《今日我掌天地》免费试读
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第1章 恶紫夺朱
“安邦广庆，和太永昌，敬修守念，紫序天成~”苍老平和之音在静谧的祠堂中说着什么，声音的主人是一位负手驼背的老爷子，身穿白色粗麻布衣，烛光下他眼睛微睁，盯着身前列祖列宗的灵牌，背后站着是他的大儿子钟序宁，发带紧束，眉目展直，长袍轻薄于身，看着像个儒士。
……
“取…紫字。”老爷子沉默片刻后给出了钟序宁想要的答案。
钟序宁一听，面露喜色，欲言又止，片刻后问到:“尾字是?”
那不高的老态身影转了过来，盯着自己的长子，坚定有力道:“言。”
窗外雷霆一闪而落，震得钟序宁头脑晕眩，眨眼间恢复了知觉，他重复了对面老爷子刚才说的那个字。
“言~言~紫言~钟紫言，爹，你……”方才还喜上眉梢的钟序宁，此刻脸色煞白，两眼惊诧直瞪。
紫乃天生尊位，有“龙气”之称，钟家五代传承，轮到钟序宁儿子这一辈才迎来这个‘紫’字，本是天大的吉兆，没想到钟老爷子竟然给自己孙子取名‘紫言’。
古人有云恶紫夺朱，眼下国朝政党混乱，藩镇割据，钟序宁作为朝廷重臣怎能不清楚他老父此举的意义。
新帝登基五载，各地天灾人祸不绝，北方三年干旱，饿殍遍地，民众易子而食，南方洪水横行，水兽作乱无能人治理，多处郡县揭竿而起，都是藩王在试探京师这位昏庸的皇帝如何应对，值此唇亡之秋，钟序宁没有想到自己的父亲要谋逆。
钟序宁慢慢平静了心情，冷语道，“爹，我钟家世受皇恩，即便朝中所有大臣都欲推翻姜国，我们也不能生出颠逆之心。”言辞斩钉截铁，不容置疑，此刻他不再是钟天墨的儿子，而是这钟家一家之主。
钟老爷料想到儿子会有这般情绪，只是缓缓摆手，嗓音沙哑，苦笑道:“并非你所想的那样，其实这一切都是为了小儿辈，至于你我父子……就给这风雨飘零之大姜，陪葬吧。”
钟序宁变得疑惑，心想老父难道不是要造反?这一夜，一父一子，敲定了整个钟家命运抉择之事，半夜父子二人推开门，一同走出祠堂。
三年后姜国覆灭，新朝建立，享负盛名的钟家一夜之间全族被屠杀残害，没有人知道为什么，伴随着新朝的建立，这桩祸事随着时间推移，慢慢消失在乡野杂谈中。
又过了十四年，江北辛城的乞丐窝冒出一个姓钟的穷书生，自己吃不饱穿不暖，还时常接济小乞丐们，弄了一个破烂的学堂，教他们识文断字，知书晓礼。
乡邻都怀疑这个书生不是傻子就是骗子，真正有本事的读书人都去考功名了，哪有时间成天陪乞丐混在一起。
近日听闻烟波寺附近时常有人失踪，昨天小乞丐窝中丢了一个叫苗苗的丫头，这书生担忧学生安危，没多犹豫就决定把人寻回来，早饭过后便动身上路了。
江北多寺庙，光辛城周围就有大大小小十几座，要问如今的年轻人听没听说过烟波寺，大部分人肯定没听说过，因为那是一座荒寺，早在百年前就已破败不堪，些许狐鬼传说只在老一辈人的茶余饭后闲谈一二。
临近午时，日光温和，秋风萧瑟，离着烟波寺尚有十几里路，这书生坐在山路旁一棵木桩上，看着远处更高的那座山间云雾缭绕迷蒙神异，一时兴起，吟了句:“古刹云光杳，空山剑气深。”
书生休息够了，就站起身拍了拍屁股上的尘土，将左腰间包着的那把菜刀提了提，右腰间挂着一个特制木牌，上面写着‘钟紫言’三字。
此行并不是头脑一热做的决定，传闻烟波寺最近之所以失踪人口，是因为来了伙山贼，专干杀人越货的勾当，钟紫言自幼习练过一些武技，等闲三五人尚能胜之，不过拳脚功夫终归比不得兵器锋利，以防万一拿了把菜刀傍身。
熬过今年冬天，钟紫言便满十八岁，当是风华正茂，挥斥方遒之际，只可惜从他面容上看不出任何书生意气，有的只是为生计奔走劳顿，寒暑拮据的一张衰脸。
偶尔目露精光，神采焕发，也会在瞬间暗淡，早已死去的父辈们希望他背起的，和他所能背起的，天地之差。他的出生和他现在的处境，就像是一个人的前世和今生，判若鸿沟，无法逾越。
不过匹夫可挑万斤之力，何况他还读过书，那些藏在内心深处的秘密，暂时还压不垮这个年轻人，钟紫言自有解压的法子，教那些小乞儿识字就是最有效的一种。
将腰扭动了两圈儿，舒缓了酸麻之感，嘴里念叨一句:“苗苗啊苗苗，你可千万别出什么事儿，不然你家先生可要伤心死了。”钟紫言顺着山路大步走起，快满十八岁的身子已有七尺之高。
烟波寺所在的这座无名大山是一些山野樵夫经常上下的地方，俗话说靠山吃山，靠水吃水，山里的野鸡野兔，药草石矿等等，都是他们赖以生存的山宝。
这座无名大山的山路很多，最宽的那条，是由于乡民樵夫们走的太多，据说早以前烟波寺还兴盛时，官家的马车每日都会上山，只不过那都是百多年前的事情，如今这条山路也在逐渐的变窄。
钟紫言走的就是这条大道，君子行事，光明正大，路自然是挑宽的走，在先前那座小山腰休息的时候，观测距离这边的路程不太远，十几里路走下来，已是傍晚，这可真是奇了怪。
秋季多雨，看着天色越来越暗，乌云笼罩头顶，要下雨了，钟紫言加快脚步上山，离山腰还有一段距离，早前出来时，忘了带伞，等会儿怕淋雨。
即便是跑着赶路，还是被淋了一段儿，天雷轰轰，一开始雨水淅淅沥沥的落下来，随后是噼里啪啦，钟紫言将背上的包袱护在胸口，弯着腰快速奔跑，雾气很重，很快便看到了烟波寺的轮廓。
到了寺庙近前，已顾不得端详查探，只是瞟了眼院门旁高大的石台，写着“烟波寺”三字，随后便径直穿过破败的院门，跑入正殿，正殿四面透风，顶层好几个大窟窿漏着雨水，原本应该摆着的大佛像已经变成七零八落的石块，说不出的荒败。
正殿内两侧有偏房，偏房的侧墙由于常年没人打理，内里的石柱石块裸露在外，有一些已经掉在地上，钟紫言走了一圈，发现东面那间偏房比西面稍微好一点，最起码靠近大堂的这半面墙是完整的，头顶也不漏雨，便一屁股坐下了。
“钟紫言啊，你出门都不带伞，可不是活该被淋?”
