《含桃》免费试读
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第一章 鸡肠
仲夏之夜，明月高悬。飞鸟于薄云斑驳的夜幕下穿过，在宵禁的京城上空，留下一串拍打翅膀的回音。
章华台上，光滑可鉴的青石板，被月光镀上一层银霜，隐隐显露出几道浅色暗纹。自半空向下看，纹路繁杂，不甚分明。
国师穿着银线织就的云纹广袖华服，站在章华台中央，阖目吟诵。他的身后，立着七位皇子，均低着头不敢乱看。
“神明将至，诸位皇子，请<b>www.shukeba.com</b>。”国师没有回头，只淡淡地吩咐了一声。
章华台后，便是章华殿，殿中供奉着这个王朝世代仰仗的神明。地上摆放着几个蒲团，皇子们鱼贯而入，规规矩矩地坐在蒲团上，等待神迹。
传说神明降临之时，章华台亮如白昼，大半个京城都能看到。皇帝和众大臣在章华台下翘首以盼，等着神光加身的一刻。
一炷香过去，月朗星稀，风平浪静。
半个时辰过去，清风拂面，夜鸢呜啼。
一个时辰过去……
什么都没有发生。
皇帝坐不住了，提着衣摆爬上章华台：“国师，这是怎么回事？”
国师沉默半晌，看了一眼寂静无声的章华殿：“皇室血脉不齐，神明不至。”就说是，神明不愿做出选择，要将流落民间的其他皇子找回来，才能显出神迹。
听得此言，皇帝的脸青红交错，吭哧了半晌：“朕叫人去寻。”
没有神迹显现，章华殿中，皇子们尴尬地面面相觑。说好听点，是血脉不齐；说难听点，就是神明看不上他们几个。
谁也没有注意，房梁上的阴影处，稳稳地立着一只圆滚滚的红毛鸡仔，耷拉着眼睛，无趣地瞧着这些皇子。
西南要塞，九如镇。
此处乃勾连各处的枢纽，常年人来人往，十分繁华。然则地处偏远，无人管辖，三教九流鱼龙混杂。大街上，算命的、卖药的、打架斗殴的，比比皆是。
“咣当当――”一连串脆响，有人从天而降，撞倒了算命的挂摊。
“兄台，当心点。”旁边一个混混模样的人立时上前，将摔倒之人扶起来。
“多谢！”那人拱手行礼，咬牙再次冲出去，跟推他的大汉打得不可开交。
混混跟算命先生对视一眼，笑着掂了掂刚刚顺来的钱袋子，冲那正打架的人撇嘴，暗骂一句傻子。两人迅速收拾了挂摊，算命先生脱掉褂子，里面穿着跟混混一样的褐色短打。
两个混混倚在街边。一个盯着对面的“红裳院”大门，跟门前那些穿着鲜亮，甩着帕子迎客的姑娘对眼嬉笑；一个不停地往街那头张望，当看到一个小小身影出现在人群中，贼溜溜的绿豆眼顿时亮了起来。
“小戚！”混混三步并作两步地跑过去，迎上那看起来只有五六岁的小孩子。
那孩子长得极为好看，粉唇琼鼻桃花眼，即便穿着一身粗布衣裳，也难掩精致。他住在九如镇郊外，父亲不知是谁，随母姓常，跟着舅舅一家过活。舅舅给取了“常戚”这个名字，一点也不吉利。
“小陈哥。”常戚见混混跑过来，也快走了几步，猛地跳起来，拍了一下混混的肩膀，权做打招呼。
小陈伸手接住他，拖着常戚就往巷子里走，从怀里掏出一件锦缎织成的小孩子衣服，“快换上，姓马的一会儿就出来了。”
“这龟孙，后天就成亲了，还敢玩，待小爷我去……啧，料子不错，哪儿来的？”常戚三两下套上那一身华服，雪缎梅花纹的里衬，大红洒金的外褂，很是富贵。就是下摆有点长，走路会踩到。
“刚从云锦斋顺的，”小陈有些得意，蹲下给他整了整衣摆，“他定亲的那家姓王，王小姐闺名叫婉容，记住了啊？”
“知道了，婉容。”常戚挤挤眼，扬起小下巴，背着手趾高气扬地走出巷子。
两个混混就跟在常戚后面，三个人大摇大摆地走进红裳院。门口的姑娘瞧着他们抿嘴笑，常戚伸手拉了一下姑娘的衣摆，用口型打了个招呼：“小茹姐。”
小茹轻点了一下他的脑袋，悄悄塞给他两颗糖。
常戚面不改色地揣进袖子里，抬脚迈过门槛，左右瞧了瞧，看向大堂中的一桌嫖客。
那桌坐着位肥头大耳的男人，正左搂右抱地喝花酒，正是他们要找的马公子。马公子刚刚与镇上的大户人家订亲，竟还敢在这里花天酒地。
常戚快步走过去，照着那肥厚的脊背拍了一巴掌：“姐夫！”
“谁？”马公子吓了一跳，左扭右扭，找了半天，才终于看到了矮墩墩的小孩，“你谁呀？”
“我是王婉容的弟弟呀，前两天你去我家，我还瞧见你呢！”常戚嘿嘿笑着，把一个不知礼数的小少爷学了个十成十。
马公子看看这粉雕玉琢的孩子，再看看孩子身后跟着两个随从，心中咯噔一下。他知道婉容有个弟弟，但没见过，小孩子调皮，钻到哪里瞧见他实属正常。大家是亲戚，早晚都是要见的，这倒没什么。可问题是，在青楼楚馆里见到未来小舅子，着实有些尴尬。
“那个，弟弟啊，你怎么跑进这里来了？”马公子很是害怕，四下张望，生怕王老爷也在附近。
“我出来买东西，忘了拿钱，恰好瞧见你在这里，”常戚笑得一脸无辜，“姐夫，借我五两银子呗，我想买……嗯，借我呗。”
马公子听到这话，转了转眼珠子，心道这小舅子是要买什么见不得人的东西吧？心中大定，拉着常戚小声说：“我没带那么多钱，只能给你三两，但咱俩可说好了，今天在这里瞧见我的事，不许让你爹娘知道。要是说漏了，我就把你乱买东西的事告诉他们。”
常戚皱着小眉头想了想：“成交！”
马公子利索地掏出钱袋，把仅剩的三两碎银子拿出来，塞给常戚。常戚笑嘻嘻道：“谢谢姐夫，改天还你。”
“去吧。”马公子挑挑眉，跟小舅子对了个“心照不宣”的眼神。
常戚背过身去，翻了个白眼，谁跟你“心照不宣”了，傻子。
趾高气扬地走出红裳院，常戚跟两个混混对视一眼。小陈抱起常戚，拔腿就跑，快速躲进了小巷里。
“哈哈哈哈，这个蠢猪！”三人哈哈大笑，常戚脱掉身上的华服扔给小陈，掏出碎银子来平分。
“衣裳拿去当了吗？”常戚摸出小茹姐给的糖，扔进嘴里一颗。
“当什么当，拿去当就被人家瞧出来了，还扔回云锦斋去。”小陈把那身衣服捡起来，抖了抖灰。
“对，这叫盗亦有道！”另一个混混大陈跟着附和。
