《十国千娇》免费试读
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第一章 卫国夫人、绍哥儿及玉莲
二月的东京大梁，新绿柳枝在风中摇曳，宫阙与亭台相映成景。风中飘荡来的白色纸钱，却如同落叶纷飞，在春光里平添了几分秋意般的萧杀凄惨。
龙津桥地接大梁城南北中轴大道，北望内城朱雀门、东临外城手工商业区。在这座桥头，三个似乎八竿子打不着的男女偶然邂逅，彼此间匆匆一瞥恍若隔世……
挨着龙津桥的街头，牌坊底下的半敞铁匠铺门口挂着一面写着“郭”字的幡子，铺子斜对着朱雀大道。外面的简陋木板搭建的摊位上摆满了新锻的农具、刀具各色铁器，里面的风箱拉得“呼哧呼哧”直响。通红的炭火、幽蓝的火焰，里面比外面要热得多。
一个十八九岁高大壮实的后生正轮着铁锤挥汗如雨，他上身只穿了一件破短打，胸襟不仅敞着连袖子都撕没了。挥起的铁锤甩出风声，汗水随着肌肉的颤|抖在挥洒，空气中弥散着最原始的力量感。这后生人称“绍哥儿”，一身身材当真好看，两条长臂、膀子上的肌肉成股，胸肌线条突出，腹部更是一块一块的；这身板绝非一个下力匠人能练就的，因为线条太过匀称。绍哥儿十四岁从军，现在是殿前都指挥使张永德麾下的一名禁军小头目，长年累月练习的是射箭。
“哐！”这一锤的力量突然很大，火星飞溅，背后传来一个女人“呀”的轻呼。
出声的少|妇目光从衣不遮体满身大汗的绍哥儿身上扫过，赶紧偏过头回避，她的目光垂下，脸上浮现出羞|臊的红晕。本来的提着的篮子被她紧紧抱在怀里，似被暴力的捶打声音惊吓了一般。
她额头饱满，眼睛大而明亮，破旧的粗布衣裙掩不住婀娜的身子。头发已挽起用一块灰布包着，打扮和年纪都像是有夫之妇，但她不是绍哥儿的妇，只是在这里洗衣做饭干杂活。
就在这时，忽见斜对面的朱雀大道上行人匆忙回避，人们好奇地看去，只见一大队仪仗护着一驾华丽毡车迤逦而来。不仅有骑着高头大马衣甲崭新的骑兵护卫，还有许多宫女宦官，旗伞盖牌等一应俱全。这阵仗肯定是大内的贵胄，果然见乘官轿的人都赶紧避到道旁，恭敬地弯腰仰望。
“卫国夫人。”避让到这边牌坊底下的人群中一个声音说。
绍哥儿也停止了挥锤，站在铁砧旁边眯着眼睛远观。已是下午时分，从朱雀大道东侧的手工商业区向西望，正好对着偏西的太阳，阳光刺得人不敢睁开双眼。
而那尊贵妇人的仪仗，不也正像太阳一样，叫人们敬畏不敢直视么？
卫国夫人符氏，出身三代封王的符家，父亲符彦卿是河北卫王；唐帝国灭亡后中原四十余年换了五姓五朝，但无论谁当皇帝，符家权势富贵基本不受影响，现在卫王符彦卿更是圣眷与威望并有，进封卫王、天雄军节度使、河北大名府尹。
长女符氏先嫁（后）汉大将军李守贞之子，李守贞父子起兵失败被杀；符氏又变成了郭威的义女，接着嫁郭威的养子柴荣；柴荣今年正月继承皇帝位，符氏离皇后也就不远了。
恰恰就是这样一个从来都在天上的女人，路过绍哥儿的铁匠铺时，忽然掀开大车侧面的珠帘，露出了明眸皓齿的小半张脸。她的目光有神，仿佛有极大的穿透力，哪怕隔着一条很宽的路，也能看得这边的人心中一摄。
她看的人是绍哥儿，只一眼，又从旁边的少|妇玉莲身上扫过。
这样的三个人，差距实在太大，本不应该有任何关系，刚才的一幕发生在这三个人身上自是非常稀奇。
……收起帘子，卫国夫人便端坐在华丽车驾中，轻轻闭上眼睛，似乎在闭目养神。白净如玉貌美若仙的女子，她上身是素白打底浅色花纹的袒领半臂，隐隐有唐风，不过比唐宫装收敛多了；她的坐姿十分端正，肩背如削、脖子修长，天生一种尊贵端庄的气质，高高在上不可亵渎。
几年前，那个少年郎军士是怎么出现在符家王府卫队中的，她完全不清楚、也完全不想搞清楚；不过当她出嫁到李守贞府上、再次见到少年郎时，便觉得依稀有点眼熟了；直到李守贞父子起兵反叛，被郭威率军攻进府中，那儿郎才给符氏留下了较深的印象。
彼时兵荒马乱，李家府上乱作一团，被杀的逃命的求饶的四处都是，但绝没有还拼死抵抗的，因为一切都大势已去、抵抗毫无意义。符氏并不想陪造反的李家殉葬，匆匆退进内府，后面的杀声越来越近，这时内府门口竟还有一个没跑的披甲之士，就是那个眼熟的儿郎。他忽然在旁边说：让我最后一次为夫人效命。
她本来就惊惧恐慌，哪里顾得这奇怪的言语，匆忙就和剩下的唯一一个侍女进门去了。只是记忆深处还保留着一些声音无法抹去，剑出鞘的金属摩擦声如此清晰……剑没有感觉，但握剑的人应有知觉，也许剑也带着临死般的凄清吧？儿郎的怒吼、刀兵的野蛮撞击声，他是独身冲进了一大群追兵中？
让我最后一次为夫人效命。他为什么要如此做？
符氏皱起眉头，脑海隐约又出现了模糊的印象。一个小雨淅沥的早晨、一个在路边冻得簌簌发抖的褴褛小子、卫兵的骂声……父王父王，他真可怜，你命人救救他吧。
“恭请夫人移驾。”一个女官跪在车旁说，话音打断了符氏的沉思。
她由宫女扶着娇弱的手臂，慢慢走下来，一众宦官宫女立刻弯下腰恭敬地站立，没人敢说一句多余的话，人们对尊位者充满了敬畏，也对背后那些巍峨高大的宫阙殿宇所散发的气势充满敬畏。唯独一个官宦在附耳倾听旁边的老头窃窃私语，此时他们偷偷摸摸的动作就非常显眼了。
符氏并不计较，走到一副轿子跟前，反而挥手屏退左右，叫那宦官过来说话。
“那哥儿名叫郭绍，是禁军中的一个十将（相当于小队长），现效命在殿前都指挥使张永德帐下，隶属殿前司小底军。”宦官口齿清楚地躬身禀道，“据说此人乾佑元年在河中投奔张都指挥使，善射、在此之前应已从军……奴家斗胆猜测，此人当年可能是河中节度使李守贞麾下的残兵。”
符氏轻轻说：“原来如此，难怪我记得曾在哪里见过他。”
她说罢便想抛诸脑外，却不知怎地一个声音却如同再次在耳边响起，让我最后一次为夫人效命。搅得她有些心绪烦乱，便脱口说道：“你若是能见到张永德，让他照看那郭绍，此人在河中时对我有功……”
“喏。”宦官毕恭毕敬地应答了一声。
符氏说罢心里便轻松了不少，接着问：“官家作好决定要御驾亲征了？”
宦官压低声音道：“奴家觉得八九不离十，昨日宰相冯道劝阻官家亲征，出言不逊言官家不如唐太宗，今日便被罢了相……”
符氏听罢什么也没说，转身上轿。她当然不愿意自己刚嫁不久的第二任夫君上阵冒险；但正因被封卫国夫人不久、还未进封皇后，她也不想过分忤逆柴荣的心思去劝诫。
新皇柴荣要御驾亲征的是北汉契丹联军。占据晋阳的北汉主一直想学石敬瑭借契丹兵南下做中原皇帝，前前后后打了不少仗；这回周太祖郭威刚刚驾崩，新君柴荣皇位还没坐热，北汉主认为有机可乘，再次联合契丹大军、联军十万南下，已击败潞州的昭义军节度使李筠，意在攻灭周朝。
符氏曾颠沛流离亲历战乱，她认为北汉主想这样长驱南下灭亡周朝不太可能，皇帝并不需要亲征。但皇帝的心思可能不仅是想保国，而且想通过一场战争来树立自己的威信、稳固国内的局面……万一亲征战败，后果也不堪设想。但官家既已决意，再劝阻便是无益之举。
“起轿！”一声尖尖的吆喝，符氏的轿子在前呼后拥中被人小心抬起。前面是宫闱深深，是寻常百姓无法想象的世界。
而今的绍哥儿，早不是符氏曾经认识的少年郎。
他本叫刘强，是个现代人。四年前突然醒来发现自己变成了五代十国的一个古代少年，被当作死人抛|尸在河中城外的一个乱葬岗，后来被一个奇怪的老道士给救活了。接着他才渐渐弄明白，“死”在了后汉时期郭威平叛李守贞的战争中。
那老头自称已修成半个神仙，人称睡仙人、扶摇子。救刘强的原因是觉得他身上的五行之气很矛盾，看面相属水，身上却有股属火的气息。刘强当时很害怕，怕这老头把自己弄到炼丹炉去研究，寻机就想逃跑；但没逃掉，被那老头追上来，幸好没把刘强怎么着，还撕了几页画着图写着字的纸，另白送“仙丹”一枚，让他照着图文修炼去除身上的火属性。刘强当然不吃他的仙丹，收下仙丹一番感谢便脱身。
接着他就以古人的身份混迹在五代十国。隔世的牵挂，在漫长的四年时光里都消磨得淡了；不过总有三两件事，恐怕时间也无法治愈。有一些遗憾，一些牵挂，一些未尽的心愿。
……
“哐哐……”一锤又一锤，他还在打铁。他打得不是出售的铁器，而是一副胸板甲。
夕阳已消失在高大的崇明门城楼深处，在西边的天空留下一片绚丽的橙红余辉，将那古城楼映衬得更加悲壮巍峨。一整天不停的重体力劳动让壮实的绍哥儿也有点吃不消了，只觉膀子发软，脑子也感觉犯晕。
之前看到的那个贵妇，郭绍有印象，来自于记忆、属于“少年郎”的记忆。特别是人临死前看到的画面，被重新唤起便额外清晰……越来越模糊的视线，那远处渐行渐远的裙裾、窈窕的身影，少年郎躺在地上艰难地伸出带血的右手，他似乎是想抓住什么，又或是想那佳人最后再回首一次、再看她一眼。视线的画面终于定格不动。
“哐！”郭绍非常用力地挥下一锤。记忆里的少年郎太年轻，短短一生他还没明白这个世界是怎么回事，对“白富美”符氏表现出的执念让而今的郭绍接受不能。
不过有一点可以肯定，一个人的信念或欲|望有多大，就愿意为之付出多少代价和努力。
这时后屋的玉莲喊吃饭了，她已经做好饭菜。拉风箱的老头儿起身去提水，说道：“绍哥儿，太阳下山了，明儿再干。”
“你们先吃，给我留张饼就成、不用等我，陈家娘子吃过了还要赶着回去为她家男人做饭。”郭绍头也不回地说，“我再补几锤把这副甲打好，明天没工夫，一早就要去校场点人头。”
老头儿问道：“禁军真要出国门打仗哩？”
郭绍随口应了一声。
这处铺子是郭绍的产业，拿积攒的军饷买的。一共三个人，不过并非一家子，老头儿姓黄以及那个小媳妇玉莲都是雇的人。黄老头是乡下的一个老铁匠，打点锄头菜刀什么的用具，东西的销路和价钱都远不如东京商铺；到这里帮工，工钱比在乡下自己打铁销售的收入还可观。
