《仙人消失之后》免费试读
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第1章 自救者天救之
山路崎岖，他果断弃马，沿着路面的血迹追上去。
猎物是一头瘸腿岩羊，在半山腰上匆匆一现，就躲进了浓密的丛林。
阳光照不透密林，处处都有厚重的阴影。正当午时，桃金娘的果子上却还挂着昨夜的露水，地面铺着形形色色的叶片，下方老根盘纠错结，轻易就能把人绊倒。
这种环境下，追踪很有难度，但他还是发现了叶片上的几滴鲜血，以及蹭在树干上的一小绺毛发。
对，就是这个方向。
岩羊的确有遇敌爬高的习惯。
他快速往上攀去，却忽略前方三丈外的丛林阴影之中，有一双眼睛死盯着他不放。
这双眼里，充斥着惊人的怒火与仇恨。
翻过山脊上的大石，他又看见了那头岩羊，正在低头舔舐腿上的伤口。他刚想取下背后的弓箭，眼角余光却瞥见一道影子飞奔而来，速度快得像光。
那是……？
一个念头还没转完，那物已经扑到他身上。
这居然是一头硕大的豹子，体型堪比猛虎，前爪比他脑袋都大，皮毛像经过漂洗，褪色到如同沙砾。
巨豹张嘴，腥风扑面。他下意识抬臂挡住要害，只听“喀喇”一声，裹着护甲的前臂被直接咬穿，不知道有没有骨折。对方这样猛力一撞，他连站都站不稳，顺着山脊直滚下去。
豹子跟他纠缠在一起，疯狂撕咬。他忍不住惨叫，但不妨碍另一只手从腰间拔出短刀，在对手身上连捅十几个血洞！
武器削铁如泥，且不说重创豹子内腑，就是扎在胸口的两刀都飙出了血，溅得他满头满脸。
生物都有求存的本能，再悍勇的野兽，这时候也该弃敌逃跑了。
但眼前这一头偏偏就没有！
它拖着他拼命向外冲去，身后留下一道血路。
他看着豹子血红的双眼，意识到它疯了。
沙豹根本不该出现在这里，这坑爹玩意儿哪来的！它甚至对他吼了一句人话：
“神骨绝不给你！”
“放开，快放开啊！”他惊得魂飞天外，在豹子脖颈上连捅三刀，要使出吃奶的力气挣脱。
这底下可没有活路！
然而再重的伤势也阻不住豹子的脚步。下一秒，双方身体一空。
一人一豹，缠缠绵绵坠下百丈深渊。
甚至这豹子临死还作妖，一口咬在他脖颈上。
“啪”一声轻响，他挂在脖子上的护身链坠爆出红光，碎了。
那一瞬间，定格在他视野里的最后一帧画面，就是四颗带血的獠牙！
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“啊——！”
贺灵川大叫一声坐起，吓傻了周边一圈儿人。
离他最近的侍女惊得连退三步，又有个奇貌不扬的汉子不知从哪里钻出，一下站到他身边环顾四周：“大少爷？”
眼前是个精致的小厅，两道屏风山奇水曼，正中有个戏台子，台上的人衣妆俨然，台下的观众正在嗑瓜子、吃茶水、侃大山，加起来有二百多号，此刻一起抬头往这里看。
对，他在二楼的包厢，墙角燃着淡甜的鹅梨帐中香；边上的银盘里，葡萄蜜瓜上还挂着水珠。
这里是戏楼，叫作摘仙台，不是百丈悬崖外。贺灵川也回过神来，下意识按了按脖子：“我没事。”
这里原本有四个深深的牙洞，离颈动脉只差半寸，但现在已经痊愈，长出嫩红的新肉。这样的新疤，他全身上下至少有十几处。
颈上还挂着一枚项链。
他清楚记得，这圆形的护身玉坠分明在豹子巨力下嘎嘣碎掉，裂成了八瓣儿。不知怎地，醒来后它又好端端挂在自己脖子上。
也不知什么时候养成的习惯，没事儿就想摸一摸它，就仿佛这东西跟他有说不清道不明的关联。
包厢里还有一个富家少爷，名作刘葆葆，见状给身边的小厮打了个响指。后者立刻挪到栏边，朝下方唱了一声：“大少爷醒了，继续！”