“哦。”常戚点点头，原来这就叫“盗亦有道”，学了个新词。辞别了大陈小陈，常戚把刚分到的一两碎银子塞到袜子里，重新穿好鞋，一脸无害地回家去。
天色还早，九如镇的大街上依旧热闹。
“小弟弟，你家里人呢？”满脸褶子的老太太笑眯眯地问他。
“在你后面呢。”常戚一脸认真地说。
老太太悚然一惊，赶紧回头，什么也没有，再转过头看，那漂亮的小孩子已经没影了。气得跺脚，这九如镇真是风水不好，拐个孩子都特别难。
“走一走，看一看，心里打打肉算盘。喂个猪，喂个羊，总比喂个耗子强……”卖耗子药的吆喝声远远就能听见，常戚走过了摊子又拐回去。
“卖药的，你可有让人吃了口舌生疮的药？”常戚拿起一包老鼠药看了看。
“嘿，这害人的东西我可没有。”卖药的大胡子嗤笑一声。
常戚把耗子药扔下，转身欲走，却听得卖药的小声说：“不过这害畜生的，倒是有一些。”
刚走了两步的常戚，立时拐了回来：“就要害畜生的。”
“两文钱。”大胡子从褡裢里摸了个铜钱大小的黄纸包。
常戚接过黄纸包，给了大胡子两文钱。
“耗子药，不值钱，一包只要两文钱。水里掺，饭里拌，耗子沾嘴就完蛋。”大胡子看着常戚不明所以地笑。
常戚住在镇郊，那里是一个农庄，有很大的养鸡场和农田，隶属于一个名叫金刚门的江湖门派。他的舅舅常胜，也是金刚门的弟子，不过因为资质太差，没什么地位，就被扔到这农庄里看守门派财物。
农庄里各处都有人看守，寻常人不能靠近。
常戚趴在围栏上，看着里面活蹦乱跳的鸡，吞了吞口水。他每天早上，都来这里捡鸡蛋做杂活，工钱就是一个鸡蛋。
“小戚，挣到钱了？”鸡场的看守正在杀鸡，他们每天会杀几只，送到镇上的酒馆去。
“邱老爹，我想买半只鸡，行吗？”常戚从袜子里摸出一点钱。
“行，怎么不行，”邱老爹伸手，摸摸常戚的头，“听说你娘病了？”
“嗯，回去给她喝点鸡汤补补身子。”常戚乖巧地说着，明亮的大眼睛雾蒙蒙的，让人看着心疼。
邱老爹给了他半只鸡，还把鸡肠子和鸡胗送给他。常戚道了谢，拎着半只鸡回家去。刚到小院门口，就被一个胖乎乎的小孩拦住。
“常戚，你又去偷东西了？”这小胖子，是常戚的表弟，名叫常家宝。明明是表弟，却比常戚高半头，看起来足有七八岁了。
“呦，今儿我们小戚发财了呀！”同样有些胖的舅母，扭着腰走出来，跟表弟站在一起，“来，给舅母。”
“我娘病了，得给她炖汤喝。”常戚把鸡藏到身后，警戒地盯着舅母。舅母嘴角有颗黑色的痦子，平日就不怎么好看，今日看起来尤其可憎。
“偷的鸡，还敢藏！拿出来，不然告诉我爹去！”常家宝站在自己母亲身边，底气十足。
邻居纷纷出来看热闹，这常家三天两头就要吵闹，总有看不完的戏。
常戚抿了抿唇，伸手把鸡肠子抓出来，粘粘的一坨攥在手里，认真地说：“这不是偷的，是邱老爹收拾干净给我的，不信你尝尝。”说着，就把手里的生鸡肠子，塞进了表弟的嘴里。
第二章 仙女
“呕――”常家宝被塞了满嘴的生鸡肠，腥臭的气味顿时充斥了口鼻，粘腻柔软的触感让他止不住呕吐起来。
“啊――”舅母没想到常戚会这么干，尖叫了一声，立时把儿子拉过来拍背，“快吐出来，快！”
常戚的娘亲听到声响，趿着鞋从屋中跑出来。穿着粗布罗裙、戴着荆枝发钗，面色苍白、脚步虚浮，也难掩她的美丽。
就因为太漂亮，常戚的外婆坚持要给自己闺女取名叫常娥，说女儿比得上月宫的仙女。常戚也一直这么认为，自己的娘亲就是仙女！
“怎么了这是？”常娥在嫂子出手推常戚之前，一把将儿子拉到身边，声色俱厉地问话，“又闯什么祸了？”
“表弟想吃我买的鸡，我就给他尝尝<b>www.shukeba.com</b>。”常戚一脸无辜地说。
“你个兔崽子，往你表弟嘴里塞生鸡肠子，那东西多脏了，吃了要得鸡瘟啊！”舅母拿瓢舀了水，让表弟漱口，这才有功夫来数落常戚，捏起地上常家宝吐出来的鸡肠子，就要给常戚吃，“你自己尝尝！自己尝尝！”
常娥皱眉，拉着孩子往后退了一步。
“跟人私通生个野种，还当个宝贝，欺负哥哥的儿子，啧啧……”隔壁的张家媳妇抱着手臂看热闹，嘴里啧啧有声地说着。
“就是啊，要是我，就把那野种掐死了，自己再去投河。”她婆婆也在旁边撇嘴说风凉话。
张家人跟舅母关系好，平日没少凑在一起说风凉话。
“呕――”常家宝本来刚刚止住吐，看到自己母亲从呕吐物里捡鸡肠子出来，忍不住又吐了。
常娥咬紧了牙，抬手照着常戚的屁股狠狠打去：“你这孩子，怎么这么不听话！你那个贵人爹，也不知道什么时候来接我们娘儿俩，你再这般惹祸，怎么活到那个时候！说了多少次了，让着弟弟，怎么就是不听！”
一边说着，一边打，巴掌落在衣服上发出“嘭嘭嘭”的声音。常娥的嗓音有些尖，此刻提高了嗓门大喊，街坊邻居都听得分明。
张家人缩了缩脑袋，早前是听说常戚他爹是个大贵人，近来常娥没提，他们倒是给忘了。
巴掌落在身上的那一刻，常戚愣了一下，“哇”地一声哭了出来，哭声特别凄厉，把舅母都吓了一跳。
见孩子哭得可怜，邻居有些不落忍。对门的邱大娘出来劝和：“常家娘子，别打了，孩子这么小，经不住这么打！”
常戚长得好看，大颗大颗的眼泪往下掉，哭得眼红鼻子红，让人看了心疼。
许多邻居都上来劝，恰好常戚的舅舅回来了，见自家门前又围了一群人，赶紧上前询问：“怎么回事？”
说来也怪，常娥长得美若天仙，她哥哥却五大三粗的，甚至有点丑，瞧着根本不像兄妹。
“常胜啊，你可回来了，赶紧劝劝你妹妹，一会儿把孩子打坏了，你媳妇还非要不依不饶的！”邱大娘已经有些生气了。
邱大娘就是邱老爹的媳妇。邱老爹在这农庄里地位很高，大家对邱大娘也有些敬畏。
“娘我错了……呜呜……”常戚还在持续地惨嚎，很是可怜。
常胜看看凄惨无比的外甥，再看看一脸盛气凌人的媳妇，周围邻居还在指指点点，脸上有些挂不住。“好了好了，别闹了！”伸手把妹子拉开，转头把自己婆娘数落一顿，“天天惹事生非，还嫌不够丢脸吗？”
常娥没再说话，拉着还在抽抽搭搭的常戚回自己屋去。
