《万剑归藏》免费试读
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第一章 旧谙江南，西山抱绿绮
大魏正统十八年冬，魏太祖李无双南征楚国。
魏军长驱直入，千里奔袭，连下五十余城，将至楚国王城郢都之时，不料天气倏变，雨雪交加，道路泥泞，粮秣运转不济，无奈撤军。不料大军退至大魏南境须弥山时中伏，三十万大军尽殁，李无双身受重伤，幸得龙骧、虎贲两营亲卫悍不畏死，在长子李明月，大将聂惊涛、楚天南、王凌晖、洪剑平等人护卫下杀出血路，方才逃出生天。
此役过后，须弥山以南尽入敌手，李无双壮志未酬，悲愤交加，卧床不起，于正统二十年三月龙驭宾天，长子李明月即位，次年，改国号至正，厉兵秣马，整饬军备，励精图治。恰逢楚文帝新丧，新帝稚幼，国内动荡，便于至正五年腊月初八祭告太庙，倾国之力，举五十万大军再伐世仇楚国。
大军兵分三路，左路由皇长子李守一领军十万，克襄阳、下荆州，由东往西进击；右路由皇二子李存义领军十万，出商於，克成都，经蜀地，由西往东行军；李明月自领中军，渡江淮，收复须弥山以南失地，而后中军直入。三路大军怒焰冲天，身怀国仇家恨，一路以战养战，不守被克之城，只求死战，士气高涨。
至正六年七月初，三军会师楚国王城郢都，于郢都城外筑起高台，三面攻打，日夜不辍，连战五月有余，魏军战死者二十万余，终破楚入郢。
李明月尽屠楚国王族，荡平王城，发掘楚陵，割取楚文帝头颅，在须弥山搭台祭祀，以楚王室三千首级为祭，告慰先帝。
无奈明月帝杀伐太盛，兼之楚风彪悍，在凯旋途中，屡遭楚地剑客刺杀，这些刺客武艺高绝，让人防不胜防，上柱国聂惊涛护驾身死。
圣驾回銮后，李明月改郢都为南郡，封族弟李云林为定南王，驻军十万，尽迁魏南境边民于此，意图以武力威吓楚地遗民，以文化同化楚民。自此，大魏实现南北一统，版图扩张一倍有余，除沿海东越国、塞北柔然、突厥、鞑靼，天下尽为魏土，明月帝矢志一统天下，做千古一帝。
东越多舟楫，塞北多胡骑，明月帝在江淮操练水军，同时开放北境互市，许塞北胡族入关行商，李守一封太子，李存义封晋王，征楚之将，分封各地，加官进爵。
天下暂得太平。
“江南好，风景旧曾谙，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”斛律振元骑在骆驼上，喝了一口塞北马奶酒，打着拍子唱起去年在江南听来的小曲。
“族长你唱的啥劳什子？老子可是一句都不明白”，虬髯大汉铁格一脸鄙夷的嚷着，“咱敕勒的汉子可不爱听这南人绵乎乎，哼哼唧唧的调儿。敕勒的汉子好威武唉，持刀枪；铁勒山下的牛马羊唉，多肥壮；族里的小媳妇唉，好鲜亮；阿妈酿好的马奶酒唉，烈又香......”，随行的百十族人哈哈大笑，跟着铁格粗犷的嚎起来。
斛律振元笑骂到：“你这糙货，哪懂这中原人诗词的意境，这会子快进关了，大家打起精神了”，边骂边也跟着唱了起来。
敕勒族世居塞北，人丁稀少，原本生活在柔然草原，受柔然可汗管辖，部落身份低微，常年受柔然贵族部落役使，每逢战事必是急先锋、撞令郎，因此族内壮丁十不存一，妇孺衣不蔽体，食不果腹。到了斛律振元祖辈，趁柔然、鞑靼、突厥部落相互混战之际，悄然举族迁徙，隐居到梳玉河北的铁勒山山腹居住。
由于塞北苦寒，尤其到冬天，碰上灾年更是难熬，年年都会饿死不少族人，到了振元接任部落首领后，便带着族人乘着冰雪消融，将族中去岁囤积的沙金、皮草和马匹贩卖到中原地区，再采购回布匹、盐巴、细面和铁锅等生活必需品，有时候年成稍好，还能捎带些丝绸和书籍，数年的行商经营，加之振元善于交际钻营，与边关守将和周边大小部落均相安无事，部落族人已逾三千，壮丁八百。
振元深知弱族无外交，在漠北甚至没有生存的机会，因此除放马牧羊，淘金打猎，便是领着族人操弓练刀，纵马驰骋，因此敕勒人无论男女，十岁前皆弓马娴熟。
大魏至正十五年，中原王朝在皇帝李明月的统治下，四海升平，李明月堪称一代雄主，励精图治，鼓励农商，天下承平。同时，开放互市之后，允许关外部族入关交易，大魏既能得到塞北优良战马马种，又期望通过互市交易和文化交流，逐步改变关外部落的饮食和生活习惯，使之不至于年年为生计扰边，平白消耗王朝国力。既无法在短期内取之，莫若予以，以中原之底蕴国力，假以时日，尽取其长，一统天下或可在有生之年实现。敕勒族正是由于这项政策，得以入关行商，供养族人，壮大部落，因此振元和族人在谈到大魏皇帝时，均流露崇拜之情。
这日风和日丽，与润州城内相熟的掌柜交接完货物，采买完毕。去年年成较好，这次多采买了些许粮种、十数坛陈酒和绸缎，还置换了些碎银铜钱，敕勒一行人兴高采烈的返程。
行到润州城外翠微山，天色已晚，一行人就在翠微山西麓松林扎营造饭。敕勒族人简朴，不舍得住店打尖，一趟行商需四月余，百十来人均是风餐露宿，日进一餐，只期望多攒些财货，回族孝敬阿爹阿妈，赡养婆娘幼子。
几个精壮族人入林中猎的些野鸡灰兔，撒上粗盐，在火中烤的金黄，振元让族人聚拢过来，“铁格，去车上搬一坛酒下来。”
“得咧”，一听说可以喝酒，虬髯大汉铁格份外勤快。
“兄弟们，咱今年收获格外好，去岁积攒的马匹和皮草都卖出了好价钱，这次采买的吃食用品够全族用两年啦，这次我还买了些适应铁勒山周边种植的豆种，如果栽植成功，以后咱再来江南，就可以多买些水粉胭脂，绸缎成衣，让咱族里的小媳妇也打扮得像皇妃贵妇般，来吧，咱今儿个破例开坛中原出产的好酒，咱也尝尝这醇酒的滋味。”
”真是香煞人咧”，随行族人从怀里掏出各自的土陶碗，小心翼翼的接过半碗，边尝边嚎起欢快的歌来。
“头领，等回去后，你那第三个娃也该出生了”，铁格呵呵的笑道，“到时候我可要讨碗酒喝。”
“可不是，希望是个胖小子，名字我都想好啦，就叫青玄吧”，振元微笑着抿了口碗里的酒。
铁格嘿嘿一笑，内心鄙夷不已，“啥名，拗口又难听，不如铁蛋威武”，这些外族汉子随意撕扯肉食，就着半碗醇酒，仿佛数月的疲惫在这一刻消失殆尽。
月上东山，鸦啼虫鸣，深夜的翠微山格外空濛。
“哗啦啦”，突然，远处传来惊鸟翅膀的扑簌声，敕勒族人惊诧不已，扭头看去，转瞬间，松林那端便传来“咻、咻、咻”的破空之声。
“是箭矢，快卧倒”，振元大喊一声，左手自车上摸出短刀，杂乱挥舞，族人手忙脚乱的纷纷伏在地上，振元的尚未来得及趴下，一枚金钱镖就穿过他右手中的酒碗，酒碗不碎，只留下一个切口整齐的小孔，醇酒顺小孔流下，可见来镖劲力之足。
“嘭”的一声，一人从空中坠下，落在振元身边，身上插着不下十只飞刀、金钱镖，透骨钉之类的暗器。
“无量天尊，好醇的老酒，好香的野味啊！”坠地的原是个邋遢老道，浑身油腻汗臭，身上插满暗器，竟未毙命，还有闲情插科打诨，只见他慢腾腾起身，一振破旧道袍，暗器纷纷落地，振元等族人瞧的目瞪口呆，这老道莫不是妖怪？
松林那边数个黑影几下纵跃，便落到老道和振元身旁，显是轻功极佳。
“你这疯癫老道，一个方外之人，不好好修行，却干些窃玉偷香的勾当，坏我妻女名节，今日不留下一双招子，我唐门誓不罢休。”
“来者何人？不知是唐门哪位长老？”老道不惊不惧，拍拍手，悠悠然问道。
“在下唐傲，你这老道，不访仙问道，尽干些腌臜不堪之事，让人不齿，”当中一黑衣人说完，扭头看向斛律振元，“这位兄台，此事与你无干，若唐门有所冒犯，在此致歉，”唐傲拱拱手，朝着振元和一众尚匍匐在地的敕勒族人示意。
振元眼见这位黑衣人虽是武功高强，倒也不恃强凌弱，顿时便生几分好感，听罢也拱拱手，微微一笑，招呼族人退到一边，静观其变。
“唉，原来是唐门新任掌门唐傲，果然江山代有才人出，倏忽几十载，贫道果真老矣”，老道长叹一声，“唐傲掌门，贫道无意亵渎尊夫人及令嫒，那日途径青城山时，见到尊夫人背影像极一位故人，故拦下马车请尊夫人折节相见，告知名姓，求证则个，”老道黯然应道。
眼见这老道亲口承认，唐傲怒道，“女子闺名岂可轻易告知外男，你拦下马车，纠缠不休，自恃武艺，伤我弟子，岂是君子所为？你这个疯道，拿命来吧，”名唤唐傲的男子一抬手，袖中便飞出一片碧色雾气，笼罩了老道全身，站在一旁的振元暗叹要遭池鱼之殃了。
铁格立马抽出贴身匕首，跃到头领身前。
“咦，”老道惊叹一声，收起黯然戏谑之意，骈指在空中一划，指尖白气氤氲，嗤嗤作响，隐现白芒，让人看着油然生出烟波浩渺的博大之感，老道对着碧色雾气极速出指，空中传来金玉相击之音。
“一剑飞跃洞庭湖？这是击剑诀，你是藏剑山庄的人？”唐傲停手惊道。
“藏剑山庄是什么劳什子，老道不识，唐门什么时候出了这么厉害的暗器了？”
“这是我唐门自创的碧纱笼，尚未纯熟，见笑了，”唐傲哼道，虽收手罢斗，却心如明镜，碧纱笼威力无俦，剧毒无比，自出江湖，罕有对手。虽说自己只用了七成功力，但老道未持利器，骈指一剑便悉数破去，分明是藏剑山庄最厉害的归藏九剑击剑诀剑意，只是藏剑柳家没听说有道士啊，这倒是费解之处。
“唐门在川中扶危救困，口碑甚好，贫道也不愿多做缠斗，唐掌门，贫道之前所言非虚，确非有意冒犯，的确事出有因，”老道终于一振衣衫，作揖行礼，表示歉意。
唐傲见状，哼了一声，扭头道，“前辈如此人物，不知为何竟干些江湖人不齿之事，晚辈不解，既有缘由，不妨明言，”对手武功虽高，但唐傲为妻女名节而来，倒也并非欺软怕硬之辈，“今日若不道明说清，我唐门就算悉数丧命，亦绝不退缩半步，”唐傲等人全身紧绷，显是准备蓄力一战。
“唐掌门，正好，这些外族商旅在此，不妨做个见证，来，大家坐下说吧”
老道扭过头来，望向振元，“未敢请教？”
“在下敕勒族斛律振元，从关外来大魏行商的，这些都是我族人，我等都是朴实的牧人，无意打扰诸位，这便离去，”振元眼见双方武技高绝，自己这些族人，空有一身气力，真正打起来，不够人家塞牙缝的。
见这外族汉子颇知礼节，官话说的流利，老道倒也有些诧异，“无妨，你且做个见证吧，斛律老弟，敢请您赊碗酒喝？”
“铁格，给各位大侠倒碗酒去”。
铁格收起匕首，不情不愿给这些大爷倒酒。
“贫道虚长几岁，唐老弟，斛律老弟，贫道单号一个‘疯’字，就住这翠微山上听松阁，行止粗鄙，各位见笑了。”
“不敢，”众人拱手道。
“这位长辈乃我门中大管家，单名一个战字，其余皆是我门中好手，”唐傲一指身后诸人，算是引荐过了。
“大管家唐战之名，如雷贯耳，”老道一拱手。
“不敢，”名唤唐战的白发老者回礼道。
“唐老弟，贫道并非有意惊扰尊夫人芳驾，那日见尊夫人背影，确是像极一位故人，贫道四处寻她已逾十载，是以见尊夫人衣着体量形似故人，一时忘乎所以，还请见谅，”老道说完，从怀中掏出一本泛黄册子，翻开一看，册内画着一位绿衣女子，峨眉星目，披纱环翠，尽显玲珑身段，旁书“绿绮”二字，各页神情姿态各异。
“敢情这老道还是个风流种子”，众人心想。
“唐老弟，请过目，”疯道人递过画册，要唐傲亲自掌眼，证明自己所言不虚。
唐傲翻看数页，画中人绿纱着肩，额间翠墨淡，眉黛如远山，体量身形确与夫人有些相似，心中便信了七八分。
倒是唐战江湖阅历吩咐，看完画册，皱眉思索良久，朝着老道一揖，：“老夫虚长几岁，只记得多年前似乎有位萧小姐嫁入藏剑山庄，似乎芳名便是绿绮，不知道长所寻之人可是萧小姐？”
老道闻言一惊，很快脸色便又平静下来，微微点头道：“唐掌门、大管家、斛律老弟，我观诸位皆是性情豪迈的汉子，与老道年轻时颇有相似之处，明人不说暗话，老道确是出自藏剑，姓柳名轻舟，只因多年前与拙荆萧绿绮一别之后，寻访数年不得，故才行止癫狂，冒犯了唐掌门，”老道喝下一碗酒。
振元并不了解中原武林轶事旧闻，唐傲听闻却大吃一惊，藏剑柳轻舟在十余年前可说是武林翘楚，倜傥风流，无人不知，不期眼前这老道竟是….?