鸢国流行的戏曲以短、快为主，求奇求新，往往提枪直入主题，没有冗长的唱腔，所以年轻人也很喜欢，就当故事看了。今天摘仙台备下两台新戏，由名角儿镇场，哪知开演没多久，楼上的贺大少爷就睡着了。接下去是激烈的武斗戏，刘葆葆唯恐惊扰他的美梦，于是中途叫停。
这一等就是大半个时辰，底下的观众微有牢骚，幸好正主儿这时醒了。
楼下的丝竹声咿咿呀呀响起，有个清泠泠的男声唱道：“且说西罗国放出的护国神兽金牛，所向披靡——”
贺灵川皱了皱眉。
又是这出？
方才他就是听这出戏听到睡着，现在又来？
刘葆葆将他神情看在眼里，立刻笑道：“川哥不喜欢？”
贺灵川慢吞吞道：“温吞了。”
其实这是刘葆葆加开的专场，他才是花钱的主儿，连角儿都是他两个多月前钦点的。摘仙台花费重金，才从内地请动这一整套戏班子到鸟不生蛋的黑水城来。
但全场的大爷却是睡眼惺忪这位，他还加了一句：“下回换一家戏楼，不要叫什么‘摘仙台’。仙人是桃子吗，随手就能摘？”
刘葆葆笑道：“这家原本叫‘摘星台’，后来东家认为仙字更好做生意嘛。那就是缺什么才要叫什么。”
贺灵川半眯着眼：“哦，黑水城缺仙？”
“不缺，不缺，黑水城有贺大人足矣！”刘葆葆赶紧道，“仙什么玩意儿，传说飘渺之物，只能写在话本子里。谁能缺它？”
他迅速切换话题：“那么换上贺大人的《定刀山》？”
“行。”自家老爹的名号都被抬出来，贺灵川能说不行？
他往后一仰，躺回软榻上半眯着眼。中年汉子挥退周围侍从，才低声问他：“又是那些噩梦？”
“嗤。”他哂笑着否认，“没有！”
“怎么可能！”贺灵川加重语气，不容置喙，“豪叔，看戏吧。”
多此一句，但符合他的性格。中年汉子豪叔也不争辩，闭嘴立在边上。
名角儿的功力了得，台下纷纷叫好。贺灵川看了一会儿，目光移到香炉上的袅袅轻烟，不觉又出神了。
其实，他不是贺灵川。
真正的贺灵川，大概已经没了吧。
他只是另一个世界的无名小卒，莫名其妙的顶替者。
他的日常，就是在一个平平无奇的单位，干一份平平无奇的工作，领一份平平无奇的薪水。作为气血方刚的少年人，时常也觉意难平，不过背地里再怎样慷慨激昂、口诛笔伐，一到人前立刻要岁月静好、以和为贵。
社会的毒打，总能把人变成它想要的螺钉。
正逢经济下行，单位已经拖薪三个月，但他没法豪气干云来句“劳资不干了，你们完儿蛋去吧”，然后拍拍屁股走人。
怎么来到这里的？
说不好。他就记得那天自己在饭馆门口徘徊两三圈，最后还是好心去照顾街角的小摊生意。毕竟大冬天里，挨风受冻的生意都不好做嘛。
“老板，来套煎饼，多加点葱，多来点酱……蛋肉都不加……对，都不加。”
话音刚落，他就看见一辆汽车撞向路边的小女孩，司机一慌，车速更快。
惨剧近在眼前，他想都没想，竟然干出有生以来最勇敢的一件事：
一个箭步冲上去抄起了女孩……
以为他被车撞了？不，根本没有。
他毫发未伤，把孩子归还给冲上来的夫妇，还训了这娃两句，让她今后“记得多看路”，然后转了个身。
走不出两步，有个花盆从天而降，精准无误地砸在他脑袋上。
于是，他就被送过来了。
再睁开眼，自己浑身疼痛躺在床上，屋子里古色古香，周围人面露惊喜，还有个中年美男子眼含热泪、语气激动：“灵川，你终于醒了！”
他摸摸脑袋，发现自己变成了贺灵川，鸢国金州千松郡太守贺淳华的长公子。
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(本章完)
第2章 神骨
虽说肚皮被捅破，它也没再流出多少血——重伤至今，都快流光了。
服药后若是安静趴着，还能多挺一段时间，偏偏它还要连杀两人，那么药效飞快就被挥发完了。
