《大马士革断喉剑》免费试读

第一节

5

凤凰镇。

“山月听风”客栈。

清晨。

客栈后院。

岳海鲲正在行云流水般演练着岳家独门绝技 “岳氏五十路鹰爪连拳”和 “一百零八式鹰爪摛拿手”。

只见他动则刚猛凶狠,似欲将猎物分筋错骨,生吞活剥;静则如鹰隼遨游长空,盘旋待兔。突然,只见他双臂发力,一招 “饿鹰扑鼠”,便将双手十指,一前一后插入身旁一株合抱粗的老愧树里......“一发力, “嗨!”的一声,硬是从树身上撕下两块厚厚的树材。

“好功夫!”不知什么时侯,沈天鹏也来到后院,见此情景,忍不住夸奖道。

“大哥过奖,小弟实不知大哥已到,真有些班门弄斧了,望大哥不怪!”两人是喝过血酒的拜把子兄弟。场面上,两人是刑部上下级同僚，私下,两人以兄弟相处。

岳海鲲,河南安阳汤阴县人,的确是岳武穆旁支后裔。从小就秉承岳家尚武之传统,自幼习武,遍访名师,到十八岁时,其武功修为造诣,已小有建树。只因刚正不阿,好打抱不平,常招惹官家黑道中人怨恨。一次押镖途中,为救一弱女子而打伤浙江宁波府知府衙内,遭人陷害走私鸦片,被屈打成招,判秋后问斩,关进知府大牢。碰巧身为刑部浙江清吏司郎中沈天鹏到宁波府寻查一宗江洋大盗案,听闻此事后,深感震惊。

对岳海鲲,沈天鹏虽素未谋面,但对其人武学武德,也略有耳闻,钦慕已久。凭岳海鲲出身名门世家和在江湖中的为人和声誉,沈天鹏深信岳海鲲断不会堕落至走私鸦片,此案必另有蹊跷。于是经过明查暗访,终于掌握了宁波府知府勾结黑道栽赃陷害岳海鲲的罪证,由浙江巡抚衙门彻查重审此案,抓捕了宁波知府和黑道一干案犯,还了岳海鲲的清白。后经沈天鹏举茬,岳海鲲虽不太情愿入仕为官,但有感于沈天鹏救命之恩,便勉为其难地从应天府捕快做起,经历快班，捕快,捕头，总捕头......直至升迁到刑部江苏清吏司主事（从5品)。

“即然都起来了,大家都过来吧,我有话说。”看见张怀忠,严万里也先后来到庭院后,沈天鹏招呼道。

“通过昨晚连夜寻査,我们可以肯定:住宿镇上 ‘福来’客栈里的一男二女,应该就是林中 ‘断喉’杀手。”沈天鹏神情凝重地说， “一个月前,我应刑部尚书周祖培大人和恭王爷召见,领受皇命,彻查陕西巡抚邓尔恒遇害真相。受命之时,便向周大人举茬了在场各位,初衷不过是因为对各位的了解和信任,希望提携各位,借此机遇有番作为,建功立业,尊享皇恩,封妻荫子,光宗耀祖。不曾想此案错综复杂,牵涉甚广,凶险无比,导致各位数次身临绝境。时至今日,虽稍有所获,然重要证人证物,特别是传说中的那本邓尔恒遗留账册,亦无头无绪。本官自觉上有负周大人知遇之恩,下愧对各位千里奔波劳累,深感汗颜啦!”

岳海鲲回道: “大人多虑了,我等承蒙大人看重不弃,实是荣幸之至,再说天下兴亡,匹夫有责;比较大义公理,个人安危荣辱又算得了什么呢?”话音未落,众皆点头赞同。

“话虽如此,就要面对那把出神入化诡异绝命的 ‘断喉剑',想来大家都清楚可能的风险,有些话还是先说下的好......但话多是水,多说无益,一切尽在不言中;在此,我先谢过众兄弟!今日如有不测,就此别过,大家记住:我们今生是好兄弟,来世还是好兄弟!”

“听大哥的!”

