《人间从来不长生》免费试读
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第一章 十六年前的事
夏历六百八十年，是人君继位第六年。
夜，夏国皇城里的秋意极甚。一派肃杀死缠灯火通明的皇宫，任是雕梁画栋、珍楼宝屋，也被泠泠秋风夺去风头。
夜凉透骨，来往侍女纷纷裹紧纱裙，遇上提灯巡逻的御前侍卫，皆是低头颔首，不敢抬眼打量。夏国尚武，纵使在喧嚣的秋风里，金甲银翎的御前侍卫依旧比婢女高出半个位份。
安静的殿内，金漆雕龙的宝座上，人君轻倚微凉的椅背，左手捏着一本泛黄的古书，右手搭着扶手，手指轻点在上，一门心思品读古籍。
“君上，夜深秋凉，不如早回寝宫，元后正候着呢。”一个声音在人君的耳边响起，明明是男声，却透着几分女声的尖细。他手中捏着件虎皮毯子，作势要为人君披上。
人君将高举在脸前的古书微微移开，露出清瘦俊朗的脸颊，他穿一身宽袖圆领金线袍，腰挂翠玉，作为一国之主，年纪不过二十来岁，眉宇间却隐约可见几道浅纹，想是平常思虑太甚的缘故。
此刻人君没有答话，只是微微摇头，不去看那人，也不再看书，而是若有所思地望向殿边，那里有扇留了条缝的窗户。
“君上？”那个尖细的声音又开口探询。
“不必，我再坐会。”被称为人君的男子有几分厌烦地再次摆手，眼神里皆是雾蒙蒙的幽深。
尖细声音的主人，是人君最贴心的仆从季长海，他两打小便在深宫中一同长大，人君极其信任他，掏心窝子的话说过不少。对人君而言，纵然不是生死之交，也该是肝胆相照。
“还在为今日朝堂上的事烦心呢？”季长海又问，虽然人君的心思深似海，旁人断是难以猜透，不过搁在这贴身仆从、书童、朋友多重角色傍身的季长海面前，总归是能猜个八九不离十的。
人君闻言没有点头，更没有摇头，只是将手中的书悄然放在龙椅上，理了理华贵的衣袍，站起身来。
“元后她，仗着宠幸，如今是越来越过界了。”人君轻叹一句，他知道殿中就他们主仆二人，也不多加顾忌。
“君上，小的倒是有一言，但…不敢说。”季长海拖长的声音有几分颤抖，又有几分犹豫，好像他真的很害怕一般。
人君闻言转过头去看着他，脸上浮现出半分笑意，竟有些打趣般地说道：“怎么？你今天还有不敢说的话了？”
季长海见人君有了笑意，之前脸上的踌躇也一扫而空，立马换上谄媚巴结的笑容，本就不算上乘的脸，显得更加拧巴了。
“小的倒觉得八王爷实在小题大做了，元后出生荒国，那荒国就是君上的亲家，两国交好既是元后的意思，也是君上您的意思。虽然八王爷他对您恩重如山，但也不能由他持着如此重的敌意啊。”季长海一边说着，一边悄悄打量着人君的脸色。
听了此话，人君愣了一愣，深深地看了季长海一眼道：“怎么，你又知道是我的意思了？”
“不是小的妄猜君意，您当初为娶元后，可是跟先君大闹了一场呢，您要是没这意思，两国交好也不能这般顺遂了。再说了，这不仅是您的意思，更是天意啊！”
“天意？”人君反问一句，他有些玩味地看着季长海，等着他继续说下去。
“小的愚钝，国家大事是猜不透的，只不过人人都说人君是天子，人君的意思就是天意，那这不就是天意所为嘛。”季长海阿谀奉承的本事那是打小练起，二十年溜须拍马的功力天下第一。
知道季长海是在拍马屁，人君虽然早已习惯，但也受用，只是喃喃说道：“如今天下太平，我们的国力远盛于荒国，八王爷其实也是多虑了。不过…”
见人君停住，季长海微微抬起头来，看着人君。
“不过，他们这一辈人也是跟荒国军队在刀山火海里拼杀过来的，有此担忧也是常情。只是如今元后与八王爷嫌隙已深，日后如何平息纷争，我也着实头疼。”人君说罢叹了口气，有些郁闷地一甩衣袖，往前踱出几步。
正当季长海眼珠子直转，欲再说些什么的时候，殿外却传来数声大喊，“有刺客”三个字震耳欲聋，只从四面八方钻进殿内。
人君听见这如雷喊声，心中一惊，不待他有所反应，门却是豁然洞开，一个黑影刹那间便半跪于他的面前。
定睛一看，来人一身黑衣，精壮有神，腰悬一个硕大荷包，里面塞满了黄色符纸，正是排行东极门二代弟子第七位的曹子步。
待人君回过神来，一群侍卫才涌进殿门，将这黑衣人团团围住，金刀银剑纷纷出鞘，寒气深深。
“都下去吧，他要真是行刺，哪能让你们察觉到。”人君笑着摇了摇头，对众侍卫说道。
想必是侍卫长，一个孔武有力的大汉连忙跪下地去，低头说道：“属下无能。”说罢，便是起身呵斥着众侍卫离去。
“曹先生快请起。”人君见众侍卫离去，赶忙上前扶起半跪在地的曹子步。
“人君，十万火急之事。”曹子步也不再客气，站起身来立刻切入正题。
“讲。”人君也急忙说道，平日里，曹子步不仅是他的心腹暗探，更是他跟东极门联络的信使，平常有事来报，都是提前报请而来，今日横刀直入，必定事态紧急。
曹子步没有说话，而是斜睨季长海一眼。
人君随他看去，登时明了他的心意，连忙摆手道：“但讲无妨。”
“元后…要杀八王爷一家。”曹子步正色而言。
话语虽短，却如春雷入夜。惊得人君倒吸一口凉气，身形晃了一晃，但他还是勉力站稳脚步，手指微颤着指住曹子步，大急：“何时？”
“明晚子时。”
听是明日，人君心中稍稍舒了口气，但仍不敢怠慢，此刻他也无暇去追问细枝末节，只是奋力一拂衣袖道：“请周掌门来，事不宜迟。见到周掌门，你就说…”人君突然顿住，迈开步子在殿中疾走几步，又猛地回过头来：“你就说，勤王救驾，刻不容缓！”
曹子步闻言，双手猛地抱拳，低头应道：“是！”
话音一落，身影已然没入天际。
“君上…”季长海刚一开口，却被人君的连连挥手打断。
“你下去吧。”人君说罢，忧虑地看了他一眼，长叹一声，竟泄了气般，缓缓走回龙椅之上，步履显得有些蹒跚。
见人君如此，季长海皱了皱眉头，嘴上唯唯诺诺地应了一声，便是低着头，也看不清他此刻的脸色，只听得他缓步退出殿外。
人君深陷在龙椅里，他看着季长海离去的背影，眉头紧锁，怔忡出神，想到八王爷今日在朝堂上的怒争，元后如今的毒辣，甚至愈加捉摸不透的季长海，他只觉得背脊有些发凉。
此刻秋风更甚，直刮得殿中的烛火明明灭灭，好似在告诉他，风雨交加夜，就要来了。
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洛城距皇城足有八百里之远，若是常人片刻不歇地长奔而来，一路上也得累死几匹宝马良驹，但对于东极门的修真之人而言，这段路途不过是咫尺之遥。
周宗带着四个身穿黑袍的东极门人星夜兼程，现身皇城时已是卯时一刻，距离曹子步带回人君命令不过两个多时辰。
都说四十不惑，这位东极门的掌门不过四十出头，已将东极门推上世间门派前十的宝座，他带着自己的师弟们，一路上或御剑、或骑行，总算是在人君所限的时间里赶到。
“老七，你引路。”周宗站在皇城的土地上，看着不远处灯火通明的八王爷府，理了理衣襟，颇有威严地朝着身畔的曹子步说道。
东极门的四人此刻神色大同小异，为首的周宗一脸肃穆自不必说，那身黑色的袍子上用金线勾出一只带翼的飞鸟，身下仅立一足，瞧上去有几分凶恶。他身后跟着的是老四段谋，这人身形矮小，面容枯槁，黑袍套在他身上显得有几分宽松，若不是这次拜会的是位高权重的八王爷，他倒觉得不如一身蓑衣来得轻松。