进了屋，关上门，常娥看看还在掉眼泪的常戚，忍不住翻了个白眼，戳了他脑门一指头：“行了，小王八羔子，还装！”
常戚眨眨眼，看了一眼门，伸手在脸上抹了一把，灰尘混着眼泪，把一张小脸给弄花了，看着更加可怜，只是这脸上再没有任何悲戚，笑嘻嘻地把手里的半只鸡递上去：“咱们炖鸡汤吧！”
“就知道吃！”常娥瞪他，拿了布巾拧湿，整个蒙上去像擦桌子一样给他擦脸。
常戚仰着脸，由着母亲擦拭。
“你病了，得吃点好的……”常戚隔着布巾闷声闷气地说，见母亲不应声，便没头没脑地又说了一句，“待我再长大些，就带你走。”
常娥拿开布巾，弹了儿子一指头：“走，能走去哪儿？这世道不会武，寸步难行。让你跟舅舅学武，你又不好好学。”
常戚撇嘴，舅舅只会一些外家功夫，练到顶也是给人当苦力：“我肯定能成为这天下最有名的大侠，到时候开个上千亩的养鸡场，顿顿都有鸡肉吃！”
正拎着鸡下锅的常娥，噗嗤一下笑出声：“好，我等着咱们养鸡大侠名震江湖的时候。”
常戚得意洋洋地坐到桌子上，垂着两条小短腿来回晃。
一锅鸡汤煮好了，常娥把鸡腿捞出来，单独放在一个碗里。半只鸡，只有一条腿，捞出来就没有了。转头看看坐在桌子上瘦瘦小小的儿子，皱皱眉，又把鸡腿放回锅里，捞了鸡翅膀出来放在碗里。
“你先吃，我给你舅舅送点东西去。”常娥把整锅肉和汤都倒进汤盆里，摆到桌上。夏天的东西放不得，须得一顿吃完，母子俩也没什么讲究，就着盆吃就好。
常戚看看母亲手里的粗瓷碗，满满一碗鸡汤里还有一根鸡翅，知道是要送给常家宝吃的，立时跳下地：“先吃饭，吃完我去送。”
自己先吃饱了再说，免得中途生出什么枝节，这是常戚的原则。
母子俩吃饱喝足，半只鸡啃得精光，只剩下了给常家宝留的鸡翅，还有一个鸡屁股。常戚把鸡屁股用油纸包好揣进怀里，端着那碗鸡汤去了前院。
摸出在镇上买的药粉，常戚咬着嘴唇想了想，没往里放，只是吐了些口水进去。
“舅舅，娘亲让我拿来给弟弟吃的。”常戚长着一双桃花眼，眼尾有一抹浅粉色的红晕，刚刚哭过，看起来越发明显。双手将粗瓷碗举过头顶，用有些发红的大眼睛仰望着舅舅，看起来乖巧无比。
常胜看着这样的外甥，很是过意不去：“小戚自己吃吧，家宝吃过饭了。”
常戚不说话，依旧举着碗。
舅舅只得伸手，接过那碗鸡汤，伸手在怀里摸了摸，把今日在镇上买的糕饼给了常戚两块。
“谢谢舅舅。”常戚捧住那两块糕饼转身离开，出了院子，往鸡场东边的梅子园走去。
因为金刚门掌门夫人喜欢吃梅子，这农庄里便种了一片梅子树。正是梅子黄的季节，远远地就能闻到那清甜的香气，煞是诱人。
农庄里有不少孩子，但没有一个敢来偷梅子吃的，因为看守梅园的，是个长相奇丑的怪老头，人们不知道他的名姓，都叫他梅老头。
“梅老头，梅老头！”常戚从篱笆的的缝隙里钻进去，站在梅子树下大声喊。
“吵什么吵！”一道苍老沙哑的声音从破茅屋里传来，不多时，一个身形佝偻、走路坡脚且瞎了一只眼的老头，从屋中晃了出来。
常戚跑过去，把油纸包的鸡屁股和舅舅给的两个糕饼都拿了出来：“给你吃。”
“臭小子，怎么只有鸡屁股！”梅老头寻了个树根蹲着，拿起鸡屁股闻了闻。
“我好不容易找来了一点鸡肉，都被我舅母抢了去，只剩下一点骨头和鸡屁股。骨头得给我娘炖汤喝，鸡屁股就给你了。”常戚撇撇嘴。
“哼，算你识相，”梅老头有滋有味地吃着鸡屁股，从树底下扒拉出来一本破书，带着泥土扔给常戚，“今天教你第十八句，记好了。”
那是一本十分陈旧的书，书页破破烂烂的，封面写着《天衍万象功》五个大字。起初在梅园看到这本书的时候，常戚以为自己得了绝世秘籍，激动得一晚上没睡着。后来跟镇上的混混打听才知道，这天衍功，就是内功入门的基础功法，所有气宗门下的弟子都要学的。
虽然是基础功法，整个农庄也只有梅老头会，常戚还是很认真地跟着学了，最起码还能认认字。
“集天地之气，于少阳穴……”梅老头啃着鸡屁股，念着书中的句子。
“这个字念什么？”常戚指着书上的一个字。
“那是‘罡’，天罡地煞的罡……嘿！你这小子，怎么看到后面去了！”梅老头这才发现，这小子都快看到最后一页了。
“我就认认字。”常戚笑嘻嘻地把书还给梅老头，拍拍屁股站起来，顺了几颗梅子就跑。
“又偷梅子，你给我站住！”梅老头起身欲追，那边常戚已经跑得没影了。
回去路过张家的院子，里面听着还挺热闹，张家媳妇还在大声数落儿子：“以后不许跟常戚玩，知道吗？他娘是个不检点的女人……”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，常戚就从被窝里爬出来，揉揉眼睛，端起桌上的水壶灌了几口冷水，便提起门前的草篮子，往养鸡场去。清早起来要捡鸡蛋，去得早捡的就多。
“小戚总是捡的最多。”邱老爹笑呵呵地清点孩子们的成果，每人发一个鸡蛋，可以要熟的，也可以要生的。常戚因为捡的最多，就得了两个。
一个生的揣怀里，一个熟的剥开吃，其他小孩子都有些羡慕。
张家儿子和常家宝凑在一起嘀嘀咕咕，其他孩子都围在常戚周围。
“常戚，昨天你娘说你爹是个大贵人，是什么贵人啊？”有孩子好奇地问。
“说出来，吓死你们！”常戚嗤笑，“我可告诉你们，我娘，是受上天庇佑的仙女，谁要是说我娘坏话，肯定会口舌生疮、脚底流脓。”
“真的假的？”有人不信。
“是真的，”邱家的孙子想起了什么，学着他奶奶平日的动作，一拍大腿惊呼道，“我早上瞧见，张家婶婶嘴上起了一圈的大燎泡！”
第三章 皇妃
听得此言，孩子们纷纷看向张家儿子张大壮。
“看什么看？”张大壮正跟常家宝说话，方才没听到常戚在说什么。他这一张口，嘴上的一圈小白泡就清晰地显露出来。有些小泡还开了口，像鸡眼一般，十分可怖。
“呀――”几个孩子惊呼出声，敬畏地看了看常戚，又看看张大壮，自觉地离张大壮远了些。
张大壮的嘴还算好的，他母亲和奶奶，嘴巴外面都起了一圈大泡，很是显眼。
