《一字乾坤刀》免费试读
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第一回：孤雪难鸣
天下熙熙我营营，堪有红颜慰生平。情多郁郁谁知命，梦尽喃喃是伊名。
风翻故事商量雪，水似年华不肯冰。一夜霜天寻北斗，赋到璇玑第几星。
茫茫白雪，苍苍薄雾将西域的十里峡谷，映衬成了一片天，呼啸的寒风夹杂着盔甲的摩擦声震耳欲聋。李军的数十万大军依次排开，阵列进行。
行至隘口，军队突然停了！
那是一个长满胡子的中年男人！消瘦的身体和漫天的白雪融在一起，破旧的麻布将他的身体紧紧裹住。一只手紧握横刀，身体微曲，似是要做冲刺的动作。
这是一个可怕的男人，而隘口间的城楼上，绑着的则是他允诺一生的女人。
她叫胡一雪，是一名异族女子。认识他时二人便是在南周城的酒馆。女人卖酒，男人吃酒。只可惜浓香的酒气，盖不住满城的污浊气。那是悍匪横行的南周城，连官家都不愿出面的地方，此刻正被他接管。
他叫沈万千，是南周城天机营的一位有名的巡街，因为得罪了当朝红人夏侯离的大长子，而被流放到了西域。女人丢了孩子，男人发誓要帮她找回来。男人刚出生，父母便被朝廷的李军杀害了，女人的丈夫也是。不仅要找回孩子，更要给朝廷一个交代。
女人身上遍布刀痕，脸上的淤青在寒风中显得更加凌厉。散乱的头发和破碎的布衣虽不能隐藏女人姣好的身体，但微弱的意识却早已冲淡了身体的机能。她本能的睁开眼，一双眸子清澈动人。她想去看那个男人，却因为长时间充血，眼睛不自觉又闭了起来。
女人微启红唇，淡淡只说了两个字。
快走！
城楼上时不时传来士兵的讥笑和李军将领的挑逗，传入女人的耳朵，不堪入耳。
士兵们一字排开，弓箭手分散在城楼的两处，其余十万大军皆在隘口内埋伏，只待城楼中央的将领一声令下，十万大军便会倾巢出动！
城楼中央这个身披铠甲的壮汉叫“樊霸”！是一个狂妄的男人，平生最大的爱好便是女人！除了打仗还是女人！
沈万千记得这个人！因为自己的父母便是被这个腌臜货给杀的！沈万千不敢看，也不敢想！他紧闭双目，单手提刀，颤颤巍巍的朝城楼走去。士兵们已经有耐不住的想要放箭，但都被樊霸给拦下了。
樊霸最知道女人想要的是什么，他也知道男人最在意的是什么！在他的眼里，狩猎是一件很高雅的事情，他认为只有猎物进了全套，一片片的被削肉挖骨，才是人生最大乐趣。
“你要是再走慢点，这个女人就会因你而死！”这个男人，在城楼上肆意的笑着，猖狂写满了他的脸颊。
“不不不，从现在起，你每走一次，我就从她身上割一刀！”男人又开始肆意的笑着，仿佛在参加世界上最盛大的宴会。
男人停住了！手中的刀握的更紧了！血滴顺着刀柄淌在地面。
一滴
一滴...
时间仿佛静止了一般，他不知道自己是怎么来到这里的，也不知道胡一雪是怎么上去的城楼。周围的景物虚拟而又真实，压得他透不过气。
雪下的更大了，苍白的雪花从天而降，落在刀尖，消失在了寒风里。
“进退两难了？看看，这就是一个侠客该做的事情吗？”樊霸掏出背后的盘蛇龙刀，“跟你爹娘一样，都是该杀的东西！”
樊霸朝女人的脸上轻啐了口，女人扭过头去恶狠狠的盯着男人！清澈的眸子瞬间充满了血。
嘴唇早已虚弱无力，却还是开口“我...就是...死！也要化作厉鬼...弄...死你...~”
后面几声已然无力，竟变成了出来的哈气。
樊霸更兴奋了，“嘿嘿嘿，兄弟们，这娘们说要弄死我！”说罢拿起刀柄轻拍胡一雪的脸颊，“那你给哥哥们看看呗，你要怎么弄死我呀~”
樊霸耳语。
“哎，我跟你说过吧！你只要跪下来，给哥哥们磕个响头，哥哥就不杀她！”樊霸仰着头，鼻孔朝着沈万千，脸上的横肉一抖一抖。
“不然，哥哥们可有的是办法让她很听话呢！”樊霸的盘龙斧，在女人的身体上肆意游走，转而说到。
沈万千拿起弯刀朝自己的手臂划下去，“你放了他，我割~”
“哎呀，好啊！那从现在起你每走一步，你就割一下，等你走到这里，我就放了她怎么样？”樊霸大叫着鼓掌。
男人一路走，一路淌血...
“给我快一点，听见了没？！”樊霸紧咬牙齿，恶狠狠的撕烂了胡一雪身上的衣服。瞬间，上半身手臂半遮掩的裸漏在了外面！
别管我，快走啊！
胡一雪又一次在心里默念。
“不行，你太慢了！”行至隘口百丈处，樊霸扔出宝刀，直插沈万千的右臂。
刀尖顺着手臂，挫骨而出，鲜血仍在止不住的流淌，一股钻心的疼，更是直扑沈万千的心头。
刀尖许是带毒，不一会沈万千便断掉了一只手臂。
还有三丈！
沈万千早已不管这些个疼痛，他现在只想找个机会快点杀掉樊霸这个畜生。一边走，心中一边默念，很快便来到了城楼下。
沈万千系好右臂，打算止住流淌的血迹。向后望去，茫茫大雪里，一条鲜红的血迹早已拖长了数里。
沈万千甩开宝刀，瞄准樊霸的头部“快把他给我放了！”
樊霸无奈的摇摇头，一挥手，天空中瞬间形成一道箭云，棱形木箭犹如下落的火流星，劈里啪啦的坠落下来。
沈万千早知道会这样，甩开宝刀便左右格挡。一边格挡一边突进，在空中划出一道凌厉的一字。
“老子他么忍你很久了~”
此时的沈万千，好似一条火龙，单手提刀直扎樊霸的心脏。瞬间，城楼隘口，山间峡谷，天崩地裂，飞沙走石。沈万千咆哮着一跃而起，掏出酒壶喝一口酒，又扔出宝刀割断了胡一雪的绳子，俯冲向前将胡一雪揽在怀里。
“不好，是一字乾坤刀！兄弟们快撤！快撤~”樊霸大惊失色，早已没了当初威风模样。
士兵们四散奔逃，丢盔弃甲，皆于事无补。数十万李军就这样口吐鲜血，葬送在了西域隘口。
唯独樊霸，趁乱逃了出去，不见踪影。
沈万千还想去追，但怀中的胡一雪早已没了气力，他放下胡一雪，打算找个地方休息。来时的马儿早已不见了，沈万千矗立良久，望着对面消散的浓烟沉默不语。
“你在这呆着，我去附近看看有没有歇脚的地方。”
胡一雪双目紧闭，努力附和着微微点头。
沈万千步履蹒跚，一步一挪，行至峡谷北侧，依稀可见的枯树枝多了起来。再往前行，便是人烟罕至的村庄。
沈万千见有村子，赶忙上前打探，烧毁的房屋上冒着青烟，兵戈、人群，交错着倒在地上，远处传来的乌鸦声证明这里已经没有生存的迹象了。
他蹒跚着步子，找了一家似是酒馆的草屋，推门进去。房上还冒着青烟，定是刚遭完战火，不知这里有无取暖的东西？
沈万千关下木窗，四处寻觅，阴冷的寒气从破败的木门传来。狭小的厅堂内摆放着几张积满灰尘的木桌，似是有些破旧，上面还有摔碎的瓷碗。沈万千点上一盏账台的炉火，关好门便去找胡一雪了。
