《一代妖相》免费试读
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第1章 初遇
大淮末年的某个清晨，绍宗皇帝从两个妃子的大腿间起身，却看到宫殿大门堵着一颗黑龙脑袋，正朝他瞪着两只圆月般硕大的眼珠。
他本以为是梦，却发现两个妃子的脸，已不知被什么东西啃掉了。
绍宗大惊失色，忙叫道：“来人呢！护驾！护驾！”
可哪会有什么人来。整个皇宫、整个京城，到处是尸体，以及形形色色的妖兽。
绍宗不知道，他是这座天下最繁华都市内，唯一的活人了。
很快也不是了。
那黑龙轻轻吸了一口气，就将绍宗吸进肚子里。
其时，全国各地巨妖现世，群妖作乱。北有大鹏翅展千里；南有巨鳖掀滔天巨浪；东有妖猴地动山摇；西有九头巨蛇蜿蜒入关……
从此，群妖起，大淮灭，末世降，末纪启。
这一年是庚子年，后世称之为庚子妖乱。
妖乱后，天下再无皇帝。妖兽遍地横行，幸存人类分裂割据，筑高墙围居，苟活于墙内，与妖长存，直至末纪六十年……
……
末纪六十年冬，肃州牛家堡。
白仲逸第一次见到阿寒，他可以说是整座堡里最卑微的人。
进到堡主家的院子，阿寒被人扒光了上衣，双脚捆绑，倒挂在一根粗壮的树枝下。此时距离过年还有三天，寒风冷冽。
一个小男孩正笑嘻嘻地朝阿寒脸上滋尿。周边人全在哈哈大笑，没有人投来哪怕一丝怜悯的目光。
男孩穿着比其他人稍好些，是堡主的儿子。
跟在白仲逸身后的堡主见状，先是一愣，随即笑了一声。
“让大人见怪了，这是个荒客。”
堡主显然没有任何制止儿子行为的打算，并觉得道出“荒客”两个字，便会取得白仲逸的理解。
白仲逸确实也理解了。荒客这类人，是在哪都不受待见。
自从庚子妖乱，大淮灭亡后，妖兽到处横行，占据了大部分地盘。人类只零零散散守住了部分家园，并修筑高墙围居，抵抗妖兽侵入。墙修得越高越好，连牛家堡这么个小村堡，围墙都修了五丈高。
而墙外之地，依然危险重重，被称作“野荒”。在野荒上流浪生存的人，被称作“荒客”。
这两字却和妖兽一样，成了令墙内人恐惧和厌恶的两个字。
这些人，有些是在墙内做错了事被赶出来，不是好人。有些本就是墙外的。但墙内人认为，能在野荒那种残酷环境活下来的，还会有什么人性。
他们不会把荒客当人看，更不会让荒客入墙内。
所以白仲逸唯一还有点不明白的是，这堡里怎么会有一个荒客？
堡主没有再说，将白仲逸请进厅堂，他显然还有更重要的事情和白仲逸商谈。
与阿寒相反，白仲逸可以说是这个堡里最尊贵的人。
他今年三十，五官硬朗，身材挺拔，着一身光鲜的绿色官袍。他是上宾，是堡主专程从龙笛下城请来的猎妖师，身兼镇妖所四队队长要职。
然而，仅仅一夜过后，白仲逸全身是血，在堡里小巷内狼狈不堪逃窜，命悬一线，正好遇到拉着粪车的阿寒，如溺水之人抓住稻草，低声叫道：
“救我……”
白仲逸本的确是来除妖的。
最近半年，牛家堡丢了二十三个孩子，连尸骨都找不着，八成是被什么妖兽吃了。堡里也加强了防卫，却连这妖兽的影儿都摸不着。年关将近，为了让大伙过个好年，只好请猎妖师。
前几日，妖兽倒留下些线索。一户人家遭妖，孩子不见了，父母双亡，应当发生过打斗，屋里留下一截妖尾和几处爪痕。
堡主请白仲逸和带来的两名手下，先歇息一夜，明日再让守卫长带他们到现场勘查。
白仲逸在客房中睡至半夜，忽听得门外有动静，打开门无人，却有一张纸条留下，上面写着：小心徐三。
这是什么意思？他觉得好笑，将纸条撕碎。不是他不当回事，而是他身为堂堂龙笛镇妖所四队队长，什么大风大浪没见过，这偏僻小堡，能有谁是他对手？
翌日清晨，陪他们勘查现场的守卫长自报家门：“三位大人好，在下徐三。”
白仲逸皱了皱眉头。
徐三和他们套近乎。他过去曾是供职阳和下城的末等猎妖师，后来犯了点错，被罢免。既曾是同僚，白仲逸的两名手下，不禁对此人多了几分亲近，也多了一分疑惑。
“兄弟，你也不是业余的，半年了，就对这妖兽没什么眉目？”
“惭愧啊，卸了官职，能力也退步了。我要能行，也不会请三位大人来啦。”
说着，徐三向三人敬上三卷妖草。他知道这是城里人盛行喜爱的玩意，有致幻作用，吸一口精神迷离，如梦似仙。
白仲逸两名手下眼睛放光。白仲逸却道：“不必了。”
闲时可以，干活的时候他绝不允许下属碰这东西。
徐三讪讪收起，推开瓦房的门。
“请大人们勘查。”
屋里到处都是血。男女主人尸体还在，是惨死，心脏被掏了去。桌子和床有多处爪痕，一截妖尾落在窗沿，应是破窗而去时夹掉的。
徐三道：“也是怕尸体腐烂了，堡主才着急请三位爷过来。”
白仲逸一名手下道：“徐兄，我当是什么凶妖，根据这爪痕和尾巴，明显是血狐狸，你怎么没看出来？”
徐三一拍脑袋道：“嗐！我当狐狸精喜欢吃男人，不吃小孩，没成想真是这畜生！”
那手下摇头道：“你可能不知道，狐狸精也分雌雄，雌的吃男人，雄的啥都吃。”