“我不想死。”虽说服下的小药丸还在发效，但贺灵川仍能感觉到自己的生命力随着血液一点一点流失。他抬头观崖，方才高个子说，崖顶的石头上有血迹。那多半是先前原身与沙豹打斗留下的。
这两人能发现，别人自然也能发现。亦即是说，他还有获救的希望！
想到这一点，他精神都为之一振。
“你比我好些，毕竟你拿我垫背。”方才暴起发难连杀两人的，也是沙豹，贺灵川只打了个辅助。这也透支了它最后一点力量。
若说服药后还有两分生机，现在也泯灭了。“可惜，大仇尚未得报。”
贺灵川奇道：“这两人不算？”他不想坐以待毙，想起身上还有伤药，赶紧取出来给自己止血。
出门打猎，带上药品是常识。并且原身也时常打架，记忆里不乏自救知识，动作也相当熟练。
“你看这两个喽罗身手，怎可能将我逼至绝境？”豹子呼哧喘气，“真凶另有其人！”
贺灵川看它肚腹艰难起伏，上头还挂着好几个淌血的伤口，终有两分不忍：“你不乱动，我就帮你上药。”
纵使这货糊里糊涂袭击他，后面却也杀人救了他一命，算不算两相抵偿？
豹妖点了点头。
贺灵川往前挪到豹妖身边，替它敷上金创药。
这一细看，才觉它的伤真是触目惊心，好几处都伤到要害，更有一根胸骨折断，直接扎入肺里。
比他严重多了。
当然，这里头有几处是原身用匕首捅出来的，其他的五花八门，他看不懂。
他只知道一点：这家伙大概是没活路了。
伤口处传来的清凉感，让痛苦中的豹妖得到些许慰藉。它睁眼看了看贺灵川，低声道：“抱歉，多谢。”
谢他以德报怨。
贺灵川一边上药一边道：“这附近没有沙豹，你从西山过来的吧？我记得本地郡府有令，红崖路上的沙匪一律不准在黑水城地界杀人劫掠。这法令已经执行多年，顺当得很，你怎么敢越界？”
话刚出口，自己也呆住了。他怎么知道这些？
不对，是原身知道这些，顺嘴说了出来。
战斗过后，许多回忆慢慢从脑海深处浮了上来。
他记得沙豹的老巢在西山，那里距离黑水城还远着呢。
他记得那一整窝沙豹都是沙匪，红崖路上依靠劫掠为生的人和妖怪都不在少数。
他也记得，这些年来无数是人类还是妖怪，大家都遵守本地郡府的命令，不敢把手伸向黑水城。
亲手颁布这道律令的，就是他的老子贺淳华！
问题在于，现在西山的豹妖为什么跑到黑水城附近的葫芦山来作怪？
“外来强者闯入西山，杀害我父亲，也就是我族族长。”豹妖咬牙切齿，“我们险些灭族，只有几个兄弟逃了出来。”
贺灵川吓了一跳。
三十多只这样强悍的豹妖，几乎团灭？
他试探着问：“是支军队，有多少人？”
“不，只有七八人，为首的两个最厉害。”豹妖把口中的项链吐到贺灵川脚边，“他们后面必定还派人来，这些东西不能留给他们。我拜托你一件事，将它们带走吧。如果能找到我的其他兄弟最好，如果找不到……就随你处置吧。”
反正不能便宜了凶手。
这枚项链就是一切祸端的根源？贺灵川犹豫了：“他们追的就是这个？我不要行不行？”
他忽然注意到豹妖说的是“这些”，那就是除了项链还有别的？
“随你。”豹妖已经很累了，说完就闭上了眼。
这豹子彪悍得紧，临死还能咬翻两名好手，它所在的族群必定也生猛得紧，却因为这枚链坠子而团灭。他何必把这种麻烦揽到自己身上？
贺灵川顺手拿起项链端详。
链坠子似玉非玉，倒像打磨好的象牙，还带几丝黄晕。
最古怪的是，他拿着坠子居然觉得很亲切，仿佛这玩意儿已经在他身上佩戴多年。
“你的仇人，为什么追要这个？”
“不清楚。”豹妖道，“我刚回巢，就遇上对方发难，我父被杀。”
“……”贺灵川叹气，“要是留个活口问话多好。”偏这位老兄生猛，灭口太快。