等把一雪接来再做打算也不迟！
回到刚才的去处，沈万千左右张望，却怎么也见不到胡一雪的身影。再三确认来时的路线，沈万千顺着地上的血迹仔细张望。
这么大的雪，胡一雪能走去哪里？她身子本来就弱，这么短的时间不可能看不见的，莫不是刚才的村子里那帮走掉的官匪贼人。可这么大的雪，便是有马前行，也多少能踩出印记。
啊！
一声女人的惨叫拉回了沈万千的思绪，沈万千眼前一黑，这不正是朝北峡谷那个方向吗，那里有一片杉林，刚才去的时候为什么没有发现。
循着声音，沈万千来到杉林内部。杉林的对面是一条溪流，胡一雪不知从哪里搞来的水袋子灌水。
见是沈万千，胡一雪歉意的笑着“想着...想着打点水，又...让你担...担心了...不是~”说罢又咳了两声。
沈万千苦笑着扶起胡一雪“这么冷的天，你这样跑，万一遇见什么贼人？我可没胳膊再给你折了~”
“折子上有云独臂大侠，怎么，你不会让我做个残废的大侠吧~”
“行了，我刚才找个一个村子，约莫是可以取暖，我扶你咱们过去！”
胡一雪微点点头，二人蹒跚着朝村子走去。
径直来到草屋，沈万千找了附近的一把柴火，用刀磨酒点燃，屋里瞬间暖和起来。
拿着胡一雪灌来的水，沈万千将水袋子一端放在刀鞘，吊起来上在火上烤。
“来，喝水！”沈万千将烤好的水袋子递给胡一雪，顺势又从身上扯下块破布给胡一雪披上。
胡一雪抿了一口水，脸色顿时好看起来。
“你看你...为了我...胳膊却...这么做不值得！我...我去给你找些草药敷上吧。”胡一雪撂下水袋，起身就要往门口走。
“等你歇好了，咱们就赶紧出发了，天黑之前尽量赶到有人家的地方。这次流放本就是为了躲避朝廷耳目，现在可好，连累着你也受委屈。”沈万千笑笑，闭口不提胳膊的事。
“这帮畜生...就是罪有应得...这次来本就是我自愿...为我夫君报仇，还有我那失踪...失踪的闺女。跟你无关！”胡一雪叹了口气，双手不自觉握紧了拳头。
“我们快走吧...我看这里的人烟还未散去...兴许要是再有附近的贼匪...可就麻烦了~”胡一雪咳嗽着站起来。
驾~
正欲出门，由远及近传来一队战马声，二人警觉，赶紧灭了火，不自觉把大门紧闭起来。
来的应是附近的悍匪，七七八八的男女皆手扛双刀，朝着村子搜索起来。
二人用布将浓烟遮住，朝附近的账台躲起来。
只听得哐当一声，其中一位模样俊硕的壮汉信步走来。腰上别着一把碧血宝剑，推门就朝屋内张望。
壮汉警觉的拿鼻子嗅嗅“屋里竟然有明火？敢问是哪位好汉，出来会会~”
胡一雪抽刀想出去结果了这厮，被沈万千摇头拦住。
壮汉叫了几个兄弟“好汉要是不答话，那别怪兄弟几个不客气了！”
壮汉与其余几人左右交接，众人点点头，甩开刀，朝屋内搜索起来。
行至账台，壮汉愣住了。
沈万千也愣住了~
“这是亡魂阁的人？”
第二回：南周酒馆
南周城地处南镇最繁华的街段，大小商铺络绎不绝，一条南周河贯穿其中，将硕大的南周城一分为二。向南便是层叠的麦田，一条小径直扎城内，来往的侠士络绎不绝。
南周城常年归夏侯家管。其中夏侯离是当朝有名的大商贾。因其头脑灵活，手底下经营的赌坊、茶庄、酒楼皆赚了不少钱。尤其是每年不少往朝廷供税，深得朝廷欢心。
奈何这南周城繁华的背后，却是朋党勾结，朝政霍乱，悍匪当街横行，内朝置之不理。朝廷最重要的心腹“李军”，更是带头强抢民女。尤其以夏侯家大公子“夏侯非夜”为首，经常喝酒闹事，与李军统领樊霸勾结。
为平民心，朝廷只得安插眼线，名曰“天机营”。为的就是顶替内朝府衙，专管南周城大小事务。但南周百姓心里都清楚，这种形同虚设的机构，与内朝无甚区别。常有良家女子当街被掳走，只是出门添置粮食的功夫，便不见了踪影。
有报官的百姓，皆被打的落花流水，更有甚者被添莫须有的罪名株连九族。造成了南周城百年不变的污浊气息！
南周城以夏侯家的“酒楼”为中心，向外延伸至赌坊、茶楼，还有夏侯家最出名的“吹雪阁”。南州城常年落雪，因雪落阁顶，经久不化，故而名曰“吹雪阁”。
吹雪阁是南周最大的风月场所，常有良妇裙钗被当街掳走，便来到吹雪阁做事。
城西南挨着城门口有棵海棠树，树旁还有一二层酒馆，名曰“醉春楼”。开酒馆的是一名西域女子，皮肤黝黑，一双眸子清澈动人。这个女人叫胡一雪，为了给亡夫和失踪的女儿报仇，独身来到南周城这污浊之地。
醉春楼最出名的酒，便是这冰酿。原是由葡萄制成的冰酿入口甘醇，回味无穷。也就导致南周城大部分人爱来此处喝酒。两座酒楼，孰好孰坏，大家心里都清楚。
这天正是化雪，南周城空气格外清冽。沈万千好似喝了甜酒，照例在街上闲逛。自打沈万千的父母被害后，他便逃离了朝廷的控制，四处流浪，替人做杀手生意。一手交钱，一手杀人，凭着祖传的乾坤刀，过着饥一日饱一日的生活。
“他妈的，你知道老子是谁吗？”沈万千在城中闲逛无事，便来醉春楼喝酒。有附近来做交易的悍匪，沈万千便无趣的瞧着他们。
谁知一声刺耳的叫骂声，传入了沈万千的耳朵。
沈万千在靠窗户的位置，循声朝账台望去。老板娘正忙不迭的给客人送酒，一个满脸麻子的富家公子，带着一群喽啰过来。公子堵住胡一雪的路，一边推搡一边叫骂。
“我爹说这几天酒楼没什么人！好啊，原来是被你这臭娘们给拐走了！”公子骂骂咧咧的，露出满嘴的龅牙。
很是不堪~
沈万千认得这个人，他叫夏侯非夜。是夏侯家有名的大长子，自此前来，定是又闲不住生了哪门子坏主意，来欺负老板娘。
“不想喝酒就给我出去~”胡一雪根本不理他，眼睛一斜转身就去忙别的事情了。
“哎，我说弟兄们！我夏侯非夜在南周城混这么久，还没有哪个娘们敢这么对个哥哥我？！”夏侯非夜身子一横，双手搭在了账台“妹妹你要这样，那哥哥我可得好好教教你了！”
说罢，同几个兄弟将老板娘围城一圈。
“哎？今天你要是不跟老子道歉，你这破酒馆就别想要了！”夏侯非夜很是嚣张，说完便在胡一雪身上胡乱摸索。
南周城的人见到这种场面的多了，多半遇到这种事的，都识趣的离开了。
除了沈万千。
“你们到底要干什么？我这客人都被你弄跑了！酒钱你赔吗？”胡一雪恶语相向。
“我赔你妈~！”说完，夏侯非夜朝胡一雪脸上便开始扇巴掌，不一会脸上就多出一道红印，“小的们给我砸！”
说完便张罗身后的混混，开始对店铺袭击。桌上的酒罐，厅内的木桌，乒乒乓乓皆被砸的粉碎。
“住手啊，你们！快住手啊~”胡一雪一边捂脸阻拦，一边去推夏侯非夜。
夏侯非夜淫笑着，一把揽住胡一雪“来，陪哥哥看看！看看你这...”
