《后宫心计》免费试读
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第1章 春遇
律回岁晚冰霜少，春到人间草木知。
初春时节，空气中仍夹杂着些许寒冷。慈安宫后院的小花园里已有了春意，柳条青芽微吐，庭下的杏花尚未绽放，一簇簇一层层的红色花苞拥挤在树梢枝头,犹如数重冰绡轻着胭脂般灿烂。
杏花树下，一架花梨木秋千上坐着一个年约十三四岁的少女，身材纤巧、面凝鹅脂、唇似点樱、眉如墨画，神若秋水，只是眉心微皱，眼神里隐约含着一股忧愁。她上身着一袭鹅黄色烟罗衫，下身是苏绣的月华长裙，腰间松松地系着一条白纹菱纱带，长裙曳地，纱带随秋千的轻摇飘舞，素净的衣饰更趁的她肤光胜雪。
少女纤纤素手轻轻扶着秋千的两条藤绳，怔怔的望着远处出了神，似乎在想着心事，身旁一个着浅碧色宫装的婢女轻轻摇着秋千。
默然了好久，少女收回目光，轻吐芳言，声似银铃：“燕子不归春事晚，一汀烟雨杏花寒。春华，去取我的玉箫来吧。”
身旁那个被唤作春华的婢女应了一声，转身离开，不到片刻，取了一只碧玉长萧回来。
少女将长萧置于唇边，轻轻吹起，萧音很是清淡幽婉，四周寂然，唯有这箫声悠远，诉不尽曲中无限的愁意。
这时，离秋千架三丈之远的翠竹丛中，走近了一名身着明黄团龙纹便服、头戴赤金簪冠的年轻男子，长身玉立，隐映在翠竹中，凝神听着箫声。
御内总管太监李忠带着四个小内监匆匆赶上前来，待要开口，见男子手一挥制止，便立即噤声，垂手待立在旁。
约莫过了一刻钟，李忠神色略显焦急，终于鼓起勇气，走上前附在男子耳边轻轻说：“皇上，给太后请安的时间过了，要是再不去，奴才恐太后担心。”
男子这才觉得双腿因为久立已有些酸涩之感，便依依不舍地收回目光，转身出了竹林，李忠一行连忙跟上。
这一幕，正被站在慈安宫太清阁窗边观景的孝纯太后顾瑾言尽收眼底，太后默然思索着。
身后的姑姑镜竹低声说：“媛媛姑娘才貌出众，终归明珠暗投不了。”
孝纯太后摇摇头，缓缓地道：“明珠暗投实为明哲保身，风光无限只怕招致祸端。哀家只希望她平安喜乐罢了。”
一顿，又问道：“哀家隐约听说昨日在皇后的坤仪宫里仿佛发生了什么事端？”
镜竹点头：“昨日辰时众位娘娘和小主去皇后宫里请安，事毕出朱华门的时候许是因为拥挤了些，温常在不小心踏了荣妃的金丝绢纱绣花长裙。这裙子是由阆中进献的金丝娟纱制成，这金丝娟纱，轻盈亮丽，以金丝织就，更显华贵，阆中官家的绣娘们日夜赶工一年才织得三匹，皇上一并赏给了荣妃，荣妃又命成衣局最手巧的裁作做了那条罗裙，平素最是喜爱，见裙尾被踏，登时大怒，给了温常在一个耳光，又罚她在风里站了两个时辰。温常在羞愤难当，回宫后以白绫挂梁寻自裁，亏得宫人全力救下。”
太后听了，面色隐隐有些不悦，沉吟一会道：“皇后那里怎么说？”
“皇后称头风发作，卧床修养，只命身边的姑姑毓秋去劝慰了温常在一番。”
“皇上可曾知道此事？”
镜竹颔首：“知道了，只下了令让荣妃在瑶华宫内静思三日。”
太后脸上的不快愈加凝重：“皇后一味怕事躲避，皇上又有心偏袒，这样下去后宫还有何规矩可言！”
见太后生气，镜竹便闭口不语，沉默了一会，复又说道：“只怕皇上已经到了殿里，我扶您下去吧。”
寿康殿里，皇上予临正在凝神观赏东墙边紫檀案几上方悬挂的一幅字，见孝纯太后进来，便单膝跪地，颔首道：“儿臣给母后请安！”
孝纯太后脸上带着慈笑，双手扶起予临：“皇儿快起来吧，不必多礼。”
镜竹将太后的昙花暗纹披风解下，扶她在红木透雕荷花纹的软榻上坐下，便退在一边。
予临在跟前一把黔螺钿扶手椅上坐下来， 立即有侍女端上了香茗。
予临眼睛望着墙上那幅字，笑道：“母后的这幅《春赋》是新近挂上去的吧，不知是出自哪位大家的手笔？”
太后轻瞥一眼，轻描淡写地道：“皇儿眼力不差，确实是前日才挂上去的，只不过不是什么大家的作品。”
予临道：“母后定是怕我讨要不告诉实情吧，儿臣看这幅字落笔如云烟，行笔似流水，笔墨运用的恰到好处，定是有着多年书法造诣的师傅方可写得。”
太后展颜笑道：“哀家不懂得其中的关窍，只觉得好看罢了。这是媛媛的习作。”
“媛媛？”予临重复道，脸上呈现出迷惑之色。
“皇上日理万机，政务繁忙，自然不会记得这些琐碎小事。媛媛便是两个月前哀家向你讨要的罪臣陆知信的女儿。”太后缓缓解释道。