“前辈，如此说来，竟是误会了，请恕晚辈无礼了，”唐傲起身行礼，一揖到地，端的是位真性情的汉子。
“别前辈来晚辈去的，老道虽年长几岁，唐老弟天纵奇才，必是唐门中兴之主。”
“来，借着敕勒族的酒，我敬各位，”老道就着兔腿，大口喝酒。
“唐大侠，请您的兄弟一起用些简陋酒食吧，”振元递上烤好的兔肉。
“多谢斛律兄弟”，唐傲见振元虽是外族，但谈吐不凡，甚是明理，遇事待人不卑不亢，族人皆面有菜色，却慷慨相赠酒食，端是位好汉，不由生了钦佩之情。
“斛律兄弟，我唐门世居川中，堡垒建在青城山上，他日闲暇，请拨冗一游，我必扫榻相迎。”
“好，多谢唐大侠，只是我等明日即将返程出关，来年若有缘分，必登门拜访。”
“不知你们从哪条路出关啊？”疯道人问道。
“过了此山，一路北上，经济南、洛阳、安定、武威、张掖、玉门、北凉出关”，振元并不隐瞒。
“那敢情好，贫道正好要去北凉，一路同行吧。”说罢又干一碗，“好酒好酒啊”。
“前辈，唐门车马行遍行南北，愿为前辈留意尊夫人行踪，”唐傲正色道。
“如此多谢了，”老道再饮一碗，朝唐傲、振元点点头，打了个大大呵欠，自去林中睡去了。
众人知道老道身份，亦感怀其情意，倒不以为意。
原来藏剑柳轻舟十数年前便是江湖一流高手，为人急公好义，劫富济贫，乐善好施，江湖诸门派大多深受其恩，其时，柳轻舟一人一剑，闯荡江湖，宵小不能近，武林风气为之一清，是以唐门诸人对其佩服不已。
酒足饭饱，唐门诸人起身，与敕勒族人告辞，唐傲从袖中摸出一支六角金镖，交于振元：“此是我门中信物，他日兄弟入川，向任意车马行出示此物，自有人带你来见我。”
振元与唐门诸人告别，仔细端详金镖，中间篆刻一个“傲”字，工艺精美，便揣入怀中，贴身保管。
“头领， 刚才可是吓煞我咧，”铁格颠颠的跟在身后，悄声说道。
振元轻锤老铁格两下，笑道：“你这糙货，以后别冲动护着我，你的心意我知道，你也看见了，就咱那几下子？”振元拍拍铁格的背，安排好族人夜晚轮值看管货物，也去休息了。
倏忽月余，疯道人一路混吃混喝，日日醉酒，醉后便倒在货物上大哭，哭完又大笑，铁格等族人天天在背后咒骂老道疯癫之举，只是碍于老道武功高绝，不敢放肆。
振元自相识那晚起，知道疯道人是思念故人，求之不得，辗转反侧，寻一人十数载，矢志不渝，可见疯道人癫狂的外表下，却是一颗至情至性的心，不免同情和钦佩，是以一路照顾周到，有求必应。
这日终于抵达北凉，振元将些丝缎、银钱赠予北凉关守将，上下打点完毕，一行人终于出了关，疯道人自出关，便坐在骆驼上一言不发，只是遥望着关外远山发呆。
众人行了三四个时辰，天色已黑，便停下脚步，埋锅造饭，疯道人跳下骆驼，命铁格把随身的葫芦灌满酒，把振元叫到一边，“老弟，一路同行，承蒙照顾，贫道虽疯癫，但知老弟情意，在此谢过了，如今我到了目的地，就此与你别过啦。”
“关外荒凉，仙长欲去何方，不如与我等同行吧。”
“我要去燕然山一趟，与你不同路，贫道遍寻大江南北，仍寻不到故人，今次出关，欲去燕然山麓看看，如仍无所获，便回返，安心做个疯癫道人吧。”
老道神情落寞，望向远方，“振元老弟，我观你族人都是彪悍力士，却习练不得其法，须知人力有竭时，贫道有几句口诀，你用心记下，闲暇时细细揣摩，虽无甚大用，勉强能强健体格，增长气力。”
“心神丹元字守灵，肺神皓华字虚成。肝神龙烟字含明，翳郁导烟主浊清。肾神玄冥字育婴，脾神常在字魂停，胆神龙曜字威明。六腑五脏神体精，皆在心内运天经，五味皆至善气还，披发行之可长存。”
“老弟，口诀记牢了，北地之兵多使战刀，关外北胡尤甚，我教你一招刀法，让你救人自保，瞧仔细了，”老道随手抽出振元腰间弯刀，慢腾腾的挥刀，“虽只一招，却含三式，撩、回、挑”，弯刀在疯道人掌中竟如陀螺般，转圜如意，招式虽简单，但出刀的角度和方向竟让振元匪夷所思，振元来不及细想，只能强记下来，以求日后慢慢习练。
铁格这时提着酒葫芦过来，疯道人伸手接过，向振元说道：“如此，贫道就此别过了。”
“多谢仙长指点，这是一点碎银铜钱，道长但做酒钱，”振元从贴身褡裢里掏出置换的全部银钱，并包好烧饼馒头等干粮，双手递与疯道人。
疯道人虽桀骜冷漠，知道这些胡族经营不易，褡裢内约莫是振元全部银钱，不经意流露出些许温情，却也并不客气，一股脑儿塞入怀中，叹了口气，从云袖内拿出那本泛黄的画册给振元。
“老弟，贫道此去路途遥远，死生未卜，所授刀法配合心法习练来事半功倍，这本画册暂交你代为保管，请老弟在关外及行商时帮贫道留意，如见到画中之人，将画册转交给她，务必转告她去翠微山听松阁等贫道，山水有相逢，老弟，再会。”
第二章 雪夜迷途，战阵识明月
与疯道人作别后，敕勒族一行人沿着烽火台一路往北，骆驼行走缓慢，走了几天，才看到乱石林，过了乱石林的一线峡，再行十数天，便到梳玉河，百里之外，便是铁勒山啦。
塞北尽管苍凉空旷，却是众人熟悉的家的气息。大家伙十分高兴，眼见天黑，便寻了一处背风所在扎营休息，年轻一点的族人更是兴奋，围着篝火跳起祝酒舞蹈。
振元安顿停当，也坐在篝火旁，却感觉今年关外天气冷的异常，本该是秋高气爽、天气初肃，忽的就乌云密布，风寒刺骨。不觉尽飘起雪花。
“铁格，快招呼族人，用些饭食，这天气反常，别是遇到异常的白毛天了”。
铁格一听，汗毛都竖了起来，出行不怕苦和累，最怕遇到白毛、流沙和游盗。大雪一下，天地一色，最容易迷失方向，积雪过厚，负重的骆驼根本无法行走。“快快快，孬娃子们，起来赶路了”。还有十数天脚程，得赶到梳玉河，看到铁勒山才能保证今年准时到家。
众人冒雪走了大半夜，出了一线峡，疲累不堪，风声甚紧，均冻得耳目通红，“头领，要不歇会吧，大家伙累的够呛咧”，铁格快走两步说道。
“不行，咱们得晚上赶路，所有人下骆驼步行，雪地湿滑，得节省牲口的脚力，到天明歇脚，不然若是太阳上来，雪色晃眼，回到家一双招子可就费咧。”
众人踉跄前行，雪势渐大。寒风呼啸，这时，风声中隐约传来隆隆的声音，渐渐清晰，急促密集，一行人均变了脸色，“不好，是马蹄声，快，快，快戒备，骆驼，骆驼伏地，围起来，围起来，别炸了窝”，族人们立即抽出藏在货物箱底的短刀和弓箭，伏在骆驼后面，盯着马蹄的方向。
一众约莫三百骑，均是黑衣铁甲，跨硬弓，覆羽箭，手持长刀，当先骑士手持号旗，上书大大的“李”字，看衣甲旗号，显是魏军精骑，铁骑后缀着不少胡骑，发出嗷嗷的叫声，羽箭如雨，不时有人落马。
敕勒族人大惊失色，心中均想“完了”，不意误入军阵之中，不管最后结局如何，自己这百十来人均逃不了被洗劫一空，成为胜利者的俘虏。
待“李”字大旗走到离骆驼商队一箭之地，双方终于看到彼此的面貌，来骑均风霜满面，铁甲长刀鲜血未干，人马口鼻白气氤氲，阵中一人忽的挥手，大喝一声，“收”，来骑同时拉缰止步，宛若一体，显出极强的控马之术和严明号令，“御”，号令刚止，铁骑同时将马上铁盾摘下，回转马身，护住战马头脸，“弩”，哗哗哗，骑士们从战马右侧抽出铁弩，一阵攒射，一弩十矢，身后胡骑顿时爆出一蓬血花，追势立减，“弓”，挂弩抽弓，又是一阵密集箭雨，数十胡骑栽倒马下，剩余的发出嗷嗷叫喊，却逡巡不敢进，颇为忌惮。
这时铁甲骑兵中快速飞出六骑，三骑无视敕勒众人，径直向一线峡方向疾驰而去，余下三骑向敕勒商队奔来，振元立时握紧短刀，族人控弦引箭，只待一声令下，便要将奔来三骑射翻，“且慢”，振元大声呼喝，“来骑未带兵刃，且看他们意欲何为”。
“在下大魏边将李三，前面的朋友，请做主的出来说话”，中间那骑渊渟岳峙，体量雄壮，眉目英朗。
“我们只是过路商旅，不期误入战阵，请将军慈悲，几日前刚从北凉关出关返乡，已得到潘霜潘守将签得出关文牒，望将军放我等离去吧，我敕勒族世代拥护大魏，望将军开恩”，振元起身作揖，掏出文牒双手举过头顶。
“敕勒人？”马上那人低声道。
“既得潘将军首肯，想来所言不虚，只是后方有柔然千骑 ，料来你等也无法全身而退，莫若与我等共同御敌，兴许尚有一线生机”，来将下得马来，走入敕勒族众人之中。
来人器宇轩昂，身后战阵不休，却丝毫不见怯意和颓丧，端的是一位好汉，来将随意走到一块大石上坐下，另两人一左一右，护持戒备。
“铁格，打开一坛烈酒，给三位将军斟一碗取暖”。振元料得无法轻易善了，只期望来将喝完放族人离去。
“好”，三人接过酒碗一口干完，自称李三的边将叹到：“倒是我朝正宗的秋露白，不想在这塞北还能喝到如此烈酒，痛快”，来将拍拍振元的肩膀，“想来一路运来代价不菲，不知共有几坛烈酒？”振元和铁格等族人对视一眼，心里咯噔一下，好容易从千里外花重金换的些好酒，先是被疯道人一路牛饮数坛，这下可全要孝敬这帮军爷啦，天可怜见，算啦，保命要紧，当下言道：“将军见禀，拢共十数坛”。
“存义，速将将士们水囊收集归拢，装满烈酒，快，再将商队中棉麻布匹悉数搬来”，李三转头吩咐，不容置喙。
“喏”，唤作存义的年轻将领立即快马回返，不一会带着二三十骑快马奔来，一面命令敕勒人装酒，一面将骆驼上的棉麻布匹全部搬出来打开，振元和铁格恨不得钢牙咬碎，急的浑身颤栗。
“这位头领，未请教...？”
“敕勒族，斛律振元”，振元答道。
“好汉子，斛律头领，今日战况紧急，不得以暂征贵部财货，若侥幸渡过此劫，朕...本将承诺给予贵族千百倍补偿，柔然人凶狠噬杀，据本将所知，你敕勒可是受尽柔然欺压，你既拥护大魏，更当同心勠力，请贵族众人，将布匹满浸烈酒，展开后五匹一起拧成绳状，拉紧之后两端分别扎在骆驼脖颈之上，列成十队，待我令下，点燃后驱赶前行。
“嗯，好”，振元无力应允。
另派十人，带上我军随身的号角，往一线峡，在路口吹响号角，那边山谷狭长空旷，回音甚响，可营造声势。周边若有魏军，兴许闻声赶来助阵，剩余人员跟我一起上阵杀敌，此间事了，若留的性命，必与斛律头领煮酒论天下”。李三语速甚快，不容置疑。
“看来明哲保身，全身而退几无可能了，唉，只可惜了我的骆驼和这些精壮，这是部族的命啊”，振元边想心头边在滴血。
“铁格，孬娃们，听李将军的，最年轻的十个孬娃带上号角去一线峡，其余的年长的在前，年轻的在后，铁格跟我在最前列，如果咱们不幸战死，孬娃子们各自逃命，好歹留个活人回铁勒山去报个信，让我婆娘给我那小崽子说道一声，他阿爹回不去啦，若觑得空隙，务必抢马溜走，保全性命要紧，记牢了”，振元悄声暗暗吩咐。
族人们尽管茫然，但听头领这般说辞，知道首阵若不拼命，几无生理，十来年轻族人用力点头，带上号角，快速往一线峡赶去。
“儿郎们，抽出咱敕勒的弯刀，带上咱敕勒的强弓，赶跑柔然的强盗，李将军，无论胜败，请天朝务必善待我的族人，他们住在铁勒山腹地”。
“好，斛律头领，我答应你”。李三摔碎酒碗，振衣上马，“等我号令”。
李三返回军中，将装酒的水囊快速分发众骑。
雪越下越大，落到振元脸上，立时融化，众人头顶蒸腾出袅袅白气，天地仿佛一静。
“天地本无际，南北竟谁分，此战正需雪，一洗北尘昏。大魏威武”，李三将长刀在胸口一击，放出“哐”的一声金属撞击的声音。
“大魏威武”，众人同时以刀背击打铠甲，声震寰宇，铁血雄浑。
三军听令，“裂”，李三大喝一声，众骑齐声呼应“裂”。三百骑迅速从中分开，让出一条道，后边柔然胡骑不明所以，立时有数十前哨“嗬呼，嗷嗷”的驱马冲杀过来。
“斛律兄弟”，李三长刀一指。
振元立即点燃骆驼之间紧系的布匹绳索，刀背一拍骆驼臀部，骆驼脖颈被火烤的甚疼，朝前亡命奔跑，族人两人一骑，伏在驼背之上。
柔然阵中立时“蓬”出一阵箭雨，十来个族人哼都没哼一声，落地毙命。
终于与前哨接兵，火绳将奔驰在前的数名胡骑撂下战马，振元等人立即抢拉缰绳，几下兔起鹘落，跃上战马，回马抽刀，将落地胡骑一刀斩杀，李三等人见状，暗暗喝彩。
柔然胡骑见状，终于觉察出不对劲，稍整阵型，便有百来骑当先飙出，数十头骆驼因被火烧，疼痛难忍，左冲右驰，毫无阵型可言，两只骆驼之间燃烧的火绳将一众胡骑捋掉一片，敕勒人趁机纷纷抢马，随着振元连连呼喝，如平时训练般，逐渐归拢阵型。
振元一马当先，敕勒存活的八十来人阵如新月，两轮抢射过后，挂弓摘刀，依靠战马蓄力冲刺的惯力，跟着带火骆驼，冲入柔然阵中，敕勒族人均持双刀，左右轮转，砍翻逡巡不进的胡骑前哨，斩杀被骆驼撂倒的骑兵，刀刀过颈，甚是利索，疾驰过三箭之地，振元已斩杀数人，此时马力已竭，立即呼喝连连，拨马回转，以待再次驻马蓄力，回转时候挂刀摘弓，回弓轮射，力阻胡骑追截。
李三于战阵中，眼见敕勒族人弓马娴熟，奔袭有序，甚是爱惜马力，油然生出敬佩结交之心。
那边柔然胡骑，原以为大魏铁甲骑士虽装备精良，但兵微将寡，一日一夜拉锯式杀伐，均已人困马乏，本待让前哨百来人不停袭扰，余众稍歇马力，待大魏箭支殆尽之际一鼓作气，将之吞掉。谁料忽然冒出些不要命的骆驼，还有群罗刹恶鬼般的胡人，竟主动冲锋，一下被杀了个措手不及。等振元等人回马之际，方才回过神来，再厉害不过三四百人，己方尚有千余战力，顿时嗷嗷呼嚎，号角传讯，千骑列成四队，准备梯级冲锋，充分发挥战马冲刺的惯力，前排将衰未竭之际，后排蓄力冲杀，四次轮番冲杀，确保将对方一网打尽，悉数屠戮。
李三眼见柔然胡骑如斯列阵，知道到了生死关头，梯级冲杀方阵在如此开阔地区，在兵力绝对优势的情况下，确是最好的阵型，几乎能确保对手无一幸免。
“起”，李三长刀一指，魏军动了，在柔然先锋前哨阵脚大乱之时；在敕勒回撤，柔然将追未追之际，三百铁骑同时催马，“杀”，三百人齐声爆喝，迎着回撤的敕勒族人就冲来。
敕勒众人被魏军视死如归的气势震惊，原来打算乘马溜走的铁格等人也被激起血气，“呸”的吐出一口血沫子，“狗日的柔然，头领，看来跑是跑不掉了，柔然那帮孙子矮马奇快，老铁我今儿个要交代在这边啦，本打算这回买了丝缎布匹，回家好生疼爱那桑格婆娘，就请铁勒山神护佑，来世和她还生在同一部落吧”。
呜...呜...呜....柔然人终于吹响号角。
魏军不待振元等人回转，迎面冲出，数十骑竟口衔火箭。