“这坠子是百多年前先祖留下的传家宝‘神骨链’，传说由神明的指骨制成，由我们族长保管，也只有族长知道它的来历和用途，我只知道它可避火伤。”豹妖道，“回巢时，我好像听到对头说了句，交出……信物。”
“哪里的信物？”
“没听清，当时山风太大，我隔得又远。”豹子又咳了口血，“我的断牙掉到你身后的地缝里，你若活着就拣回去，那里面也有东西。”
“也有你仇人要的？”
“或许。”豹妖把脑袋搁在前爪上，“我不知道他们到底要什么，但族长说，别的都能交出去，只有这枚项链不能！你一定要收好它，绝不示人，否则我族就是你的前车之鉴！”
贺灵川看着项链苦笑：“不让人发现？好像有点难度。”还要假设他能从这里活着出去，“咦？”
话音未落，链坠子神骨的形状就变了。
从月牙变成了一枚圆佩，中间还有个小孔，正好容线穿过。
“这？”贺灵川摸摸胸膛，从衣襟里扯出一条项链，也是圆佩！
两佩放在一起，形状、大小、色泽、重量，不能说一模一样，只能说毫无二致。
也就是说，这枚月牙儿居然听懂了他的担忧，很干脆地伪装成他一直戴着的玉佩！
只看这一点，它就不是凡物。
又听“咔”地一声轻响，脖上的玉佩顺着几条小缝开裂，然后——
碎了。
主人从十多丈高处落下，摔在涧底，浑身骨头都碎了好几根，这枚挂饰也没能幸免。纹缝被他一碰，玉佩寿终正寝。
贺灵川看着神骨项链愣了半晌，这是不戴也得戴的意思？
第3章 来自父亲的怀疑
“喂，醒醒，不能睡！”看沙豹眼睛都快阖上，他拍了拍对方突出的肩膀，“我不是孤身来打猎的，亲随护卫一定正在满山寻我。我们大有希望活着出去！”
豹妖动了动眼皮，没睁开。它实在太累了。
“袭击你们的，到底是谁？”贺灵川本不想问，毕竟他才刚刚入世，活人也不认得一个。
可他不得找个话题嘛？现在不能睡着。
“为首的是个老头子，白发白须，法力强大。我听到手下称、称他……”豹妖喃喃道，“称他为……”
声音太小，贺灵川听不清楚：“称他为？”
豹子不吭声了。
贺灵川叫它几声，它都没有回复，只是趴地闭目。
他注意到，豹鼻前方细小的草叶立得很安静，不再摇摆。
少年推了推沙豹，可它没有反应。
这回是真死了。
贺灵川长长叹了口气，涧底只剩他一个活人了啊。
他拼尽全力往后挪了挪，挪到地缝边上，伸手去掏。
草、泥、虫子，还有一枚断掉的豹牙。
他拿着断牙在地上敲了敲，有血流出来，却没东西装在里面。
空空如也。
豹妖不是说，这牙里还有东西吗，在哪了？豹之将死，其言也善才对。
贺灵川觉得，这不是动脑的好时机，因为他的头脑又开始昏沉，四肢沉重，天地间安静得只能听到自己的呼吸声越来越慢、越来越响。
吊命的丹丸，药效好像过了。他这么睡过去，恐怕就一觉不醒了。
突然间，手掌冰寒彻骨，冻得他一个激灵回了神。
摊开掌心，他发现寒气的源头，赫然就是那枚圆溜溜的神骨。
他本想扔掉它以绝后患。可它的寒气这么大，现在正好给他提提神，否则怕是分分钟会昏睡过去。
那就先留下吧。他将正版的玉佩碎渣扔进不远处的溪水。
趁着头脑还清醒，贺灵川赶紧拿出剩下的药物，能吃的吃，能敷的再敷一遍。
现在除了后背的伤口够不着以外，其他血洞基本止血。
他抓起几棵青草，吃上面的露珠解渴，一边反复给自己打气，坚持下去就有希望。至于脑海里的记忆，他越翻阅越觉得这个世界多姿多彩。
有凡人，有妖怪——这个他已经见识到了——不仅有人国，还有妖域。据说很久很久之前，神明和仙人也曾在世间行走，今人偶尔还能寻到他们留下的痕迹。
呵，他想活下来，好好体验一把！
也不知道强撑了多久，他只见到太阳西斜，照进涧底的光越来越少。
四周一点一点暗下去，有一头蜈蚣从他脸上爬过。