再往后是老六钟寇，他也是一脸严肃，方正的脸型与魁梧的身材，衬得他颇有几分威严。老七曹子步与钟寇并肩而行，他听了周宗的话，严肃地点一点头，快步行至最前，领着另外四人往王爷府而去。
八王爷位居朝廷高位，在夏国与荒国的数十年前的战争中立下赫赫战功，不说众望攸归，起码也是夏国当仁不让的二号人物，对于这样的实权派，门庭宽广是再正常不过了。
只不过此刻的周宗，却锁紧了眉头。
站在这所丝毫不逊色于皇宫的府邸面前，他暗生疑虑，静！实在太静！
且不说敲门半晌无一人应门，周宗甚至难以感知到府中还有一丝活人的气息。
“不好！”周宗虚起双眼，突然一声大喝，面前镀金的大门豁然洞开。周宗再是身形一动，眨眼间已到百步外的轩敞大堂内。
堂中的千支烛光还在跃动，衬得大堂熠熠生辉，正上方高悬起一块金漆木匾，镌刻着“我武惟扬”四个雄浑有力的大字。而牌匾下方的红木桌椅已被什么东西染成了暗红，空气里飘荡着作呕的腥味。
那是血，堂中铺满了暗红的血迹，已然有些干涸，周宗放眼望去，却不见一具尸首。
“老三，看来已经动手了。”周宗身后钻出一道矮瘦的人影，是老四段谋在说话。
“看看还有没有活口！”周宗嗔怒地低喝道，眼中怒意毕露，显然是察觉到被人摆了一道。
众人正欲四散开去，周宗却又压低声音说了一句：“老七，站住。”
“我该死。”曹子步走到周宗跟前，低着头咬着牙道。
周宗看了他一眼，袖口露出攒紧的拳头。“可有走漏风声？”
“不可能，我出皇宫是亥时，一刻也未耽误。”曹子步皱紧眉头，脸色阴历。
周宗沉吟片刻，他心知这么些年，这七师弟一直为人君办事，对东极门也是忠心耿耿，而东极门的壮大，又离不开人君暗中支持，曹子步没有任何理由出卖人君。但他又想不通为何元后会提前动手？
“难道是在宫中？”周宗又问。
“我向人君报信时，他的贴身奴仆也在。”
“是他？”周宗喃喃说了一句，却总觉得事情不会如此简单。八王爷的实力犹在他之上，东极门一行人说是来救人，却更像是来助拳，只不过多一些顶尖的高手，多几分保障。纵然元后手下豢养了不少奇人异事，但要屈指可数的时辰内杀掉在世上具备顶尖战力的八王爷，实在令人背脊发凉。
“老三，后院尸首成山。”段谋又走入堂中，显然他已经遍搜府邸，手中还提溜着一个婴儿。
仿佛早已料到，周宗吐出胸中的闷气，缓缓摇了摇头，但双眼却直勾勾地盯住段谋手中的婴儿。
“剩个活口，怀中留了方金印。”段谋有些粗鲁地将婴儿往前举了一下，又晃了晃右手捏着的一方金色印绶。
“光武印？”周宗目不转睛地盯着这方纯金打造的印绶，语气里流露出一丝赞叹。这金印是八王爷的印绶，其名威震四海，其物能镇邪魔，乃是世间不可多得的法器，上边镌刻的一个“武”字苍劲有力，暗透金光，绝非凡品。
段谋一声不吭，也是细细打量着这方金印。周宗的六师弟钟寇却从段谋身后站了出来，冷然道：“料是这枚金印护住了这孩童。”
“为何？”周宗有些不解。
“所有尸首，无一例外，都流干了血。”钟寇答道，脸皮却抽搐了一下，似乎想起刚才看见的惨状。
“妖？”
“大妖！”段谋突地低吼一句，眼中迸出一缕精光。
常人杀人，定是手起刀落，一命呜呼，虽然狠辣，但也留了几分体面，顶多身首异处，血流一地。
而这世间的妖杀人，花样倒是层出不穷，最是那些大妖，但凡出手，总是冲着人的精血去的。妖的眼里，人有三魂七魄里，妖魔最喜的一魂为幽精，最爱的一魄为臭肺，这两宝贝均遁身于血液之中，因而吸干人的精血，自然是大补于道行。越是修炼得道的大妖，越是一滴精血也不肯放过，非得把人的尸首弄成一具干尸才肯罢休。
见过此惨状的段谋，眼角瞟着后堂，嘴上却说：“老三，赶紧向人君复命吧。”
大妖的本事，纵使他们四人也不敢小觑，在此久留难免惹出祸患，如此短的时间内灭掉高手如云的王爷府，纵是东极门的老大老二同在，恐怕也要毁了整个皇城才能分出个胜负来。只不过，这院子倒是没有什么大碍，不像是经历过顶级高手战斗的摧残，念及此处，周宗心里疑惑非常。
不过也由不得他多想，听了段谋的话，周宗斩钉截铁地点了点头，转身便是往外，一个闪身，便没入夜色里，但眼中却是藏不住的忧虑。
红砖青瓦的宫墙内，金碧辉煌的大殿中。
人君紧闭双眼，瘫软在龙椅之上，只觉得四肢无力。任他绞尽脑汁，终究是没能挽救八王爷一家，待得明日，朝中必是地震。
“人君?”周宗开口唤了一句，他刚才已将事情原委一五一十地说了，但过了半晌，人君还是一言不发。
“事已至此，你送这孩子去震明山吧。”人君摆了摆手，仍旧是闭着眼说道。
“我师兄他，已不沾尘世多年。”周宗面露难色，他知道山上那道人的性子，若是明了他的来意，恐怕连开门都不愿。
“周掌门，这是你的事了。我要这孩子永世不得下山。”人君的话突然变得生硬，他似乎也倦了，倦了这场元后与八王爷的纷争。
“那，在下告退。”周宗皱紧眉头，这些年里，君恩浩荡，给了东极门不少的庇佑，他没有理由也不能再将人君此刻的强硬拒之门外。
“去吧，往事不可追，但愿这件事，能画上句号。”人君说罢，勉力撑起身子，张开眼看着殿顶的九龙图，只觉得胸中悔意，甚于江海。
第二章 对弈
皇城向东三十余里开外，是连绵不绝的崇山峻岭，它们数千年来都是皇城最引以为傲的护卫，能御风雪能拒外患。
群山中又属震明山最高，世人道不清它有多高，只知道往上瞧去，山峰藏在云雾里，朦胧一片，隐约可见横生的绝壁。纵然想一探究竟，却苦于无路可上。
总之，只有山上的人知道这山到底有多高。
山巅有一汪小湖，湖心有茅屋一座。也不知这茅屋在此挺立了多少个年生，蓬门荜户映衬在山水间，那份不食人间烟火的宁静，仿佛让人看见燕子礼佛、游鱼出听。
此刻的茅屋冒出一缕缕炊烟，飘然而上。屋中搁着一方散落着毛笔与棋盘的案几，胡桃木雕就，案角光滑如玉，一看这古旧的模样便知年头不短。
案几两侧，有两道人影对坐而弈，一个是碧眼方瞳的中年男子，正是周宗，比起十六年前，他已过知天命的年纪，青丝里掺杂些许银白，眼底藏着血丝，想必是为门中琐事操劳不少。他此刻一双眉眼上扬，脸上挂着半分笑意，配上他金线描边的素黑华服，既有几分威严，又透着几分不拘。
另一位则是手抚三钟观音尘的道人，着一身洗得蓝里透白的朴素道袍，仙风道骨，面若寒霜，作为周宗的师兄，明明大上四五岁，看上去却要年轻太多。他那紧锁的眉头挂在清瘦的脸颊有些令人生畏，特别是那双深邃的眸子，只一个眼神，便要穿透旁人灵魂一般。
周宗手中抚棋，嘴上却笑问：“十六年未见，师兄今日怎有如此雅兴邀我对弈？”
道人漠然应道：“过几日有一事要办，须你照应。”
见是求人，周宗先是有些讶异，随即脸上的笑意更加浓厚了，故意拿腔作势地点一点头，然后不紧不慢地往棋盘上落下一粒黑子，微微挑眉再问：“所办何事？”
道人闻言也不答话，目不转睛地盯着棋盘沉吟半晌，缓缓落了一粒白子之后，突地抬起眉眼说道：“不可细告。”
道人求人办事的态度却是如此傲慢，换做他人早还以冷色了。不知这周宗是习惯了道人的脾性还是心胸宽广，也不多与他计较，反倒是“嘿嘿”一笑道：“师兄回山隐居二十载，师弟还以为你此生不会再踏入尘世了。”