魏军马速渐疾，绕过回转的敕勒族人，李三喝道：“振元兄弟，紧随我来，”长刀一举，“锥”，话音刚落，魏军顿时错落控马，变成锥尖阵型，提马冲刺，敕勒族人原地停马，战马长嘶人立，拨转方向，随着魏军再次向柔然人冲去。
“掷”，魏军将装酒的皮囊漫天抛出，正迎上对面冲刺而来的胡骑。
“上，弓”，蓬的一声，羽箭均朝着酒囊而去。第一拨柔然胡骑迎来的是一阵酒雨，不少人一尝，好香的烈酒啊。
“火，箭”，蓬的一下，敕勒人终于明白酒囊和火箭的用途。
“嚎，哇，啊...”三百余胡骑浑身浴火，烈火碰上柔然人身披的皮毛，如干柴遇烈火，迅速灼烧蔓延开来，三百火马炸营了，四处乱窜，顿时搅乱了柔然冲刺的阵型。
“御...刀...”摘盾抽刀，李三虽为将军，却始终位处锥尖，左右数人护持，此时战马已至极速，如疾风闪电。
“保持阵型，左右相护，杀”，锥型战阵犹如利刃，迅速割开胡骑的第一轮三百人，长刀入体，敕勒人紧随魏军，左右冲杀，双刀不停挥舞，振元甚至能清晰听到长刀入肉碎骨的“咯吱”摩擦声，阵型过处，一片断肢残臂。
烈火只能让柔然第一轮冲杀一滞，随后第二轮、第三轮、第四轮就来了，三队胡骑分别相隔一箭之距，迂回截杀魏军，渐渐形成包围圈。
“振元兄，弓”，因敕勒数十人在锥形阵中间，闻言便奋力引弓发箭，连矢而发，所赖众人弓马娴熟，箭无虚发，直将两壶箭支射尽，才弃弓提刀。
双方俱杀红双眼，柔然兵力占优，以千余对三百，优势明显，尽管魏军战力超群，怎奈人困马乏，一昼夜水米未进，体力渐渐不支，忽左忽右，不停突围、被围、再突围、再被围，力求不让胡骑收缩阵型，合围成功。
风紧雪大，数轮厮杀，血流盈野，很快又被大雪覆盖，空气中弥漫血腥气息。魏军仅剩五十余人，敕勒一族死伤大半，只余二十余人，振元和老铁格等人均身被数箭，背腹中刀，伤痕累累，满脸是血，分不清哪些是自己的，哪些是敌人的。
李三扯碎披风，将右臂伤处一裹，换做左手执刀，“勇士们，今日与子同仇，并肩杀贼，好不痛快，敌酋虽众，然我等以寡敌之，毫不示弱，无愧于大魏男儿，现敌酋尚有半百，你们怕不怕”。
“不怕”。
“敢不敢再杀他一回？”
“杀...杀...杀....”众人刀背击胸，锵然有声，战马鼻息浓重，不少已经口吐白沫，皆到马力极限。
“下马、列阵、御...”持盾的在前，提刀的在后，准备战斗。
柔然胡骑也损失过半，战圈中尽是双方将士残躯，以及头颅撞击碎裂的数十只骆驼和数百战马，柔然人好狠噬杀，虽对魏军战力忌惮，但对方仅剩数十人，誓要将之杀绝。
“嗬呼，杀啊”，胡骑的千夫长呼喝连连，弯刀前指，再次结阵杀来。
魏军阵中人人屏住呼吸，握紧刃口已卷的残刀，均是一脸壮烈之情。
“呜呜，呜呜，呜呜，”，魏军后方传来号角之声，声势隆壮。
“褪去战甲，节省体力”，李三号令，幸存魏军皆褪去沉重铁甲，“杀”，李三持盾提刀，轻装前冲，众人随他杀入阵中，只见李三矮身躲过两把长槊，一刀劈死一名胡骑，左脚勾住马镫，一跃而上，抽出胡骑上的弓箭，快速控弦，一弓双箭，迅速射干两壶箭矢。
“好”，振元不由赞叹，左手格住一刀，右手从下至上反撩，一刀劈死一人，双手颤抖不止，和老铁格背靠背，互相扶持，皆有脱力之症了。“仙长曾言我需耐心体会吐纳，习练刀法，可强健体魄，不至于短时力竭，如留的性命，真要好好体会一番了”，振元喘着气想道。
“头领，你看一线峡那边，似有火光，好像是火把啊，不知道那几个孬娃子是否已经溜走啦？”
“呜呜，呜呜，呜呜”，号角不停，火光渐进，李三胸腹皆被刀伤，浑身浴血，状若疯魔，振元等人皆勉强支撑，将后背交予同伴，竭力杀敌，能站立的已不足三十人，还有人在不断倒下。柔然人将之团团围住，不停用弓箭压制，然后用长槊击杀，眼见一刀砍向李三头颈，李三长刀被两条马槊压着，无法抽出，眼看不活。
忽的一支铁矢飞来，贯穿胡骑头颅，然后“咄、咄、咄”弩箭入肉声传来，渐进的火光下终于隐现一支精骑。
“终于赶来了，我儿守一总算还是赶到了，哈哈，天佑大魏，哈哈”，李三仰天长笑，驻刀而立。
来骑全部轻衣简从，人马不覆甲，显是长途奔袭而来，虽风霜满面，却气势沉稳雄浑，径直绕开李三等人，弩箭开道，弩止弓射，弓停戟出，浑然一气，更让振元等人惊叹的人，约三千轻骑，人人皆持长戟，这些兵器三面开刃，可劈可刺，绝对是疆场雄器，造价昂贵，可不是一般军队能配备的。
只见来骑中一人快速跃下马来，解下大氅披在李三身上，双膝跪地，泣不成声，“父皇，孩儿总算找到您啦，真是上天垂怜，可是急煞孩儿啦！”
“守一，起来吧。你尘土满面，显是寻朕有时，孝心可嘉，见过这位斛律头领，若非他族人相助，朕几乎丧命于此啦！”
“守一谢斛律头领高义”，李守一跪地行大礼，叩首三次方起身。
“守一，龙骧、虎贲营现驻扎何处？”李三问道。
“禀父皇，暂驻乱石林东二百里，此次北巡，龙骧、虎贲各三千精骑随驾”，北凉边军十万在关外百里处连营，以备不时之需，怎奈前日父皇出行后，天色忽变，天降大雪，孩儿立帅三千精骑轻装简行，四处寻找父皇，一个时辰前遇到龙骧营随驾的斥候，方知出事，赶至一线峡，见十数胡人吹号，一问这边已接战多时啦。”
“不错，朕昨日巡视之余本想勘察一下乱石林西北三百里外的地形，怎知忽的变天，迷失了方向，不想竟遇到柔然部落的骑兵，一路追杀，朕派出多路斥候，希望有一路能找到你们，所幸，咳..咳...”李三吐出一大口血，受伤不轻。
“父皇，请到背风出暂歇，然后回营疗伤要紧，”李守一赶快扶住父亲，焦急的命令亲随到背风处搭设临时帐篷，生火备水。
“传旨，着龙骧营全力剿杀这批胡骑，务需全部击杀，不留活口；传旨虎贲营移营一线峡北，着北凉守将潘霜见驾”。
“诺”，一将得令上马而去。
战马潇潇，龙骧营轻骑简从，装备精良，迅速以弓、弩压制，三刃大戟、长柄战刀，俱是杀人利器，且以三千对几百强弩之末的伤兵，雪停天明，已尽数斩杀，回马复旨。
魏军临时军帐之中，振元、铁格及五名幸存族人受伤甚重，头胸背腹伤可见骨，此时俱已被魏军随行军医包扎严实。
忽的大帐帐门被掀开，李三等一众人走入，随从捧着一坛好酒。“振元兄弟，如何？能饮酒否？”李三微笑相询。
振元赶快起身，拉着敕勒族人，跪地行礼，“草民斛律振元领族人见过大魏皇帝陛下”，听得那驰援的将军称呼父皇，振元知晓那李三的身份。
“你我同历生死，便是兄弟，你一线峡的族人我已派人寻回，正在军中用饭，战死的族人已派人将尸首寻回。此战若非振元兄弟相助，我等早已战死啦，来，尝尝我军中烈酒。”
“谢斛律首领援手活命之恩，”进账的诸将皆单膝跪地行军礼。
振元双手接过酒碗，一口喝干烈酒，忙道：“我的天，不敢当，不敢当”。
“振元兄弟，朕本名李明月，初始不便告知，请恕罪啦，来，再干一碗。”李明月亲自给振元和敕勒诸人倒酒，敕勒诸人皆面面相觑，受宠若惊。
“守一，传旨，斛律振元从龙救驾有功，百余族人力战酋虏，披坚持锐，悍不畏死，实为三军楷模。自今日起，敕勒一族入籍大魏，赐国姓“李”，赏黄金万两、白银十万两，战马千匹，牛羊万头，茶叶一千斤 、瓷器一千箱、棉麻绸缎各一万匹，其余米面油粮，炭火盐糖，着北凉守将潘霜按五千例配给，战死的敕勒族人及龙骧营将士同以参将礼厚葬，此战壮举在一线峡崖壁之上勒石记功，家属抚恤百金，钦此。”
“振元兄，以后咱就是一家人了，朕欲封你个官职”，李明月扶起李振元说道。
“不，不，不，陛下，我哪能当官，我只想让族人过上好日子，吃饱穿暖即可，我可不会当官咧，族中妇孺还等我回去呢”，振元一下被忽如其来的恩赐惊得不知所措，从塞外部落变成中原大魏帝国的贵族，这是想都不敢想的。
“朕观你全族弓马娴熟，进退有序，确是栋梁之才，理当为朕分忧，朕准备封你为镇北侯，替朕镇守北疆，如你愿意，子女皆可入宫，跟皇子公主一起生活，朕当视如己出，好生培养如何？”
北凉守将潘霜出列：“皇上，这.....似于理不合？”
“不必多言”，李明月挥手打断。
“陛下，非我不愿为您分忧，我族人数千，习惯了游牧渔猎的生活，冒然迁入关内，恐水土不服，怕会引发事端。我管理族人尚且自顾不暇，如何能担负您交的重任啊，我等不过适逢其会，稍作援手，况且陛下赏赐丰厚，封侯之事，万请陛下收回成命。”振元搓搓手，向皇帝说道。
“朕意已决，既然振元不愿入关，朕也不勉强，朕这几日仔细研究塞北地形，柔然、鞑靼、突厥等族从漠北草原袭关，最便捷之路，便是经过一线峡，穿过乱石林，经二百余里，便可抵达北凉关，一线峡和乱石林虽非天险，但若好生利用，可当十万兵卒。朕决意在一线峡北新筑一城，钉在塞北，在一线峡、乱石林处建设哨所、烽火台，并设立市场，开放互市，这样，关外部族就无需入关采买，大魏北疆又可多一重屏障，进可攻，退可守。朕意此城交由振元兄弟镇守，互市所得税赋暂交振元打理，朕随后会从武威、洛阳、张掖等处迁入二十万民众，你就帮朕做这个新城的侯爷，如何？”
第三章 筑城北孤，十载历春秋
至正十七年冬。
“圣上见禀，历时两载，新城终告完竣，高二丈八尺，长十二里，设四门，北三南一”。
“奉圣谕，外城形‘山’，内城似‘凸’，马道相连，可带甲十万，此诚北疆雄关也，臣僭越，窃以为雄关孤立塞北，‘北孤’是名，臣募军于边民，然建制未明，互市新开，获利充盈。今岁，柔然、鞑靼、突厥等部落袭扰数次，虽皆为潘将军所败，然北凉边军亦死伤逾万。臣观边军善守，非长久之计也，拟于铁勒山下，培育战马，为圣上建善战之铁骑，化守为攻，奔袭敌后，以求肃尽北酋，换大魏万世太平。臣振元携拙荆、长子青霄、长女青鸾、幼子青玄叩首百拜。”
李明月在长安城勤政殿打开李振元的奏报，既欣喜振元未负圣恩，筑城有成，又感叹这位兄弟眼光独到，不负所托，能看清北军劣势，北军善守，虽依靠互市能换取马种，但不善培育，故战马奇缺，训练不足，不善奔袭，而今育马塞北，实战练兵，兼之有大军相护，不日便可新增助力，他日荡平北境，指日可待。
思忖良久，朱笔御批：“爱卿所言，朕俱知悉，城名北孤，甚合朕心，建军十万，赐名铁衣，战马军备，皆允卿意”。
在回复的密函内，李明月又与李振元约定，北孤之军仅受天子节制，是为天子亲兵，特赐御用战刀为凭，调兵之令，必加盖皇帝“明月流风”私印，任何人私调铁衣军，杀无赦。
至正十八年。
李振元募流民、牧民及敕勒族人共计十万，建立铁衣军，放马铁勒山下，实行军民一体制。大军分左、中、右三营，轮流操练、屯田，并将互市中收益，尽数用于军备，敕勒族人大半进入北孤城，余众仍居于铁勒山山腹，除照顾培育战马，还因部分族人惯于游牧生活的自由自在，不愿入城，虬髯大汉铁格便在其列。潘霜领关内守军退回北凉关，潘霜与振元相约守望互助，同心戮力，共守北疆。
受雪夜之战的影响，铁衣军皆逐步配备连发硬弩、铁胎强弓、三刃长戟、制式战刀，且人马覆甲，更受草原骑兵战法启迪，其中两万中军俱配备三柄桦木标枪，黑衣铁甲，来去如风。
振元更是日日细细体会疯道人传授的口诀，虽未尽数参悟，却也勤加练习，收益匪浅，更挑拣口诀及刀法中易懂之处，教授全军训习，以求强健体魄，增强战力。
每年秋末冬初，出军数万，袭扰漠北，一路以战养战，劫掠柔然、鞑靼、突厥等部落，以消灭胡骑战力为目标，并不恋战，以实战习练阵法，以热血磨炼铁衣军魂，大雪封山之前，经梳玉河回返北孤城。
振元幼子李青玄自七岁开始，便跟随父兄出关征战，虽年幼力弱，却也在战阵之中多有磨砺，更别提如今已是十二岁少年。今年的出关之战由大哥青霄统军，仅带一万铁衣中军亲随，南北纵横八百里，甚至一度奔袭至距突厥可汗王帐仅五十里的部落，若非大哥命令撤军，青玄正想会一会号称“草原幽灵”的王帐亲卫铁骑。
这一万铁衣中军是全军军魂，百夫长以上的将领皆为敕勒族人，装备精良，纪律严明，雪夜之战中幸存的五人现下俱为万夫长，随军的袁纥力便是其中之一，武艺高强，忠心耿耿，中军族人皆从小看着青玄兄弟几人长大，一直都以部落头领之礼相待。
这日抵达梳玉河，青霄命令主力部队回城，青霄青玄兄弟、袁纥力与百余族人带着劫掠的战马回铁勒山马场，见过铁格老叔，交接完毕，陪铁格畅饮一番。
“铁格老叔，今年入关的商队回来了吗？”青霄问道。
原来，尽管北孤城开放互市，敕勒族人入关行商的队伍却未取消，振元年年如是，安排铁格带着族人入关采买些书籍、成衣、酒食，让铁勒山腹的族人不入城也可过上好日子，更在金陵、常州、扬州、润州等地悄悄设立粮油商行，派心腹族人常年驻守经营，方便族中少艾能入关读书习字，传递讯息，同时，联合唐门，顺带帮着疯道人打听画中女子的消息，怎奈十余年来没有打探到一丝信息。
“早就回啦，少头领，这是头领要的书籍，你捎带回城吧，只是画中人还是没有讯息，唐门门主那边也传来消息，他们的车马行也未在江湖中打听到画中之人。”
“嗯，我会传回消息的”，众人与老铁格畅饮一夜，次日返城。
“袁纥大叔，下次您出征一定得带上我，这回我夺得千夫长战刀一柄，父亲再也不敢小觑我啦，”青玄在这次的出征中，亲手斩杀千夫长一名，兴奋莫名，一路唧唧喳喳，好不快活。
“好，好，我的小头领，刀法不错，力气见涨”，袁纥力从小宠爱这个小头领，一路相护，早已待如亲子，巴不得这孩童早日长大，成为真正的敕勒勇士。
振元两子一女自幼便跟随父亲习武，振元更是将疯道人所传尽数教授，尤其是刀法，更是数年如一日从不止歇，早已习练纯熟。
一行人放马驰骋，迎着风雪，淌过梳玉河，朝着北孤城方向驰去。
“前方有人，青霄忽然右手握拳，轻叱一声，收”，百余骑战马立时驻缰歇马，拔弩抽刀戒备。
只见不远处几株胡杨树下，聚集约有十人，人人持刀拔剑，八名持刀黑衣蒙面汉子将两名白衣持剑年轻人围困其中，两名年轻人背向而立，白衣溅血，身边倒着数人，不知死活，显是交手有时。
双方眼见铁骑铮铮，不由的停手对峙，暗自警戒。
“哎，你们是什么人，”青玄有兄长、族人相护，毫无怯意，马鞭指向黑衣人。
“点子扎手，来骑是大魏边军制式，一并解决，”当中一人右手在脖颈处示意，顿时有几人跃起，向青玄他们兜头斩来。