而那个陈家的小媳妇玉莲，来历便很巧，记忆中几年前“少年郎”在李守贞府上做侍卫时，她是李府的婢女，竟是曾经认识的人；世事无常颠沛流离后，在东京又见着了。郭绍得知她的日子过得很窘迫，念旧之下，便雇她到自己的铁匠铺做些杂活；实际上铺子上赚的钱可能一大半都是她拿走，因为郭绍一轮到上值的时候就在禁军中许多天没法理会铁匠铺的生意，只得让玉莲随便折腾。
她名叫玉莲，坊间说她姓董，或许只是她随意编造的一个姓氏。
玉莲家男人腿断了的没法劳动，她一个少|妇又在单身汉家里洗衣做饭，坊间难免有流言蜚语。郭绍并不计较，不过对她来说却似乎很艰难……被人说三道四嚼舌头显然不是多愉快的事。常常见玉莲一出门就低着头，走路很快，也不和谁说话。
渐渐地夜幕完全降临，郭绍终于放下了手里的活。摆在外面的摊位已经收了，他便拿木板拼镶、关门打烊，铁匠铺门面整堵墙都是敞着的，没有那么大的门板做门，这种拼镶式的木板在他看来作用就相当于后世的卷帘门。
郭绍走进后院，顿时看见饭厅里桌子上的饭菜都没动，玉莲拿着扫帚在扫地，老黄坐在门槛上修一副铁钳。郭绍这才意识到，古代的高低贵贱是摆在桌面上的规矩一点都不隐晦，他年龄最小但是主人，主人没吃饭别人都不敢动筷子。
主食是汤饼，白面做的，这大概才是能留人的物质保障。在这个时代，饥荒饿殍之地自不必说，就是地方的土财主也舍不得常吃白面。
吃过晚饭收拾妥当，玉莲就赶着要走。郭绍见外面天色已黑，从后门出去到她家有一条光线不好的深巷，便起身道：“我送你。”
玉莲忙摆手道：“不用不用，郭郎早些歇着，明早我来做早饭。”
郭绍坚持道：“东京只是看起来太平。”
玉莲提起准备好的篮子，郭绍便随她从后门出去，外面就是一条巷子。这片商业街坊，前面临街都是开铺子，后面为了节省地方就只是条又高又窄的巷子；商人工匠生活起居就在后面，常常把一些垃圾丢进巷子里的阳沟，若是几天不下雨没冲走，巷子里就会有一股难闻的恶臭。
走在前面的玉莲埋着头，一副怯生生很不好意思的样子，时不时飞快地前后看一眼，生怕遇到熟人似的。郭绍走后面，便不动声色地欣赏她的后背，其实她的身材线条很好，细腰柔韧，臀能撑起裙子形成很美的皱褶，哪怕裙子很破旧，但真正的好身材并不会被布裙荆钗掩盖住。打着补丁的灰布交领上衣和白净的脖颈形成了鲜明反差，倒让人想起淤泥中的莲花。
“怎么了？”玉莲回头见郭绍目光异样，不禁了一句。
郭绍摇头，对前边的一道门扬了一下下巴：“你到了，进去罢。”
“嗯。”玉莲似乎想说点啥客套话，愣了一下默默地逃进了陈旧的家门。
竹编纸糊的窗户上亮起油灯的光亮，忽然听到“啪”地一声巨响，接着是女人的惨叫，一个男人的声音骂道：“没脸没皮的荡|妇！又偷汉子去了！”女人嘤嘤的哭泣小声说着什么，马上又听到什么陶瓷容器摔碎的“叮哐”声。
“老子腿走不了路，耳朵还没聋！有种你便和那奸夫勾结把老子害了！”
郭绍在外头听得真切，虽然同情玉莲，但也是无可奈何。无论是谁听到自己老婆和别人的风言风语恐怕也好受不了……不过天地良心他是清白的。兴许那陈家汉子还没完全明白自己的处境，他落到如今的田地要么屈辱地苟且偷生，要么一死百了，除此之外真的还可以怪妻子么？
很快又听得男人的声音道：“酒！酒！没酒了！”
玉莲的声音很小，听不真，不知道说了什么，顿时又听到乒乒乓乓一阵乱响，女人的哭声十分凄惨。
郭绍听罢大怒，低头一看，旁边有几根柴禾，操起一根就向前走。就在这时门突然开了，只见玉莲一手捂着脸，一手抱着胳膊满脸泪水奔了出来，她看见郭绍顿时一愣。
她马上注意到了郭绍手里木棒和脸上的杀气，凄清的表情变成了惊惧，沉声道：“你要作甚？四邻都在传流言，你把他打死了，官府会不知？”
屋里的人喊道：“在和谁说话？”
玉莲咬着牙，挥了挥手示意郭绍快走。就在这时屋里人又嚷：“反正你那么淫|贱，去侍候那奸|夫一整晚，不是就有钱买酒了？哈哈……”
“咔咔”木柴竟也被郭绍捏得发出了牙酸的声音。练习时能拉开三石强弓的臂力，若是挥起木柴照一个人打下去，恐怕不是骨头断就是木柴断！
玉莲屏住呼吸直盯盯地看着他的脸，她的目光亮晶晶的，等待着什么。神色中有哀求，又似乎带着兴奋和期待。
“我还没有把握。”郭绍冷冷地说了一句，然后弯腰将手里的木柴沉稳而轻地放到柴禾堆里。
玉莲看着他的背影，有些不解……没有把握做甚？身强力壮又在军中效力的后生，难道还没把握打过一个连站都站不起来的残疾人？
附近好几扇窗户都临时亮起了灯光，这边的动静恐怕已经让七姑八婆们产生了莫大的乐趣，绍哥儿的行踪也难掩藏。正道是若要人不知除非己莫为。
“我要有钱，要出人头地……”躺在旧塌上的绍哥儿满头大汗，迷迷糊糊地说着梦话。外面的天色刚蒙蒙亮，被熏得乌黑的木窗上，褪色的破纸被风吹得哗哗直响。
他恍惚之中觉得自己正身处在前世，重病的母亲亲临终前想吃西瓜，正是冬天，哪里买西瓜去？他感到非常遗憾。还有更多的问题，母亲一去世就要办丧事，此前医疗费花销巨大家里哪里还有钱？
最难以放下的还是活着的人，他的姐姐。后来姐姐匆忙就嫁了个比较富裕的家庭，他的求学用度大部分就由姐夫家承担，但隐约得知姐夫对她并不好；很多次他都想问姐姐，是不是为了自己才这样做的，终于没问出口。
终有一天自己要出人头地、挣很多钱，补偿这一切！
“姐，姐……”
这时郭绍被人摇醒，猛地坐了起来，睁开迷茫的眼睛愣愣地看着叫醒他的人。女子的声音说：“郭郎，你做噩梦了。”
“我做噩梦了。”郭绍机械地重复了一句。
玉莲转过头，将自己红肿的左脸避开他的视线，递过去一块湿毛巾。郭绍胡乱擦了一下脸，就翻身起来，推开木床开始翻找。
玉莲问道：“你还有个姐姐？”
郭绍不答，一会儿就把地契从床底下的暗格里找了出来。玉莲诧异|地看着他，郭绍道：“这铺子胜在地段好，来来往往的人多，随便做点什么营生都能维持生计，你拿着还是有用。”
“我与郭郎虽是故人，但你也不必……对我这么好。”玉莲嘴上这么说，却没多少推辞的意思，她应该确实很需要这个。她又问，“你怎么不自己留着？”
郭绍头也不回地说道，“北汉契丹联兵南下，东京市井路人皆知。潞州昭义军败北，禁军频繁点兵，出征极可能就在近日。我要去打仗，管不了铺子。”
五代十国这世道，后晋安重荣一语就道出了天机“天子宁有种耶?兵强马壮者为之耳”，军阀混战民不聊生，但对野心家来说反而是好时候，不存在门阀时代出身就完全注定命运的状况。当然你要能活着才能立军功往上爬。
玉莲也没劝他，只小声道：“你心里还念着夫人吧……”
她和郭绍都在李守贞府上呆过，显然夫人指得是符氏。玉莲这个小媳妇平素缩手缩脚的，郭绍发现她却是很聪明，而且知道得不少。他淡定地摇头：“值得……爱的，只有真正关心你的人，正是谁对我好、我就对谁好；并不是她富贵美貌，就值得别人付出，她又不是你什么人。”
他说这句话的时候，很认真，好像是在向世人敞开他的胸怀。玉莲也听明白了，她抬起头，眼睛里流出晨曦的流光，似笑非笑的表情，与平素胆小怕事的形象毫不相称。
说罢郭绍找了一身干净里衬，一大早就打井水沐浴。料峭春寒时候，敢直接打井水上来洗澡的人，身体一定很好。据说作战之前换清洁的内衣可以有效降低受伤后伤口感染的风险。郭绍到古代后也依样画瓢形成了一个习惯，披甲之前若有机会，务必沐浴更衣。
才打造好的胸板甲正挂在卧房的木架上，今天郭绍并不打算穿，还不是去出征，没必要打扮得与众不同。他照常穿环锁铠，全身铠甲重五十多斤需要叫老黄进来帮忙才能披好，然后取了墙上挂着的一把护身障刀，长兵器和弓箭都一律不带。
郭绍手按佩刀从卧房里走出来时，已变成了一个浑身被铁甲包得严严实实的铁人，沉重的金属泛着幽冷可怕的光泽，走起路来都哐当直响，步伐厚重。
老黄见东家的打头，眼里露出敬畏之色，门外的玉莲神色也是一凛，俩人弯腰向郭绍行礼。武装让郭绍脸上的柔和也消失不见，一道剑眉露出不怒自威的气势，平素的绍哥儿摇身一变成了郭十将。
不一会儿，铺子外面有军士喊郭十将。郭绍便大步向前门走了出去。
大街上贩夫走卒避之不及，谁都不敢惹一群披甲执锐的军士，哪怕他们没有仪仗甚至是步行。五代十国武夫地位高，从东京到地方各城池的武夫大多是常年征战杀人如麻的职业军人，若是有职位的武将飞扬跋扈，地方官也基本拿他们没办法，老百姓谁敢招惹。
步行至城北校场，从城中各处家中和驻地的将士也陆续赶到，一时间尘雾蔽天人山人海，眺望过去好似一片铁水钢海。
职业军人的家眷随军迁徙，禁军长期驻扎在东京附近，所以大多人的家也在东京。没有战事的时候，除了轮流上值驻防的部队，别的将士常常可以回家休整，还能把军饷钱粮就近拿回家里；因此不少人也像郭绍一样，径直从家里四面赶来集结。
上万人在一个校场上，起初有点乱糟糟，等时辰到了就开始整顿行列，各指挥清点人数上报。整个形式不同，但程序和郭绍在现代军训时好像也差不多。将士们分开腿昂首站立，行伍十分整齐整肃，起码看起来禁军很有点精锐的气象。
这帮人不仅是衣甲一致队伍整齐好看而已，还有些看不见的东西。就如郭绍披的一身铠甲五十多斤，若没有点力气穿这么重还要带兵器等物走路都吃力。还有那些远程神臂手，厉害的从小就训练，一般也起码要练个三五年，不是随便拉几个壮丁就能凑数；各军步骑也是身经百战，血里火里留下来的种子，历经几朝从未停止过征战。
郭绍等人的统帅是殿前都指挥使张永德，但并不那么容易见到统帅，半天了甚至连张都指挥使的影子都没见着。
过了很久才看到一队重甲骑兵举着旌旗团团护卫着一员大将从校场外过来，只看见骑兵中有人披着红色斗篷。他们从军阵前面策马而过，张永德的脸都没看清就走过了。
然后听见前面有人大喊道：“枢密院令，五日后出征！尔等都备好用物，三日内到各营兵房，预期不到者以擅离职守论罪。不得有误！”