“不过,仔细想来,那些被断喉的蒙面黑衣人,均出自邪恶帮派组织,本就不是善类,与我等是敌非友,因此,杀他们的人,即便不与我等同道,也不至水火不容。所以,待会儿去到 ‘福来’客栈后,大家先别轻举妄动,一切见机行事。”沈天鹏又分析道。

“大人说的是!”

“请各位回屋稍做准备,我们一会儿去 ‘福来'客栈。”沈天鹏对众一一抱拳相送。

待众人离去,沈天鹏看着远处灰蒙阴沉的天空和层峦叠嶂的群山,陷入了对往事的回忆与思绪中......

6

沈天鹏出身于苏州姑苏郊外一不第秀才家中。父亲虽饱读诗书,精通儒学,为人宽厚仁义,在当地颇有声望。但考场落榜失意后,便借酒浇愁,浑浑噩噩,虛度光阴。沈天鹏的母亲系出书香门弟之阁,知书达理,外秀内慧,勤俭持家,对沈天鹏一生影响颇大。只是不知是不是父亲经常酗酒和生活无节制的原因,沈天鹏自出娘胎,就体弱多病,三番五次挣扎在死亡线上。如不是母亲拼命奋力与阎王爷抗争,恐怕沈天鹏早已夭折襁褓中了。

幸运的是一向虔诚敬神拜佛的母亲,在沈天鹏六岁时,带沈天鹏去寒山寺还愿上香,使沈天鹏有了一次改变命运的机遇。

母亲在殿内对十八罗汉,众神龛位,一一上香礼拜,抽签求卦...其间,沈天鹏竟脱离母亲视线,独自随众香客在殿内瞎逛。在跨迈一殿堂高门槛,踩空门外台阶时不慎跌倒,被一老僧扶起。

“多谢大师相扶!”沈天鹏双手合十谢道。

“小施主走路难道不看脚下?”老僧没想到小小一幼童居然会双手合十称谢,故多问了一句。

“平时走路还是看的,只是刚才出殿,一时鬼迷了心窍,又让两旁的路人纷扰了视线,故而有此一劫,让大师见笑了!”父亲清醒时,也会将平生所学,四书五经,诸子百家,尽授儿子,所以沈天鹏听得出老僧问话中的禅机 。

老僧听罢,暗暗称奇,自言自语道: “刚才老衲在禅房打坐,突然一个激灵，似有内急,刚到此处, 就见小施主出门跌倒下跪...扶起小施主,老衲此时却一身轻松,内急顿消,莫不是天意:老衲与小施主有师徒之缘?怪哉!怪哉!”

冥冥之中,渊源却有定数,扶起沈天鹏的,竟是姑苏寒山寺慧灵方丈。

从此,沈天鹏便拜在慧灵方丈名下。

说来也怪,自从沈天鹏修练痴迷上禅道佛经和寺中武学功夫后,身也强了,体也健了,不再受病魔侵害了。做母亲的自然欣喜安慰;儿子脱离病魔不说,母亲也不想让儿子步父亲的后尘,因科考挫折,便半醒半醉,半疯半傻,一事无成。于是任由儿子选择自己的人生道路。

慧灵方丈发现沈天鹏不仅聪慧,好学佛门经典,还确属练武奇才,于是经常带着沈天鹏云游四方,遍访拳术功夫名门大师,讨教武学内涵精要。到成年时,经慧灵方丈引茬,又拜入董氏八卦掌门下的沈天鹏,凭借双掌和暗器功夫,已声名远播,独树一帜。后经人引茬，得刑部尚书周祖培大人赏识招贤提拔,通过几年打拼,做到刑部浙江清吏司郎中(正五品)。

7

一个月前。

京城。

刑部后堂。

“属下参见周大人!”