“我有誓言在先，此生不再入世，此行秋舫替我。”道人说话时没有抬头，只是左手落子，右手拂了拂衣襟上的灰尘。
周宗闻言，正欲落子的手一滞，手掌在空中悬了片刻，旋即又收了回去，将棋子反握在手，压着声音正色道：“你命秋舫入世？我送他上山所为何故？师兄！你虽有不下山的誓言在先，可也答应过我不让秋舫入世！有什么事不能让门中其他人替你去办？”
周宗的语气有些激动，方才的嬉皮笑脸已被正言厉色所取代，本就充满血色的脸，在烛火的映照下变得赤红。
道人闻言却不为所动，仍是静静坐着，清瘦的脸颊在周宗提及誓言之后更显清冷。他良久未言，只是眼观盘中局势，心思破局良策。待得周宗稍显平静之后才缓缓开口：“今时已不同往日。”说罢，他顿了一顿，接道，“锡杖能开危险路，戒刀杀尽不平人。此言你可曾记得？”
“三十年前，师尊带你我去普云寺与松云大师论道，谈及我辈行事之风，松云大师当时说过此言。”周宗也顿了顿，依旧持黑落子，“师兄，我辈行事确不该墨守成规，你我也绝非画地为牢之人。此行所为何事你不愿多说，我必不问。但秋舫他不曾入世，也不应入世。这…请你三思。”
“十六年前你如何送秋舫上山的？”道人再问一句。他正襟危坐，不再观棋，而是怀中揣着拂尘，手中负阴抱阳，掐出太极决的姿势。
虽然这位师兄平日里就不苟言笑，与眼前这幅冷色别无二致，但周宗心知秋舫下山一事非同小可，这位师兄既然开口，那怕是主意已定，所以也不敢多加拂逆，明知道人无论如何也不会忘了秋舫如何上山，也只得随他所言。
“十六年前，也是秋夜，我在洛城府中收到人君口谕，要我率领众师弟立即赶往皇城救八王爷一家，我不敢怠慢，不眠不休赶至皇城。”
周宗说到此处，眼神中渗出几分迷离与痛苦，他将捏在手中的棋子全撒在案几之上，叹息一声道：“但终归是晚了一步，八王爷府早已化成血海。秋舫那时仅是足月婴儿，老四从死人堆把他扒拉出来，觐见人君之后，连夜送上山来给你。”
“为何人君非得请你这个远水来救近火？”道人再问。
周宗斜睨了一眼厨房，像在担心什么，压低了些声音继续答道：“不知，我觐见人君时，他对此事原由只字不提，只说要我把秋舫这孩子送上山给你，并承诺此生不让他下山，当时人君的脸色极为不好，我也不便多问了。”
“那你可还记得我为何破例留他？”道人低头说着，手上轻轻捻出拂尘中的沙子。
“善者为道，师兄是发了善心。”周宗见道人紧问不舍，有些许厌倦，搪塞了一句。
道人皱了皱眉头，也不说话，只是瞪了周宗一眼。
“你说这孩子无王侯相，与道有缘。”周宗不去争辩，只是将当年道人的话复述了一遍。说罢，他又轻叹一句，“师兄，这陈年旧事，何必揪着不放？”
“善者自兴，恶者自病，凶吉之事，皆出于身。揪着不放的不是我，而是命数。”道人言罢，站起身子来，抖了一抖拂尘，慢步踱到窗边。
“你莫不是，想让秋舫下山查明灭门血案？”周宗突然半惊半疑地问道。
道人既不点头，更不摇头，也是慢悠悠地叹道：“命数如织。”
“师兄，事已至此。虽说八王爷位高权重，举国有功，但连人君都不愿再追查此事，你又何苦多此一举？”周宗一边劝说，一边跟起身来，走到窗边与道人并肩而立。
“我曾答应你们，不让这孩子下山。可是，就在五日前，有人上山。”道人说完，顿了片刻，又道，“此人道行不弱，直接对我和秋舫出手，虽说最后被我击退，但我明显感觉到这人隐藏了实力，仿佛怕我瞧出身份来。”道人的声音里也带着些许疑惑，好像他还在思考来者是谁。
周宗闻言，眯起了双眼，沉思片刻后，蓦地睁开，声音大了几分道：“五日前，岂不是与八王爷灭门一事正好隔了十六个年头？”
道人瞟了一眼厨房，又点一点头，道：“早些时候我起了一卦，算得秋舫命有此劫，他随我修行十余年，一身道行在尘世保命绰绰有余，也该让他去看看了。”
“那此事如何查起？”
“不可告。”
“难不成师兄你还能信不过我？”
“只是连我自己也不知而已。且由秋舫随缘而行，日后你须得多加帮衬，这孩子从未涉足尘世。今日你先住下，明日再与秋舫一道下山。”道人说罢，便是转身落座，又捏住一枚白子，那有些云淡风轻的神色，就像他们谈论的不过是一会吃些什么一样。
“到底是师尊偏心你，要不怎么说要我管理俗务，让你潜心修道，这下可好，麻烦的事都是我去办，你只管坐镇指挥、发号施令，连屁股都不挪一下。”周宗见事已至此，也无意再争，只得发了一句牢骚。
“度人先度己，修道先修心，这比起俗务难上何止百倍。”
“我只知道师兄你已年过六旬，却闲云野鹤，怡然自得。而我操心门中俗事，说来是你师弟，看起来嘛，倒像师兄了。”周宗有些忿忿不平，言语也变得夸张起来。
道人懒得搭茬，只是顾左右而言他，微微扭过头去冲着厨房方向喊了一嗓子：“秋舫，饭做好就出来，为师交代你几件事。”
里边有个稚嫩的声音应了一句，便是没了响动。
此时的周宗眯起眼望着窗外，若有所思地沉吟一阵，喃喃问了一句，“你说这山是有多高，才能困住你。”
道人也随他目光望去，竟难得地露出半个笑容。旋即又抖了一抖拂尘，微微摇着头说：“贪嗔痴恶，一山更比一山高。”
第三章 命数不可知
“师父、师叔，饭菜已备好。”一个清朗的声音在茅屋那头响起。
循声望去，一个同样身着浅蓝色道袍的少年端着饭菜步出厨房，他身形轻盈，仪表不凡，双目炯炯有神，稍显瘦弱的身子骨与他师父清瘦的模样如出一辙。只是正值束发之年的他，白皙的脸颊瞧上去倒是更多几分精气神，俨如傅粉何郎。
道人没有答话，他与吴秋舫师徒二人在这山中待了十六个年头，两人都是沉默寡言的性子，互相也习惯了如此，只是缓缓理了理衣襟，起身行去。
周宗却是声如洪钟地应了一句，想来舟车劳顿之后，果腹之欲已浓。
木质的餐桌饱经岁月侵蚀，有些凹凸不平。桌上的菜肴也都是些素食，简单而清淡。落座之后，秋舫一边替二位师长盛饭，一边说道，“周师叔，山中只有粗茶淡饭，烦请将就。”
“平日里吃惯了大鱼大肉，偶尔尝尝粗茶淡饭那是好事。”周宗笑道。
秋舫闻言一愣，心中有些疑惑，想着师父常言我们修道之人须得清心寡欲，虽不曾明令不得食荤，但也多以素食为主，这周师叔时常大鱼大肉岂不是有违修行之道？
少年虽说心中犯嘀咕，但在座的二位早把秋舫脸上的疑虑一览无遗。
周宗仍是“嘿嘿”笑道：“秋舫，自你太师父仙逝之后，咱们东极门便分了俗务与修道两脉，由我操持俗务，只你师徒两潜心修道。我们操持俗务的可没那么多规矩。”说罢，周宗转过去看了道人一眼。
秋舫若有所思地应了一句，东极门一词他是头次听说，更不懂太师父是谁，俗务又是何物。周宗见了秋舫这幅模样，心中便猜了个八九不离十，他这师兄想来在这十六年里除了教秋舫法术与修炼，恐怕门中渊源等事均未提及，正欲好好与这小师侄说道说道，却被道人蓦然打断。
“下山路还长，门中之事不必急于此时告诉秋舫。”道人的声音仍是不带起伏，他顿了顿，又道，“秋舫，此行你与你周师叔先去洛城，待熟知俗世事物，根基稳固之后，便立刻动身去画城。”
事前道人已与秋舫粗略提及下山之事，此刻少年心中倒是没有大惊失色，反倒是恭敬地应了一声。
只不过周宗闻言却有些摸不着头脑:“师兄，秋舫不去皇城，何故去那画城?”