李青霄与袁纥力见状不好，举弩便射，“咄、咄、咄”，铁矢破风而来，四名黑衣人空中腾挪，提腰跃高，避过弩箭，此时空中无处借力，借助重力下落，一人眼见便要将青玄劈于马下，同时将少年退路尽数封堵，力求一刀毙敌。
殊不知铁衣军素来训练有素，青玄虽幼，却也一身铁血，更兼习武有年，丝毫不惧，双脚一踢马镫，只进不退，“铮”的抽出战刀，不顾来刀，刀锋迅疾向来人脖颈横抹，完全是同归于尽的打法。
来人“咦”的一声，左脚踩在马首上，格刀一挡，借力跃回，其余黑衣人皆如是，显是爱惜性命。
“弓”，青霄大喝，百余人抽弓疾射数轮，压制住七八名黑衣人，却被他们腾挪躲过；“刀”，抽刀立阵，摆出攻击阵型，青玄一马当先，疾磕战马，刀借马势，轮刀便斩，战马冲力何止千钧，众人武技或许不如黑衣人，但均久历战场，势大力沉，黑衣人武艺高强，领头之人一个后仰，避开数把战刀，一刀斩断四条马腿，千夫长梵摩诃一头栽下马来，黑衣人手腕一抖，长刀在掌中轮转如月，便在梵摩诃脖颈一抹，却带出一溜火花，仅溅落数滴热血，原来铁衣中军全身重甲，这一刀却是划断铁护颈，端的是惊险异常，梵摩诃倒也彪悍，一个鲤鱼打挺，拦腰抱住对手，便要往后倒栽葱式将之摔个脑浆迸裂。黑衣人吐气出声，振衣一抖，便将梵摩诃震开，回身一掌，便将之击出一丈多远，梵摩诃“哇”的喷出一蓬鲜血，倒地不起。
两名白衣人见状，趁机跳出包围圈，其中一人抄起伤者，便往青玄队列处跃去，另一人仗剑跃起，与黑衣头领交上手。
白衣人左手捏决，右手长剑划圆，啸声铮鸣，幻化出五朵剑花，剑尖嗤嗤作响，朝着黑衣人刺去。
“归藏九剑？”黑衣人腾挪数次，长刀铛铛格挡数次，“你是藏剑山庄的人？”
“藏头缩尾，非我族类，看剑，”白衣人并不应答，一剑接着一剑，速度甚快，地下被剑气划出一道道痕迹，所过之处，花折草断，但却未能伤到黑衣人分毫。
“江湖传闻，归藏九剑，九九归一，一剑便尽破世间武学，看来不过如此，看招，”黑衣头领左手拳掌，右手长刀，长刀破风，自上而下，忽劈忽刺，白衣人回剑紧守中宫，百招过后，便渐渐不支。
敕勒族人一轮冲锋后勒马回转，十名黑衣人武功高绝，族人已伤数人，眼见黑衣人并不追赶自己，只将白衣人围在中间，青玄见状，大喊道“大哥，救下白衣公子”，“枪”，青霄令下，顿时百余柄白桦硬杆的长枪飞出，但尽数被黑衣人格挡落下。
“弓、弩压制，切莫近身”，青霄已将受伤的梵摩诃扶上战马。
这时，圈中的白衣人在一轮抢攻后，被黑衣人长刀架住长剑，胸口被一掌击中，顿时哇的喷出鲜血。
“这是观星台的落月掌，你到底是谁？”白衣人倒地后问道，双眼紧盯对方。
“不平，你怎么样了？”另一名白衣人赶来扶起倒地的同伴。
“哼，本座便让你死个明白，本座是观星台七星主之一，天玑星主许梦阳，哼，以为藏剑山庄便能护得了你？本座追踪你俩一月有余，今日就送你们上路吧。”
许梦阳好整以暇的看着自己的左掌，扭头看着青玄等人，大笑道：“别以为你们铁甲快马，我便奈何不得你们，趁本座心情尚好，尽快滚回城去，就你们这几只蚂蚱，还不配脏了本座的宝刀。”
青玄大怒，拔弩便射，许梦阳忽的提身纵跃，形如鬼魅，眨眼间就到了青玄马前，青霄在旁见到，大惊失色，忙伸出左臂，提着幼弟的腰带拉到自己马上，嘭的一声巨响，青玄的战马被一掌击爆了头颅，立时倒地暴毙，鲜血喷了敕勒诸人满头满脸。
青玄虽未言语，却也吃惊不小，许梦阳却在原地笑眯眯看着自己的左掌，众人都未看清他是如何袭击，又是如何回到的原地。
李青霄纵马上前两步，大声说道：“我等本无意干涉诸位事务，但贵派以多欺寡已是不妥，幼弟无礼，却罪不至死，我等虽不堪神功一击，却也不是贪生怕死之徒。”
“铁衣军，列阵，”青霄一喝，袁纥力等人已经摘下铁盾，抽出战刀，准备一战了。
“朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗；三醉岳阳人不识，一剑飞跃洞庭湖。好孩子，不愧是我大魏男儿，”一个邋遢老道躺在胡杨树枝上，捧着一个硕大的酒葫芦往嘴里灌酒。
“谁？给本座滚下来，”许梦阳大喝一声，右手长刀脱手飞出，朝树顶斩去。
老道不避不让，待长刀及颈，右手小指轻轻一弹，长刀竟原路返回，插在地上，直没至刀柄。
老道一翻身，便从树上掉下来，摔倒在地上，竟还在喝酒，摇摇酒葫芦，似是喝干了。
众人都目瞪口呆，怀疑自己是不是看错了，老道竟是直接摔下来的，不是跳下来的。
袁纥力定睛一瞧，第一个跳下马来，从马上解下酒囊，快步走上前去，“仙长，是你么？”说罢将酒囊递给老道。
“你这糙汉又是哪个？”
“仙长，十二年前，在翠微山西麓松林，我与振元头领见过您啊，咱可是一路出关的，”袁纥力大喜过望，有疯道人在此，凭着交情，两位少主可保无虞了。
“哦，是了，你们是振元老弟的族人吧。”
“青霄、青玄见过仙长，”青玄兄弟二人上前跪下磕头行礼，百余铁衣军均下马行军礼，这些年来，父亲早将疯道人的事迹讲过多次。
倒地的白衣人挣扎的起身，见这老道背影身形，似曾相识，跪行到老道面前，仔细打量着老道，忽的皱眉，忽又摇头。
“不平，你这混小子，不在天荒湖孝敬父母，跑这儿来做甚？”
“仙长，您是？您认识小子？”不平摇摇头，眼前这个蓬头垢面，胡子拉碴的疯癫道人，他想破脑袋也想不出是谁。
“岂无平生志，牵拒不自由；一朝归渭上，泛如不系舟。不平，你老父服侍我长大，后老来得子，你名字亦我所取，”老道落寞的说道。
长风起，吹散老道蓬松凌乱的须发，老道身量颀长，撇开衣着不论，端是位潇洒风流的人物。
“啊，您是….？”名唤不平的白衣人一念至此，终于想起老道身份，竟忘乎所以，伏在老道脏兮兮的脚上，双手紧紧搂住老道的左腿，嚎啕大哭。
“观星台的许星主是吧？原话奉还，趁贫道今日心情尚可，带上你的人，早些滚吧。”
“放肆，”许梦阳从地上拔出长刀，左手呈掌，右手挽出刀影，左手一式“落月摇情满江树”，右手一刀“素手亦可摘星辰”，均是杀着。
“落月掌，摘星刀不过如此，何况你小子还没练到家，一起上吧，”老道竟站在原地动也不动。
其余黑衣人见状，担心老道必有所恃，绝非虚张声势，无暇顾及江湖道义，齐抽长刀，揉身而上，以许梦阳为首的十人，从不同角度，朝疯道人攻来。
“不平，瞧仔细了，江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰，”疯道人一边念道，同时骈指一挥，与柳不平相同的招式，两指挽出五朵剑花，以指为剑，两脚未动，骈指疾刺，众人瞧在眼里，只觉招式圆融，动作轻盈柔美，竟无丝毫对阵的戾气，空气恍惚一滞，剑气纵横，宛如雨后轻虹，绚烂荼蘼。
观星台十人，冲在最前的三人闷哼一声，重重摔下，左胸一个血窟窿，显是人在空中就已毙命，其余几人皆口喷鲜血，许梦阳双手颤抖，左掌被剑气刺破，右手连刀都握不稳，以他的修为，竟看不出老道如何运气出招，似乎只是随意一挥手，同样的招式，竟有如斯威力，他到底是谁？
“撤，”许梦阳一声令下，黑衣人驾起三名同伴的尸体，快速北撤，疯道人似未尽全力，从阵型上看，轻轻巧巧一招便击杀观星台三人，重创余人，令人瞠目结舌。
北孤北门洞开，百余骑飞奔入城，行至镇北侯府，早有门将通禀，青玄可等不及，到门口就大喊：“老爹，我们回来啦”，振元哈哈大笑，快速跑出，一把接过跃起的幼子，“早听高参将回来说，小子斩杀千夫长一人，让为父看看。”
“见过父亲，”长子毕竟二十有余，沉稳的见礼。
“阿霄今次统兵有方，威震北酋，咦？”振元看到长子身后的两名白衣年轻人和一名喝着酒的老道，“仙长？”，振元大喜过望，连忙快步上前，以侯爷之尊，躬身便行大礼。
柳不平不足为奇，另一个白衣年轻人微微皱眉。
“快请进，快请进，振元竟如门童一般，把住老道双手，在前引路，旁若无人，径直引着疯道人入内堂。”
“两位，请，”青霄毕竟是长子，代父邀请柳不平和同伴入内。
“李侯爷，小子有礼了，”两名白衣人拱拱手。
李振元并不以为忤，扭头听完长子陈述，急命为伤者疗伤，这才转头微笑的拱手道：“两位亦是风尘仆仆，一起喝杯热酒驱寒吧，”右手做请。
众人也不客套，进入内堂，见酒菜早备，不等相邀，径自入坐，喝酒吃肉，风卷残云。
铁衣行军，战饭多生冷，白衣人一路逃亡，难得进餐，疯道人更是难得吃顿饱饭，是以众人一通胡吃海喝，直至打着饱嗝，品了口香茶，才终于找到家的感觉。
府里早备下热水，让众人盥洗，振元亲自伺候疯道人进入内室更衣，细细为疯道人梳洗整理须发，伺候疯道人穿上全新的棉衣长袍，这才让到书房喝茶。
疯道人在振元的侍候下洗尽尘土，用心装扮后，端是位风流倜傥的美男子，兼之身材颀长，肤色甚白，若非眼角几道细纹，咋一看，俨然是一位二十多岁的美男子。
“仙长，你所授口诀武技，多年来让我受益匪浅，更让铁衣军战力大增，我代全族全军多谢仙长。”
“雕虫小技不值一哂，”疯道人虽如斯言语，内心却一片温暖，斛律振元受封国姓，目前身居高位，乃北疆第一人，待自己却能始终如一，就凭这份赤子之心，已属难得，更兼之镇守北孤，训练铁衣，以全族性命抵御外侮，值得让每位大魏之士钦佩。
“仙长，这是您的画册，十余年来，我与唐傲门主一直在关内和塞北打听消息，却始终没有得到画中人一丝信息，辜负您的信任与托付啦。”
疯道人接过，“振元老弟，我知你尽力了，十年来，我走遍燕然山、天山诸地，从北疆走到西域，更数次潜入观星台，与其楼主萧无尘交手数次，据他所言，根本不知绿绮是何人，是以贫道决意回返江南，去会一位老朋友，二十余年了，若仍无讯息，唉，兴许便是天命。”
“头领，白衣公子有请，”门外族人禀报，尽管振元已贵为镇北侯，但敕勒族人仍喜欢以头领相称。
振元和疯道人携手走到内堂，白衣少年亦已盥洗干净，换上洁净新衣。
“咦”，这年轻人好生面熟，振元眉间轻蹙。
“侯爷，请屏退左右。”
“公子，这倒不必，座中皆是我至亲族人，但言无妨”。
“至正十五年，大雪之夜，一线峡北，千骑救主，”少年轻声说道，似在追忆。
振元闻言一惊，挥手道：“青霄，关上大门。”
“臣李振元见过太子殿下，”振元终于想起来人身份，跪下行礼。
“侯爷快快请起”，原来其中一位白衣少年便是当朝太子李守一，十余年未见，加之一路风尘，振元竟未认出。
“这位是勤政殿父皇的贴身侍卫柳不平。”
柳不平却双眼含泪，紧盯着疯道人。
李守一从怀中掏出一枚羊脂白玉的小印，在左手上轻按，一副“回风舞雪，明月姣姣”的图案呈现眼前，图案中暗藏小篆“明月”二字。
振元大惊失色，这是他和大魏皇帝约定的私印暗记，当世确无第三人知晓，今太子携印来访，必有大事发生。
“侯爷，年内我随驾领水军征讨东越，想必你已知悉，圣驾凯旋后，父皇命我携亲军留在东越处理善后事宜，一个月前，我在东越王城泾州听闻父皇归途遇刺，回京后旧疾复发，便卧床不起，十分担心。怎料柳侍卫忽的携印而来，带来金漆密函，口谕须由您亲启，柳侍卫是父皇贴身亲卫，大内第一高手，素来不离父皇左右，如今却千里传讯，我便知兹事体大，当即便领东宫亲军百余骑一路北上，刚出越境，便受黑衣人一路追杀，这些人武艺高强，围追堵截，不让我等进入城区市集，哨所军营，我等且战且退，故布疑阵，绕关而行，原想全速赶到北孤城，一路命人快马传讯，怎奈对方在关内各处，关外乱石林、一线峡等多地设伏，百余勇士尽殁，我们只能向西绕行数百里，翻过雪山，过梳玉河寻你，想必传讯斥候亦被截杀。我和柳侍卫一路潜行，终被十数黑衣人发现行藏，天幸得遇仙长和霄兄贤仲昆。”李守一从怀中掏出密函，双手递与振元。
李振元珍重接过，向南三拜，打开密函：
“振元吾弟，朕年前亲征东越，连下五十余城，十月克泾州，入泾后，获越主国书信札若干，不意竟发现东越、柔然、鞑靼、突厥、皇二子已于去岁定盟，共谋大魏。朕适逢其会，先下东越，彼南北合击之势遂破，然外患易拒，内乱难防，朕之所虑，皆在尺布斗粟，萧墙之祸。皇二子存义，功封晋王，驻军武威，辖北境兵马，竟私通敌虏，觊觎九鼎，彼于北境经营十余载，恐边军不奉朕令，皆为其私军矣。今朕旧疮新伤，知时日无多，恐宾天之日，便是外虏内患起事之时，南军虽众，鞭长莫及，京兵虽悍，杯水车薪，唯弟手握十万铁衣，乃堪一战，望弟勿忘情义，襄助守一，抵御外侮，靖清宇内，匡扶大魏。兄明月绝笔。”
振元阅完，涕泪悲泣，守一见状，急忙上前快速阅罢，既惊且悲，抽剑斩断案桌，叫骂：“竖子安敢。”
院内族人闻声，刷的抽刀，喊道：“头领”。
“没事，”振元快速打开房门，“击鼓，传千夫长以上将领速来大堂议事，快。”
三通鼓罢，将领齐集。
“各位，此为当朝太子殿下，”振元请李守一居中上坐。
“见过太子殿下，”众人行军礼。
“圣上抱恙，已着太子传讯，柔然、鞑靼、突厥结盟，三军即日起，全员戒备”，振元并不言明皇二子之事，恐消息外泄。
“父亲，此次关外之战，我与袁纥大叔奔袭八百里，甚少遇见敌骑主力，我们很是诧异，这些胡骑竟让我军孤军直入，直到王帐五十里外，现在想来，非是我军马快，而是他们主力根本就不在部落之中”，青霄将心中疑惑说出。
“既能避开我军袭扰，又可集结兵力而不被我军察觉，必是提前得知我军行军路线，青霄，速召回铁勒山下全部铁衣右营将士，战马粮草全部返城，命铁格带领族人速回山腹，封堵入口，非召不出。”
“得令。”青霄知道非同小可，箭射而出，将领们皆不明所以。
“袁纥力，高车羽，铁莫其，周贵仁，你四人速领一个万人队，增防四门，多备箭矢、擂石滚木，城外三十里范围内按训练之法撒下铁蒺藜，即刻起进入战备状态，北门非奉令不得入，防止敌军细作提前混入城中，同时命四门自今日起关闭，互市暂停”。
“得令。”
“青鸾，你带府中十名族人，前去北凉关，带上为父拜帖，请潘将军携夫人前来叙旧，就说今年于关外获得不少好马珠玉，同时商谈潘家公子与你的婚事，请他务必拨冗赏光。”
“父亲，我也想去”，青玄一听没他的事，很不乐意。
振元并未搭理幼子，“阿鸾，你的任务非常重要，若办得好，可抵十万大军，你即刻便出发。”