夏侯非夜一扭脸，看到了正在喝酒的沈万千。
“嘿！大家都撤了，你小子怎么还不走？”夏侯非夜靠近沈万千的桌子，一把抢走了沈万千的酒壶，“再不走，等爷一脚给你请出去吗？”
沈万千最不爽这种流氓了，抄起酒壶往夏侯非夜眼睛里泼酒。
“唉呀，我的眼睛！”夏侯非夜双眼被浓酒侵袭，疼的直流泪。
身后的小混混看见了，伸手便来打沈万千，沈万千抽出弯刀，一双寒光掠过，混混们大惊失色，都跑出店外，四散奔逃。
“哎，你们怎么走了？等等老子我！”说完，夏侯非夜夜捂着眼睛追了出去。
胡一雪噗呲一笑，转身便去收拾屋内的杂物。
“这种人我见多了，来一个打一个~”沈万千一边吐槽，一边同胡一雪收拾杂物。
“钱给你放桌上了，老板娘，记得收~！”收拾完毕，不待老板娘道谢，沈万千便溜达着朝城中央走去。
城中央的木榜前，围了一群人，叽叽喳喳好不热闹。
沈万千生平最爱的就是凑热闹，也赶忙跟过去瞧，一时间不小心撞倒了一位少女，怀中的铜铸小物件散落一地。
少女披头散发，抹了把脸上的灰，收拾好物件，又嘟囔着站起来“走路不能小心点吗？”
等沈万千再抬眼时，少女早已不见了踪影。
沈万千绕开人群，向里望去，一张硕大的皇榜紧贴其中。
现招天机营巡街一名，武功好，身法快，处理南周城大小事务，赏银面议。
众人看到皇榜皆摇摇头，有这心没这胆，夏侯家这么大一块肥肉，谁要是惹上他，下辈子可就别活了。
嗞啦~
沈万千在众人惊诧的眼神中，一把撕掉了皇榜。
“嘶，这男的不是刚才在醉春楼胖揍夏侯非夜的那个人吗？”
“是吗？这下可真玩大了！”
“唉，也不知是哪来的，等着看夏侯家怎么报复他吧！”
众人议论纷纷，摇头长叹。
沈万千不慌不忙的朝内衙走去，行至半路，被一伙官差模样的人拦住去路。官差四五成群，在众人的目光里将沈万千围成一圈。
“就是你小子？”官差掏出砍刀，对着沈万千。“快！跟我们走一趟吧~”官差嘲笑着说到。
“看，我说什么，遭报应了吧！”一位卖菜的大婶摇头道。
说罢，沈万千又在众人诧异的眼光中，被押送至内衙。
大厅之上，判官正襟危坐，四周小吏各站两排。厅上一块烫金的牌匾，周围是雕纹的桃木柱子，厅内椅子七七八八斜摆着。厅内一片肃静，很是威严。
沈万千左顾右盼，却被身后的小吏一把踹在了地上，手中的皇榜也不自觉地溜了出来。
判官一看皇榜，更是气不打一处来，哆嗦着胡子指着沈万千。
“今天晌午在醉春楼犯了什么事，还不快从实招来！”
沈万千疑惑“大人你可要明察啊，小的只是在酒楼喝酒，便是那夏侯公子过来骚扰我！小的属实冤枉！”
冤枉？
判官一招手“将胡一雪带上厅前！看你冤不冤枉~”
沈万千惊诧着扭头，胡一雪在众人的推搡中被带了进来。沈万千不解的看着胡一雪，胡一雪却是连头也不回。
大厅两侧是布帘遮住的内室，夏侯非夜帘后出来，手拿羽扇，未闻其声，先见其人。
“错不了，李大人！就是这俩人聚众斗殴，男人砸了女人的酒馆，还往我脸上泼酒，你看我的眼睛...”说着，睁开通红的双眼，指给判官看。
判官轻咳两声“你们有何辩解？”
“大人，您身为朝廷判官，滋当是明察秋毫，我南周百姓向来也是敬您三分。如今您要听夏侯公子满口胡言，百姓心中怎能平愤？”胡一雪也跪在地上，双手作揖，振振有词。
判官清清嗓子“证据确凿，受害人也在这，你们竟还想狡辩？”
“如若不是夏侯公子动手欺辱人家姑娘，我又怎会出手伤人？”沈万千附和。
不打你那是给你脸了，你特么怎么还喘上了？
沈万千想着，恶狠狠的瞪了一眼夏侯非夜，夏侯非夜被吓的后怕，往后躲开了。
“好吧，那让老板娘给我磕头道个歉，这事就算扯平了！”夏侯非夜不甘示弱，非要恶人先告状。
胡一雪震怒“凭什么要我道歉？明明是他先出手砸我的店铺！”
夏侯非夜避开沈万千，走到胡一雪身边耳语“妹妹你就道个歉，这事就算了！不然以后你的酒馆还怎么在南周城开下去？毕竟找到你女儿，才是最重要的目的是吧~”
胡一雪听到女儿，心头一震，红着眼便下去磕头。
“哈哈哈，好妹妹，既然她都道歉了，那我就原谅她了！要不你来我府上给我做丫鬟，我夏侯家保证此类事情不再发生！”夏侯非夜摇摇扇子，淫笑的看着胡一雪。
夏侯非夜放肆的笑着，胡一雪只得无奈的磕头，边红着眼，边磕头。无奈、愤怒，复杂的心情仿佛打翻在心里的调味料，胡一雪知道自己来南周城的目的。
为了给亡夫和女儿报仇，她不得不隐忍，在南周城开酒馆这么久了，恶人贼匪见过无数，像这种情况，自己只能隐忍。
沈万千双拳紧握，青筋暴怒，他恨不得现在就结果了夏侯非夜。但他知道自己在南周城的目的，做杀手只不过是掩人耳目，找出杀害父母的真凶才是要紧的事。
沈万千一怔，掏出皇榜拍在判官桌上“从明天起，我便来这里打杂赎罪，正好你们这里缺人，怎么样？”
沈万千知道此刻正是打入朝廷内部最好的时机，胡一雪这么做定是有自己的不甘，如果他能加入内衙，既能帮助自己，也能帮助胡一雪。
判官朝夏侯非夜望去，夏侯非夜满意的点点头。
“好啊，那就依夏侯公子的意思，夏侯公子大人不记小人过，这事就算了！都散了散了~”判官一摆手，径自退朝下去。
一夜无事。
胡一雪独自坐在酒馆里哭了一夜~
沈万千坐在酒馆窗前喝了一夜~
第二天清早，南周城还没有人流活动的迹象，沈万千便早早的来到内衙报道。迈入厅堂时，正是辰时，沈万千四下打探，判官打着哈欠伸着懒腰刚从后院出来。
“打杂的已经有人做了，从今天开始，你就是这里的巡街！”判官有一搭无一搭的说给沈万千今天的任务。
“巡街？好啊！有什么任务吗今天！”
判官一屁股坐在厅堂的椅子上，又打了一个哈欠“没有任务，你就出去转，有需要帮忙的自会找你！”
沈万千点点头，将判官给的令牌，别在腰上，就出门巡街去了。
行至城中央，一伙士兵拉着一个女孩走来。女孩推搡着呼喊，百姓分列两边议论纷纷，不知是出了什么事。
“这娘们偷东西，赶紧给她拉到府衙法办了！”士兵们讥笑的推着女孩。
披头散发，满脸灰尘，沈万千一眼便认出了女孩，正是昨天揭皇榜时撞倒的那个女孩。
“不好！”沈万千心中暗道不妙，便径自跟了上去。
第三回：夜入黑市
是夜，南周城电闪雷鸣，霎时便下起了瓢泼大雨。附近的商贩和行走的路人，一时间慌张起来，纷纷找地方躲雨。
此刻的南周黑市，注定不是平凡的一晚。
南州黑市，地处南周城的东南，与南周城的“醉春楼”遥遥相对，此地无官府管辖，经常有悍匪流寇江湖侠士出没于此。大家来南周城黑市都只有一个目的----献宝。
南州黑市最有名的南州赌坊，便在黑市的正中央。开赌坊的老板叫囚老，为人洒脱自在，是夏侯家下属的仆人。赌坊不大，上下二层，楼下放置几张赌桌，常有客人在此饮酒作乐，楼上便是包间，常有悍匪在此交易。
沈万千以为官府的人推着女孩是要报官，哪成想跟着女孩径直来到了南州赌坊。一伙骑马的悍匪在门口等待，见官府的人来，四下交接后，众人便推着女孩上了二楼。
“真是奇怪，常听闻南周城有良妇裙钗被掳走，想必定是夏侯家干的。可官府的人为什么也要插手，更何况是一个孩子？！”沈万千收起乾坤刀，掏出一吊赌钱，在二楼四下盘旋。
打算听到点消息。
两位官差同两个悍匪一同进了二楼最右侧的屋子，沈万千便斜靠在楼梯，看人赌钱。
南周城的南周黑市是南周城最奇特的地方，因聚集了各类人士，故而衍生出了不少美食、美酒和好听的折子。天亮可算好，尤其一到夜里，整个南周黑市便是南周城最热闹的地方。觥筹交错，张灯结彩，歌舞升平，好不热闹。
即使是下雨天，也阻挡不了黑市一派的热闹景象。
“小伙子，你不来赌两把？”囚老笑眯眯的朝沈万千走来，见沈万千在发呆，便给沈万千递了一壶茶。
“好啊~正好没事来赌两把！”沈万千瞅一眼包间，见众人一时半会出不来，便朝囚老点点头，去楼下开了一张桌。
大厅内烟雾弥漫，骰子声叫喊声连成一片。有正襟危坐数银子的，有斜跨一只脚搭在座子上的，有上下摇晃骰子盒，还有七八个赌徒围成圈，挤在一起。沈万千找个机会，趁机加入进去。
“怎么玩？”沈万千一回头，问着旁边的赌客。
“猜大小，一次五十！上不封顶~”赌客振振有词。
“好啊！那就猜大，我全押~”沈万千把手里的一袋银子往桌上一撒，说到。
囚老笑吟吟道“痛快，还有人跟注吗？”
赌客们从来没见过这么多银子，心里直犯痒，便也都匆忙跟了注。
囚老边摇骰子，口中还念念有词~