“下官拜见恭王爷！”

应召入京的沈天鹏向周祖培和奕訢分别行礼道。

召他入京的就是因英法联军进犯京师，咸丰帝和两宫太后“北狩”(逃亡)承德热河后,临危受命留守京城的被任命为特授留守京师议和大臣，全权钦差大臣(督办和局，便宜行事)、领班军机大臣与领班总理衙门大臣的奕訢(和硕恭亲王)和任会试正总裁、留京办事大臣、体仁阁大学士（正一品，实掌宰相之权），兼管理户部与刑部的周祖培。

“此次召你入京只为陕西巡抚邓尔恒遇害一案,不知你对此案有何见解?”一番官场问候客套后,周祖培问道。

“属下愚钝,对此案虽也略知一二,但确也极难揣测其中真伪,实不敢随便妄言。”

“滑头!凭你破案无数,屡建奇功,会看不出一点端倪?王爷不是外人,但说无妨。”

“无凭无据,属下断不敢妄议朝纲,更不敢非议封疆大吏朝廷重臣,望大人和王爷恕罪!”

“算啦!别难为沈郎中了。”奕訢站起身说, “体仁阁大学士周祖培,刑部浙江清吏司郎中沈天鹏接旨!”待二人离座跪下后,奕訢宣读圣旨----

“奉天承运,皇帝诏曰:着刑部浙江清吏司郎中沈天鹏为朕钦差大臣,赐大将军腰刀,便宜临机专断行事。谕令即刻前往云南，微服彻查陕西巡抚邓尔恒遇害一案,不得有误。须将邓尔恒被害情形密速访查，据实具奏，务期水落石出，不准稍存徇隐消弭之见。钦此！......”

“下官接旨!吾皇万岁!万岁!万万岁!”

“你可别辜负了周大人的推茬和皇上的信任!另外,也不妨告诉二位,此诏虽是皇上所下,实则是东西两宫皇太后意思,干好了,赏赐自不必说;干不好的话......两位须谨慎为之,半点不得马虎。”奕訢嘱咐道。

“谢周大人提携!谢王爷教诲指点!”沈天鹏接过圣旨和大将军腰刀,然后对周祖培说: “大人,因此案关系重大,其中人情利害盘根错节,所以，凡兵部,大理寺等官员,属下皆不放心使用;只求刑部所辖三人随属下同行差遣,望大人恩准!”

“别说刑部所辖三人,你此刻就是让老夫亲历亲为,为你效命鞍前马后,老夫也不敢不从,是吧,王爷?”周祖培开着玩笑说道, “你且说是哪三位?”

“刑部南京清吏司主事岳海鲲,刑部云南清吏司员外郎严万里,刑部浙江清吏司主事张怀忠。”

“一个是 ‘鹰爪'擒拿高手,一个是山地寻迹行家,一个是刑案勘验专员,均是口碑极佳之人,你倒会选人,准了。”对所辖各部下属官员了如指掌的周祖培点头首肯。

“另外,请大人为我出具一道刑部查案追凶海捕公文,以备属下走访各司府衙门之需。不到万一,属下不想轻易暴露钦差身份。”

“理当如此。”周祖培与奕訢齐声称道。

送走恭王爷奕訢后,周祖培又对沈天鹏特别叮嘱道: “你此番深入云贵地界办案,其困难凶险是明摆着的。我也不瞒你: 巡抚乃一方大吏，邓尔恒被戕，朝野震动，皇上自然会派人调查此事，并严令惩办凶手。之前, 皇上最初下旨, 命新任云贵总督刘源灏，彻查此事。然此人老奸巨猾，深知该案真凶后台强硬，心狠手辣，其势力根深蒂固，凡招惹他的人, 必凶多吉少，他竟不敢踏足入滇，索性装病，以 ‘年老乞休’（也就是托病），辞官回乡，不愿赴任……再派满洲人福济接任云贵总督，福济也托辞推拒，不去上任。不得已，皇上才准我等推荐你为微服彻查此案钦差。所以，你知道此案其中利害和份量了吧？你如后悔接手此案, 现在回绝还来得及，我亦不会责难和勉强你。”