这个传言一天之内就在整个农庄里传遍了，起初人们不信，看看张家人的模样却是有些发憷了。不管是不是真有报应，宁可信其有不可信其无，农庄里的人着实老实了一段时间。
“听说金刚门的人，要来收新徒弟了，”邱家孙子神秘兮兮地跟众人说，“我爷爷说，是要摸根骨的。如果根骨上佳，就能当嫡传弟子<b>www.shukeba.com</b>。”
“哇，那是不是就不用干活了，每天都有好吃的？”
“才不是呢，要天天练武，练成了就能成为人上人。”
孩子们七嘴八舌地议论起来，几乎每个人都对成为江湖门派的弟子充满向往。
一群孩子里唯一的小姑娘莹莹，没有参与他们的讨论，挪到常戚身边，歪着头看他：“常戚，你要去金刚门吗？”
常戚叼着一根青草，歪在草垛上翘着二郎腿晃脚：“不去。”
“我也不去，他们又不收女娃，”莹莹鼓了鼓嘴巴，“那你想去哪儿？”
现在这天下，是被各大宗门控制的，皇室也跟这些门派有千丝万缕的联系，人们都不重读书重练武。能成为一个门派的弟子，便是前途光明了。
“去极阳宗吧。”常戚想了想道。
金刚门是一个隶属于极阳宗的小门派。极阳宗的功法只有男人能练，所以整个极阳宗和下属门派，都只招收男弟子。莹莹听到这话，有些失望，本想着或许能跟常戚一起去别的门派的。
“哒哒哒！”一阵马蹄声忽然由远及近地传来，常戚抬头看了一眼，一把抓住莹莹的衣领，带着她滚到一边。
“咔哒哗啦啦……”马蹄从方才两人坐着的小草垛上踏过去，半干的草哗啦啦散了一地。若是慢一点，就踩到莹莹身上去了。
“吁――”骑马的是个穿着湖蓝色劲装的年轻男子，勒马回头看了看，不甚在意地笑道，“好小子，身手不错。”
常戚看看他身上的金刚门纹饰，没有接话。那人似乎也没打算跟他们多说话，轻夹马肚，直奔农庄管事的房子而去。
常娥正抱着一匹布到管事那里交货。她做不了重活，但有一双巧手，会织布、做衣裳，平日里靠织布赚的钱养活儿子和自己。只是她不便去镇上抛头露面，又不想把东西交给嫂子去卖，就自己送来给农庄管事。
“三公子，您来了！”管事很是惊喜，赶紧上前迎接，来人正是方才骑马之人。此人名叫张有德，是金刚门的嫡传弟子，在门中排行老三，约莫二十七八岁年纪，模样还算周正。
“嗯，师父叫我先来瞧瞧……”张有德一眼就瞧见了抱着布匹低着头的常娥，一时有些呆愣。
“哦，这个是常胜的妹子，”管事笑着介绍，拿了银钱给常娥，“常小娘子，这位是金刚门的三公子。”
常娥接过银钱，放下布匹，冲两人微微施礼，便一言不发地离开了。而张有德的眼睛，就一直黏在她身上，直看到看不见了，还在痴痴地瞧：“常胜的妹子，竟这般好看……”
管事的嘿嘿一笑：“好看有什么用，还不是个……”蓦然想起来最近的传言，未免晦气，便呸了两声。
这天中午，张有德就去了常胜家吃饭，席间一直心不在焉的。
“门中要收新徒了，师父叫我先来看看庄子里的孩子。”张有德笑着说道。这农庄里的人，跟金刚门里的人多少都有点亲戚关系，有好事自然是先顾着自家人。
“您说的对，肥水不流外人田嘛。”正端菜上桌的舅母立时笑着，招呼常家宝过来见礼。
这事过去了几天，这天常戚做完工回家，还没进家门，突然听到院中有人说话。
“常姑娘，我是真心来求娶的，你嫂子都同意了。我是金刚门的嫡传弟子，若是嫁给我，以后都不用这么辛苦劳作了。”正是那个张有德。
“常戚他爹还会来接我的，张师兄莫要说笑。”常娥的声音有些压抑，显然是生气了。
“实不相瞒，这次我是来给门中选弟子的，若是你嫁给我，常戚就能做嫡传弟子！”张有德很有信心，话里话外也有威胁之意。若是常娥不同意嫁给他，常戚恐怕连外门弟子都选不上。
常娥攥紧了拳头，抬眼看到在门口探头探脑的嫂子，再看看眼前这个无礼狂徒，禁不住提高了嗓门：“想娶我，先去问问你师父，敢不敢松口让你娶？当年是谁把我送给了贵人！如果那人回来要儿子，可有人担当得起？”
这番话说得声色俱厉，把张有德吓到了，转头去看舅母，舅母立时跑得没影。“既如此，我回去问过师父再来。”张有德只得先离开，只是出了门，又忍不住回头去看常娥。
窈窕佳人，当真难得。
“我明日再来！”
常戚躲在柴木堆后面，狠狠地盯着张有德的背影，恨不得用目光把他凿穿了。说得这般冠冕堂皇，不过一个登徒子。
张家媳妇悄声跟舅母打听：“你小姑子说的，可是真的？”
想起当年把常娥送出去的事，舅母有些慌张，瞪了张家媳妇一眼：“没事别瞎打听，你还想烂嘴不成？”
“我这不是为了你好？”张家媳妇气得倒仰。
常戚从柴火堆里钻出来，转身出了农庄，到九如镇上去寻大陈小陈，很快就找到了大陈的卦摊：“大陈哥，你给我找把短刀吧。”
“短刀？你要短刀做什么？”大陈仔细瞧瞧常戚的脸色，见他眼中发狠，看着像个要咬人的狼崽子，不免有些担心。
“若是那龟孙敢来硬的，就宰了他。”常戚咬牙。
大陈听了前因后果，沉默半晌：“成，你明天早上来，我指定给你找把好的。”
常戚辞别了大陈，走在回去的路上，忍不住红了眼眶。说到底他还只是个孩子，很多事情即便他再聪明，总有力所不能及的时候。
“小戚？”甜甜软软的声音，是红裳院的小茹。
“小茹姐，出来买胭脂啊？”常戚抬头看看，跟小茹打招呼。
“怎么了这是？”小茹伸手摸摸常戚的脸，塞给他几颗糖，见他不说话，便蹲下来剥一块糖给他吃，轻声道，“世道艰难，谁都有难受的时候，吃个糖，嘴里甜了，心里就能少点苦。”
常戚看看小茹，由着甜甜的糖块在舌尖化开，缓缓点了点头。
次日，常戚清早起来没有去捡鸡蛋，直接去镇上找大陈。大陈给了他一把刀鞘有些生锈的匕首，五寸长，一寸宽，拔刀出鞘，寒光闪闪。
“这是赖子在镇南的废墟里捡的，宝贝着呢，你用完记得还他。”大陈叮嘱道。
“知道了，谢谢大陈哥。”常戚把匕首揣进怀里，跟蹲着的大陈碰碰肩膀，雄赳赳气昂昂地回去了。
刚走到农庄门前，就见一队人马自远处奔驰而来。那些人穿着精贵闪亮的盔甲，骑着油光水滑的高头大马，后面还带着一辆八角玲珑华盖马车。