“命数如此，且听天命行之。”道人有些玄乎地说着，倒让周宗一时之间不知该如何搭这神棍的话了。
“师父，那徒儿到了画城之后呢?”秋舫也有些不解地问道，他天性纯良，对世间百态知之甚少，除他师父与当年来拜访的一位老翁之外，算上这周师叔，仅是见过三人而已，自然心思简单，习惯了直来直去。
而他所度过的十六个年头里，所做之事不过修行与做饭，师父不曾对他讲过俗世，更不曾讲过他的身世。这突如其来地要他下山，他嘴上虽然不说，心中却是忐忑无比，东想西想之下，竟误以为师父是不想再见到他在面前晃悠，所以才想找个借口逐他下山去。
这番思绪涌动，让少年郎更加坐立难安，右手有些颤抖地将木筷搁在碗上，哪还能想着眼前的吃食。
“等，只需要等。此行意义非凡，你牢记三点，一，不是迫不得已，不得暴露你的道行。二，人心险恶，凡事多加留意。三，修行乃是百年大计，功课不能停。总之，一切以安危为重，若遇何事难解，你可传信问我。”道人一手带大秋舫，岂能不知他心中所想，竟是难得地宽慰了一句。
“弟子谨记，定不负师父重托。”秋舫见师父并无赶他离去之意，脸上由阴转晴，赶紧向道人表明决意。
一旁的周宗良久未言，终于是忍不住开口问道:“师兄，你这些年，不会研习易理之术走火入魔了吧?”
道人闻言，冷哼了一声。这师弟的言谈举止时常有些轻浮顽劣，与自己正经的性子截然不同。但他还是忍着不满答了一句，“山医命相卜，各中精髓岂是我辈可以随意揣摩的。”
“但那画城，可不比皇城或者洛城，那个柳立言割据一方、拥兵自重，一身修行如臻化境。且不说人君之令他都时而不尊，咱们东极门在那，更是没有半分势力，以秋舫的处境，你还不让他随意使用道术，岂不是要他小命?”
周宗有些心急起来，平常而言，他与这师兄同门四十余载，有时说话不加顾忌倒也无妨，但遇见师兄正色的时候，即使如今身为掌门，他也不敢过于争执。只是此次事关重大，不容半点闪失，不得不据理力争。
“只是不让他随意用，而非不让他用，画城虽然鱼目混杂，但有柳立言在，也算河清海晏，谁敢明目张胆在那里造次?何况秋舫跟我这十六年，他天赋异禀，符箓之术已是炉火纯青，这世间能随意伤他性命的人不多。”道人同样不肯退步，一旁的秋舫见师父师叔为了自己争论不止，心下过意不去，只好为二人夹菜添饭。
“师兄，明枪易躲暗箭难防啊!”
“若是这关都迈不过，那不如永不下山。”道人脸上已有愠色，语气也变得严苛。
秋舫听说不用下山，霎时间有些欣喜，他对自己来自何方，背负什么血海深仇浑不在意，在山中粗茶淡饭、修道练武比起什么未知的尘世可要快活百倍。正欲一口应下，却见道人清冷的面庞带着一抹恚怒，只得话锋一转，改口说道：“徒儿一定万事小心，保护好自己。”
道人闻言点一点头，稍显欣慰。周宗见了师徒俩这一唱一和，知道自己再争下去都将是徒劳无功，只得摆一摆手:“罢了罢了，一辈子都不会听一句劝。”
此时秋舫似乎想起什么来，音量也高了几分:“师父，你为何不同弟子一道下山?岂不是不必担忧其他危险。”
周宗见状正欲讲些什么，又想了想，一边提起木筷伸向餐桌，一边悻然道:“你师父发过毒誓，此生不再下山。”
秋舫还想再问些什么，但看见道人的脸色，也不敢多问，只好点一点头，不再搭话。
道人蓦地被这句话勾起了什么思绪，竟莫名地抬头望向窗外，茅屋边的榕树已有好些个年生，枝干有一些影子落在屋子里，风吹过后，树影婆娑。他渐渐看得入神，似乎时间也沉默了起来。
秋舫怔怔地瞧着道人凝神的模样，那双清冷的眸子里，竟闪烁着一丝暖意。这是秋舫十六年来不曾见过的，他以为他的师父清心寡欲，除了修道便是修道，可他今日在师父的眼中瞧见了别的东西，一时之间自己也呆住了，总觉得忽然有一缕光从师父的身后流淌出来，斩断了即将到来的沉沉无边的黑夜。
过了良久，道人才晃过神来，也不看眼前已经沉默许久的二人，淡然道，“吃菜。”
第四章 有客自山外来
深秋的夜来得早，到了亥时，夜幕全然落下，山中挥之不去的朦胧，令星空蒙尘。
寂静的湖边呆坐着一个少年，泛白的道袍套在他身上，显得有几分松垮，瑟瑟秋风拂过，夜凉透骨。
他看了看漆黑无光的茅屋，又瞧了瞧波光粼粼的湖面，蹙眉凝思好一阵子，心中默然，明日他随周师叔下山，不知又得多久才能再见师父和这汪山中小湖。加之少年对尘世险恶一无所知，心中难免打鼓不停。
念及于此，心有所忧，吴秋舫眼中的郁色渐浓。
自打他记事起，道人就是沉默寡言的性子，除却修行论道，哪有茶余饭后的闲谈与关切。而少年郎不过十六岁的年纪，未经磨难，孩童心性犹存，平日里总会有地方觉得委屈难忍。可在师父面前，还总得摆出温顺严谨的模样，久而久之，便养成闲暇之时来此找这水、这山、这林倾述的习惯。
若说人有人格，山便也有山格，这片山水沉稳肃穆，如同少年的家人一般，即使他口中翻来覆去都不过那几件烦心小事，也会在少年兴起之时，放出一二声鸟鸣，慰藉一下少年孤寂的心。
少年出神地望着云雾与夜色后的苍穹，只觉得口中有些苦与涩，他喃喃说着：“师父养我育我，教我五行八卦和符箓道术，待我不薄，虽然这样的日子就算是再过上一百年我也不会觉得厌倦。但今日师父决然令我下山，我断是不能违命不遵。”他顿了顿，又有些怜悯地望着眼前景色，“只是山儿啊，我也不知再回来又是何时，今后的日子里师父是必然不会陪你们聊天，难为你们要寂寞好长一阵子了。”
此时几声尖锐的鸟鸣突地穿云破雾，袭上天去，不像平日里鸟儿在树梢上撒欢似地鸣叫，倒像是有人不经意间惊了这片密林。
少年听了却有几分欣喜，脸上的笑意荡漾开来，心中想着，山儿听了他的话，一定也是悲愤交加，所以才发出了这样的怒吼，为他打抱不平。
正当秋舫笑意正浓，却有一声刀刃划破空气的声音朝着他袭来。
那风声里，杀机打破了宁静。
吴秋舫虽不曾与人真刀真枪地搏命过，但好歹也是扎实修炼十余载，仅凭道人夜以继日的指点，也足够他临场应急。只见他双脚往那水中石渚上轻轻一点，身形动如脱兔，快若鬼魅。
再是纵身往后一跃，顷刻间便落在湖心水面之上，牢牢站定。他的脚尖甫一沾到湖面，便飞绽起几滴水花，弄得一圈圈涟漪直从他脚底往四周散去。