“如今年末，大雪即将封山，胡骑不得出，我等尚有数月时间准备，明岁冰雪消融之际，恐便是胡骑压境之日。
“梵摩诃、梵摩吉两兄弟，各领万人，于城北三十里处东边高地扎营，如发现敌情，烟火传讯。”
“得令，”梵摩诃左手还缠着绷带，右手靠胸见礼。
“孝贤、孝正两位侄儿，各领万人，于城北二十里西侧高地扎营，与梵家兄弟互成掎角之势，守望相助。”
“各位族中父老，铁衣将士，胡骑此来，必有所求，此战关系天下苍生，王朝正统，我等久仰圣恩，必当以死报之”，振元向各将领行大礼。…
第四章 千江独钓，骑鹤下扬州
“抵达北凉关后，切勿透露我身份，铁骑护卫送至北凉关后即返，我与柳侍卫轻骑简从，更为隐蔽，”李守一在马上交代。
北凉城开，两骑径直南下，铁骑回返，青鸾携十数族人奔城守府而去。
“阆儿，我与你母亲过几日便前往北孤拜谒侯爷，北凉暂交你镇守，军政要务务必请示郭叔叔，此行还要为我儿提亲，哈哈。”潘霜交代独子潘阆。
潘阆悄悄拿眼瞧了一下青鸾，欣喜难当。
“将军放心，北凉一切妥当，且多年无战事，市井祥和，我会协助少将军，直至将军回返，”副将郭开山抱拳回话。
“那就好，有劳贤弟。周大棒槌，点齐一万亲卫，押上十万石粮草，带上咱家的聘礼，咱去北孤城娶了儿媳妇，换取战马啦！”
“得咧，”周参将名大棒，兵器为铁齿狼牙棒，军中都戏称大棒槌。
青玄道别父兄族人，便跟着疯道人，却不走官道，而是先向北过了梳玉河，折而向西，绕过北凉关，多行数百里后，再寻路南下，青玄一路并不多言语，只是跟着疯道人赶路，疯道人也不理会，两人各怀心思，信马由缰，不急不缓的赶着路。
临近春节，腊月里的关外一片萧索，白雪茫茫，这日沙洲城在望，再行便是进入河西走廊，算是入关了，疯道人停下脚步：“青玄，你父亲既将你交给我，你便算是我弟子，世间多有不平，不如疯癫过活，贫道号 ‘疯’，自今日起，青玄两字便不可再提，为师赐你道号‘癫’，你再回头看看这塞北光景，兴许此刻一望便是永别。”
青玄闻言，忽又想起父兄亲姊，母亲去世数年，一直是父兄亲姊照顾着成长，前几天还在一起喝酒打闹，怎的忽然就成永别了，眼泪不禁漱漱而下，再也止不住。
“癫儿，走吧，过段时间，兴许你父兄便会来接你回返，凡事无绝对。”
“师父，我们这是要去哪里？”
“去江南，会一位老朋友，塞北江南，皆无消息，这位老朋友整日的在江海中行走，或许能带给为师一点讯息。”
“师父，您在找什么？哦，是了，师父在找师娘吗？”
疯道人闭目不语，坐在马上，宛如雕塑，青玄只能悻悻闭口，独自发呆。
疯、癫师徒二人日进一餐，入关后，快马疾驰，沿着河西走廊，迎着大雪从西门进入帝都长安城，疯道人带着徒弟在城中买了件棉道袍，一包干粮，打了十斤烈酒，便穿城而过，从南门出城，继续南下，并不做停留，青玄眼见帝都繁华，却无甚心情玩乐，随着师父快马赶路。
疯道人师徒到达长安时，李守一和柳不平也正好从北门入城，二人马不停蹄，一路疾驰，往皇宫奔去，“父皇，你可千万要等我回来。”
“来者何人，皇宫内城，下马检查，”宫门守卫眼见两骑飞来，立时大喝道。
“太子殿下奉诏见驾，速开宫门，”柳不平自马上丢出令牌。
“原来是柳大人，臣见过太子殿下，圣上偶然风寒，已传下旨意，由贵妃娘娘侍疾，如太子殿下回京，宜先返东宫，待旨见驾。”
“放肆，本宫有紧急军情面秉父皇，滚开，”守一哪管一个小小值卫，纵马闯关入城。
待入得内城玉桥，急急下马，一路朝寝宫狂奔，柳不平紧随其后，待行到寝宫暖阁，只见一位宫装女子袅袅婷婷，站在门外。
“儿臣见过贵妃娘娘，”想来一路动静甚大，早有耳报神入宫禀报，守一虽心急如焚，在此女面前，却不得失了礼数。
“太子殿下，圣上已服药歇下了，明日再来请安吧，”贵妃举止优雅，目光如炬，不卑不亢，倒也是个厉害角色。
“不行，本宫奉父皇口谕，需即刻面圣，片刻耽误不得，”守一扭头看下眼柳不平，点点头。
柳不平会意，紧握宝剑，并不出鞘，挡住试图上前阻止的一干宫人，守一快步上前，推开寝宫暖阁大门，快步走到龙塌之前，“父皇，孩儿回来了，父皇….父皇，”李明月趟在龙塌上，似已熟睡，并未应答。
守一掀开帷帐，但见父亲眼神面色黧黑，嘴唇苍白干瘪，气若游丝，赶紧上前扶起，“父皇，儿臣回来了。”
李明月蠕动嘴唇，似要言语，守一赶快凑耳上前，“守一我儿，朕旧疮迸发，迟迟未见好转，此次只怕回天乏力，万幸等到你回返，此行见镇北侯了？咳…咳..”，李明月连连咳嗽，几句话竟感觉耗尽气力般。
“父皇，儿臣已与侯爷尽述厉害，侯爷建议尽快北军南迁，南军北上，南北换防，以除北境之患，铁衣军先御外侮，再靖宇内。”
“咳…咳…好，好，龙骧、虎贲两营四万精锐亲军屯于南郊，龙塌之下暗阁有内庭堪合及调兵虎符，你速凭内庭堪合及朕私印，去内藏司接管皇宫暗卫，在暗卫护卫下凭虎符调兵入宫，接防九门，朕…朕…即刻传旨，由你即位。”
“父皇，”守一早已泪流满面，曾经的一代天骄，披坚持锐，身先士卒，令四夷闻风丧胆的大魏之主，此刻宛如风中残烛，李守一不由得悲恸莫名，却仍依父皇所言，在龙塌上摸索数次，找到机关。
所谓机关原来是个圆盘，圆盘上有六圈文字，每圈皆书乾、坤、震、巽、离、艮、兑、坎。
“从内至外，分别是坎、兑、震、离、坤、乾、艮、巽，拨动至龙首位置，咳….咳….,” 李明月连连咳嗽喘气，身体佝偻蜷曲，显是难受之极，“儿啊，存义早已回京，他与其母刘贵妃早已将寝宫宫人撤换一空，他之所虑，不过朕之暗卫亲随，只是城内形势如何，朕已不知，事不宜迟，需早做准备，”李明月一口气说完，大口喘着粗气，同时抬手指指干瘪的嘴唇。
守一打开机关，将暗格中堪合及虎符郑重揣入怀中。
“暗卫何在？”李明月轻唤一声。
顿时从屋顶及屏风后悄然飘出几个黑衣身影，守一见状一惊，竟不知这些人平时是如何隐匿行藏。
“速去内藏司传朕旨意，由太子即位，接掌暗卫，汝等务必效忠新主，”李明月说罢摆摆手，暗卫也不应声，仿佛影子一般，又没了身形。
守一见父皇连连咳嗽，便赶忙起身，将玉壶中的参汤倒了一碗，扶着李明月，缓缓喂下，轻轻拍着父皇苍老的后背。
哗的一声响，寝殿大门被推开，刘贵妃、李存义及一干大臣出现在门口，刘贵妃戟指指着李守一骂道：“你这乱臣贼子，方才强闯圣上寝宫，拉扯帝妃，是想造反么，今日诸位殿值大臣均在，正好做个见证，”守一扭头看着刘贵妃，心想这女人莫不是疯了，在父皇面前竟敢如此放肆，再看向站在刘贵妃身后的二弟李存义，存义嘴角渗出丝丝冷笑。
兵部尚书刘夏全从旁挤上前来，一脸惊恐的吼道：“圣上，圣上啊，”像见鬼一般的匍匐在地。
其余殿值大臣见状，朝殿内一瞧，皆露出惊恐万分的表情，齐齐跪倒。
李守一惊诧莫名，感觉右手有温热之感，回身一瞧，大魏之主李明月竟七窍流血，乌黑的血滴答滴答的溅在自己的右手和衣襟之上，这下惊的他魂飞九天，“父皇，父皇，你这是怎么了？来人啊，快传御医，快，快传御医啊，”当朝太子不顾一切朝门外吼道，殿外黄门及侍卫竟无一人听命。
“来呀，李守一闯宫辱母，弑君杀父，人赃并获，着御前亲卫将之及其同党速速缉拿，”柳贵妃面带悲愤，却干练的下达命令。
“喏，”门外早有数位体量魁梧的大汉将军和御前亲卫持枪提刀进入殿内，朝李守一扑过来。
“放肆，本宫乃当朝太子，尔等竟敢无礼，以下犯上，该当何罪，我奉旨入宫，聆听圣谕，是谁？是谁在父皇的参汤中下毒？是你这毒妇，”守一明白刘贵妃起初不刻意拦着自己面圣，原是请君入瓮，此刻柳不平生死未卜，自己匹马单枪，万敌不过眼前这些人，必须寻机去内藏司，接管暗卫，先出城，可暗卫又有多少人呢？
“休要狡辩，我与晋王及诸大臣皆亲眼见你鸩杀圣上，这还能有假？”
守一冷哼一声：“刘夏全是你族兄，存义是你亲子，今日当值皆是你等朋羽，该是早有不臣之心，父皇早已知悉你这毒妇有不臣之心，却未想竟有此通天贼胆，参汤藏毒，弑君篡逆，”转手铛的一声，抽出寝宫床前悬挂的皇帝佩剑，“今日有谁附逆，本太子誓斩之，”边说边往外冲去，一跃出殿门，便与侍卫交上手。
“不平何在，”李守一提身一跃，跨过玉阶，拼命朝内藏司方向杀去，百余名大汉将军及侍卫亦拼命截杀，金瓜、斧钺、长刀从不同角度杀来，分明是要将太子击杀当场，来个盖棺定论。
李守一左臂被一记金瓜击中，疼痛难当，宝剑虽利，怎奈侍卫层层叠叠，武器势大力沉，渐渐抵挡不住。
“殿下，当心，”只见一人跃过众侍卫，回身一剑，剑啸如雷，剑势大开大阖，汉白玉的铺就的广场上顿时嗤嗤的被划出数道剑痕，十余名侍卫或断臂或断腿，被一剑之威逼退数步，柳不平终于赶到，把李守一往角门方向一推，“殿下先撤，我来挡住他们，”只见柳不平披发跣足，衣衫尽裂，显是鏖战有时，“微臣原在殿外侯着，发现寝宫内外侍卫尽数撤换，臣去院墙外查看之时，竟被数个黄门偷袭，这些黄门竟皆是观星台高手假扮，臣只能抵挡一时，殿下速寻路出宫。”
李守一含泪撞出角门，一剑劈死门外两名侍卫，发疯似的朝内庭奔去。
“大公子，不平愚钝，今日方领悟归藏剑的些微剑意，可惜，竟是在这绝境之中，”不平仰天长叹，长剑轻柔的在身前一划，揉身上跃数丈高，剑走空灵，并不见有什么繁复的招式，却一剑幻化成九剑，然后从空中跃下，剑指众侍卫，忽的迅如流星，极速下落，侍卫中迸发出一片白芒。
“啊，啊，”前排截杀的侍卫倒下一片，挣扎数下，却无法起身，脚筋被这一剑削断，柳不平踉跄落地，一剑耗费太多内力与心神，这时，后面跃来数名持刀的黄门，太阳穴突出，显是内家高手。
李守一一路狂奔，身被数创，鲜血淋漓，终于看到内藏库小门，内藏库位于内庭最深处，门前冷落，一片萧索，阴气森森，寻常宫人不敢近，守一不顾一切，撞门而入，摔倒在地，后面追兵随后掩杀而来，小门却从内快速关闭，刚才喊杀雷动，倏然安静下来。
“奉圣谕，由本宫携内庭堪合接掌暗卫，速去南郊军营，”李守一受伤甚重，左手支地，右手高举龙形堪合。
身侧青砖忽的掀开，飞出两名蒙面黑衣人，左右架起太子，快速进入内藏库内堂。
“老奴见过太子，请示下堪合切口，”内堂一片黑暗，伸手不见五指，一道沙哑的声音如来自九幽，让人遍体生寒。
“坎、兑、震、离、坤、乾、艮、巽，”此为明月流风印，守一自怀中摸出父皇私印，也不知对方看不看得见。
“堪合无误，老奴见过新皇。”
“奴才叩见新皇，”周遭传来一片叩头之声。
“燃问天香，艮、巽两部留下断后，香尽身消；震、离前方开道，准备车马；乾、坤、坎、兑四部随驾，立即赶往南郊大营，”沙哑之音果断传令。
“喏。”
两人扶起李守一，快速往内堂更深处跑去，只见内堂深处传来吱呀厚重的钝声，一扇铜门缓缓打开，传来沙沙的脚步声，待守一进入后，又缓缓关上，这时，院内已传来刀剑相之声，守一回头一瞧，原来门后有百余人绞动机关齿轮，这门竟是从内部打开，一条幽深地道如通往地狱，仅有数盏星火，所有人均黑衣黑袍，黑巾覆面，只露出一双眼睛。
一行人在地道中疾行约一个时辰，只听前方又传来吱呀之声，又是一道铜门开了一道口子，众人鱼贯而出，门又重新关闭。
阳光刺眼，守一睁眼一瞧，竟到了城南白云观，出口竟在真武大帝坐像后面。
门外早有车马候着，暗卫皆不言语，纷纷上马，黑衣头领亲自为太子驾车，朝南郊大营疾驰而去。
“宗主，南郊大营四面被围，约十万兵马，来意不明，”一骑飞来。
“再探，”赶车的黑衣人手一挥，来骑立即回返。
“圣上，大营外有重兵围困，请示下。”
“冲进去，”黑衣人闻声，略略迟疑，答道：“遵旨，请圣上下车上马。”
李守一在黑衣人伺候下披挂上马，持盾握刀，结阵迎着营北的人马冲去。
“乾部护卫圣上，余部截住来敌，不惜代价，火速进入南郊大营，”黑衣首领马鞭一指，其余五部人马约五百人，守一竟不知这暗卫平时是如何藏匿行藏，如今又是如何集结的，索性也不多想，便随着战马，一声不吭，纵骑狂奔，朝大军压去，一百中军拱卫着李守一拼命朝着大营而去。
“轰”的一声，前方战马相撞，交上手了，双方箭雨如飞，战马长嘶，李守一持盾挡住箭矢，挥舞长刀，毫不留手。
“龙骧、虎贲营速来迎接圣驾，”中军边冲边齐喝， 接着，六部暗卫跟着齐喝。
龙骧、虎贲营未动，战阵中皆是大魏将士，营内将士不知谁是敌谁是友，营北有两万多铁骑，五百暗卫如沙入恒河，转瞬间湮没其中，各自为战了，眼见着中军的百余暗卫不停栽落马下，黑衣首领竟毫不在意，随手抚落箭矢。
前方敌军层层叠叠，似永无止境，暗卫所剩无几，黑衣首领自马上摘下铁枪，挥手掷出去，一连刺杀数人，奔马近前，拔出铁枪，依样施为，竟无人敢正缨其锋，待冲至大营近前，大营方向射出一阵羽箭，守一和黑衣首领等人只得驻马在羽箭射程外。
“来人止步，”箭楼上传来警告。
“请楚、王两位将军接旨，”李守一高举虎符。
“是圣上虎符。”
嘭的一声，营寨箭楼射出一阵连发劲弩，将追截李守一的敌军射倒一片，
营门大开，一支铁骑如风飚出，绕过暗卫，截击追敌，两骑近前，“末将龙骧营楚天南，虎贲营王凌晖见过太子殿下，请赐虎符。”
楚、王两位将军将虎符一合，确认无误，单膝跪地，交还虎符，“龙骧、虎贲谨遵太子号令。”
“两位将军应改口称圣上，先帝已传位于太子，”黑衣首领冷冰冰的说道。
“什么？”
“父皇已龙驭宾天，贵妃及晋王谋逆，戕害先帝，罪不可赦，着两营入宫勤王。”
“遵旨。”
“请两位将军召回大军，紧闭营门，敌军十万，我军需从长计议，”李守一命令道。
回返的暗卫不足十存其一，营外大军仍四面围困，只围不攻。
“圣旨到，楚天南、王凌晖接旨，”门外忽然传来一声尖锐的喊声。
“奉天承运皇帝，诏曰，前太子李守一犯上作乱，窥窃国器，私盗虎符，叛出皇城，妄图弑君自立，今着皇二子存义帅北军十万，收编京营，楚、王二将功封公爵，接旨即押解逆臣李守一回京，不得有误，钦此。”
“来人，将来使推出去斩了，传首三军，”守一躁怒欲狂，好个李存义，竟拥兵自重，矫诏谋逆。
“圣上但请宽心，龙骧营向来只奉圣上虎符，”楚天南一挥手，早有左右快步走出，不时帐外便传来一声惨呼。
