《妙笔计划：守约》免费试读
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第一章狼盗
万里无云的晴空下是一望无际的戈壁，裸露的红土和风化的岩石，在灼热阳光的炙烤下，没有一丝生机。
晒得发烫的粗砂砾石铺在平坦的戈壁滩上，间或有几座起伏的小山，被戈壁的烈风侵蚀成了种种古怪的模样，裸露的岩石宛若烧红的烙铁，将手按上去，便是让人皮开肉绽的炙烤。
这样死寂而高温的荒漠，就连最顽强的沙鼠也只会在晚上出没。
因为在白天，这里就会变成一口漫延数百里，逃无可逃的烤炉，蒸发着每一滴水分，而通往流沙镇商道上每一具干枯的尸体，也都在着提醒所有人——这里是生命的禁区。
但就算是最严苛的禁区，也有无畏的云中人敢于冒险？
百里守约藏在一座山头的高处，借着微微偏斜的阳光投下的狭小阴影，遮蔽着身体。
他手中拿着一把被沙鼠皮小心包裹，只露出一小节枪杆的老旧长枪，盯着远处的一口泥塘——那里本是一口泉眼，但在这严酷的天气下，已经被蒸发成了泥塘。
但无论如何，在这样的环境下，每一滴水都是宝贵的。
守约脚下堆放着他刚从泥塘里小心翼翼取回来的湿泥，现在还不是一天中阳光最毒辣的时候，等到正午，太阳高高的悬在天上，周围连一处阴影也没有，才是这片戈壁最为残酷的时刻。
百里从昨天夜里，就已经蹲守在这里。
他依靠着自己的皮毛熬过了戈壁晚上滴水成冰的寒风，度过了一天中最为惬意的清晨，静静等待着。在戈壁最为残酷的正午的到来之际，此时这一身皮毛和可以散热的大耳朵，便成了每时每刻煎熬他的帮凶。
百里将湿透的泥抹在身上，他将泥浆均匀的涂抹，小心翼翼，无比珍视的覆盖住皮毛。
紧贴着皮肤的湿泥传来一点湿润之意，将他干涸的身体微微舒缓，很快他就将全身上下涂成赤红。
等到太阳晒干，这些湿泥还会成为他最好的掩饰，让他彻底融入这片戈壁之中。
他将最细腻的底泥抹在眼睛的下方，这样才能吸收四面八方反射的强光，使得眼睛不会被致盲。
这里是流沙镇通往外界道路最为恐怖的一段，这片戈壁被流沙镇的流民、猎人和商队称为死亡之海，但守约只有在这里等待猎物。
因为他狩猎的猎物，是流沙镇最为狡猾、残忍、充满耐心的一群——狼。
想要狩猎这群狼，就必须比它们更有耐心！
这次的狼，悬赏极高，足够一小队赏金猎人就此退休。悬赏的花红是黄标，意味着雇主要活的。这群狼是流沙镇最为残酷的一伙沙盗，他们游离在流沙镇这个云中通往长安的商路要道周围，一旦窥见往来商队露出的一点虚弱和破绽，就如一伙狼一样扑上去，从来不留活口。
所以，人们只知道这一伙沙盗的存在，对其具体情况，却一无所知，它们的老大是狼首，它们被称为狼盗。
在前天，狼盗的悬赏发出后，人们就纷纷议论着，哪一只赏金猎人小队，敢接这个任务，去追猎戈壁最凶残狡诈的那群狼？
百里守约出现在这里，并不意味着他要一个人去对付这群狼，即便他对所有沙盗和马贼都充满憎恨——这些盗贼，夺走了他最重要的宝物！
而是因为守约跟着的人是拓跋老爹。
流沙镇的传奇猎人，从十四岁作为赏金猎人出道，一直活到了五十多岁，他也许不是年纪最大的猎人，但一定是流沙镇活的最长的猎人。
拓跋老爹消息灵通，神通广大，手下有着流沙镇最好的一群猎人，现在寻常的小毛贼，已经很少能让他出手了。
如今每年拓跋老爹只亲自出手干一票，平常的时候，他就在流沙镇经营自己的那家酒馆，兼当赏金猎人的介绍人和中介。
在那些良莠不齐，情报模糊的任务中，他挑选可靠的雇主，然后通过自己灵通的消息渠道，收集情报，最后将任务介绍给合适的猎人。
在云中边境，最为混乱的这片地域，干掉雇主的猎人，坑了猎人的雇主实在是屡见不鲜，所以，拓跋老爹的酒馆，就这样顺顺利利开了十年。
所以，只有拓跋老爹，才敢狩猎这群残忍的狼。
拓跋老爹很早就开始调查它们，但以他的消息渠道，依旧没法弄清楚这群狼的行踪。
它们的销赃地点，它们的行动路线，乃至它们的活动规律，这群狼盗仿佛真的是荒原上的野兽一般，行踪成谜。拓跋老爹很不容易，才确定了他们在流沙镇的一个耳目，利用这一点，给他们设下了一个陷阱。
但依旧无法确定他们的行动路线。
因此，伏击的地点，只能在通往流沙镇的荒野中，最为残酷，荒凉的那一段。因为拓跋老爹发现，狼盗很少在这一片戈壁上劫掠，狼盗之所以行踪隐秘的原因，很可能是因为他们借着这片荒原藏身出没，避开了所有人的视线。
而狼，是不会在自己必经之路上狩猎的。
这个猜测很荒谬，因为没有沙盗会在这种严酷的环境下埋伏商队。
商队成群结队，驼队蓄满了水囊，穿越这里依然万分凶险，至少有五分之一的骆驼会在路上死亡。往来的猎人和行人，宁可花一笔钱，跟着商队一起行动，也不愿独行。
更多人只会走另一条满是绿洲的路，哪怕要绕远几天，这是只有坚韧的骆驼才能穿越的死亡之海，来去如风的沙盗想要借助这里藏身，实在是天方夜谭。
拓跋老爹只带了六个人，都是猎人中的好手，守约是其中年纪最小的一个，他们来到这片戈壁唯一的一处取水点，等待狼盗的到来……
他们埋伏在周围挖掘出来的藏兵洞里，由守约的第一枪作为进攻的信号。
烈日渐渐爬到了最高，又渐渐往西下沉，在守约身上的泥浆已经完全干涸，沙土凝结成的泥壳渐渐皲裂，即将把他炙烤熟透。
藏兵洞里的猎人，已经几次出来换过气了，此时拓跋老爹坐在距离泥坑二百步的山坡上开掘出的洞口旁，打着扇子，身上的布袍已经浸透，下方藏兵洞里泥浆湿润的洞壁原本的一丝阴凉，也在高温的蒸烤之下化为了燥热。
一个大汉满是不耐的掀开了伪装的洞盖，冲着拓跋老爹打出撤退的手势。
但拓跋老爹只是缓缓的摇头，固执而坚定的继续埋伏在这里……
在高处观察的守约，如同已经僵死了一般，一动不动，看着手中长枪的瞄准镜。
此时远方突然出现了一缕烟尘，守约发出一声呼哨，旁边的猎人们连忙翻起伪装的盖子，躲入藏兵洞中。
很快，一行机关驼队，出现在守约的狙击镜中。
他们训练有素，有三名轻骑相互掩护，与身后的大队拉开近六百步的距离，骑着机关驼登上周围较高的丘陵观望，其他十个人披着长袍，用兜帽和围巾遮住口鼻，朝着泥塘而来。
周围空旷的戈壁，一览无余，大队人马几乎无法遮掩。
狼盗轻骑哨探甚至登上了守约所在的高处，他骑着机关驼围绕这处风化的石丘环绕了一圈，查看上面没有人迹才冲着下方一声呼哨。
十人的驼队这才疾驰而来，他们将泥塘挖开一大块，浑浊的泥水汇聚成浅浅的一汪，由走在最前面的首领拉着机关驼上来，将机关驼的脑袋按了下去，供它饮用。
守约的眼睛不禁微微眯起，这种机关驼很少在云中的商队出现，唯有长安——那座机关之城才会有如此精巧的造物。
难怪这些狼盗可以横行戈壁，机关驼比骆驼耐力更好，而且背上的驼峰更是两个大水囊，就算是泥水或者咸水，被机关驼饮用后，都会过滤成淡水，储存在机关驼的背囊中。
这种来自长安的机关驼，是不允许卖给外国的，所以每次出关，长城守卫军都会清点商队中的机关驼，登记造册，回来时就算路途有所损坏，也必须出示机关驼的关键零件和机关核。
这样的机关造物，怎么会落在沙盗的手中？
能够拥有机关驼的，都是长安的大型商队，很少会被劫掠，若是出事，长城守卫军会派人调查，清缴敢于下手的沙盗。
狼盗的首领，脸被围巾遮得严严实实的，只露出半个高耸的鼻梁和眼窝深陷的眼睛，他的眼神灵活而警惕，丝毫不见在戈壁上跋涉了许久的疲惫，即便到了水源地，也不见丝毫松懈。
瞄准镜中狼盗的首领突然转头，朝着守约看来，这一刻，他的眼神犹如戈壁天空上游戈的鹰鹫。
但守约没有动，他自信狼盗发现不了自己。
果然，狼盗的首领只是观察了几处高地一眼，便开始用目光扫视泥塘附近的痕迹，他的眼神在周围沙鼠的脚印，干涸的泥浆上停留了一会，手一直没有离开腰间的弯刀。
周围的几个狼盗也都前后左右，将他围在中间，摆出随时可以厮杀的阵势。
在三个轻骑岗哨反复查探后，终于发出了安全的信号。
此时，狼盗才微微松懈了些，四散开来，开始搭建帐篷，准备休息，此刻守约的手指慢慢移开扳机，但瞄准镜的准星还是锁定着狼盗首领的头颅，他没有开枪——
这一次的花红，要抓活的！
守约的任务，是观察最佳的时机，然后开枪提醒拓跋老爹开始捕猎。
他小心观察着狼盗首领的一举一动，等待着这十三名狼盗散开的时候，他确信这个时间不会太久，因为这里根本没有足够的阴凉，可供十三个人休息。
瞄准镜中，狼盗首领坐在泥塘旁边，好像在观察着那些干涸泥浆里的痕迹。
这时候，守约看到了狼首探下身去，摸了一下泥壳上的沙鼠脚印，守约的眼神瞬间变了。
“糟了！有破绽。”
昨天晚上，守约一个人忍着寒冷睡在高处，准备随时观察周围，但他的同伴们，即便是最优秀的猎人也无法完全不取暖的，睡在戈壁的寒风里。
所以昨天他们在泉水边生了一滩火。今天早上，虽然将痕迹打扫得很干净，但有一点，夜晚的火光让这片戈壁晚上来饮水的沙鼠不敢靠近，所以，泥潭旁没有昨晚的沙鼠脚印。