沈万千朝楼上望去，看众人是否从包间里出来。一回头，屋内的官差和悍匪竟不知什么时候消失了！
沈万千暗叫不妙，丢下银子，飞身便冲出门去。不待赌客们反应，淋着雨，顺着马儿的嘶喊声，沈万千便来到了南周的码头。
南州码头漆黑一片，湖面的波光顺着潮气混合，雾气升腾，一眼望不到边。为首的是个头戴发髻的壮汉，身形壮硕异于常人。
码头一亩四方地成品字型态势，渡口摆放着几条乌篷船和零星的木箱。沈万千躲在木箱后面，听着众人交谈。
“货到了，你们自己看！”官差一同悍匪将小女孩朝壮汉推出去。
沈万千这才注意到女孩已经被迷昏，手脚反绑起来，眼和嘴也被蒙上了布匹。
“很好！价格已经商量妥了？”官差盘问。
壮汉怒斥“我们万福镖局做事，什么时候骗过你们？这买卖要是不做，你们大可以把人再领走！”
转头又说“这可是亡魂阁的大单子，丢了人你们这辈子可就完了~”
二位官差点头，收好银子转身离去，正欲迈步，壮汉伙同二位贼匪掏出双刀，瞬间抹了脖子。
咔嚓~
只见寒光闪过，手起刀落处，二位官差直接人头落地。
沈万千惊呼，不成想身旁的箱子被碰倒。壮汉贼匪一同回头，看向倒下的木箱。
壮汉点头示意便带着女孩跳上了乌篷船，头也不回的走了。悍匪二人扛起双刀，便朝沈万千走来。
“不知是哪位哥哥这么闲，下雨的天气还出来闲逛~”说着，二人越走越近。
沈万千抽出弯刀，只待悍匪靠近便一击毙命。
雨越下越大，天空不自觉的打了响雷，雨水混合着青草的香气，慢慢浸染了血腥的气息，悍匪讥笑着靠近倒下的木箱。
“这箱子不会无缘无故倒的，藏不住就出来吧！”
嗯？
没有人！
悍匪面面相觑，手中的刀都停住了。
“敢在我南周城欺负女娃，也不看看你几斤几两？”悍匪循声再回头，沈万千早已绕到二人的身后，寒光凛冽，一道血柱扑射开来，沈万千手起刀落，二人皆倒地身亡。
沈万千来不及细想，随便找了一艘乌篷船，也顺着踪迹追了过去。
再往深处去，便是一座岛，离南周的码头约莫不远处，行至地势开阔，一座烟雾缠绕的塔楼映入沈万千眼帘。四周都是停靠的船舶，唯有沈万千的乌篷船越发沉重，行走困难。
沈万千无奈，只得弃船游泳过去，却也不敢发出声响，只怕被附近的人听住动静。静步行至塔前，一阵悠扬的琴声传来。沈万千驻足倾听，却好似刀割一般，头疼不止。沈万千惊诧的掏出乾坤刀，打算与对过的人酣战一番。
莫不是被人发现了踪迹，沈万千心想。
堵住耳朵，沈万千拨开迷雾四下寻找。果然，阁楼上竟坐一抚琴少女。
这个是，魔音吹雪琴？沈万千大惊！父亲生前本就是朝廷护刀使，大小神兵皆听说过，今日一见果然名不虚传。
“这位大叔来我们亡魂阁，不知有何贵干？”琴女边抚琴边询问。
“鄙人天机营巡街，沈万千！今日来此，便是来巡一位姑娘！”沈万千掏出令牌。
“这南周城的姑娘可多了，不知你要寻得是哪一位？”琴女咂舌。
正说话间，壮汉推着女孩从阁内出来“兄弟莫不是寻得这位女娃？”
沈万千点头“昨儿我见过这位姑娘，只是在黑市附近干些营生，你们为何要把她抓去？”
“哈哈，笑话？！这女娃偷盗江湖法器，拿来卖钱！这种偷盗的女娃，就应该受罚~”壮汉仰头道。
“你要是这么说，那便看我这刀答不答应了？！”沈万千说着，提刀便来与壮汉扭打。壮汉也迈开步子，信步出拳，拳拳到肉武的是虎虎生风。每出一寸拳，空气中的雨水变混成水球，推将出去。沈万千惊诧这眼前壮汉的神力，一个蛟龙翻身，双手持刀，朝壮汉的心脏突来。
琴女坐不住了，也循声抚琴，似是在干扰沈万千的行踪轨迹。突然，雨水混合着琴声变成阵阵透明的刀割，直扎沈万千的每一道身体。沈万千只得一边退步，一边用刀格挡。暗夜的闪雷映照在每个人的脸庞，雨水混合着血水顺着刀尖淌了下来。
沈万千自知对方的势力，心道自己一人便不是他们的对手。只得抽好弯刀，跳上乌篷船，速速离去。
庆幸女娃最好没事~
必须要抓住最后一根救命稻草，沈万千心想，便返回南周城打算报官。
“胡闹~！”一阵案牍声惊醒了，淋雨沉睡的沈万千。
醒来时，已是在公堂之上。判官一面数落自己，一面气的胡子都发抖“我不知道你小子昨天去哪了？我也不想知道！但是，正常巡逻时间你能不能给我老实点！”
“小人确是执行公务去了~便是那一伙伪装成官兵的贼匪，将一女娃卖到了黑市！”沈万千双拳作揖。
“这种破事，南周不知道每天发生多少件！你管得过来吗？”判官怒斥着又拍案牍，吓得沈万千心头一惊。
他到不是怕判官，只是自己该是为了父母的死因隐忍下去，还是为了正义突破黑暗，沈万千不解。
“还有，昨天醉春楼烧了一夜的大火！本来归你管的，现在好了，人也找不见，你说怎么办？朝廷怪罪下来，你担着吗？”
醉春楼着火了？
沈万千顾不得身上的雨水和伤痛，抽好乾坤刀朝着醉春楼的方向走去。
醉春楼烧了一夜的大火才被扑灭，待沈万千赶到时，浓密的烟雾早已浸染了整个空气，让本就压抑的南周城，更是没了往日的生机。沈万千呆呆的矗立在原地，有围观的百姓和商贩，还有进进出出查探案情的官差，所有人都在议论到底是谁放的火。
“可恶，不知道老板娘怎样了？”沈万千一边想，一边询问附近的官兵。
官兵们都摇摇头。
沈万千又四下询问附近的百姓，唯独一位长相似青面书生的人开口道：
[这可真是惨无人道啊，我昨儿随朋友过来，饮酒作赋，就在楼上。只听闻楼下大厅有吵闹的声音。不下去还好，一瞧，便是又有从黑市来的悍匪在此做交易！还是个襁褓里的孩子啊，就这么给出了。唉，一边是一道像镖师一样的壮汉，还有一边是白袍的老头。壮汉我认识啊，正是万福镖局的“楚夜”模样俊硕，善使拳头，专用绝技天罡七伤拳。这个人在我们南周，那也是出了名的作恶！经常走镖一些官府禁品，却也不得官府管教，毕竟买主通常跟夏侯家的人有联系。
那个老头就更不是好东西了！是吹雪阁的阁主“尹初年”，善用各种香粉迷药，也是伙同夏侯家经常打劫良妇，来吹雪阁营生。吹雪阁面子上是什么地方，里子上是什么地方，大家心里都清楚。二人此次交易，定是绑了某个大户家的孩童，来交易！
后来二人因为价格问题发生了争执！扭打起来。老板娘是个西域人，看着就心善。好心劝阻不成，竟被尹初年一把火烧了这酒馆。想必也是夏侯家，早有预谋吧！]
“哎？你不是那天在酒馆打了夏侯非夜那个男的吗？你呀，还是跑吧，别再招惹夏侯家了，这次火烧酒楼，下次还不一定干出什么事呢！”
听着书生一连气讲完昨天晚上的故事，沈万千震惊了，更多的是愤怒。不待犹豫，沈万千又四下寻找起胡一雪。
“这为小哥，看见老板娘去了哪里吗？”沈万千询问。
“唉，听说被官差拉去问话了，也不知怎么，老板娘哭的可伤心了~”书生连连叹气“这么心善的姑娘，就不该来这种地方~”
沈万千听闻，扭头回去找了判官。
“放火的事情已经查清楚了，老板娘人在哪里？”沈万千一进门，便朝判官质问。
判官有一搭无一搭的回话“查出来便是了，问老板娘干什么？”
“听人说老板娘被带去问话了？”沈万千问。
“哼，她放火烧了酒楼，为什么不能问话，难不成等着这种恶毒的女人，一把火烧了南周城不成？”判官讥笑。
“人在哪？”沈万千怒斥。
判官激动的跳起来“怎么？你想造反？！”
“沈万千你别忘了，当初是我收留你做的巡街，你现在以下犯上，我可以也把你关进去信吗？”
沈万千抽出乾坤刀，一步步靠近判官“呵~以下犯上~”
判官吓得脖子渗出密豆般的汗珠，连连后退，早已没了刚才的嚣张气势，竟不自觉的撞到了墙上。
“那我就让你看看，什么叫以下犯上~”沈万千不想隐忍了，他怒了，彻底怒了。
如果只凭隐忍，就能查清父母的死因，那父母当初就不会死了。
“哎，知道吗？”沈万千拿着刀尖在判官脖子上游走“我爹娘当初怎么死的，就是因为你们这群狗官欺上瞒下，到现在我都不知道我父母是怎么死的！”
“我父亲为朝廷效命，忠心不二，是朝廷有名的护刀使，天下多种神兵利器皆出自他手。我母亲更是家妻良妇，在家相夫教子，你们竟然怀疑他们想要谋逆？”沈万千怒目圆睁。
“本来我是想给你个面子，来这做官，想着调查我双亲的死因！现在看来没这个必要了~”沈万千怒斥。
判官更慌了“来人！来人啊，内衙杀人啦~”一边说一边向后退去。
第四回：血溅酒楼
下了一夜雨的南周城，此刻的空气显得格外清新。泥土的气息混合着街边的叫卖，让人忘却这是当初那个污浊的南周城。