岂料那柄飞刃竟像长了双眼珠子，死死咬住少年的身形，紧贴着水面掉头追去。依稀可见的月光像滴答的流水，点在乌黑透亮的刀锋上，衬得刀刃寒意森森。
秋舫何曾见过如此场面，惊惧之外，手脚更是慌乱。他又往水面上一点，再度跃起，这一跃比之刚才更快更急，转眼又落在了岸上。
这飞刃背后，明摆着有人用法术操纵，陵劲淬砺，势不可挡。
少年心下一急，大喊一嗓子：“师父，有人偷袭！”既然嘴上不敢怠慢，脚下更是如此，少年又是几个起起落落，忽而在湖面矗着，忽而在空中跃起，狼狈不堪。
此时茅屋的窗边，有两人怅然而立，不是其他，正是道人与周宗。
“你不出手？”周宗问道，他紧蹙眉头，语气里带着一分担忧两分惊诧七分怒气。
“不急，这样的场面秋舫今后不知会历经多少，你我贸然出手，反倒少了他修行的机会。”道人缓缓说着，虽说自己的徒儿被一柄飞刃追得上蹿下跳，灰头土脸，但有他在一旁掠阵，倒不必担忧什么危险。
“哎，你的这个徒儿！怎就光知道跑，咱们东极门这么些法术，随便掏出一个来，管叫这黑不溜秋的刀子连个刀把也不剩。”周宗看着场中的少年，捶胸顿足地说着，颇有些怒其不争。
这东极门的法术精深玄妙，名头响彻三国十八城，今日门下得了真传的弟子倒被一柄刀刃追得抱头鼠窜，好不窝囊。
道人闻言却不答话，摆了摆手，示意周宗稍安勿躁，一双深邃幽沉的眸子已不再去看吴秋舫疲于逃命的模样。而是紧盯着密林深处，眼底深处闪动着难解的光芒。
周宗一会看看这纹丝不动的道人，一会瞅瞅那东躲西藏的吴秋舫，无名之火大起，拳头在窗台上重重一砸，台上的花盆给震得摇摇欲坠，他朝着道人喝了一句，“师兄，你再不出手我可就出手了啊，省得受这份窝囊气！”
见到师弟义愤填膺的模样，道人一把拉住他，依旧是目不转睛地死盯密林，口中不紧不慢地念叨一句：“不要打草惊蛇，你又不是不知道林中有人。”
“怕他作甚，我连人带刀给你逮回来。”周宗不依不饶地说着，他素来喜欢直来直往，顽劣之余，脾气更有几分火爆，仗着一身本事非凡，全然不把对手放在眼里。
“当了这么些年掌门，还这么沉不住气？”道人说罢，举起有些枯槁的右手，食指微曲，以敕令作头，在空中划了几道，指尖所及之处，冒出淡淡微光，蓦地一阵变幻，又成了一只雏雀的形状。末了，道人指尖点在雀身，那雏雀便挺身飞去，以极快的速度钻入山中密林。
周宗瞧着道人这一手凭空画符的本领，眼中尽是艳羡，由衷地说了一句，“师兄，这符箓之术你真是得尽师父真传，门中弟子，这么些年过去了，除你之外，还是无人会使这空中画符的法子。”
道人仿佛没有听见师弟的奉承，双眼仍是平视前方，眉心之处竟也泛起光来，那道亮光就像是第三只眼睛。
此刻的吴秋舫与那飞刃缠斗多时，要说缠斗，实际不过你追我赶，刀影穷追，人影乱窜。他早是请了师父救命，却见茅屋那方毫无动静，心中一颤，转念一想，师父不肯出手相助，怕是要考考我的本事，这飞刃身后必是有人使怪，我若治不了这刀子，何提揪出凶手。
念及于此，他双脚使一使劲，直从那水面跃入长空。此时的云雾稀疏了一些，皓月透着云层的缝隙将银色抛洒而下，罩在少年的身上，颇有几分朦胧。
只见吴秋舫也照着道人的手法依样画瓢，伸出纤细的手指往那空中一点，以迅雷不及掩耳之势画出几根灵气充沛的线条，写了些晦涩难懂的文字，口中低喝，“化物符。”言出法随，指尖白光涌动，只是朝着白光里轻轻一个弹指，一声剑鸣便从那阵光芒之间迸发而出，少年反手一抓，一柄寒意凛冽的长剑被他提在手中。
有剑护身，岂会怕那短刃。秋舫眼中少见地露出厉色，此刻他不再一味退让，而是死死盯住飞来的短刃迎难而上。
屋里的二人，盯着场中的情形，一个眼底藏着些许欣慰，一个满脸写满了惊愕。欣慰的是道人，他见秋舫会到了他的意思，心下甚是满意，但他却不敢轻易放心下来，眉心的微光正透过起先飞出去的雏雀打探密林里的一举一动。
惊愕的是周宗，量他在俗世沉浮半生，走过多少春秋，见过无数奇事，也没有眼前之景震撼人心，一时之间竟然有些语无伦次，他用低沉却有些发颤的声音说道：“剑、符、好啊好，你这个老道长，竟还藏着这手！”
道人闻言，斜睨了他一眼，云淡风轻地说道：“秋舫之才，不输我当年，往后的路还长着。”
周宗苦笑一声，像看怪物似的盯住道人，叹道：“金甲神持黄纸符，师尊苦修八十载，终于悟透画符不用黄纸之道。纵使你和那个人天纵奇才，也都是四十岁才修得此法，你的徒儿，束发之年便悟透个中真理，看来你是把看家本事都传给了他！”
道人冷哼了一声，略带傲慢地啐道，“什么传不传的，师父也把这本事传给了你，怎不见你学会？”
东极门傲立尘世之中，门人枝繁叶茂，本是以符箓之术为安身立命之本。可三千弟子里，能修炼出凭空画符这本事的人屈指可数，当今活在世上的，恐怕也就道长与秋舫师徒二人，也难怪周宗在这长吁短叹，像是老父亲见到寒窗苦读十余载的儿子高中了状元。
周宗吃了这一顿怼，本欲发作，但心知道人所说皆是实实，便话锋一转：“秋舫剑术也这般精进，看来门中后继有人。”
道人仿佛早就料到周宗会出此言，依旧是摆摆手：“师尊当年离开徵侯山，为立门户之别，自你开始只传符不修剑。我有幸得了师尊剑道真传，也全然交予了秋舫。他天性纯良，心无杂念，按理说来该是功课过人，谁知道他对玄妙真理悟性极低，反倒是剑道符道日益精进，假以时日…”道人的声音戛然而止，没有继续说下去，他知道周宗明白他是何意。
周宗闻言倒是不知该说些什么好，只是重重叹息一声，盯着不远处的秋舫，摸了摸手指上象征掌门身份的扳指，不禁蹙起眉头，微微眯起的眸子里，有些什么东西一闪而过。
第五章 剑千符，起
再看那空中，三尺长剑与两寸短匕龙争虎斗，难分难解。
吴秋舫手中长剑雪亮如银，方才吃瘪太多，满腔憋屈让少年转守为攻。他仅是甩出几个里外腕花，那剑影过处便有太极图案若隐若现，若有似无地弥漫开来。
而那长剑甫一撞上斜刺里追来的短匕，迸出一声震耳欲聋的剑鸣，惊起鸥鹭一片。
随声而来的还有气浪，长剑攻之愈急，气浪来之愈烈，阵阵气浪撞上茅屋，竟让屋中人生出几分茅屋快为秋风所破的恍惚。