老练的猎人可以通过脚印的模糊程度，判断是几天前留下的。
而狼盗，也是一种猎人！
守约观察到了狼首的肩膀微妙的紧绷了起来，虽然他掩饰得很好，但随时准备拔刀的人和放松状态下的人，肩膀姿态是完全不一样的。
他发现了狼首正在隐蔽的打量周围，视线停留在几个适合开掘藏兵洞的位置，在这种仔细观察下，刚刚匆忙放下遮掩藏兵洞伪装的地方，终究露出了马脚。
狼首打了一个隐蔽的手势，狼盗们开始悄无声息，装作若无其事的朝着两个藏兵洞围去。
“不能再等了。”
守约瞄准了狼首的肩膀，扣动了扳机……
“砰！”
枪声撕破了隔壁的寂静，朝着藏兵洞围去的狼盗们在听到枪声的一瞬间，就向着狼首扑去，三名哨探更是同时举起弩箭，向枪声传来的地方扫视。
埋伏在远方的守约身体狠狠一颤，枪口迸发的强大气浪掀起大股沙尘，暴露的他的位置，守约就地一滚，藏到了早就观察好的掩体内，三根弩箭几乎不分先后的，射中了他原来趴着的位置。
守约躲过了弩箭，但还是心中一凉！
因为在守约开枪的瞬间，狼盗的首领仿若头狼一般，迅速地扑倒，那一枪的子弹擦着他的肩膀，只击中了他身后的沙堆。
“打空了。”
虽然老爹只让守约作为暗哨，观察，报告敌情，但从小在这个距离狩猎就已经弹无虚发的守约还是心中一紧。这群狼出乎意料的狡猾和敏捷。
他飞快的退出子弹，绕过敌人的视野，朝着自己准备的第二狙击点跑去。
听闻枪声的猎人们掀开藏兵洞的伪装，但他们冲出洞口的时候，才发现敌人依然保持着完好的阵型。拓跋老爹整个人猛然一跃，就地一滚避开射向自己的一箭的同时，手中的弩箭一直保持着与手臂水平的距离，刚刚起身，就迅速激发。
一名狼盗应声而倒……
但身后冲出的另一名猎人却躲避不及，被射伤了腿。
其他的猎人们纷纷朝着最近的狼盗进攻……
从小腿拔出的猎刀甩出，正中一名狼盗的胸膛，拓跋老爹丝毫看不出老迈，整个人在杂乱无章的乱石之中穿梭跳跃，没有一丝滞碍。他反手拔出另一柄猎刀，犹如高空俯击下来的鹰。
猎刀连同握刀的手臂挥动的瞬间，模糊地让人无法辨认，只是一晃，就抹过了一名狼盗的脖子。
守约犹如一阵风一般，急奔向第二狙击点，迅速趴了下来。
看到猎人和狼盗已经杀成了一团，每时每刻都有人在倒下，他焦急的取出子弹，准备上镗，但手中的枪实在太过老旧，每一次开枪都要重新上镗，需要的时间，已经足够猎人和沙盗们决出生。
一声同伴的哀嚎在守约耳边响起，那个向老爹发起过撤退要求的大汉，口中焦急道：“老弟！”
“老弟……”
他猛然甩出手中的短斧，砍杀了站在他弟弟面前的狼盗，可一开始腿就被射伤的年轻猎人，还是倒在了血泊之中。
一柄弯刀，切开了他的小腹。
猎人大汉跪倒在弟弟面前，将他流出的肠子往肚子里塞，但不断吐血的年轻猎人，还是渐渐失去了呼吸。
“明明承诺，不会再让这种事情发生！”
守约微微颤抖着抬起枪，他的瞳孔剧烈收缩，内心已经不再平静，这种状态，对于一个狙击手并非好事，此时已经有狼盗朝着跪倒在战场上的大汉冲去。
守约屏气吞声，压制住内心的颤抖，手中的长枪再响。
此刻生与死的距离，就在这可能只有零点零一秒的瞬间。
子弹贯穿了狼盗的胸膛，倒在大汉面前的尸体，也惊醒了他。
此时拓跋老爹的速度没有丝毫降低，他的双腿蹬地的瞬间，爆发出强大的力量，灵敏得让人不可思议，扑向狼首，狼首还有两名护卫狼，将他保护在中间。
其中一人嘶吼一声，四肢着地犹如野兽一般朝着拓跋老爹扑来，头上的兜帽落下，露出混血魔种如兽一般的耳朵。
老爹左右手换刀，一个滑铲，蕴藏着爆炸性力量的肌肉瞬间就为他提供了强大的冲刺力，仅仅是借助这股冲刺力，就以蛇一般的动作迅速先前滑动了七步。
手中的猎刀犹如毒蛇的獠牙一般，在两人交错的瞬间，弹起，插入了这名狼盗的下颌。
但狼首也已经扑来，两人的身影交错，几乎同时弯刀和猎刀撞击在了一起，两人的交手让人眼花缭乱，兵刃在短短几个呼吸之间碰撞数次，两人还在不断移动着，防止突然射来的箭矢和子弹。
拓跋老爹的猎刀犹如迅猛的鹰和蛇，总是突然闪现，做出致命的劈杀，但狼首的弯刀，则是坚韧的狼牙，纵然速度不如猎刀，却每一次都坚持下去，然后发起疯狂的反击。
双方纠缠在一起，犹如交缠的影子。
这让守约根本无法锁定狼首……
虽然他也知道，拓跋老爹从未指望过他，老爹只相信自己的刀。
这时候，老爹终于抓住机会，猎刀上撩，震开了弯刀的同时，刀刃切开了狼首的右手，白色的大筋被挑起，狼首却嘶吼着没有放下弯刀，拓跋老爹将猎刀压到了他的脖颈，凑到他的耳边，嘴唇嚅动，似乎问了什么。
老爹故意用背挡住了身后的人，这一幕，只有守约看在了眼中。他看到狼首露出狞笑，说了一句话，老爹骤然色变，有一丝失神。
此时，狼首的右手突然松开，将刀换给了左手。
他的左手刀，居然比右手更快，犹如一道闪电掠过朝着老爹的胸口劈去……此时聚精会神的守约抢先一步，在刀锋触及老爹胸口之前，子弹便贯穿了狼首的头颅。
沾血的弯刀坠入尘埃，老辣的猎人终究在这场生死搏杀之中胜出，将十三名狼盗全数杀死在了这片戈壁中。
看着头颅被贯穿的狼首，老爹拽住了自己的项链，愤怒的回头，在瞄准镜中对着守约骂了一句。
其他几位猎人也沉默地站在狼首的尸体前……
死人，只有活人五分之一的悬赏。
守约走下了石丘……
“你为什么提前开枪。“大汉愤怒地从弟弟的尸体前站了起来，死死的盯着守约，拎起满是血污的斧头质问道：“为什么提前开枪……说啊！为什么？”
守约默默无言，他可以解释，但他理解大汉此时的心情。
他需要的不是解释，而是一段发泄的时间。
拓跋老爹将手按在了大汉的肩膀，低声道：“沙力陀，守约比我们更清楚应该什么时候开枪，我相信他作出的判断……”
老爹转身面向所有人，声音犹如粗糙的砂砾摩擦一般沙哑：“守约是为了救我，才开枪打死了狼首。这次的损失，我来承担。”
“老爹……你向着这个捡来的孩子，我能理解。”一个老猎人站起身道：“但他已经不是第一次了。每次任务，他不是杀了目标，就是从不开枪。我们在前面厮杀的时候，他总是躲在后面。猎人需要团队，或许他不适合做一个猎人。他可以当一个独行杀手……”
“我不杀人。”守约抬起头平静道。
“至少在看到目标的脸之前，我不会杀人。”
第二章流沙镇
将狼盗的首领枭首，拓跋老爹用一块黄布摊开，将首级包裹了起来。
黄布洗得很干净，但犹然可见上面淡淡的血迹……除了代表生死勿论的红标，没有赏金猎人希望自己的目标，最后被包裹在这块布里面。这代表他们的花红也只有原来的五分之一，原本计划好的退休，或许就要再干几票了。
而在流沙镇，没有人能保证自己下一票还能活着回来……沙盗、魔种、戈壁、不靠谱的情报和想要保住秘密的雇主，太多因素会让他们蒸发在一次任务之中。
大汉沙力陀抱着自己弟弟的尸体，向着一只机关驼走去，有人拦住了他。
沙力陀推开了那个人，喉咙中发出了一丝嘶吼：“我答应要带他回去。”
那人让开了身子，他只是想劝说大汉在这片死亡之地，带着一具尸体回去不太现实，但大汉择人而噬的眼神让他放弃了劝说的想法。
守约抱着长枪，静静的看着这一切，看到大汉将弟弟的尸体捆在了机关驼上，尸体耷拉着手脚，在被夹在两座驼峰之间，不断顺着光滑的驼背滑下来。守约拿起旁边的一架驼鞍，想要帮助大汉固定住尸体，但却被大汉一把推开，厉喝道：“滚！”
“沙力陀！”拓跋老爹厉声道：“是你执意要将沙力奇带出来的。”
“你应该知道，做我们这行的，迟早有这么一天。这是我们的命，你不能怪别人。”
沙力陀将弟弟架在了两座驼峰之间，脸上的灰土沾染了血迹，他看着弟弟失去血色，变得苍白的面孔，突然跪倒在地哭出了声来。
守约站在烈阳下，纵然有毛发遮掩，毒辣的阳光依旧灼伤了他的脖颈，他默默的解下了披风，轻轻盖住了这个年轻的猎人。
披风沾了不少土灰，但穿在里面的那一面，依然是洁白的。
守约将干净的那一面裹在了尸体外面。他也不知道自己为什么要这么做，没有披风，在戈壁的阳光下，他很快就会晒伤的，但尸体也会被晒的皮开肉绽。也许这种仪式感，只是希望若有一天永远也见不到玄策，希望能有人和他一样，为那具流离的尸骨，披上一层裹尸布吧。
从沙海到都护府，从千窟城到流沙镇，他已经找了数年……
对不起，玄策。
那个约定……或许真的不能履行了！
在最后一次往来在长安和云中的这条商道上，他昏迷在戈壁中被好心的拓跋老爹捡回去后，自己已经一年没有再起程了。守约一直告诉自己是为了凑够一些钱，发出寻找玄策的悬赏，但他如何不是在恐惧，今天的这一幕？
与狼盗的战斗短暂而激烈，结束后，所有人就在距离尸体数十米的泥塘边，将最后一点湿润的泥浆抹在身上，此时距离天黑还有至少三个时辰，两个时辰后，这片戈壁的温度才降低到可以跋涉的程度，而他们走出流沙镇的时间，也只有一个半时辰.