予临恍然记起，笑道：“确有此事，儿臣记起来了。想不到陆知信有这样一个善长书法的女儿。”
太后话音一转，似不经意地向予临道：“哀家听说昨日在皇后的宫门外发生了一场风波，不知皇上是如何处置的？”
予临欠身道：“只是一件极小的事，倒叫母后烦心。是忆卿性子急了些，让温常在受了点委屈，儿臣已经罚过她了。”
太后端起青白釉茶盏，品了一小口茶，道：“哀家平素只喜念经礼佛，从不去过问皇上的后宫琐事。只是后宫不平则祸患起，甚至会影响前朝的安定，皇上要公正公平才是。如今皇后懦弱且身子多病，荣妃协理六宫，定要言行慎重以身作则才可后宫安宁。温如这孩子哀家看她平时谨小慎微，是个老实的孩子，此番的确受了不小的委屈，皇上要多加抚慰才可。荣妃此为太过苛责，皇上也要好好教导方是。”
予临听了太后这一番话，忙起身道：“母后说的对。是儿臣处置不当，有失偏颇。”
太后继续道：“那哀家代为下令处置可好？”
予临笑道：自然是好，母后处断定是最为公正的。”
“那好。镜竹，传哀家口谕去瑶华宫：荣妃言行不慎，处事急躁，待下苛责，罚禁足十五日，抄写《女训》一百遍，禁足期内不得侍寝。温常在那里，将哀家的那柄汉白玉雕花如意拿去赏她，以抚慰她受的委屈。皇上觉得这样可好？”
“如此甚好，甚好。”予临赔笑道。
又絮谈了约莫一刻钟，予临起身辞道：“母后安歇，儿臣回承明殿批改奏章去了。”
太后笑道：“皇上请回，国事要紧。镜竹，送皇上出去吧。”
第2章 佳人难忘
走出寿康殿，刚转到走廊上，予临远远瞥见一抹鹅黄的身影轻盈地入了偏殿，身后跟着那个碧色宫装的侍女。
予临一时失神，只顾着回头张望，险些撞上立柱，“万岁爷，小心！”多亏李忠眼疾手快，在旁边护住。
予临回过神来，仍然向偏殿方向回望，但那身影早已消失地无影无踪，予临一阵怅然。
午后，承明殿里，予临正坐在黑漆盘龙纹长案前批阅奏章，面色凝重，眉心紧缩。
殿下立着李忠和徒弟小德子，见皇上面色不悦，大气也不敢出，阔大的殿里鸦雀无声，静得连一根针掉到地上都听得到。。
“一派胡言！”予临将手上的奏章重重地摔在案上，怒道。
李忠忙端了紫砂描金茶壶倒了一杯雨前龙井，端到予临面前，小心翼翼地说：“皇上喝口茶消消火气吧。”
予临拂袖起身，道：“罢了，朕看了半天的奏章，乏得很。摆架去瑶华宫吧！”
“皇上您忘了，上午太后刚下了令让荣妃禁足十五日，皇上这会子就去，不太合宜。”
予临也想起来，确实觉得不妥，复道：“那就去畅音宫吧！”
皇上的仪仗刚到畅音阁门外，舒嫔柳青芜便迎出来，俯身拜道：“臣妾恭迎皇上！”身后的侍女佩珠和枕霞双膝跪地低头拜见。
予临伸出手虚扶一把，笑道：“舒嫔起来吧。朕批折子批的心烦，来瞧瞧你在做什么。”
柳青芜眉眼一笑，说不尽地妩媚婉转，曼声道：“谢皇上挂念。织局刚送来了几批锦缎，臣妾正欲挑选一批裁成衣裳。女为悦已者容，正巧皇上来了，请皇上替臣妾挑挑看。”说着，拉着予临的手来到内堂。
果见靠南窗的朱漆描金炕桌上散散的堆着六七批丝绸锦缎，有藕合色的瑞花纹锦、淡紫色的缠枝葡萄纹绫、浅朱色的孔雀纹织花绸，五颜六色，一时映的人眼花缭乱。
予临倏地看见一批鹅黄色流云纹提花织锦，心里一下子闪过那个鹅黄色的丽影和那无比清丽的面庞，笑吟吟道：“朕看这鹅黄的织锦甚是好看，舒嫔可用来做件长衫。”
舒娇嫔笑道：“皇上眼光甚好。只是这鹅黄娇嫩，更适合于豆蔻少女，臣妾已不复青春，且为人母，似乎不相宜呢。”
予临见她薄施粉黛，秀眉如柳，杏眼含春，朱唇若樱，很是娇媚。一头乌油的长发挽成坠云髻，发间斜插一支宝蓝点翠珠钗，身着碧纹琵琶矜长衫，腰身不足盈盈一握，亦笑：“舒嫔不可妄自菲薄，朕看你娇丽动人，风姿不减当年。”
舒嫔咯咯笑起来，道：“谢皇上谬赞。玉宁昨日还道已有时日未见过父皇了，臣妾让乳娘把她带来如何？”
玉宁公主是予临的第三个女儿，舒嫔所生，今年只才三岁。予临自二十岁登基继位，不过七八载的时间，嫔妃不多，子嗣亦少，膝下只有三位公主，尚无皇子。
予临欣然应允，自己确实已有些日子没见过这个最小的女儿了。
舒嫔喜的忙命乳娘将玉宁公主抱了过来。玉宁生的粉妆玉琢，穿着粉红色百蝶穿花的对襟春衫，头上戴着几朵小小的绒花，玉雪可爱。
舒嫔抱着她，予临顺手拿起一支竹蜻蜓逗她。
舒嫔见予临心情不错，趁机说道：“臣妾让小厨房备了皇上爱吃的桂花鱼翅，皇上晚上在这里用膳吧，也可和玉宁多玩一会，看玉宁见了父皇多开心呀。”予临随口答应下来。