自己嘲讽了自己一句，检察干粮没有被淋湿后松了一口气，去外边大堂找了一堆干草和木板，拿回东偏房起火烘衣服，一边吃着干粮一边发呆。
夜色幽深，月光照下，雨渐渐停了，衣服都已烘干，钟紫言穿好衣服，打算探查一番这寺庙的其它地方，起身将火堆用土埋灭，拾来的木板和枯草已经不多，得省着点用。
刚出正殿的门，天际雷云轰隆一声响，震得钟紫言耳膜发疼，听声音来看，雷声落下的地方距离这里很远，但不知为何能有如此震颤之威。
钟紫言也没有多想，有月光照下，视线便没那么模糊，从正殿走出步入后院，才发现这烟波寺的确宏大，本以为的后院其实只是中院，房舍起码有三十多间，东西南北皆有坐落，有的甚至是三层石楼，穿过中院，来到后院，这里则低调很多，屋舍都一般大小，不过院子比前院和中院都宽阔。
凡入眼中的建筑，只有破败荒废，没有一个完好无缺的，钟紫言在后院走了一圈，没发现什么特别的，除了其中一间稍微大一点点的禅房内有尊完整的佛像外，其他地方没什么出奇，于是回到中院，正准备穿过中院回前院时，听到了女童的哭声。
“苗苗?”
没错，这不正是苗苗的声音么?钟紫言立刻掉头环顾四周，高喊苗苗。
这声音的来源一时难辨方位，钟紫言冷静倾听，发现是从后院传来，于是折返后院，一间间房舍找遍，还是没有看到人影，最后停在那间有完整佛像站立的禅房，这时哭声已消。
钟紫言盯着那完整的佛像一直观察，这里最奇怪的就是这尊佛像，为何其它佛像没有一尊是完好的，唯独这尊只是失了彩，仔细观察发现这佛像的胳膊和半个脑袋有人为修补痕迹，一般人粗略看很难发现。
对着佛像由上到下，从头到脚看了一遍，最后目光落在这个佛像脚底的佛台，是一个圆形石盘，与佛像本身并不契合，像是猜到了什么，钟紫言慢慢的将石盘连同佛像推开，发现了藏在其下的地洞。
搬开佛像的刹那就有一股血腥之气扑出，其中夹杂着阴冷，令人汗毛直竖，钟紫言打了个冷颤，心理生出一丝莫名惧意，恰在此时里面又传来一声哭泣，听不清是谁的，钟紫言此刻将她当成了苗苗。
极力克制住内心的恐惧，钟紫言掏出火烛吹着，将菜刀握在手中，慢慢走下去。
第2章 女鬼惊魂，血虺化蛟
虽然有烛光的亮度，但还不足以看清底下的情况，顺着木梯走到底，起先只以为是一个普通的地下密室，直到看见一些铁链锁铐后，心中证实此刻所处的环境异常危险。
“谁在那里?”
烛光照下远处有模糊的人影，钟紫言叫了一声并没有收到应答，脚被木桌的腿绊了一下，看到了桌上有盏油灯，点着油灯后，这里顿时大亮，只是映入眼帘的场面直惊的钟紫言呆愣当场。
这地洞有两张方桌，七八坛酒水，整体构造外宽内窄，中间有十几根半粗木桩做护栏，令钟紫言即惊又怒的场景，就在这护栏内，三具luo体女子被吊着已经死去多时，他们脚下是一堆血迹发干的白骨。
“这群畜生!”
钟紫言惊怒骂了一句，本不想再在这地洞多呆，无意中发现那三具被吊着的女尸中间露出一截浅红色的衣边，那不正是苗苗失踪之前穿的衣服?
钟紫言轻轻唤了一声:“苗苗?”
没有任何声音回应，看来只能打开牢笼进去看看，但里面毕竟是尸体和白骨堆，虽然在幼年时钟紫言也见过很多血腥事件，可都没有像这次离得这么近过。
总归是要进去确认一下，钟紫言提着胆子费力挪开一根木桩，慢慢绕至那三具女尸后面。
看到那瘦瘦的身子蜷缩着，浅红色的破衣服仍然穿在身上，灰白的小脸露着痛苦的表情，小脑袋耸拉在肩头，这丫头是被活生生掐死的。
钟紫言蹲身颤抖着抱住苗苗，难过的说，“苗苗，醒醒，你家先生来寻你回家~”
接着便是无声落泪，泪流够了，手顺着旁边一扶，欲要起身，入手的是一片滑嫩冰凉，原来是摸到了其中一位女尸的小腿，钟紫言赶忙缩回手掌，起身抱着苗苗迅速出了地洞。
月光渐渐隐去，寺庙漆黑，钟紫言一路走到前院，入了东偏房，将苗苗的尸体放下开始思索。
首先这事是一定得报官的，但是今夜不知那伙贼人会不会回来，若是会，那此刻他钟紫言处在特别危险的境地，凭地洞里面的惨相来判断，那伙人皆是凶残之辈，恐怕凭一把菜刀很难对付得了他们。
若是不会回来，就好办了，明早早起赶路回去报官，官兵中午前便能赶来调查，凭官府的力量，应该很快能将这群贼子绳之以法。
现在要做的决定是，连夜摸黑赶回去报官，还是在这里暗中先观察一夜，钟紫言权衡再三，决定留下暗中观察。
一来如果赶夜路，怕是等到天亮了也回不去，视线受阻走不快，刚下了雨山路滑，万一自己不小心再受伤，那可就难办了。
二来苗苗已经死了，这伙贼人若是回来发现地洞里丢了一具尸体，早早跑路，那自己就算带来了官兵，也还是难抓住人，还不如留下来暗听一些有用的东西，将情况摸清楚，也好更详细的交代官差，利于他们办案。
东偏房很僻静，那群贼人若是今夜归来，大概率不会专门跑过来观察，应是直接穿过大殿去后院的，钟紫言没有再生火，就那么静静的躺在干草上倾听外面的动静。
起初因为内心悲伤，倾听时异常专注，慢慢的到了后半夜逐渐困乏不知不觉便睡过去了。
夜色漆黑，迷蒙中一条柔软的手臂在自己身上摸索，钟紫言半梦半醒的拨开那条手臂，感觉到那是一条女人的手臂，冰凉柔软，心中一惊立刻醒来，发现有一女子睡在自己身侧，这女人面容白净，眉目传情，笑看着自己。
“你你你…你是何人?”
钟紫言惊慌起身，检察衣衫，发现没什么变化，看着妖娆躺在地上的女子，白丝衣裙透着内部的春色，胸前的伟岸与臀部的圆滑一览无余，这女子真的异常漂亮诱人。
女子并未回应，只是起身一步步逼近钟紫言，钟紫言看着那张即清纯又妖媚的脸，一瞬间似乎想起了什么，回忆刚才的念头，再看近在咫尺的面容，这女子不就是地洞中三具女尸中间那一具?