因为此后戈壁的温度就能从烤死人的炎热，变成一阵风刮过来，就能让人满面薄霜的冰寒。
弟弟的尸体被包裹起来后，沙力陀终于安静了下来。
等到熬过了最为酷暑的这一段，他们赶着狼盗的驼队，向着流沙镇回程。
驼队之中只有三只机关驼是蓄满水的，这些还有些浑浊的水被众人无比珍惜的倒入水囊，哪怕喉咙中是快要冒烟了的干渴，他们也只敢小心的抿上一口，感受丝丝滋润缓缓渗入喉咙，纵然嘴唇已经干裂出指甲那么宽的豁口，也绝不肯含一含唇。
没有任何人确定，这条路要走多久。
从流沙镇起程，迷失在大漠之中，明明距离数十里却一直在戈壁中转到全队化为干尸的商队，并不是传说。
机关驼走了一个多时辰，戈壁终于可以看到一丝生机了，不仅是因为他们终于离开了死亡之海的核心，更是因为最为炎热的时刻已经过去，在西方尽头的落日余晖照射在身上，虽然依旧毒辣，但两边偶尔投射的阴凉之中，已经能感受到一丝清凉的风。
很快气温便会在短短一个时辰内，急剧下降到不可思议的程度。
此刻，骑在机关驼上的猎人们才有心情说话：“这一次回去，娶婆娘喽！”
“你这是看上了哪家的女子？不会是掩门子里的姘头吧。”猎人们相互之间说着粗俗的话，拓跋老爹驾着机关驼冲上去在经过的时候踹了他们两脚，然后来到守约后面，对他道：“你去前面探路，别听他们胡说八道……”
守约一驾机关驼，快跑了几步，拉开了一条警戒距离。
后面的笑声，话音夹杂在戈壁的风中，传入他那双犹如狼一般的耳朵里。
沙力陀看着前方守约的背影，脸色阴沉道：“这次的花红，被他一枪打下来，只怕不够你米四郎娶婆娘吧。”
说笑的猎人神情一滞，有些不自然道：“都是命喽。若不是人家开枪，说不得咱们还得死上几个。”
“死上几个？”沙力陀微微冷笑，竖起了两根手指，一驾胯下的机关驼，跑到了众人的前面：“两枪！他只开了两枪……我们拔刀子的时候，他在哪里？”
沙力陀眯起一只眼，将手指并成枪的样子，瞄着前方守约的背影，表情阴鸷道：“他就在远处看着呢！”
“沙力陀。”拓跋老爹调转机关驼，冲着沙力陀厉声呵斥道：“下一次，我不给你情报，没有人放哨。我看你能抓到谁。”
“鹰能捉到这隔壁最狡猾的沙鼠，靠的不只是利爪和翅膀，还有那双锐利的眼睛。守约，就是我们的眼睛。这次如果不是他发现了狼盗察觉到了我们的埋伏，你我还能活着回来吗？”拓跋老爹压低声音，一双深邃眼睛犹如鹰一般，盯着沙力陀。
他犹如黑铁浇筑的面孔上，风沙刻下了深深的痕迹，深陷的眼窝和微微勾起的鼻子，真如鹰喙一般。
沙力陀被这锐利的目光看的不适，驾着机关驼跑开了，猎人们一时陷入了沉默。
拓跋老爹看着他们的态度，心中也是无奈叹息，猎人们都是刀尖上舔血，干着提头的买卖，可以说没有豁出去的决心，怎么会跟狼盗拼命？这些人接下买卖时，就抱着要么大富大贵赚上一大笔，要么就死在戈壁上，人死鸟朝天的决心。
但这次人活着！钱没赚够……
而且他们对战斗时身边挡刀子的队友记得清楚，可激战之际，有多少人会注意远方一颗子弹的作用？
米四郎语气不耐的抱怨道：“这也不是第一次了。每次这小子出手，我们都得喝西北风。”说着他扔下了头顶的毡帽，一驾机关驼跟上了沙力陀。
另一位猎人或许是为了打圆场，笑道：“你们有没有听说过，近日以来在我们赏金猎人界声名鹊起的飞镰？“
“飞镰！”伙伴们显然也不是第一次听说这个名字了。
“我听说那就是一个疯子，年纪不大，但沙海兄弟会、马贼、游民，乃至玉城的魔道唤沙师，就没有他不敢下手。甩动着那条飞镰，无论何等穷凶极恶的通缉犯，他都能完美活捉，拿到全部的赏金。他抓过的大人物，说出来能吓死你们。”
“不仅仅是沙盗和马贼，就连那些掌握魔道的法师和北边来的强大的魔种，都逃不出他的飞镰，不过也有人说他性格恶劣，非常喜欢嘲弄猎物。你们可还记得沙海兄弟会的熊罴兄弟？”
熊罴兄弟乃是混血魔种，也是沙海兄弟会中最强的一股马贼，性情暴虐，爱将活人用掌生生击毙练功。故而云中人谈起这一伙马贼，无不噤若寒蝉。
不少赏金猎人也曾想捉住两人，都被他们活活撕碎。
传说他们的魔种血统很高，外貌半人半兽，又被叫作人熊，从小就在北疆荒原中长大，极为凶残嗜血，后来南下云中，更是劫掠四方，非常可怕。
“飞镰与熊罴兄弟颤抖数十天，从云中一路追杀到了北疆，硬生生将他们活生生的累瘫，累垮之后，用飞镰拖着，回到了云中交付任务。我有一个朋友见过那两个凶残的混血魔种，最后已经虚脱的不成人形了。”
“据说飞镰原本不是他们的对手，几次出手都无功而返，但他就像疯子一样和他们纠缠，厮杀，每每隐藏在暗处，看到两人的马贼团有人落单，就以飞镰将人抓走。最后用了十多天将马贼团抓到了没人，然后才对熊罴兄弟动手。”
“每当其中一人落单，飞镰便会上去搏杀，到了最后逼得熊罴兄弟只能向北逃。而他却一直跟在后面，不分昼夜，无时无刻的袭击他们，只是一个人，就逼着可以交换休息的熊罴根本闭不上眼睛，最后那根飞镰甚至一直捆在了他们身上，飞镰的末端一直牵在黑暗中，看不见人影，如此僵持了一天一夜，终于将他们折磨的接近疯狂，崩溃，活捉了回来。”
猎人们脸上的表情敬佩中又带着一丝恐惧，似乎能想象到那种无时无刻被追着咬的疲惫和痛苦。
“那可是接近纯血的混血魔种啊。就像怪物一般的体力，居然能被飞镰活活累倒……”有人不敢置信。
“这样的猎人，才是真正的猎人……那些只会在暗处打冷枪的。”
沙力陀冷笑一声，十分不屑。
走在前面的守约耳朵动了动，兜帽下的脸浮现一丝若有所思的表情，他没有在乎这些人的冷嘲热讽，而是看着前方渐渐被黑暗笼罩的戈壁，心中思忖道：“每次都能完成任务吗？这样的猎人，能不能帮我找到玄策呢？”
拓跋老爹骑着机关驼，叼着一根不知什么时候捡来的草叶，看着渐渐熟悉的道路，以及远方天边隐隐约约出现的一点灯火——那就是流沙镇。
“飞镰吗？倒是一个有本事的年轻人，但真正可怕的，是跟在他身边的那个‘幽灵’啊！”
老爹想起了自己曾经见过的那个犹如鬼魅一般的身影，叹息一声，让众人加快了脚步，赶快回到流沙镇休息。
两天一夜的埋伏，早已让猎人们筋疲力尽，看到流沙镇在望，他们无不欢呼一声，催快了胯下的机关驼……
在拓跋老爹的带领下，他们穿过用各种破烂——枯死的胡杨树、毡布、石头，各种各样商队留下或在这贫瘠的戈壁中挖出来的材料堆积的房子。这里乱糟糟的，没有任何规划，外围多是帐篷，到了镇中心，才见到了一些平顶的房子，上面还晾晒着各种货物。
身着彩衣的胡姬和穿着长袍的云中人，围在篝火边喧闹，歌舞，甚至还有来自长安的机关偶人贩卖着货物。
这里有身穿白袍，白布包头的沙海之子，甚至不乏长着兽耳，或是头生双角的混血魔种。长安的商人，高鼻深目，发瞳异色的海都人，往来络绎不绝。
让这座小镇显得荒凉又喧闹。
位于长安和云中之间的商道重镇，从来不缺远道而来的商队和客人。一行人就这样穿行在街道上，顺着人流来到了一间热闹的酒馆前。
“把骆驼拴好。”
拓跋老爹招呼着几人，走进了酒馆。
猎人们一到酒馆，就不顾自己的疲惫肆意放纵起来，悬赏自会有老爹帮他们交涉，他们只需要在这里狂饮大醉到天明，明天就可以提着花红回家了。
守约却没有加入他们，而是径直回到了自己的房间……
这也是他和猎人们格格不入的原因，没有战场上挡刀子的交情，又没有酒场上推杯换盏的熟悉。
沙力陀瞥了守约的背影一眼，嘴角露出一丝冷笑，然后继续投入到了划拳狂饮之中。
“别理他们！”
拓跋老爹经过守约身边的时候拍了拍他的肩膀，语气寂寥道：“猎人都是一群没有明天的人。吃了上顿没下顿，不知道什么时候就死在了外面。他们要是真的想安定下来，两三年早应该存够钱退出这个行当了。”
“本分人在我们这个行当里，过不了三年，要么死了。要么早早退出了。”
“活过了三年的，都成了鬼……”
他看着楼下那些癫狂的发泄死亡的阴影和压力的猎人们，无奈叹息道：“你也别像他们一样。老爹劝你一句，你不是吃这碗饭的人。早早辞了这差使，在老爹这店里当个伙计，日后继承这间酒馆，为我养老送终……”
守约有些沉默，突然抬头道：“那老爹你呢？你是流沙镇最老的猎人了。早就积攒够了退休的前，还有这间酒馆，任务的抽成。为什么还要去接任务？”
拓跋老爹一时沉默，拍在守约肩膀上的手凝固了。眼睛出神地看着前方，却没有焦距，仿佛陷入了什么回忆。
这一刻，他的脸笼罩在阴影下，也如鬼怪一样。
“我这种……是八字最硬的恶鬼。轻易死不了！”
他言语中，似有未尽之意。
“我还没有凑够发布悬赏的钱……”守约只是淡淡道：“我还没有，完成那个约定。”
拓跋老爹听到这里，已经有些恼怒了：“你这孩子，不听人劝，早晚也得死在外面。”
说罢，便拎着狼首的脑袋，摇着头离开了。
守约进入了自己的房间，他是老爹在戈壁捡回来的，所以也住在酒馆，平时还要帮忙做菜，算是半个酒馆的厨子。
但在身后的门关上后，守约的神色却变得十分凝重，脑海里浮现了今天自己开枪的那一幕——老爹的刀法，更在狼首之上。
如果说狼首是疯狂的，不顾自己受伤也要以伤换命的狼，那老爹就是游弋与上空，不击则已，一击致命的鹰。
鹰一爪就扣掉了狼的眼睛，又怎么会在致命一击之后，反而被狼所反噬？
他回忆着老爹凑到狼首耳边，嘴唇微微蠕动，像是在逼问什么的一幕，以及接下来的反应。
这些细节都被老爹的身体挡住，只有守约所在的角度能看见。守约想通过老爹那一刻嘴唇的动作，复原那一句话，但老爹的经验实在太丰富了。
那一刻，他应该用了腹语术，嘴唇的颤动十分微弱……
突然间，在他犹如倒放一般，将每一个细节都记得纤毫毕现的回忆里。
守约锁定了老爹脸上浮现失神的那一刻，肩膀的状态。
那是一种肌肉随时爆发，整个人犹如一根弹簧一般积蓄着下一次猛击的紧绷。
也是和那一刻老爹脸上的表情完全相反的状态——
拓跋老爹根本没有失神。他那一刻的掩饰，只有一个解释，他在引诱狼首……或者说，他在引诱守约。
老爹在借自己的手，开那一枪。
守约完全明白了。
“为什么？”守约的瞳孔微微收缩，“为什么老爹要逼我出手杀了狼首……这个任务很奇怪。”