舒嫔是个极聪明的人，她知道现在荣妃被禁足，是自己多争得一份宠爱的好时候，往日，她为了自保依附荣妃，荣妃自恃家世好，专宠跋扈，喜怒无常，处处压制她，防止她分宠。她也处处小心谨慎，忍气吞声，唯恐得罪荣妃自身不保，后来幸得怀了龙胎，生下了玉宁公主，封为舒嫔，才得以掌一宫主位。
晚膳时分，舒嫔命人摆了满满一桌子的美味佳肴，膳毕又使出浑身解数，奏琴献歌，极力笼络予临。予临亦感愉悦，夜里也就没再翻牌子，直接宿在了畅音宫。
夜半予临忽然醒来，见芙蓉帐内映着明亮月色，一片清辉，身边的舒嫔正睡的安稳，鼻息微微。
予临望着窗外朗朗月色，心里又浮现出白天的那个鹅黄色的身影，那张清丽脱俗却略带忧伤的脸庞，一时睡意全无，辗转难眠。
第3章 梦魇
夜空漆黑，月圆如盘，洒下一片朦胧的光辉，笼罩着宁静的慈安宫。
寝殿里，月光如水，大理石地上的花纹甚至依稀可见。殿里寂寥无声，孝纯太后安歇在紫檀荷花纹床上，鼻息微微，厚重的罗帐层层叠叠的垂着，殿中央的紫金兽香炉内焚着安息宁神的檀香，香气缓缓散出。
突然，从东偏殿的暖阁里传来一阵细微的哭声，太后尚未睡沉，听到声音，从床上坐起，掀开罗帐，唤道：“镜竹。”
一向睡在在外室榻上的镜竹姑姑快步走上前来，虽然仓促，但是衣冠整齐，头发丝毫不乱。
太后问道：“是媛媛又发梦魇了吗？”说着，就要下床去。
镜竹忙道：“太后，媛媛姑娘那里已有春华和茗清安抚。太后这几日都难以入眠，好不容易睡着了，还是睡下吧，况且这夜深寒重，太后也得当心凤体。媛媛姑娘那里让奴婢过去照看吧。”
太后摇头，道：“媛媛心魔至深，须要哀家亲自去抚慰才可，快扶哀家起来。”
镜竹只得服侍太后穿上中衣，又从乌木衣架上取下一件褐色蝙蝠纹氅衣披上，轻扶着孝纯太后，穿过廊子，往偏殿走来。
暖阁里，四处已有小丫头点上了烛台，烛光微微摇曳，很是亮堂。
宽大的海棠木罗汉床上， 纤瘦的身子包裹在锦被下，双肩搐动，哭声呜咽，泣涕涟涟，芙蓉泣露，寸寸柔肠。春华和茗清二人正在旁边柔声劝慰着。
太后心里一紧，快步上前，将她揽入怀中，心疼的说：“媛媛别怕，姨母来了。”
陆媛哭着叫了声“姨母！”，俯在太后肩上放声大哭，太后轻轻拍着她的背，也流下泪来：“哭吧，好孩子，哭出来就好了。”
陆媛自然不是孝纯太后的亲侄女，而是她结拜好姐妹沈青萝的幼女。
在闺中时，顾家与沈家比邻而居，由于两家都只有一个女儿，余者皆是兄弟，这两个年龄相仿性格相投的女孩便成了最好的玩伴，一起读书习字，一起学习琴棋书画、针凿女红，亲密的一时一刻也离不开，便结拜了姐妹，顾瑾言年长一岁为姐姐，沈青萝为妹妹。
闺阁中，两个小姐妹春日里踏青斗草，夏日里划舟采菱，秋日拾桂花满头芬芳，冬日赏飞雪一身红妆。后来，顾瑾言被选入宫中，成了先帝的嫔妃，而沈青萝被聘与翰林大学士陆维山的独子陆知信，宫院深锁，宫规严谨，自然少了见面的机会。直至后来顾瑾言擢升至妃位，可每月出宫一次或家人进宫探望，两人方才能够时常相见，互诉姐妹情长。
顾瑾言虽一路荣升贵妃、皇贵妃，却一生无所出，如今的皇上只是养子。
皇上予临的生母恪嫔江氏，身体瀛弱，生下孩子后气血大亏，一直不曾康复，终于在予临六岁时一病而殁。先皇念顾贵妃贤孝淑德，且无所出，便将予临送在她身边抚养。先皇后早逝，先帝生前也无再立后，新皇登基后，顾瑾言便被尊为孝纯太后。
而沈青萝嫁入陆家后，连生两子，夫妻俩举案齐眉，琴瑟和鸣，陆知信坚绝不再纳妾。夫妻俩喜欢女儿，一直想再生个女儿，偏偏数年不能遂愿，以为命中无女，年龄也渐长，便也放下了。谁知一两年后青萝再次有了身孕，怀胎十月，娩下一个漂亮的女儿，两口子欢欣异常，视为珍宝，取名媛媛。
媛媛自幼跟随母亲每月进攻探望顾瑾言，顾瑾言喜她聪慧伶俐，娇俏动人，待他比亲侄女还亲上百倍，从那时起，媛媛便唤她做姨母。
罗床上，陆媛哭累了，变为小声地啜泣，满脸泪痕交错，太后拿过鲛帕，为她轻轻擦拭。
“媛媛啊，你把哀家的心都哭碎了。那日你父亲骤然获罪，招致全家流放，你母亲咬破手指写下血书，命人冒死传给哀家，一定要我保下你。哀家连夜去恳求皇上将你赐予我侍奉左右，皇上见你年幼，且是女儿，便应允下来。媛媛啊，哀家虽是太后，可皇上毕竟不是我的亲骨肉，他只是念我多年养育辛苦，敬我罢了。哀家也想救下你的父亲母亲兄长和嫂嫂，可是事关朝政，力不从心，媛媛，你可曾怪姨母？”