“大人不必试探, 下官食君之禄，担君之忧，即便赴汤蹈火，也在所不辞。再者，属下屡受大人恩宠信任提携，虽死不能回报，何来后悔回绝一说？”沈天鹏大义凛然道。

“很好！不枉我对你多年栽培。”周祖培满意道， “云贵那方地处蛮荒,帮会林立,部落为大,无甚教化。庶民百姓无知者居多,愚昧者犹为迷信,最是崇尚鬼神武力,又被地方大员(巡抚)徐之铭经营多年,山高皇帝远,地方官吏乡民,只知有巡抚,不知有朝廷皇上,你等此去查他地方大员,应处处谨慎从事,须歩步小心提防,以免出师未捷身先死,害了自己,又误了大事。不过, 你是我最看重并且信赖的手下，我岂可无端轻率让你涉险？我现就先助你一臂之力:多年前,我未雨绸缪,在那方安插有我的一个暗子眼线,这是职业习惯使然,并非针对任何人。如今,也该用到他了。”

“他是谁?我怎么联系他?”沈天鹏好奇地问道。

“你不必知道他是谁,也不需你联系他,我已飞鸽传书知会他,让他暗中鼎力助你办案,你如到绝境万难之地,需要他时,他定会出现,但你要牢记:他的代号叫‘蜂针’,他一旦出现,你必须绝对信任他。关于他的事,属刑部最高机密,关系重大,除你我他三人外,对任何人(包括你的亲朋好友同僚妻儿父母兄弟),都不得有半点泄露。切记!”周祖培郑重强调道。

“属下明白其中要害,绝不敢有任何疏忽大意!”

“还有一点,也特别重要。”周祖培想了想,又说道: ‘从今日起,整个查案期间，你是钦差,只对皇上和两宫太后负责;你也是我所辖刑部下属官员,除我外,你不受任何人节制。中途，如有人过问干预此案,哪怕他是皇亲国戚王爷大臣，甚至皇上身边的人，你也得谨慎又谨慎，别着了人家的道儿。特别是你回京之时，如真查到点什么天大的隐情或机密，我是既不愿意看到又特别想知道，有什么人会对你和你的差事感兴趣，你懂我的意思吗？”

“属下愚钝,不能说全懂，只能试着理解一下。”沈天鹏谦恭道。 “大人是想借查此案,挖出京城里，有哪些人和西南那个封疆大吏有勾结，然后将他们连根拔出,以绝后患。”

“本官果然没有看错你。”周祖培欣悦道。

9

知府府衙后堂。沈天鹏拿出圣旨。

“这是皇上圣旨，你应该可以识得真伪。本官身负皇命钦差,彻查邓尔恒被害案,有临机决断之权。从严大人处得知你袁通判为官清廉,不沾污秽,值此事急之时,特命你暂代知府一职,助我等追凶查案,一旦成功,我必奏请圣上,正式行文补缺，不知你意下如何?”沈天鹏直接开门见山道。

“下官不才,得两位大人信任提携,委以重任,实乃荣幸之至,敢不从命?” 看过圣旨后，袁正伦道。

“甚好!对邓尔恒被害案你知多少?”沈天鹏问。

“虽然那唐简嫌下官碍事,不让参与,但下官还是从府衙里几个亲信口中,对邓尔恒那夜在府衙偏院被杀之事,也知了个大概。”袁正伦回道, “为备朝廷一旦有正大光明者查案不时之需,又怕日后遗忘,便将此事私下做了个笔录。刚才,从岳大人处得知钦差沈大人等此番来意后,已随身携来,现呈交大人査证。”

沈天鹏翻了翻袁代知府呈上的笔录,连说: “好!好!好!太好了!袁大人,你马上从众衙役中选几个得力可靠的,加以提拔重用,把府衙中一切与唐简亲近的,有牵连的,行为不端的,参与邓尔恒被害案的和有关联的知情人,立即关入大牢,详加审问签字画押,尽快搜集完善证人供词证据,不得有误。严大人,你去把唐简提来,由本官亲自审问。另外吿诉岳大人和张大人,让他俩协助袁大人公干。”

被提到沈天鹏面前的唐简,虽已没了往日的嚣张和跋扈,但仍在挣扎，抗拒。

“你等只是刑部奉旨办案官员,随意拘锁朝廷命官,已犯规矩,巡抚衙门如是知晓此处发生之事,你们纵有天大本事,也休想逃出云南地界。如此时罢手,放了本官,事情还尚有回旋余地。”