久不出手的老爹突然亲自出马，虽然表面上的理由是狼盗太过凶残狡诈，但老爹的表现，则说明其下还有更深的秘密。
守约心里已经有了一个猜测，但他决定把这个猜测压在了心里。
第三章花木兰
老爹对他有救命之恩，守约至今还记得自己在死亡之海中，浑身晒伤，虚弱的倒在滚烫的沙子上，口中喃喃着玄策的名字，以为再也无法完成那个约定的时候，那双将自己抱起来的坚实臂膀。
“孩子……”
清凉的水滋润他干涸的喉咙，老爹用他略带云中口音的长安话问道：“孩子，你叫什么名字？”
“你在哪里。玄策？守约……一定要……守约！”
意识模糊的他那时候如此喃喃道。
“原来你叫守约，玄策……那是你什么人？”老爹看着躺在床上的守约，摇头叹息道：“真是一个可怜的孩子。”
他看守约意识还迷糊着，便想要将他的手解开，抽出他抱在怀里的枪。但一抽之下，居然差点将守约也给拔了起来。
看着紧紧抱着几乎和自己一样高的长枪，纵然在昏迷中也不放下的守约，老爹无奈摇头笑道：“如此爱护自己的武器，真是一个天生的猎人。”
他慈爱的摸了摸守约的脑袋，转身走出了回忆里……
想到弟弟失踪后，流浪生涯中罕见的温暖回忆，自己醒后犹如孤狼一般的警惕，流沙镇胖胖的古丽姐姐对自己的照顾，老爹嘴硬心软的收容，以及表面上嫌弃自己，实则暗地里偷学自己厨艺的扎莫大叔。
如果不是弟弟的消息还在牵挂着自己，或许留在这里，也是一个不错的选择。
但自己迟早是要离开的，一旦有了玄策的消息，无论是在天涯海角，长安海都，自己都会……都会履行那个约定。
守约露出了一丝微笑，既然如此，就帮老爹守住这个秘密吧！
他将今天在小队中的冷遇抛在了脑后，根本不愿意从另一个，更自私，更阴冷的角度去思考……
黑暗中，拓跋老爹将狼首的头颅带给了一个身披黑袍，笼罩在黑暗中得人，他解开黄布，示意道：“人我已经给你带回来了！”
黑暗中的人影，打量了那颗头颅一番，语气淡淡道：“怎么是死的？”
“你养的狗那么凶残，想要留手，可不容易。”
“好……”黑袍人并不在乎狼首的死活，微微赞许道：“我们的合作总是那么的愉快。你永远也不会让我失望，不愧是曾经云中最好的猎知者。”
拓跋老爹身躯微微一震，语气凝重道：“你不应该提这件事。”
“哈哈哈。抱歉，我忘了你已经退休了。不然昔年大名鼎鼎的‘鹫’，可不会蜗居在那个酒楼里。但你应该知道，就算你退休了。如果秘玉会需要你……”黑袍人的话中似乎有威胁之意。
拓跋老爹的神色冷淡：“那时候可由不得我，不是吗？”
“哈哈哈哈……”黑袍人仰头大笑：“你是个聪明人，难怪能活那么久。”
黑袍人端详着自己面前的那颗头颅，狼首的脸上还残余者几许狰狞和惊骇，黑袍人淡淡道：“他是个很好用的狗，每次截杀商队，干得都很利落。可惜生了二心。”
拓跋老爹拿起了那个比悬赏多地多的钱袋，颠了颠，便转身离去。
这时候一只信鹰从空中盘旋着落下，落在了黑袍人的肩膀上，他解开信鹰爪上的竹筒，从里面抽出一张纸条，上面用鼠须小笔，写着今天围杀狼盗的经过，事无巨细，足足用了很长的一卷。
黑袍人看着上面的字迹，又瞧了一眼拓跋老爹离去的方向，露出了一个意味深长的笑容。
守约小心的拆开自己的枪，仔细的清理枪膛，防止火药的残渣和渗入的砂砾磨损膛线，虽然这只老旧的狙击枪，膛线已经几乎磨平了，甚至机关零件都已经老旧。
每开一枪，都要停一会，不然下一枪的准头，就无法保证。
守约是在用自己的耐心，沉稳和惊人的直觉，来保证这把枪弹无虚发的精准。
看着已经磨损的极为严重的机关零件，守约小心地用最细腻的沙鼠腹皮，沾着细脂，给零件做保养，复原，校准，甚至连一颗颗子弹他都会摸过，熟悉它的重量和形状，重心，然后从中挑选出最标准得出来。
人们往往只看见了神枪手们在猎场上的弹无虚发，又有谁注意过这繁琐的，细碎的枪支保养和校准。
却不知神枪手七成的功夫，却在枪法之外。
云中的机关术有些落后，能买到的子弹都不一定完全一样，守约高价买的这些，已经是他能挑选到最好的了！
甚至在云中猎人之中，至今还流传着一个糊涂的猎人没有检查自己的武器，在面对剧毒的沙蜥开枪换弹的时候，才发现子弹口径太大，压不进镗的笑话。
真正可靠的机关物，都是从长安流传出来的。
一般的机关物虽然价格高昂，但也有长安的商队贩卖，来换取云中的黑晶沙和其他资源。
但那些属于禁运物品的武器和子弹，则要经过走私才能输入云中，纵然在流沙镇这样的商路要道，价格也十分昂贵。
所以，守约这杆传至父亲的枪，磨损到这种程度，他也买不起那些昂贵的机关零件，只能越发小心的保养，以及……珍惜每一枪的机会。
“再开两百枪，这根枪管就不能用了。”
守约眉头有一丝淡淡的忧虑，既要发布悬赏，寻找玄策，又要存钱更换枪的机关零件。
他的经济压力很大……但好在这次的悬赏花红，很快就要发下来了。
想到这里，守约也不禁露出一个期待的笑容，他将宝贝狙击枪小心复原好，放在了床边最顺手的位置，然后开心地在床上打了个滚，双手支撑着头，仰头躺着，就像玄策还在身边的时候那样。
次日，在摸到自己的那一份花红的时候，守约心里凉成了一片……
“老爹……”他颤声道：“为什么我的花红，只有一半。”
坐在柜台前，擦着手里猎刀的拓跋老爹淡淡道：“你杀死了任务目标，这是惩罚。”
“可是……”
守约撑着和他相比显得略高的柜台，踮起脚尖，嘴唇微微颤动几乎要把秘密说了出来，但那句话还是被他咽了下去。
“可是，不是你利用我，杀死狼首的吗？”
这一刻，守约的心里有些委屈。
“守约……我也不想这样。”老爹貌似无奈地叹息道：“但这就是规则……以前不是也这样吗？”
“但那时候，真的是我连累了大家。”守约心中诺诺道，垂落到柜台下的双手，不禁握紧了拳头，他眼中蒙起了一层雾气，低声道：“老爹，我真的很需要这笔钱……”
有了这笔钱，我可以雇佣飞镰，替我寻找玄策了。
“规矩，就是规矩。”老爹淡淡道。
“连累我们只能拿到这点钱……有你的就不错了。”沙力陀从后面走来，手里握着一个鼓囊囊的钱袋，看着守约冷笑道，旁边的猎人也微微点头：“就是，拼命地时候看不见你，领钱的时候倒是从不缺席。对了。还有破坏咱们的任务的时候……”
“还给我！”守约对沙力陀摊开了手。
“我欠你什么？”沙力陀拽住钱袋，狞笑道：“你想抢我的？”
守约一字一句：“我的披风。”
这时候，沙力陀的脸上浮现了一丝不自然，他扭过头去：“那破烂玩意，我早就扔了。”
守约握紧的拳头，青筋暴突，毛茸茸的耳朵也都绷紧了。
“守约……别闹了。”老爹按住了守约的头，沉默的守约紧握双拳，矗立在那里，他没有回头：“那件披风，是古丽姐姐帮我缝的。”
“那就让古丽在做一件好了。”老爹的语气淡淡道。
门口胖胖的古丽姐姐，露出一个大大的笑容。
“那不是破烂，是很重要的东西。”
守约回头看了一眼老爹，突然觉得脸上神情莫测的拓跋老爹很陌生。
老爹总是说，你是我们的眼睛，守约。你干的是最重要的活……
但……每次的赏金，自己又是拿的最少的。
有些事情，我并非想不明白，只是不愿意往那想。守约垂下了头……沉默地向自己的房间走去。
“或许……是该离开的时候了！”
守约仍然觉得自己欠老爹许多，但他不能忘记那个约定。他已经在流沙镇停留太久，或许存发布悬赏的钱只是一个借口，是他太过贪恋这里的安逸，失去了继续流浪，去寻找玄策，完成约定的决心。
在这之前，一切停留都应该只是暂时的，自己应该保持孤独。
“守约。”
老爹突然从背后叫住了他，他从柜台下面拿出了一个小木匣子，打开木匣，里面是一些机关零件和金属。
拓跋老爹摸出了几颗泛着铜光的子弹，还有一个崭新的机关零件：“老爹不会让你吃亏的……这是长安弄来的好货。这一枚是长安的脱壳穿甲动能弹……速度是其他子弹的几倍，而且能穿透很厚的防御，击中目标。一枚很贵的……”
“还有这束气装置和瞄准镜，你这把枪……”
拓跋老爹看了一眼守约抱在怀里宝贝似的狙击枪，摇摇头：“缝缝补补又三年啊。爷爷传下来的？”
“虽然看样子是昔年上古时代的机关遗物，完好的时候，甚至比长安的枪还要好。但是磨损太严重了。我看你开枪的时候，气浪和回推力都极为惊人，每次只能开一枪也怪不了你。”
“这应该是枪管磨损和束气机关的问题，这是长安李氏王朝时期的虎贲型枪械集束器，到了武氏皇朝，就很少生产这种机关武器了。弄到可不容易……原本是想送你当做生日礼物的，但你这鬼小子，居然说不记得自己生日了。”
老爹转头看了一眼周围没人，才将匣子一推：“补偿你的，一个人偷偷知道就行了。可别出去炫耀。”
他的语气严厉，但不乏对守约的关心。
守约的心一下又动摇了，看着老爹关心的目光，他心里嘀咕：“是我又多想了吧。这些零件可比扣下来的钱多多了。这下省吃俭用一些，还是能存钱悬赏玄策的消息的。”
于是一步一步地挪了过去，诚实地接过了木匣。
“你小子……”老爹推了他一下：“今天就别做饭了！放你一天假……”
守约唯唯诺诺，跑回了自己的屋子里。
他无比利落的拆开枪，取出已经磨损极为严重，几乎发挥不了什么作用的束气装置，换上新的，然后才猛然想道：“等等，这样镗压是增加了。但对枪管的损害和震动也更大了。我开一枪，岂不是要等待更久？”
“还得买根新的枪管。”
守约突然欲哭无泪：“枪管更贵啊。为什么感觉自己更穷了？”
守约把眼泪往肚子里流，这样可以吃得少一点，存下更多钱。
他将手中的瞄准镜架在了枪上，突然掀开阁楼的窗子，摸到了房顶上。
守约悄无声息的移动着，脚下的瓦片都没有发出一丝响动，明明从屋顶上大摇大摆的走过，但却巧妙的借助屋脊遮掩了自己的身形，就这样他丝毫不引人注意的往镇上的钟楼摸去。
守约与头顶的大钟平行躺在钟楼上，从身上的小袋子里拿出一小张沙鼠腹皮，仔细地擦干净瞄准器的透镜。
他的脑袋靠在了枪托上，将左眼对准瞄准镜，目镜之中投射出远方的景象——往来的商队，熙熙攘攘的人群。
百里守约的手指没有放在扳机上，就这么安静的观察着每一个陌生的面孔，似乎在寻找那个熟悉的身影。
“真好，玄策！……这样我就能看得更远了。”守约如此对自己说。
在休息的时候，他总是喜欢隐藏在高处，观察着往来的每一个人，是等待，也是期许。