校检台子上的大将就站了一会儿，兜一圈很快就上马大摇大摆地离场。过得一会儿郭绍这股人马的指挥使才骑马回来，指挥使叫王德功，是个中年圆脸大汉，一嘴黑胡…
第二章 祈福吉符
夜幕笼罩千里，在同一片黑暗里，每一个地方却有着不同的孤寂。陈家屋宅位于龙津坊的深巷角落里，狭窄的空间和高的墙壁让这里采光非常不好；她家的房屋小而低矮，又有些年头了，积了烟灰的房梁、破损的木窗，让整个空间的色调非常阴暗……会让人联想到故事里的鬼屋。
这时候玉莲才意识到陈家汉子的一点好处，以前他在的时候玉莲没这么害怕。她贴着墙蜷缩着，越怕越睡不着。
人死后会不会有鬼魂？玉莲的眼前似乎看到了刚死时满脸血污瞪着无神眼睛的尸体。她哆嗦着对着黑漆漆的半空小声说道：“你不要怪我、不要怪我……我不对，心里不该盼着你死，但并不是我杀的你、也没做帮凶！这都是无奈，我一个妇人真的没法忍受那样的日子，若非过不下去，我的心也不会如此狠毒……”
她不断地安慰自己，终于迷迷糊糊地睡了一阵。毕竟这里并不是最恐怖的地方，好歹也在东京大都市里；之所以叫人觉得恐怖，可能是因为刚死了人在外面臭水沟。
玉莲觉得最让人害怕的地方，是在儿时生长的地方、是在梦里。
离开家乡的时候还小，偏偏人会把最初看到的环境记得非常清楚。比东京陈家屋宅更黑更破的土墙茅屋，而且乡下一到晚上外面是一片漆黑，半夜一盏灯都没有；屋后就是荒山，山上有很多野坟。玉莲对小时候起夜解手都不敢去的情形记忆犹新。
隐约记得，家乡属于河东高平。听老头们闲聊，说高平以前叫长平，也就是很久以前秦赵两国长平之战的古战场附近，传言秦将白起在那片土地上坑杀了四十万赵国将士！难怪村民们常常无意间挖出白骨。玉莲那时候爱听大人们天南地北的闲扯，听完却怕得很。
后来她终于被人转卖到了河中府李守贞家，犹记得那人烟稠密的城市、人来人往的深宅大院、明净的房屋，从来不缺灯油蜡烛，晚上外面都挂着灯笼，她一下子就喜欢上了那个地方。至少最初认为那是个角落里都充满阳光的好地方。
不知睡了多久，她一睁开眼，明净的房屋不见了，随之而来的是现实中一片黑暗，空气中弥散着淡淡的草木灰味儿。
玉莲在黑暗中瞪圆了眼睛，不敢去掌灯，窗户透风，那油灯晃来晃去的更可怕；再说深更半夜亮着灯万一被别人家看见了可能又有闲话说。这时她感觉软软的胸脯被什么东西轻轻硌了一下，伸手摸索，发现原来是几天前在道观里祈的吉祥符，系着根细绳子还戴在自己身上。
符是给绍哥儿求的，好几天前的事了，那时候还没发生命案。
据说很灵，在菩萨面前开过光，又有道行高的人施法画符。符文画在一张红绸上，包成三角，拿绳子一系还能戴着。绍哥儿说近期会出征，玉莲希望他能从战场上活着回来，除了拜神求符还能帮上什么忙呢？
那座玉贞观的观主是个女道士，道观在城里，因此很受妇人的欢迎。玉莲之前也很有兴趣打听观主的来历，据说她原来叫京娘，多年前曾和禁军将领赵匡胤相识，后来因情所伤才看破红尘，在东京建了座道观出家；妇人们最喜这种儿女情长的传言，难怪玉贞观的香火那么旺盛。
玉莲摩挲着手心里的符，犹豫着还要不要给绍哥儿。明天一早是赠送的最后机会了，天亮他就要回营。
在内心里，玉莲并不怪罪郭绍杀她的丈夫，甚至还悄悄怀有感激……她当然也看得起绍哥儿这样的后生，此人不仅有勇力，而且并非那头脑简单的莽汉，玉莲认为他见识非同一般，若是时运好、说不定真能挣得富贵。但他十八九岁年纪轻轻的将校儿郎，真能看上一个相当于嫁过三次、不能生育的妇人？
若是表现得急不可耐，恐怕会自己作贱：丈夫尸骨未寒就与人家你侬我侬，你是水性杨花的轻浮妇人吧？玉莲非常懂得，若是自己都不自重，那么别人也会看轻自己、当作随时可以丢弃的无关紧要之物。
要是早几年、还在李守贞府上那时候就好了……但绍哥儿那时好像一门心思倾慕符氏，连为她死都愿意，就算是现在他真的就放下了？
老天从来就不公。有些人，确实是生来就招他人万般宠爱，就算什么也不做，也会有人愿意为她付出。便如符氏，出身尊贵秀外慧中，无论她嫁过几次都是人们心中的仙女。
……
郭绍一早起床打开后门，发现门缝里掉出来一个红色的东西，遂捡起来仔细观摩了一阵，然后收起那物，转头向巷子里面看了一眼。
……依照枢密院的军令，禁军将士提前到各营房集结报道，两天后将点兵出发。郭绍在规定的前一天就赶到兵房。
虽然在军营驻地只有两天，但对于郭绍来说实在有点闲，因为他升上都头的位置屁股没坐热就重新做回了十将；本都第四队只有二十几个人，早都是熟人，没什么可操心。
他一副有气无力的样子坐在门槛上晒太阳，春天的阳光暖洋洋的，院子里的梨花树上的花朵含苞待放，这个季节冷暖适宜，叫人动都不想动。他平素没事时看起来确实懒，好像没什么精神似的，话不多，能坐着绝不站着。
就在这时，不知从何处钻出来一只白兔子，立刻引起了他的注意。但他照样没动弹，只是很专心地瞧着。
春天里的小白兔，可爱却很容易受到惊吓，若非慢慢地靠近，她就会立刻被吓走……郭绍捏着脖子上的祥符，出神地盯着那兔子，眼里露出笑意。
不料突然不知何处冲过来一只莽汉，身上还披着沉重的甲胄，这厮二话不说，叮叮哐哐就跑过去猛地向那兔子一扑。笨重的身体“砰”地摔在地上，兔子没被抓到它一溜烟就跑了，他却摔了一嘴的泥。
“你娘的，罗二！瞧你那蠢样！”郭绍骂了一句。
这厮叫罗猛子，第四队的一个小兵，他好像摔疼了，咧着嘴怏怏爬起，拍拍土一撅一拐连走带跳过来，把背上的弓取下一递：“郭十将，快射那兔子。”
郭绍接过弓和一支箭，左右没瞧着没惊吓的白兔哪去了，便随手弹了一下弓弦，顿时瞪眼道：“好家伙，这得是两石强弓，哪来的？”
罗猛子道：“前两天郭十将不是升了官，王指挥赏的，你又不在兵房。”
就在这时，忽闻一个口气不善的声音道：“都头用的东西，倒不知一个十将有没有本事拉开。”
郭绍和罗猛子回头一看，只见杨彪和十几个军士抬着一只剥了皮的羊刚走过来。那杨彪长得五大三粗，一张马脸凶神恶煞，说起话来却是有尖酸的味儿。这厮现在是第四队的副将，比郭绍还低一级，但他之前是做百夫长的武将，看起来似乎不太服绍哥儿这样十八九岁的小子管；而且昨日郭绍从都头又重降到十将，连累他无辜再降一级，恐怕他看郭绍不是很顺眼。
最近两天殿前司对下面的将士很好，因为要出征了，又是赏钱又是猪羊酒肉犒军，众人的心情很好，见状便乐呵呵地起哄，要郭绍露一手。
“拉还是拉得开。”郭绍淡定地回了一句，正巧发现刚才那只白兔跑出来了，在院子对面的屋檐下竖着耳朵。军士们顺着他的目光看去，很容易也发现了颜色鲜明的兔子。那兔子离得不远，可能就二三十步，但目标太小。大伙儿愈发期待起来，人群中发出唏嘘之声。
此情此景郭绍无法下台，他不慌不忙地从地上抓了一把沙土，在手里搓了搓，又拿出指套戴上。
懒洋洋慢悠悠的动作，一如他平素的作风。但忽然之间，他猛吸一口气，浑身变得充满了骨力，拈弓搭箭、弯弓如满月。两石强弓本就多作为练习臂力用，几乎不用于实战，弓被他拉成这样，恐怕再加一石也拉得开！
长而稳定的手指上筋已经鼓了起来，牛筋发出“嚓嚓”的绷紧声音，就好像要断了一样，又像投石车巨大绞力产生的噪音，令人莫名紧张。
弓箭不是枪械，可以瞄准但可靠性有点扯淡，射不射得中全凭感觉。从站定到拉弓，每一个动作其实都在瞄准，都在寻找目标的感觉；这种感觉，是从无数次命中或未命中的练习之间形成的一种直觉，完全难以名状无迹可寻。每当拿起弓，这种感觉就让郭绍莫名兴奋，就好像面对热恋中的少女，已经得手、心中又有些许患得患失，生怕她会悄然离去，不忍有半点杂念。在这一刻，郭绍已经忘记了自己是身在现代的学院里，还是在烽烟四起的五代十国，眼中唯有箭！
“砰！”一声强劲的弦响，余音之中仿佛带着锐锋刺破空气的丝丝声，惊起了围观的将士。短短的一瞬间，不少人就被郭绍从眼神到全身每一处的专注感染入神了，弦响终于让他们回到了现实。
“好！”罗猛子立刻激动地率先喝了一声，不管射没射中，这力道已经够震服人了。
应声之下，只见那白兔已被死死钉在墙角，连挣扎的余地都没有。
杨彪面有惊讶之色，又有些尴尬：“有两下子。”
郭绍的表情放松下来，并未理会杨彪给的话柄台阶……这是对下级对上级应有的态度？那杨彪虽然不久前还是百夫长，但现在他就是一个小队副将！五代十国最不缺的就是骄兵悍将，这里不是讲究什么谦逊美德的地方，忍让只会叫人觉得你好欺负，是个好玩的受气包。郭绍把弓递到杨彪面前：“你来试试。”
刚刚好起来的气氛再次微微绷紧，大伙儿把目光放到了方脸汉子身上。
那杨彪年纪不大，却是一脸沧桑肤色又黑又黄，一看就是久经战阵的人。但久经战阵也不是每个人都把弓箭玩得炉火纯青，而且非常少。看他的神情就知道，显然没底气。
不料这厮竟是个死不认输的嘴硬角色，当下便道：“不过就是射箭准罢了。”
郭绍冷笑道：“连试也不敢试？那最好懂点上下规矩。”
杨彪的脸顿时红一阵白一阵，又找不到话来说，加上周围的军士一番嘲笑，当下就恨恨说：“郭十将的箭是长了眼，战阵上的箭矢可不长眼！”
此话何意，赤|裸|裸的威胁，要在战阵上使绊子？
第三章 高平
二月下旬，东京的前期准备妥善，皇帝柴荣正式御驾亲征，随行军队主要是禁军，即天子侍卫亲军及殿前司下属诸军。
郭绍所效力的小底军隶属殿前司体系，当然要随军出发。
大军从北城出京，北墙四道城门，主力走陈桥门。大路走军队，两边的百姓非常多，箪食壶浆一片爱军拥军的盛况。周军正规军比方镇军队的军纪好，从大处看也有保卫着周朝控区不受外敌劫掠的功劳，但显然因宣传舆情不到位，远没到达让百姓痛哭流涕爱戴非常的地步……道旁的百姓，大多是禁军家眷。