媛媛抬头，望着太后的脸庞道：“媛媛知道姨母能保下我已是拼尽全力，姨母恩情媛媛今生难报。只是一想到那日生离死别的情景，媛媛便心如刀割，他们连大哥哥的孩子都不放过，子彦还只是个襁褓婴儿呀。姨母，我爹爹他究竟犯了何罪，皇上为何如此狠心！”
“媛媛，你爹爹他是受人牵连，招致无妄祸灾。”
陆媛眼神一凛，吐字铿锵：“当今皇上忠奸不辨，错信奸佞，冤枉忠臣，可是个昏君？！”
床边的镜竹闻听此言，忙要制止。太后摆摆手，对陆媛说：“如今皇上并不昏庸。”
她见媛媛眼神迷惑，又说：“皇上也有皇上的苦衷，要权衡利弊，分抗制衡，有时候也身不由己。你父亲的这个案子牵扯了很多人，都府长史李家，吏部侍郎孙家、你大嫂嫂的娘家大理寺少卿史家，还有你家世交的尚书左丞薛家。”
听到薛家，陆媛又一阵心痛，沈家世交薛家的三子薛振远青年才俊，与媛媛自小青梅竹马两小无猜，只等着一二年后媛媛及笄后两家就定立婚约，谈婚议嫁，谁想遭了这等大祸。
只听太后继续说道：“朝堂之事，错综复杂，皇上青年继位，根基薄弱，难免依仗了荣妃的父亲护军统领郑渊。如今郑渊弹劾都府长史李启仁勾结藩王谋反，并牵连了其他众家数百人。皇上心性多疑，宁可错杀千人，不愿一人漏网。哀家向皇上求情才使得你全家被流放蜀中，而不是更偏远的地区，薛家、史家都被发配到了千里之外的宁古塔。”
“宁可错杀千人，不愿一人漏网。”陆媛喃喃地说：“何等残酷！他可知他的多疑令多少无辜的人家破人亡，妻离子散。”
太后爱怜地说：“我虽保不下你爹爹母亲和兄嫂，然而也命人买通了押送的吏卒，保他们不受苦楚，性命无忧。”
陆媛悲痛道：“纵然蜀中不似宁古塔遥远苦寒，然而也是地势艰险，穷山恶水之地，媛媛的爹爹母亲已近年迈，两位嫂嫂皆是贵门千金，如何吃的了苦。媛媛每每想到父母亲人在外颠沛流离，而我在这宫中锦衣玉食，便痛心疾首！”
太后抚着她的发丝，说：“媛媛，你母亲冒死将你托付与我，你不可辜负了她的苦心。”
沉默了一会，陆媛忽地抬头，问道：“姨母，还有没有办法可以救我全家，媛媛愿意拼死尝试！只要能和父母兄长团聚，要媛媛怎样都可以。媛媛不愿苟且偷安。”
太后望向暖阁中央的青花海水纹的香炉，香炉里焚的安息香，炉盖上方升腾着缕缕香雾，一时失神。好一会儿收回目光，对陆媛说：“解铃还须系铃人，能救你全家的普天之下只有一人。”
“您是说皇上？”陆媛知其意：“那我该如何做？”
“媛媛啊，哀家思忖了多日，夜夜难眠，就是在想这件事情。哀家本想着将你养在身边，保你平安，可如今见你一直郁郁寡欢，时常梦魇，结不了你的心结。你想为你的爹爹平反，一家团聚，作为一个有才貌的女子，只有一条路可走，就是成为皇上的宠妃。”
陆媛神色一震，她知道自己与薛家的振远哥哥难以再结连理，甚至连面都不会再见，可是她从未想过去做皇上的妃子，但是她内心深处知道姨母说的办法是唯一可行的。她一时心乱如麻。
太后见她久久不语，疼惜地说：“媛媛，后宫险恶，嫔妃之间争斗陷害，哀家也实不愿让你落入其中。人生有太多的无奈呀，终归难两全其美。”
不知不觉，老少二人已说了半宿，天色渐亮，熹微的晨光已透过雨过天青色的窗纱照进暖阁内。
孝纯太后起身道：“天就快亮了，你快躺下睡会儿吧，哀家先回去了。”
媛媛歉意道：“姨母让媛媛闹了半宿，定是乏得很，快让镜竹姑姑扶您回去歇息吧。”说着，想要起身下床相送。
太后微笑着将她按回床上，扶着镜竹的手缓缓走出暖阁。
出了偏殿的门槛，东方的天际已经发白，微微透出些霞光，上空启明星高悬。
孝纯太后抬头望天，叹道：“但愿哀家此举没有做错，但愿青萝妹妹不要怪罪我吧！”
第4章 转念
这一夜过后，陆媛三天没有踏出暖阁，孝纯太后没有再去暖阁，也没有召唤她去寿康癜，只是叮嘱了春华和茗清好生伺候。她知道她需要自己想清楚一些事情。
三天之后的清晨，陆媛早早起床，命春华和茗清给她梳洗打扮。穿戴完毕，带了茗清前去寿康癜给太后请安。
孝纯太后也刚刚梳洗完毕，正在偏厅用早膳。陆媛盈盈俯身一拜，道：“媛媛给姨母请安。媛媛闭门三日，不曾请安，请姨母恕罪。”
孝纯太后见她神色平静，遂笑道：“无妨。快来陪哀家一起用膳吧！”
膳毕，太后携着陆媛的手来到正室，才一进门，陆媛便双膝跪下了，字字清晰地说：“媛媛思虑过了，愿意入后宫为妃，请姨母为媛媛筹谋。”
孝纯太后并不感意外，双手扶起媛媛，问道：“这是你真心所愿？”