就这样过了许久，守约突然在小镇来来往往的商人中，注意到了一个不同寻常的身影。
她站在人流中，左右打量着周围，梳着的高马尾也不断的甩动，束发的金冠闪闪发光，机警的目光注意着周围的一切。
腰后交叉着两把武器，从露出的剑柄来看，应该是两把轻剑，身后背着一个用布捆扎起来的东西，几乎有她整个人那么高。
守约下意识的觉得，这应该是布匹这样的轻货，因为若是其他东西，简直让人怀疑会不会把她的纤细的腰肢给勒断了！
但守约却注意到了那东西隐隐露出的轮廓……“似乎是……一把剑？”
“呵……怎么会有女人背的起这么大的一把剑？”
“而且，她总不会有三只手，能使用三把武器吧！”守约放弃了这个想法，但他却被这个陌生人引起了好奇。
“啊。云中八百里瀚海，可是把姐累坏了！”
花木兰撑着腰，感觉自己背上的重剑又沉重了数分，想到还要把剑背回去，她一下子就跨了下来：“听人劝，吃饱饭。早知道我就不把重剑背过来了。”
“其实姐在半路就后悔了。好想把剑寄回去，几天几夜背着重剑跑下来，姐现在只想找个地方把这东西卸下来。”
“好在这一次任务，只需要去线人那里，把情报安全拿回来就好了。或许不需要打打杀杀……”
“走过路过，都来看看啊！上好的机关首饰，这可是长安的手艺……”
旁边有人高声喧喝道，守约看到那个女人似乎一下就被吸引住了，走到了摊子前。那几个人守约都认识，也是注册的赏金猎人，但只是最末流的那一种，说是赏金猎人，其实什么都干，坑蒙拐骗，能挣钱的活他们都做。
因为欺骗雇主，把流浪的白猫涂黑，冒充走丢的黑猫。
偷偷扣下悬赏的物品，帮商队拉纤时滥竽充数，已经被老爹警告过好几次了。
这一次他们不知道从哪里弄来了些机关物，沿街叫卖，本镇的人都知道他们是什么货色，但没想到还真让他们骗到了肥羊。
花木兰拿起了一只银簪子，上面小小的机关翠鸟，会在举步的时候摇动两只薄薄的银翅膀，给里面精细的机关上弦，等到停步的时候，机关便会拨动簧片，发出清脆的鸟鸣声，是长安的时兴货色。
看着手上颤抖的翠鸟翅膀，花木兰一眼就认出翠鸟眼睛上镶嵌的宝石是假的，机关倒是原版，但应该已经坏了。
因为翅膀虽然可以颤动，但却太过松动了。并没有鸟儿真正扇动翅膀的那股生动感，只像是两个颤动的银片。
“唉！还以为能找到什么线索呢！”花木兰心中哀叹道：“案子果然不是那么好查的。”
贼眉鼠眼，满脸油滑的摊主看到花木兰似乎对着机关音簪起了什么兴趣，连忙道：“这机关银簪乃是长安的商队买过来的，其中的机关可不简单……你想啊。千里迢迢从长安运过来，能是什么差货色吗？“
这时候花木兰心中陡然一震：“是的，长安带过来的银簪就算是坏了，也有商队中的机关师修好。怎么会贱卖至此？”
“除非……”她的眼色一凝，感觉自己找到了线索。
摊主看到她眼神有所意动，连忙拨动机关翠鸟的翅膀，道：“姑娘您瞧！”
说罢，便一踹身后的一人，那人捂着嘴巴，模仿起了惟妙惟肖的鸟叫，就好像从这簪子里的机关中发出来的一样。
花木兰额头上都快出现三条黑线了。她腹中阴沉道：“这两个家伙，当我是傻子吗？”
“多少钱，我买了！”她扔出一个钱袋，心中冷笑道：“等你卖给我。我转个身过来，就有借口把你们打一顿，逼问这银簪的出处了。到时候，姐会让你们知道，把我当傻子的下场。”
第四章黑袍人
“她是傻子吗？”
钟楼上的守约，左眼抵着目镜，微微歪了歪脑袋：“这么简单的骗局也会上当？”
“看来又是一个愚蠢的外来人，如果她没有被狼狈的驱逐出去，那就会被无情沙海吞噬！”守约声音低沉道。
拿到了机关银簪的花木兰，右手已经按在了腰间的短剑上，一步，两步，她走向旁边的小巷，准备转个弯就回去痛打那个摊主。
但这时候，花木兰突然感觉到一道隐蔽的视线，正在打量自己，她转过身来，借助手中银簪翠鸟的薄薄翅片，锁定了人群中一个正在悄悄跟着自己的身影。
看着目镜之中地看着看着银簪的女人，守约摇了摇头，准备继续观察其他目标。
但这时候他却敏锐的发现了人群中几个缀着花木兰的人，那些人跟踪的手段不差，可是在高处观察一切的守约，还是轻易的将他们和周围的人群分辨开来。
花木兰只是察觉了这些人的跟踪，但守约可是十分清楚他们的底细。
“是兀突骨他们一伙人。”
守约的瞄准镜锁定了一个右眼有一道深可见骨的伤疤，差点将眼珠子都劈成两半的男人。
那是老爹亲自给他的一刀……
因为老爹怀疑兀突骨杀害了自己的雇主，那是一只云中部族的小商队，在老爹这里雇了人，护送他们去都护府贩卖黑晶沙。
而老爹那时正好没有什么人手，这个任务就被当时兀突骨一伙人接过去了。
近两个月后，兀突骨带着许多钱财回到了流沙镇，开始肆意挥霍，当时老爹便察觉不对，因此扣下了他们的报酬，遣人去都护府打听。
结果并没有那只商队的消息。
老爹便把兀突骨一伙人叫到了酒馆，一刀差点要了他的命。
这个猎人败类最终被老爹开革了猎人的身份，再不允许他接猎人会馆的任何任务。但不知什么原因，老爹最终没有清理门户，也没有阻止他继续在流沙镇厮混。
守约的手摸到了扳机上，眼神渐渐凌厉了起来。
在花木兰引诱着跟踪者一步一步进入幽静的小巷，她的步调优雅而从容，犹如闲庭散步，没有丝毫紧张恐慌的气息，只是左手探入了披风下，按在了剑柄上。
兀突骨带着几个人，在这偏僻的小巷灵已经无处藏身，他索性也就光明正大的缀在花木兰的后面，狞笑着现身出来。
右眼上狰狞的疤痕犹如蜈蚣一般蠕动，仅剩的一只眼睛血丝弥漫！
仿佛嗅到了空中弥漫的杀气，花木兰缓缓转身，看着兀突骨脸上的刀疤，她却没有丝毫的动容，而是突然笑了起来：“在你脸上砍这一刀的人，刀法不错。”
她瞥了一眼兀突骨腰间的弯刀，用刀的是不是好手，从刀鞘的磨损便能看出来，于是轻蔑摇头道：“至于你吗？”
兀突骨听到她的话，脸都扭曲了，他抽出腰间的弯刀，冷笑道：“小姑娘，你也懂什么叫刀法？跟我们走一趟吧。不然这张脸，被我的刀划上十条八条的……可惜了！”
说着他随手挽了一个刀花，银色的刀光交织成刀网，化为光幕一般。
随手一劈，便将飞过的一只牛虻从中间抛成两半，被他炫耀似的捏在手中，让她看那从翅膀中间劈开的整齐刀口。这般刀法，让远处通过瞄准镜观察的守约心中都是一惊。
守约调整呼吸，将准星移到了兀突骨的眉心，但他微微犹豫，还是将准星转移到了兀突骨的肩膀，老爹既然没有杀他，必然有让他活着的理由。
但这么快的刀，守约也担心自己在等下去，兀突骨突然出手自己救援不及。
便在心中微微莫属：“一……”
“三个呼吸……”花木兰计算了一下人数，以她对骗子的了解，如果再不回去，那伙骗子一定转头消失的无影无踪，这可是她找到的重要线索。
“尽量不要发出声音……”
花木兰这样对自己说。
兀突骨冷笑着弯刀探出，去割花木兰的腰带，口中笑道：“叫你看看老子的刀法……”
只是刚开口，远方便有枪声响起，同一刻花木兰右手一抖，一道银芒闪过！
听闻枪声入耳，身后的巨大重剑就被她腰肢一转，侧身挡在了身前，挡住了枪声传来的方向。
那一道银芒，是机关银簪锋利尖端的一点寒光由于极高速的移动，在空气中划出的一道光芒。
花木兰手腕才刚刚一抖，银簪便已经贯穿兀突骨剩下的那只眼睛，甚至比守约的子弹更快。
紧接着，披风之下两柄短剑顺势滑出，被花木兰掷出，飞快的旋转着，割裂了两人的咽喉。最后花木兰一脚踹在那巨大的包裹上，一声裂帛，将里面的重剑踢了出来，然后两只手握紧剑柄，向前一挥，砸在了最后一个人的胸膛。
只听得咔嚓一声脆响，那人就胸骨塌陷，躺到了地上。
自始至终花木兰的身影都大半藏在重剑之后，没有给守约任何的机会。
“第四次呼吸。”花木兰呼出了第四下，同时也发现了那一枪在兀突骨肩膀上打出的血洞，她回头望向钟楼方向，心中疑惑此人是敌是友。
但守约早就翻身下了楼，奔驰在屋脊上，他脸上浮现一丝凝重，暗道：“是我多管闲事了。”
他可是看走眼。
那个女人的实力可怕的惊人，兀突骨在她手下简直没有半点还手之力，这份实力，守约在猎人之中都找不到能比拟者，或许只有老爹……心里回忆着花木兰利落无比的身手，还有那自枪声响起，便让自己再无开枪机会的恐怖战斗直感。
守约悄悄更改了自己的评语——或许只有年轻时候的老爹，才能相比！
被守约的枪声拖延了一个呼吸才解决战斗，同时发出了巨大声响，不得不绕路离开巷子的花木兰，看到原来的摊主果然已经连着摊位一起，消失的无影无踪。
她握紧了拳头，低头看了一眼手中被匆匆擦拭过，还残留着一丝血迹的银簪，不由得咬牙切齿。
不管他是不是好心，这下原本还想悄无声息的解决那些人，处理好尸体的花木兰紧急转移，而此时巷子里的尸体，一定会惊动自己想要调查的那个走私团伙。
就连自己的行踪，都有暴露的可能！
还有那些骗子……轻易在自己身上得手逃脱，这就显得她很呆。
对刚刚那一枪，更是恨得牙痒痒……
“流沙镇突然来了这样一位高手，必须得告诉老爹。”
守约身子一矮，穿过了阁楼的窗子，他下到二楼刚好碰见了听闻枪声走出来的老爹，见老爹皱眉道：“怎么回事？”
“镇东头来了一个女人，一进镇就被兀突骨那一伙人盯上了。她身手很厉害，用两把轻剑，一柄重剑，没用五个呼吸就杀了兀突骨那一伙人。我以为她是一个普通人，所以想开枪惊走兀突骨……”守约几句话就交代了大致情况。
拓跋老爹面色凝重，拉着守约，朝左右看了两眼道：“进去说话……”
房间里，老爹详细问过花木兰的衣着打扮，武器招式，甚至是衣服、武器的装饰花纹，守约都事无巨细的回答了一遍，但有个细节他回忆了一会，才不确定的说道：“在她解开背着的重剑的时候，我好像看到飘下来几朵花瓣。”
“花瓣？”老爹神情微微一变，追问道：“是什么花的花瓣？”
守约在钟楼中狙击镜查看，视野较为狭小，那些花瓣只是一闪而过，记忆显然有些模糊了。他犹豫道：“好像是瓣鳞花。”
瓣鳞花，一种盛开在环境最恶劣的盐碱荒漠地的美丽花朵，在云中的戈壁绿洲上时有见到。
“她现在在哪？”守约听见老爹深吸一口气、
守约感觉到了老爹对于瓣鳞花的在意，也察觉到了流沙镇的暗处，似乎有某种云谲波诡在涌动。