禁军特别是殿前司诸军，都驻扎在东京近左，家眷也在这里。将士要出去打仗，家里的老小当然会万般牵挂担忧，少不得拥堵在道旁挥泪离别。
前头皇帝仪仗还算鲜明整齐，后面的诸军就不如那么美观了，带了太多的东西让行伍乱糟糟的，也就是旗帜衣甲兵器能证明他们是一支军队。
除去粮草辎重，像郭绍也带着不少东西，需要用一匹骡子来驮。不算身上穿着五十来斤重的全身甲，之前打的那副胸板甲就起码二十斤重，长短兵器也有十斤，还有自己吃饭喝水用的铁皮缸、锤子、柴刀、口粮，要没骡子恐怕非常吃力。
普通士卒不带牲口，他们只能少带个人用品。不过他们也有叫郭绍羡慕的地方，家里的人追着队伍又是叮嘱又是拿吃的；而郭绍放眼望去，道旁的百姓没一个他认识。
“郎啊，可别冲前头，躲后面点……”一个娘们一边跟着军队走一边嚷嚷。然后应答的人居然是郭绍后面的罗猛子。郭绍忍不住回头道：“罗二家媳妇真会说。”
他又向人群里瞧了一阵，心道：我在这里也是有人关心死活的，玉莲应该来了，只是人太多没找到自己，又或是在某个地方悄悄看着不好意思上来，娘们就是矫情。想到这里，他心里便开阔起来。
……
多日后大军至怀州，皇帝嫌行军太慢，欲下旨全军加速兼行。控鹤都指挥使赵晁得知后对好友郑好谦说：来犯之敌太猛，我军不该急着冒进，慢一点更稳妥。郑觉得控鹤指挥使言之有理，就跑到皇帝面前说，结果皇帝柴荣大怒；郑只好把朋友出卖了，说是赵晁说的。
赵晁因此被解除兵权，就地关|押在怀州。
就算大军已经走到半路了，柴荣也早下定决心要亲自打一仗，但直到现在军中仍有很多人不和他一条心。他虽然顺利登基，却因时间太短没有完全掌控军队；不仅禁军，对各地节度使出动的军队也难说能顺利号令。
如此看来，北汉主选的时机并没有看错，周太祖郭威刚驾崩不久，养子柴荣登基才一两个月能做多少事掌权？北汉主和契丹兵想用十来万人就灭偌大的周朝，主意就打在柴荣身上；只要打赢一场影响大的战役，柴荣就坐不稳那位置，周朝各地可能不战自散。
偏偏柴荣似乎是个不信邪的君主，愣要御驾亲征一较长短。直到禁军开到了怀州，恐怕北汉和契丹都不能相信柴荣会这么干。
柴荣的做法叫人们始料未及，但也并非不可理喻。若是他能在危急关头成功抵御入侵，则可省去很多周折直接树立威信掌控国家，只是风险太大，就看人有没有这份胆略了。
上层是如何心思不一、如何打算，倒与低级将校没什么关系；到郭绍这个级别，连一点风声都听不到，所有的军令几乎都来自指挥使王德功那一层。上头让大伙走就走，停就停。
不过出征着实很考验普通将士的体力。从河南跨|省到山西，现代坐火车汽车都嫌远，大伙儿是全程风餐露宿、负重步行。不仅郭绍所在的步军队伍，连那些骑兵也是步行；战马精贵，马吃得远比人多，若非作战，下层将士都舍不得骑。
三月上旬，军队终于走路进了山西地界（河东）。早就有传言，潞州的昭义军节度使李筠打了一仗，已战败，也就是说明北汉契丹联军至少越过潞州，已经深入到山西的南部地区；那么郭绍所在的禁军遭遇敌军就并不远了。
早打早省事！背着好几十斤东西走省际远路真不是一般苦，果然无论什么时代求个前程都不容易。
……不过一等上了战阵，人们总会幡然醒悟，还是负重走路比较轻松。
三月十一日，两军遭遇，终于摆开了阵仗。
熬过了山高路远，就只为兵戎相见。高平，在很久以前的战国时期它还有个名字，叫长平。秦将白起和号称四十万的赵军将士至死难忘之地。这地方的山川形势天生就是战场，恐怕不止发生过一次长平之战。
天气晴，艳阳高照。
高低不平的旷野上，十万北汉契丹联军，以及数万周军分南北展开，黑压压的如同蚁群，又如层层叠进的巨浪。
对峙之后，谁也不知道究竟是什么时候开始动手的；似乎从一开始前方就在厮杀。两军交战之处，无数人马混乱惊走，空中纷飞的箭矢好像在晴天平地掀起的暴雨。
郭绍放眼望去，一片如林的长兵器和铁甲，尘土滚滚看不见头尾。身在其中他完全不清楚周军是怎么部署的，一个十将似乎也没必要清楚，只知这边应该在周军右翼后方。
不过他很清楚这场战役关乎国家存亡，影响重大！若要想往上爬，高平之战是最好的时机；战前他已作好心理准备要寻机立功脱颖而出……但很快这种欲|望就被更为强烈的恐惧感和求生欲冲淡了。
呜咽苍劲的号角、空中密密麻麻的黑点拉开了北汉军进攻的序幕。尘雾和杀声中，马蹄轰鸣，就好像有十面埋伏、千军万马从四面八方杀来了一般，还不见敌兵就能叫人心惊胆寒。
前面的战事大约已经白热化，郭绍看不见，战火暂时也没蔓延到这里。只有东北风迎面乱刮，呼啸声中飞沙走石，砂石打在脸上生生发疼，腾起的尘土被风吹来，叫人眼睛都睁不开。
战场形势千变万化，郭绍一睁开眼，忽然发现前方周军骑兵已经败了！侧翼一大群马兵反方向跑来，马蹄声“隆隆……”作响，周军骑兵成建制地逃跑。没一会儿传来了震天动地的喊声，然后无数的步军调头向这边奔来，人群丢盔弃甲不成队列，真是狼狈到了极点。
“娘|的！”郭绍见状脱口唾骂出来。
前方溃败的无数周军乱兵绞进了小底军军阵，指挥前列乱作一团。小底军属于殿前司禁卫部队，好歹也算一支精锐，根本不会一触即溃，但自己人乱七八糟冲来已经挫其前锋锋芒。郭绍记得高平之战应该是后周胜利，记不得历史细节；但看眼前的状况，怎么是一片要战败的迹象？
“噗”！他的左脸忽然感觉一热，转头一看，正见一支血淋淋的箭簇从一个熟人的脖子上穿出来，上面还带着撕扯出来的皮肉，血溅了他一头一脸。郭绍愣在那里，喉咙忍不住一阵蠕|动。
他抬头一看，顿时头皮发|麻，空中像谁捅了马蜂窝似的，又像飞来了一群吃光一切的蝗虫。刹那间，“叮叮当当”如下了一阵冰雹，不断有人倒下。
“杀！杀……”马蹄声中连绵不绝的呐喊如海啸一般，无数的重甲骑兵冲破尘烟席卷而来，前面的乱兵被追得鸡飞狗跳四散只顾奔命。郭绍这边的小底军步兵前锋混乱，也很快被重骑从正面撕裂分割，步军顿时不成阵列。
眼前这阵仗不忍直视……郭绍十四岁到十八岁，四年如一日每天六个时辰以上的练习，拈弓、搭箭、瞄准、坚持着；枯燥乏味艰辛，风雨无阻；一天最少一百次，几个动作，重复了一二十万次。这些，就是为了上战场来被一箭射穿或是被一刀砍死？
这时听到黄都头的声音大喊：“兄弟们，先后撤！”
郭绍见状也赶紧挥手招呼自己的士卒向后退避。一大群人正向南蜂拥溃退，忽然听得一声爆喝，“使乘舆受敌，安用我辈！后退者斩！”
循声抬头望去，不远处一员大将立马横刀，铁甲骑兵簇拥左右，被拥挤上前的败兵立刻被连杀数人。众军惧怕，溃败停了下来。郭绍听到“乘舆”这个词，伸着脖子向后方张望，果然见到周朝大旗就在视线所及之处，皇帝仪仗在千军万马中隐约可见！
低落的心情又莫名燃起。皇帝在附近，他会看到将士们的表现？
当是时，听见有人大喊：“汉军第一猛将张元徽来了！谁为官家出战！”
众军眺望阵前，果见一员北汉猛将率重甲铁骑长驱突进，直杀进周军纵深。骑兵掀起的尘土随之蔓延，好似那剧烈燃烧的***，要引爆整片战场！
郭绍从肩上伸手过去，摸到了射兔的二石强弓，无比熟悉的武器，让他忽然有一种直觉：建功立业，就在今日！数年的煎熬、无数个梦里的期待，此情此景若是失手，必将后悔千百遍！
那左冲右突如入无人之境的猛将，应该就是北汉大将张元徽，所到之处无人能挡。那厮左右两翼清一色装甲精良的亲兵，个个猛得不行，团团护住中间的大将。他们身披重甲，马都披着铁甲；箭矢招呼上去，大多被亲兵挡了，亦无法穿其战甲。
郭绍盯着骑兵中的张元徽，取箭羽，轻轻搭上弓弦。那股铁骑终于进入了侧前方的射程，最好的角度。
牛筋被大力拉开了，弓弦紧绷在空气中。这一刻让郭绍觉得分外漫长，他能清晰地感受到自己的呼吸，眼睛、箭镞、目标三点一线，似乎已经融为一个整体……郭绍觉得自己已经变成了张元徽，正在随着战马上下有节奏地起伏，能感受到战马冲刺的方向。
在直觉中最恰当的一瞬间，他忽然发现风不知什么时候已变成了顺风，一切如此完美，完美到令人感动！没有犹豫没有任何理由，“砰”！暴力的弦声在耳边响起。
飞驰的箭矢，满载着希望与梦想，高调地划破空气，急速向前奔去。郭绍仿佛听见了嗤地一声，尘土弥漫中他看不真切也听不到声音，在莫名感受到箭簇已经刺破了那人脖子上的皮肉。
果然见大将直接翻落下马。孤军深入的一支骑兵好似立刻失去了动力，冲锋停止下来，一些骑士慌乱下马救人。猛烈燃烧的战场导火线就好像被一瓢水给浇灭了。
郭绍兴奋地瞪眼大呼：“杀张元徽者，小底军郭绍！”
周围却没有将士为他喝彩，这时郭绍才猛然发现，自己这边已经被重骑兵冲散，刚才竟然毫无察觉。本都将士已被冲击分割成散乱的几块，只待骑兵居高临下屠杀！周围各种惨叫呼喊厮杀之声，无论你想叫喊还是求饶都会被淹没其中毫无作用；人如潮水、尘土弥天，无论你是吓得发抖还是故作凛然，都无关紧要。
抬头看去，只见人头攒动，无数的刀剑在人群中急剧地翻飞闪动，整片旷野就像一大锅烧开的沸水，人如鱼虾在沸水中拼命地挣扎。上空的灰尘似乎沾上一层血雾，让东边的太阳看起来模糊如一团娇艳的血挂在上面。
地面都在颤抖！郭绍只觉得脑袋发|涨“嗡嗡”乱响。“操！”一声爆喝如醍醐灌顶，惊得他回过神来。
爆喝的人是不远处的杨彪，杨彪这厮和郭绍有矛盾，但此时还能看到熟悉的人，郭绍心里竟然一阵欣慰，到底是自己人！只见杨彪操|起长柄铁刀硬挑了骑兵马刀的侧劈，沉重的钢铁撞得火星飞溅……没想到这厮这么猛，竟然以步战单兵之躯硬挑重骑兵。
“走一个！”杨彪又爆喝一声，飞快地挥舞兵器从左向右一击，顿时刺入右边骑兵的腰部，那种铁刃入|肉的特别闷声直叫人胆寒肌肉收缩。
就在这时，郭绍突然飞快地拉开弓，箭矢对准了杨彪，“砰！”弓弦的声音毫不迟疑地响起。霎时间，杨彪面如死灰……战阵上箭矢可不长眼。这是他自己说的。