四方的酒楼上布满了血痕，窗户、地面、桌椅、账台，甚至是酒窖。到处都是血腥的痕迹，整个酒楼显得毫无生机，与外界祥和的景象对比鲜明。酒楼唤名“千里醉”，便是夏侯家开在成中央，最大的那个酒楼。
沈万千手提乾坤刀，一步一步的朝酒楼二层走去。四周的账房、小二和吃酒的食客，皆被吓得不轻，他们从来没有见过一个人可以愤怒成这样，不仅是在南周城，在整个南国恐怕也找不出第二人这样。
沈万千怒目圆睁，紧握刀柄，披头散发，像一头发疯的野兽。倒翻在地上的酒坛与血水融为一体，浓烈的酒气混合着血水，让前来查案的官差都向后退了一步。周围有路过的百姓，也都干呕着跑开。二楼有一个特别重要的人，在等着沈万千。
夏侯非夜！
沈万千踱步朝夏侯非夜走来。此时的夏侯非夜，早已因为恐惧，而倒在地上。
夏侯非夜一边后退，一边求饶“好哥哥，我求你饶了我吧！这火真的不是我放的~”
“嗯？”沈万千松松脖子，蹲下身子冲着夏侯非夜问道“不是你，难道是我吗？”
“啊，是...是尹初年那老头干的！”夏侯非夜连连摆手。
“人在哪？”
“在...在吹雪阁！对，城东的吹雪阁！”
沈万千抄起侍卫的刀，一把插在夏侯非夜跟前“你夏侯家要是再敢惹事，我见一次，杀一次~”
夏侯非夜被吓得说不出话来，只得频频点头附和沈万千。
沈万千从二楼翻窗而出，避开官员，信步来到吹雪阁，吹雪阁前寂静清冷，大门紧闭，不见尹初年的身影。
阁顶坐一琴女，羽衣白发，腰环细柳，模样虽不清楚，但沈万千一眼便认出了女人。
“大叔你怎么又来了，吹雪阁今天不接客了！”琴女探头道。
“尹初年你认识吗？”
女子抚琴，淡淡道“找我们阁主作甚？”
“你们阁主最近干的什么勾当，你不知道吗？他跟黑市的人做交易也就罢了，为什么要烧别人的酒馆~”沈万千质问。
“呦，一个酒馆而已，这南周城这么乱，每天砸坏的店铺不知多少家了！怎么，那酒馆你家开的吗？赔你银子便是了~”琴女道。
沈万千抽出弯刀“你这女子怎这般无理，说出你们阁主的下落，不然连你们吹雪阁一并血溅~”
“又想打架？那姐姐就陪你玩玩好了！”琴女左右拨弦，声声入耳。沈万千抄起宝刀，直扎琴女心脏。琴女一个飞身，跳下阁来，接着又是一招“魔音吹雪曲”，单手拨弄起来。
沈万千记得这个声音，此女便是昨夜在亡魂阁遇见的琴女。自是吹雪阁的琴女，又去亡魂阁作甚。莫不是这吹雪阁与亡魂阁有什么交集？
雨后的南周城，烈日当头，二人酣战直至日头西斜，围观的路人纷纷离去，才肯停手。
“小伙子，听说是你要找老夫？”沈万千一回头，一白胡子老者笑吟吟的看着沈万千。老者身披布衣，发如盘蛇，信步朝沈万千走来。
“来，我们里面坐，里面聊！”老者伸手作揖，行事作风并不像众人口中提到的那样。
看样子他就是尹初年了！
沈万千怎会吃这套，抄起带血的弯刀便与老者打来。老者不急不慌，反手一掌将沈万千推出几米外。沈万千终不敌手，心中暗叫不妙，不一会，嘴角便鲜血直流。沈万千调整内息，止住血，恶狠狠的向尹初年看去。
“武功不全靠刀法，想杀我，你再等等吧！”老者又笑吟吟的朝沈万千招呼，便随琴女进了阁内。
沈万千蹒跚着从地上跃起，自己曾经杀人无数，没想到却遭了这一道。此刻，他发誓，一定要练成绝世武功，给爹娘一个交代。沈万千在众人的注视下，踉跄的走向客栈。
“就是这个男人，非要多管闲事，现在成这样了！”
“就是，连同那卖酒的姑娘也跟着着了道，你说说！自己不行，还拉别人下水~”
围观的百姓又议论纷纷~
天机营的地牢，阴暗潮湿，湿漉漉的恶臭，夹杂着青苔的气息，压抑的让人喘不过气。胡一雪被莫须有的罪名，正关在大牢里。沈万千二话没说，杀了判官，便朝大牢内部走去。沈万千找到胡一雪时，人已经昏迷不醒了。潮湿的环境让本就疲惫的胡一雪，更加虚弱无力。
她蜷缩着身子，露出从未有过的表情，狰狞的打摆子。
沈万千将胡一雪从天机营的大牢救出来，给胡一雪披上衣服，便将她带去了南周城的客栈安歇。
这是之前的事~
此刻，他想先去找胡一雪，做接下来的打算。
南周城到处是沈万千的告示，沈万千卸下背后的草笠，戴在头上，只为掩人耳目。压低身姿，抹干净刀刃，沈万千在客栈的门口驻足良久。
等等~
约莫是平常的客栈，为什么会有血腥气？
糟了！
沈万千暗道不妙，双脚踹门便往里进。店内的桌椅凌乱不堪，似是有战斗过的痕迹，老板趴在账台，鲜血流满了地面。
沈万千径直上了二楼的包间，直扎胡一雪的房间。
果然~
不大的四方厅内，床榻，铜镜，衣橱到处是血渍。正对包间的窗户也是半敞开的。沈万千来到窗前向下望，客栈的正对过便是夏侯府。自己杀人时谨小慎微，从未出过错，今日恐怕是着急了，怎会忘了这一茬。
从二楼扶窗而下，沈万千快步从客栈赶往了夏候府。身上疼痛的撕裂感，让沈万千不得不停下来。望着远处的夏候府，沈万千挪布走去。
夏候府内，上下家丁皆罚跪于内院。夏侯家别院甚大，众家丁跪于祠堂前，夏侯离怒气冲冲的站在众人面前，挥舞着鞭子。
“说你们什么好！哼，让你们盯着少爷，你看看你们~少爷生性顽劣这是常事，你们做下人的督促着点不行吗？夜儿要是有三长两短的，你们也歇着吧~”
说罢，手中的皮鞭朝地面挥去。
“爹~”夏侯非夜满身带血醉醺醺的拎着一个女人回来了。
夏侯离一转头，便看到醉醺醺的夏侯非夜了，更是气不打一处来。女人就安稳的靠着夏侯非夜，仿佛失了神，双目紧闭，没有一丝清醒的迹象。
“你看...你又给我闯祸！说，这又是哪家的女子？”
“这...这就是城西开酒馆那...那娘们，敢惹...哥哥我，今天我就让她好好长长记性！”夏侯非夜摇头晃脑的拎着女人去了内室。
“我倒要看看，是谁需要长记性~！”夏侯离循声望去，一个手持弯刀的男人斜倚在内院的回廊，内室朝回廊遥遥相对，男人恶狠狠的盯着夏侯离。
跪在地上的家丁们都慌了，不住的看着那个男人。
男人络腮长胡，披头散发，头戴草笠，身披蓑衣，腰胯酒壶。脸色因为寒气入体，冰冷的像一只恶魔。
此人正是沈万千！
沈万千发红着眼，甩开弯刀，踉跄的朝夏侯离飞奔来。
夏侯离见躲闪不及，抄起内院的红木椅就要挡脸，沈万千停住了，刀尖离夏侯离的脸约莫半寸。
夏侯离紧张的发抖，但因为是一家之主，只能强装镇定“好汉有话好说！不要动手~”
“好说！让你儿子把那个女人放了~”沈万千逼问。
夏侯离频频点头，踹门就朝夏侯非夜的屋子里走。进入屋门的那一刻，夏侯离惊呆了，女人的衣服已经被撕扯的破烂不堪，微闭着眼躺在床上不停打摆子，夏侯非夜晃晃悠悠站在一旁，景象异常龌龊。
家丁们看到，都捂上脸，向后退步。
沈万千千一眼便认出了胡一雪。
掏出弯刀，沈万千朝夏侯非夜脸上划了一道口子“这已经是第二次警告了，管好你儿子，不要再让我碰见他！”说罢，背起胡一雪，夺门而去。
看来这南周城是没有办法再呆下去了，沈万千心想，不如先去南周城的黑市找家客栈，天黑乘船，再商量接下来的去处。
黑市不远处便有一家二层的客栈，沈万千蹒跚着进去，要了一壶酒，将胡一雪安置在包间便下楼坐在大厅喝酒。
哐！
一锭银子放在账台！
“今天晚上谁问你，就当我们没来过~”沈万千对小二说。
小二点头附和，转身又去后厨拿了一壶酒。再回来之时，手里早已藏好了宝刀。
“兄弟们，出来吧~！”小二撕开脸上的面具顿时化形成一老者，老者须发皆白，手拿宝刀。不一会，门外一伙悍匪七七八八破窗而入，把沈万千围起来。
“朝廷要犯沈万千？不错，这几年朝廷一直传闻沈家护刀使有一遗孤，父母背叛朝廷，有一独子流亡在外。我本以为天机营的那位只是重名，今日一见，果然是真的！外面到处是缉拿令，想活命的趁早收手吧！”为首的老者震震有词。
“哼~”沈万千冷哼“想不到，江湖闻名的赌坊老板竟然是朝廷的走狗！”
沈万千认出了，这个人是南周赌坊的囚老，前几天刚见过！
“亏你还知道！我姓囚的行走江湖这么久，千人千面，手里的七星刀更是快到无人敌手，跟我们走，也跟你爹娘有个交代！”囚老找了张桌子，一屁股坐下，手里的刀，不住的回旋。
“放屁~我爹娘就是被你们这群人给逼死的！”沈万千怒斥。
“有句话叫什么来着？犬父之下...必有犬子~反正跟你父母一样，你也不是什么好东西！你爹娘将朝廷天机营的神兵利器拿与悍匪，必是死罪，你就别给他们袒护了。”
“只凭一句空口白话，便想诬陷我爹娘，你们朝廷好歹也讲个证据~证据呢？”沈万千仰头，饮了一口酒。
“老夫我今天就让你看看什么叫证据~！楼上还有个女人，也给我一并带下来”囚老命令。