“惭愧，鄙人才学殊浅，不然也不会犯了错，被免职。”
那手下拍了拍徐三肩膀。“没事兄弟，这种小妖，一天内我大哥就能帮你揪出来。是吧，大哥？”
然而，白仲逸却没搭腔。他陷入了沉思。
这事有点古怪。血和爪痕太多了。两个普通村民，哪会是狐狸精的对手，会留下这么多打斗痕迹吗？
除非，这现场是故意被人布置的。孩子不是血狐狸抓的。
可又是谁为何要这样做？
白仲逸心中一凛，抬眼看向徐三，后者一直在看着他。
四目相交，白仲逸懂了，徐三也懂了。
糟糕！
白仲逸伸手抓向徐三。可是晚了，对方动作更快，呼哨一声，迅速后跃出房门。
“你就当狐狸精来抓好了，狐狸精都给你们准备好了！非要多心生事！”
两个手下一脸懵。
“大哥，怎么回事？”
一个陌生汉子忽然出现在门口，手举连弩。
白仲逸大叫：“趴下！”
“嗖嗖嗖——！”
十几只箭刹那间射出。变故突生，两名手下哪里躲得及，一人脖子中箭，另一人被贯穿脑袋，均当场毙命。
唯有白仲逸反应及时，贴地一滚，一跃撞窗而出。
窗外，果然还有两名汉子持刀待命，这是早有预谋的暗算！
那两歹人见白仲逸跳窗而出，立即举刀便砍。
操他娘的！下坠的惯力让他来不及躲了，索性举臂硬生挡刀，然后落地一脚一个，踢翻二人，掉头便跑。
身后，徐三正领着三个汉子追来。
白仲逸左闪入一条小巷，双臂鲜血横流，迎面一人拉着一车粪，是昨天见到的被倒吊的荒客。
白仲逸也是性急了，都不知对方是敌是友，便低声呼救。马上又觉得自己可笑，这荒客和他无亲无故，为何要救他？
白仲逸错过身继续跑，熟料荒客开口的话却让他停下脚步。
“白大人，别跑，这村堡守卫都是徐三的人，您跑不掉的。昨晚的纸条，是我塞给你的。”
第2章 阿寒
阿寒今年二十，长得眉目清秀，能吃苦，人也机灵，做事麻利，堡主的家仆都不如他。
但就因为他是荒客，堡主儿子天天偏欺负他，堡主见到他就骂他。走在街上，时不时会有堡民朝他吐痰或者扔石子。
荒客就该待在墙外野荒。
阿寒是半年前，老堡主力排众议带进来的。老堡主毕竟德高望重，堡民们便默许了。
但即使入了墙，也会饱受欺凌，大家都想把他排挤出去。
阿寒不仅被黥面，额头上烙了“荒”字，警示他人。同时要做全堡最脏的活，受低人一等的待遇。他上午给全堡人拉粪，下午伺候堡主全家。
但他任劳任怨服侍所有人。他不想再回到墙外。
可最近堡里在丢孩子，大家都觉得是他晦气，招来的妖物。
他拉车上街，挨户去收大家的粪便。每个人都对他冷脸，他嘴角依然带着笑意。他知道这很贱，可是他不想让自己一副苦相，他要自己看得起自己。
一个妇人却扇了他一巴掌。
“你为什么总是笑？！”
嘴角破了，阿寒依旧恭敬道：“婶，你有夜香要倒吗？”
那妇人却红着眼又扇了他一巴掌。
“你怎么好意思笑的！我女儿昨天丢了，就是你害的！那妖怪一定跟着你进来的，你这个晦气玩意！”
妇人这么一喊，街上其他人也跟着一起喊，并围过来对阿寒拳打脚踢。
“晦气玩意！”
“死荒客！”
“滚出去！”
“……”
等大家撒完气散开，阿寒才从地上爬起，用手帕擦擦脸上血，继续下一家。
到了中午，阿寒收齐全堡的污物，来到西边田地倾倒。
牛家堡的结构，东半全是房子，西半是田。
阿寒来到田地远侧的河沟边上。东张西望，确认无人后，小心潜入河沟。
这条河沟在地下与外面大河暗通。按理讲，围墙不应有疏漏，堡门应是唯一出堡通道。
但是庄稼得灌溉，得有水源。考虑到牛家堡地处华夏西北，水妖偏少，外面荒客也不清楚河沟入口在哪，河沟便得以保留。
阿寒水性不错，憋着气游到了堡外。
他浮出水面，贴着一面陡峻的峭壁，抓着垂下的藤蔓向上爬。大概爬了三四丈，一双手将他拽入峭壁上一个隐秘的洞穴里。
这是野荒上躲避妖兽、藏身的好地方。
一入洞，三个孩子开心地围上他。
“寒哥哥！”
两个男孩和一个女孩，都很精瘦。女孩面色苍白，看起来病怏怏的，但一双大眼依然水灵。
阿寒将他们紧紧拥入怀中。见到他们，他也十分开心，露出发自内心的笑，而非在牛家堡那般强挤出的笑容。
“看看我给你们带了什么。”
阿寒从怀中掏出包子和肉干，矮一点的男孩立即兴奋地抢走，已经两天没吃什么像样的东西了。
高一点男孩瞪着阿寒受伤的脸，冷哼一声：“你还是不该去牛家堡。”但还是接走食物。
阿寒手里还有一袋草药，递给了女孩。这年头，药最不便宜，几乎花去了阿寒半个月工钱。
女孩却没开心，眼角隐约闪着泪光。她心疼地摸了摸阿寒肿青的脸颊。
“寒哥，你别在堡里待了。野荒虽然危险，但不用天天受人气，你回来吧。”
阿寒灿然一笑，摇了摇头。这妹妹最疼他了，但他回到野荒，去哪方便给她买药。他好不容易才混进墙内。
这三个孩子，就是他一心想留在牛家堡的原因。
有朝一日，他会把他们全部接入墙内。
当天下午，被堡主儿子倒吊在树下的阿寒，看到猎妖师白仲逸走进院子，他知道他的机会来了。
……
“你说什么？”
听到眼前青年的话，白仲逸一脸讶异。