李守一瘫坐椅上，六神无主，李存义早有准备，边军势大，且兵部尚书刘夏全是其舅父，多年经营，京中守卫已尽数安插其党羽，母后早逝，内宫皆在其母刘贵妃控制之下，欲靠四万亲军入宫勤王，无异于以卵击石，如何是好啊！守一长叹一口气，无助的看向黑衣首领。
“圣上，北境除北孤、北凉外，皆在晋王辖下，长安目前亦在其党羽掌控之中，晋王当是谋划已久，当此局势，不宜硬拼，南境诸城皆先帝从龙之将，不如挥军南下，暂驻军于南境，老奴与圣上再行召集南境诸将，徐图之，”黑衣首领说道。
“大人所言甚是，控制住南境富庶之地，依托长江天堑，徐图关中之地，大事可期，”楚天南附议道。
“对了，不知宗主如何称呼，别以老奴自称了，”守一扭头说道。
“老奴聂惊涛，贱名不值一提，”黑衣首领跪地回禀。
“聂惊涛？上柱国聂惊涛？二十年前你不是？”楚天南、王凌晖闻言惊道，却忙不迭单膝跪地行军礼，“见过上柱国，上柱国乃我大魏战神，二十余年前便跟随先帝南征北战，战功彪炳，楚魏须弥山一战，护卫太祖，而后以随先帝领大魏精骑，尽戮楚军主力百万，名动天下，传言后为保护先帝，被刺客流矢所伤，不治殉国，怎的…..？”
“当年天下甫定，老奴自感杀伐过多，鉴于楚地剑客频频行刺，于是先帝与老奴约定，借此遁入内庭，建立暗卫八部，拱卫天子，八部仅效忠大魏之主，先帝待我恩重如山，早将聂氏族人安置妥当，迁居世外，老奴残躯尚能供驱使，将终身侍奉新皇。”
“有上柱国在，吾心安矣，”李守一一扫颓唐，“如此，便依聂卿所言，龙骧、虎贲两营，一更造饭，二更拔营，三更突围，楚将军，派出军中心腹，持我令牌金箭，速去东越王城，令东宫亲卫统领苏长风引军接应。”
龙骧、虎贲皆皇帝亲军，随李明月南征北战，装备精良，号令严明，全军倏忽南撤，以有心攻无备，突破营南的北军封锁，不待北军合围，更得聂惊涛居中指挥，待日出天明，便如龙归大海，全军南归。
“圣上，全军宜全速行军，尽速南下，王凌晖将军与苏长风将军会师后，便径直入泾，控制局势，楚将军与老奴随圣上去招抚南境，”聂惊涛在马上禀告守一。
“去哪里？
“去扬州，扬州乃长江以北第一重镇，民富物丰，进可攻、退可守，龙骧营并扬州守军可扼守江淮，北军不得下，然后圣上以正统之名，招抚南境全军，控制漕运，财货钱粮不得北上，建立防线，假以时日，徐图北伐，则天下定矣，北孤十万铁衣皆忠于先帝，且镇北侯与潘霜将军即将结为姻亲，圣上北伐之日，南北合击，收复山河指日可待。”
“甚妙，驾……去扬州。”
大魏明月帝驾崩，长安帝都内一片哀恸，皇二子李存义即皇帝位，昭告天下，前太子李守一弑君谋逆，论罪当诛。
李守一在聂惊涛的授意下，及时以新帝名义，传檄各州府，皇二子李存义勾结北酋，弑君篡位，其母族皆附逆之臣，檄文加盖明月私印及新皇印玺。
一时天下震惊，两道圣旨前后下达，州府官员惊诧莫名。
京军分师之时，疯、癫师徒俩亦在官道快马疾驰。
“师父，咱这是去哪里？”青玄不解。
“去扬州，去会一位老朋友，”疯道人轻叹道。
第五章 惊涛拍岸，卷起千堆雪
淮左名都，竹西佳处，除夕之夜，爆竹辞旧岁，桃符贺新春。
“癫儿，我们入城吃杯酒去，”扬州城北，疯道人抬头看了看城门上的两个古朴的大字，轻磕马腹，走入城中。
约莫一个时辰，师徒二人便行到瘦西湖畔一座大宅门前，疯道人吩咐青玄下马敲门，自顾自坐在马上喝酒。
大宅内一个精壮汉子推开大门，朝疯道人拱手道：“不知是道上哪位兄弟除夕之夜到访，请告示名姓，在下好禀明帮主。”
“翠微山疯道人携弟子到访，还请小哥通禀一声。”
“仙长稍后，”汉子哐的关上门，进内堂通报而去。
片刻工夫，门内脚步纷至沓来，大门从中敞开，一锦袍中年人当先行来，后面跟着数十位精壮，皆锦帽貂裘，腰悬利刃，一路小跑到疯道人马前，拱手作揖，“我道是哪位故人，洪天波携漕帮众人见过大公子。”
“公子二字切莫再提，贫道单号疯字，这是我徒癫小道。”
“见过疯….癫….两位仙长，”洪天波及漕帮诸人听闻这师徒二人的道号，均腹诽不已，这是什么称号，师父叫疯道人，徒弟叫癫道人？年轻点的帮众，想笑又不敢，脸憋的通红。
“外面冷的紧，公子，进去吃杯热酒吧，”洪天波伸手做请。
疯道人也不客道，当先入内，只见桌上酒肉皆备。
“大公子，今儿个是除夕，各分舵兄弟正喝着酒呢，请上座，”洪天波把疯道人师徒让到上首，转头吩咐帮众，一时海陆珍馐轮换，添酒回灯重开宴。
“诸位兄弟，除夕之夜，漕帮迎来了一位贵客，这位仙长便是我常向你们说起的大公子，也是咱漕帮的恩公，没有大公子昔日援手，便不会有漕帮的今天，我们一起敬恩公。”
“敬恩公。”
“洪帮主，不必客气，”疯道人起身，碗中酒一饮而尽。
“大公子，待我向您引见帮中诸位兄弟，左手是我帮两护法，四长老，右手诸位乃我帮十一位分舵主，今年除夕，唯有京师梅舵主及润州徐舵主尚未回返，想是有事耽搁，未及赶回总舵交接。”
“贫道与小徒正是从京中赶来，京中或许有变，贵帮梅舵主必是有事耽搁了，洪帮主，我拜托您的事，是否有眉目了？”
“喝酒喝酒，大公子，我敬您，”洪帮主并不搭话，只频频举杯，疯道人闻言，眉间微皱，却也酒到杯干，不再言语。
酒过三巡，菜过五味，洪天波吩咐帮中长老妥善安置青玄，便将疯道人让到书房喝茶，疯道人满腹心事，不置可否。
待两人在书房坐定，洪天波遣散侍从，紧闭房门，收起席间的谈笑晏晏的做派，从暗格中拿出一件物事，双手递与疯道人，“大公子，席间人多眼杂，您交待漕帮的事，老洪一日不敢忘却，三个月之前，本帮润州分舵传来消息，我接报后，吩咐帮中兄弟遍寻江湖，却未能寻到公子踪迹，因此未能及时通报，润州分舵的兄弟跟进两月，却在腊月中旬失去了联系，老洪担心席间人多口杂，若言明徐舵主失去联系，恐引起惊慌，故此刻方才回禀公子。”
“洪帮主情意，贫道铭记于心，这十年，贫道皆在关外，是以洪帮主寻我不着。”疯道人接过手中物事，是四块薄木板连成的信函，漕帮多混迹江河，为防信函受潮淋水，皆采用木板，用利器刻字传讯。
展开四块木板，第一块上却是一副画，从衣着上看，画中一位老者带着一名女子，数名仆人，乘船从扬州南下，另三块木板分别刻着“途径润州，谒金山寺、北固山，背影身形甚似；途径扬州，谒大明寺，与老者争执，武技不低；途径常州，谒天宁寺，隐见真容，大船南去，终点不明。”
疯道人双眼紧盯着画中女子，虽只刻着寥寥数笔线条，但从背影身形来看，极似朝思暮想的人，至于洪天波说些什么，却一字也未听见，双手颤抖的递还木片，拉着洪天波的手，用几近疯狂的语气喝道：“老洪，人呢，后来人呢？”
“大公子，过了常州，船只应该是一路南下，润州分舵派出一只快船，一路尾随，徐舵主功夫了得，知兹事体大，亲自压阵，怎奈数十天没有一丝消息传回，分舵帮众均十分担心，这也是席间不便明说的原因，以免帮中人心惶惶。”
“大公子，还有则消息，武林盟主顾梦白于年前广发英雄帖，邀天下英雄于新年二月初二齐聚须弥山，共商新一届武林盟主人选，据闻此次不仅中原诸门派，连不世出的少林、武当，甚至关外观星台的萧无尘皆在被邀名单内，老洪今日正与帮中兄弟商议此事，准备正月初五便出发前去须弥山。”
“洪帮主，多谢你多年来费心帮携，请受贫道一拜，”疯道人一揖到地。
“大公子，万万使不得，且不说大公子于本帮有活命再造之恩，昔年大公子仗剑靖清漕河沿线十八寨水匪，活命无数，老洪只做些力所能及之事，当不得公子如此大礼，”洪天波忙回礼道。
“洪帮主，贫道立即启程，前往金山寺、大明寺、天宁寺一行，请贵帮在常州城大观楼稍等数日，癫小徒就麻烦贵帮照拂几日，贫道求证后便去常州与贵帮汇合，一同南下。”
“公子放心前去，我观画中之船亦是南下，恐与此次武林大会有关，还请公子速去速回，兴许在去途之中能有收获亦未可知，敝帮在常州大观楼恭候。”
正月初五，扬州守备府外，数骑驻马。
“请通传一声，请扬州守备洪剑平接驾，”聂惊涛一展手，将一枚纯金打造的令牌抛与守备卫兵。
“请大人稍后，”卫兵一见来人高马衣锦，不敢怠慢，接过令牌，急急入内通报。
片刻后，一人急急从府内一路小跑出来，锦袍官靴，出门后，正衣扶冠，低眉顺目，跪在马前，“微臣扬州城守备洪剑平见过上官。”
“洪将军免礼，入内叙话吧，”聂惊涛一扬手，接过令牌揣入怀中。
守备府内，聂惊涛介绍新皇，洪剑平忙不迭行大礼见过李守一，这才让到上座，命侍女奉茶。
洪剑平是至正年间因战功封到扬州的守备将军，算是京军中的嫡系了，也是聂惊涛昔日的老部下，因此见到昔年上柱国死而复生，涕泪悲泣，以军礼见过聂惊涛，发誓将捍卫正统，唯李守一之命是从。
“洪将军，圣上此行，将以扬州为根基，招抚南境，圣上拟留下楚天南将军及龙骧营将士协助守城，楚将军与你皆是先帝亲随，望你二人不负圣恩，合力镇守扬州，扬州事务仍由你统领，楚将军做你副手，待天下大定，你二人皆是首功之臣，圣上，您看如何？”聂惊涛不忘行礼请示李守一。
“上柱国安排甚妙，从龙之臣，朕绝不相负，”李守一起身相扶，亲手为其掸落衣襟尘土，洪剑平受宠若惊。
“洪将军，听闻令弟执掌江南漕帮，还请代为传讯，自今日起，扼守漕河，江南之物不允北上，尤其是钱粮，江北各分舵帮众即日起隐匿行藏，漕帮十万众，熟稔水性，或许北伐之日，将是不可或缺的一支奇兵。”
“遵旨。”
“圣上放心，舍弟虽是江湖中人，却也明辨是非，臣即刻派人将旨意送达，”洪剑平恭敬回禀。
“如此甚好，洪将军，近日还请代为引见，朕须与令弟详谈。”
“回圣上，不巧，晌午前有家人前来通报，舍弟已出发前往南境须弥山，说是应顾盟主之邀，去参加武林大会，此去须得数月方回。”
“圣上，据报，顾家祖上疑似是楚国遗民，虽早已迁居魏境，但如今身为武林盟主，不妨留意些，从此次逆贼谋逆来看，观星台应是早已与李存义勾连，更是屡次追截圣上，此次大会怕是不简单，老奴想去须弥山看看他们葫芦里倒底卖的什么药，”聂惊涛拱手言道。
“朕与你同行。”
“不可，”聂、洪二人齐声说道。
“圣上，您是万金之躯，不宜涉险，且南境事务繁多，请圣上移驾郢都，安抚军心，苏、王两位将军刚合兵一处，尚需磨合，且东越王城平定不久，正是需要圣上广施雨露，恩泽越民之时，使越民仰慕天恩，誓死相随，扬州自有楚、洪两位将军镇守，圣上应以社稷为重，颁下旨意，逐步招抚润、常、苏、杭、楚、道六州，再图金陵，尽取江南富庶之地，扩充兵备，老奴去去就回，请圣上宽心。”
“自即日起，聂卿恢复上柱国封号，加定国公，暗卫八部众编入御林卫，聂卿，守一不才，忝居其位，文治武功差父皇多矣，武林多有奇人，且帮派、人数众多，望卿能借此次武林大会东风，招揽人才，为新朝寻可战之将，守一即赴泾州，整饬军备，望卿在冰雪消融之时回返，以防北军南下，”李守一扶着聂惊涛双臂，重重一握，点点头。
“遵旨，老奴即刻启程，必于三月底前回返，”聂惊涛只带十名暗卫，余众跟随守一，与洪、楚两将告别后，分别赶路去了。
江南富庶，因此各州守备多是明月帝昔日亲随旧臣，因此见私印皆愿臣服，何况守一原本便是太子，坐镇东宫，早晚承继大统，万无弑君谋逆之理由，因此李守一旨意一到，便大多递表追随。
疯道人纵马狂奔，先去扬州大明寺，再一路南下去润州金山寺、常州天宁寺，每至一处，便拿出画册请寺中和尚、主持反复确认，这日从天宁寺出来，失魂落魄，也顾不上看这“八邑名都，中吴要辅”的常州城内风光，沿漕河水道疾行，忽听得人声鼎沸，抬头一看，原来走到了大观楼了，这大观楼又称“三吴第一楼”，此楼临水而建，门前一块石碑，上书“登斯楼也，东南西北俱可见百里外，城郭市肆隐然在目，烟云树木，帆樯车骑…..往来络绎其间…….诚洋洋乎大观也哉。”
“请问掌柜，可有一位姓洪的官人在此歇脚？”疯道人走进大观楼，询问店掌柜。
掌柜眯眼仔细瞧了瞧疯道人，“请问您可是洪帮主所说的仙长么？”
“正是贫道。”
“这是漕帮洪帮主留下的信，言明由您亲启。”
疯道长展信一瞧，只见字迹潦草，看得出写的十分仓促。
“大公子，老洪有负所托，罪该万死，不慎于初六晚间与贵徒癫道长走散，正携帮众全力找寻，请公子见信速往城南百里外天目山，敝帮自有人接应，洪天波。”
“这小子，真不让人省心啊，”疯道长摇摇头，回身上马。
“快跑，快跑，躲进山里，那些坏人便难追上咱们啦，”一个小道士拉着一个青衣小奴弃马往山上跑去。
“只可惜了这匹好马，要是咱卖到集市上，兴许值不少银子呢！”青衣小奴撇撇嘴，却也顾不得去看那偷来的骏马，缀着小道士往那林茂草深的山上跑去。
“我说，小道士，你放开我的手，我自己会跑，”青衣小奴甩开小道士的手，“你身上臭死了。”
“啥？你这家伙真不识好歹，我救你一命，你还嫌我臭？我看你浑身臭汗，一脸的尘土，比我可脏多了，我这身衣衫可是师父刚置办的，”小道士当然就是李青玄，回头不满的哼了一声。
原来，正月初六晚间，洪天波等人在大观楼歇脚住店，一行人用过晚饭，包下顶楼一层所有客房。洪天波与几位舵主在房中，临窗远眺，小酌几杯，交谈着武林中一些奇闻轶事。青玄在房内无聊，便下楼去看那漕河沿岸风光，顺便瞧瞧店家所说的“东阁西楼夜景”，东阁是漕河那侧的仰苏阁，西楼便是这大观楼了。
青玄独自步行到那仰苏阁，看那漕河上桨声灯影，热闹非凡，时不时传来阵阵动听的丝弦歌声，眼见那阁楼灯光辉煌，花艇、行船在旧梦般的梅影里穿行，都是在关外从未见过的景致，一时瞧的呆了。漕帮一行人在大观楼上临窗远眺，均能见到青玄，只嘱咐不要走远，便随他玩耍去了。
青玄正倚着阁前水边的汉白玉栏杆，听着一艘花船上传来的“旧时月色，算几番照我，梅边玉笛，唤起玉人”的唱词，兀自出神。
忽然双脚被一双从河里伸出的手拖住，吓得他“啊”的一声大叫，以为被水鬼拉住了，接着哗啦一声，一个青衣小奴钻出水面，一下将青玄撞倒，河心飞来一艘快船，船上数人大喝道：“贼人休走，”接着几枚飞刀便在汉白玉栏杆上擦出几道火花。
“小道长，那船上贼人欲劫财害命，快拉我起来，”青衣小奴忙不迭的想要起身，许是在冰冷的河水中浸泡多时，挣扎几次都没能起身，手脚都冻得僵硬了。