他微微摇头：“她很敏锐，我开枪之后无法在监视，应该已经甩开了眼线，藏在了镇中。”老爹这才舒了一口气，显然是不希望他追问太多：“你注意点，发现她的踪迹，立刻告诉我。”
守约回到酒馆后，花木兰在流沙镇绕了几圈。
几次甩掉盯着自己的眼线，确定自己身后再无跟踪者后，她才披上了一件从摊上丢下钱摸来的斗篷，侧身藏在阴影里，微微皱眉道：“果然，我被盯上不是巧合。”
“整个镇子外松内紧，对陌生人盯着很死。或许……我来的消息已经走漏！”
“是线人出了问题？还是……”
花木兰微微低头，无论如何，她现在都不能再轻易去接触线人，这是即是避免自己贸然去接头，导致线人暴露，也是为了避免线人背叛，敌人借此布局埋伏自己。
花木兰从怀里掏出一朵瓣鳞花，用指尖揉碎，一丝淡淡的香气散发出来，弥散在她指尖。
此刻，她的神情有些凝重，心中暗道：“亏姐之前还说，这是一个较为和平的任务，现在看来……是我这话说早了。”
“守约！”
晚饭后，老爹突然将守约叫到了他的房间里，他拿出藏在柜台秘格中的那本账册，翻开来，取出其中夹着的一朵干枯了的小花。
守约一眼就认出，那是戈壁中一种常见的植物——骆驼刺的花。
新鲜的时候骆驼刺的花是紫红色的，花萼犹如吊钟。
此刻的干花脆弱苍白，被老爹小心的交到守约的手中。
“最近酒馆周围出现了很多眼线……”
老爹悄悄将帘子掀开一丝缝隙，侧身看向窗外，目光锁定了几个鬼鬼祟祟的身影。
“他们盯着我呢。我不能轻易离开。守约，他们应该不会注意你，而你想有一种可以不被人发现的本领。所以这件事，我只能拜托你了。你拿着这朵花，去找白天见到的那个女子。”
“见到她后先问一句，沙漠黄花几月开。”
“她如果交给你一朵瓣鳞花，并说：沙漠黄花开不败。你就把这朵花交给她，她会还回你一朵瓣鳞花，如果这些都对，那么她就是可以信任的。你将她悄悄安置好，她有什么要求，你尽量做，然后回来见我。”
守约抬头深深的看了老爹一眼，但却没有多说什么。
他愿意信任老爹，就如同老爹这时候也愿意相信他一样。
守约从窗台翻了出去，犹如白天那样，悄悄地摸着屋脊，在夜色的掩护下离开了酒馆。
他注意到酒馆周围果然多了很多隐蔽的眼线，但守约就犹如隐身了一样，在他们眼皮底下悄悄离开，他回到了白日的钟楼，在这个全镇最高处，寻找着花木兰的踪影。
老爹看着守约离去的背影，微微叹息一声，他已经有一种不祥的预感，现在支开守约，是他唯一能做的事情。
当花木兰看到守约出现在自己面前的时候，本能的皱起了眉头，她已经乔装打扮过了，浑身上下裹在黑袍里，又在这黑灯瞎火的地方，怎么还能被认出来？
但看到守约的目光投向自己身后，花木兰才明白，是背后的重剑暴露了自己。
“姐都把它包成这样了。你还看得出来？”
花木兰有一丝淡淡的恼怒，反手握住了自己袍子下面的一双短剑。
“等等。我不是那些跟踪你的人。”对面裹在披风下的影子，传出一声有些低哑，但压不住嗓音中的少年感的声音。
“不是，你能知道我被人跟踪了？”
花木兰踹了身后的重剑一脚，准备当头砸过去，但她突然停住了脚，打量了守约一番，目光注意到了他背在身后的枪，目光骤然变得危险起来，突然问道：“你就是白天开枪的人！”
守约注意到花木兰不知什么时候，已经靠近了自己，距离和白天面对兀突骨时差不多了。他紧张的微微咽下了一口口水，脚步悄悄往后，想要拉开一段距离。
“别动！”花木兰冷声道：“回答我的问题。”
“沙漠黄花几月开……”
“开你……”
等等。
花木兰回过神来，扶住额头道：“这好像是接头的暗号来着。”
花木兰脸上浮现一丝犹豫之色，支支吾吾道：“沙漠黄花开不败？”
“该死的李信，暗号制定的那么复杂，欺负姐没读过几首诗吗？改天找苏烈将军的那个好友过来，让你看看什么是诗！”
守约伸手摸向怀中，花木兰也开始搜遍全身上下，找自己摘的那几朵瓣鳞花，两人都知道自己应该是找对人了。
但就在此时，听得街上马蹄声响，一队马贼飞也似的冲入的镇中，守约堵上花木兰时，正好在一个靠近镇上大街，视野开阔的地方。
此刻流沙镇已是入夜，街道两边的铺面摊贩都已经收摊了。但商队靠着街道边的空地搭起了帐篷，篝火和歌舞，往来的镇民热闹并不逊于白天，甚至还有小孩在路边嬉闹玩耍。
马贼们冲入镇中，从大街上打马而过，不时还大声喝骂，口中呼哨着向镇中心疾驰而去，路上不时挥舞马刀，砍杀挡道的路人。
所过之处，顿时一片混乱，女人的尖叫与小孩啼哭声混做了一团，还夹杂着流沙镇剽悍镇民们发射弩箭，朝着马贼射箭的声音和叫骂。
守约看着大队的马贼呼啸而来，四处烧杀，激起了他曾经的回忆。
此刻他脸色僵硬，手已经按在了身后的狙击枪上。
身旁的花木兰已经拔出双剑，顺势一滚，短剑掷出，旋转着飞射向前方，斩断了一个驾马飞驰而过的马贼的马腿。
花木兰持剑向前挥砍，剑势疾如风，电光石火之间，剑刃便割开了马贼的脖颈，她转头看向愣在原地的守约，疾呼道：“还看着干嘛？救人啊！”
守约突然感觉到心脏一紧，看着马贼飞驰的方向，他心里忽然生出了不祥的预感，顾不上身边的花木兰，转身朝着酒馆的方向跑去。
空中传来一声尖唳，像是猛禽在盘旋。
老爹盯着天上隐约可见的黑影，将手按在了一旁的猎刀上，他转头对古丽说：“躲到后厨暗道里去。”说罢，便起身走向正门……
天空中的鹰鹫俯冲而下，落在了一个黑袍人的肩头。
第五章老爹之死
老爹心中一紧——竟然是他亲自来，那么……
此时后厨方向，却传来古丽的尖叫声，还有扎莫的怒吼，只见数十个穿着皮甲劲装，手持弩箭弯刀的身影撞破酒馆的窗与户枢，以五人为一单位手中的弩箭飞射，开始清除酒馆中的人。
“什么人？”
一个猎人赤裸着上身，手中的刀舞成一团刀光，从楼上杀了下来，无奈身边的同伴却在第一时间，被数支弩箭立刻从几个方向射成了一只刺猬。猎人自己也撑不过如潮水袭来的敌人，不一会儿乱刀砍死。
老爹耳边听着酒楼四面八方传来的厮杀声，听着后厨马贼们的大笑和弓弦弩弦震响的声音，心急如焚，此时后厨又火光骤然腾起，听到一个刺耳的声音大笑道：“烧，杀！大人有令，杀光他们！”
拓跋老爹心中犹如刀割，但他却不能动，黑袍人好整以暇的看着老爹手中的那把旧猎刀。
猎刀大约二尺长，哑暗的刀刃，让这把猎刀似乎就像一把普通的旧刀，但只有亲身领教过，才知道这把刀的锋锐。
“为什么？”老爹的眼中满是怒火，握住了那柄旧猎刀。
“从长安贩来云中的机关物，过了长城，身价便骤然替身百倍。在长安随处可见的机关，到了云中便是万般珍惜，若是卖到海都更是昂贵无比。但长安有各种禁物，长城守卫军更会严查商队，所以就有了走私。”
“你应该已经猜到了……狼盗，不过是我养的，守护这走私之路的一条狗。“黑袍人冷冷道。
“这些年，你一直表现得很安分，愿意帮我们做事。”
“但我几批货物被长城守卫军查获，却让我开始怀疑，我身边有长城守卫军的线人。于是我便设了这么一个局，放出消息说，为我监控这条道的狼盗，有了异心……引诱出长城守卫军埋在我身边的那颗棋子。”
“我不是问这些。”老爹咬牙道：“为什么不肯放过他们？”
黑袍人微微挑眉，似乎有些诧异：“看来你真的老了。天上的鹫，永远是凶残、孤独的，猎人想要杀它，只能等到它扑下来的那一刻。但困在巢笼里的‘鹫’，只是束手待擒的鸡罢了”
“狼盗既然是诱饵？那一场伏击，你完全可以借机埋伏杀了我。为什么要把他们行踪暴露给我？”
拓跋老爹眼神犹如鹰鹫一般，死死盯着黑袍人。
黑袍人微微笑道：“因为那时候我还不太能确定，狼盗曾经是我手下的一条恶犬，但这些年，我把它喂得太饱，致使它生了异心。狼首也曾经极力打探走私线的秘密，所以我并不能确定，你们之中是谁出卖了我。”
“但好在解决方法很简单，都杀了就是。”黑袍人淡淡道：“所以，我发布悬赏，让你围剿狼盗。本来我准备让你活着待会狼首，让你们两个在我面前相互指认谁是叛徒。但你太急了。竟然杀了他！”
“那只是一个意外。”拓跋老爹握刀的手青筋暴突。
黑袍人伸手，任由丝丝缕缕的黄沙在他指间缠绕，连起来犹如丝线一般：“你很聪明，知道借助别人的手灭口。但我在你的人中留了一只眼睛。无时无刻刻不盯着你，你的小动作虽然隐蔽，但还是被他发现了。“
一个人影从酒馆的门口走了进来，他的手中还有一柄滴着血的弯刀。
“沙力陀！”老爹几乎是嘶吼道。
“老爹……“沙力陀狰狞笑道：“大人答应了！杀了你，你的位置便是我的。我更忠诚，更好为大人效力。“
“你传出消息后，长城来了人。”黑袍人侧身对着拓跋老爹，冷冷道：“告诉我。他是谁？”
他貌似浑不在意，抬起右手，周围顿时有颗颗细小的黄沙，旋转着，流淌到了他的身边。
随着右手渐渐虚握，黄沙旋转着缠绕他，顺着他的手，滑向掌心，肆意流动，化为一张不断咆哮的人脸，让人头皮发麻。
那些砂砾飞出旋转，犹如刀刃一般。
拓跋老爹露出牙齿，锋利的就像一把会笑的刀，他反手拔出猎刀，刀光闪过，直斩黄沙。
魔道的力量驾驱黄沙旋转，从外面看，环绕酒馆，一个巨大的沙暴龙卷正在渐渐成型，三五成群的黑衣人和马贼们射杀着客栈中反抗的猎人们，他们抛出火把，点燃了客栈，手中的弩箭更是划出道道火光，落下之处浓烟升起。
沙暴和烈火交织，俨然一副地狱景象！
守约冲到镇中心的时候，听到了有人带着哭腔嘶声道：“失火了！”
守约一抬头，见一处地方升起滚滚的浓烟，内中哭号喊声，甚至还有厮杀怒吼声传出，他愣怔了片刻，才反应过来那是老爹的酒馆。
他挤进向外逃窜的人群，逆着人流，冲向了酒馆。
此时酒馆已经燃烧了大半，火头从后厨燃起，外围还不断有马贼驾着马，环绕着酒馆奔驰，马贼手上都我这小弩，但上面装的不是寻常的箭矢，箭似乎是机关造物，弩身上更镶嵌着一种散发微微光芒的玉石。
一个猎人从燃烧的酒馆从裂墙而出，冒着火焰跳了下来，但刹那间六七只小弩对准了他，马贼狂笑着射出弩箭，箭矢带着淡淡的蓝光，射在了猎人身上的皮甲上，竟然爆炸成一团寒气，顷刻间那位猎人身上便覆盖了一层薄薄的寒冰，整个人坠入了火场之中。
随即，凄厉的哀嚎想起，激起马贼们更大的笑声。
“砰！”