崖上好像传来一点人声，像是呼喝，隐隐约约。
贺灵川大喜，放声叫道：“我在谷底，我在下面！”
负伤太久，他的声音远不如从前洪亮，也不知有没有人听见。他也不管，连喊不停，直到嗓子都哑掉。
又等了好久，恍恍惚惚间，附近响起一连串急促的脚步声。很快，身边就有人大喊：“找到了，大少爷在这里！”
远处有人呼应。
然后，是更嘈杂的脚步声、人声。
他是贺郡守的长子，所谓“大少爷”，应该就是指他吧？
得救了。
贺灵川长吁一口气，放心地昏了过去。
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两日之后，黑水城，贺宅。
千松郡太守贺淳华刚刚回家，就直奔长子卧房。
守在这里的除了几个下人之外，还有个圆脸圆鼻圆肚皮的胖老头子，年纪五旬开外，满头乌发不夹杂一根银丝。
“照满都大萨满。”见到贺灵川仍然昏睡不醒，贺淳华向老头子打了个招呼，“小儿今日怎样？”
“已过危险期，没有性命之虞。”照满都大萨满点了点头，“明后天或许就能醒来。”
“好极，好极，多亏大萨满医术了得！”贺淳华问边上的仆妇，“夫人呢？”
“夫人今晚有些头疼，已经睡了。”
贺淳华嗯了一声。
大萨满又道：“远在西山的豹妖，居然跑来黑水城地界伤人，伤的还是郡守之子，此事蹊跷，该不会是境外又有势力闹腾？现在国力疲弱，内患不断，边民都怕外敌再来。”
“我已派人质询西山豹王，不日就有答复。”贺淳华摆了摆手，挥退所有下人，“若说是外患，红崖路再过两个多月就要封闭，谁也无法横穿。他们多半不会选在这个时候。”
看着长子逐渐转好的脸色，他几度欲言又止。
大萨满不耐烦了：“郡守大人，有话请说。”
“抢救了三天，总算捞回一条小命。唉，但我总觉得，小儿今次坠崖实有些古怪。”贺淳华缓缓道，“我请人给他看过，这小子是个福将，依命格惯能逢凶化吉，也遭不了几次险恶。这一次莫名遇袭，竟然险些没命，实在出乎我意料。”
“哪有什么真正命定之数？我看他大难不死，或有后福，也不算命相出格。”大萨满哼了一声，“不过，望气相命非我所长，郡守大人还得找东部的高人。”
贺淳华赶紧摆手：“但论驱邪除祟、招弄魂魄，还是大萨满首屈一指。”
西边的萨满、东部的术师，虽说同源但各有神通，彼此都看不上眼。
大萨满一怔：“你怀疑？”
“他在崖底躺了很久，天又黑了。你也知道深山密林多邪祟，会不会在他进山时就已经……？”
照满都大萨满闻言在贺灵川脸前挥了挥手，又凑上去嗅了嗅，然后摇头：“我看令郎的神魂挺正常的。”
“大萨满！”贺淳华面色微沉，“事关重大，我想亲自确认。”
他毕竟是地方上的军政一把手，拉长脸就有官威。
“行吧。”大萨满往外两步看了看天色，“你去给我准备些东西，要赶在夕阳下山之前。”
他要的物料不稀奇、不昂贵，贺府不费什么力气就筹备了。
共计以下几样：
从贺灵川旧衣服上剪下来的布料，必须是贴近前心或者后心位置。
今年夏天新采摘的蝉蜕，要完完整整，没有半点破损。
一只刚满周岁的小公鸡。
一罐无根水。
第4章 苦尽甘来
同时大萨满指挥下人们，将贺灵川连人带床调换方位，令夕阳的余晖可以照到他。
搬动时的颠簸，让神骨项链从贺灵川的衣襟里滑到枕上，刚好将一缕余晖映到大萨满眼中。
大萨满竟觉一点强光射来，赶紧偏头。
他随手捞起链坠看了两眼，又丢回去。
只是个普通的玉佩，虽然质地上乘。
“日落时阴阳交替，阳气未散，阴气已至，不伤生魂，正是最恰当的时机。”说完，他就点燃黑色的香束，“这是勾魂香。”
而后，他又依次烧掉布料、蝉蜕，将之与勾魂香的灰末共同丢进无根水里，同时取小公鸡的颈血滴入九滴，一边搅拌，一边念念有辞。