一把推开身前女子，钟紫言转身就跑，背后极具诱惑心神的女音传入耳中，钟紫言身体瞬时无法挪动，耳边听到，“公子为何要走?”
“你是……”钟紫言此刻无法动弹，仿佛被一股力量束缚在原地，但口能说话，终究没说出那个鬼字。
心中哀叹，以往读圣贤书只知道子不语怪力乱神，鬼怪之说向来被读书人鄙夷，今日亲身经历，可真真不是凡人能承受的。
“公子在害怕什么?”女鬼双手勾住钟紫言的脖子，笑问着，一边抚摸钟紫言的侧脸。
钟紫言颤抖问道:“你我无冤无仇，何苦为难于我?”
事到如今，跑是跑不掉了，钟紫言根本不清楚这女鬼有什么能力，平生第一次遇到这种存在，不尿裤子已经实属不易，若能沟通其中缘由，或许能化解危机。
那女鬼不再应答，只是痴缠在钟紫言身上，逐渐剥落钟紫言的衣衫，钟紫言又道:“姑娘，人鬼殊途……”
话未说完，四周阴风大盛，许是因为那个鬼字说出了口，女鬼瞬间变化成临死时的模样，掐住钟紫言的脖子，“是你们害了我…是你们害了我!”
钟紫言呼吸越来越困难，仿佛下一秒就要被掐死了，忽然院外有雷霆一闪而过，女鬼顿时抱头缩身，钟紫言身体恢复了掌控，亡命逃出大殿。
只见山顶处雷霆不断，知道女鬼怕雷霆，钟紫言头也不回，急速跑向山顶，也不知道跑了多久，直到精疲力竭，双腿犹如灌铅一般沉重，实在是跑不动了，趴倒在一块巨石旁。
此刻已经身处这座无名山的顶端，树木参天，怪石嶙峋，钟紫言汗如雨下，气喘吁吁，一把又一把的抹去遮在面上的汗水，恍惚间又看到远处白色的身影，也不管是不是错觉，起身继续迈着步子朝雷霆落下的地方跑。
穿过树林，怪石堆，映入眼中的是万丈悬崖，在悬崖正中盘作着一个人影，由于雷霆在那人影之后轰隆落下，光线原因，钟紫言看不清那人影的样貌，但是这次能确定，那个盘坐在悬崖边上的，绝对不是女鬼。
转身再看，女鬼没有追来，钟紫言提着的心渐渐放下，坐在地上大口喘气，刚刚经历一场生死逃脱，对于眼前雷霆万钧的场面有些麻木，只知道老远处那个盘坐的人影，估计也是个神仙人物，钟紫言发现自己对这个世界了解简直太少，今日种种匪夷所思，传出去一件都会被说杂书的艺人们传遍辛城大小街道。
平复了心情，体力也恢复了点儿，钟紫言躲在一块巨石后面，心底里其实知道，那个能操纵雷霆的人在一开始就发现了自己，只是没有表示什么，但要说现在离开这里，钟紫言还真没这个胆子，活人尚且能拿菜刀斗上一斗，已经化作鬼的人，怎么斗?
钟紫言宁愿被雷劈死也不愿意被女鬼掐死。
时间一分一秒的过去，雷声越来越大，天上又下起了雨，好在周围有块天然的斜立巨石，钟紫言挪了挪位置，躲在这块巨石之下。
再次探出头观察之前盘坐的那道身影，此刻他已经站起了身，背对着钟紫言所在的方向，山崖下方传来一种从未听过的嚎啸声，似狮似虎，但比狮虎更加令人心神震荡。
天际云层变幻，巨大的漩涡成型，最中间有猛烈雷柱不停落下，如果所猜不错，这应当是劫云无疑，古书记载，凡有生灵进化，必须逆流渡劫，雷劫是最普遍的劫难。
很快，雷云化作红色，接着变成血色，钟紫言感觉胸口憋闷，周围的威压越来越大，钟紫言不得不趴下身体，远处那道身影已经漂浮在空中像是在准备什么。
看着最后一道粗壮红色雷柱落下，那人影飞掠下崖，天际云层漩涡缓缓散去，钟紫言感觉压力没那么大了，起身活动手脚，就听见一声震天怒吼:
“尔敢?”
接着便是一连串的轰爆声，金鸣剑气，水火惊炸，钟紫言屏气凝神，提高警惕，慢慢缩腰爬去山崖边。
崖下是一座巨大的湖，湖水大半都被染了血色，湖面上十几个黑衣人影围着一个灰衣人追斗，各种术法火符，飞剑法宝来回对攻，整座湖泊被一层青蒙蒙的光层笼罩。
那群黑衣人群不时有一两个毙命掉入水中，很快就只剩下七八人，就在刚才一瞬间的对攻，又死了三个，剩下五个黑衣人知道敌不过，撤开屏障四散逃离，那灰衣人趁机施放三道冰箭又杀死一人。
至此这局围杀已解，灰衣人并没有追敌，而是在湖面上漂浮停顿，单手扔出四面白玉令牌，这四面令牌朝着这座大湖的东西南北四方飞去，四道亮光到了固定地点便瞬间黯灭，那灰衣人一口鲜血吐出差点漂浮不稳，原来已是到了强弩之末。
钟紫言见那人慢慢飞向这边崖顶，赶忙起身逃跑，脑海中却传来一声中正平和之音，“且慢走，有事相求!”
第3章 托付
钟紫言停住脚步，回头一看，那人已经飞上崖来，约有四十岁左右，两鬓斑白，身材清瘦，脸比较长，灰衣上全是血，嘴角也有未擦干净的血迹。
那人就地盘坐，也不治疗伤势，静静思索片刻，朝钟紫言招了招手，示意他过来坐在身旁。
钟紫言犹豫少许，慢慢走近，抱拳弯腰，壮胆问了句，“在下能帮什么忙?”
眼前的人并没有回答钟紫言，而是再次示意他坐下，钟紫言便学着盘腿坐下，只听那人开口问道:“我叫谢安，你是哪里人?”
“在下钟紫言，辛城人。”钟紫言回了声。
谢安又问，“家中长辈健在?”