当他扬言要在背后捅刀时，自己便成了别人的威胁。世上没有谁怕谁，杀敌一千自损八百，一切都是有代价的！
“嗖！”利箭带着劲风，在几步的距离上迎着杨彪的脸飞去。箭矢几乎擦着他的头盔掠过！杨彪惨白的一张脸愣了一下，这才转头一看，只见背后一个敌兵双手高举着长刀立在那里，额头正中插着一支箭。然后软软地像没有生命的麻袋一样倒下。
杨彪回过头来，眼神复杂地看了一眼郭绍。周围刀光剑影没有机会说什么，郭绍看着他微微点了一下头，一切尽在不言中。
他急忙向郭绍靠拢过来，“郭十将，我……”好像要说什么话，但这时又一骑没命地斜扑上来。
仓促之下郭绍一边向后躲避，一边本能地拿起手里的弓去格挡，“嚓”一声弓就被劈成两段。郭绍毫不迟疑，扔掉坏弓的同时，动作流畅地拔出佩刀。
敌兵正要砍第二刀，但立刻被杨彪的长柄铁刀拍下马去。“哐！”重甲骑士摔在地上就爬不起来，郭绍随即跳上去一脚踏住他的腹部，双手提起障刀对着敌兵胸口的坦鳞甲猛刺下去……那敌兵大张着嘴，瞪圆了双目眼神里满是绝望。
郭杨二人立刻背相抵严阵以待，没有商量没有迟疑，完全是不约而同。
战场上的背，只能交给信任的兄弟。
小底军步营被打得惨不忍睹，军旗已倒，众兵不知该去往何处，前后左右都是敌骑，逃跑亦难如登天。更灾难性的，又迎上了第二波推进的汉军步军，短兵相接混战厮杀苦不堪言。
郭绍这边，王指挥以下整营五百多人早就七零八落，将士们纷纷向两翼溃逃。郭绍和杨彪前后配合，边战边走，也想随波逐流逃离失败的区域。
只见杨彪蹬着马步大开大阖，霸气地舞着沉重的铁刀横扫，不断有“叮叮哐哐”和人的惨叫声，猛不可当。而郭绍并不善于用长兵器，手里也只有一把障刀，专门就近护卫杨彪的空档和背后死角。二人此前从未一起并肩杀敌，如今在战阵上倒远近配合攻守兼备，非常有默契。
就在这时，忽闻“钉”地一声，郭绍觉得腿上好像被撞了一下，初时有瞬间麻木，很快一阵剧痛就从腿上袭来。他低头一看，一支重箭直接射穿了抱肚，刺进了大腿。一个踉跄，他险些摔倒，重重地把障刀刺入土地，这才支撑着身体单膝跪倒在地上。
“郭十将！”杨彪立刻察觉了身后空荡荡的，转身扶住郭绍的膀子。
郭绍吐出一口闷气骂道：“这么多人不|射，偏偏射中老子！”杨彪道：“还能走么？”郭绍道：“恐怕走不了。”
杨彪把长刀插在旁边，从怀里掏出短刀咬在嘴里，然后撩开郭绍的抱肚甲，二话不说，取了短刀直接把箭矢劈断，扔掉后面的一截。郭绍被折腾得一阵剧痛，咬着牙才没叫出来，额头上汗珠子都冒起来了，他吐掉嘴里的血水。嘴里腥甜腥甜的，应该不是自己的血，是刚才杀人溅到嘴边的血。
“我背你走。”杨彪用肯定的口气说了一句，并未有询问的语气。直接抓住郭绍的手臂搭在肩上，提起长刀就走。
此时已是敌我交织，刚走没两步就撞见了追兵。杨彪背着个人施展不开，急忙将郭绍从背上丢下来，提刀与敌兵厮杀。过得一会儿，等他过来时，郭绍便道：“杨兄先走，不必管我了。”
天地良心这真的只是一句客套话，受伤的郭绍又不是活得不耐烦了，当然不想杨彪丢下他就跑；但他那句话脱口而出，自己都不知道为什么要说。兴许就像抢着买单的人，其实有时候是言不由衷并不想买吧。
不料杨彪听罢也不回应，真的就走了。郭绍坐在那里，心下很不是滋味，但他不怪杨彪……眼下乱兵凶凶，小底军将士都在逃散，周围的周军越来越少，杨彪留下来对抗成建制的敌军？俩人都得死！但凡明智的人，此时都应该做出果断的决定。
郭绍挣扎着想站起来，腿上稍微用劲，大腿肌肉就拉动伤口和肉|里的箭镞，一阵钻心的疼痛。一个敌兵发现了活着的郭绍，冲上来就拿樱枪捅，但力度不够，立刻被郭绍抓住了枪头往后一拉。敌兵吃了一惊险些被郭绍直接夺了兵器，忙死死抓住枪杆朝怀里用力；不料郭绍马上改变力道方向，顺势向前面一送，把那敌兵掀翻，直接把樱枪给夺了。
那敌兵见状便不上前，而是对着后面大呼小叫，很快引起了更多的敌军注意。
郭绍预感到马上就要被更多的人围攻，心下一片惨然，这状况恐怕真的要被剁死在战场上。当初一门心思要到战场上来建功立业，是为谁而战，又是为何不顾死活想出人头地？
就在这时，忽然见杨彪又反身转来，他骂骂咧咧了一阵，上来扶起郭绍：“我看见周军开始反攻了，再挺一阵，说不定还有指望！”
“杨兄今日之恩，我没齿难忘。”郭绍顿时又生起一点希望。
杨彪道：“你我现在谁也不欠谁！”
话音刚落，一群敌兵从附近靠了上来，其中一个首当其冲端着长枪冲。杨彪不再打话，迎上去，一个侧身，哐！重刀拍在那人的头盔上，疼得那敌兵捂头大叫，杨彪趁势摆开架势迎战随后而来的敌兵。郭绍咬牙紧跟其后，按住那倒地敌兵的脸就补刀，挥起障刀就对着他的眉心猛刺下去，“不！”恐惧的叫喊几乎带着哭腔。
杨彪挥动长刀左刺右突，无人能接一招；郭绍护住他的后翼和近处，敌兵虽多不能靠近。
但很快就见两把弓搭上箭矢举了起来。“嗖嗖”两声，郭杨二人各中一箭，幸得有甲胄护身伤口似乎并不深。
别的步军士卒见他们勇不可当，一时间不敢上前，只在四面围住。因为郭绍腿脚不便，杨彪也不单独主动进攻，顿时有短暂的对峙；便听得杨彪的喘气像拉风箱似的，他手上的长柄铁刀可能有点重，这么连续不断地拼杀体力已有所不支。
这时一员北汉军将领跳将上来。杨彪顺手就端起长刀猛攻过去，汉将急忙持剑应敌，来来去去打了几个回合，看样子身手不错。汉将拿的剑，离得太远很被动，不过杨彪已是樯橹之末明显没之前那么生猛；终于叫那厮逮住了一个机会，在杨彪刺击用老时，他成功闪开，立刻冲了上来；这下子情势急转而下，长兵器在太近处非常不好用。
就在最需要对方的时候，郭绍拼了老命扑将起来，拿障刀截住。“当！”刀剑相碰震的刀锋急剧乱|颤。郭绍拿的障刀是护身短兵，重量轻，对撞非常吃亏；果然汉将趁势就将长剑欺上来，剑锋一侧，直刺郭绍的左膀。不料郭绍不退反进，硬生生借甲胄接了一剑，跨出一大步，同时右手挥起，一柄半尺短匕在空中闪起寒光。
短匕刀柄在手里松紧自如，灵活找准方向，在刺下去的一瞬间，手腕顿时握紧。电光火石之间，外人连动作都没看清楚，尖锐的刀尖已猛刺下去。瞬息之内，郭绍简直动如突兔、身如利箭，似乎不像一个受过伤的人。
突如其来，汉将的脸被一瞬间漂白了，惊惧地张开嘴、脖颈的肌肉收缩。郭绍挥舞短刀的手臂速度太快，平地扫起一股劲风，让汉将脖子上的肩巾都飘了起来……血喷了郭绍一脸。
短暂的死寂，短到几乎无法让人察觉。“呀呀……”顿时从四周冲过来一大群士卒，大呼小叫挥起刀枪疯狂地围过来。
“喝！”杨彪怒目瞪圆，作势拿长兵一扫，凭借仅存的体力作最后的挣扎。
这时便听得叮叮当当一阵响，一波箭雨覆盖下来，带着羽毛的箭矢插在地面上，好像一下子长出来了一片苇草。后面有人大喊道：“国家安危，在此一举！”
郭绍等转头一看，只见一员周军黑脸大将高举棍棒兵器，跃马大呼，身后一大群铁甲骑兵正在驱马加速。“援兵来了！”杨彪见状一阵兴奋。
老天，周军来得真是太及时了！
围住郭绍等人的敌兵见周军骑兵成集团反扑，赶紧掉头就跑，再也顾不得其他。没一会儿，无数的周军骑兵便策马而上，纷纷从郭绍等人身边越过。
奔腾的战马、矫健的儿郎、漂亮的樱枪，周军骑士呐喊着一个接一个勇猛前奔。郭绍敢发誓，这辈子从来没见过如此威武的铁马战兵！
郭绍一时间难以抑制内心的激动，扶着杨彪，对马队振臂高呼道：“灭了北汉，周军必胜！我皇万岁……”
众军没空理会两个一身血污的残兵，只是偶尔有人转头看一眼，兴许觉得俩人已经疯了吧。
……
此役，周军反败为胜。
郭绍等因受伤退出战场，但战役还在继续，厮杀一直持续到下午。北汉军大败，契丹兵引军退走；周军继续向前追歼北汉残兵。
一众伤兵在决战结束后，等到了被征发来运送粮草干杂活的民夫的帮助，他们被送到后军营地安置。
艰难的一天终于结束，夜幕降临时，空气中弥漫着若有若无的血腥味，风都吹不散。只一天，不知道死了多少人！山西盆地走廊从来就是一条群雄争霸的血路，这片古老的土地上，究竟发生过多少战争？恐怕谁也不知道。现在无数活生生的人再次把血和灵魂埋在了这里，又多了一个故事罢了。
郭绍的精神已是十分疲惫，又微微有些庆幸，庆幸自己还活着。不然也许自己会变成这无数的尸首中的一具，然后被匆匆推进某个乱葬坑里被草草掩埋……
二人躯干上的箭伤、瘀伤并不严重，比较深的伤口是郭绍左腿上的箭伤。小半截箭没拔出来，要拔出来才行。郭绍脱下盔甲之后，急忙检查“抱肚”那一块被射穿的破损处，确认没有碎片杂质在自己的伤口里。如果处理不当，伤口化脓感染，这个时代根本没药品，九死一生捡回来的小命照样会玩完。
柴火堆旁，郭绍说道：“杨兄，今日是你把我从死人堆里救出去的。”
杨彪看了他一眼：“扯平了。”
郭绍苦笑一下：“今后你我以兄弟相待，这世道，没兄弟，很难活下去。”
第四章 天下兴亡匹夫有责
天上的北斗七星就像汤匙一样悬在夜空中。
郭绍仰躺在地上，心中若有所思。身边的杨彪和他其实并没有什么不可调和的矛盾，前阵子却为了一个职位升降不服输，争强斗气，出征之前竟然扬言要背后捅刀……好在郭绍没和他计较，反而在关键时刻一箭出手相救，否则哪里能化解怨气？想来胸怀放宽一些，有时候坏事也能变成好事。
到了深夜仍然有伤兵送回营地，火光连夜不熄。
随军文官登记姓名时，念到罗猛子的名字，郭绍这才找到了一个熟人。罗猛子见到认识的人也很激动，说话都不利索了，“咱们一都百人，除了你们就没遇见其他活的！王指挥上午就死了……”
三人聚在一起唏嘘感叹了一番，上午的高平之役，右翼诸军确是要倒霉得多，损失最惨。
那罗猛子长得五大三粗，肚子挺大，脑袋又大又圆、受伤缠了一块破布，看起来十分滑稽。郭绍打量了他一番，觉得他应该没受重伤，便问：“你怎么现在才被送回来？”