阿寒再次道：“纸条是我写的。”
白仲逸心里一沉：“你是什么人？”
“来不及解释了，大人若信我，我能保您命。”
徐三很快就会追上来，白仲逸其实别无选择，可这人身形瘦削，不像武艺高强，究竟能怎么救他？
阿寒道：“得罪了！”
“什么？”
阿寒将一根细竹管插入白仲逸嘴中，又一把将他推入车上的粪桶中。
随后阿寒将小腿撞向车轮轴，第一下只擦破了皮。他咬住自己的手，第二下直接撞进肉里，痛叫闷在嘴中。
做完这些，徐三恰好赶来，急吼道：“阿寒！看见昨天的猎妖师没有？”
阿寒佯作一脸茫然道：“谁？没有啊。”
徐三左边汉子道：“老大，我真看到那厮跑进这巷子里了，不会错的。”
阿寒道：“确实没有，我干嘛要骗你们？想被你们赶出去吗？”
的确，这小荒客好不容易在堡内站住脚，活得比谁都乖。他没撒谎的胆儿。
徐三迟疑了。左边汉子仍不死心道：“血迹，地上的血迹到这就结束了！”
阿寒撸起裤管，皮开肉绽的地方，几乎能看见骨头，不住流血。
“唉，今天很不顺，摔了一跤，正好扎到车轮轴。”
触目惊心的伤口，连徐三四人都不忍看。
“好了，知道了。”徐三道，“兵分两路，你俩去那头，我们去那边。”
等徐三四人走远，阿寒撕下衣服，包住伤口止血，然后赶紧拉车离开巷子，一路往西，往田地去。
他每天拉完粪就去田地里倒粪，路上人看见也不奇怪。
等走到田地远侧的河沟旁，阿寒将白仲逸拉出来。
“白大人，这里没什么人了，出来吧。”
白仲逸倒在地上，大口呼吸空气，却又被粪臭味熏得呕吐起来。
阿寒天天与粪便同行，倒未觉得不适。
他递给白仲逸一块手帕擦脸，后者却忽然站起，一手抓住他的脖子。
“说！你到底是谁？为什么要帮我？！”
刚才情势危急，白仲逸只能求助于阿寒。现在他冷静下来，必须搞清楚这青年什么底细。
李折寒道：“大人，小的就是个奴仆，上午给牛家堡全户拉粪，下午伺候堡主全家。我真不是什么坏人。”
白仲逸的手却用力捏紧。
“既然你是堡主的人，为什么要帮我！”
阿寒脸涨得愈发红。
“大人……徐三做这事……和堡主无关……您听我说……”
白仲逸松开手，严肃道：
“你现在给我解释清楚。”
阿寒喘口气道：
“大人有所不知，徐三表面是牛家堡的守卫长，服从堡主，暗地里却勾结墙外荒客，净干些上不得堂面的事。这半年丢的孩子，都是他偷走卖给外面。大人也应当知道的，很多荒客用孩童喂妖炼妖。
所以，堡主没指使徐三，否则他也没必要请你们来，自己砸自己脚。”
白仲逸道：“既然如此，你为什么不告诉堡主，揭发徐三？”
“堡主是个废物。他知道了又能有什么用？
这堡里一大半守卫都被徐三买通了，参与了此事。如果事情揭发了，他们会造反，徐三甚至会联合荒客直接屠堡洗劫。
老堡主其实也清楚徐三在搞什么。但为了一堡人安危，老堡主只能装瞎，用那些孩子的命换和平。
可是堡主偏要请你们过来。他刚接替老堡主位置，急于做事在堡民中树立威望。但牛家堡是偏僻小堡，你们镇妖所也没当回事吧，才派了三位大人。徐三怕事情败露，见你们人少，便想害你们。”
白仲逸陷入沉思，道：“这些……你怎么会知道的这么清楚？”
李折寒道：“大人，我给全堡一百三十一户人家拉粪，每户每人每天做了什么、去了哪里我都知道。”
白仲逸心中大为震动，一是想不到这穷乡僻壤的水竟然这么深，二是为阿寒。
一个拉粪的奴仆，竟能有如此之深的洞察力，对全堡明里暗里的情况了如指掌，远胜堡主，这可能吗？
第3章 少年岂是池中物
白仲逸从来没想过有一天，会被一个荒客，一个奴仆施救。
可这年轻人的确救了他，并且仅靠自己一人之力。
阿寒道：“大人，此地不宜久留。除了堡门，这条灌田河沟，从地下通到外面大河，是唯一出去的办法，您快走吧。”
白仲逸再次心中震动：他昨晚给我塞纸条，也料到我今日可能还是会中计……
“我今天能遇见你，也不是意外，对不对？”
阿寒道：“不瞒大人，小的从早上，就一直跟着你们和徐三。”
白仲逸不禁心道，这青年绝非普通人。利用粪车藏人、运到河沟、出堡路线，每一步都谋划缜密。并能在短时间内随机应变，果断自残，掩饰我的血迹。
年纪轻轻，却有如此缜密心计、过人胆识、狠辣手段。白仲逸自忖，自己年轻时也绝没有这般心智。
阿寒又催道：“大人，快走吧。”
白仲逸道：“你跟我一起走吧。我走了，他们找不到我，还是会怀疑你。”
阿寒却摇头。
“我不能走。他们发现我不在，就会判定您已被我救出堡外。他们会害怕您搬救兵来报仇，便会屠堡洗劫，逃之夭夭。我不走，他们会以为您还在堡内藏着。牛家堡也能暂时安全。”
白仲逸道：“你也说了暂时，他们仍找不到我，迟早还是会怀疑你，拷打你我的下落。”
“那应该也得到明天了。大人放心，小的会咬定您还在堡内。我为大人争取的这两天时间，也是小的一个心愿，希望大人您今明两天，速速赶回龙笛，搬救兵来救牛家堡。”
“这堡里人待你如何？你何必为他们这般不惜性命，跟我走吧。”
阿寒仍摇头。