吴秋舫画符练剑十余载，所学皆是上乘功法。虽说平日里是有些不谙世故，但远谈不上愚钝笨拙，见道人不愿出手相助，也明白是成心要考考他所学本事。加上小少年对道人的话一向是言听计从，不敢怠慢半分，一想通这层道理，他反倒是战意渐盛，手上更加不遗余力，一招一式之间，攻守倏变，剑法凌厉。
在烟和雾润的湖边，吴秋舫看上去竟渐渐占据了斗法的上风。
而短匕陷于穷途末路的困境，只得殊死一搏，穿刺速度又快上几分。
换作常人，用肉眼只瞧得见一道闪电般迅疾的黑影在空中穿梭。
可区区短匕，倒奈何不了秋舫，随着攻守之势渐入佳境，他早不把短刃放在眼中。此刻茅屋中的道人似乎也有了什么思绪与发现，突然朗声喊道：“碎了它！”
秋舫闻言，一阵喜悦涌上心头，听道人的语气对他刚才的表现起码已有个七八分的满意。少年有这份喜悦打底，赶忙乘胜追击，一边朗声应了一句，一边用左手食指指尖往长剑上猛地一点，转眼间剑身之上青色光华满溢而出。
他带了半分得意，紧握着明亮得有些刺眼的长剑，直直往前一个劈砍，朝着短匕奋力斩去。
这一次兵刃相交，没有出现意料之中的巨响，取而代之的却是片刻寂静——长剑在触碰到短匕的瞬间竟风消云散，剑身流转不停的青光也被夜色凭空吞没，一点儿影子也没剩下。
随着长剑的突然失踪，短匕没了阻碍仍是兀自前刺，而秋舫的嘴角却挂上了一缕完胜的笑意，他往前挥出的右手突然一滞，旋即手腕一折，杀了个回马枪。只见他清瘦的身子稍侧，手中突地又是光华荟萃，消失不见的青色长剑在他手中“死而复生”。
可这一剑，已成夺命之剑。
长剑依旧朝着来不及转身防守的短匕劈去，猛地从短匕的末端直直嵌入，电光火石之间，一声巨响贯穿山林，甚至还带着几分哀嚎。瞧那短匕，竟被少年由刀柄之处从中劈开，登时一剑两断，笔直坠进湖中。
短匕已折，吴秋舫御水而立，那如玉少年身姿颀长，手中长剑光华流转，他瞪着宛若两粒曜黑宝珠的双瞳，咬紧牙关，目不转睛地盯着密林，等着背后捣鬼的人现身。
此刻的山林静谧得令人窒息，吴秋舫与他的师父师叔均在静观其变，等待着什么的到来。
来者何人?究竟是人是鬼?少年郎心中不住地犯嘀咕，他对今夜的偷袭一头雾水，明明自己在山中长了一十六年，且不说开罪了什么人，就是连人都没见过两个。想到临了下山之际，却打背后来了个不由分说便刺的刀子，真是让人煞费脑筋。
“现身吧。”道人突地一声大喝，把吴秋舫从万千思绪里拽回现实。他猛然瞧见密林里一阵光亮鹊起，是一道黑影在跟一只白光交织而成的雏鸟在缠斗。
雏鸟从密林中一飞冲天，行至半空又向下俯冲而去，光彩夺目的羽毛也被迅疾的转身扯落几根。虽说这雏鸟体型不大，但一只鸟喙狭长而尖锐，若说那是喙，倒不如说更像一把短剑，直逼黑影而去。
黑影的身子往左一让，险险避过雏鸟的冲刺，旋即双手合十，口中默念了些什么，竟有一口金光璀璨的梵钟从天而降，猝不及防地将雏鸟扣在钟内，不得动弹。透过光华夺目的巨大梵钟，隐约可以瞧见不过眨眼之间，雏鸟便烟消云散。
吴秋舫心中一惊，这是师父画的灵鸟符，虽说是符箓之术的入门符咒，多用于打探敌情，相比其他破敌符咒而言，战斗力只算小巫见大巫。
但说一千道一万，这灵鸟也是出自道人之手，饶是常人要想一招破之几乎不太可能。吴秋舫见识不广，不清楚这世间究竟有多少高人能与自己的师尊相提并论，唯一清楚的是，这一手一招制敌的法子，他就是殚精竭虑也想不出来。
道人身边的周宗也是一惊道，又眯起双眼道：“梵钟天落印，佛门中人？他们也掺和进来了？”周宗说罢，扭头望向道人，脸上挤满了疑虑与不解。
道人依旧是一本正经的模样，冷然说道：“那些光头还不敢这么大胆，此人上次进山与我斗法之时，用的又是剑宗的本事。”
“剑宗？徵侯山的那帮废物？”周宗的语调升高不少，竟连面庞上的表情也有些嗤之以鼻的扭曲。
“就凭他们，上山来找死么?”道人竟也一改儒雅的模样，用像是从鼻子里挤出来的声音说道，不屑之情让人一览无余。
“那这人，依你所见，出自何门何派?”周宗眉头紧锁，皇天之下厚土之上，修真门派星罗棋布，即使互有重叠与相似之处，但总归门户有别，佛是佛、道是道、魔是魔、妖是妖。即使他纵横天下几十载，佛道兼修这一说也是闻所未闻，今天这黑衣人竟二者皆通，何乃真实身份令他也毫无头绪了。
“你觉得他会妖术么？”道人突然侧目反问，双眸明亮透彻，似鹰隼般犀利。
“那是妖？”周宗也以问作答，道长的话有些故弄玄虚之嫌，令他有些烦躁。
道人闻言转回身去，继续盯着黑影，微微晃着脑袋，娓娓说道：“说佛是佛，说妖是妖，说道也是道。”
道人说话总是能拿捏到他那掌门师弟的命门，一席话说得是深不可测、玄之又玄，弄得周宗更加气急，只得一甩衣袖，不再跟他废话。
黑影倏然间落到水中央，稳稳立住，他的脚底距离湖面仍有一尺之远，只是落下时带过的劲风掀起了些许波涛。
见过黑影刚才擒鸟的手段，吴秋舫丝毫不敢怠慢，如临大敌般戒备着，身体里的每一滴血都沸腾起来，为下一刻的刀兵相接蓄势而发。
少年细细打量着黑影的每一寸。正如其名，黑影的脸和身子被一团黑雾笼罩，任吴秋舫瞪大了眼珠子也看不清黑雾之后的脸颊，甚至连身形也只看清个五六分，只知道来者不高，身子骨有几分瘦弱，要不是那团黑雾缠绕周身，放在人群里估计也是个不起眼的存在。
黑影看到吴秋舫这般戒备，也不急着动手，只听见黑雾背后传出一个稚气未退，但寒意森森的女声道：“道行微弱，让你先出手吧。”
黑影的声音有些稚嫩，想必与秋舫的年纪相差不远。但这语气却极其老沉，好像修炼百八十年的高人一般，竟全然不把吴秋舫放在眼里。少年没见过几个高手，更没见过真真实实的女人，只是觉得黑影道行深厚，法力无边，令他心头一沉，握剑的手捏得更紧，手心也渗出几滴汗来。
而一旁的师兄弟俩心中却是五味杂陈了。
一个是入尘行走半生，符里剑下见血无数的道人，他对自己这弟子的实力一向颇为认可，对黑影的口出狂言本该不屑一顾的，但他确实从未见过有谁佛门道家的本事都掌握得如此灵活，更何况这黑影氤氲缠身，怕是妖道之术，心里竟难得地有些忐忑。