“是媛媛真心，媛媛心意已定，绝不后悔。”陆媛坚定地说。
“那薛家公子？”
“是媛媛与薛家哥哥没有夫妻缘分。”
孝纯太后见陆媛眼中目光坚绝，便知她已思虑成熟，主意已定。她踱到佛龛前，拿起案上的那串紫檀佛珠，在手里轻轻捻着，正色道：“你既已有心入后宫，哀家身为大寅朝的太后，皇帝的养母，要和你约法三章。”
陆媛举起右手，道：“姨母请说，媛媛对天起誓，一定遵从姨母之约。”
“第一章便是你虽是为搭救父母亲人，为情势所迫进入后宫，即使不真心爱着皇上，也要敬他从他。”
陆媛朗朗道：“君为臣纲，夫为妻纲，媛媛明白。”
“第二章便是不得干涉朝堂之事。”太后继续说道。
陆媛道：“自古后宫不得干政，媛媛会时刻铭记，定不会做楚国郑袖那般的红颜祸水。”
“第三章便是在后宫中要明哲保身，不可蓄意谋害其他嫔妃，更不能戕害皇嗣。”
陆媛道：“媛媛一向光明磊落，从不会做害人之事。姨母难道不相信媛媛吗？”
太后缓缓摇头道：“哀家知道你生性纯良，定不会做那伤天害理之事。不过，媛媛，人无伤虎意，虎有害人心。哀家十六岁入宫，如今已在这深宫中生活了三十六载，见过的事情多了。后宫险恶，要想在后宫立足，不能太强硬，也不能太软弱。”
陆媛点头，道：“媛媛谨记姨母教诲。”
太后温和地望着她，旋而笑道：“好在你有哀家依傍，想必就算有人要害你也会投鼠忌器。以你的才貌资质，定会做上皇上的宠妃。哀家也可有你在这宫中长久相伴了，这也未尝不是件好事啊。”
此时，镜竹走进来，道：“太后，皇后娘娘来请安了。”
太后淡淡道：“先将她引到正殿，哀家一会就去。”转而对陆媛道：“既然你心意已决，哀家便帮你打算。只是这件事情要细细考量，若操之过急只会露出破绽，要自然而然，顺水推舟才可。你先回去吧，哀家自有打算。”
陆媛俯身一拜，退出了寿康殿。
路过慈安宫正殿，恰逢皇后带着姑姑毓秋以及侍女慧心和岚秀正待步入正殿，媛媛见躲避不过，只得立住，神色镇定的俯身下拜：“民女参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
皇后见陆媛十分面生，和气的问道：“你是慈安宫的宫女？新来的？”
陆媛复拜道：“民女陆媛，承蒙太后不弃，两月前刚刚进宫来服侍太后。”
毓秋在皇后的耳边轻轻耳语了几句，皇后脸上现出恍然大悟的神情，向陆媛笑道：“地上湿寒，快起来吧。抬起头来让本宫瞧瞧。”
陆媛微微抬头，皇后见她清丽绝俗，气质不凡，虽一身素装，却俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。皇后拉起她掩在袖中的纤纤玉手，啧啧赞叹：“天底下竟有这样标致的人儿，本宫今天算是见到了，太后真是会调理人呢，一个个调理得跟水葱似的。”
陆媛双颊微红，垂首轻声道：“皇后娘娘谬赞了，娘娘淑丽端庄，雍容华贵，民女望尘莫及。”
皇后笑道：“嘴巴还很甜呢。闲了就去本宫的坤仪宫坐坐，陪本宫说说话。本宫和你很合眼缘。”说完，褪下右手腕上一只红石榴翡翠镶宝手钏，递到陆媛手里：“本宫出来请安，身无别物，这只手钏做个见面礼吧。”
陆媛忙拜倒谢恩：“民女谢皇后娘娘赏赐。”
皇后笑着迈进正殿去了。
走到无人处，茗清喜气洋洋的说：“姑娘真是合了皇后娘娘的眼缘，皇后对姑娘很是热络呢，还得了赏赐，这只石榴石手钏奴婢见皇后经常戴在腕上，竟赏赐给了姑娘，还邀姑娘去坤仪宫说话。要知道皇后平常不喜那些娘娘小主叨扰呢。”
陆媛微微一笑，抬头望天道：“如此意外的嘉宠，不知是福是祸呢。
慈安宫正殿里，孝纯太后安稳地坐在红木雕花鸟正座上，皇后福了礼，退到下首一把靠椅上坐下，笑盈盈的说：“臣妾见母后气色还好。前几日听刘太医说母后近几日来睡眠不好，臣妾担心不已。”
太后笑道：“人老了，毛病就多了，前几日不过是晚膳用多了，食滞不消，故而夜间不得安眠，倒叫皇后担心了。”
皇后忙欠身道：“儿臣惶恐，关心母后凤体安康是儿臣的本分。”
太后微微颔首，眼中流露出赞许的目光，道：“在这上面你一向做的很好。”又道：“再过半月就是皇上的万寿节了，二十八虽不是整寿，也该好好贺贺。”
皇后迎笑道：“儿臣正想与母后商议此事呢。自除夕元宵两场夜宴以来，宫内久不做宴饮祝庆，儿臣想借着为皇上做寿，好好欢庆一场。”
太后道：“皇后和哀家想到一块去了。如今还有半月，时间紧促，荣妃尚在禁足，只得由皇后多加操劳了。”