青玄回过神来，见那小奴眉清目秀，不似坏人，忙拉起他来，往大观楼方向跑去。
“错了错了，咱往城外跑，城内都是他们的人，”小奴挣扎着起身，不由分说，将阁边一匹骏马缰绳解开，想要上马，怎奈人小马大，上不去。
青玄自幼在军营长大，敕勒族人马术尤佳，见状潇洒的一跃上马，拉起小奴便往城外跑去。
大观楼上的漕帮诸人听得外间嘈杂，临窗一看，眼见青玄驾马往城南疾驰而去，不由变了脸色，洪天波立即吩咐左护法下楼追赶，自己草草留字后也跟上去追青玄。
常州城南百里便是天目山，山下大湖名天目湖，天目山绵延百里，两名少年拼命往山上跑，纵马狂奔了半夜，又在山中跑了许久，青玄与青衣小奴实在跑不动了，只能倚靠在一刻大松树下稍歇，大口揣着粗气。
“我说，那些人干嘛要追你？我看你也就是一名普通家丁，身上该是没什么值钱的物事啊？”青玄扭头看着青衣小奴，这一看不打紧，只见那小奴双颊嫣红，头发散乱，露出如云的鬓发，敢情还是个小姑娘。
“你…….你是女的？”
“怎么，我不能是女的吗？真不害臊，一路又是搂腰，又是牵手的，你们男人没一个好东西，”小奴呸了一声。
“我那是救你，事急从权，真不知好歹，”青玄哼了一声，转头一想，“糟了，还未来得及告知洪大叔。”
“小贼，哪里跑，”三名玄衣人从大树树冠上一跃而下，随之数枚短刀破风而至，小奴见状大惊失色，青玄铮的抽出随身战刀，奋力挥动，几枚飞刀被尽数格挡，弹射到旁边树干上。
“小子，此事与你无关，我唐门不伤无辜之人，今日只想拿住这青衣贼人，”其中一名玄衣少年说道。
“喂，你也比我大不了几岁，凭什么小子小子的唤我，”青玄原本尚有疑惑，听那玄衣少年出言无状，不由有些恼了。
“那便手底下见真章了，看招，”玄衣少年两手在袖中一拢，顿时漫天黑影将青玄二人笼罩其下。
那青衣小奴从袖中也抽出一柄短刀，腾挪翻转，倒也伸手颇为敏捷，青玄的战刀舞的滴水不漏，跃到一颗树上，左脚一蹬，长刀连劈带削，竟越过暗器向那玄衣人攻来。
“雕虫小技，”玄衣少年右手从靴中抽出一柄短剑，左手一扬，射出三枚牛毛细针，短剑紧随其后，将眼前这个小道士的退路尽数封堵。
青玄也是久历战阵，对方武艺远胜自己，便一咬牙，右手一挽，转起一阵刀影，硬挺着挨了三枚细针，长刀一挺，便是那不惜命的打法。
“咦，”玄衣少年一侧身，原本短剑前送，可重创小道士，见这小道士这般拼命的打法，便是伤了他，自己也不免挂彩，顿时短剑回收一格，后跃一步，“你这小道士，到底是何人，这是边军陷阵时的战法，你手中这刀怕也非中原制式。”
“哼，要你管，看招，”青玄一跃而上，双手持刀，刀锋在上，侧身以一记撩刀攻过去，这招曾力斩一名千夫长，也是青玄习练最为纯熟的一招。
“好小子，”玄衣大赞一声，一个后空翻，双脚不停，飞上身后松树，而后如风车般头下脚上的腾空跃起，双手不停，接着从腰间摸出一枚铁齿圆盘，左手一弹，铁齿圆盘如陀螺般激射而下，右手仍擎剑下刺，直往小道士右肩而去。
青玄双手举刀一磕，圆盘改了方向，转过一个弧线后，朝青玄背心射来，手中刀仅能与来剑力拼两招，眼见铁齿圆盘往后心扎去，这时忽的从树林中卷来一阵风，刮得树叶、尘土飞扬，待众人睁开眼一瞧，一名黄脸大汉两指捏住圆盘中心，铁齿圆盘兀自嗡嗡旋转不停。
“乌大叔，”青玄一见来人，激动的跳了起来，原来黄脸大汉便是漕帮左护法乌东临。
乌东临朝青玄点了点头，转头朝玄衣少年说道：“唐门的出岫轮果然了得，你一个少年使来竟也有如斯威力。”
“你又是谁，快还我兵器，”玄衣少年怒喝道。
这时，三名玄衣人中的一名年长者上前拱手道：“清风徐来，幻海无波，原来是漕帮的幻波指乌护法莅临，老夫久仰了。”
“您是？”乌东临回礼道。
“在下唐门唐战，这两位分别是我门中少主唐惊羽、小姐唐惊鸿，我等只为追截贼人而来，与这位小道长却无仇怨，一场误会。”
“哦？原来是唐门大管家无影手唐战唐老前辈，久仰大名，这位癫道长是我帮中贵客，如有得罪之处还望见谅，”乌东临双手将出岫轮交还老者。
“哪里，只是这青衣小姐偷盗我唐门密宝，只要交还宝物，唐门看在漕帮各位英雄面上，必不会为难，”唐战拱手道，“还望乌大侠不要偏私。”
“癫道长？”唐惊鸿毕竟年少，闻言扑哧一声笑出声来。
唐战扭头一瞪，少女羞赧的别过头去，不过仍忍不住轻笑不止。
“物归原主，天经地义，小道长，您过来，帮主他们一会就到。这位小姐，还请归还唐门之物，这便离去，唐门大管家一言九鼎，诺言千钧，”乌东临对那位青衣小奴说道。
“你当我稀罕么，不就是个破球嘛，”青衣小奴从袖中掏出个破球，朝地上使劲一扔，转头就要走。
“当心，”唐惊羽大惊失色，大声喝道，李青玄丈二和尚摸不着头脑，一脸茫然的看着唐门诸人。
忽然，远处一人从奔驰的马上一跃而起，几下纵跃，贴地横飞，右掌成爪，“呔”的一喝，掌中似乎生出一股极强的吸力，将那即将落地的碧色圆球吸入掌中，右脚蹬地，凌空一翻，稳稳落地。
“见过帮主，”乌东临拱手行礼。
“洪大叔，对不住了，是我贪玩，连累诸位长辈为我奔波，”青玄一脸郝然。
“唐门唐战见过洪帮主，”“晚辈见过洪帮主，”以唐战为首的唐门诸人上前见礼。
“各位有礼了，老洪见过大管家，两位少主年级轻轻便有如斯修为，唐门当真人才云集，出青胜蓝，”说罢将手中物事交还唐战。
“洪帮主客气了，碧涛掌名不虚传，让我等大开眼界，”唐战接过后小心翼翼转交给少主，方才拱手道。
“不要脸，一帮大男人互相吹嘘，”青衣小奴努努嘴，一脸不屑。
“这位小姐，若非老洪及时赶到，你怕是早已玉陨当场，唐门碧纱笼纵横江湖，实乃天下第一暗器，且剧毒无比，老洪自忖尚无十分把握应对，似你这般随意敲砸，若不小心触发机关，后果可想而知。”
“哼，谁知真假，”青衣小奴话不饶人，心里却万分紧张。
“这位小姐，你快走吧，这圆球如此危险，万勿招惹的好，”青玄转头对那青衣小奴说道，“这是一枚宝石，你拿去换些吃食，买匹劣马，回家去吧，”青玄身无长物，便拿匕首在父亲赠予的战刀刀鞘上抠下一块红宝石，赠予小奴，此刀乃魏帝李明月所赐，端是华丽无比。
“你叫什么名字？”青衣小奴见这小道士这般厚道诚恳，不仅拼命救助，还将贴身刀鞘上宝石摘下相赠，讥笑的话到了嘴边，却说不出口。
“我叫青玄，不过师父唤我癫道人，你快走吧，”到底是少年心性，青玄拿眼瞧了一下眼前的小女孩，脸不由的红了。
“你对我的好，我记着了，我韩轻罗终会还你这情，”说罢头也不回，下山去了。
漕帮和唐门诸人不觉好笑，这小妮子不过十来岁左右，口气却又如此老成，倒像是个老江湖似的，洪天波摇摇头，大手一伸，“走吧，小道长，你师父该打你屁股了。”
“且慢，”唐战上前拦住青玄。
漕帮诸人不明所以，不知眼前老者何故拦住小道士。
唐战上前解下青玄衣襟，快速在其胸前连点数下，随着青玄痛呼数声，一扬手，手中多了三枚牛毛针，唐战朝众人点点头，漕帮诸人恍然大悟，原来是为小道长拔针的。
漕帮诸人拱手道别，正准备离开，唐战指向青玄胸前所挂金镖，问道：“不知小道长此物从何而来？”原来青玄胸前悬挂着父亲赠予的金镖，上刻一个“傲”字。
“老爷爷，这是我父亲相赠，有何不妥吗？”
“此乃我门中掌门信物，敢问道长高姓大名？”唐战不由弯下腰，细细打量金镖，确认无疑。
“我姓李，敕勒族人，”青玄不疑有他，直言不讳。
“敢问道长可识得北孤城斛律侯爷？”
“正是家父。”
“原来是世子，唐战见过世子，”唐战轻声道，上前行礼，疑惑尽消，“世子，侯爷与敝派掌门乃故交，青城山大门永远为你敞开。”
双方微笑告别，一同下山，路上惊鸿、惊羽得知小道士身份，俱是惊讶。
“轻罗，轻罗，嘿嘿，”青玄边走边默念，嘴角微微上扬。
一行人结伴下山，刚走到山腰，见两骑飞奔而来，却是右护法魏文昌带着疯道人上山来了。
众人互相见礼，唐战上前，对着疯道长一揖，“老唐见过仙长，十余年不见，仙长风采依旧，”唐战昔年曾随唐傲在翠微山麓与疯道人一战，疯道人一剑便破去唐门绝技碧纱笼，是以形象深刻。
“原来是唐门的故人，”疯道人下马行礼，“请大管家代贫道向唐傲门主致谢，多年相助，贫道有愧。”
“仙长客气了，举手之劳，不敢言谢，不知仙长欲往何处？”唐战询问道。
“贫道欲与漕帮诸位共赴须弥山。”
“如此甚好，我与两位少主既追回失物，本也是去须弥山与门主汇合，若能与诸位同行，幸何如之。”
众人哈哈大笑，下山后一同南下，行至天目湖边，漕帮的船只早已等候多时，漕帮做东，置…
第六章 乾坤颠覆，热血覆铁衣
潘霜自节前受邀前往北孤，便随振元前往马场，为自己一万亲军挑选战马，并在北孤北城操练，北凉无战事，因此振元建议北凉一万亲军便随铁衣军日日操练，暂不回返，同时两人商定二月初六为潘阆迎娶李青鸾，届时一万亲军便作为护卫，与新人同返北凉，潘霜认为甚妥，便在年节前带着振元赠予的财货先行返回北凉过节。
二月初二，龙抬头，是个好日子，关内天气转暖，不料中原武林迎来一场浩劫，关外仍萧索一片，积雪如绸，李振元独坐城守府，想到密函所言，暗想该来的总会来的。潘霜父子如约而至，携潘阆前来下聘，迎亲队伍绵延十里，喜气非凡。
酒宴早设，塞北珍馐驼峰、熊掌、鹿唇、雁翅应有尽有，众人推杯换盏，直至深夜，待随从散去，振元独自将潘霜请入内室品茶。
“潘兄，你可知圣上征越归途即染病不起”？
“听说一二，听说晋王殿下先行回京侍疾，似已继承大统，奇怪的是，新皇登基，却尚未有旨意送抵边关，且听闻先太子亦不知所踪，朝野物议如沸”。
“潘兄，你我相知互守十余年，早已是刎颈之交，且小弟一直有意高攀贵府，结为儿女亲家，我只想问兄长一句，国有难，当何如”？
“捐躯赴国难！”潘霜轻捶案桌，坚定的说道。
“好，愿与兄共赴国难”，振元从怀中掏出金漆密函，递与潘霜，“潘兄，节前弟不便明言，多次出言相探，亦派人前往北凉查探，确认确未有来使造访北凉，方敢出示此密函，我预估胡骑不久便会来犯。”振元瞧潘霜阅罢密函，惊诧不已，不似作伪。
“侯爷放心，我等既已结为儿女亲家，且潘家世受圣恩，绝不相负。”
翌日正午，振元正与潘霜撇开迎亲之事，商议御敌之策，府外传来一声清脆尖锐的喊声：“圣旨到，镇北侯李振元接旨”。
“奉天承运皇帝，诏曰：先皇骤崩，归于五行，朕承皇天之眷命，列圣之洪休，奉大行皇帝之遗命，属以伦序，入奉宗祧。内外文武群臣及耆老军民，合词劝进，至于再三，辞拒弗获。仰迫上玄之睠，俯惟亿兆之心，天命不可以久淹，宸极不可以暂旷。遂逼群议，恭兹大礼。猥以寡德，托于兆民之上。镇北侯李振元，功在社稷，孤守塞北十余年，功勋卓著，擢升镇国公，着接旨后速回京见驾，钦此”。
“潘将军，奴婢刚从北凉关来，另有一道圣旨给您的，来使微笑的将圣旨交给潘霜。
振元与潘霜目光一接，看来这新皇按捺不住，终于在开春之时发动了，“大魏终于变天了”，老哥俩互视一眼，暗自叹息。
“天使驿馆稍歇，待我备上薄酒，为天使洗尘，”振元一挥手，早有家将送上托盘，金珠玉璧，好不晃眼。
“谢国公厚爱，奴婢恭喜了，”来使笑眯眯的接过，自去驿馆歇脚。
“报........，梵摩诃将军斥候传讯，城西北百里，有敌来袭”。
“报........,李孝正将军斥候传讯，城东北百里，有敌来袭”。
“报.........,梳玉河北岸，出现敌骑。”
李振元、潘霜伸出右手一握，“来的真巧，来的好快，与子同仇”。
“来人，着公子即刻回返北凉传讯郭将军，北酋寇边，全军戒备，见令来援，”潘霜转头吩咐，北凉斥候立即通报潘阆，飞马南去，原本喜气洋洋的迎亲队伍，即刻便成了战时斥候。
“击鼓传讯，三军戒备，升狼烟，通知城北左右两营备战，斥候出北门，另着百人，盯紧驿馆，来使若有异动，杀无赦”，振元一通命令，与潘霜披挂上马，沿马道直达北外城城墙。
振元登上北关箭楼，遥见敌骑漫山遍野，怕不有数十万之众？看来关外胡族当真摒弃前嫌，早已结盟，力求毕其功于一役，吞下孤城了。
“传令，梵家兄弟，且战且退二十里，孝正、孝贤且战且退十里，在城北十里外集结，击鼓，开中门，中军出。”
原来北孤城外城形似“山”字，北边三门，南边一门，东西依山而建，北城的城墙，能将来敌分割为三部，城上军士可左右回援，甚是巧妙。
“呜呜，呜呜，呜呜”，号角齐鸣，四万铁衣军已与来敌前锋交上手了，“杀啊”，一时城北黄尘直上九霄，大地颤抖，箭矢如蝗，数万铁骑哐的撞在一起，顿时长戟、战刀，尽数朝对手身上招呼。
“战鼓，速击，”北城千面巨鼓响起三长两短的鼓声，让人热血沸腾，战马狂躁不安。
眼见敌骑渐渐归拢，“中军两万接应，长枪利戟拒敌，勿恋战，拉开阵型”。
“呜呜，呜呜，”号角一响，两万铁衣中军早就欲欲跃试，齐声大喝“嗬”，缓步催马，待马速渐均，阵型归拢，齐喝“嗬、嗬”，骤提马速，顿时去势如电，“裂”，两万中军齐喝“裂”，城头战鼓马上变成两长两短，急促有力。
四万前军边绞杀，边往东西两侧横移，曲线回防，且战且退，为蓄势而来的中军留出冲刺空间。
“枪，”两万杆长枪如雨倾下，数千突厥先锋如麦子一般倒下，胡骑在极速奔驰中，刚看清铁衣军左手持长戟的轮廓，就被利枪贯颅而过。
“枪，”第二轮长枪如影随行，又是一轮枪雨，追击的胡骑阵型顿时一滞，倒下一片，接着，铁衣军的三刃长戟，连挑带劈，借着奔腾的马势，一寸长一寸强，所过之处，残肢遍地，如风卷残云。
“哐，哐”，城头鸣金，“收”，中军统领李青霄大喝，接着一传十、十传百，直至万人齐喝“收”，声贯三军，中军顿时驻马。
“弓”，回撤之时，弓箭齐发，六万铁衣汇合，回马结阵，振元和潘霜全副武装，走下箭楼，出城拒敌。
“请可汗阵前说话”，振元语罢，三军齐喝，声势雄壮。
胡骑中奔出十数骑，停在箭程之外，振元、潘霜、青霄等五骑上前，毫无怯意。
只见突厥可汗莫贺咄，柔然可汗达曼，鞑靼可汗阿思摩俱在阵中，双方皆未配兵刃。
“三位可汗安好，北孤微城，竟劳远征，振元不胜惶恐”，振元拱手道。