另一个在俗世中摸爬滚打几十个春秋的周宗却乐观不少，天外有天人外有人的道理他岂会不知，但今日见识了这个师侄的本领，他已然心中有数，这黑影的声音听起来稚气未脱，年纪应是不大，就算遇见了能胜秋舫一筹的高手，倘若斗起法来，谁胜谁负也是未知之数，谁敢贸然断言。
“不必，师父说‘知人者智，自知者明；胜人者有力，自胜者强’，就算我打不过你，我也不怕你，你出招吧。”吴秋舫脚呈虚步，轻点于湖面，剑指前方，不卑不亢地回答道。
“好。”黑影的声音极其冰冷，蓦然向上腾起几尺高，转眼间又像水一样，在月色中四散而去，没了踪影。
少年哪见过如此阵势，见这人凭空没了身影，大惊失色，一时半会也不知道该如何应对，手足无措地站在原地。
失了先机，吴秋舫便只能被动应对。夜色里，一阵阵氤氲之气升腾而起，飞快地在空中穿梭，捉摸不定。
少年紧蹙眉头，忧虑之色爬满眉梢，他想用剑，却又不知如何下手。
说时迟那时快，一道黑影突施冷箭，从半空之中一泻而下，奔着少年的眉心射来。少年一惊，忙不迭地挥剑相迎，不及剑尖沾到黑影，那段黑影便又消散不见。
可千钧一发的激战不容少年松懈，前方黑影一消，后方又是一道黑影突起，再往他背心刺来，闻得背后有凌厉杀意，来不及回头侧面，少年直接右手一展，使一个里腕花，将长剑背身横呈，死守背心门户。
那剑中似乎藏有灵魂，只见那黑影甫一撞上剑身，便起了一阵夹杂着几分凄厉的剑鸣，剑上青光明灭闪烁，好像被黑影伤了筋骨。就连吴秋舫也被黑影冲击的余力撼退两三步，一攻一守之间，孰强孰弱高下立判。
少年心下大骇，敌人寥寥几招几乎让他毫无还手之力，不出多时，他必然趴下。念及此处，焦虑之情更甚，恍惚之间再度露出破绽。
好在那黑影暂无痛下杀手的意思，也不穷追猛打，只是顿了一下，竟突然饶有兴致地念叨一句：“你败势已定。”
话音落下，黑影又是一个变化，裂为近十道黑影，从四面八方齐齐攻来，面对四面楚歌的局面，吴秋舫咽了口唾沫，将身子的重心一沉，准备以下敌上，杀出重围。
“你傻站着干嘛，逼她现身啊！”一旁的周宗大喝一声，颇有些恨铁不成钢的意思。而道人手中早已作成剑指，时刻准备出手相救。
虽说吴秋舫实战经验几近于无，但好在头脑聪慧，听了师叔的几句点拨，恍然大悟。赓即整理思绪，瞪着眼狠狠地扫了一圈黑影，便将食指径直插入水中，想着这汪湖水陪伴他这么些个年生，早已成他挚友，今日有难，岂能见死不救?
念及于此，少年灵机一动，将食指反手插入冰凉沁骨的湖水中迅速画了几道，勾勒出剑的形状，口中再大喝了一声：“剑千符，起！”
第六章 我们下山去吧
只听得吴秋舫话音刚落，转眼之间，原本死寂的湖水突地沸腾起来，满湖水泡迸裂，蓝光四起，成百上千把湖水凝结而成的水剑从中探出了头，呼啸着御水而起，大有扶摇直上九万里之势，奔涌着要与那阴魂不散的黑影拼个你死我活。
但那一道道黑影并不畏惧，又在空中一个盘旋，摇身一变，同样化作漆黑乌亮的长剑，如蛇吐信，向下直扑而来。
虽说水剑势众，勇不可挡，但黑剑也是煞气腾腾，不遑多让。二者在空中交兵，一方如千军万马奔腾而上，一方如山巅死士遄飞而下，一水一影本为无形之物，斗来斗去，忽而泛着蓝光的水剑被黑剑贯穿，魂归湖中；忽而缠满氤氲的黑剑被水剑斩落，化作一缕黑烟随风消散。
但有一柄黑剑不同，它在水剑群中见缝插针，左闪右躲，不断穿梭，以雷霆之势直取少年面门。
少年不敢怠慢，心知这柄黑剑乃是对手本体，双手一展，抓过两柄水剑便刺了上去，与之缠斗在一起。
周宗见状竟不由地拍了拍手，大叫道：“不错，用屠妖剑决，定斩这魔物!”
“多谢师叔指点。”秋舫虽说与黑剑战得难分难解，但嘴上仍不忘向师叔道谢。
场中情形被道人尽收眼底，他深邃的眸子如海，让人捉摸不透。缓了半晌，他才开口：“你还记得屠妖剑诀？”
“我虽未修剑，但你和…总归让我看了不少。”周宗说了一半停了下来，似乎触碰到了什么禁忌，顿了一顿，还是有些生硬地说完这句话。
道人也不计较，继续道：“这人的法术变幻莫测，难以捉摸，虽然两次都没有全力而战，但也说不准她的用意，秋舫到画城之前，你们多加小心。”
周宗心中也是一沉，他虽说不能檠天架海，但一身修行在世上也算是赫赫有名，本是不会惧怕，可看到这黑影变化多端，先前自己也讲过明枪易躲暗箭难防，若是被人暗中使计，着了歪门邪道，恐怕也难护秋舫周全。他知道师兄的担忧不无道理，但也硬着头皮说道：“怎么，师兄你是看不上我的本事了？”
道人听了这话缓缓摇了摇头，就像知道周宗在嘴硬一般，只是叹息一声，声音竟有几分颤巍道：“自打你做了掌门之后，修行便停滞不前，业精于勤荒于嬉，俗务缠身也难为你了。”
“那人身死之后，你就闭山不出，俗务一概不理。这掌门之位本就是你的，我倒想把这扳指交还给你，让我也体会一下这闲云野鹤、好不自在的日子。”周宗既不承认也不否认道人的话，只是有些恨恨地说道。
“你知我生性淡泊，年轻时喜看风云，愿入江湖，老了来心中只知修道，门中俗务必不会再管，不然我何苦让秋舫只身下山冒这个险。”道人的语气比之刚才已全然平静下来，任他潜心修道二十载，提起陈年旧事仍是容易心思不宁。
“那你究竟要让秋舫如何查？”周宗突然发问，明知道人说过不可知不可告，但他仍旧多嘴一句。
道人闻言侧过头去，目不转睛地瞧着周宗的双眸看了半晌。周宗也与他对视着，那目光深黑幽邃，宛如千仞沉渊，深不见底。
“你当真如此不愿秋舫下山？”道人一边说着，一边平静而淡然地转过头去。
“因为你曾答应过我。”
“墨守成规不过是画地为牢，困死自己。”
“纵然抛开约定，但你起码要护得住他周全！”
“护得住，我要护那便护得住。”
“当真护得住？”
道人闻言再次转过头去盯着周宗，他们师兄弟从小一起学艺，平日里师父管教甚严，对长幼礼仪的偏执近乎苛刻，所以小的从不去真正地顶撞大的。而周宗虽说打小有些顽劣，但也只是捉弄下师弟们，从不敢拿这曾经杀人如麻的冷面师兄开刀。
不过这一次道人却是很快便回过头来，竟带着几分怒意喝道，“我晏青云，不会失手两次!”