身后悍匪，出来二人，欲上楼梯。
“想过我这关，没门~”说罢，沈万千掏出乾坤刀，横在众人面前。
“啧啧啧，乾坤刀~有点东西，你爹娘也就给你留下这个东西了吧！”囚老说道。
“杀你们，够了！”
众人拉开架势，囚老一挥手，七八悍匪皆手拿宝刀冲了上去。四周的桌椅相互碰撞，狭小的客栈内瞬间满是烟尘。
沈万千一边格挡，一边朝楼上退去，生怕有人乘机掳走胡一雪。
行至二楼，沈万千破罐子破摔，将楼梯劈成两半，上楼的悍匪瞬间跌落下去。
“奶奶的，你小子找死~”悍匪们四仰八叉，起身又飞上了二楼。沈万千不待悍匪靠近，推开门查看胡一雪的情况。
谁成想房间早已多了一名女孩，女孩推开房间内的柜子，似是很熟悉，招呼沈万千背起胡一雪朝女孩招呼的方向走去。
是一个地道！
可这个女孩是谁？
危急关头不容多想，沈万千收好乾坤刀，一把放倒柜子。堵好房门后，背上胡一雪便跟着女孩朝地道内走去。
第五回：道法乾坤
沈万千背着胡一雪跟随女孩，顺着地道朝某一处的光亮走去。行至出口时，眼界顿时豁然开朗。四周竹林茂盛，青山翠水，十里麦田一片飘香，农民插秧好不热闹。
“这是南周城附近的十里道，我们这是出城了！”女孩自顾自介绍着。
不等沈万千回话，女孩又接着讲“这十里道，跟南周城简直是天人两隔！夜晚的南周城虽说灯火通明，但都不如十里道这边一片祥和！”
“南周城千百年的规矩便是，只有江湖侠士和富商官兵才能进入！像我们这样的平民百姓如若不是请人打点在城内做生意，根本是没有机会进城的！来...这边~”女孩指挥着沈万千绕小路过去。
“你怎么对南周城这么熟悉？”沈万千疑惑。
女孩点点头，带灰的脸颊多了一层红晕“我叫孙冬儿，是这附近的村民，跟我娘在这十里道做农活。因为官府税收高，不得已我便去城里做偷盗的生意！我娘怕危险不让我做，反正我偷的都是大户人家的东西，拿去黑市卖钱又有何妨~”
“冬儿~原来你就是上次城内贴皇榜时，遇见的那个女娃！没想到你...”沈万千大笑。
女孩领着沈万千进了一家农户“上次那群官兵给我劫走后，我便失了忆昏过去，本以为自己就这样结束了，等再醒来时已经在船上了！只听那几个镖师说着些什么，便把我推到水里了。我就装死，顺着水偷偷游上了岸。娘~”
女孩说完又朝院子里忙活的农家女招手。
“冬儿，这位是？快...屋里坐~”农家女停下手中的活，望着沈万千和胡一雪，不住的朝屋里招呼。
女孩咧开嘴笑道“娘，这便是那天救过我的大哥~，如果不是...”
听着女孩二人讲话，沈万千心里隐隐有些疑虑，女孩那天明明昏过去了，为何会记得自己救过她？
不容多想，沈万千放下胡一雪，询问农家女“大娘，咱们村子可有郎中？我这朋友她好像烧的厉害，不住的打摆子~”
“哎呀，这我得问问！孩子她舅舅倒是附近有名的中医，就是忙的经常见不到人，这会不知道在不在，我去给你们瞧瞧~冬儿，招呼大哥喝水~”农家女说着挪步走去门外。
农屋不算大，破旧的屋内零星摆着几张木桌，一摊草席铺在地上。孙冬儿倒了两杯水，便和沈万千聊起来。
沈万千给昏迷的胡一雪点两滴水，继续问道“那你可知这个？”沈万千掏出怀中的乾坤刀。
孙冬儿瞬间星星眼“哇，我寻宝偷盗这么多年，竟是第一次见到乾坤刀的真容哎~本以为沈大侠身为护刀使被朝廷陷害，乾坤刀也被隐没，没想到~啧啧啧”
孙冬儿一边抚摸，一边赞叹。
“那你知道这张图是什么意思吗？”沈万千旋转着乾坤刀的刀背，不一会便从里面掏出一张羊皮图纸。
上面是南国的版图，但是零星圈着几个点，但不知是何东西。
“这是我爹娘临走，留给我唯一的东西，不知这些圈起来的地点是何用意~”沈万千询问。
沈万千和孙冬儿还在细细商量，没一会，农家女便带一道袍老头，快步入了家门。
老头嘻嘻哈哈的朝农家女说着什么，一进门扑通一声就跪在了沈万千跟前。
沈万千吓得一口水没咽下去，也慌忙跪下去。
道袍老头先开口“果然！老衲见你印堂发黑，面容苍老，想必是有啥隐疾！只要你喝了俺这瓶神仙水，保证你小子筋骨活络，全身通畅~”
孙冬儿抹了把汗，白了一眼老头。
农家女尴尬的笑笑“错了，他舅，病人在这边”说完农家女指了指草席上的胡一雪。
道袍老头轻咳两声，又跪着朝胡一雪正色道“嗯，这种情况多久了~”
“约莫有两天了！”沈万千说着，又朝胡一雪轻点两口水。
老头上前抚脉，不住的摇头“这姑娘应该是受了风寒，倒是不打紧，我这边有两副方子，一会开与你，一同用热水喝下去，便能缓解！”
“那真是太感谢他老舅了！”沈万千不知该说些什么，只得不停的道谢跟着老头去取药。
老头的药庄在十里道的中心，以中心向四周麦田延申。行至药庄前，有一不大的农田映入沈万千眼帘。路过时，各种草药味瞬间铺面而来。药庄半面环山，屋内门窗大开很是宽阔。
顺着门厅向主屋内望去，四面都是高至屋顶的药架，一只白毛鹦鹉正忙不迭的四处衔药。
“向外看倒不觉如何，想不到你这药庄内屋竟然这么大。”沈万千四处查看。
老头微点头“这附近的百姓皆是我一人救治，为了存放药草，便拓宽了屋子！”
“这只白毛鹦鹉好可爱~！”沈万千头一次像孩子一样，俯身去摸鹦鹉的毛发。
鹦鹉被沈万千碰的丝毫不耐烦“嘎~你才是鹦鹉，你们全家都是鹦鹉~嘎”
沈万千愣住了，觉得自己有点脑抽。
老头见状哈哈大笑“嘿呀，来俺这看病的都以为它是鹦鹉，经常因为说可爱被它骂，人家只是长得比较像而已。这是俺的药童！人家有名字，叫‘白枫’。”
沈万千没见过这种东西，好奇的观察起来。
老头一顿摸索后，将拿来的草药用纸袋子包好，便随沈万千原路回去了。
“沈万千？”老头转身朝沈万千一笑。
“老舅，你知道我的名字？”沈万千诧异。
老头微微点头“当朝有名的护刀使沈傲君便是你的父亲吧，一把乾坤刀传世闻名，怎会不知！只是可惜了，朝廷那帮狗东西~”老头越说越上火，轻咳两声又继续朝前走。
回到家里，饭菜早已上了桌，破旧的木桌上七七八八摆满了瓷碗，香气飘满整个门院。虽说是农家菜，但食不果腹的沈万千，因为几日的奔波，早已饿的心中发了慌。
沈万千照着老头的嘱咐熬了汤药，便同众人一起上桌吃起来。
随便啃了口干粮，沈万千赶忙去喂胡一雪汤药。一口汤药下肚，胡一雪才渐渐有了鼻息。
大家也都急忙上前询问胡一雪的情况。
“我...我这是昏迷了多久？”胡一雪微睁开双眼，看向四周。
“从那天我去大牢找到你，已经昏迷两天了，是这位好心的大娘收留了咱们~这个是冬儿，和她老舅。”沈万千指着周围人介绍道。
反复挣扎过后，胡一雪最终是坐了起来“麻烦...麻烦大家了~”
大家都笑着摇头。
“姑娘你没事就好了！你不知道你昏迷过去的时候，这个老哥可担心你了！”农家女笑着端起一碗粥“来，稍微吃点东西吧~”
胡一雪笑着接过粥，抿了两口“那...接下来我们怎么打算？”
“给你看~”沈万千说着掏出羊皮纸给胡一雪讲解“刚才我跟冬儿聊过羊皮纸的事情了，我爹娘临走把它藏在了乾坤刀里，定是与他们的死因有某种联系！我想先去这四个地方看看，然后再做打算。”
“南周城的亡魂阁，西域的飞雪关，北方的乾坤阁和东方的万鬼城？”胡一雪从小听生母讲过一些部落趣闻，对大陆的地理很感兴趣，这些地方自然是出口成章。
沈万千收好羊皮纸点点头，老舅则在一旁不停磨叨“乾坤阁...~”
沈万千又看向胡一雪“你呢，要一起吗？”
胡一雪摇摇头，犹豫起来“我的夫君和女儿还都没有下落，我...我不能离开南周城！”
孙冬儿一拍桌子“姐姐你糊涂啊，这南周城是什么地方，你还要在这里？！你到不如跟这位大叔去外面，兴许你夫君和女儿的下落就有眉目了呢！”
众人还要答话，只听外面一群军队模样，约四五个悍匪踹门而入。农家女还没来得及开门，便被踹倒在地。
一声惨叫，农家女倒在地上。
“娘~”
孙冬儿大惊，赶忙去扶倒在地上的农家女“你们是什么人？凭什么来我们家抓人！”
“把这几个人给我抓走，有反抗的，格杀勿论~”为首的悍匪是个白发老者，气势相当逼人，丝毫不理会孙冬儿。
又是这个囚老，真是阴魂不散，沈万千心想。
囚老将拉扯的众人持刀架住脖子，还没反应的沈万千只得静观其变。胡一雪刚恢复体力，被猛然拉的站不住脚。
“沈万千，哼，我们又见面了~”囚老狂笑着鼓掌。
“把他们几个放了，我自会跟你们回去！”沈万千怒斥。
“不可能~”囚老拼命摇头“如果你要是再跑了，我还怎么给圣上交差！不过...”