农庄里的人从没见过这么大的阵仗，纷纷出来瞧热闹。
恰巧张有德也骑着马来，跟这只队伍遇了个正着。
“在下金刚门一代弟子，敢问诸位到我门下农庄，所为何事？”张有德骑在马上，拱手相问。
领队之人，穿着一身青色劲装，居高临下地看了张有德一眼：“我等奉皇命，前来接皇妃娘娘与皇子殿下回宫，无关人等即刻退避。”
皇子？皇妃？所有人都震惊了，张有德也愣在当场，想起昨晚师父说的话，让他有些害怕。
领队之人见他并非主事之人，冷哼一声，直接带队进了农庄。
常戚摸了摸怀中的匕首，撒开腿快速往自家小院跑去。
农庄里的人不敢靠近皇家的队伍，只远远地跟着瞧。农庄管事还是有些见识的，看到领队拿出来的皇家金牌，连滚带爬地跑出来，噗通一声跪在领队的马蹄前：“钦差大人大驾光临，有失远迎，还望恕罪！”
常戚回到小院里，看到娘亲正站在院子中央焦急地等他：“小王八羔子，你死哪儿去了？”
“外面来了一队人马，说是要接皇子皇妃的。”常戚仰头看着娘亲。
常娥单手捂住嘴，愣怔半晌，快步跑到门前往外看。舅舅和舅母也傻愣愣地站在大门前，就瞧见那队穿着耀眼的人，正步调整齐地朝他家走过来。
领队的钦差大人下了马，在管事的指引下走到小院门前，干脆利落地跪地行礼：“微臣见过皇妃娘娘，见过皇子殿下，皇上让臣来接您二位回宫。”
常娥有些站立不稳，被常戚一把扶住了。
“啊……皇，皇妃……”张家媳妇惊呼一声，两眼一翻晕了过去。
第四章 进宫
不仅张家媳妇，但凡以前说过常娥闲话的人，都吓得不轻。先前只以为常娥是个无媒苟合的女人，还被男人给抛弃了，她们就在嘴上使劲的糟践她，以显出自己三贞九烈的高尚品德。可如今看来，人家不是无媒苟合，而是侍奉天子了！那个她们口中的“野种”，是皇上的种……
“参见娘娘，参见殿下！”管事的最机灵，跟着钦差跪拜，口中高呼千岁。
其他人赶紧跟着跪下来，额头抢地，瑟瑟发抖。
常娥终于缓过一口气来，看着面前跪倒的一群人，努力压下快要咧开的嘴角，掐了自己大腿一把，矜持道：“钦差大人请起<b>www.shukeba.com</b>。”
钦差谢过之后，站起身来，他身后穿着铠甲的卫兵也跟着起身，而农庄里的人们还跪在地上，不敢出声。
“屋中简陋，大人别……莫嫌弃。”常娥努力微笑着，拽着几句她能说出来的文雅客套，让钦差进屋稍坐。
“微臣狄叶青，乃御前侍卫，娘娘直呼臣名姓即可。”狄叶青看起来也就二十多岁的模样，一身青色劲装不带任何纹饰，腰间佩着一把乌木金边的长刀，目光炯炯有神，应该是个高手。
皇帝寻找民间遗落的皇子寻得十分急切，派出了几路人马，一旦找到，即刻带回宫中。所以，按照狄叶青的意思，他们今天就要走。
“狄大人如何确定，我们便是皇子皇妃？”常娥总算冷静下来，问起了缘由。
“臣等已查证多时，不会有错，娘娘请看。”狄叶青拿出一张牛皮纸，上面密密麻麻写了很多字，还有不少手印、手章，看起来像一份供词。
常娥垂目看了片刻，道：“我不识字。”
狄叶青：“……”只得收起纸张，低声跟常娥解释来龙去脉。
常戚看看门外跪着的一群街坊邻居，心中觉得甚是微妙。先前他曾吹嘘，说自己的爹会架着华盖马车来接他，去享受荣华富贵，一转眼竟然成真了！
“小戚啊……哎呦！”舅母拉着表弟，试图凑过来，门前穿着盔甲的侍卫立时拔刀，示意她后退，“我是皇子的舅母，我有话跟他说。”
侍卫面无表情地将刀逼近，威胁之意不言而喻。舅舅立时上前，把舅母拉到一边，狠狠瞪了一眼，不许她再说话。
跪在地上的农庄管事，想抬头看看情况，余光瞥见了人群中的张有德，立时吓得魂不附体，赶紧使眼色让他快走。想想自己试图给皇妃拉皮条的作为，顿时觉得脖子上凉飕飕的。
而张有德，也是这么想的。等常戚母子走出来的登车的时候，那个信誓旦旦要迎娶佳人的金刚门弟子，早已不见了人影。
母子俩也没什么家当，就收拾了几套衣裳。常戚跑到墙根处，把自己埋的一个小罐子挖出来，里面是他坑蒙拐骗存下来的小钱，统统塞进袜子里。
八角玲珑华盖车，由四匹品相上等的枣红马拉着。车有八角，各坠一只瑞兽衔珠香囊，微风拂过，清香怡人。穿着翠绿罗裙、梳着垂挂髻的侍女，上前扶住常娥一只手，低眉顺目，很是规矩。
“你拉着我干嘛，我们白养了他们这么多年，如今飞黄腾达了，不得回报我们呀！”舅母挣开舅舅的手，冲着准备上马车的母子俩大喊，“小姑，你就这么走了？”少说也得让这位钦差给他们个千八百两银子，再给自家丈夫谋个官做。
常娥回头，看看嫂子，再看看自家哥哥，一言不发。当年金刚门要把她献出去，哥哥没有阻拦，后来那人离开，门中也给了他们家补偿。说到底，她根本不欠常胜的。
气氛一时有些凝滞，常胜打了媳妇一巴掌，让她闭嘴，自己涨红了脸，最后憋出来一句：“到了京城，给家里来封信报个平安。”
常娥“嗯”了一声，抱着常戚上了马车。
“他爸，还是你机灵，跟皇妃一直有联系，咱家就有指望了。”舅母恍然大悟地说。
舅舅不说话，只是一直看着那华盖马车，直到看不到为止。
“奴婢名唤碧云，这一路上由奴婢伺候娘娘与殿下，有何吩咐，只管唤奴婢便是。”绿罗裙的小侍女跪坐在脚踏上说道。
“好，这里暂时不用你，你去歇着吧。”常娥僵直着身子坐在马车里，摆摆手道。
“是。”碧云应声，便挪到了门帘外面坐着。
这马车很大，分内外两层，用门帘遮挡。
待碧云离开，常娥伸着脖子瞧了瞧，这才放下端着的肩膀，兴奋不已地到处看，拉住常戚的手，小声说道：“儿子，我成皇妃了！嘿嘿嘿……”
“嘿嘿嘿，我成皇子了！”常戚呲牙，躺到软垫上蹬了蹬腿，看着车顶繁复华丽的纹饰，越看越开心，一骨碌爬起来，这里摸摸那里瞧瞧。
整个马车内室铺着一层厚厚的软垫，因为天气炎热，还仔细铺了一层软竹席。车壁上嵌了木格，摆了香炉和书籍，很是风雅。
只是找了一圈，也没找到零嘴糕点。常戚皱了皱，他见过金刚门掌门夫人的马车，那里面放了很多的糕点，每次掌门夫人来农庄，都会从马车上拿点心给他吃。
