不住问道：“苏……苏大夫，这沟通幽冥，真能办到？”
苏小雅一本正经地回答：“王大人，祝由十三科，自有通幽之法。不过幽冥路远，信号……呃，是香火意念传递，时有干扰，故成功率无法保证。但十两银子，买一个与逝去亲人说句话的机会，您说值不值？”
王大锤：“……”他竟无言以对。
沈千尘无奈地扶了扶额，赶紧把话题拉回正轨，将昨晚三清铃自鸣、全城狗噤声、更夫兵卒失踪、古币蹄印、幽冥铁锈味以及他的“失控阴兵”推测，简明扼要地说了一遍。
听完沈千尘的叙述，苏小雅脸上的财迷笑容渐渐收敛，取而代之的是一种专业性的凝重。她走到墙边的架子前，取下一个贴着“净”字符纸的白色小瓷瓶，又拿起一个贴着“察”字的琉璃镜片。
“古币蹄印，幽冥铁锈，阳畜噤声……听起来，确实像是被极端怨气污染后的阴兵所为。”她用小指沾了点瓷瓶里的白色粉末，放在鼻尖嗅了嗅，又透过那单片琉璃镜片看了看沈千尘和王大锤周身的气场。
“王大人身上缠绕的阴煞之气虽淡，却如附骨之疽，性质暴烈，非是寻常鬼物所能拥有。”她放下镜片，肯定地说道，“沈观主判断无误，这绝非正常阴兵借道。”
她看向沈千尘，眼神里闪烁着见到大生意的光芒：“所以，沈观主找我来，是需要我协助‘净化’这些阴兵，还是想办法‘沟通’一下，问问它们发什么疯？”
“恐怕两者都需要。”沈千尘沉声道，“首先需要确定它们被何种怨气污染，源头何在。其次，若不可避免要冲突，你的祝由安魂咒，或许能比我的雷法更有效地削弱甚至唤醒它们。”
苏小雅打了个响指，笑容重新回到脸上：“没问题！业务范围完全覆盖！不过王大人……”她转向王大锤，笑容甜美，语气却不容置疑，“按照价目表，初步调查、怨气分析、定制净化方案，这属于‘高级定制服务’，起步价二十两。后续实际操作，按次、按消耗材料另算。您看……是走衙门的公账，还是您私人先垫付？”
王大锤看着眼前这笑得像只小狐狸的少女，又看了看旁边一脸“早跟你说过”的沈千尘，只觉得一个头两个大。
他咬了咬牙，想着那些离奇失踪的手下和百姓，想着那冰冷的触感，终于把心一横：
“……记衙门账上！但是苏大夫，你们最好真的能解决这鬼案子！”
苏小雅立刻从怀里掏出个小本本和炭笔，唰唰记上，笑靥如花：“王大人爽快！您放心，拿人钱财，与人消灾，职业道德我们还是有的！”
沈千尘看着这顺利达成的“临时合**议”，心里默默计算着这不断攀升的成本，再次为自己的酱牛肉感到深深的忧虑。
这支由吐槽天师、财迷巫医和唯物主义巨塔组成的临时捉鬼小队，就在这乱葬岗旁的茅屋里，以五十两银子（暂定）为纽带，正式成立了。
第5章:罗盘指北，鬼门在南
苏小雅的动作利落得惊人。确认“资金”到位后，她立刻化身专业模式，从墙上、架子上取下各种瓶瓶罐罐和古怪器具，迅速塞进一个比她本人还大的藤编药箱里，那药箱被她单手拎起，轻若无物。
“走吧，诸位。”她拍了拍手，精神抖擞，“时间就是金钱，早解决早收工……早结账。”
王大锤看着那硕大的药箱，又看了看苏小雅纤细的胳膊，眼角抽了抽，把“这箱子比你人都大”这句话咽了回去。他现在对这对玄学组合的任何非常规表现，都抱持着谨慎的观望态度。