“这是儿臣的分内之事，自然会竭力操持。只是臣妾这几个月来头痛的旧疾又犯了，恐力不从心。儿臣想从后宫姐妹中挑选一二人协助儿臣。”
太后点点头，道：“当然可以。皇后属意谁呢？”
皇后察言观色地说：“臣妾觉得瑜嫔聪慧伶俐，可历练一下。不知母后意下如何？”
太后嘴角含着笑意，思衬了一会，道：“瑜嫔到底年轻些，没什么经历，恐怕不能替皇后分担什么。哀家看娴妃温和敦厚，行事老成，或可协助皇后筹划筹划。”
皇后略一怔，转瞬忙道：“母后慧眼，儿臣也觉得娴妃妹妹好，就有劳娴妃妹妹了。”
太后又道：“前日午后嘉宁来向哀家问安，才几天没见，仿佛又长高了，长成大姑娘模样了，哀家没记错的话今年夏至就满十一了吧？”
皇后满脸笑意，如春风一般和煦，道：“母后记得不错，是快十一了，这么大了整日家还尽是淘气，不及娴妃妹妹的庆宁公主懂事娴静。”
“不然，嘉宁毕竟还是个孩子，活泼点未尝不好。哀家见她的学问也长进不少，前日给哀家诵了好几篇文章呢。”
皇后欠身笑道：“母后赏赐了她那么多好东西，乐的她叽叽喳喳地在儿臣耳边说个不停。”
又絮说了大约半个时辰，皇后便起身告退了。
镜竹走上前来伺候，言道：“方才太后举荐娴妃，皇后脸上似是不快。”
孝纯太后端起茶盏抿了一小口，慢慢道：“瑜嫔是皇后的心腹，就好比舒嫔是荣妃的心腹，哀家岂会不知。瑜嫔聪明是聪明，可聪明过了头便是算计了。娴妃呢，虽然平时里十分缄默，只想独善其身，然为人淳厚，明辨是非，大智若愚说的就是这样的人。”
镜竹在一旁连连点头称是。
第5章 邂逅
已到午膳时分，镜竹姑姑和婢女珊瑚、琉璃在寿康殿偏室布好杯盘碗盏，正待侍候孝纯太后用膳，予临从外面大踏步走进来，朗声道：“母后，今日早朝到这般时候才退朝，儿臣饿得很，来母后这里讨吃的了！”
镜竹和珊瑚琉璃等人忙俯身跪拜，予临手一挥，让众人起身。太后含笑吩咐伺候予临盥洗，即刻有两个小丫头上前来，一个抱着水盆，一个捧着脸帕和皂角粉。
予临净了手，便在桌前坐下，早有珊瑚、琉璃布好了杯碟筷著。
太后微笑道：“不巧我今日吃斋，尽是些青菜豆腐面筋，恐怕不合皇上胃口，让御膳房再送几样荤菜来吧。”
予临已拿起筷著，伸手夹菜，说道：“不必麻烦了，儿臣就跟着母后吃斋，这些就很好。”
予临平日吃腻了山珍海味飞禽走兽，今日一尝这些素菜，竟觉得十分可口，加之确实饿的紧了，竟吃得狼吞虎咽起来，看得旁边的镜竹和丫头们都笑了。
太后亦笑道：“你平日吃腻了荤腥，乍一吃这些清淡的菜式，觉得可口也是自然的。镜竹，将那道文思豆腐盛与皇上尝尝。”
镜竹将太后面前的一个半大的瓷碗端过来，将里面的菜式为予临布满碗中。
予临低头看时，只见雪嫩的豆腐细如发丝，一丝丝浮于乳白汤汁中，辅以冬笋丝、香菇丝、青菜丝等配料，细品只觉软嫩清醇，入口即化。
予临一气吃完，向太后道：“儿臣从未尝过如此鲜美的豆腐，可是母后宫中来了新的厨子？”
太后笑道：“这是媛媛孝敬我，亲自在小厨房做了送给哀家享用的，倒叫皇上吃了大半。”
予临惊诧道：“媛媛姑娘竟有如此厨艺！儿臣只知她的字写的好，不想厨艺也了得。且不嫌脏累，自己亲自下厨，可见对母后十分的孝顺，让儿臣汗颜。”既而又道：“恳请母后将媛媛姑娘请过来，让儿臣见上一见可否？”
太后道：“皇上来的不是时候，方才媛媛进了这豆腐，跟哀家说这几日天气晴暖，琼苑的花开了好些，要去琼苑走走，想必已经去了。”
予临脸上显出略失望的神色，便也罢了，继续和太后谈笑了一回，方告辞回承明殿。
远远地路过琼苑时，予临看似不经意地问身后的李忠：“琼苑里都什么花开了？”
李忠被问得突然，摸不着头脑，小心道：“这几日风和日丽，想必大部分的花都开了。”
予临淡淡道：“朕已有些日子未踏进这园子逛逛了。”
李忠会意，进言道：“皇上上了一上午早朝，午膳又进的多些，不妨去园里走走，免得积食。”
“也好！”予临龙心大悦，转身大踏步走进琼苑。
春意融融，风轻云淡。
琼苑里风光正好。柳树吐出枝芽，条条新绿，点点翠色，摇曳在亭阁楼台间，挽翠披金一般。才几日功夫，杏花尽数盛开，占尽春色，十里春风吹作雪。
今岁海棠开得异常早，娇艳动人，一春开遍满枝红，袅娜枝头剪碎霞。红粉深处忽现几株玉兰，安静的开着，风姿绰约的花容，楚楚动人。梨花更是一树一树开的正好，花瓣簌簌落如雪，纷纷染地白。空气里氤氲着各种花香，几乎要熏得人微醉。