“李振元，我们草原年年受你攻击，早就想杀你的头下酒，抢你的牛羊过冬，不要跟本汗瞎扯”，莫贺咄一甩络腮胡子就嚷起来，“我们三个部落已结盟，推我为王汗，以后我们就亲如一家兄弟，有女人一起抢，有肉一起吃，有狗一起打，就你们这些破铁烂铜，很快就会被草原勇士踩死在马下”，哈哈。
“对，没错”，其余两人也附和。
“铁衣军北征只为自保，况年年皆将鞑靼与柔然的财货送予王汗，此时王汗可曾向柔然、鞑靼言明？若可汗不南下劫掠，我等亦不会北上，我可与三位协定，只要王帐后撤百里，胡骑不过铁勒，我十万铁衣亦不会北上袭扰，塞北草原，任由处置，至于米面油盐，王汗可以战马、牛羊互市置换，如何？”
“笑话，你也不用挑拨，现在我们三十万大军，你不过区区十余万人，凭什么跟我们讲条件，这样，你先准备三百美女，一千坛好酒，百万石粮草，万两黄金，三天内送到王帐，本汗尚可考虑”，莫贺咄有恃无恐。
“哈哈，潘兄，你看如何？”振元微笑着看向潘霜。
“给，当然给，我给他个大棒槌，哈哈”，潘霜与振元双掌互击。
“既如此，放马来战吧，”振元等人不待答话，拨马回转。
“北凉勇士，让铁衣军看看我北凉军的军魂，”潘霜回转阵中，对自己一万亲卫吼道，所有亲卫全部新配战马，甲胄森明。
“大帅，让俺先去干他娘奈，”大棒槌一马当先，高举铁齿狼牙巨棒，带一个千人队飓风般飚出，“嘿哈，嘿哈”。
鞑靼处于右翼，顿时阿思摩手下一个千人队迎了上去，战阵第一场交锋，最振士气，因此千人混战，不会有旁人助拳。
双方相向疾驰，未到箭程时便同时发出一轮箭，鞑靼人快速抽取第二支箭时，北凉军已经抽刀了。鞑靼人惊讶的发现己方倒下二百多人，而北凉军只零星落马数人。
原来这支北凉亲军是潘霜的内军，是北凉军精锐中的精锐，抢射时均一弓双箭，全身重甲，且面部皆覆镔铁面具，只留下一双眼睛，是名副其实的重甲精骑。
“振元兄弟，这支铁骑是当年雪夜之战后，受你敕勒勇士双刀拒敌启发，我花重金打造，此军皆配备一长一短两把镔铁战刀，久战不钝，全身重甲，寻常箭矢难伤，今日就让这些北酋尝尝鲜，”潘霜哈哈大笑。
果不其然，周大棒领着重甲北凉军周旋厮杀，铁齿狼牙棒上挂满鲜血脑浆，千人队全部拨出双刀，左短右长，肆意劈刺，很快形成一面倒的屠杀，重甲骑兵十人一队，十队成小方阵，始终保持阵型。
铁衣军见同伴骁勇，长刀击胸，“大魏威武、大魏威武”，气势如虹，首阵完胜，士气达到巅峰，振元急命传令兵挥动帅旗，城头铁鼓三长两短的鼓点震动全军。
战机稍纵即逝，振元长刀一举，中军两万“锥，击”，青霄大喝一声，“锥”，一把尖锐利锥破阵而出。
“两万左军，一字阵，击”，袁纥力长刀一指，第一梯队五千人绝尘而去，接着三队紧随其后，充分发挥梯级冲杀的优势。
“两万右军，一字阵，击”，高车羽长戟一磕，分四个梯队出击。
“来人，城中留万名步卒防守南门，烟火传讯，调南门守将周仁贵帅全城精骑增援北门。”
“传令北城守军，敌骑进入弩床攻击范围内，不惜箭矢，全力射杀，回回炮、投石机亦如是，居高临下，攻击敌后精骑。”振元连连传令，疆场立时沸腾。
“潘兄，北凉重甲乃是利器，然甲胄过重，不耐久战，就请兄在铁衣中军数轮冲杀后，突厥王旗下的幽灵亲卫军出动时，全军突击，中军直入，直奔突厥王旗，如何？”
“好，”潘霜扭头，“棒槌，列阵，听李帅号令”。
李青霄独领中军，率先与突厥军接上，突厥中军十五万人，列成十个方阵，为节约战力，李青霄充分发挥铁衣中军装备精良的优势，三拨桦木标枪开路，十矢强弩攒射，六万杆长枪、二十万支铁矢以拔山填海的威势直接击杀突厥一个万人队，铁衣军气势燃至顶峰。
铁衣中军人马覆甲，突厥人除将军外，仅穿戴皮甲，青霄知突厥人马众多，初始不宜力战，便呼喝连连，依靠锥字阵型，挂弩拔弓，以铁胎硬弓不停略阵，射杀敌军，突厥人弓箭虽强，怎奈铁衣全军带甲，防御甚佳。
莫贺咄见铁衣军以数十人为代价便屠杀了己方一万精锐，大惊失色，惊叹铁衣军装备之精良，必须发挥草原骑兵的优势，合围之，短兵相接，依靠弯刀，才能将这群铁衣军逼入绝境。
“咄吉，速带你的兄弟，领五个万人队，迂回包抄，以强弓压制，把他们引入包围圈，一锅炖了这群蛮子，”莫贺咄急忙安排长子。
“得咧，父汗，”丑陋彪悍的咄吉跨上战马，呼喝几个兄弟，便带队准备合围。
左军袁纥力迎来的是柔然铁骑，除第一梯队以一轮强弩，三轮箭矢开道外，其他梯队均双手握戟，伏在战马上，袁纥力身在第二梯队中，在第一队三轮箭矢结束后，喝道：“错”，第二梯队遽然提速，从第一梯队的间隙中穿过，迎上柔然人，长戟入肉，挑上半空，再重重砸下；第一梯队趁机搁下铁弓，抽出长刀，摘下铁盾，盾击刀劈，朝前赶去，并与漏过长戟的柔然敌骑交上手，长刀收割性命，战阵如同绞肉机，不停绞杀双方将士。
右军高车羽战法与左军相似，对上鞑靼骑兵，只是高车羽威猛高大，身先士卒，一轮弩箭后，便不问阵型，直接兜头迎上，靠的是铁衣军的锐气和耐力，车轮似的厮杀，长戟挥舞如风，高劈平刺，俨然是一尊杀神。
李青霄感觉压力越来越大，箭矢消耗大半，面对十数万的突厥精骑，即将形成包围圈，如蝗般的箭矢，全军只能摘盾抽刀，压缩阵型，短兵相接。
“冲，”两万铁衣以铁盾护住头脸，升出狭长的战刀，“嘭”的一声巨响，前排的铁骑撞上突厥人，战马互撞，刀来槊往，第一排将士蓬出耀眼的血雾，随着哀鸣的马声和愤怒的嘶吼，两军短兵相接，拼的是勇气、血气、士气，铁衣军士气高昂，为守土而战，怒气冲天，工作整齐，盾挡刀劈，只伤要害，务求毙敌，悍勇无匹。
前面两个突厥方阵顿时被斩倒一片，突厥后军开始催马，咄吉王子旗帜已见，迂回包抄的队型基本形成，将要把两万铁衣中军围而歼之。
“咻、咻，嘭、嘭”的巨响接连响起，原来北城城头的弩床瞅准突厥后军催马时发射了，刚好进入的弩床和投石车的远程攻击范围，弩床一弩十矢，箭矢杆粗如儿臂，箭头如利斧，一矢击出，连杀十数人，投石车更是包裹硝石的铁蛋，外涂燃油，落地爆开，杀伤十数人。
北城的武器虽非大范围杀伤武器，但声势惊人，给予突厥人及战马极大的威吓，不少突厥战马骤闻巨响，火光霍霍，顿时成了惊弓之鸟，百马炸营，导致一个方阵因为炸营而混乱不堪。
李青霄身处包围之中，无法抽身，这时瞅准时机，长刀一指，全队继续向北冲杀，全军风一般刮过炸营的方阵，长刀划颈，抑或透胸而过，留下咄吉几兄弟的五万人嗷嗷叫着尾衔其后，青霄向着突厥王旗所在，拼命冲去，一路不停有人截杀，但是铁衣军不能停，四处皆是重兵，一旦停下，铁骑失去机动优势，立时便陷入重重包围。
“呜呜，呜呜”，北孤城下接着冲出两万骑，周贵仁引军向着突厥方阵而去，形成了铁衣军与突厥交错夹击的阵型，周贵仁此军为求杀敌，沿用了敕勒族的战法，全军手持双刀，左右轮转，不避流矢，为的就是在短兵交接时多杀敌酋生力军，两万铁衣缀着咄吉的方阵厮杀，咄吉军进退两难，追击李青霄的节奏稍缓下来。
这时，北孤城头的战鼓传来连续三短声的鼓点，密集急促，号角长鸣。
李青霄闻声，忽然拨转马头，往回冲去，迎着咄吉杀来，丝毫不顾北方截杀而至的突厥。
莫贺咄慌了，咄吉几人包抄李青霄，不料四万铁衣军目前只前后夹击咄吉的万人队，咄吉是长子，亦是他的左膀右臂，不容有失啊。
“呜....呜....”，突厥王帐号角吹响，一直按兵不动的亲卫铁骑动了，号称草原幽灵的最强的战骑挥舞着雪亮的弯刀朝李青霄追来。
李青霄听到身后如雷般的铁蹄声，不管不顾，“刀，击，”铁衣军全力催马疾驰，李青霄铁盾挡住一把弯刀，右手长刀轻松的绕过一名突厥兵，一刀撩过咄吉肥硕的身躯，在其脖颈一划而过，跟着的一名铁衣军丢下左手盾牌，直接轻松摘下咄吉的首级，如摘朵鲜花一般，往马首上一绑，咄吉空腔里顿时射出漫天血花。
李青霄穿过周贵仁的队列，“弓”，回身射箭，箭雨截击衔尾而来的突厥人，周贵仁趁着这波箭雨，大喝一声“收”，全军勒马回转，向北孤城方向奔走。
草原幽灵如一阵风，马术超群，追速极快，很快就越过其他突厥方阵，向着铁衣中军追击而来，箭矢雨下，射倒大片铁衣军。
这时，北孤城方向传来急促的号角声，北凉的重甲骑兵终于出动了，李振元就是要利用北凉这一万重甲铁骑的优势，重创突厥最精锐的幽灵铁骑。
幽灵骑共有四万，除一万拱卫王旗，其余三万及三个方阵突厥精骑全速追杀，北凉一万重甲迎头接上，双刀擎出，肆意搏杀。
“呜呜、呜呜，”号角齐鸣，紧接着，城头巨鼓传来一长一短的急促鼓声，城头守军齐喝“分，击”。
袁纥力和高车羽虽在左右两翼吃力拼杀，听到号鼓传讯，也跟着爆喝：“分，击”，左右两翼立时分兵，留下一万继续阻击柔然、鞑靼，剩余兵马由两位万夫长带领，也朝着突厥中军杀到，李青霄、周贵仁拨马回转，迎着突厥方阵，咬住绞杀。
李振元按住潘霜的手，：“潘兄，你速上北关箭楼，命令弩机不停，待看得被阻击的左右两翼溃败，立时鸣金，我去襄助霄儿。”
振元立时将剩余全部铁衣军尽数押上，誓要给予突厥中军重击。潘霜快速登上城楼，关闭北三门，遥见左右两翼的铁衣军冒死搏杀，寸步不让，明白这是李振元要用左右两万铁衣军的性命拖住柔然和鞑靼，防止三部落汇合，然后毕其功于一役，绞杀突厥最精锐的中军，此举过于大胆，但确是绝境之中妙招，可叹左右两万铁衣，不知能坚持多久。
李振元率领最后的两万铁衣军与长子汇合了，八万铁衣、一万北凉重甲铁骑绞杀六万突厥精骑，战场如沸，刀枪剑戟、斧鞭锤锏，漫天飞舞，铁衣军配合北凉重甲铁骑，一路截杀，北凉军虽寻常刀剑不惧，但幽灵骑中不少使用重锤和战斧，钝击之下，北凉军亦损失惨重。
一时，空中流矢和弩床巨箭不停，截击着突厥后方援军，这边十四万大军混战，铁衣军稍占优势。
战时一久，铁衣军的优势明显，铁衣军之悍勇，除弓抢马快，更在于耐力，战到黄昏之时，铁衣军虽伤痕累累，仍战刀如飞，形成一边倒的屠戮，六万突厥中军几近全殁。
这时，城头“哐、哐、哐”的鸣金之声传来，左翼破了，右翼岌岌可危，“退”，三军随着鸣金之声，快速后撤，鏖战一日，柔然、鞑靼、突厥也不敢多做追击，担心重新入瓮。
一日血战，北凉重甲仅剩三百骑，铁衣军左翼阻击柔然的一万骑全部战死，右翼阻击鞑靼的一万骑战死九千余，中军战死约两万，伤者无算，铁莫其、周贵仁、李孝贤、李孝正四位万夫长皆战死疆场，振元父子全身浴血。
李振元退入城中，清点完毕，登上内城城头，全城居民及族人早已齐聚，“儿郎们，塞北胡族联军来犯，号称三十万，今日初战，我军战死四万人，但他们，却留下了十数万尸体，铁衣军魂犹在。不日将有更严酷的战斗，城内的守军将全部列阵北城，与敌酋决一死战，凡我敕勒族人，请出族中战刀，上阵杀敌，有愿同心御敌者，不论贵贱，一律视为铁衣亲卫。”
“杀、杀、杀”，敕勒族的居民不论老幼，回家翻出战刀，十年城中生活并未浇灭重新燃烧的战斗血液，恍若随着头领，又回到游牧战斗的岁月，是夜，整个北孤城都是霍霍的磨刀之声。
“天使，您亲眼所见，非振元不愿入京见驾，如今胡族联军寇边，战事日紧，请天使立即入关，回禀陛下，待敌酋稍退，振元即刻入京请罪”，振元像送瘟神般打发使者入关。
城守府灯火通明，振元叫来一子一女，“阿霄，你我父子同心，誓死镇守北孤，你可后悔么？”
“随父征战，无悔，”青霄磕头道。
“你是族中长子，更是铁衣中军领袖，战阵缺你不得，为父预计不日将有最后一站，此战后，我军胜，胡族联军必退，我军败，则北孤休矣，”振元长叹一声，先帝若安在，北酋何惧。
“儿愿死战，”青霄、青鸾皆磕头道。
“阿鸾，初六本是你出嫁的好日子，怎奈战事吃紧，你稍后去见见潘世侄，请他命人快马去北凉调兵；阿玄已随仙长南下，不知近况如何，如有机会，你兄妹二人务必保全性命，寻得幼弟，安度余生。
“阿爹放心，小弟自幼懂事，我们一家必有重聚之日，”青鸾强忍泪水，“大哥，战阵凶险，务必注意安全，你还未给我找个嫂子呢，”青鸾说完，眼泪再也忍不住，决堤而下。
连续几日，胡族联军虽数次攻城，均被擂石滚木击退，却毫无退意，似有所恃。
这日，郭开山终于领十万北凉军赶到，入驻北孤，其中三万铁骑，七万步卒，北孤城的实力大大增强。李振元与潘霜召集将领，商量退敌之策，众人分析时势，眼看万里彤云，关外天气多变，二月飞雪亦是常事，一致商定于大雪之日，全军出击，铁衣军以逸待劳，号令统一，在极端天气下以劣势兵力作战反而能增加胜算。
二月初六，本该是个喜庆日子，怎奈鞭炮变为战鼓，唢呐换为号角。
一夜北风寒，万里彤云厚；长空雪乱飘，改尽江山旧。
千鼓齐震，号角连营，六万铁衣军从北三门开拔，三万北凉铁骑随后，七万步卒列成方阵，在城外压阵，号称三十万大军的柔然、鞑靼、突厥联军集结完毕，只有不足二十万兵力，双方兵力相当，周大棒槌率领仅剩的三百北凉重甲骑兵和城中敕勒族人一起，编入铁衣军左翼，周大棒槌暂任万夫长。
这是决定胜负的一战，李振元在中军帅位，回首遥见潘霜与郭开山屹立在北关箭楼，挥手示意。
战鼓擂，号角响，双方投石车率先发动，试探着最远射程点，李青鸾爬上城墙，躲在北城马道角落的一个箭垛后面紧张眺望。
“铁衣将士们，北凉军已至，我军何惧？当此之时，北酋寇边，三军奋力，必能荡平北境，为国、为家，唯死战，”振元高举战刀，呼喝连连。
“死战、死战、死战，大魏威武、大魏威武、大魏威武，”三军怒喝。
战鼓三长两短，“前军，击”，李振元长刀一指，高车羽带着两万人以锥形阵动了。
这或许是最后一战，友军已至，铁衣军几乎搬空了武库，所有军械悉数装备，只求毕其功于一役，全军皆带双弩，一弩十矢，发完即弃，皆背负三枪，皆配两壶羽箭，握长戟，挎战刀，挂铁盾。
“左军，周大棒，击”，“右军，袁纥力，击”，左右两军各出动一万人，均以锥形战阵出击，李振元父子及四万中军待时而动。
两军风驰电掣，充分利用武器的射程与杀伤力，双方尚有三箭之地，铁衣三军齐喝“弩”，漫天铁矢击出，“枪”，一轮长枪飞出，“戟”，枪出戟挺，伏低身体，蓄力冲击，由于双方相向疾驰，胡骑刚被一轮铁矢弩箭带出数千蓬血花，漫天的标枪从天而降，连人带马贯胸透颅而过。
双方骑兵插身而过，长戟既长且锐，胡骑的弯…