钟紫言见谢安嘴角溢出血来，提快语速，“三岁时，族里遭了变故，都已死绝，有表亲一弟一妹，失散多年，现今只与一个老仆相依为命，在辛城教书谋个生计。”
谢安点了点头，并未理会自己嘴角的血迹，崖下湖中传来嘶鸣哀嚎，谢安没有回头，盯着钟紫言一直看，神色明暗不定，片刻后自怀中掏出一张紫色符帛。
“此符在身，可保你不受那阴魂侵害，我命不久矣，现托付一事，你听好，等会拿着龙鼎迅速离开，回去以后整顿行礼，赶在十二月七日前去往福州清灵山，捏碎玉篆便会有人下山接应你，只管将龙鼎交给那人，若有心愿可向他求取，不可贪得无厌。”
谢安说罢，不知在什么地方又掏出三个物件，一本古卷，一尊比手掌还要小一半的红鼎，最后是一块玉，刻着“方”字。
他先是将古卷和玉篆递给钟紫言，“门中引灵术不得外传，这古卷乃是我自秘境中所得，也是上乘的引灵咒诀，其中有我批注改良的地方，就当做此行的报酬。”
又将小鼎放在脚下，艰难起身，咳血不止。
钟紫言也跟着站起来，见谢安已经背对他，望向崖下，很快谢安又回头对他说，“那阴魂也是个可怜人，你自幼丧亲，应能体谅这世间凄苦怨恨，不到万不得已，莫要伤她性命，等她执念消除，自会散去。”
钟紫言明白，谢安说的应该是烟波寺白衣女鬼，他低头看了看手中紫色符帛，想来这东西应该对女鬼杀伤极重，于是郑重点头。
谢安最后深深看了一眼钟紫言，转身望向天幕，漆黑一片，闭眼长叹，“常听门内师伯们说，百年前，烟波古刹在东洲享负盛名，如今也不过沦为凡俗盗匪窝藏之地，世间兴衰变化往往只归结于一二变数，正如我今日一个不慎，深陷杀劫，三十年苦修付诸东流，最后还要成全一个畜生的大道，实乃戏谑荒谬!”
说罢，谢安周身气势猛增，丹田处浮现金光，耀眼无匹，一跃跳下山崖，崖下湖水中飞出一头血红大蛟，金光与血色快速融合，大蛟逐渐缩小，只听谢安一个‘封’字，大蛟变成一丝血光飞入钟紫言脚下的红鼎内。
钟紫言向下探望，四处寻找谢安，已经不见踪影，耳边最后传来模糊的声音，“龙鼎中的血蛟戾气未消，擅惑人心，你要多加当心。日后修炼若有小成，庇护谢玄一二。”
前一句是提醒钟紫言这一路不可轻心大意，后一句应是谢安辞世之际的一份私心，钟紫言均记在心中，拿起小鼎放入包袱，快步赶去山腰。
手中攥着紫色符帛，入了烟波寺大殿，直奔东偏房，四处看了看，没见着白衣女鬼，背起苗苗的尸体走出寺庙大门。
天色已经微亮，钟紫言回头看向寺庙内，大殿中有一白影孤零零的立在那里，好似在等待什么人一样，钟紫言心中不由哀叹，人比鬼更可怕。
随后快步下山，也不知是不是这一夜的经历异常神奇以至于激发了体内潜能，钟紫言的脚力格外的快，天刚亮，已经上了来时坐下歇脚的那座小山。
如今翻头再看无名大山，昨日的神秘依旧存在，只是心头多了一些别样情绪，说不出道不明，能发觉得只有伤感惆怅。
回到辛城是午后，十几个小乞儿围着钟紫言哭，哭够以后一齐去城外找埋葬之地，简单的挖了坑，草席一卷，黄土填上，烧一堆柏叶草，白纸钱一撒，后事就算办完了。
辛城的乞丐少说也有数百人，这两年莫名死去的几乎没有，苗苗的死在乞丐群里传开，愚民们纷纷说烟波寺有妖怪，好几个人问钟紫言经历了什么，他只说在半路上捡到苗苗时已经死了，没敢去烟波寺。
官府因为最近频频失踪人口，也来询问了一趟，钟紫言明面上说什么也不知道，暗地里将烟波寺有贼的事情告诉了一同前来的幕僚张明远，这人与他年幼时一起读过书，是个可信任的人。
能抓住贼人，官府是有赏功下发的，当官的人品好坏是其次，首要看政绩，辛城这两年一直太平无事，可见负责治理的官员颇有能耐，恰逢每三年升迁时节，偏偏出了人口失踪案，朝廷下发指令，短时间破不了案，辛城府令不但升不了官，连本来的位子也坐不了。
是以衙门对于这件事追的紧，奖赏特别重，钟紫言在本地没有任何背景势力，就是个穷书生，若是案子破了，最后赏赐下来，多半捞不着好处，都会进大大小小的差役们囊中。
张明远不同，他家是本地望族，做什么事少有干不成的，所以钟紫言才将事情告诉张明远，让他去请功，自己能赚一大半银子，足够学生们两三年的吃穿用度。
钟紫言将情况说了个大概，鬼怪神仙之事没说，最后叮嘱张明远夜间千万别在烟波寺停留，很邪门儿，会出事，话只能说的模凌两可，也不知张明远听进去没有，总之这已经不是钟紫言能管的事，他心里当头大事是谢安托付送鼎之事。
辛城城北大多是贫户们居住的地方，乞丐窝就在泥瓶街尽头，这里被钟紫言专门建了一间草堂，是教书的地方，他真正的住处在城外三里桥，茅草屋四间，篱笆围着院子。
安慰好十几个学生，天已经黑了，他快步出城，不一会儿就回到家中。
此刻茅草屋中的木桌上，主仆二人相对坐着，对面的老头已经头发花白，和蔼看着钟紫言，他叫梁羽，前朝还没覆灭的时候，是钟家的武丁头领，如今行将就木，早已没了当年的勇武，只不过就是这个不起眼的老头，把钟紫言一把把拉扯大。
桌子上放着四样物件，钟紫言已经将全部的事情都告诉了梁羽，“啊翁，我即答应了谢先生，是该走一遭的，只是不知其中深浅，啊翁见多识广，还需从中分析一二。”
梁翁认真翻看那不知名材质的古卷，眼神愈发明亮，“少爷，今日所获可算一番造化，这古卷上的内容涉及凡俗之外的世界，若好好参悟，老主人的遗愿必能实现。”
钟紫言轻拍桌子，“啊翁，我说的是上路之事，不是这件，君子一诺千金，谢先生让我赶在十二月七日去到清灵山，如果晚了，定会发生什么不好的事，我怎能失信于一个去世人呢?”
梁翁哈哈大笑，知道自家公子的毛病，沉默片刻后，神情严肃，“若是去了，那山上的人要害少爷，谁能阻拦?”
钟紫言一时语塞，一个‘但’字挂在嘴边说不出口。
“信义自然重要，但命更重要，公子已经长大，老头子不妨说一些当年的事…”梁翁将一些促使姜国覆灭的事件说给了钟紫言听。
姜王朝之上另有特殊存在，就是类似谢安那样的人组建的宗派，当年姜国覆灭最主要的原因是背后的宗派被灭，牵连着姜国的文臣武将们死了一大堆，钟家只是其中之一，那些能飞天遁地的存在，比皇家更没有人性，凡俗人类的生死在他们眼中不值一提。
钟紫言惊诧，没想到还有这样的秘史，疑惑问梁羽，“那爷爷想让我复兴钟家是为哪般?”