予临穿过座座奇山异石，层层花草树木，眼睛在繁花似锦中寻寻觅觅，可是园中除了几个洒扫的小內监和小宫女外，并没有看到那个他十分想见到的身影。
予临顿时觉得无趣，慢慢往园外踱去。忽的，在几株梨树下，两个身影深深地吸引住他的目光。只见陆媛一袭浅红色流彩云锦裙，上身罩着撒花烟罗衫，头上梳着芙蓉归云髻，鬓间除了几支珠钗簪环，还插着几朵红艳艳的海棠花，更觉人比花娇。予临不觉贪看住了。
陆媛和春华为觉察背后有人，两人立于梨树下，洁白的花瓣不时落在发上和裙上。
春华手里拿着一个柳条编的精致玲珑的花篮，央求道：“姑娘手真巧，编的这柳条花篮这边精巧，教教春华吧！”
陆媛俏笑道：“教倒可以，若你编不出，要赖自己的手笨，可不能赖我教得不好。”
说得春华笑起来：“奴婢是比不得姑娘手巧，既会写字，又会做菜，这会子还会编花篮。听说那日皇上给太后请安，见了姑娘的字夸赞不已呢。”
“不可乱说！”陆媛笑嗔。
春华又道：“这花篮可以装什么呢？”
“什么不能装？”陆媛道：“花儿草儿放进去都别致得很。”低头看到满地梨花花瓣，复道：“不如集一些花瓣装进这篮里，带回去我给姨母制鹅梨帐中香，最是宁息安神。”春华欣然同意。
主仆二人俯身集了满满一篮梨花花瓣，不觉微微有些汗意。
春华提议道：“不如去浮碧亭歇歇吧。”
陆媛应允，甫一转身，见一行人站在她们身后，二人不觉吃了一惊。
陆媛先缓过神，整理好神色，拉过春华，跪地拜道：“民女慈安宫陆媛见过皇上，皇上金安！不知皇上在此，惊扰了圣驾，请皇上恕罪。”
予临笑道：“是朕惊扰了姑娘才对。朕见你主仆二人说笑的有趣，不忍打搅，不想倒叫你受了惊。属实是朕的不是。”又道：“朕见你手中的花篮精美别致，很想和姑娘讨要，不知姑娘是否愿意相送？”
陆媛轻声道：“小小玩意儿罢了，承蒙皇上瞧得入眼。皇上就拿去吧。”
说着上前将花篮送与予临手中，予临伸手去接，两人的手指不经意碰触了一下，陆媛立即低头赧然微笑，道：“民女出来已久，该回去侍候太后午歇了。”
予临道：“朕本想邀媛媛姑娘到浮碧亭中一叙，既如此，媛媛姑娘请便，好在来日方长。”
陆媛和春华复又跪拜，起身离去。
予临目不转睛望着二人背影，直至隐映在繁花碧树之中。
李忠方才走上前来，道：“皇上该回承明殿了，议事的时辰到了，各位大人想必已经在文渊阁候着了。”说着要去接过予临手中的柳条花篮。
不想予临竟不撒手，李忠一时尴尬，道：“奴才引皇上出园，回承明殿吧。”
承明殿是予临处理政务的地方，建的很是庄重，金黄色的琉璃瓦重檐殿顶，每个檐角上都坐着一尊铜兽，朱漆的大门，门口左右两座鎏金青铜麒麟。
殿内青白石的地面光滑如镜、严丝合缝，汉白玉的扶手栏杆，多根朱漆巨柱支撑殿梁，柱上刻着回旋盘绕、栩栩如生的金龙。殿堂正中一座金漆调龙纹的宝座，宝座上方高悬一方匾额，上面书着四个苍劲的大字：中正仁和。
宽大的红木书案上堆积着如山的奏章、文房四宝，然而今天桌角上却多了一物，一只柳条编织的花篮，上面翠叶满布，篮中盛满白色花瓣，馥郁的梨花香气充盈着整个大殿。更离谱的是，皇上频频望向那花篮，嘴角不时浮起一抹笑意。
殿下的几位大臣不禁面面相觑，不知皇上今天为何如此反常。
户部尚书左彦伯奏道：“皇上，今天早朝时所议的治理蜀郡之事，微臣认为须得严治，才能确保安定。微臣提议改郡为道治，霞辖州县。另外资州一带山川阔远，可在资州东部划出新设一州，辖属可设三县。不知当否，请换上定夺。”说毕，垂手待立。
半晌竟无动静，众臣不免狐疑，皆抬头仰窥圣颜，见予临看那花篮竟出了神。
身后的李忠慌忙上前提醒。
予临这才醒过神来，笑道：“今日朕实在困乏了，明日再议吧。众卿请回！”
众人于是俯身跪拜，退出殿外。
予临站起身来，伸了个懒腰，对李忠道：“将这花篮放到朕的寝殿去吧，小心点，休要弄坏了。”
第6章 荣妃
瑶华宫,富丽堂皇，奢华无比。
殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠穿成的帘幕层层叠叠。宽大的沉香木阔边床悬着藕荷色的鲛绡华帐，帐上遍绣洒珠银丝百合，熠熠生辉，床上设着青玉抱香枕，铺着柔软的海棠纹蚕丝锦被。地上用月白石铺就，凿地为莲，花瓣鲜活玲珑，栩栩如生。