如此看来，这马车只是表面好看，其实并没有多用心。
“既然皇帝知道你在这里，为什么这么多年都没有管过我们？”兴奋过后，常戚忽然想到了这个问题。
“他估计早把我忘了，这回指不定是因为什么想起来了……”常娥撇嘴，说到这里，也有些不安。
那位钦差狄叶青，很少跟他们母子说话，常娥得空把碧云叫进来，问了些宫中的问题。
碧云是宫中的宫女，对于皇帝为什么要找他们回去并不清楚。
“宫中的规制，自上至下有皇后、两贵妃、四妃、九嫔、九婕妤、九美人，还有宝林、御女、采女无定数……”碧云把一些基本的常识告知两人，如今宫中这些妃嫔的位置尚有许多空缺。婕妤以上的位份，是可以抚养皇子的，如果位份太低，生下的孩子则要交给位份高的妃嫔。
听到这话，常娥顿时紧张起来。如果她得不到较高的位份，她的小戚就要成为别人的儿子了……
因着这份担忧，常娥几天吃不好饭：“小王八蛋，老娘我有些后悔了，咱不进宫了吧。”
“你不是小仙女吗？怕什么？”常戚用手戳了戳娘亲的痒痒肉，给她嘴里塞了颗糖。
甜甜的糖果，着实能让人心情好一些，常娥把儿子捞到怀里揉搓：“哪儿来的糖？”
“镇上卖豆腐的姐姐给的。”常戚眼也不眨地说。
“卖豆腐的？没听你提过。”常娥嘟哝了一句。
常戚嘿嘿笑，小茹说过，嫖客们花钱，是来吃豆腐的。所以她也算是个卖豆腐的……吧？
在马车上颠簸了十几天，下车的时候，常戚觉得地面还在晃荡，走路都有些不稳。
巍峨的宫门，要仰着头才能看到顶端，朱红油漆的牌匾，写着“白虎”两个鎏金大字。南门朱雀，北门玄武，东门青龙，西门白虎。他们走白虎门入，想必是直接去后宫。
有个年长的老太监出来接待，使辇车将两人抬去了一处宫室。
“此处为清平宫，未定级的妃嫔暂居之所，委屈娘娘与殿下先住着，等皇上给您定了品级，就可以搬出去了。”老太监口中说得相当恭敬，脸上的表情却没有那般真诚。
“先给殿下换一身衣裳，国师那边还等着。”狄叶青也跟着过来了，低声跟老太监交代了一句。
“是。”老太监对狄叶青很是恭敬，连忙应了。
清平宫中有两个小太监，一个宫女，加上原先的碧云，一起伺候他们。还有些晕乎的常戚，就这么被一群人拉着，洗了手脸，换上一身浅色锦衣。
这衣裳并不是皇子常服，但也比他那身粗布衣裳要好看得多。将长长的黑色软发，用蓝色发带编好，配上蓝色的腰封，再罩一件浅色外褂，衬着那张精致的小脸，当真是玉子金童，可爱非常。
人都喜欢好看的事物，连太监也不例外，看到换装出来的常戚，老太□□不住缓和了脸色：“殿下请。”
狄叶青带着常戚，直接去了章华台。远远地看到一人，于章华台中央长身而立，云纹广袖华服，衣摆长长坠地，铺在身后，宛如开屏的孔雀尾羽，美不胜收。
“国师。”狄叶青及身后的宫人们，齐齐跪地。
国师转过身来，看到立在人前的常戚，眼中似乎亮了一下，伸出白皙修长的手，牵起常戚的小手。
常戚这才看到，国师身边，有一块磨盘一样的圆石头，那石头晶莹透亮，有些发青。这是皇室验证血脉的试龙石。正瞧着，国师的指尖，突然弹出一把指刀，在常戚反应过来之前，划破了他的手指。
“啊！”常戚吓了一跳，一滴鲜血滴落在石头上，石头蓦然发出一阵蒙蒙青光，似有一条青龙在石中蜿蜒呼啸。
“是皇室的血脉，”国师朗声宣布，低头看向常戚，“你叫常戚是么？”
常戚舔了舔割破的手指，有些戒备地盯着国师，点了点头。
“今后，你便叫做辰子戚。”国师微微地笑，辰乃皇家姓。
莫名其妙的仪式就这么结束了，辰子戚一头雾水地回清平宫。侍卫们跟着狄叶青去给皇帝回话，老太监已经不见了踪影，只有一个小太监跟着他。
没有辇车，从章华台到清平宫还有很远，辰子戚只能走着回去。
这皇子当的，一点也威风，被人割手放血还得自己走路！穿过一片僻静的园子，气闷不已的辰子戚，忍不住朝花丛中踢了块石子。
“啾！”石子落处，传出一声清脆悦耳的叫声。
辰子戚好奇地扒开花枝，就见一只圆滚滚毛茸茸的红色小鸡，正炸着翅膀瞪他。
第五章 种鸡
“咦？”辰子戚惊奇地蹲下来，熟练地一把将红色毛团抓到手里，“这么大的鸡仔？”
通常还长着绒毛的小鸡，都是出壳没几天的，顶多跟辰子戚的巴掌那么大。但这只小红鸡，竟需要他用两只手才能捧得下，一身浅红色的绒毛，软乎乎的一团，堆在手心里，像个小火球。脑袋上还有两根立起来的小羽毛，一根长一根短，随着脑袋的动作左右摇摆，很是神气。
辰子戚从没见过这般神奇的鸡，忍不住来回翻看一番，拉拉翅膀，捏捏肚子。小翅膀还没有长出翅羽，毛茸茸的没有丝毫威慑力，肚子软绵绵的。再看看那双眼睛，圆溜溜的眼睛像两颗黑宝石一样熠熠生辉。
肚软、眼圆、翅上生羽慢，按照经验来看，应该是个小公鸡。
“啾！”小毛团本来被砸到脑袋就已经很生气了，这会儿被熊孩子拉着来回翻看，简直就要气炸，照着辰子戚的鼻子，狠狠地啄了一下。
“呦呵，想偷袭？”常年跟鸡打交道，辰子戚的反应十分灵敏，迅速闪避，没有被啄到，伸出手指弹了一下鸟头，“脾气这么差，肯定是个公的了<b>www.shukeba.com</b>。”
“啾！啾？”小红鸟正要继续啄，忽然顿了一下。幼嫩的小小指尖上，有一股血腥味，那味道有些不寻常，仔细嗅了嗅，一双鸟眼微微眯起，辰家的血脉？歪头瞧了瞧辰子戚的模样，这个倒是顺眼，以前没见过，想来是刚刚找回来的吧。
“这是园子里养的鸡吗？”辰子戚有些舍不得放手，这么大个的小公鸡，以后一定是只品相极好的种鸡。若是能养出上千只的红毛鸡，肯定发大财！
“不是，小的从没见过这只……鸡，况且皇家园子里……是不养鸡的……”小太监有些尴尬，瞧这颜色，应该不是什么小鸡仔，可能是某种珍禽的幼鸟。不过皇子殿下说是鸡，他也不能硬说不是。
辰子戚可不知道小太监的丰富内心，只听到这鸡是无主之物，便心安理得地把红色毛团揣进了怀里。