罗猛子道：“郭十将不知道俺们追上去又干了一仗？上午俺们不是被张元徽的马兵给冲散了，我见到王指挥的旗，就跟着跑，后来王指挥也被剁了，俺又跟着不知道哪部的兵跑到了东边。后来来了个将领，说契丹人跑了，北汉主也逃得飞快，叫俺们活着的都跟上小底军马队朝北追；俺们跑过了巴公原，在一个山谷里发现北汉军还有一大片人马在那儿等着，就隔着一条水沟。那会儿天都快黑了，可没歇着，又干了一仗！娘的带俺们的武将不知道叫什么，不是他的兵就当牲口使唤，光顾着驱赶俺们冲前边送死……俺老罗要不是穿着一身铁皮，早被射得漏水了！”
明明是很艰难的经历，但听罗猛子说来确是莫名好笑，当听到“漏水”时，杨彪没忍住笑出声来，赶紧又拉下脸骂道：“罗二个老粗，话都不会说。”
罗猛子皮糙肉厚，根本不在乎别人骂他，他忽然神秘地左右瞧瞧，小声说道：“回来的时候听了个消息，说这仗还没完，官家打得顺，想乘胜北进晋阳，径直灭了北汉。幸好俺们受了伤，想来不是坏事，这下该不用再去了吧！娘|的，从大梁走到高平，又要走路去晋阳，这么折腾膘都掉完了！”
郭绍听到这里又想笑，不过笑得非常难看。疼痛让他哭丧着脸，一部分面部肌肉又像笑，表情真是怪异极了。他说道：“我倒没瞧出来你掉了膘。”
三人正聊着，忽然营地上有人大喊：“郭都头，郭都头！”郭绍还没回过神来，杨彪提醒道：“是不是叫你？你不是干过整整一天的都头？”
这时那喊话的人又喊：“郭绍，小底军郭绍！”
郭绍这才扶着棍子爬起来，答道：“末将在此。”
那边七八个牵着马的人循声走了过来，当前一员大将顿时引起了所有人的注意，别说那仪态有异于底层将士，只看腰上的绸料花纹就知等级不低！那汉子二三十岁腰粗臂圆，一张大方脸、脸色黑里带红，要不是穿着一身戎甲，郭绍还以为是包青天降世了！那人手持一长一短两截硬木棍，双棍用铁环相连，这兵器有点像双节棍，在此时却是十分稀奇的兵器；又听得旁人恭敬地称呼“赵将军”，郭绍顿时心情澎湃。
瞧这打头，莫非是赵匡胤？
宋太祖赵匡胤，就算在现代也是家喻户晓的历史名人；郭绍早就知道他是这个时代的人，但就算同在禁军也一直没机会见到真人。如果真和赵匡胤见面了，能不动容？这可是名垂千古大名鼎鼎的人物，居然叫郭绍给亲眼见到了？
“你是郭绍，小底军郭绍？”那大汉说起话来中气十足字正腔圆。
郭绍忙道：“回赵将军，末将正是小底军郭绍。”
赵匡胤赞许地点点头：“是你一箭射死了北汉大将张元徽？”
郭绍努力控制住内心的激动，尽量表现出不卑不亢的态度：“是，末将听得有人喊张元徽来了，就拉满弓射了一箭，好像射中了他的脖子。”
他虽然说得轻松，但乱军之中，远距离射一个活动的目标本就不易，还要命中脖子这种小范围目标，而且是一箭毙命！别人不懂，同是武将的赵将军能不懂其难度有多高么？
“好！好！”赵匡胤爽朗地大笑喝彩，气势十足，似乎要响彻群山。
赵匡胤又笑道：“张都指挥使今日在官家面前表功，在场如许多浴血奋战的将领，他只力荐其中二人之功；其中一人便是你。你虽是一个都头，但阵斩张元徽当得此殊荣！那张元徽可是号称汉军第一猛将，名声在全天下都是响当当的，他一死，北汉军就像被夺了气。”
“天下兴亡匹夫有责，那后汉主对契丹蛮夷自称侄儿，勾结外寇杀我中原百姓，张元徽等一干爪牙无不是帮凶，末将杀之心头痛快，更是分内之职！”郭绍不知道自己这么说话算不算得体，好在随机应变、却也能面对地位比他高很多的武将时对答如流，这要是一般的底层将士，倒不一定能不怯场而且言辞清楚。
“咦！”赵匡胤的黑脸露出诧异之色，转瞬又大笑道：“好一个天下兴亡匹夫有责！某赵匡胤最敬重明大义、忠勇兼有的好汉。他日凯旋班师回朝，定要请郭都头开怀畅饮一番，不醉不归！”
郭绍忙道：“末将位低人微，赵将军礼贤下士，叫人受宠若惊。”
赵匡胤道：“对了，今日张都指挥在官家前面提起你，官家金口玉言，曰‘宜授指挥使’，你好好干，回朝之后定有恩赏。”
“多谢张都指挥使、赵将军在官家前面美言。”
赵匡胤点点头，说道：“本将言尽于此，还有别事，你我另择时日再叙，你等好生养伤。”
郭绍忙抱拳执礼目送，杨彪等人也赶紧拜别。
一行人牵着马走后，罗孟子高兴道：“这下好了，郭十将要发财！皇帝要赏，可不比拿钱下来一大群人分！”杨彪没开口说话，不过看郭绍的目光已有所不同。
郭绍大方地说道：“若是真赏了钱，兄弟们见者有份，何况今日杨兄阵前杀敌立的功不比我少，只不过没让上头看到罢了。”
第五章 武讫镇
次日，营中一众伤兵坐民夫的牛车到了潞州城西南方的一个名叫武讫镇的节镇。军中伤兵大概有四五十人，路上不断有人死掉，只能挖个坑草草掩埋了事。伤患大多只能依靠民夫照料，军中只有一个号称郎中的人，挂了个不入流的文书郎官职，平素可能就干些抄写的工作，战时摇身一变成了医治伤兵的郎中。不管医术如何，那么多人他根本瞧不过来。
镇是县一级的军事据点，一般有镇将和军队守备。但郭绍来到武讫镇，立刻就被眼前的景象惊呆了，这是一个镇？
黄土大路上立着一块牌坊，上面写着武讫镇三个字，这大概是此地最有人类文明痕迹的建筑。牌坊后面，残破坍塌的土墙已经有了风化的迹象，到处都是窟窿，所以简陋的城门只是摆设，更不见有站哨的士卒。远远看去，城里有许多低矮破败的房子，有的是茅屋，大概和窝棚差不多的建筑；说是镇所，看样子和一个村子也没多大区别。
进得镇所，沿途所见，尽是老弱妇人，青壮男丁几乎未见，还有衣衫褴褛的残疾老头上来乞讨。
出来交接公文的人是一个胖子，自称是镇将、叫李得胜，但没看出来有半点武将的样子。李得胜被迫将伤兵分散安置在各处民宅之中，并强行下令每一处伤兵由周围十户人家轮流供给食物、送人照料生活。
郭绍当然和杨、罗二人住一起，其它伤兵也各自与认识的人抱团。
安顿下来后才知，郭绍等人觉得这里像一个村子一点都没错，除了武讫镇这个名号、这里还有一个别名叫“寡妇村”。因为武讫镇几乎只有几种人：老弱病残、寡妇。
河东昭义军节度下辖诸州长期负责抵挡来自北汉、契丹的袭扰，向来是中原王朝的一道北方人力屏障。此地战争频发，死伤极多。一些镇兵死了或残了，依靠军饷生存的家眷便失去了生活来源，潞州幕僚府也无力继续供养；于是那些人就会被强行迁出军事据点，另划一个地方和一些土地给他们自谋活路。武讫镇就是这样的地方之一。
贫瘠的耕地、落后的经济，灾荒、盗匪、兵祸横行，迁来的人大多又没有强壮劳动力，人们活得相当艰难。饶是如此，军府仍然不放过机会将一些负担转嫁到这些苦难的人身上，养伤兵就是负担之一，军府连一颗粮食都没调过来。
郭绍住的地方旁边有一处茅草棚危房，里面住着一个孤苦伶仃的老妇，眼睛瞎了瘦得皮包骨头，全靠镇民施舍吊着一口气。没来多久就听说她的事，丈夫和三个儿子陆续死在战场上，女儿被契丹人南下时捉进草堆里**至死，而今全家就剩这么一个半身入土的老妇人。
活着，原来也是如许痛苦。郭绍等每天都听到那老妇的干嚎。
罗猛子看不得这等惨事，常常把自己的口粮省下一部分给瞎老妇。杨彪这厮却偶尔牢骚骂骂咧咧：“活着作甚，眼睛一闭啥事都没了，还活着有啥意思！”
不过这厮就是嘴贱，郭绍认识他这么久就没听到过一句好听的；但杨彪话说得难听，也会丢下半张饼什么的。郭绍以为，一个人的好歹不必听他说什么、却要看他做什么。
……
三人朝夕相处，关系比在东京时更好，过了一阵子就商量着以兄弟相称。
罗猛子提议让郭绍做大哥。三人中郭绍年龄最小，他当下就推辞道：“杨兄比我大许多岁，叫我大哥怎生像话？”
罗猛子不容分说道：“俺们又不是一个爹妈生的，只凭本事论大小，看啥年纪大小哩！戏里面，刘玄德比关公小，不也做大哥？”
郭绍沉吟不已，用不经意的眼神从杨彪脸上扫过。杨彪板着脸道：“罗二的话糙理不糙，是得凭本事论大小。”
“杨兄真的心服呢？”罗猛子嬉皮笑脸道，“在东京那会儿大哥就是比你大了一级，杨兄不是觉得自己堂堂干都头的人，放不下脸？”
这厮真是哪壶不开提哪壶，郭杨早不提以前的过节了，罗猛子倒好，张嘴就来。
杨彪哼了一声：“杨某若是不服的人，刀架脖子上也不叫一声大哥！”
郭绍听罢还废话作甚，说太多就是矫情，立刻便当机立断：“好，那我就勉为其难做长兄，今后我等有福同享有难同当。”
“大哥！”“大哥！”“二弟、三弟！”
郭绍伸出手掌举在半空，杨罗二人面面相觑，也疑惑地把手伸出来，郭绍便用力击掌：“我为人人，人人为我！”
罗猛子嘿嘿笑了一阵。杨彪仍旧面无笑容，半响才说道：“那天姓赵的将领专程到军营嘉奖大哥，说‘宜授指挥使’；殿前司都指挥使张永德好似也很欣赏大哥，两番替你说话了，他又掌殿前司诸军兵权，看样子大哥真会直升指挥使。大哥凭借阵斩张元徽的奇功，虽说也能服众，但升得太快便容易根基不稳，将来一个指挥五百人，就靠兄弟二人帮扶恐怕不够。我有个想法，武讫镇这帮伤兵四五十人，伤好能恢复战力的也应该有二三十，这些人被打乱了部属兵不识将，没地方依附；大哥何不趁机让他们附军麾下？”
郭绍听得频频点头：“二弟言之有理，到底是做过都头的将领，此番话很是中肯。”
杨彪又道：“咱们从高平过来，这一众伤兵当时都在一个营地，那赵将军当晚嗓门大，说你一箭射死张元徽、官家亲口嘉奖的事恐怕全营都听到了。伤兵们虽不认识咱们，但大哥只凭这份威信，便可以收服人心。”
郭绍想了想道：“文书郎兼军医左攸那里有将士名单，而今不在左攸手里就一定在镇将手里，咱们先做两件事，第一拿到军籍名单，第二获得镇将的支持。”
三人商量好了，说干就干，当下就分头行事。杨彪去找左攸，罗猛子扶郭绍去拜访镇将李得胜。
李得胜知道郭绍的来历后，热情邀请他们兄弟搬到家中去住。但郭绍见李家房屋也并不宽敞，又有妻妾，好意回绝了。
一个月后，武讫镇来了几个货郎。这是多日以来人们第一次见到来自外面的人。