白仲逸道：“行吧。他们杀了我两个兄弟，我不会放过他们，定会带人回来。”
阿寒喜道：“那真的谢大人了！牛家堡有救了！”
他笑得灿烂，可白仲逸心中沉重，他知道这人接下来将会面对什么。
“大人，我在堡外也有几个荒客朋友，您从这条河游出去，他们应当在等着您。您给他们些钱，他们会帮您搞到鸟妖，回去更快些。”
白仲逸叹道：“你竟连这都谋划到了。”
“大人，我那些小朋友都比较可怜，希望您多给些小费。”
“我知道了。你想要什么？”
阿寒微笑道：“我说过了，希望您尽快回来。”
白仲逸明白，他所要回报绝不会简单，只是还不到提的时候。
“你叫什么名字？”
“小的姓李，名折寒，您可以叫我阿寒。”
“李折寒，希望我回来前，你还活着。”
言罢，白仲逸跳入了河沟中。
游到堡外，果如李折寒所言，有三个孩子正在一处峭壁上等他。他们用藤蔓将他吊进洞穴里。一个女孩帮他包扎了伤口。两个男孩离开约莫一炷香后，竟真不知从哪骑了只大鸟回来。
白仲逸重酬谢过，御鸟狂飞，心潮澎湃。作为龙笛镇妖所的骨干，他历经过多少凶妖恶兽，执行过多少危险任务，可没有哪次像这次，让他有劫后重生之感。
……
这是第几次被人倒吊在树下了？
李折寒头朝下，全身上下布满鞭痕，头发几乎被血液凝结，他感觉自己的意识在慢慢丧失。
一盆冷水浇在他脸上，透骨的冰凉，重新让他清醒地感受全身的疼痛。
徐三朝他头发啐了一口，目光阴厉。
“告诉我，你究竟把那姓白的藏哪了？”
李折寒喃喃道：“我……不会……告诉你们……”
徐三一旁人道：“老大，审他纯属浪费时间。都这么久了，我猜那姓白的已经逃出堡外了。咱们也不能等了。”
徐三犹豫了片刻，他在牛家堡苦心经营了这么久，这个决定不好做。但最终，他还是开口道：“杀了他，屠了牛家堡。”
一旁的人将刀抵在李折寒脖子上。
这一次李折寒心里感到有点害怕了，他们要来真的了。
就在这时，院子的门被撞开，白仲逸带了一伙人冲进来，一柄刀飞来扎在想杀李折寒的人额头上。
李折寒咧嘴笑了，他知道自己不会那么轻易死的。
“你竟然还能笑出来，你都快死了。”
白仲逸一刀割断吊住李折寒的绳子，并脱下身上的大氅包住他。
“大人……小的就……知道您会来……”
没负李折寒所盼，白仲逸一回龙笛，就叫了全队的人，火速赶到牛家堡，反杀了个徐三措手不及。
徐三还试图抵抗，其实他哪里是白仲逸的对手。先前只是靠出其不意的暗算才伤到白仲逸，现在他和同伙被猎妖师们轻松一网打尽。
白仲逸将徐三的头挂在树上，问李折寒：“现在你能告诉我，你想要什么了吗？想要多少钱？”
他展露腰间臌胀的钱袋子。他倒希望是这么简单的事。
“我不要钱。”李折寒眼眸深处微微闪光，“大人，我想当猎妖师，您带我走吧。”
白仲逸带李折寒离堡的时候，堡主带着全家和全堡人跪送在堡门，嘴里高喊感谢。
白仲逸道：“你们不该跪我，是你们的阿寒救了你们。”
堡主和堡民们，你看我我看你，最终还是朝李折寒下跪叩谢。
唯独堡主家的傻儿子不跪，搞不清状况的叫道：“爹！为什么要跪那个贱人？凭什么？”
白仲逸挑眉道：“他说我的救命恩人是贱人？”
堡主一巴掌将儿子扇倒在地。“你他娘的给我闭嘴！”
李折寒冷漠地看着眼前的人。他只将老堡主扶起。无论过去他怎样对他们笑，除了老堡主，有谁曾正眼瞧他一眼？
老堡主握着他的手道：
“阿寒，我就知道将你带回堡里是对的。当初你在野荒上救了我，我见你一个人竟然能在野荒上养活三个孩子，就明白你绝非池中之物。我的堡民们愚钝啊，希望你日后腾达了，不要忘记牛家堡啊。”
李折寒终于微笑道：“老爷子，后会有期。”
其时，白仲逸也和老堡主一样认为，这不知从哪冒出的荒客，凭他的能耐，日后混个龙笛镇妖所的总队长是没问题的。
他们万万没想到，这个年轻人的舞台岂止是龙笛、甚至肃州。此后十年，拨乱反正、荡除妖兽、平定末世的千秋伟业，都将由李折寒一手撑起。
后世称其为一代“妖相”。
自是后话。
第4章 妖器和寄生妖
“实话实说，你想当猎妖师，我办不到。”
在去往龙笛的路上，马车内的白仲逸卷了根妖草说道。马车是牛家堡唯一的一辆，被猎妖师们征走的时候，堡主一句话也不敢说。
车厢内弥漫着妖草燃烧释放的奇异而诱人气味，令人迷醉。李折寒的脑袋却很清醒，他没有流露一丝怨愤，平静地听白仲逸说下去。
“猎妖师是个官职，不是饭馆招小二那么简单的事，我们镇妖所有严格的选拔流程。你虽然胆智过人，但武力同样不可或缺，在妖兽跟前，你耍什么聪明都没用。
招呼也不好打。我只是个队长，在我上面还有总队长、副镇妖使、镇妖使，这上下打点下来，至少要这个数。”
白仲逸竖起三根手指，继续道：
“不要怪我无情，我是商人出身，亏本买卖不做。这一次从牛家堡剐了两百两，其中一百五十两全分给了弟兄们。我觉得值，能换来他们死心为我卖命。
你救了我的命，我会把你，和你那三个小朋友带进龙笛。这足够偿恩。让我再多花钱，那是不可能的。我目前也没看到你还能给我带来什么价值。