囚老眼珠一转说道“你要是把图纸交出来，我也许能放他们一命！”
众人僵持不下，有路过的农家都摇摇头纷纷离去，知道是朝廷办事，谁也不敢多逗留。
“哼，原来你们早就知道图纸的事！难怪我爹娘的死，你们一直隐瞒，看来对纸上的宝物意有所图~”沈万千道。
“别那么多废话，要么走，要么交出图纸！不然，这些人我现在就杀了他们！”囚老威胁道。
沈万千掏出图纸想要递出去，被农家女一把拦住了。
“大娘...你？”沈万千惊诧。
“我老婆子虽然没读过书，但这图纸上一看就是老哥很重视的东西！这老哥既然是咱们的救命恩人，我老婆子就不能让它落到坏人手里！”说完，脖颈前倾，霎时，一道鲜血喷出，农家女没了力气，瞬间瘫软在地上。
“大娘，不要！”沈万千推开悍匪想要阻拦，却为时已晚。
“娘~”冬儿一把推开身边的悍匪，蹲下身拼命摇晃倒地的农家女。
囚老仰天大笑“沈万千违抗朝廷圣旨，即刻处死~”
“给我杀！”囚老大手一挥，四五悍匪一起出刀迎击。
沈万千见势，掏出乾坤刀横在空中朝悍匪横劈，咻的一道寒气顺着便毛孔便透入全身。霎时，天空昏暗飞沙走石，一切皆是虚幻，却又无比真实。囚老见势，飞身出庭院，双手合十，形成一道屏障。
还没等囚老反应，身边四五个悍匪皆鲜血直涌，倒地身亡。
囚老松开手掌，定定神拍手道“一字乾坤刀？哼，果然有几分力道！不过，使出一字乾坤刀的人身体会无比虚弱，想来你也折损了不少功力。老夫今儿先放过你，待我养精蓄锐再抓你不迟~”
说罢，飞身离去。
沈万千心中自知，以囚老的实力现在将他们一网打尽正是时候，定是刚才使出的屏障让囚老也丧失了功力，才断然离去。
恢复好内息，沈万千又踉跄着去看屋内的孙冬儿。
胡一雪和老头不住的在旁边安慰冬儿，冬儿只能边摇晃农家女的身体，边抹眼泪。
沈万千想再说些什么，却又咽了回去。他比任何人都清楚这种感受，沉默才是最好的表达。
见农家女没有了鼻息，沈万千扶好孙冬儿，众人一同将农家女埋在了十里道一颗桂花树下。
“娘说了，捡到我的时候是一个寒冬，当时我又冷又饿，娘看我瘦的可怜，便把我带回家拉扯大。娘知道我爱吃桂花糕，但家里穷。娘就偷偷变卖了自己仅有的首饰，给我买了一罐子的桂花糕...”孙冬儿瘫坐在桂花树下，喃喃自语。
“可能，这就是命吧！我知道娘喜欢她的首饰，在卖掉的前一晚我还问娘为什么不戴着，要装在盒子里。娘总是笑笑不说话，我便知道是什么情况了。这几年我屡次潜入南周城，不停偷盗宝器，只为了给娘能买更多首饰，可我又不能拿出来~娘为了给我做好吃的，一定又会拿去卖掉。”说着又摸一把眼泪“本来想着在娘过生辰那天，给娘一个惊喜...”
说着掏出怀里精致的小檀木盒，一股脑倒出来，里面七七八八的凤钗玉镯皆散落在桂花树的沙土里。
孙冬儿伸手给埋起来“这样...娘就可以每天都戴着了~”
天空下起了小雨，十里道久违的散出了桂花的香气。胡一雪扶起孙冬儿“妹妹我们先躲雨，淋坏了身子，你娘该担心了~”
孙冬儿点点头，跟着众人回到了屋里。月色正浓，沈万千找到屋里一盏油灯，点上，四人围起桌子商量接下来的计划。
第六回：万鬼山庄
丝丝火苗，将每个人的脸庞照的通红。孙冬儿挨着胡一雪，沉默不语。
“明天我就要走了！冬儿你接下来去哪？”沈万千目光柔和，缓缓问道。
“我不知道，跟我舅去他的药庄吧！”孙冬儿目光呆滞的摇头。
沈万千点点头“那大家都早点休息吧！明天一早我就出...”