镇里大路中间一时间非常热闹，顿时这如同废墟的破镇里竟有了一些商业气息。据说此时各国间的贸易非常频繁，哪怕是敌对的国家间也有商业往来；不过应该主要集中在大都市和南方比较太平的地区，而在这个几乎被遗弃的武讫镇，实在没多少商业可言。
贩货的货郎不是很远的人，从潞州来的，一老二少三个人、两辆驴车。贩卖各种各样五花八门的货物，大多是百姓无法自给自足生产的东西。郭绍瞧了一阵，不仅可以用钱币买，还可以以物易物，麦、布、皮、牛筋甚至牲口是货郎最愿意接受的东西。
郭绍瞧见摊位上有一柄弓，便打了声招呼伸手去拿，手指刚一摸到弓弦，他就放下收了回来。老头儿见状笑道：“打猎倒可以使使，壮士要买趁手的，得提前下订才行。”
郭绍道：“你们是每过一月才来一趟？”
老头摇头道：“下次却不知是何时……潞州街头巷尾都在议论，契丹兵要过浊漳水掠潞州，你们还没听到风声？”
郭绍听罢摇头，惊讶道：“我朝大军围太原，契丹人能从何处南下？”
“不知，只是听说会到潞州来，真要来的话可能也快了。”
郭绍又想多打探些消息，可惜老头知道的也不多，语焉不详。
他只得招呼上杨罗二人离开。杨彪纳闷道：“恐怕货郎是信口雌黄。官家的大军攻打晋阳，北汉危在旦夕，契丹人不救北汉，又跑潞州来作甚？”
郭绍道：“若是契丹人有法子掠沁、潞等地，当然有用。禁军这次出征的目的原本是击退外寇，高平之战后却继续围晋阳，难免准备不足，拉长路线后更会造成补给困难；契丹若袭扰我朝后方粮道，势必加剧前方缺粮的问题。我想不通的只是契丹军从哪里下来，他们已经打通代忻盆地了？咱们手上也没图，不好猜测怎么回事。”
杨彪听罢说道：“去问镇将李得胜，看他知道多少。”
“正是。”郭绍道。
二人计议，罗猛子在后面搭不上话，也不插嘴。相比杨彪的见识，罗猛子要差得多，谈正事时只能听着。
一行三人说着话走到李家门口，却见里头大箱小箱正抬东西出来。门口靠着两驾骡车，东西都快装满了，这阵仗像是要搬家似的。过得一会儿李得胜走出来看东西，发现了他们，忙上前来见面。郭绍指着东西道：“李将军是要乔迁新居？”
李得胜凑眉苦脸道：“迁什么呀！契丹人要掠潞州，我赶紧让妻儿带着东西先去潞州躲一阵……正说要派人去告诉郭将军一声，您就亲自登门来了。”
按品级高低镇将要比都头的官大，何况郭绍的实际军制其实只是十将，只是曾升过都头。但李得胜这样的光杆镇将，没兵就没地位；他得知郭绍立过奇功，连官家和殿前司都指挥使都嘉奖过，所以言语之间是非常客气的。
“原来如此……李将军也要去潞州？那武讫镇归谁管？”
李得胜一跺脚，咬着牙道：“嗨呀！我怎么敢跑！您不知道么，新官家登基，在高平大战，怪部将贪生怕死已经砍了好多人，据说班师之后还要算账。在这刀口上，我要敢闻风而逃不是找死么？您也看到了，这武讫镇就是老弱等死的地方、早已荒废，没兵没将……唉唉，只望那契丹兵知道咱们这儿穷，别来了。”
郭绍道：“您今天忙着哩，我就不多叨扰了。”
“您看，起码进去喝口茶……”
郭绍看这镇将一身白胖的肥肉觉着没啥本领，人倒是不像个坏人。这下算证实了有敌兵来犯的消息，镇将都开始送妻儿走了，应该不会有假；消息要是完全不可靠，镇将何必急成这样？
离开李家，杨彪便道：“看样子咱们兄弟也该早作打算了。这武讫镇是潞州李筠的地盘，不关禁军的事；何况上头安置咱们一众人在此养伤，并没有要防守本镇的军令。现在伤好得差不多了，不如带着伤兵离开此地，先去潞州找昭义军军府安置。潞州城高墙坚，在城里会安稳得多。”
郭绍听罢不置可否。
数人回到破败的住处，一时间因为有事挂在心头，气氛略显沉闷。郭绍沉思了半天终于开口打破了沉默：“我认为契丹人尚未打通代忻盆地，否则一过忻州就兵临晋阳；如此一来官家便不能继续围晋阳，可能已经退兵了。也不可能从河北来，契丹人若从太行山以东奔袭，跑潞州来作甚？
眼下这股契丹兵马不知从何处而来，可能是辽州那边？但无论如何，只要没通代忻，其兵力绝不会太多。应该只是趁虚骚扰，伺机劫粮罢了。”
杨彪道：“大哥言下之意，是想留在武讫镇不走？”
郭绍紧皱眉头拿右拳击打了两下左手手心，咬了咬牙说道：“我是这么想的，我等以往多次提着脑袋上阵拼命，哪次不比这回凶险？此地虽靠近潞州但不在大路上，契丹兵人数可能不多，打到这里也极可能只是散兵游勇，咱们还怕了他？”
杨彪当下就斩钉截铁道：“你是大哥，只要言语一声，就说如何决定吧！”
郭绍又看向插不上话的罗猛子，罗猛子摸摸圆脑袋：“俺们是兄弟，大哥走到哪儿，兄弟还能不跟着？”
郭绍听罢十分欣慰，眼睛里露出异样光辉，“咱们卖命，究竟为的是什么？以前在（后）汉朝、现在效命周朝，打得最多的还是争权夺利的本族之人！而今天，我们何不为了保护汉人百姓、为了报答百姓节衣缩食端茶送饭的恩情，自愿上阵战它一回……如此而战，当有一天我们听到百姓感念义举，回忆起当初的一腔热血，会后悔今日的决定吗？”
罗猛子听得十分激动：“大哥！”
杨彪也神情肃然，一双虎目看着郭绍微微点头。
郭绍又伸出手掌，击掌道：“好兄弟，能与兄弟并肩作战是我莫大的荣幸！”
郭绍平下心来，来回踱了几步，便猛地转身道：“既已下定决心，要做一些准备之事。第一，让镇将李得胜协助，获得节制调用本地人力物力之权；第二，修缮兵器；第三，组织兵员；第四，准备工事和战术计划。”
杨彪执军礼道：“大哥尽管吩咐，兄弟等定鞍前马后用心办事！”
郭绍点点头：“那便不必逡巡徘徊了，咱们分头行事。我先去找镇将，二弟三弟去镇中散布消息、把契丹兵要来的事抖出去，让大伙去镇将家门口听消息。”
镇将李得胜和东京富豪自然没得比，但在这破落的武讫镇必定是最富裕的人。李家的大门就可见一斑，有围墙、有照壁门厅。
原先停靠在门口的三辆骡车已经走了，李得胜引郭绍到堂屋坐下，又唤人上了两盏茶。郭绍坐下便道：“有句话我不知当问不当问。”
李得胜抬起手做手势道：“郭郎有话但说无妨。”
郭绍淡定地问道：“李将军若是为国捐了躯，送到潞州城的妻儿和财物会……”他故意停顿了好一会儿，就是要给李得胜时间在脑子里联想一下，这个时代女人改嫁是再正常不过的事，可没有理学兴起后的那么多讲究。不过郭绍也不便明说，只是暗示这样的前景，然后他才继续道，“留得青山在不愁没柴烧，李将军何不想想法子？”
果然李得胜脸上的肥肉皱成了一块儿，“实不相瞒，本将就没带过兵，何况武讫镇这破地方能折腾出什么法子来。”
“只要有活人的地方，就能折腾出法子来。”郭绍断然道，“若是李将军信得过咱们兄弟，咱们愿助一臂之力。”
李得胜忙问：“郭郎有何良策？”
郭绍不慌不忙道：“传言（后）汉隐帝爱财，将大量财物藏于深宫，连士卒的军饷也不发。周军攻入大梁时，隐帝部下竟无人听从号令，最后身死国灭，纵有亿万财富又有何用？”
“郭郎言下之意……”
“李将军何不拿出一些钱财，在潞州置办军械，甲兵买不到，弄些原料回来也成；若是能购置到一批粮食，那便更好了……打仗就要吃饱，没吃饱纵是神仙也没法。接下来李将军可号令动员百姓自救，可得一些老弱构筑工事、组成步兵。如此一来，遇敌袭扰亦可一战，不必沦为鱼肉。”
李得胜起身踱步，似有点犹豫……送上门帮他守镇有什么好犹豫，难道是舍不得散财？
郭绍趁热打铁道：“指挥使以下军职，皆可由上峰直接处置，李将军可委我兼领武讫镇副职，再下令我守武讫镇，你到潞州去置办军需派人送回来。”
“本将哪敢给禁军将领授职……”李得胜忙道。
郭绍微笑道：“将来要是昭义军节度使要追究责任，李将军起码还有话说，已尽力安排防卫、筹办军需，并未渎职。”
恐怕李得胜本来也想跑，只是最近正值清理门户、气氛比较恐怖，他害怕殃及池鱼罢了。听郭绍这么一说，李得胜顿时露出动心之色。
就在这时，家奴进来小声道：“外面聚了许多人，他们听说契丹兵要来了。”
“走，出去看看。”李得胜道。
镇将家门外，一大群人拥挤在门口，把路堵了。不仅有住在武讫镇养伤的禁军残兵，还有许多本地的老弱妇孺，人们怀着不同的心情涌到这里。
这显然是杨彪等二人干的好事，不是他一面散布消息一面叫大家到李得胜家门口来，也不会短时间内就聚集如许多人。除了几十个禁军残兵，平素这些几乎被遗弃的老弱都安静地生存着，忽然之间聚集在一块儿，才发现有这么多人，起码好几百。一眼望去，满目尽是花白的头发和包头的布，妇人们似乎喜欢拿布帕包住头发出门。
看到李得胜正要说话，郭绍抢先站了出来，抱拳左右执礼，大声喊道：“诸位乡亲……”
顿时一片齐刷刷的目光望了过来，此情此景好像所有人都在看自己，郭绍许久没在这种场合历练，心下倒微微有些紧张。他清了清嗓子道：“契丹人此次南下是趁昭义军主力随官家大军进攻晋阳的空虚，流窜袭扰……承蒙镇将李将军抬举，让我出任副镇将，协助防务。”说罢见李得胜皱着眉头没有反驳的意思，郭绍便不理会。
他继续大声说道：“月前我们到此地养伤，武讫镇百姓供给住所、衣物，又不顾家中困难给予吃食……滴水之恩，大丈夫当涌泉相报；诸位乡亲待人以诚，叫人感念至深。今日用得着兄弟们了，我们岂能袖手旁观？敢不用命！”
人们静悄悄的，没有喧哗没有喝彩，一如这暮气沉沉的破旧镇落。但他们都听着的。
郭绍的目光从那些禁军残兵身上扫过，大喝道：“高平之战，北汉军第一猛将张元徽冲我行列，被我当场阵斩！我有兄弟二人，被敌兵重重围困，无不以一当十杀敌无算！官家和殿前司张都指挥使曾亲口嘉奖，曰‘宜授指挥使’。”当众提到皇帝和高位者，郭绍向北方抱拳致敬，承认朝廷的权威便是强调自己的权威，又继续说道，“今番诸位将士驻武讫镇，归属不一，危急之时是要一哄而散，还是重新组织成军？若有军职比我高的，愿意站出来号令兵士，现在就说话……”