两人在屋内你一言我一句地唇枪舌战，却没去看吴秋舫提着两柄水剑与那黑剑鏖战正酣。
这黑剑如有神助，连劈带砍，截空如电，力透千军，招招都是夺命的路数。反观吴秋舫，除了被动防守也玩不出其他花样，尽管他修行日久，但奈何实战经验不足，死守门户之余显得有些手忙脚乱，一时之间竟不知如何使出屠妖剑决来。
“先使第二路剑，龙蛇起陆。”道人见弟子已知破敌之策，却迟迟不用，心中猜到他是不知该从何入手，于是一声大喝，将良策送进吴秋舫耳中。
这屠妖剑决乃是剑道，共分移星易宿、龙蛇起陆、天地反覆三路剑招，乃是徵侯山剑宗一脉历代相传的招式，而徵侯山作为道教一路，自古以来便是以斩妖伏魔为己任，屠妖剑决人人习之，专杀妖魔。
少年领命，委身向下，竟“扑通”一声跃入水中，黑剑岂肯罢休，直追而去，一个劲射也冲进水里。可黑剑刚一入水，湖的那端却冒出少年的影子，他又从水中跃出，在拉开一些身位之后，便将两柄水剑往中一拍，合二为一，右手再将剑往天上一指，空中的千百把水剑似乎得了命令，齐刷刷地掉头直下，在黑色巨幕下汇聚在一起，化作龙形，冲向从水中跟出的黑剑。
黑剑猝不及防，被冲在最前的水龙举爪重重一拍，又给拍回水里。少年不敢怠慢，死死盯住水面，他心中明白，这黑剑不会这么不堪一击。
果不其然，那黑剑在水中两进两出，并不为水龙力大而所动，“噌”地一声再取少年面庞，迅猛之势不可挡。
那澄蓝水龙也不甘示弱，虬结锋利的龙爪劈头盖脸向黑剑压下，黑剑借着身子灵巧，一个扭身便从龙爪缝隙里钻出，一心只想夺取少年性命。
吴秋舫此刻已不惧怕，纵使经验不足，但现在应对黑剑的攻势也算得心应手，左脚往水面一点，跃上前去，展开剑来，口中大喝一声：“移星易宿!”
这一声吼，似要令天地变色，空中竟有一道惊雷划过，惊得四周树木一阵摇曳。
他挺起水剑，身形瞬间快了数倍，一道道残影在空中驻足，而真身已是变了四五个方位。这一式移星易宿，是以极快速度分出数个残影以占取星宫方位，再成合围之势取妖性命的。黑剑虽快，但快不过少年此刻的身影，加之水龙举爪虽说扑空，但也不曾闲着，张大龙嘴咆哮而回，一口往那黑剑撕去，堵死黑剑退路，逼得黑剑只身向前。
可秋舫之快，黑剑力所不及，斜刺里攻了三招，竟全然斩到了少年残影之上，残影虽被刺穿，但也纹丝不动。
而少年持剑傲立，剑身的幽蓝与他那双清澈的眸子融为一色，只见得他那几个残影已在空中站定，一个剑指贪狼，一个剑拜天机，一个剑成破军，最后一个便是他真身所在，他又是一声大喝：“剑斩七杀！”
那几柄水剑，那几道剑影，昭示着合围之势已定，得了少年一声令下，如怒涛卷地一般杀向黑剑。
那水龙也长啸着奔来，一声龙吟如泣如诉，如怨如慕，撕裂了夜的寂寞。
黑剑无路可退，竟黑气暴涨，也发出一阵剑鸣，不顾身后水龙与侧边剑影，一心只要少年性命。
剑出，龙吟，人落，寒光闪过，剑影肆虐，连一汪湖水、一脉山川也为之一颤，惊起无数鸟鸣。
道人不由握紧拳头，黑影妖术高深莫测，既是无形，又可化万物，何况还有杀招未出，以秋舫之力，要胜必难。
周宗重心下沉，蓄势待发，虽在茅屋之内，但那如虹气势，不难想象只需一个眨眼，他便能飞身入场。
而空中，山里阒然的夜早被你来我往的厮杀赶到不知何处去了，只有千钧一发的杀机与正面交锋的法力还停留在那。
伴随一声巨响，水龙与剑影已不见踪影，少年的身子被气浪推搡出去，跌落在湖边的巨石之上，看上去并无大碍。而黑剑已变回黑影，安然无恙地立在水面之上，浓郁的黑气腾腾流转。
她好强，少年心中默念道，一时之间他竟觉得师父比这黑影恐怕也强不出多少。想到此处，心中竟为自己的羸弱有些悲凉。
此时周宗已落到少年身边，关切地问了一句：“没事吧?”
少年点了点头，强撑着站起身来，他虽知自己胜不过黑影，却也不甘示弱，何况师父在一旁瞧着，更加不能丢了道人脸面。
周宗拍了拍吴秋舫的肩膀，示意他不要多动，正欲开口说些什么，只听黑影清冷的声音传来：“来日方长。”说罢也不逗留，更不理会周宗的冷哼，又是化作一道狭长的影子，钻天而去。
良久，东极门三人都未开口。夜，又回归阒然，只有突然兴起的微风吹得树叶沙沙作响。风动云散，月光又从云后冒了出来，一抹月光落在湖面上，衬得三人的身影有些沉重。
是周宗率先打破了沉默，他的神情凝重，那不高不低的声音刚好让在场三人都能够听清，他说道：“秋舫下山，凶险之极，师兄你可见到了？”
道人仍端立于窗边，他微微抬起头颅，并没有被刚才的一场大战扰乱决意，只是深深地盯着黑影去处，竟有些睥睨天下的味道。又过了些许时候，等到游鱼从水中再次跃起，弄出“扑通”一声响，他才幽幽开口道：“守不足，攻有余。时机已成，劫数已至，你们下山去吧。”
说罢，道人又看向吴秋舫，轻声念了一句：“切记为师所言。”留下离别之词，道人便缓步踱回屋内，淡然地关上窗户，决计不去看湖边的二人一眼。
秋舫闻言，心底一颤，眼中一湿，他万万没想到离别竟是如此突然，明明刚才还与人搏杀斗狠，转眼师父已与自己说完最后一句话。
长空不叹秋意沉，只教月色不留人。周宗知他师兄心性，窗户已然合上，那多余之言自是不会再提，他转身又拍了拍秋舫的肩膀，这一拍却是柔和许多，他想对秋舫说些什么，却不知从何说起，花了半晌时间才挤出一句，“秋舫，我们下山去吧。”
听得吴秋舫略带哭腔地应了一声，周宗便是掏出一张黄纸符来，往空中一扬，一道亮丽明艳的火焰划过，凭空生出一只大雕来，那雕身姿矫健，羽翼厚重，双翼奋力在空中舒展开来，竟有大半个茅屋之巨。
“下山路长，师叔也有许多事要与你交代，先上雕吧。”周宗知道秋舫此刻心中难舍，但也不知如何劝慰，只得催他上雕。
夜色忽明忽暗，月光忽在云中，忽在云外，此刻少年的脸藏在阴影里，看不清他是何表情，只见他长揖及地，向着茅屋拜了三拜，扯着衣袖往眼角抹了一抹，便是翻身上雕，随着周宗乘着月色御空而去。
过了良久，茅屋的门“咿呀”一声开了，又“咿呀”一声合上，是道人走出了屋中，他仰头看了看天，迈着缓缓的步子走了几步，来到湖边榕树下。
他又低头瞧了瞧地，伸出有些枯槁的右手拍了拍树干，那神情仿佛孤立峭壁上的松枝般清绝。
树干好像感应到了什么，配合着道人抖了一抖，从茂盛树叶间落下一个乌黑短小的东西。
这是柄不长的桃木小剑，大概两把匕首的尺寸，剑身略窄，约摸三指宽度。道人将剑接在手中，轻轻拍去剑上尘埃，握在手中反复端详一阵，那模样像极了旧友重逢之状，过了许久，他才喃喃念道，“我们下山去吧。”
说罢，他转过清瘦狭长的身躯，仍用那双高深莫测的眸子望向天外，只是这一望，竟带着一丝不曾见过的光亮。