一行人再次回到了那个弥漫着幽冥铁锈味的城墙哨岗。此时天色已蒙蒙亮，但阳光似乎无法穿透此地的阴霾，空气中依旧残留着刺骨的寒意。
“就是这里了。”沈千尘指着地上密集的古币蹄印和那股凝而不散的煞气，“气息最浓，适合作为追踪的起点。”
苏小雅放下药箱，打开，里面分门别类，琳琅满目。她先取出一个巴掌大的铜制小香炉，点燃一小块暗紫色的香饼。一股清冷、带着药味的奇异香气弥漫开来，竟暂时压下了那难闻的铁锈味。
“《幽冥录》有载：‘欲寻幽冥踪，先净周遭气。’”沈千尘对一旁好奇的王大锤解释道，“这是‘紫述安魂香’，能暂时安抚躁动的阴性能量，净化小范围气场，方便我们进行更精细的操作，避免被残留的暴烈煞气干扰判断。”
王大锤似懂非懂地点点头，只觉得闻了这香味后，心头那莫名的焦躁感确实减轻了不少。
接着，沈千尘从自己的青布褡裢里，郑重地取出一个用绸布包裹的物件。揭开绸布，露出一面古朴的青铜罗盘。罗盘仅有巴掌大小，外盘呈圆形，内盘正方形，象征着天圆地方，中心天池中，磁针泛着幽暗的金属光泽，指针并非寻常南北针，而是更加复杂的三奇六仪刻度，周围密密麻麻镌刻着先天八卦、洛书九星、二十四山等玄奥符文。
“这是我沈家祖传的‘寻龙定星盘’，”沈千尘语气带着一丝不易察觉的傲然，“非是寻常风水罗盘，对阴阳二气、地脉走向、乃至幽冥扰动，都极为敏感。”
王大锤和衙役们屏住呼吸，看着这充满神秘气息的古物。
沈千尘手托罗盘，立于哨岗气息最核心之处，闭目凝神，口中默念《幽冥录》中记载的“引气诀”。只见他指尖泛起一丝微不可察的白芒，轻轻点在天池边缘。
嗡——！
罗盘中心的磁针猛地一颤，随即开始剧烈地左右摇摆，仿佛受到了极大的干扰，完全无法稳定指向。
“果然，此地阴煞之气过于浓烈混乱，扰乱了寻常的磁场和气场感应。”沈千尘眉头微蹙，但并不意外。他深吸一口气，调动体内微弱却精纯的灵力，再次低喝：“天地无极，乾坤借法；阴阳分晓，邪祟显形！定！”
他指尖白芒更盛，再次点下！
这一次，剧烈摇摆的磁针像是被一只无形的大手按住，挣扎了几下后，猛地稳定下来！
然而，指针指向的方向，却让在场所有人都愣住了。
指针没有指向理论上阴气最重、鬼门所在的北方（坎位），而是坚定不移地，指向了正南方（离位）！
“这……这是怎么回事？”王大锤虽然不懂玄学，但也知道基本常识，“鬼门不是在北边吗？这指针是不是坏了？”
沈千尘没有回答，脸色变得异常凝重。他再次催动灵力，甚至咬破指尖，挤出一滴鲜血，抹在罗盘的天池边缘——这是以自身精血为引，强行提升罗盘灵性的秘法！
鲜血渗入罗盘符文，那青铜罗盘竟发出一声低沉的轻鸣，指针上的幽光暴涨！
可指针，依旧死死地钉在南方，纹丝不动！
“罗盘没坏。”沈千尘收回手，看着那固执的指针，声音低沉，“是这次‘阴兵借道’的源头，或者说它们最终汇聚的目标，就在南方！”
“南方？”苏小雅凑过来，看着罗盘，灵动的眼睛里也充满了诧异，“南方离位，属火，象征光明、阳气、生命。阴兵鬼物属极阴，最忌阳气旺盛之地。它们不去北边鬼门关，反而往南边跑？这不合常理啊！”