梁羽一笑，“欲有所成之人，心中怎能无大志?这只是老主人明里的一套说辞，实际上老主人的安排是等少爷十八岁过后，由老头子带着少爷去紫云山拜师，脱离凡尘俗世，踏上修真一途，证那长生不朽。”
钟紫言瞠目结舌，这真是颠覆自己十五年来的世界，原来爷爷早有安排。
“不必吃惊，当年钟家血脉几乎死绝，老主人之所以至死没有大动作，为的就是少爷明年顺利入门，如今日子快到了，怎能再生波折?”梁羽看着钟紫言。
钟紫言小声开口，“可谢先生之托……”
“若少爷非要完成那谢安所托，此行就由梁羽上路，一来可完成嘱托，二来老头子一把年纪，很快就要睡棺材的人，还怕他们加害不成?”梁羽给钟紫言出了这条计策。
钟紫言立刻否决，十几年养育之恩，怎能让啊翁替自己去做危险的事。
“啊翁，此事不急，我考虑两天，天已晚，啊翁早些歇息。”说罢钟紫言拿着东西回了自己的屋里。
夜间钟紫言辗转反侧，久久才入睡，第二天早起吃过了饭，和平常一样漫步入城，去给小乞丐们上课，在他房间的被褥里，留了一封信。
第4章 履约
钟紫言告诉学生们要出远门一趟，得两三个月，从怀中掏出一袋钱，看着很多，都是最小额的铁线圆钱，将这袋钱交给学生中最年长的宗不二，让他省着点花。
又去城南张府找张明远借了路费，就当提前拿了官府的赏银，而后租了一辆破马车，从南门离开了辛城，实际上他要去的地方在北面，但是怕碰巧遇到梁羽，就绕了路。
他不知道的是，梁老头早已在南门站了很久，看到自家少爷坐着破马车出南门，无奈的笑了笑，也上了早已租好的另一辆马车，不远不近的跟着。
眨眼两个月过去，江北以上是平原，接着是高原，崇山峻岭，十一月的天气愈来愈冷，寒风呼啸，钟紫言算着日子和路程，估摸还有三天就能到达福州境内。
不走远路的人永远也不知道艰辛，这一路钟紫言被骗了两次，银子在半途就被骗光了，凭着能写一手好字，每过一城都要赚些路费，马草也是一大笔开销，住宿就别想了，荒山野岭天床地被，幸好没遇到什么劫匪山贼，出来时带着的那把菜刀早已经卷刃。
这日傍晚，斜阳西落，钟紫言徒步走入枯叶林，早前打听到，这片林子不花三四个时辰走不出去，看着天色渐暗，便找了棵粗壮老树靠着休息。
“这世道，人倒霉时，马也欺负你!”
钟紫言哀叹一声，左手拿着一截树枝随意拨动地上的枯树叶。
原本嫌弃那匹拉车的马吃草料越来越多，赶路却越来越慢，没想到昨日趁着出恭的一小会，那马竟然跑的没影，这下可好，连嫌弃的份儿都没有了。
拾了周围的断木枯叶，聚拢成堆，生起火来，钟紫言披着一件灰布棉袍，坐在火堆旁烤火，肚子咕咕作响。
靠着身后的老树，看着天上的星辰，冰冷的风吹在脖子上，贴着表皮渗入内里，钟紫言打了个哆嗦，缩头勒紧棉袍子。
嗷~嗷呜~
远处山间狼嚎传来，钟紫言不以为意，这一路荒山野岭，狼嚎声听到不止一次，早已见怪不怪。
可惜这次运气貌似不好，头狼嚎完，后面一声接着一声儿，其它的狼纷纷跟着嚎叫，接着远远的看见一双红色的眼睛盯向这边，随后四周绿幽幽的眼睛一双双闪烁，慢慢的逼近。
钟紫言知道，自己被包围了。
心中的郁闷与怒气变成一句壮胆的话，“正巧饿的慌，杀了你们这群畜生吃肉。”
心里却暗骂，‘这两天的运气，好到姥姥家了。’
狼群逐渐逼近，钟紫言手中拿着那把卷刃的菜刀比划，脚把身前的枯叶断木都踢入火堆，听说狼怕火，不妨试试。
可惜火势没有增长几分，周围的绿眼珠却越来越多，如今估算，少说也有上百头狼包围着自己。
“今日，难道要葬身在这群畜生的腹中?”
狼群似乎在等一个命令，围着钟紫言嘶吼，钟紫言心跳加速，只听老远处一声嚎叫，最近的十几头狼立刻扑了上来。
于此同时，天空中落下一颗巨大火焰藤球，当场砸死三头灰狼，其余的狼见意外发生，纷纷提高警惕。
“少爷莫怕，梁羽来会会这群畜生!”
钟紫言听到在落叶林外梁羽的话音，欣喜叫道，“啊翁!”
接着又看到三个巨大的藤球飞来，其上裹着熊熊火焰，落在钟紫言四周，一个被树挂在粗枝上，另外两个一共砸死三头狼，狼群纷纷后撤。
林外一架马车驶入林中，梁羽站在车上，手里斜举着辕木，上面顶着火焰藤球，狼群纷纷退让。
“啊翁，你怎么来了?”
“少爷，放心不下你。”
一老一少站在马车上慢慢驶出林子，群狼跟着走了老远才放弃围猎。
钟紫言因不告而别心中有愧，见着梁羽就像犯了错的孩子，“啊翁，我……”
梁羽布满老茧的手拍了一下钟紫言的肩膀，“少爷，这一路吃了不少苦吧?”
两个月的风霜，钟紫言瘦了一大圈儿，皮肉之苦尚且能受得，最可恨的是遇到几次歹人，银钱全被骗光了，心里气氛难当，如今见了自家长辈，羞愤委屈全体现在了脸上。
“人心难测，善恶难分，远行之苦少爷算是领教了吧?”
钟紫言一时说不出话，落寞低着头。
梁羽笑了笑，从怀里掏出油纸包的干粮，递给钟紫言，“少爷这一路所经历的，你家啊翁都知道，少爷第一次走这么远的路，能坚持至此，比那些同龄锦衣玉食的小崽子，强了不知道多少分，些许挫折，可不能失了锐气。”
钟紫言从丢了马车开始，一直饿到现在，见了食物，稍一犹豫接到手中，心里异常温暖。
梁翁架着马车缓缓走夜路，安慰夸赞了自家少爷几句，就不再多说。
钟紫言吃饱后，问梁羽为何正巧出现，才知道原来啊翁一路跟随，可谓良苦用心。
星辰为灯，马车慢行，一主一仆聊这两月的经历见闻，就像是孙子与爷爷介绍自己发现的世界一般，老人家偶尔评点一二，做个论断。
主仆赶至福州清灵山时，已经是十一月底，大雪纷纷，鸟兽绝迹，还好提前七日到达，不然照着目前的情况，七日后的冰雪，不知道要厚到什么程度。
早前两人说好，如果钟紫言不同意梁羽的法子，那便两人一同前去，不然如果钟紫言出现意外，梁老头活着也没什么意思，他这余生的使命，就是陪着钟紫言拜入紫云山，辅佐自家公子在那里站稳脚跟。
清灵山在当地人眼力，是很普通的山，除了山头高耸以外，没什么其它特别的地方，钟紫言怎么看，怎么都不觉得清灵山是神仙异人居住之地。
此刻是正午，但不见日光，天际灰暗鹅毛大雪，钟紫言捏碎玉篆，坐在马车上与梁羽静静等待，不出片刻，看到山上一道光影飞下山来。
“啊翁，你看，果真有人下来，谢先生说的没错。”钟紫言高兴的踏入雪地。
一道赤袍云服人影立于马车前，钟紫言和梁羽一前一后站立，上下打量对方。
那人紫簪玉冠，白发凌乱，是个老年道人，立于天地间，虽显憔悴，却不似凡尘人，只听他开口问:
“你就是钟紫言?”