贺淳华探头去看，就见罐中的无根水原本呈淡红色，还漂着细小颗粒，可随着大萨满的咒语进行，水质越发澄清，到最后和清水已无区别。
此时，西边的夕阳也已要潜入山后，正在贡献最后一抹余光。
它也照在贺灵川颈间滑落的玉佩上。
“时机正好！”大萨满举罐，抿了一大口无根水，然后“噗”地一声，喷洒在贺灵川上空！
“现！”
作喷雾状的水汽在空中不散，反而慢慢聚出一点形状。
贺淳华摇头：“太模糊，看不清楚。”
“他重伤未愈，神魂疲弱，不易显形。”于是大萨满再含水、再喷。
如是再三。
夕阳的余辉，在半空中照出水汽勾勒出的一张人脸，眉目、鼻梁、脸形，都与下方闭目昏睡的贺灵川如出一辙。
就像是照着他的面部五官绘出来的。
“这一次照魂术可见魂如其人，如假包换。”大萨满呵呵一笑，“郡守大人，满意否？”
他这独家秘传的照魂术，可以直接照清神魂的模样。若人、魂相貌一致，线条清晰明了，那就说明没有邪祟上身；如果人魂相貌不同，那大萨满就要着手驱邪了。
贺淳华也知道大萨满照魂术的厉害，终于如释重负，放下了心：“多谢大萨满！”
话音刚落，水汽形成的人脸就消散了。与此同时，夕阳也没入西山之下。
贺郡守挥了挥手，仆役赶紧奉上薪酬。
其余人将贺灵川的床搬回原位。
“郡守大人还是一如既往的慷慨。”大萨满的脸色和缓，“我后天就要出门远行，明天会再来一趟，希望长公子能醒。”
两人说着，就往门外去。
谁也没留意到，贺灵川颈间的神骨项链有红光一闪。
照满都脚步一顿，忽生感应，回头望去。
屋子里一切照常，病人还是双目紧闭。
“怎么？”贺淳华问道，“有哪里不对？”
大萨满目光在屋里逡巡一番，也没看出什么异常，才摇了摇头：“没事。”转身大步走了。
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再世为人已经一个多月，贺灵川还总能想起从前。
那时他在一个平凡的单位，干一份平凡的工作，领一份平凡的薪水。作为气血方刚的少年人，时常也觉意难平，不过背地里再怎样慷慨激昂、口诛笔伐，一到人前立刻要岁月静好、以和为贵。
社会的毒打，总能把人拗成它想要的螺丝钉。
正逢经济下行，单位拖薪三个月。那天自己在饭馆门口徘徊了两三圈，最后决定好心去照顾街角的小摊生意。毕竟大冬天里，挨风受冻的生意都不好做嘛。
“老板，来套煎饼，多加点葱，多来点酱……蛋肉都不加……对，都不加。”
话音刚落，他就看见一辆汽车撞向路边的小女孩，司机一慌，车速更快。
惨剧近在眼前，他想都没想，竟然干出有生以来最勇最莽的一件事：
一个箭步冲上去抄起了女孩……
以为他被车撞了？不，根本没有。
他毫发未伤，把孩子归还给冲上来的夫妇，还训了这娃两句，让她今后多看路，然后转了个身。
刚过路口，有重物从天而降，精准砸头。
他只觉眼前一黑——
“哎！”贺灵川一下坐起，揉了揉眼睛。
边上立刻有人笑道：“大少爷醒了？”
贺灵川立刻回过神来。眼前是个精致的小厅，两道屏风山奇水曼，正中有个戏台子，台上的人衣妆俨然，台下的观众正在嗑瓜子、吃茶水、侃大山，加起来有二百多号，此刻一起抬头往这里看。
是了，他是贺家的大少爷了，眼下正躺在二楼的包厢，墙角燃着淡甜的鹅梨帐中香；边上的银盘里，葡萄蜜瓜上还挂着水珠。
这里是戏楼，叫作摘仙台，不是百丈悬崖外。贺灵川下意识按了按脖子，舒舒服服地躺回榻上：“醒了，继续吧。”
这里原本有四个深深的牙洞，离主动脉只差半寸，是豹妖留下的战绩，但现在已经痊愈，长出嫩红的新肉。像这样的伤疤，他全身上下还有十几处。