靠墙的花梨木架格上摆着各色各样的珍贵玩物，有羊脂玉的、珊瑚的，也有鎏金的、翡翠的。一对梅花式的朱漆小几，左面几上摆放的是描金雕花香盒，右面几上摆放的是汝窑美人觚，觚内插着一束盛开的海棠花，梅花几上方的壁上挂着一幅《海棠春睡图》，十分应景。
茜纱窗下横着一架精致无比的贵妃塌，榻上，荣妃郑忆卿慵懒的歪在攒金枝软枕上，一袭紫绡烟萝纱衣，上面精细的绣着蝶戏芍药的花纹，腰间松松地系着一条流苏绫带。乌油的头发挽成凌云髻，簪着赤金镶宝石的玉鸾钗，几颗红宝石镶成的链子轻贴额头，长眉入鬓，双目含春，俏鼻高挺，唇似朱丹，娇媚无骨入艳三分。
荣妃此刻正慢慢地用戴着镂金菱花护甲的手指，从塌边的小圆几上，拈了剥好的荔枝来吃，百无聊赖。
吃腻了，她腾地坐起身来，向身后的掌事姑姑流苏问道：“流苏，本宫已禁足几日了？”
流苏答道：“娘娘，今天已是第七日了。”
荣妃粉面含怒道：“才七天本宫觉得就好像过了七个月一般。整天关在这宫里连半步都不能踏出，不就跟坐牢一样！皇上也已经七日没来瑶华宫了。”
流苏小心翼翼道：“皇上也要顾忌太后，因此不便前来，但皇上的心里定是时时刻刻思念娘娘的。”
荣妃面露得色，不屑道：“本来皇上只要本宫静思三日，是太后多管闲事，煽风点火，要本宫禁足十五日，还使了镜竹去安慰温如那个小蹄子。太后一惯喜欢和本宫作对，不过她老人家势单力薄，且在前朝没有依傍，是奈何不了本宫的。”随即又怨道：“皇上不来看我，难不成把本宫忘了？”
流苏献策道：“娘娘不防写个字条，由奴婢去亲手交给皇上，皇上看了娘娘的字定会来瞧娘娘，见面三分情。”
荣妃一喜，忙命婢女翠萱磨墨，翠澜铺纸，自己亲笔写了一张字条，折好交与流苏，命她快快送去承明殿亲手交给皇上。
承明殿里，予临正在看书。李忠进来报道：“皇上，荣妃娘娘身边的流苏求见。”
予临淡淡道：“让她进来吧！”
流苏走进殿中，按着规矩跪地行大礼请安。
予临头也不抬，问道：“你不在瑶华宫陪荣妃思过，到朕这里来做什么？”
流苏抬起头，小心地说：“皇上，荣妃娘娘在宫中日日思念皇上，吃不下睡不着，人都瘦了一大圈了。这是娘娘亲笔写的信，望皇上看一看。”说着，双手呈上。
予临示意李忠，李忠接过字条递到予临手里。予临展开看完随手一置，道：“你且回去吧，告诉荣妃，让她好好思过，过几日朕再去看她。”
流苏失望地从地上爬起来，刚往殿外走了两步，予临忽然又将她叫住：“慢着，回去和荣妃说，朕今晚就去瞧她。”
流苏脸上立刻堆满笑容，千恩万谢地走了。
晚上，天还没黑透，瑶华宫便已灯火通明。荣妃精心装扮，明艳不可方物，站在宫前的台阶上焦灼地等着皇上。
等了只半刻，便不耐烦的问流苏道：“皇上怎么还不来？会不会让什么人给绊住了？”
流苏赔笑道：“娘娘别急，天才刚黑呢。”荣妃仍急躁地踱来踱去。
远远的，小德子打着琉璃宫灯在前引着予临来了，身后跟着四个小內监。
荣妃欣喜异常，忙领了一干众人跪地请安。予临笑着扶了荣妃的手走进宫内。
荣妃先发制人，嗔道：“皇上好狠的心，这么多天不来看看臣妾，让臣妾牵肠挂肚，寝食难安。”
予临笑道：“那让朕瞧瞧爱妃消减了没有？”说着探手到荣妃腰上摸了一把，惹得荣妃咯咯笑起来。
这时，流苏领着四五个婢女进进出出，摆好了一桌丰盛的佳肴，樱桃肉、烧鹿筋、爆肚丝、清炖肥鸭、宫保野兔、金丝酥雀、鸡汁羹，另外一壶琼花玉酿。
荣妃笑得春风满面，娇滴滴地道：“这是臣妾亲自看着小厨房准备的，皇上赏脸尝尝吧！”
予临笑道：“如此丰盛，爱妃有心了！”
酒过三巡，食过五味，予临站起身来，道：“爱妃早些歇息吧，朕回寝宫了。”
荣妃一把拉住予临，撒娇道：“今晚宿在臣妾宫里可好，皇上好些日子没有陪着臣妾了，臣妾好孤单。”
予临道：“爱妃忘了，太后命你十五日不得侍寝。太后之命不可违背。”
荣妃松开手，往榻上一坐，假装生气，道：“定是皇上要去哪位妹妹哪里，才搬出太后来做挡箭牌。”
予临见她生气的样子有趣，笑道：“你就爱捻酸吃醋，且吃那无中生有的醋。朕今日乏的很，要回春元殿早点躺下。”
荣妃见留不住，便复笑道：“那皇上明天再来看臣妾吧，臣妾给您奏一首琵琶，臣妾新近跟着乐师学了一首绝妙的曲子。”
予临未置可否，含笑走了。
荣妃失意地回到殿内，坐到膳桌前，竟一个人将那一壶琼花玉酿自斟自饮起来，旁边的流苏翠萱等待要劝，也被喝退，只好忐忑不安地站在旁边看着。
人在失意的时候最容易喝醉，没几杯，荣妃便支撑不住，踉踉跄跄的站起来，早已挪不开步子，流苏翠萱等人忙将她扶到床上安置了。