“正是在下，由江北辛城赶来，七百里奔波，路上虽有耽搁，总算没逾期，还早了几日。”钟紫言说罢，就要拿出包袱里的东西，却见那人抬手制止。
“先不着急，我师弟可还交代了其它事情?你将那日情景细细道来。”老道人和悦询问。
钟紫言便将知道的一切都讲出来，天寒地冻，钟紫言和梁羽凡俗肉体，吃不消这环境，老道人一挥手，四周顿时暖意烘烘。
事情的经过都仔细说了一遍，老道人听罢，哀叹一声，整个人更加憔悴。
钟紫言静立一旁，也不知该劝点什么，老道人既然是谢安指定来接应的，两人关系必定非同一般，综合先前老道人开口提到‘师弟’二字，这两人乃是同门师兄弟，师弟死了，做师兄的自然悲伤。
也没等多久，老道人收拾心情，向钟紫言拱手道谢，“贫道陶方隐。此地距离江北辛城何止七百里，为了一个承诺，长途跋涉近三月，谢安未曾看错你!”
钟紫言连忙回礼，“受人之托，君子当尽力。”
陶方隐又问，“可有所求?”
钟紫言摇头一笑，“并无所求。”
来时的路上，钟紫言不止一次想过这个问题，当日遭白衣女鬼追杀，有幸遇到谢安助异兽化蛟，无意中得天雷威严的庇护，对于谢安来说举手之劳，对于钟紫言来说，那是救命之恩。
而后，谢安又赠古卷托付此行，梁羽说参悟那古卷，可入修真之门，算下来，自己不仅受救命恩，还得了大造化，今日若厚脸求取利益，那真是不当人子。
陶方隐未料到钟紫言如此坦然，全然不似做作，是真心没什么求取的东西，一时怔了怔。
“当日事发突然，谢安飞剑传书于我，只是简明扼要说了急事，对于你的情况他只寥寥几笔，评价极高，今日一见，果真如他言。”
陶方隐拿出一对赤红铃铛，古朴厚重，递给钟紫言。
钟紫言疑惑接在手里，只听陶方隐解释道:
“若是以往，我尚能收你入门，细心栽培，而今宗门已破，弟子门人皆为一点小利争相斗殴。在高位者，都为过几日的门派收编而蝇营狗苟，生怕新主迁怒迫害。值此混乱时期，招你入门就是害你。拿着这铃铛回家，来年正月初七，我去江北，助你引灵通窍。”
钟紫言心有感激，诚惶恐，收好铃铛行大礼。
将包着龙鼎的包袱交给陶方隐，陶方隐接入手中，包袱眨眼不见，然后朝钟紫言挥了挥手。
钟紫言与梁羽相视，两人上了马车，缓缓离去。
雪下的越来越大，大风呼呼鹅毛飘零，凄冷异常，陶方隐看着那远去的主仆二人，苦涩感叹，“若是门内弟子皆如此子一般，何愁盛况不能再现?可惜弟子无能，宗门孱弱，白白搭送了谢师弟性命。”
正当他感叹之际，身后一道黑影飞过，目标方向正是远去的钟紫言主仆二人，尖戾的话音飘过，“师叔，放弃一场比斗，就为了这二人?”
陶方隐怒气顿生，大骂，“放肆!”
第5章 隐瞒龙鼎
那黑影并未停身，几个呼吸便飞近钟紫言所在的马车，双手一团灵气打出，直接将马车顶盖掀翻，马儿受惊，嘶鸣蹬蹄，奈何被人以灵气束缚，无法奔跑。
梁羽一手护住钟紫言，一手握长剑，警惕盯着天上黑衣人。
陶方隐眨眼临近，一掌拍下，直接将黑影拍落在地，钟紫言看清了他的模样，此人面露狞笑，眉毛歪斜，臼头深目。
陶方隐指着地上正在吐血的人，呵道:“小杂碎，真以为找了靠山，贫道便不敢杀你?”
那人吐了口中的血水，爬起身，冷笑着伸手一扔，天空中响起爆炸声，一个巨大蓝光‘柳’字浮现，是某种警示讯号。
陶方隐怒目直瞪，正要说什么时，那黑衣人拍掉身上雪花，抖了抖身子，全然无所畏惧，说着，“我宋辛修为低微，被打杀是咎由自取，但在此之前，师伯还是想想如何交代柳家金丹吧!”
“贫道需要交代什么?”陶方隐眯眼沉声。
宋辛狞笑，“陶方隐!我暗中调查你很久了，门中都传谢师叔三月前被神秘势力劫杀，死前来不及交代任何后事，实则他死前飞剑传书回山门，我亲眼看见是你截留。今日你宁肯放弃擂台比斗，匆忙下山来接应这两个凡俗，若不是为隐瞒谢师叔临终遗言，有必要这么急切么?”
“你……好一个奸佞小人，好一个歹毒构陷!”陶方隐气的怒目圆睁，又是一巴掌打出，隔空直接将宋辛打飞好几丈远，躺在雪中半死不活。
陶方隐趁宋辛晕死状态，急忙低声告诫钟紫言与梁羽，“待会柳家金丹到来，你二人万不可提龙鼎之事，只说得了谢师弟遗命，前来投奔我。若是他们强行搜魂，无异于残害凡人，区区柳家，还承受不起后果。”
钟紫言郑重点头，梁羽神色变幻后，也点了点头。
此时此刻，陶方隐最想确认的是，宋辛有没有亲眼见钟紫言与他交付包袱，根据刚才宋辛的构陷言辞，十之八九是没见到那一幕，否则一开口定然会以那包袱做文章。
“将谢安赠你的古卷先交给我，你拿着这个。”陶方隐递出另外一卷红色封皮古籍，这是他自己整理多年的修炼心得，之所以调换，是想让钟紫言到时以此作为展示，即便被搜刮去，也不可惜。
半盏茶功夫不到，一道黄光落地，四周厚重威压之势令钟紫言和梁羽难受异常，柳家金丹柳江宁与一名褐衣童子站在宋辛旁边，童子见宋辛晕躺在地，随意踢了一脚。
宋辛迷糊糊醒来，见柳家金丹已经到场，赶紧爬起身揉了揉脸，抱拳弯腰禀报:
“柳前辈，本门陶师伯宁肯放弃擂台比斗，都要急切下山，弟子因三月前碰巧见了一桩密事，结合今日他的反常，猜测与已经死去的谢安谢师叔有关，一路追赶至此，果然见他正在打发走那两个凡人，于是出手阻拦，无奈修为低劣，被差一点灭口。”
褐衣童子看着宋辛那张脸，捧腹大笑，“你一个练气期的废物，竟然敢出手阻拦筑基巅峰修士，可真是不怕死呐!”