一声巨响从守约手中传出，他平举起枪，不远处一位挥舞弯刀在马上叫嚣的马贼应声落地，枪声惊动了其他的马贼，看到守约，马贼们怪笑着，叫骂着朝着他冲来。
“砰！”
手中的枪没有瞄准，只是凭着感觉，快速打出了第二枪。
“为什么……为什么？总是无能为力！”
“砰！”
马贼狰狞的面孔，周围陷入火海的镇子，还有隐隐约约……孩子的哭声，让眼前的这一幕，渐渐与记忆重合。
马贼们冲过了燃烧的火场，看到了半跪在街道上，身躯颤抖着的少年，起初他们以为那是恐惧地颤抖。但枪声依然不断响起，每一声，都伴随着身边的一位同伴落马，终于冲到了近前，仔细一看，发现他的神色一片冷漠，身躯虽然颤抖，但那似乎是激动，似乎是愤怒，只有端着枪的手，一如既往地稳定。
少年看着迎面冲来，气势无匹的马贼，身后的火焰让他们宛若地狱之中冲出，但少年只是用平静刀冷漠的声音开口道：“奋力逃吧！”
冲在最前面的马贼看到少年的手紧紧扣在扳机上，却久久没有开枪，心中一喜，口中怪叫道：“他没子弹了！”
听到这半真半假的鼓舞，马贼们士气大振，这短短数十米距离一瞬即至，就算少年还有子弹，又能再开几枪，等到他们冲到面前，就是他的死期。不料这人刚刚开口，守约手中的狙击枪就传出一声震天的巨响，冲在最前头的人栽头便倒，子弹从他眉心穿过，冲天的血腥喷涌而出，后面的马贼居然也被子弹接连贯穿，那一条直线上，数名马贼身上爆出一团血雾，撕裂开来。
旁边的马贼还没反应过来，守约就借着枪管中喷出的气浪巨大的反推力，向后跃起，轻轻一个翻滚就落在了身后的屋檐上。马贼们只能举起小弩，朝着放箭，但守约一言不发，枪声连响。
枪声就像是索命的厉鬼，每一声都要带走马贼中的一条人命。
一时间鲜血飞溅，尸横长街，机关马匹拖着马贼的尸体在街上奔驰，长街染成了血路。
枪声让黑袍人都为之惊动。拓跋老爹听到了那一声声枪响，微微一怔，声音嘶哑道：“守约？”
马贼们的心终于战栗胆寒，他们发觉了不对，那个混血魔种少年哪里是什么任由他们屠戮的弱者，他简直是地狱中走出的修罗！
守约的枪声还在继续，那把枪在他手中简直犹如镰刀一样，将一片一片马贼割倒，马贼从未见过如此疯狂的敌人，他的眼神冷漠中透着燃烧的火焰，不知是火场映照在他的眼中，还是他眼中的火焰，点燃了火场。
守约在屋脊上腾挪，不时借助熟悉的地形，躲避下面的箭矢，马贼们骑着机关马匹，只能在地上疾驰，根本没法跑到屋顶上去，只能无力地抬起弩箭反击。
但守约躲避这些箭矢，就像信步闲庭一般轻易。
守约却是已经接近疯狂，他从瞄准镜中看到了许多熟悉的身影，古丽姐姐、扎莫大叔……这些不知是幻象还是真实的身影，被火焰无情地吞噬，熟悉的身影越来越多，回忆里的那片火海似乎与现实重合。
让他看到了一个幼小的，回首顾盼的声音。
“玄策！”
守约已经完全分不清心魔还是现实，他的眼睛赤红：“为什么……”
“为什么，总是失约！”
心中一直萦绕着的梦魇，过去那始终无法忘却的噩梦，流浪中仅存的温暖，失去后玄策后，再一次感觉到像是家一般的地方，又一次。又一次毁灭了！
这与昔日故乡重合的一幕，让他把自己不愿去面对的恐惧，把一直压抑着的疯狂，全都发泄了出来。
更可怕的是，守约的疯狂并不是失去理智的癫狂，而是极度的冷静，冷漠的像是一块冰。
他手上没有任何多余的动作，机械的拉动枪栓，根据本能的枪感瞄准，没有任何声音，没有任何顾忌和怜悯，一枪一枪的打出去，打到枪管滚烫……
马贼也彻底崩溃了！
他们就像是见到了活生生从火焰中站起来，向他们复仇的厉鬼一般，惊恐的，战栗的，尖叫的，朝着镇外逃去，等到视线中再无一个马贼的身影，守约才骤然从那种入魔一般的状态中脱离，脚下一个踉跄，几乎瘫软下去。
但守约却又挣扎地站了起来，看向黄沙笼罩的酒馆，咬牙道“老爹！”
他拾起身边的前，跃向旁边的房顶，架起狙击镜……
黑袍人操纵着黄沙，在自己身边垒起巨大的黄沙之壁，很轻易就挡住了爆炸。
但老爹此刻却乘着爆炸的气浪，挥动猎刀，在瞬息之间从沙力陀的肋下插入了他的心脏：“这一刀是为了古丽……”
然后拓跋老爹反手拔出猎刀，砍下了他的脑袋——“这一刀是为了你的背叛！”
啪啪啪啪……
黄沙遮掩中，黑袍轻轻地的鼓掌，沙暴中传来他低低的笑声：“不愧是组织里最好的猎知人。可惜。魔道的力量，你是根本无法理解的伟大！”
老爹看着乘着热风席卷而来，铺天盖地，几乎压灭了火场的沙尘。在方才的一瞬间，他似乎看到了黑袍之下，那闪耀着玉石之光的机关物。
“这种力量！”
“你是借助了‘玉石’和‘机关’，强化了自己的魔道力量。”
拓跋老爹高声回答，同时用心聆听，诱使黑袍人说话就能在黄沙的遮掩中判断他的位置。掌握魔道的力量，在任何地方都不是等闲之辈，而云中的唤沙师尤其如此。
可以操纵沙石的唤沙师在满是黄沙的云中大漠，几乎是无敌的存在。
但老爹也积累了不少对付他们的办法，尤其要先冷静下来，找到他们的位置。纵然是最强大的魔道法师，他的肉身也是脆弱的。
砂砾打在拓跋老爹的身上，上面依附着魔道的力量，犹如无孔不入的刀锋一般，轻易割破了他被大漠风沙捶炼，坚韧的像牛皮一样的皮肤。
眨眼间，他身上就出现了无数伤痕，透着血丝，黄沙还在刮去那一丝丝的肉，犹如活剐一般。
但拓跋老爹十分冷静——
只要……一刀！
此刻，透过沙暴，守约勉强看清了老爹的所在，黄沙严重的遮蔽了他的视野，就算用尽全力，也只能看到被裹在沙暴内的那个模糊身影。
守约没有出声，他只是聚精会神，忘记之前的疲惫，将自己的呼吸，调整到和手中的狙击枪莫名契合的状态，此刻他眼前的视野都仿佛扩大了。
老爹身影在他的眼中越来越清晰……
“不能出声，会扰乱老爹的心。”
“相信老爹，就像相信自己的枪一样……”
守约的目镜的准星，隐隐锁定了老爹的刀锋所向。
猎刀再次扫开黄沙，在沙尘出现缝隙的瞬息之间，拓跋老爹看到了一抹黑色的身影，他犹如鹰掠一般射出。那一瞬间，几乎连守约的狙击镜中都失去了老爹的身影。
只能凭借直觉，朝着老爹猎刀所向，扣动了扳机！
那一瞬间，猎刀犹如鹰鹫服从的利爪，划开了黑袍。
枪声响起，应声一捧黄沙爆射，沙流飞溅，黑袍人的脑袋骤然炸开，里面堆满了沙子。
“不好……”
老爹瞬间回过神来，知道这只是黑袍人金蝉脱壳的引诱，但这时候他身后的沙子已经化为一只大手，一把抱住了他。
那只巨大的黄沙之手，紧紧缠绕着拓跋老爹，就像是情人欲死的缠绵。
老爹手臂和肋骨同时传来一身折断的响声，锋利的猎刀也从手中滑落，插入地面的沙堆中。
残破的黑袍被卷到了那人身上，被打坏的兜帽已经遮不住他的面孔。
但守约透过那昏黄的沙暴，却只能窥见神秘人的后脑，透着肉色的头皮，刮得很干净。
守约看到老爹面露痛苦之色，呼吸略微急促，但还是强循着节奏，换上新的子弹。
这一次，他没有换位置，因为接下来老爹的生死，就系于他这一颗子弹之上，已经没有时间了！
就像昨日狙杀狼首的那一枪，守约的心脏沉稳的跳动着，这一刻，他连呼吸和心跳都仿佛放缓。
但瞄准镜中，却看到那个神秘人往自己的方向微微一瞥，似乎露出了一个不屑的微笑，然后沙暴中黄沙倾倒，沙幕犹如高墙瞬息立起，挡在了守约的枪口前。
身下的黄沙迅速推动着神秘人滑动，守约这一刻骤然扣动扳机。
“砰！”
沙幕之上，黄沙飞溅，露出一个巨大的缺口。
守约看见，被神秘人扼住咽喉的老爹，对他露出了一个释然的笑容，然后黄沙绞动，老爹的脖颈骤然一扭，四肢无力的垂落了下去。流淌的沙子，很快将这沙幕的缺口堵住，守约泪流满面，无力的嘶吼着……
“喝！”
耳边传来一声沉稳有力的厉喝，一柄短剑被人掷出，飞旋着刺向黄沙……
旋转的剑刃将沙幕割裂开来，一个拿着身板一般巨大重剑的身影，随即破入沙暴之中，她一脚踹在手中的重剑上，借助脚力将重剑挑起，朝着神秘人的背影狠狠砸去……
但神秘人只是双手一拢，沙暴便化为重重的沙墙落下，挡住了这一剑，那个身影伴随着黄沙滑动，消失在了两人的眼中。
花木兰看着自己拦下的拓跋老爹的尸体，一拳狠狠锤在了沙堆上：“我来晚了！”
“你究竟是谁？”
枪口抵在了花木兰的头上，守约红着双眼，厉声道：“你究竟是什么人？”
花木兰微微色变，双腿狠狠地向下一踢，整个人向后靠去，措手不及的守约眨眼间被被她欺到了身边。
她腰后的另一把短剑骤然从披风下刺出，带着剑鞘刺在了守约的软肋，同时反身一只手抓住枪口，不客气的狠狠给了守约一脚。巨大的重剑随着她的身形变幻，始终遮挡着她大半个身体。
花木兰短剑出鞘，抵着守约的咽喉，恶狠狠道：“呵……敢来威胁姐？”
短剑抵着守约的咽喉，锋利的剑刃已经划开了一个小口，涌上头的愤怒消退之后，守约也终于察觉到了自己的不妥。
老爹说过，她是可以信任的人……
第六章秘玉会
“冷静下来了吗？”花木兰冷冷道。
“嗯！”
守约微微点头，花木兰骤然松开束在他背后的胳膊，她短剑归鞘，没做任何解释，直接开门见山：“我是来自长城守卫军的校尉花木兰。拓跋老爹是我们长城守卫军在云中的线人，负责卧底在一个神秘势力中，查探长安和云中商路上的消息……”
守约保持着沉默，拓跋老爹能在流沙镇这样混乱的地方，成为赏金猎人中介，背后自然有一股势力。
他原以为是老爹的在猎人中的人脉。
但现在看来，还有长城守卫军和神秘势力的支持。
“上个月，老爹在调查那股神秘势力的走私案时，发现了某些重要线索。至于这些线索是什么，你不需要知道。所以长城守卫军便派我出来调查此案，拓跋老爹负责接应和提供情报。”
“但我刚进入小镇，就被人盯上，不敢轻易去见线人，结果就被人先下手一步……此事必然和拓跋老爹正在调查的事情有关。”花木兰狠狠的锤了一把地面，拳头陷入了黄沙之中。
“刚刚出手的人，是云中精通魔道力量的唤沙师，在神秘组织中地位不凡，由他出手灭口，拓跋老爹一定查到了什么关键。”
“看你这样子，应该和拓跋老爹很熟悉……我需要你，把知道的都告诉我。“花木兰的声音清澈、冷静，十分有条理：“包括拓跋老爹最近的行踪，是否提过什么特殊的事情，这些所有可能和此事有关的线索。还有，你是谁？”
守约从怀中掏出了那快要破碎的干花，递给了花木兰。