“放你?你与那李宝,史荣和戴玉堂,何有保等,犯下这滔天大罪,还想活命?严大人, 你且将袁大人笔录拿给他看。”沈天鹏怒斥道。

看过笔录,那唐简头上冒汗了。

沈天鹏趁热打铁道: “你也为官多年,理应知道公堂抄手问案规矩,你我都深知官炉最毒,能把天使锻成魔鬼,稍一用力,就能把无辜者屈打成招,何况你?你纵有钢筋铁骨,也决熬不过那千般万种毫无人性的酷刑。本官相信,在邓尔恒遇害一案中,你绝不是主谋,何苦为他人死扛?招了吧,免受皮肉之苦不说,如你检举有功,皇上一开恩,你家人或许可保。”

“我自知跟错了人,上错了船,罪孽深重,已难回头。相信大人也猜得出主使我的人,势力太大,大到他的任何手下死都不敢背叛他;他也是以每个手下家人安危相威胁;如今大人亦以我家人安危作赌注。我该信谁?如何选择?”沉默良久,唐简犹豫地说道。

“可以理解,为打消你的疑虑,我给你看一样东西,看完后你再做决定。”沈天鹏说着 ,从怀里掏出圣旨,展开给唐简看。又接着说道: “你再想想,因为此案已通了天,惊了圣驾,皇上这次是动了真格了，你身后那位幕后元凶，到了危急时,会不会为求自保而过河拆桥, 丢卒保车,先把你 ‘畏罪自杀'了,再灭你宗族, 让你独个儿背一大黑锅,遗臭万年,世代蒙羞?”

沈天鹏一席话,说得唐简胆颤心惊,汗流浃背,连道: “罢了,罢了,我说,我全说。”

10

于是,唐简便道出了邓尔恒被杀的前因后果:

一切皆因徐之铭与邓尔恒私人恩怨而起。那徐之铭,乃云南巡抚,朝廷重臣,二品大员。然官场上的人都知道，他生性凶恶，心狠手辣，极是贪婪无比。搜刮民脂民膏，无所不用其极；卖官索贿，从来不知退让。上梁不正下梁歪,其手下官员亦纷纷效仿,独霸乡里,无恶不作。徐之铭平日里吃人家嘴短，拿人家手软，因为自身不干净，对手下官员便也睁一只眼，闭一只眼。如是，手下那些贪官益发无所顾忌，不但敢鱼肉百姓，甚至敢抢劫官员，这其中最厉害的是副将何有保。

这何有保原是徐之铭的家奴，因为帮徐之铭聚敛钱财有功，一升再升，就升到了巡抚副将的高位。

何有保一当上副将，便拉帮结伙，明里是官,暗里是贼,作恶多端。大凡有离滇官员出境，他都亲自带人或者派手下前去抢劫。抢来的金银财宝，大多奉献给徐之铭，再由徐之铭往上打点，建立保护网。那些被抢劫的官员，因知何有保是徐之铭的心腹，徐之铭又心黑手狠，也只好忍气吞声。

咸丰十年末，云南布政使邓尔恒擢升贵州巡抚。邓尔恒自然欣慰无比。因为他早就想脱离这是非之地了。像其他离滇官员一样，邓尔恒人未离境，先打发人护送行李上路。但就在他将要离滇之时，圣旨又下，改任他为陕西巡抚。这使邓尔恒更加踌躇满志，喜不胜喜。因为比起贵州来，陕西离徐之铭远了，离皇帝近了。偏偏就在此时，一个家人前来报讯，说夫人等家眷的行李在滇贵边界被人抢了。邓尔恒心知肚明，敢抢他行李的，非何有保莫属。但碍于徐之铭的面子，他又不好发作，只好暂且忍了下来。