“叽――”正在沉思的小毛团还没回过神，就被塞进了衣服里，贴着辰子戚那暖暖的小身子。因为内衫要量身做，宫中准备的粗糙，没有给新来的皇子做内衫，直接给他套了一身中衣。把鸟塞进衣领中，就直接贴上了那滑嫩的皮肉。
浅红色的绒毛，轰的一下变成了艳红色，胖胖的小鸟僵住身体，翘着两只细细的爪，无措地蜷了蜷。
辰子戚揣着突然变乖了的小毛球，一路上走走看看，把章华台到清平宫的这段路仔细瞧了一遍。
“那是什么地方？”辰子戚指着不远处最高的殿宇。
“回殿下，那是紫宸宫，皇帝陛下的起居殿。”小太监耐心地答道，一路上给辰子戚讲解各处宫室。
“你叫什么名字？”辰子戚看看这颇为机灵的小太监。
“小的福喜。”小太监笑起来，脸上有两个小酒窝，看着着实讨喜。其实他也才十岁，进宫没几年，之前一直干杂活，最近才分配过来伺候人的。
“你为什么进宫啊？”辰子戚瞄了一眼福喜的裤裆，他知道太监是咔嚓掉了小*的男孩子，就像小茹那种被迫呆在青楼里的人一样，太监肯定不是生来就想当太监的。
“爹死得早，娘又嫁了一家，后爹说家里养不活这么多孩子，就把我卖进宫了。”福喜说起这个，神色间满是麻木。
辰子戚同情地拍了拍福喜的肩膀，又摸了摸自己的裤裆，吁了口气，幸好小仙女没有改嫁，不然他估计也得被咔嚓了。
回到清平宫，常娥就站在大门口，担心不已地张望，看到辰子戚回来，赶紧上前迎了两步：“怎么这么久？”
辇车抬过去，走路回来，当然要很久。辰子戚撇嘴，扯了一下衣襟，露出一只红艳艳的小鸟头：“我去捉鸟了。”
“呦，这么大个的鸡崽儿。”常娥伸出一根手指，戳了戳那胖胖的小身子。
“啾！”小红鸟很是不满，伸头要去啄她。
“这么点儿，也不能吃呀。”常娥拉着儿子进屋，把鸡仔掏出来放到桌上，拿桌上的茶盏比划了一下，炖汤也只能炖一盅。
“吃什么吃，这是种鸡，养着有用，”辰子戚把脑袋凑到小毛团面前，果不其然被啄了鼻子，“嘶――”
“种鸡……你还想着开养鸡场啊？没出息的！”常娥戳了儿子一指头。
“不开养鸡场，难不成去当皇帝啊？”辰子戚单手杵着下巴，盯着小红鸟看，想想今天看到的亭台楼阁、雕梁画栋，还有那朱红琉璃瓦的紫宸宫，好像当皇帝也不错。
想当皇帝，要先得到本座的青睐才行。小红鸟扬起圆圆的脑袋，骄傲地“啾”了一声。
辰子戚可不懂这鸟在说什么，转头跟常娥说起今天的见闻。那个神神叨叨的国师，和奇奇怪怪的试龙石，以及他以后就改姓辰了。母子俩一致认为，辰子戚这个名字比常戚好听很多，以后就这么叫吧。
聊着聊着到了黄昏，常娥起身去做饭，才发现这清平宫里没有厨房，只有一个烧茶用的小茶房里有炉子。没有调料，更没有任何的食材。
“看来只能吃这只鸡了。”常娥看向在桌子上栽盹的小红鸡。
“娘娘，晚膳到了，现在摆吧？”千钧一发之际，碧云走进来，身后跟着两个抬食盒的太监。
原来这里是管饭的啊……常娥舒了口气，微微扬起下巴，端着架子道：“摆吧。”
没定品级，这里的饭菜就按照最普通的规格摆，即便如此，母子俩也禁不住两眼发光。四菜一汤，两荤两素，其中还有一条鱼！
虽然这一路上，狄叶青提供的饭食也不错，但根本无法跟宫中御厨做的菜肴相比。普普通通的炒青菜，都能做的香浓扑鼻，让人欲罢不能。
碧玉和福喜站在身边布菜，每次给夹一小块，吃得人抓心挠肝的。
“这里不用伺候，你们先下去吧。”辰子戚不耐烦地摆摆手。
等宫人们都离开，雕花木门关闭，母子俩对视一眼，撸起袖子开吃。风卷残云地将一桌的饭菜吃了个精光，直到最后一块鱼肉入口，才满足地放下筷子，瘫在椅子里摸肚皮。
蹲在花鸟架上的小红鸟，看得目瞪口呆，这两人是多久没吃饭了？
宫人进来收拾干净，端上来一碟糕点，并一壶茶。糕点也不是什么特别精致的点心，就是普通的绿豆糕和桂花饼。
辰子戚喝了口茶，才想起来他的种鸡还没吃东西，慢腾腾地把小毛团抱到桌上，搓了些绿豆糕给它吃。结果，小红鸟对放在桌子上的糕点渣，看都不看一眼，只是仰着小脑袋，用一种蔑视的眼神盯着他。
“怎么了？不喜欢吃？”辰子戚皱眉，这鸡怎么还挑食呢？
小红鸟看了看辰子戚手中拿着的整块绿豆糕，往前蹦了两下，晃了晃脑袋上的两根毛毛，歪头啄了一口来吃。
“啧啧，这是让你拿着喂呢，”常娥忍不住笑出声，“这皇宫就是不一样，连只鸡都这么娇贵。”
话音刚落，吞下了糕点的小红鸟，就蹦到了辰子戚的茶盏边，将嫩黄的尖嘴巴伸进去，涮了涮。
辰子戚：“……”
第六章 丹漪
刚倒的一杯茶，就这么废了！辰子戚屈指，照着小红鸟撅起的小屁股弹了一下。
“啾！”正涮得认真的小红鸟立时跳起来，试图用小翅膀捂住屁屁，奈何翅膀太短，根本够不到，只能恼怒地冲着辰子戚叫。
竟敢弹本座的屁股！看来你是不打算当太子了！
辰子戚可不懂这小家伙在叫什么，把吃饱喝足的小鸡抱起来，准备去睡觉。
清平宫作为安置秀女的宫殿，还是很大的，由许多的小宫室组成。常娥母子俩住的，就是一套比较大的偏殿。由于房间众多，辰子戚生平第一次有了自己的床铺。
“殿下，安寝吧<b>www.shukeba.com</b>。”福喜已经收拾好了床铺，请辰子戚去就寝，两个宫女则去伺候常娥了。
辰子戚抱着小红鸟走进卧房，看到了那宽大柔软的床铺，禁不住咧开嘴角。鸡翅木的雕花床，四角垂着烟罗帐，床面铺着软绸被，看起来就很舒服。
兴高采烈地把小红鸟放到一边的花鸟架上，叮嘱福喜关好门窗，莫让小红鸟半夜跑了，便开始脱衣服。脱了外衫，又脱了中衣，没有内衫穿的辰子戚，就光溜溜地爬上了床。
被子下面是一张竹席，竹子都是打磨光滑的细竹片，还刷了一层清漆，绝不会扎伤人。锦被很柔软，只是没有特意晾晒，还有些许的潮味。
在被窝里打了个滚，辰子戚趴在软枕上，用手指头描画枕头上的鱼戏荷花纹，指尖的小伤口已经结痂，此刻已经只剩下一条红线，碰到东西还有些微的疼。看到伤口，今日在章华台上的一幕，便重新浮现在脑海中。