看到那破碎的小花，花木兰抬起重剑，用手沾染着老爹的鲜血，涂抹出上面瓣鳞花的花纹。
“我叫百里守约，是老爹手下的猎人。”百里守约微微点头：“我知道你要什么……”
他起身查看了一下旁边沙力陀的尸体，查看了他肋下刺入心脏的刀口和枭首的伤口，点头道：“是老爹的刀法！”
“昨天，老爹带我们去执行了一个特殊的任务，伏杀狼盗……”
守约一边说着，一边从旁边掩埋在废墟中的残破柜台里，摸到了一个暗格，打开这个精铁制作，在沙暴中分毫无损的暗格，他拿出了一摞账本。
找到了昨天的任务记录，然后递给花木兰。
花木兰接过账本，发现上面有这次任务的详细卷宗……
“没有委托人。”她神情凝重的抬头。
守约指了指账簿上委托人位置一个玉佩形状的符号：“这说明，委托人需要保密，身份只有老爹自己知道。这个标志，就是代表他的身份。”
花木兰大拇指缓缓在玉佩的标志上摩挲了一下，低声道：“果然是他们……秘玉会！”
守约闻言一惊，没有想到老爹卧底的神秘势力，居然是秘玉会。
秘玉会是玉城最大的商团之一，成员保守而神秘，不为外人所知。
他们掌控着大批的玉矿和财富，但除了在玉城，或者他们以秘玉会行事的时候，否则成员行事极为隐秘，就算知道秘玉会，也猜不出流沙镇里谁是他们的人。
这些账簿，是老爹掌管的流沙镇猎人所有的行动记录。
上面的笔迹有些潦草，看得出来都是老爹亲笔所书，长则百字，短则一句，将任务的时间，地点，目标，委托人，接下任务的猎人，这些记载的非常清楚，甚至还有委托的金额和分红，按照时间顺序排列。
花木兰飞快的调查以往的任务，着重去看那个玉佩标识的委托人名下的，随着账簿向前翻阅，花木兰却越看越是心惊。
“玉佩标记出现的最早记录是六年前，那时候任务频率很低，但今年秘玉会通过拓跋老爹这里就悬赏了十一次任务，证明他们将会有一个大行动。老爹应该就是通过这一点，发现了秘玉会的不妥。这些任务大多都涉及走私，包括接应、护送和追回某些机关物，隐隐勾勒出一个巨大地走私网络。”
守约凑过来看了一眼，低声道：“秘玉会悬赏追杀狼盗，非常可疑。”
“因为从这些迹象来看，狼盗很有可能也是秘玉会干脏活的势力，而且老爹在围杀狼盗之际，曾经逼问过狼首的一些事情，然后借我的枪，击毙了狼首灭口。以老爹的性格，如果不是必须这么做，他不会……”
守约突然翻到了之前几次的任务记录，看到了自己被克扣的‘工钱’。
那些钱来自于老爹的那一份……
在团队预定分红之中，似乎是因为守约不参加团战，又经常打死目标，使得赏金减半，所以团队里其他人不肯分给他赏金。每一笔被克扣的工钱，都来自于老爹的分红。
“老爹！”守约眼眶泛红，抓紧了手中的账簿。
此时花木兰已经找到了自己需要的线索，通过任务账簿，查到了一次疑似秘玉会走私据点的仓库。
她合上账簿，一踢身旁的重剑，利用手臂大腿的力量将其挑起，扛在肩上，对守约道：“你带着老爹的尸体藏好……等我完成了任务，便会带你们回长城找个地方安置下来。”
“等等！”守约唤住花木兰，他解下身上的披风将老爹的尸体盖好。
“我埋了老爹的尸体，跟你一起去。”
“你……“
花木兰扛着重剑上下打量了守约一番，少年莫约十六七岁，抱着那杆破旧的长枪，明明是野狗一般厮杀掠食的赏金猎人，却有一种干净的气质。
花木兰一眼就看出眼前的少年，想起之前见到，少年犹如修罗的一面，花木兰感到了迟疑，她微微思考后，摇头拒绝了。
“这是我的责任！”
花木兰脸色阴沉，脑海中浮现了厮杀声和百姓的哭喊：“长城是为了保护你们而诞生的，我曾宣誓，守卫长城。让人们不被被沙盗、魔种、马贼侵害。我是绝不会为了任务便利，让一个平民卷入进来。我的任务，是守卫长城，保护民众。而你只是想要复仇……我们并非一路人。”
“长城守卫军，也不会和外人一起执行任务！”
“我知道。”守约颤声道：“我知道……马贼能做出什么。我的确是为了给老爹复仇，但我也知道，没有要守护的人，枪就成了无用的玩具！我的复仇，正是为了再也不要……再也不要失去保护的人，再也不要违背当初的约定。”
花木兰看着面孔还有些青涩的守约，又看了一眼被摧毁殆尽，尸横累累的酒馆，还是摇头道：“我的任务，不需要平民插手！”
“战争，让平民走开！”
“那你为什么可以加入长城守卫军。”守约情急之下，语不择言：“你比我更像需要人保护的那种人，不对吗？”
花木兰却没有被这样的话刺激，她只是转身道：“这样的话，我听过太多了。但我依旧是长城守卫军最好的队长，我的小队也将是长城守卫军最精锐的部队……至于你……”
花木兰掏出一个钱袋，扔到了守约的面前：“把他们好好安葬了吧。看得出来，老爹很在意你，就差在账簿上把你叫儿子了。我会带你回长城重新生活，也算了了他的遗愿。”
“我不会去长城！因为在云中，有一个很重要的约定等着我。”守约背起枪：“安葬了老爹，我就会去继续流浪。”
“在此之前……”
他将古丽，扎莫的尸体搬到了老爹旁边，拔出老爹的猎刀，放在自己的胸前。
“我答应老爹，不会不告而别。”
守约按照老爹部族的习俗，在自己的脸上划了一道伤口，让鲜血代替眼泪流下：“所以，我一定要为老爹复仇之后才会离开。这是另一个约定。”
“你只是一个平民……”
花木兰反手砸出肩上的重剑，守约连忙跳开，架起手中的长枪。
但重剑只是障眼法，带着花木兰的身体转了一圈后，花木兰眼皮一眯，哪还有半分的平淡，右手反转，弃重剑换轻剑，已经欺近守约三步之内。
五指合握，抓住枪杆，轻剑已经抵在了守约的咽喉！
“你或许是个不错的枪手，却也是一个不合格的斥候，还是一个游离在团队之外的孤狼。”
“一旦被人靠近……你就死定了”
花木兰冷声道：“不要问姐怎么看出来的。在你的任务记录上，被扣的赏金太多了。我看到了老爹对你的评价，你似乎是个不错的斥候，但却总是游离在团队之外，让队友看不到你做的贡献。我需要的帮手，不是你这样的人。”
“斥候并不需要上前搏杀……”守约冷声道。
“但需要队友的信任。除了老爹之外，你还有一个能将后背交给你，放心让你开枪，能做出配合的队友吗？”
花木兰挑起剑尖，逼迫守约抬头：“作为团队的眼睛和耳朵，无法让队友信任，难道都是别人的问题？”
守约无言以对，虽然每次都尽职尽责地完成了自己的任务，但他和队友的沟通，配合，确实不多。
因为他总是认为自己迟早会离开这里，继续踏上寻找弟弟的旅程。
“我无法相信你……一个在我背后射出子弹的猪队友，比一百个黑袍人更可怕。”花木兰拎起重剑，转身离开。
守约在酒馆的废墟之中，沉默了许久……
第二天，天边刚刚泛白的时候，守约半跪在自己用碎石简单搭起的三个坟前，
老爹将他从戈壁中捡了回来，为他起了守约这个名字，虽然是个误会，但老爹未必不知道这些。他只是看出了自己的迷茫和疲惫，希望自己能留在这里。
在短暂的相处中，老爹认同了自己这个迷茫的孩子，将自己当成一个不成熟的弟子，后辈。
每次相处之中，每每不动神色的老爹，皱纹里却透出一种欣慰和慈爱。
而今，他死了！
笑着给自己缝衣服的古丽姐姐死了！教自己做饭，也偷偷学自己菜式的扎莫大叔也死了！
那个不可不告而别的约定，似乎又无法再次履行。
守约握着猎刀，将刀插在了老爹的坟前，或许，这个约定需要另一种告别。
“老爹，你们走了。流沙镇对我来说，就又是一个陌生的地方。我会继续起程，寻找弟弟……但在此之前，我们之间的约定，一定会完成！”
他的眼神中多出了一丝凌厉，缓缓道：“关于取下敌人性命这件事，这次……绝不会失约！”
守约抱起狙击枪，转身离开……
关于那个披着黑袍的凶手，他一无所知，唯一的线索就是花木兰正在调查的案件，花木兰虽然带走了账簿和所有线索，但守约在翻阅账簿的时候，已经记下了那处走私据点。行动的时间，应该在晚上，守约比花木兰更熟悉这里，知道据点在距离小镇不远，一处供往来的商队停放货物的货栈中。
那处货场距离小镇有一段，占地数十亩，防卫森严。
常年岗哨巡视，货栈处于开阔，毫无遮挡的平底，一般的盗贼很难靠近，而为了防备大队的马贼，防御也很严密。
守约来到一处相对高的地方，他披着和沙石颜色极为相似的沙鼠皮披风，用了半日时间，在周围的高地不断换位置窥伺，将这处货栈一切可以看到的地方，记在心中，在心中构建了一个有八成详细的地图，将每一处视觉死角，适合的狙击点，以及掩体，岗哨位置，人员活动规律都熟记于心。
他无比耐心的等待着时机，这么开阔的视野空间，白天一览无余，就算是一只沙鼠也休想逃过岗哨的眼睛。只有等到夜里，才有靠近的可能。
戈壁的天黑的很突然，一旦天色突然暗下，就算是再敏锐的岗哨，也会有一段适应的时间，那时候就是守约凭借自己的潜伏技巧靠近的时候。
不止有一个人说过，潜伏瞄准的守约，就像隐身了一样。
但守约只是知道如何降低自己的存在感，如何调整自己的呼吸，让自己就像一块石头，树木。
就在天色黑下来的那一瞬，守约紧贴着有些起伏的缓坡，趁着守卫没有适应黑暗的一瞬间，飞快的靠近了围墙，他紧贴着墙根，整个人就像墙下一团模糊的阴影。
他耐心的等待着头顶的岗哨回头过去的一瞬间，但就在他准备抓住那两个岗哨目光交错的一瞬间，翻过墙头的时候。
一只商队出现在了不远处的道路上，显然赶到流沙镇过夜的长安商队，货栈中的守卫出去，似乎正在和商队交涉。
“好机会！”
守约趁着岗哨的注意力被吸引过去的一瞬间，从他们哨塔的下方，悄无生气翻过了墙。
他紧贴着头顶岗哨的视线盲区，整个人在火光和阴影的边缘，几乎化为一个虚幻的影子，他在手中一枚磨得很光的铜片，夹在指尖向阴影外探去，借助这枚铜片，他不必探头也可看清前方状况。
货栈的大门里，就是可以停放机关驼队，车队，堆放货物的货场。
走过这长宽近百步的货场，才能靠近货栈的主体，那是一栋压檐式的建筑，在这栋建筑后面，还有几个被锁起来，用胡杨木打造的货仓。
这些货仓出现在这里有些奇怪，因为流沙镇一年也下不了一次雨。
货物堆放在空地上，没有任何妨碍，完全不需要修建这样几栋大货仓……除非，有什么见不得人的货物。
这时候，守约看到了商队的马车下，翻出一个熟悉的身影。
她借着马车的遮掩，悄悄向远处的货仓摸去……