不怕告诉你，我在龙笛所有对头。不按规矩将你带进所，正好授人以把柄。所里现在有意提拔我为总队长，这个节骨眼我不想生事，你明白吗？”
白仲逸的话如此直白，毫无避讳，李折寒当然听得懂。
现今这世道，情义最不值钱。农夫和蛇的故事时常上演，白仲逸能做到这步，算是仁至义尽。
“我明白了。”
“明白就好。”
李折寒沉默了一下。
“但我还是想当猎妖师，不麻烦您，我会参加正规选拔。”
白仲逸实在忍不住冷笑了一声。
“呵，你知道选拔是怎么一回事吗？”
“但听指教。”
“两种方式。一种针对墙内人，十人一组混战比拼，择胜者录取；针对你们墙外的荒客则更严苛，除了要比拼，还设置了半年的考察期，戴着镣铐执行各种任务，能力出色、品行也无问题方能解镣转正。
一共就三十个戴镣名额，成留下，不成逐出，补入下一个。名额有限，竞争自然激烈，你确定参加？”
李折寒点了点头，眼神没有丝毫动摇。
“我真搞不懂，你为何一定要当猎妖师？在墙里讨个别的活计不是更轻松。猎妖师可是这天下最危险的职业啊。”
李折寒微微一笑：“在这妖乱末世，猎妖师也是最风光、最有前途的官不是吗？”
白仲逸却语重道：
“你会死在里面。和你竞争的对手有多强你知道吗？停车！”
俩人下车。白仲逸叫来一名手下。
“陈铎，和这小子打一架，不用手软。”
陈铎是个和李折寒年纪相仿的小伙子，身高体壮。他先是一愣，随即明白了长官用意，一声“得罪了”，挥拳向李折寒打来。
拳风刚猛，可李折寒一低头，竟躲了去。
这确实出乎白仲逸意料，李折寒竟真会些武艺。虽然身形瘦削，力量上弱了些，但身法轻盈，闪躲敏捷，陈铎上来又有些轻敌，相互过了一二十招，一时竟无法奈何对方。
不过，在白仲逸看来，李折寒也只是会些武艺罢了。在现今属于猎妖师的时代，就是少林寺最强武僧的功夫，在猎妖师面前，也不值一提。
陈铎内心却是有些急的。长官本是想让他教训李折寒，他怎能辜负长官期望。当下握住背上的刀柄，拔出包裹的武器，竟有刀柄却无刀，刀柄上取而代之的，是粘连生长着一截有三尺长、黑乎乎的熊妖爪臂。
白仲逸没有制止之意。
那熊臂疾甩向李折寒，根本躲不过，刺啦一声，熊爪将他的手臂划出一道血痕。
陈铎再一挥，熊臂缠住李折寒的腰，本是想困住对方，让其知难而退。谁知李折寒红着眼，奋命挣扎。
人类之躯哪敌得过妖物，那熊臂箍得更紧了。
“别再动了！”陈铎警告，生怕弄出人命。
“够了。”白仲逸终于出声。
他命陈铎归队，队伍继续前进。白李二人回到马车上。
白仲逸为李折寒的伤臂缠上一层绷布。
“你总是这么拼吗？身上一堆伤还没好吧。”
李折寒露出一丝无奈笑容：“不拼，命早就丢在野荒了。”
“知道猎妖师的厉害了吧。”
李折寒笑了笑。
白仲逸道：“猎妖师按实力，从高到低依次分甲乙丙丁戊末六个等级。陈铎只是个末等猎妖师。他虽然用了武器，但并非胜之不武。这不是过去武林高手比武过招，在妖兽面前，没人管你用的是拳头还是榔头，谁能活下来谁是强者。
陈铎用的玩意，是猎妖师必备。那玩意叫妖器，是猎妖师将妖兽的器官、肢体卸下来做成的武器，再好的功夫也斗不过，明白吗？这也是普通人和猎妖师差别所在。
再强悍的肉体，也是凡人之躯，是对抗不了妖兽的。但猎妖师学会了借妖杀妖，除了将妖兽做成武器，还学会将妖兽移植寄生在自己肉体，从而获得妖兽的力量。”
白仲逸在李折寒面前摊开自己的左手，掌心皮肤忽然裂开，一条血红的舌头伸出，舔了掌心一圈，又缩了回去。
李折寒目露羡慕道：“大人，这是您的寄生妖？”
“从十三岁就种上了。”
“是什么妖兽？”
白仲逸嘴角轻扬。“呵，这可不能告诉你。”
这是猎妖师的底细。与敌对决，最忌惮被敌人事先弄清自己的寄生妖，怕对方想出针对办法。所以猎妖师对自己的寄生妖都讳莫如深。
“是小的冒昧了。”
李折寒在野荒混迹多年，对猎妖师、妖器、寄生妖并非一无所知，只是没有机会详细了解。
他知道寄生妖养得越久越强，与主人身体契合得也会越好。料想白仲逸实力等别应该不低。
李折寒问道：“大人您是什么等别猎妖师？”
白仲逸亮出自己腰上的铜制牌子，正面刻着“肃州猎妖师”五个字，背面刻着一个“丁”字。
丁等，是不低。
在牛家堡，只不过因为遭了徐三等人暗算，伤了双臂，才无法使出寄生妖的力量，否则，凭白仲逸的实力，绝不可能被那几个喽啰逼得逃窜。
李折寒道：“大人果然厉害。”
“没什么了不起的。那些想进镇妖所的家伙也都有两把刷子。墙外荒客，多在妖兽爪牙下讨饭吃，很多人比正规猎妖师还强。
他们大部分都是坏人，把自己弄得人不人妖不妖的。你也在野荒混的，我说的这些，你应该清楚。所以我是替你着想，去了你会被别人整死。”
李折寒道：“大人是真心为小的考虑。但大人忘了，我虽然没有妖器和寄生妖，也是在野荒长大的。”
白仲逸脑海里是李折寒被熊臂缠住，红着眼的样子。