那块试龙石，遇到皇室血脉的鲜血，就会显现出龙纹。这种滴血验亲的方法，还是头回听说，不知这里面究竟有什么玄机。那位国师，又是做什么的……
正愣神间，一只嫩黄的小尖嘴突然伸过来，啄了啄他的指尖。
“咦？”辰子戚看看突然出现在枕边的小毛团，再看看那两尺高的床，这小东西是怎么跳上来的？
小红鸟歪着脑袋看了看那根嫩白的手指，头顶的两根小羽毛跟着左摇右摆，突然定着不动，向后缩了一下脑袋，猛地朝指尖啄去。
“嘿！想偷袭？”辰子戚迅速躲开，反手弹了小红鸟一指头，胖胖的小毛球就“吧唧”一下向后倒去。圆滚滚的屁股坐在床上，两只细长的小爪子傻愣愣地朝天翘着，看起来颇为滑稽。
“哈哈哈哈……”辰子戚禁不住笑起来，这小鸡仔还挺好玩的。
“啾！”小红鸟生气地叫了一声，一咕噜爬起来，还要去啄辰子戚。
“脾气这么差，啧啧。”辰子戚用一根手指抵着小鸡脑袋，再次把它推倒了，看着小鸡两爪朝天的模样，笑得前仰后合，蹬开被子，学着小鸡的样子，坐在床上，双脚朝天。
正挣扎着要起来的小鸡一回头，就看到了光屁屁的辰子戚，顿时又跌了回去，身上的毛毛轰的一下变成了艳红色。
烛光昏暗，辰子戚并没看出来小鸡身上的毛色变化，只是自顾自地踢腾双腿大笑：“我给你取个名吧，就叫朝天。”
“啾啾啾啾！”什么朝天，本座叫丹漪！小红鸟不满这个奇怪的名字，试图纠正。
可惜辰子戚听不懂，还在继续挑衅：“两脚朝天鸡，听着像个菜名，嘿嘿嘿！”
小孩子的身体不禁闹，玩了一会儿便开始打哈欠，辰子戚扯过被子一角盖住肚皮，转头威胁蹲在枕头边的小红鸟：“睡床可以，晚上不许在床上拉屎，不然明早就把你炖汤。”说完，便美滋滋地闭眼睡觉了。
留下受到了侮辱的丹漪，立在枕头上生闷气。
次日清晨，一声嘹亮的啼哭把辰子戚给惊醒了。一咕噜爬起来，赤着脚跑到窗边，掀开窗子往外瞧。
清平宫的院子里，来了一辆辇车，车上下来一位跟碧云他们穿着相似的宫女，宫女怀中抱着个约莫只有三岁的小男孩。
“我要舅舅，舅舅，呜呜呜……”小男孩哭得肝肠寸断，在宫女怀中拼命挣扎。
“殿下，您马上就能见到爹爹了。”宫女小心地哄着，怕他吵醒了宫中其他的贵人。
“我不要爹爹，我要舅舅，呜哇――”小男孩哭得更厉害了。
碧云出来提水，看到这情形，便也上前帮忙。几个宫女连哄带骗地把那小孩领到隔壁偏殿去，关上门，哭声变小了，只隐隐约约还能听到几声“舅舅”。
“啾啾？”
清脆的叫声在耳边响起，辰子戚吓了一跳，转头就看到不知道什么时候醒了的小红鸟，正站在他肩膀上，伸着脑袋看外面。尖细的小爪子抓在光溜溜的肩膀上，有点疼，还有点痒痒。
“呼――”辰子戚对着小红鸟，猛地吹了口气，想把它头上的两根毛毛吹倒。
“啾！！！”丹漪惊呼一声，从肩膀上摔下去，在空中努力扑扇小翅膀。然而翅膀上没有翅羽，只能歪歪扭扭地往地上摔。
辰子戚眼疾手快地一把将鸟抓到手中，皱了皱眉：“明明不会飞，怎么上来的？”
本座有轻功！丹漪仰起头，甩了甩脑袋上的两根小羽毛，让毛毛重新立起来。
伺候常娥的宫女，除了碧云，另一个叫碧玉。碧玉是个爱说话的，早上伺候常娥洗脸的时候，就说起了清平宫里新来的小男孩。
“那也是位皇子，跟咱们殿下一样，刚找到的。不过那位娘娘已经仙逝了，他一直跟着舅舅过活。打从早上来之后，就一直没止住哭，嚷嚷着要舅舅呢。”碧玉说话带着几分俏皮，倒是不讨人厌。
“瞧着才两三岁吧，可怜见的。”常娥感叹了一句，便没了下文。
碧玉仔细看了看常娥的脸色，见她没有要关心那孩子的意思，便闭上嘴巴不再多言。原以为这位娘娘是个心软和善的，如今看来并不是这么回事。
辰子戚是个闲不住的，吃完饭就出去溜达。
福喜赶紧跟着，小声提醒：“殿下，您还没有面圣，这几日还是少走动为好。”
“什么时候能面圣啊？”辰子戚把跟过来的红毛小鸡抱起来，放到肩膀上。
“舅舅……”偏殿的门突然打开，那个小小的孩子跌跌撞撞跑过来，一头撞到了辰子戚怀里，眼泪鼻涕糊满的小脸，立时把辰子戚的一身华服给弄脏了。
“我可不是你舅舅。”辰子戚用手把小孩的脑袋推开。
这孩子长得白白嫩嫩，脸上肉呼呼的，一双眼睛哭得红彤彤，像个红眼睛的胖兔子。看到辰子戚不是舅舅，憋着嘴又要哭。
“啾！”肩膀上的丹漪不耐烦地叫了一声。辰家的血脉真是越来越差，宫中那几个废物就不说了，这外面找回来的，瞧着也不怎么样。
“鸟鸟。”小孩看到毛茸茸的小红鸟，突然不哭了。
“这不是鸟，这是鸡，”辰子戚纠正道，眯眼看看这呆愣愣的小胖子，宫中还有很多皇子，自己或许该提前收个小弟，到时候见面不输阵……思及此，语气便缓和了些，“你叫什么名字？”
“阿木，”小孩乖乖地说，眼睛一直盯着丹漪，“小鸟，给我抱抱。”
“不给你，”辰子戚不给他玩鸟，指了指小孩的裤裆，“你自己也有小鸟。”
“我也有？”阿木疑惑地低头，抓了抓自己的裤裆。
“噗嗤……”福喜和几个宫女，在一边努力忍笑。
“真是粗鄙不堪。”一道女人的声音从身后传来，辰子戚回头，就见一个穿鹅黄斗篷的女人，抱着个小男孩从辇车上下来。那女人长着一双有些凌厉的吊梢眼，目光中似有精光流动，想来是有内力护体的。
素心宗的弟子？丹漪歪了歪脑袋，看到了鹅黄斗篷上的标识。素心宗属于气宗一脉，跟极阳宗那个只收男弟子的门派恰好相反，这门派只收女子。没想到，素心宗的老姑婆，也会做出把弟子献给皇帝享用的龌龊事来。
“娘娘，这边请。”老太监又出现了，只是对这女人比对常娥要恭敬一些。
丹漪眯起眼睛，看了看那女人怀里抱着的孩子。约莫四五岁，可能已经开始习武，晒得有些黑，粗粗糙糙的不好看。再转头看看辰子戚，从侧面能看到那浓密如小扇子的睫毛，以及睫毛下面，那灵动好看的眼睛。
无力地垂下鸟头，目前为止，还就这小混蛋瞧着顺眼。
连着几日，清平宫陆陆续续住进来了五个孩子，四个男孩，一个女孩。大部分都是有母亲的，只有阿木形单影只。
丹漪蹲在辰子戚肩上，把所有人都看了一遍，在辰子戚终于要面圣的那天早晨，消失了踪影。