话未毕，二人早已鼾声四起。孙冬儿一夜未眠，胡一雪坐在席子上陪她聊天。
一夜无事，第二天一早孙冬儿便和老头启程去了药庄，待沈万千醒来时，桌上只留着信件。不过不只是孙冬儿的，还有胡一雪的。
[冬儿：冬儿此行要去舅舅的药庄帮忙了，还没来得及跟大叔和姐姐道别。当然了，你们也不用来找我，我现在很好。一会跟舅舅再去看一眼娘，我们便启程了。望大叔和姐姐安好，也谢谢姐姐昨天晚上的谈心，改日冬儿请你们喝酒哈！]
沈万千又打开另外一封。
[胡一雪：谢谢你这几天的照顾，很幸遇到你这个朋友，安好，勿念！]
胡一雪的信字里行间，欲言又止。沈万千知道她的目的，只好无奈的摇摇头，带上草笠，收起弯刀，拿起酒壶，朝着十里道的大路走去。
绕开巡逻的官兵，沈万千朝附近的马夫借了匹马。安顿好草料，顺着图纸的方向，便同马儿一并消失在南周城的烟尘里。
[第一站：万鬼城]
位于神秘东方的万鬼城，是离南周城最近的地方！与南周城的黑市遥江相望，中间一座湖心岛，便是亡魂阁。万鬼城虽说与南周城一样，灯红酒绿，歌舞生平，但万鬼城的热闹相比起南周城，多了份质朴与安宁。
来往的侠士络绎不绝，但挑事的恶匪一个没有。这个，还要归公于万鬼城主！城主家大业大，年轻时凭借自身的本领和前辈的积累，有花不完享不尽的财富。故而创立这闻名东方的万鬼城。
万鬼城房屋鳞次栉比，道路参差不齐，整座城的布局非常诡异，让人进入便不寒而栗，不敢再生事端。城主是个老婆子，孤身一人就住在万鬼山庄内，也就是万鬼城的中心。
城主立了三条规矩！
一、进入万鬼城，便是万鬼城的一份子，绝对不可以心生歹念！只要是有人作恶，被婆婆察觉，毫不留情直接处决。
二、非必要不可使用武力，除非一些重要的活动，或者公共场所，否则不可以私下武力解决，任何问题直接禀报城主。
三、可以喝酒、可以赌钱，但绝不可以因此生事，要是有明知故犯的主，毫不留情直接处决。
大家都说万鬼婆婆年纪大，眼睛却贼好使，每天午夜时分总能看见婆婆站在山庄的屋顶张望，只要是被婆婆盯上的，自然没有好日子过。
沈万千来此也是熟读规矩，谨小慎微。也是凭着这三条规矩，万鬼城官府特许，不在管辖范围。
城中经常举办“赏酒、飞花、比武甚至厨艺类的活动”，城内的百姓也都兴致颇高，大多自发组织在城中央的广场举办。这次，城内有名的酒楼“飞仙阁”来了一位大主顾，模样不大架势不小，撂下一落黄金说要吃到全南国最好吃的美食。
于是乎，城内又开始张罗起了厨艺大赛。各类厨艺能手，江湖侠士全都来比试一番，也就是谁能赢得大主顾芳心，谁就能领走这摞黄金。
“飞仙阁”乃是城内沈家所开，沈大当家是城内有名的商贾，为了这件事，大当家也是犯了愁。
沈万千平生最爱好喝酒，便在途径“飞仙阁”的时候，打算进去小坐一下。
“飞仙阁”约莫二层模样，旁侧便是万鬼城的广场，午夜时分雾气弥漫，加上万鬼城的翡翠玲珑、绫罗绸缎，让“飞仙阁”更显别致。附近说书的、变戏法的、卖艺的杂耍的，叮叮当当好不热闹。
拴好马绳，沈万千信步来到飞仙阁的账台。要了一瓶没见过的“二月红”。南周城的“千年醉”、“冰酿”什么的，自己大大小小也喝过不少！像什么花雕、女儿红这种普通的酒，自己就更不放在眼里了。
一到账台，看到上面的酒单，沈万千都傻眼了。看酒单跟看佛经一样，自己是一个也没有见过。这种人见过的多了，小二也是趴在账台算账，有一搭没一搭的看着沈万千。
“那就来瓶二月红吧！”搜罗半天，沈万千要了一壶听起来最普通的二月红，便找了张桌子坐下来。
“哎，小二，再来几个特色菜！”沈万千喝酒喝的肚子直咕咕叫，毕竟赶了一天的路也是乏了，一口东西没吃自然就饿了。说着，招呼账台的小二示意过来点菜。
小二不急不忙的过来，点头哈腰“害，真不巧这位爷，咱们家最近今天都出不了菜了！”
“为啥？”沈万千疑惑。
“这不咱们万鬼城新来了一个大主顾，要吃遍全南国最好吃的美食，我们这光厨子就换好几拨了，还是不满意！我们掌柜的没辙，跑到广场举办了厨艺大赛，店里能做饭的都去参赛了！”说着，小二又斟了一壶酒。
“那边？”沈万千喝口酒，指着广场的方向问道。
小二点点头“这位爷没什么事，我就忙去了！”
来这一趟也是不容易，正好看看南周城外的风土人情。都说万鬼城，美食特别多，今日来了怎么着也得瞧瞧。
沈万千点点头，将酒灌在随身的壶里，径直朝着万鬼城的广场走去。午夜将之，万鬼城却丝毫没有困意，广场上竟放起了花灯和烟花。
商家百姓围观在广场的中央，一张红木台子平铺四方，中心绣球四向伸出红色绸缎，四周是燃烧的火把。台子上四口锅灶交相辉映，对过便是三位导师。三位导师分别端坐三把红木椅，木椅桌前各倒扣一盏茶碗。
向左的是个胖子，“飞仙阁”有名的总厨，江湖人称“南派十三刀”。一双金御刀耍的虎虎生风，剁出来的菜馅更是细腻绵密。总有食客对“十三刀”做的菜赞不绝口，点名指派，因此在万鬼城也是名声最大。
向右的便是沈家的大当家，为人和善，头脑灵活，最爱研究各种花糕点心，所做的菜也是一绝。为了这次迎接大主顾，大当家也是费尽心机，才举办了本次活动。
二人中间的，则是本次大赛的特邀嘉宾，万鬼城主“鬼婆婆”。年轻时靠祖上积累的家业，游历名山大川，品尝过不少美食，对食材的好坏也是有高度的要求，故而成为主办方的特邀人选，赛事也显得更为严谨。
四口灶台则分别是川西“芙蓉山庄”的总厨，漠南的“大刀王”，洛北的“特级”总厨，专供内朝御膳，还有一位...
“嗯？还有一位呢？”沈大当家清清嗓子，转头询问身边的下人。
“老爷...还有一位路上好像出了事，应该是来不了了，要不...”下人畏畏缩缩小声嘟哝。
“来不了就赶紧找替补的呀！还愣着~”大当家怒斥。
身边的下人都害怕的频频点头，赶忙去附近找替补的人选。
啪~
大当家一拍桌，双手作揖道“对不住了各位，今天原定的比赛人选，有一位来不了，为了不耽误比赛，列位好汉有自愿报名的，可以向前一步！比试过后必定重重有赏。”
听到这，大家都交头接耳，面面相觑，谁也没做过厨子，尤其是这种比赛，别说一般的厨子了，顶尖里的也没听说过几个敢来参赛的！众人都向后退却，留下独自喝酒的沈万千，单坐在广场边上。
“哈哈哈！好，这位小哥，请上来吧~”大当家爽朗的看着沈万千，伸手招呼，示意沈万千过去。
“啊？我？！”
光顾着喝酒，还没反应怎么回事的沈万千，一脸懵的看着大当家，晃晃悠悠就过去了。
“想不到这位兄弟，毛遂自荐~看样子实力不容小觑啊！”大当家一拍桌又继续说道“那么下面就由这四位，来一决胜负！我先讲下比赛规则~”
沈万千愣住了，手里的酒洒了一地。此刻的他，活活像一个大怨种。没办法，只能硬上了，万一真赢了比赛，兴许能趁机接近大当家，从他口里套得父母的消息。
沈万千心想着，顺便扫了眼赛场上的厨具。
“亏了哥哥我小时候帮娘做过菜，哼，这点问题应该难不倒我。”沈万千暗道。
大当家示意端菜的下人，将食材连筐带罐的一股脑搬上来，又继续说“本次比赛，不限菜品，不限题材，四人对决，两两比拼，最后胜出二人进行决战，赢的人便可以领走这一箱黄金。”说完，指了指地上的一箱闪的发亮的黄金。
哐当~
随着一阵锣鼓声，和烟花的交杂声，比赛开始了。
现场的气氛异常火热，围观的百姓看的啧啧称奇，做饭的厨子也是锅气冲天，发出阵阵厨具碰撞的声音。除去沈万千这个家伙，其余三位那来头真的是不容小觑。
最左侧“芙蓉山庄”的总厨，是位梳着小辫的胖子，平生最喜欢吃肉，因此做出来的腌肉，也是南国一绝。
中间这位，是一个独眼壮汉。“西北大刀王”的名声，也不是盖的。此人常年习武，行走于西域各地，尤其是切菜的功夫，绝对是南国的顶尖。能把软烂的豆腐切的“薄如蝉翼”，试问天下谁敢敌手。
第三位是个女子，据传说此人曾是洛北的“特级”总厨，最拿手的一道“黄金八大碗”，也是久负盛名，只可惜常年身居内朝，也是因为一道菜的缘故，被贬回乡，才来此参加比赛。
至于这第四位...
只见沈万千从附近的筐里，掏出一坛子生牛肉，放入水盆洗干抹净，又将肉块过遍热水，案子上的肉块瞬间变得紧实有力。沈万千将微微发棕的肉块扔向空中，将壶里仅剩的一口酒全泼在了肉上。顺势又抄起一根木签子，架在灶上烤。肉上的白酒，顺着火气，全身燃烧起来。
待快出锅时，沈万千又撒上一把葱花和香料粉，拿起菜刀，将签子上的肉薄厚均匀的切块装盘，于是乎一道喷香无比的牛肉就做好了。
胖子这边更是抄起几颗肉丁，开火爆炒，不知是从哪里搞来的辣椒，各种辣味料一下锅，锅内瞬间也升起一道青烟。
壮汉这边别看人长得粗鲁，刀工确是一等一的细腻，还是家常的水磨豆腐，壮汉将豆块切片，再成丝，打散至锅内，豆腐围着锅边，形成一道浑沌状的东西。
特厨女子，不紧不慢，似是在锅里炖煮些什么。引得早已做完的三人，前来围观，纷纷好奇锅里到底是什么。不凑近还好，约莫离锅半尺，一股米酒的香气瞬间扑面而来，仿佛置身于山间小径，雨后的清香直接没入鼻息。
“先出场的必输！哼，你们懂个屁啊~”特厨女子小声嘟哝。
哐~
又是一阵敲锣声~
四人将做好的菜肴纷纷端到导师桌前，静待导师的品尝。