虽说如此，毕竟是封疆大吏，多年积蓄的金银珠宝财物被抢,损失必定惨重不说，堂堂一巡抚，竟不能自保,颜面何在？势可忍,熟不可忍。邓尔恒因心中怨恨，在徐之铭的送别宴会上，酒便喝得不大痛快。几杯老酒下肚,便口出真言，竟然当着徐之铭的面，说将来皇上召见时，他要向皇上反映被抢财物之事。这话于邓尔恒来说，不过是解解心头闷气。但对徐之铭来说，可谓吃惊不小，心怀忐忑。因为徐之铭知道邓尔恒有些根底来头:邓尔恒，总督邓廷桢（禁烟名臣）之子。道光十三年进士，选庶吉士，授编修。出为湖南辰州府知府。父忧，服阕，补云南曲靖府。平寻甸叛回马二花，弥勒土匪吴美、朱顺，招抚昆阳回匪，甚有声绩，擢盐法道，累迁按察使、布政使。因其在云南曲靖发现晋碑《爨宝子碑》而名震四海。在云南参政多年，从道台做到藩台(布政史)，一步步走上来，最了解他徐之铭的底细。再加上早有传言,邓尔恒手上有一本账册,上面记着徐之铭及手下这些年买官卖官,贪赃枉法,鱼肉百姓的种种恶行,徐之铭不能不担心和害怕:如果他邓尔恒真的向皇帝告自己的状，那可不仅仅是丢了二品的顶带，闹不好更有掉脑袋的危险。徐之铭心里这么想，便动了杀机。

果然，咸丰十一年早春，邓尔恒离滇上任，夜宿曲靖知府衙门偏院，竟被人所杀。杀他的人是何有保派去的 “红蝙蝠”组织的杀手，为首的叫史荣和戴玉堂。他们不但杀了邓尔恒，而且抢走了邓尔恒的财物，伪造成山贼图财害命。

“杀邓尔恒那夜,史荣和戴玉堂向我口授何有保密令:命我率知府众衙役围住府衙外围,名曰警戒,实则不让无关人员进出,待他二人及手下得手离开后,我等再沿街大喊抓贼,掩人耳目。戴玉堂和史荣是巡抚衙门何有宝副将手下:戴玉堂和史荣二人分别任左右抚标营中军参将，三人官价均在我之上,我敢不从命？此乃实情,望大人明鉴!”唐简此言不虚，副将何有保官价为从二品，戴玉堂和史荣为正三品,唐简仅是正四品。但官价不重要,重要的是:他们都是徐之铭的手下，徐之铭的意思便是圣旨，就是不管对错好坏,无论是非曲直，都必须执行完成。

“那邓尔恒真有账册?账册如今又在何处?”沈天鹏紧问道。

“这个,下官真的不知道,也没人提起过。不过......”唐简想了想说道。

“不过什么?”沈天鹏追问道。

“据下官揣测,杀邓尔恒的人,并未捜得账册,不然,白道黑道就不会传言:有人出10万白银，愿意重金买此账册。巡抚衙门也晓谕各州府县衙,竭力查访邓尔恒之妺和邓尔恒女儿下落,一有消息,务必即刻拘押上报,不得私自处置。如此这般,所以,找到邓尔恒之妹和邓尔恒女儿,便可知账册真伪始末。”

“你分析得有理！”沈天鹏点头说道, 停顿片刻,接着又问: “那邓尔恒之妹和邓尔恒女儿如今又在何处呢?”

“此乃巡抚衙门头等急差,下官不敢怠慢,前日手下来报:有一男二女,正沿山野密林,逃往贵州西部,按时间推算,此刻已进入贵州地界。其中应有邓尔恒之妹和邓尔恒女儿。大路上有官兵盘査辑拿,小道上有贪图重赏的江湖人士追杀,看来此三人前途不测,凶多吉少。大人如要赶在别人之前拿住三人,恐怕刻不容缓。”

“最后一个问题:前夜我等在府衙偏院实地秘查勘验时,曾遭数个蒙面黑衣人突袭,不是你所为吧?”

唐简想了想,回问道: “请问大人,那些蒙面黑衣人武功如何?”

“虽算不上绝顶高手,但能从我等手下全身而退,亦非泛泛之辈！”

“所以,下官就算有这个胆,也没这个…

↑ 返回目录