“事出反常必有妖。”沈千尘收起罗盘，目光锐利地望向城南方向，“这意味着，此次阴兵借道，绝非自然现象。它们的行动路线是被人为操控的！这个指向南方的气机，就是幕后黑手留下的‘引线’！”
他看向王大锤和苏小雅，沉声道：“王捕头，苏大夫，情况比我们想的更复杂。这不是一次意外的阴兵失控，而是一场精心策划的阴谋！有人，在利用甚至操控这支阴兵，进行某种我们尚不清楚的仪式或破坏！”
王大锤听得头皮发麻。如果是自然灵异现象，他还能勉强用“未知领域”来解释，但如果是人为阴谋……那意味着有一个能操控鬼神的可怕敌人隐藏在暗处！
“去南边！”王大锤当机立断，握紧了腰刀，“倒要看看，是什么妖魔鬼怪，敢在天子脚下装神弄鬼！”他虽然害怕，但职责所在，更有了一丝被挑衅的愤怒。
苏小雅则迅速计算起来：“人为操控？怨气污染？这业务难度和危险系数直线上升啊！按照价目表，涉及人为邪术的调查与对抗，起步价得翻倍，至少四十两！材料损耗另算！”
沈千尘无奈地看了她一眼：“苏大夫，账单的事稍后再说。当务之急，是顺着这条‘引线’，找到源头。”
他再次看向南方，清晨的阳光洒落在那个方向，本该充满生机，此刻在他眼中，却仿佛笼罩上了一层无形的、诡异的阴霾。
“罗盘指北，鬼门在南……”他低声重复着这矛盾的现象，眼神愈发深邃，“操控阴兵，逆转阴阳……这幕后之人，所图非小啊。”
捉鬼小队的第一次联合行动，便遭遇了这违背玄学常识的诡异指向。南方的乱葬岗，究竟隐藏着怎样的秘密？那逆转阴阳的黑手，又在酝酿何等风暴？
所有人的心中，都蒙上了一层更深的阴影。
第6章:乱葬岗的守墓老狐
城南乱葬岗，名副其实。
荒草蔓生，高可及腰，无数无名坟冢杂乱地散布其间，许多早已塌陷，露出黑洞洞的窟窿，像大地沉默而痛苦的伤疤。歪斜的残碑断碣上，苔藓遍布，字迹漫漶难辨。空气中弥漫着潮湿的泥土气息、植物腐烂的甜腻，以及一种挥之不去的、属于死亡的沉寂。
虽然时近正午，但阳光透过稀疏歪扭的枯树枝桠洒下，非但没带来多少暖意，反而在地上投下斑驳陆离的光影，更添几分阴森。
沈千尘手持寻龙定星盘，罗盘指针依旧固执地指向这片乱葬岗的深处。越往里走，那股熟悉的“幽冥铁锈味”便越发清晰，甚至压过了此地原本的腐土气息。
“这鬼地方……”王大锤紧握着腰刀，壮硕的身体微微绷紧，一双虎眼警惕地扫视着四周，仿佛每一丛摇曳的荒草后面都藏着噬人的恶鬼。“阴兵怎么会往这种地方钻？难道地府入口改这儿了？”
“非是地府入口，”沈千尘目光锐利地扫过周围的地势，低声道，“此地虽阴气重，但格局散乱，不成气候，绝非天然形成的幽冥通道。罗盘所指，更非固定一点，而是在不断微微偏移，说明那‘引线’的尽头，或者说阴兵汇聚的核心，是移动的。”
“移动的？”苏小雅提着她的宝贝药箱，灵巧地避开一个塌陷的坟头，闻言秀眉微挑，“难道是那个操控阴兵的家伙，本人就在这里？”
“很有可能。”沈千尘点头，“或者，至少留下了某种能够吸引、汇聚阴兵的‘活物’媒介。”
就在这时，走在前方开路的王大锤突然“咦”了一声，停下脚步，用刀鞘拨开一丛茂密的蒿草。