“罢了，我劝不了你，你是个有野心的家伙。送佛送到西，我能帮你免了比拼，你直接戴镣考察，能不能通过考察，就看你自己了。”
其实白仲逸早知这小子是劝不住的，也是个当猎妖师的苗子。只是李折寒来路不明，他无法完全信任，便想让李折寒先从最底层戴镣开始历练，看他能不能杀上来，值不值得花心血栽培。
李折寒道：“多谢大人。”
“那三个孩子我已经派人去接了，待会儿会合。我不明白，他们是你亲人？”
“没有血缘关系。”
“哦？”
“我们四个都是孤儿，一个老伯收养了我们。两年前老伯死后，将三个孩子托付给我。”
“是那老伯教你的功夫吧。”
李折寒没有否认。
白仲逸吐了口烟道：
“这世道，像你这样有情有义的，倒真是不多了。”
行路过半，到了一座哨塔，白仲逸命大伙歇息整顿，每人分了干粮和肉干。
李折寒独自一人，找了处僻静角落坐下，将肉干一分为二，拉开胸前衣裳，胸口皮肤呈圆状裂开，露出一圈尖刺。李折寒将半块肉干扔了进去。
白仲逸从十三岁种下寄生妖，而他打从记事起，这玩意就存在心口了。
不过他还是羡慕白仲逸的寄生妖。这么多年了，他的寄生妖除了吃之外，没什么大用处，他也不敢展露，一直隐藏着。所以他怎么都看起来像个普通人。
李折寒仔细思考白仲逸说过的话。白仲逸还无法完全信任他，他也不可能完全将自己交付给白仲逸。
脑海中浮出老伯临死前的两句遗言。
“孩子，有两句话你记住。第一，不到万不得已，千万别向人展露你心口的那玩意。”
“第二，”老伯抓住他的手，眼睛睁着浑圆，“你若想报父母之仇，就要不停往上爬，直到有实力站在那人面前。如果不想，就苟且偷生，活一日是一日。我多希望你能选择后者哇……”
李折寒用手阖上了老伯的双眼。老伯果然了解他，他现在已选择了前者。
第5章 戴镣
临近龙笛，白仲逸的手下终于接来李折寒的朋友。
三个孩子，最大的男孩十六岁，叫阿风；最小的男孩十二岁，叫阿休；女孩十四岁，叫阿蓝。
“寒哥哥！”
阿休一见李折寒，便激动地扑到他怀里。阿蓝也露出开心的笑容，却夹杂一丝忧愁。
没见阿风。
阿蓝道：“寒哥，阿风不愿进墙，他没来。”
李折寒点点头，阿风性子他是知道的，不来是意料之中。
“我知道了，你们不要担心，以后我会找回他，你们安心进龙笛安家。”
白仲逸将通过城防卫的关系，为俩个孩子安上户籍，并就安排住在白仲逸府上，当白家下人。白仲逸允诺给双倍佣金。
龙笛下城近在眼前，高达十五丈的城墙，远非寻常村堡能比。
李折寒对阿蓝和阿休嘱托了很多话，捏着阿休的脸颊道：
“你十二岁，是个男子汉了，要好好保护姐姐。”
阿休狡黠地笑着点头。
李折寒目送两个孩子跟着白仲逸进城，而他则被陈铎领着去城门旁的选拔点。
那是个四丈长的方台子，台子上几个荒客正在比试，拼的你死我活，一名荒客一刀将另一名荒客劈成两半，不可谓残酷。
白仲逸帮了一个大忙。
陈铎先让李折寒等一下，他走去和台下的一名小吏笑眯眯地说了几句话。李折寒看到他将一锭银子塞进对方袖子里，随后向李折寒招手。
“你跟着这位大人去镇妖所。”
陈铎嘱咐完，又拱手道：“兄弟，咱们就此别过，之前多有得罪，后会有期。”
“谢陈大人，后会有期。”
“多说一句，你不应该去当戴镣的，没几人能活着出来。但我还是希望以后能在队里见到你。”
小吏给李折寒手脚上了冰凉的镣铐，领他进城。那些参加比试的荒客却向李折寒投来羡慕的目光。
然而一进城，李折寒的镣铐就成了遭人鄙视的不堪之物。与牛家堡一样，龙笛的百姓也对荒客充满敌意。
街上有人指指点点，有人直接咒骂。只不过有官吏在前，他们不敢乱来。
李折寒想明白，为什么要给他们想当猎妖师的荒客戴上镣铐，这是为了让墙里人安心。可听说这也是荒客入城的唯一途径：真的当城里人的囚徒。
路上那小吏一直问李折寒和陈铎、白仲逸是什么关系。
李折寒说没有关系。那小吏摇了摇头哼道：“白队长可从不做无利的买卖。”
说话间，二人来到龙笛镇妖所的大门。镇妖所，是下城掌管猎妖师以及处理妖兽相关事务的官方专属机构。
大门高大威严，两侧分别矗立着一尊面目可憎、彷佛能吓退世间一切妖魔的门神石像。门上一块黑匾高悬，上书“龙笛镇妖所”五个烁金大字。
然而，二人却未进大门，而是绕到镇妖所后面一座看起来十分坚固的石房前。
这才是关押戴镣新人的地方。
小吏通报一声，三名猎妖师懒洋洋地走了出来，为首一人道：“有新来的？”
小吏一脸谄媚道：“是，田爷，给您送壮丁来了。”
“呵呵，又一个送死的。”
那被唤“田爷”的男人名叫田福达，是管戴镣的队长。他上下打量了下李折寒。
“希望你死前能有点儿价值。”
左右两名手下默契地将李折寒推入石房，粗鲁地扒翻李折寒的衣服。
石房内阴冷潮湿，铁牢相间，根本和牢房无异，本就是拿牢房改造的。
李折寒知道他们想做什么，识时务的把身上所有盘缠都掏出来。
田福达咬了一口最大的一锭银子，塞进自己衣袋，笑眯眯道：
“挺懂事，你有点儿价值。”