柳江宁是个中年道人，黑发短须，面色冷峻，鼻翼两侧浅浅的法令纹衬托其颇具威严。
他撇了眼自己的徒儿，褐衣童子立即双手捂住咧开的嘴，不过笑容依旧，对于宋辛的倒霉样乐不可支。
陶方隐冷哼，寒声对宋辛说了句，“贫道若用得着灭口，哪能留你至此时!”
“你你你，你明明就是想杀我，你只是害怕柳前辈……”
宋辛话未说完，柳江宁打断了宋辛的后续，正色问向陶方隐，“此事还需陶道友解释一二，谢安乃赤龙门下代掌门继承人，有关他的一切，柳某需要调查清楚!”
修士之间，以修为境界论辈分，柳江宁称呼陶方隐为‘道友’，已经极给面子，这主要是看在陶方隐筑基巅峰多年，即将渡劫化丹，一入金丹，所悟出的能力即是变数，谁也不希望平白无端得罪一个潜在劲敌。
陶方隐知道，今日这事无法轻易避过，便简短道明，钟紫言是谢安临终时收的弟子，今日拿信物前来相认，因门中大战刚刚结束，混乱不堪，便先让回家去，来年接入门内教导。
柳江宁听后，一个瞬步走近钟紫言，双目光华流转，直摄心神，钟紫言不自觉便要开口说实话。
陶方隐暗暗叹息，看来龙鼎之事隐瞒不住了。
却不料钟紫言话到嘴边，胸中有股莫名血戾之气上涌，直冲头脑，双眼顿时回神，顺嘴将陶方隐之前叮嘱的话完整说出。
柳江宁疑惑神色闪过，察觉出一丝不对劲，但又不知道哪里出了问题，开口命令，“谢安给你的古卷拿出来。”
钟紫言假做犹豫，慢慢拿出一部红色封皮古籍，柳江宁一招手，那古籍便到了面前，强行破除灵气封印，查看内容。
粗略看过后，那古籍直接凭空消失，“此物牵扯甚大，我需带回去细细调查。”
不出陶方隐所料，柳江宁将古籍私贪了。
钟紫言愤恨低头，没有多说什么，梁羽见此情形，近身假装轻拍钟紫言的肩膀。
柳江宁看在眼力，心中疑虑少了几分，笑言道:“既然是一场误会，那便不再打扰，陶道友，下午的比斗可别缺席!”
陶方隐冷脸行礼，算是应承。
宋辛还要再说什么，见柳江宁目露寒光，吓得讪讪一笑，只能眼睁睁望着金丹前辈御剑飞走。
留在原地的宋辛脸色铁青，难看至极，这次是冒着风险检举陶方隐，如今事情并没有按着他的想法发展，可恼可恨。
陶方隐在赤龙门上下地位特殊，平日里他宋辛舔着脸谄媚都不会得到陶方隐半句应答，如今好不容易攀了后台，今日却落得里外不是人。
宋辛最后留下一句听来可笑的话，“我迟早会找到证据……”而后灰头土脸的走了。
钟紫言和梁羽皆松了口气，却见陶方隐面色凝重。
梁羽便问，“陶仙师可是为姓宋的那人焦愁?”
陶方隐缓缓摇头，解释道:
“如这般蠢人，若能有所气候，才是天道瞎了眼，我所虑者，是那柳家金丹。方才你我三人言行皆没有逃过他的双眼，今日之事尚未了结，柳江宁之所以放心离去，是知我等暂时逃不脱他手掌心，不愿逼的太紧罢了”
钟紫言细思，抓住了陶方隐刚才这番话的重点，“暂时逃脱不了，是不是还有转机?”
陶方隐投来赞许目光，神色缓和，“我困在筑基巅峰多年，一直找寻金丹机缘，最近颇有眉目，若能成功结丹，即使柳家势大，也还没大到藐视一位金丹修士的地步。”
钟紫言和梁羽并不懂修士修为境界，只是静静听着。
“赤龙门刚刚归附柳家，我与柳江宁明面上同属一个阵营，他忌惮我日后报复是其一。其二，那时他施展迷魂类术法，并没有查问出什么信息，这便不值得大动干戈。实际上连我都能看出，你那时意外挣脱，说出口的不是实情，更何况他这位金丹修士。”
陶方隐对钟紫言一个凡俗人类能抵挡迷魂术法很疑惑。
钟紫言回忆当时的情景，只觉得那股血戾之气这几个月出现过至少五次，每次只有一瞬间，几乎感觉不到，又往前回忆，那日谢安交给他龙鼎，说鼎内血蛟戾气未消，二者是否有所关联，于是问向陶方隐。
陶方隐一时查验不出，只得暂且放下，日后再慢慢研究，先将谢安的古卷重新交给钟紫言，又道:
“此地不宜久留，快些走吧，来年按照约定等我。”
马车坏了，只剩下那匹高头大马孤零零立在雪中，陶方隐拿出小绿瓶，将一颗豆大丹丸喂给马儿，钟紫言见那匹马浑身冒着热气，长啸嘶鸣。
“这是催发猛兽潜能的丹药，如今用在这匹马身上，不出七日，它便会耗尽精力而死，在此之前，可日行百里。”
钟紫言和梁羽上马离去。
陶方隐回到山门，早有三十几个门人等待，宋辛穿插在人群中，暗暗冷笑。
第6章 玄星真解
从清灵山到江北辛城，来时花了近三个月，回时只用一个月，那匹马承担一多半路程，最后死在了半路上。
十二月二十六日，回到辛城是夜间，钟紫言和梁羽打扫房间早早休息。
返程途中，二人对陶方隐来年授法之事做了定论。
一开始梁羽主张趁早脱身，回家后立刻赶赴紫云山，莫再参合赤龙门之事，但钟紫言觉得，当日陶方隐交代时二人未及时提出异议，到时人家来江北，找寻无果怎么办?这属于不告而别，不合礼仪。
最终主仆二人商议，等到了约定日期，陶方隐来时，由梁羽交代清楚钟家遗命，说钟家早已和紫云山有所关联，钟紫言作为后辈子孙不得违抗，届时势必辜负陶仙师白跑一趟，该赔礼赔礼，该道歉道歉，总之要将事情讲明白。
按照陶方隐所说的日子，正月初七即二月十一日，历法有阴阳之分，算下来距离约定还有四十多天。
回到辛城第二日，钟紫言一袭青衣，外披棉袍，早早来到城北乞丐窝，小乞丐们见钟先生回来了，围上去叽叽喳喳询问这几个月的事情。
天寒地冻，草庐四面透风，内里有小火炉散发着温暖，十三个身穿各色破烂棉袄的孩子围坐成一圈儿，年龄最大的一个十岁，最小的五岁，四个女童，九个男童，所有孩子的眼睛都停驻在青衣书生身上。
在这群孩子眼里，钟先生是他们最信任的人，是兄、是师、是天地，钟先生所说的话，便是律令、便是天言。
乞儿命贱，生死无定，寒冬时，一场风雪便可以收走三五十条性命，而这个草庐已经庇护了他们三年。
那些富贵人家嘲笑钟先生傻、穷酸、没真才实学，只有他们知道，钟先生的银子，大部分都给他们花了。
考功名需要给官家塞大量钱财，钟先生拿不出，便笑呵呵的说不考了，他们心里愧疚，一起悄悄的去偷东西卖钱，被抓到后，钟先生替他们赔了银子，回来也不打他们，只是好生教导，君子知耻而后勇。
他们渴望自己快快长大，长大以后就可以做工，学武走镖，就可以为钟先生买他爱看的书籍，买很多漂亮的衣服给钟先生穿，钟先生长的好，穿上漂亮衣服一定比城里的阔少爷俊。
时间过得飞快，不知不觉两个时辰消逝，钟紫言和学生们聊的很欢乐，听说今年冬天有位王善人布施，给辛城所有的乞丐们每人发了过冬的钱，可惜王善人病死了。
已近午时，钟紫言离开草庐去往城南张府。
张明远最近头上长了火疮，贴着膏药，一副纨绔样子，开口便是玩笑，“呦，瞧瞧，这是哪来的乞丐，怎么跑我家门前了?”