只见草丛后的一片空地上，赫然又出现了几个清晰的古币蹄印！而且与之前在哨岗看到的相比，这几个蹄印边缘似乎更加模糊，散发出的阴寒之气却更加刺骨，仿佛刚刚留下不久。
“它们在这里停留过！”王大锤压低声音，带着一丝紧张。
沈千尘蹲下身，仔细查看，脸色微变：“不止停留……你看这蹄印周围的草。”
众人凝神看去，只见蹄印周遭尺许范围内的荒草，并非被踩踏折断，而是像被瞬间抽干了所有生命力，变得枯黄焦黑，轻轻一碰就化为齑粉！
“这是……被极度精纯的阴煞死气瞬间侵蚀的结果！”苏小雅蹲在沈千尘旁边，从药箱里取出一个琉璃小瓶，小心地刮取了一点那焦黑的草灰，“好霸道的怨气！这已经不是普通的阴兵了，简直像是从地狱血池里爬出来的恶煞！”
她将草灰放在鼻尖轻轻一嗅，随即猛地别开头，连打了好几个喷嚏，小脸皱成一团：“咳咳……这怨气里……除了血腥和铁锈，还有一股……极其古老的腐朽和不甘，像是沉淀了数百年的执念……”
沈千尘站起身，环顾这片死寂的坟场，心中的不安感越来越强。一支被如此恐怖怨气污染、还能在阳世留下移动痕迹的阴兵队伍，其危害性远超预估。
“小心戒备，那东西可能还没走远……”他话音未落——
“吱嘎——”
一声轻微却清晰的枯枝断裂声，从侧前方一片浓密的灌木丛后传来。
“谁？！”王大锤反应极快，腰刀瞬间出鞘半尺，寒光闪闪，对着那片灌木丛厉声喝道。他身后的两名衙役也紧张地拔出了佩刀。
灌木丛一阵晃动。
在众人紧张的目光注视下，从灌木后面，慢悠悠地踱出来一只……狐狸。
这狐狸体型不大，毛色灰白相间，显得有些苍老，但一双眼睛却漆黑灵动，透着与普通野兽截然不同的智慧光芒。它嘴里，还叼着一株开着紫色小花的奇特草药。
最令人惊异的是，它看到眼前这群手持利刃、明显不怀好意的人类，非但没有惊慌逃窜，反而人立而起，将前爪背在身后，像个小老头一样，歪着脑袋，用那双灵动的黑眼睛上下打量着他们，眼神里充满了……好奇与审视。
“……”王大锤和衙役们愣住了，保持着拔刀的姿势，一时不知该作何反应。一只不怕人的狐狸？
沈千尘和苏小雅却同时眼神一凝。他们都从这只老狐身上，感受到了一股极其微弱、却异常纯净平和的……妖气？或者说，是灵性之气。
老狐的目光在几人身上扫过，最后停留在了沈千尘腰间那枚锈迹斑斑的三清铃上，又看了看苏小雅腰间那些叮当作响的瓶瓶罐罐，眼中闪过一丝了然。
它放下口中的草药，清了清嗓子，竟然口吐人言，声音苍老而带着一丝奇异的磁性：
“啧啧，一个沈家的小牛鼻子，一个祝由的小丫头，还有个……嗯，气血旺盛但脑子好像不太灵光的官爷。稀奇，真稀奇，这鸟不拉屎的乱葬岗，今天倒是来了贵客。”
“妖……妖怪啊！”一个衙役吓得手一抖，腰刀差点掉在地上。
王大锤也是瞳孔猛缩，下意识地后退了半步，握刀的手青筋暴起。他虽然开始接受“阴兵”的存在，但一只会说话的狐狸，还是再次冲击了他的认知底线。
沈千尘上前一步，将苏小雅和王大锤稍稍挡在身后，对着老狐打了个稽首，语气不卑不亢：“贫道青云观沈千尘，见过仙家。我等为追踪昨夜过境的异常阴兵而来，误闯仙家清修之地，还望见谅。”