忽有人厉声道：“你们在干什么？”
田福达一见来人，立即哈腰道：“呦，老大，您怎么来了？”
那人国字脸，身着蓝色官服，官阶不低，背着手进来。
田福达见“老大”面色不善，忙将刚收的银子递向对方。谁知“老大”甩手就给了他一个巴掌。
“胡闹！这位是白队长的人，你们怎敢也搜刮？！平时真把你们惯坏了。”
“这……”
田福达一脸尴尬，马上反应过来，将银子归还李折寒，赔笑道：“兄弟，你怎么不早说。都是误会，误会哈。”
“老大”道：“一边儿待着去。”
“是。”田福达乖乖站到一旁。
“老大”问李折寒：“你叫什么名字？”
“李折寒。”
“老大”拍了拍李折寒肩膀，极为和善道：
“兄弟，我叫黄闻，是这儿的总队长。我和你们白队长交情不浅，你以后有什么困难直接和我说。有什么好活我也会交给你。好好干，保你一个月解镣转正。”
突然受到照顾，李折寒也颇感意外。但这绝非他所愿，又不能直言，只好道：“谢黄大人，小的自当尽力做好份内事。”
“是个聪明人。”
黄闻满意点头，又对田福达眨眨眼道：“安排个好点牢房，就四牢吧。”
田福达会意道：“是。”
等黄闻走开，田福达又直起腰板，对李折寒冷笑道：
“好小子，不简单啊，有靠山啊。你们也都听见了吧，白队长的人，都给我悠着点。”
左右说是，将李折寒带到四牢，这回没人敢动手动脚。
将牢门反锁，却有人忍不住笑道：
“你真是白大人的人吗？他怎么会让你来这送死，呵呵。”
另一人道：“瞧这小子，俊得像女娃娃似的，等他们回来，可有他受的嘿嘿！”
李折寒环顾牢内，只瞧见一个汉子坐在地上。那汉子见猎妖师离去，凑近李折寒道：“兄弟，你知道他们刚才为何笑你吗？”
白仲逸和陈铎都希望他不要当戴镣的，也许还有一个原因。刚才那人那样说，李折寒大致猜出了。
“黄闻总队是白大人对头，是吗？”
那汉子道：“你原来是个聪明人。可惜，你若真是白大人的人，为何不帮你直接当正式猎妖师？在这里，你会被黄闻弄死。”
李折寒道：“白大人不是我靠山，我没有靠山。”
“也对，真有靠山，谁会来这。在下马友顺，戴镣半个月了，兄台贵姓？”
“李折寒。”
马友顺看清李折寒俊秀的脸，以及额头上刻着的“荒”字。
“你以前进过墙？”
“在一座村堡当过奴仆。”
马友顺连连摇头道：
“唉，我说小李兄弟，既然都进墙有着落了，为何不一直待在那，跑这找什么罪受啊！”
“我想当猎妖师。”
马友顺又摇头道：“看你面善，我多说几句。我都已经后悔来这了。你猜我们三十个戴镣的最后有几个能解镣转正？”
马友顺竖起三根手指。
“不出三个。别说出头，多数人在这的结局就是死。要么死在野荒执行任务，要么就死在这牢内被人暗算。
任务不是公平分的，全看黄闻和田福达脸色，喜欢你就多给你机会，不喜欢可能半年都不给，或者都是凶险的任务整你。
牢里他们就是皇帝，大家都使劲讨好他们，背地里大家又互相算计，减少对手竞争，每天都有人横死。
说来可笑，都说野荒是地狱，大家抢破头挤进到这里，没成想这里也是地狱！”
这位马兄一番肺腑之言，看起来像在这里吃了不少苦。
李折寒不置可否，白仲逸之前也曾告诫过。
李折寒倒有件事很好奇。“白大人和黄总队究竟有什么过节？”
马友顺道：“我也是听说啊，黄总队之前不在这当总队，是当白队长的总队。白队长抓住黄总队犯下的一个错误，竟弹劾走了黄总队，想自己当总队长。
老黄虽然在这里还是当总队，但是平迁暗降。管戴镣不如管正儿八经猎妖队伍受重用。老黄现在手底下只有五个人，原来他可是管着三个队、二三十个猎妖师呢。”
李折寒对镇妖所和猎妖师还有很多知识欠缺，他需要慢慢了解。
“原来如此，多谢马兄指教。”
马友顺见年轻人听得认真，又恭敬，很是受用，谈吐欲大增。
“唉，还是提醒你，你虽说自己不是白大人的人，但他们觉得你是。咱这间牢里有三人和田福达关系不错，正在外面执行任务。那三人从前是流匪，心狠手辣，回来一定会替黄闻收拾你。看到那边躺着的人吗？”
顺着马友顺的目光，李折寒才发现，昏暗的牢房角落里竟还躺着一人。
“听说是个读书人。这年头还有读书人，可真是稀奇。昨天一来就满嘴之乎者也的，真娘的逗。田福达搜刮他，他还敢抵抗。进来就被那三个流匪揍了，被打的趴在那，到现在还没起来呢。”
此时走廊内忽然响起纷杂的脚步声。马友顺哀叹一声，拍了拍李折寒的肩膀。“说曹操曹操到。李兄弟，自求多福吧。”说罢躲到一边。
李折寒来之前早就做好受罪的准备，只不过没想到，这开局上来就很难啊。
白仲逸从不做无利的买卖。
李折寒想通了，将他带到龙笛，白仲逸自认算是还清恩情了。又帮忙将他弄到这里，其实是一个新的交易——
白仲逸是想让李折寒除掉他的对头。
第6章 不可忍
三个壮汉走进牢内，黑脸虬髯，面色不善，想必是马友顺所说的流匪。
为首壮汉懒懒地看了一眼李折寒道：
“你就是新来的，田爷说，你是白大人的人？”
李折寒道：“只是认识，并没有多深的交情。”