钟紫言也乐了，一本正色回应，“本丐乃是丐帮第三十四代帮主，钟有才是也，今见公子印堂发黑，恐有厉鬼缠身，特来解救。”
两人对视一眼，张明远憋不住，率先捧腹大笑，“就你还有财?笑死本公子了，你到底是乞丐还是道士?抓鬼这种事，是你这种乞丐能干的?”
钟紫言摆手笑笑，不再逗趣。
大雪纷纷，两人一同前往附近的酒楼，上了二楼临窗坐下，叫掌柜温酒水上热菜，张明远将三月前烟波寺之行娓娓道来。
“那日你隐喻阴邪之事，我本来不以为意，午时出发傍晚到达，没发觉什么不对劲儿，可随着夜色临近，阴风刹起，衙门的李头儿起初训斥手下胆小如鼠，直到见白衣女鬼勾住他脖子，所有人吓得魂飞魄散，四散逃亡。逃出来时，发现李头儿没跟上，都不敢进去，我派人请来弘法寺的和尚，后半夜再次行入，你猜怎么着?”
张明远问罢，将一块烧肉送入口中，等待钟紫言的反应。
“李头儿死了?”钟紫言不确定的说出。
张明远喝了口酒，将头凑近，低声说道:“被活生生掐死的，浑身赤裸青紫，眼珠子都掉在了地上。”
钟紫言想想那场景，浑身不自在，自己当时如果不跑，铁定如那官差头儿一般，又问道:“那后来呢?和尚降服女鬼了?”
“哼，和尚平日收尽香火财，真派他上场时，还没见女鬼就尿了裤子，见到李头儿的死相后，直接吓傻了，是被我们驾出来的。”
张明远鄙夷神色不加掩饰，大骂弘法寺一家都是骗子。
他们一群人后半夜进去时，并没有遇到女鬼，架着弘法寺和尚出来，等待到天亮后，去寺里后院打开地洞，和钟紫言所见到的一样，三具女尸被抬出，中间那具的模样就是他们昨夜见到的女鬼样貌。
钟紫言疑惑那女鬼为何没有再显现，张明远叹一口气，不急不缓道，“本以为抓不住那伙恶人了，没想到三天后，西城赌场突然横死九人，我们抓问剩下的杂役，才知道那家赌场就是贼窝，其中龌鹾，十恶不赦。”
人口失踪事件破案，那伙人共计残害五十七人，牵连的家庭多达七十余户，这算是这几年江北发生的第一大血案。
“那女鬼是城西王员外家的千金，可怜王员外一生积善行德，老来连唯一的女儿都没留住，冬日一场大雪降临，他身体撑不住，病逝了。死前说看到了他女儿，邻里都不信，后事是我爹组织办理的，我跟着忙前忙后好几天。”
两人皆不再说什么，只是一直喝酒。儒门子弟，自小学的是天地公理、浩然正气。那伙恶人死有余辜，可怜被他们残害欺辱过的人，终归无法死而复生。
晚间各自回家，钟紫言倒头就睡，梁羽也不知发生什么事，只当少爷遭了烦心，偶尔喝醉一次，不是坏事。
翌日清晨，钟紫言翻开谢安所赠送的古卷，以往只是简单看过几次，今日钟紫言打算认真参悟。
这古卷的全名叫做【呼风·天象玄星真解】，谢安当日说是咒诀，其实内容实多，不是三言两语能念出来的那种咒言，里面许多地方晦涩难懂，好在有谢安的批注，钟紫言大体能看下去。
由于古卷全名太长，钟紫言直接称之为【玄星真解】，里面的内容大致分四部分，第一部分是练气法门，第二三部分是两种引灵咒诀，第四部分是一门术法，末章还有谢安几段修炼警言。
根据谢安的评价，这古卷内容之精要，排在他平生所见修炼典籍之首。
钟紫言整体细致看过，知道后三部分不是现在能领悟的，便专注第一部分的练气法门，按着上面的内容尝试修炼。
一连数十日，钟紫言闭门不出苦思冥想，时而静心盘坐，时而马步走桩，即便如何头脊正直、舒仪空心，也无任何收获。
梁羽时常轻劝，仙家法门，必然极其深奥，一时学不会，也莫着急，可钟紫言知道，问题恐怕出在自己的身体里。
钟紫言自信不是愚人，幼时学堂读书，每次校考无一不是榜首，如今参悟这练气法门，并不是他不理解上面的内容，而是体内根本感觉不到所谓的气、灵、识，难道是天生废体，无缘大道?
正当他苦闷不堪时，三里桥上空落下数十道人影，为首者，正是陶方隐。
梁羽打扫积雪，率先看到，忙把钟紫言拉出门来。
按说约定的日子还没到，怎么提前来了，主仆二人疑惑迎上去。
“陶仙师，这…好像还没到正月吧?”一股寒风吹过，梁羽咳嗽问出。
陶方隐暂时沉默无言，面容似有愧色，他身后的一干人有老有少，皆将目光汇聚在钟紫言身上。
人群中有个鼻偃齿露的妇人往前走走，指着钟紫言尖酸问向陶方隐:
“此人看着都有二十多岁，练气一层尚未跨入，也配坐掌门之位?”
钟紫言一时没反应过来，疑惑看向陶方隐，掌门说的是谁？