“仙家？哼，算你小子还有点眼力见。”老狐似乎对沈千尘的态度颇为受用，捋了捋下巴上并不存在的胡须（用爪子），老气横秋地说，“老夫乃此地守墓之灵，受胡三爷点化，在此清修，顺便帮他老人家看着这点地盘。你们说的那帮‘阴兵’……哼，吵得老夫一宿没睡安稳！”
胡三爷？沈千尘与苏小雅对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。那可是北方出马仙一脉中，鼎鼎大名的狐仙尊者！没想到在这京城附近的乱葬岗，竟有他的麾下。
“还请仙家指点！”沈千尘立刻抓住重点，“昨夜那些阴兵，究竟有何异常？它们为何会来此地？”
老狐用爪子扒拉了一下地上的古币蹄印，黑眼睛里闪过一丝厌恶：“异常？何止是异常！老夫在此守了百十年，见过的阴兵借道没有十次也有八次，哪一次不是悄无声息，纪律严明，沿着固定的阴阳路走个过场？”
它抬起头，看向沈千尘，语气变得凝重：“但昨晚那帮家伙，队形散乱，煞气冲天！根本不像是在行军，倒像是一群……发了狂、失了智的疯狗！它们在这里漫无目的地盘旋、嘶吼，那怨气浓得，差点把老夫这点微末道行都给污染了！”
队形散乱！煞气冲天！发了狂！
老狐的话，彻底印证了沈千尘之前的“失控”推断！
“它们最后往哪个方向去了？”苏小雅急忙追问。
老狐伸出爪子，指向乱葬岗的更深处，也就是罗盘指针最终偏移的方向：“往那边去了，绕着那口百年老井转了好几圈，然后……就像是受到什么召唤，一股脑地钻进地底下去了！临走前，那领头的几个，身上冒出的黑红色怨气，简直凝成了实质，老夫隔着老远都觉得心惊肉跳！”
钻入地底？受到召唤？
线索越来越清晰，也越来越骇人。
“多谢仙家告知！”沈千尘再次行礼，心中已然明了，这乱葬岗下方，恐怕另有乾坤，极有可能就是那幕后黑手布置的巢穴或者阵法节点之一！
老狐摆了摆爪子，重新叼起那株紫色草药，转身欲走，却又停下，回头瞥了沈千尘一眼，意味深长地说：“沈家的小子，看在你家祖上与胡三爷有点交情的份上，老夫再多嘴一句。那帮阴兵身上的味道……很杂，很古老。除了战场厮杀的血腥怨气，似乎还混进了一点别的……更精于算计、更令人作呕的‘人味儿’。”
说完，它不再停留，身影几个闪烁，便消失在浓密的荒草与坟冢之后。
原地，只留下沈千尘三人，面色凝重地消化着这惊人的信息。
“队形散乱，煞气冲天，钻入地底，受人操控，怨气中掺杂‘人味儿’……”沈千尘缓缓重复着老狐的关键词，眼神冰冷，“看来，我们的对手，不仅精通邪法，能操控阴兵，而且……很可能就隐藏在‘人’群之中。”
王大锤深吸一口凉气，感觉案子更加复杂迷雾重重。
苏小雅则默默地从怀里掏出小本本，一边记一边嘀咕：“提供关键情报，指引阴兵动向，分析怨气成分……这属于‘高级情报咨询’和‘风险预警’，按价目表，至少得收十五两……不，二十两！得让朝廷报销！”
沈千尘没有理会她的算盘声，目光投向老狐所指的方向，那口百年老井。
井口之下，隐藏着怎样的幽冥秘密？那混杂在怨气中的“人味儿”，又属于谁？
捉鬼小队的下一站，目标明确——那口吞噬了失控阴兵的老井！