“既然没有，郭某便当仁不让，从现在起接手驻留武讫镇之散兵军权！我手里有安置在武讫镇的伤兵名单，留下来的仍属禁军之职；要跑的便是逃兵。今日之事，以后必报殿前司知晓。”郭绍不容别人分说，他当然不希望这仅有的兵员再次减少。
众军噤若寒蝉，无人愿意出头反对。
郭绍见状很是满意，当下又煽|动百姓：“我知在场当中有不少老兵，你们为国效命一生，都在为他人厮杀；现在蛮夷要践踏你们的家园、要杀戮凌|辱你们的亲人，为自己而战的时候到了！那辽国契丹人烧杀劫掠众所周知，不战则死，拿起武器，将最后的一腔热血用于保卫家人！诸位同袍、诸位兄妹，本将能与大家保土卫民决死沙场，感到有无限荣光！”
慢慢地许多头发花白的人从人群里站出来了，有人说道：“老儿从过军杀过人。”“算上我一个，反正没多少日子活头，死了就死了……”
郭绍趁机道：“既然诸位乡亲都认为本将能担当此任，为备战计，我在武讫镇下达征召令便为合情合法！”
他立刻就下达了第一个征召令，要选尚能充军的人助防，别家每户也要出人、口粮听从安排修缮工事。当着全镇的人都说清楚了，镇将李得胜也没当场反对，事儿三下五除二就从生米变成了熟饭。
李得胜只得同意郭绍之前提出的法子，他带人去潞州置办物资，留下家仆帮助管治百姓。
那些自称从过军的老头，全是起码五十岁以上的；这地方根本没青壮，青壮也不会被发配到武讫镇来。郭绍等人只能降低标准选兵，挑那些看起来岁数不是七老八十的人，走路比较利索的、精神好些的。选了半天，得六十八人。
这些老卒还从家里刨出早不用的破铜烂铁甲胄，聊胜于无，有的还有兵器。镇将走之前总算大方了一回，把自己的盔甲、剑、弓奉献出来，不过只有一副。
忙到中午，有人走过来招呼郭绍，他回头一看，原来是军中的文官军医左攸。此人面相端正，留着一撮小胡子，穿着一身圆领袍子，只是身材很瘦。左攸道：“在下有言建议，郭郎可愿意听一听？”
郭绍放下手里的弓箭，忙叫他有言直说。左攸道：“当务之急，不仅要将兵员编成行伍登记名册，还应该尽快定军法、明规矩，以便赏罚有所凭据。在下不才，写了‘四斩令’，请郭郎过目。”
抗命者斩；临阵率先逃跑者斩；擅离职守者斩；趁乱公报私仇、欺凌百姓者斩。
简单粗暴又涵盖能预见到的问题，最后一条更是隐隐有长远之虑，郭绍顿时又多看了左攸两眼，当下改口称“左先生”：“左先生何不将此四斩令当众诵读几遍，以晓知全军？”
左攸见他这么痛快，当即作揖道：“在下领命。”
当天下午，郭绍便托付左攸，让他将士卒登记名册。然后着手编制，二十八个痊愈的禁军伤兵独立编为一队；七十来人老弱镇兵编为一都，号乡兵。他自任军使，杨彪任副兵马使兼禁军十将、罗猛子为长行（小队副职）；又在乡兵中提拔十将三人。麻雀虽小五脏俱全，直接弄出了一个组织……甚至又让左攸挂个行军参赞的名号，幕僚团都算成立了，虽然只有一个人。
及至晚上，郭绍和身边的商议事宜，在场四人，左攸也开始参与谋议。议定第二道征发令，让每家百姓贡献出铁器送镇中铁匠铺。杨彪负责集训士卒、郭绍筹办材料兵器、左攸和罗猛子监督构筑工事。
……
武讫镇本来就有土夯的城墙，只是年久失修多处坍塌破败，现在征调民夫只是把破败的地方挖土修缮；取土直接用墙外挖壕沟的土、再和上粘土夯实。杨彪的建议是一道墙加一道深沟，沟里用削尖的竹子增加防御；沟外钉上拒马木桩。人力和物资都十分匮乏，只能做到这个地步。
此地北面靠山，山上有树林和竹林，选一到二丈的硬竹，一头削尖，便是长矛。没有铁枪锋利耐用，但也有用处，比实木轻又长，步兵临时对抗骑兵用得上；不耐用一人可以准备好几根，可以给那些助防的乡兵备用。
临时组建的老弱乡兵衣甲不全，老卒们翻出来的甲胄大多都生锈损坏了。于是他们就用木块和竹片钻空，做简易鳞甲补充不全的衣甲，防护不太好，但总比没有好。
两天后，闻知李得胜竟然亲自带着两车东西回来了，或许他在潞州呆得不安生，终究还是惧怕李筠问责？郭绍听到消息出门一瞧，顿时明白，这厮绝对是个吝啬鬼，刀架脖子上了就弄一些破铜烂铁回来，还好两架骡车里装了不少粗粮……他家的财产肯定不止买这么点东西。郭绍不便和他计较，大大方方把粮食收下了事。
因为李得胜的妻儿送到潞州后，家里便没有女眷，郭绍等人已搬到了相对比较宽敞的李家作为驻所。李得胜回到自己家中，只见到处都是杂物，已被弄得面目全非。
这两天郭绍已经重新把武讫镇的地形转了好几遍，迎回李得胜便继续和屋子里的人商量战术：
“武…
第六章 晋阳之役
初夏时节天气变暖，郭绍等人担忧尸体在镇里腐烂爆发瘟疫，本欲尽快将死者埋在后山，但镇将李得胜全力阻挠。他找人把契丹兵的首级给割了下来装车，火急火燎送潞州请功去了。
不日从潞州来了官吏，带着猪羊六头、铜钱两麻袋到武讫镇犒军，嘉奖诸将。这时郭绍才终于了解到为什么会有契丹兵出现在这里。
消息起初来自于投降的辽州官吏。
高平之战后，契丹军退走，或是没料到周军会立刻乘胜进攻晋阳（太原），一股人马滞留在晋阳东南方的辽州，没来得及走。其兵力并不多，真正的契丹骑兵只有一两百骑，另有外族仆从步兵千人。当他们得知周朝大军北上时，想走已经走不掉了……北面的晋阳到太行山一线已被周军控制，太行山以东也是周朝治下的河北诸镇。
这股契丹兵的退路被堵，紧接着又雪上加霜。当是时，周朝皇帝下令四路大军进攻晋阳外围，策应主力作战。其中右翼是莱州防御使康延沼，大兵攻辽州。辽州诸官吏日夜派人请降。
契丹兵准备突围，但很快得到了北方来的密令，严令他们自辽州直线南下袭扰周朝粮道。四面重围，不退反进，显然这支兵马已成弃子，契丹上层只是希望他们最后发挥一点作用。
……
周军的后勤补给确实问题极大，据说河东近左诸州，包括隰、慈、绛、泽、晋、潞、邢、赵、镇、定等等无数州县已被要求即可征发民壮运粮支前。右仆射李谷临时取代了符彦卿，判太原行府事，使出全身解数调粮。
没过多久，潞州附近的大路上就见运粮车队络绎不绝，如同长龙，前不见首后不见尾。
郭绍与诸将士商议，决定跟随押运粮草的军队北上晋阳，到小底军归队。
于是郭绍率禁军小队开始步行北上，除兄弟三人和文官左攸，得痊愈的伤兵二十人。本来安置在武讫镇的禁兵伤卒有四五十，不过有的致残、有的重伤未愈，还有七八个在武讫镇战死了。
又是长途跋涉的负重徒步旅行。郭绍从东京出来，不知走了多少路，靴子已走烂几双。半路遇到正巡视粮道的右仆射李谷的人马，李谷听闻郭绍的战绩，大加赞赏，下令督粮武将沿途给予补给，又赏战马二十几匹。
郭绍等得到战马后摇身一变，成了骑兵部队。
五月中旬，郭绍小队才走到晋阳，马上就被看到的场面惊呆了。
矗立的晋阳城上空浓烟滚滚，杀声震天，数也数不清的大片军队团团围着，四面攻打。只见那高高的城墙上到处都爬着人，观此阵仗，周军正在用最常规的攻城战术：蚁附。像蚂蚁一样大片涌上去强攻，主要工具是云梯。
无数的火箭在空中飞舞，整个城就像个烟花筒炸开了一样，火箭就像飞溅的密密火星。城上城下火光闪动，黑烟四起。云梯上爬满了人，滚木石头纷纷砸落，不断有人从半空掉下来；最不忍直视的是，城上时不时倒油下来，沾火就着，那些身上烧起来的士兵在城墙下面拼命乱滚，起火的衣甲一时半会脱不掉惨不忍睹。
一群人推着牛皮冲车靠近城门，城门两边都有石洞，专门泼油，没一会儿冲车就变成了一堆熊熊的柴火。周军前赴后继，不断有人死伤。战场看上去，异常惨烈。
……郭绍等人都目瞪口呆地愣在那里，直到看见一群民夫抬着惨叫**的伤兵向这边走来，他们才赶紧把马牵走让路。
眼前千军万马打成这样，哪里找张永德去？
等那群民夫过去了，很快又见一大股周军骑兵向这边行进，当前的旌旗上有个“向”字，却不知是哪支军队。
这股骑兵起先没有理会郭绍等人，因为他们也是周军的衣甲打扮，显然是友军。不过还是有人觉得奇怪，怎么有二十几个人站在这里看戏？
前面一员武将离开大路，勒马在路边，用马鞭指着带头的郭绍：“你们是谁的兵马？”
郭绍答道：“小底军步军指挥王德功麾下的人。”
“步军小队有这么多战马？”武将质问道。
郭绍忙道：“这些马乃右仆射、判太原行府事李公赏赐。我们从潞州来，路遇李仆射。李仆射闻我等阵斩张元徽、战胜契丹游骑百余人的事迹，嘉奖末将，以战马相赠……”
“你叫郭绍？”那将领忙问。
“正是末将。”
就在这时，马兵前头的大将回过头来看了一眼，立刻调转战马向这边走来。只见那大将面目骨骼粗大，皮肤又黄又糙，长得十分魁梧；大将也在上下打量着郭绍。
大将问道：“你确是郭绍？”
郭绍从容应答道：“我等皆有军籍；另外禁军中有位叫赵匡胤的将帅在高平见过末将，并当面嘉奖。末将不敢欺瞒。”
旁人小声道：“散员都虞侯赵匡胤，确有此人。”
“哈哈！”那大将忽然大笑一声，“你早说是郭绍不就省事了！”
“将军见过末将？”
大将道：“没见过，听过。一箭射死张元徽，你也算踩着他的尸首成名了。”他又仔细瞧了一番郭绍，说道，“小底军步军在高平全打没了，你找谁去？我看这样，你先跟我去增援卫王，打完了回来带你见官家，让官家另外给你封个官……哈！对了，本将是宣徽南院使、河东行营前军都监向训。”
“久仰向将军大名！”郭绍忙拱手一拜。心里话，他在五代的军队中混了好几年了，却仍然对上面那些纷杂的官位没有完全搞清楚，只熟悉底层的将校职务。不过一听向训的官职名称这么霸气，肯定职位不低。
向训道：“你愿不愿意随我去？卫王符彦卿在忻州阻挡辽军，兵力不够派人求援，本将奉官家之令这便是去增援忻口。
郭绍爽快地抱拳道：“末将愿往。”
当是时，他来不及征求兄弟和部下的意见，先答应下来再说。大家也应该理解这样的决定：来都来了，肯定是要打仗……难道还有比去那边的晋阳城爬墙更悲催的差事吗？瞧那些抬回来的伤兵，都被火油烤熟了。
于是大伙儿便跟郭绍，牵着马加入了向训的军队。