壮汉冷哼了一声。
“是就是，不是就不是，怕什么。”
李折寒沉默不语，和这种人解释再多也没用。
壮汉见李折寒不接话，冷笑两声。他左边的汉子走到李折寒面前，语气粗鲁道：“新来的懂不懂规矩？”
“什么规矩？”
“你坐着我们朱老大的位置了。”他朝后指了指刚才说话的为首壮汉。朱老大就是那壮汉。
这牢内连个座椅都没有，怎会有某个人的“位置”？
李折寒明白，对方纯粹是想找茬。他不能上这个钩，也不想生事。当下站起，挪到别的地方。在牛家堡，这样的欺辱他受的多了。
见李折寒挺听话，三个壮汉不怀好意的交换了眼神。
朱老大一屁股坐下，并未坐到李折寒腾出的地方。
“老八、七斤，累了，给哥捏捏。”
“好嘞，老大。”
唤作“老八”和“七斤”两个跟班，一个捏朱老大肩膀，一个捶他的腿。
“轻点。”朱老大又道，“脚也酸，谁给我捏下脚。”
老八道：“老大，空不出手。”
七斤笑道：“俺也一样。”
俩个跟班又默契对视一笑。
“喂，新来的！”老八朝李折寒喊道，“这个表现的好机会就让给你了！”
李折寒犹豫了一下，但他还是起身，走到朱老大跟前蹲了下来。
朱老大毫不客气道：“脱！”
李折寒照做了。脱掉朱老大的靴子，一股臭气熏得老八和七斤忍不住掩鼻。
“咦——老大，你这脚几年没洗了？”
“差点没晕过去。老大就是老大，脚都比一般人香。”
朱老大大笑道：“放你们娘的臭屁！”
但他很快就笑不出了。三人惊讶发现，李折寒默默捏着朱老大的脚，脸上的表情竟没有一丝不适。他们不知道，李折寒曾经拉过半年粪物。
他服侍的一点脾气都没有，倒让三人甚觉得无趣。
朱老大朝七斤使了个眼色。
七斤道：“兄弟，你这手法不错啊，在哪学的？是不是在什么大户人家里常干这种活？”
老八道：“你瞧他长得眉清目秀的，大户人家的老爷肯定喜欢。保不准白大人就好这口，白大人的大腿你就是这样抱上的吧？”
三人又得意大笑。
朱老大道：“我觉得你们说的挺有道理。我现在这脚可舒服了！那白大人不知道还享受过什么待遇呢！”
七斤忽然一拍脑袋，一副恍然大悟的表情。
“老大，我明白了，为何田爷把这人送咱牢里，八成是瞧咱们平时幸苦，这不送个小玩意让兄弟伙放松放松！”
朱老大笑道：“原来如此，田爷真是费心了。去把他按住，扒他衣服！我先上，你们再上，哈哈！”
李折寒却道：“不劳两位弟兄，我自己来吧。”
老八激动地直拍大腿：“这他娘的从哪来的温顺小白羊！姓白的调教的好哇！”
七斤用力点头道：“甚好！那可是能省一番力气了！”
一直旁观的马友顺，也被李折寒的话惊得目瞪口呆，摸不清这年轻人到底是哪路人，都经历过什么。
李折寒已经站起来，脱掉两件外衫，忽然一左一右，分别向老八和七斤脸上一抛，他本人则出人意料地迅速扑向朱老大。
朱老大大惊失色，这小子怎么说变就变。他正舒服地享受着，浑身肌肉都是松弛的，哪里来得及防备。主要他没想到他们有三个人在，这小子竟真敢动他。
可他自忖身强体壮，俨然如一堵厚墙，就算这瘦不拉几的小白脸撞他又能怎样？
他想错了，李折寒是冲着他腰间的匕首来的。并且动作极快、瞅得奇准，一把将匕首抓到手，反手捅向他腰部，用力一转，再拔出，抵在他的脖子上。
等老八和七斤手忙脚乱地将头上衣服扒下，李折寒已经完成了对他们老大的劫持。
李折寒从未想过一直忍着他们。这不是在牛家堡当奴仆，什么事情都可以忍忍一时。这三个无赖会得寸进尺，变着法子搞他，直到弄死他。
绝不可忍。
只是李折寒也清楚，他确实打不过他们，体格、力量、人数悬殊太大，正面冲突毫无胜算。
因此，从一开始他就盘算好，擒贼先擒王，只要制伏朱老大就能掌控局势。便先假意做低姿态，逢迎、捏脚、脱衣，都是演戏迷惑对方，让对方放松戒备，好实施突袭。
老八和七斤两个莽夫，还只是当这小子运气好，竟能夺了老大的匕首。
殊不知李折寒心智缜密，每一步都是事先计算好的。最关键的是，每一步都不能出错，哪怕一点儿差池，也会前功尽弃。
那匕首捅向的部位，必须捅准要害之处，才能让朱老大痛得全身都使不上劲。否则稍微偏离，便会被朱老大一个过肩摔反杀。
李折寒这一系列动作，行云流水，一气呵成，足见其沉着冷静过人。
七斤吼道：“你个兔崽子吃了熊心豹子胆了，赶紧把老大放喽！”上来就要动手。
李折寒用力将匕首切进朱老大脖子，鲜血顺着流下来。李折寒红着眼，比七斤吼得更响道：
“退后！他娘的老子就一条命，和你们同归于尽！”
这哪里是什么温顺小白羊，分明是一头逼入绝境的疯狼！
李折寒心知，要压住他们，气势上绝不能输。他要比他们更狠更绝，要让他们以后也不敢招惹他！
朱老大面色苍白，是清楚这小子下手贼狠，真可能把他杀了，也忙叫道：“你们别过来！听他的！”
老八和七斤真被威慑住了，你看我我看你，却都不敢动。
忽然一把匕首抵在李折寒腰上，马友顺小声在他耳边说道：
“李兄弟，对不住了。你以为我怎么在这地狱活下去的……”