包厢里还有一个富家少爷，名作刘葆葆，见状给身边的小厮打了个响指。后者立刻挪到栏边，朝下方唱了一声：“大少爷醒了，继续！”
鸢国流行的戏曲以短、快为主，求奇求新，往往提枪直入主题，没有冗长的唱腔，所以年轻人也很喜欢，就当故事看了。今天摘仙台备下两台新戏，由名角儿镇场，哪知开演没多久，楼上的贺大少爷就睡着了。接下去是激烈的武斗戏，刘葆葆唯恐惊扰他的美梦，于是中途叫停。
这一等就是大半个时辰，底下的观众微有牢骚，幸好正主儿这时醒了。
楼下的丝竹声咿咿呀呀响起，有个清泠泠的男声唱道：“且说西罗国放出的护国神兽金牛，所向披靡——”
贺灵川皱了皱眉。
怎么还是这出戏？
方才他就是听这出戏听到睡着，现在又来？
刘葆葆将他神情看在眼里，立刻笑道：“川哥不喜欢？”
贺灵川慢吞吞道：“温吞了。”
其实这是刘葆葆加开的专场，他才是花钱的主儿，连角儿都是他两个多月前钦点的。摘仙台花费重金，才从内地请动这一整套戏班子到鸟不生蛋的黑水城来。
第2章 终于来了
贺灵川只要动动眼神，都不用开声，就有一枚金丝小枣送到嘴边。
他伸了个懒腰，暗叹一声“惬意啊”。
顶替原身一个多月，除了刚醒来时满身血窟窿遭了大罪，在黑水城的日子都只能用舒畅来形容。
金州位于鸢国版图最西北角，而黑水城离边境不过十里，是为大鸢守国门。名义上好听，但这种地理位置注定金州得不到君主爸爸爱的凝视，何况它最近几年风平浪静没打仗。
但好处同样是山高皇帝远。
贺家在自己的一亩三分地上就是标准的土皇帝，而身为太守长子的贺灵川，在黑水城乃至整个千松郡都能要风得风、要雨得雨。
吃穿住行的标准就三个字：
最好的。
案上佳肴、手中玩物、日常进项，不好说汇八方奇珍，但许多内地富豪都未必享受得到。
贺灵川原身就在这样无忧无虑的环境中长到了十六岁。
怎么说呢？贺灵川对原身的评价是，脾气不好，生性又有些傲慢。
这厮平时也是意气风发，喜好架鹰驱犬打猎，否则也不会在葫芦山上遭遇重大意外。
现在这副皮囊虽已痊愈，但新主人没打算再重拾原身这项爱好。
个把月来，贺灵川时常想起悬崖上的遭遇，袭击他的豹妖之前好像也受了重伤，打伤它的人会不会追来黑水城？可时间一点一点过去，城里城外风平浪静。
美好生活的表象下，好像总有暗流涌动。这让他这个原本只配拥有福报的苦逼打工仔，在享受特权的芬芳时，心里不太踏实。
贺灵川抿了两口温热的酒，忽觉有些气闷，示意豪叔开窗。
窗子一开，凉气嗖地一下灌进来。二楼的人们忍不住打了个哆嗦，隔壁包厢桌上的纸都被卷去楼下，有两张还是小额银票，立刻引发台下抢夺。
没人去管楼下的骚动，刘葆葆紧了紧衣襟。
贺灵川深吸一口气，把小情绪都赶跑。恰好台下那出戏唱完，他带头鼓掌，欣然道：“好！赏！”说罢随手解下腰间玉玦，让人拿下去打赏。
有榜一大哥带头，现场气氛推向高点，楼下的观众也纷纷解囊。
窗外就是黑水城的主街，窗子一开，熙攘声随风而入。贺灵川瞥了一眼，见到街市车水马龙，往来不息。前后经过了三次拓宽的主街能容八辆标准马车并驾齐驱，但这会儿连两尺见方的空隙都没有。
“这么热闹了？”
豪叔就站在贺灵川身边，闻声道：“眼下已进八月，往来客商要赶在红崖商道关闭之前尽快通行，运完冬天之前最后一批货物。”
这是葫芦山意外发生之后，贺家主安排给爱子的贴身高手，以防他再遭意外。
贺灵川点了点头。
黑水城地处盘龙沙漠边缘，看起来荒凉，却是外接西部诸国、内通大鸢的要道，因为这里是大名鼎鼎的红崖路之必经打卡点。
沙漠行商向来凶险，天气多变、盗匪频出，而盘龙沙漠就是类中翘楚。无数前人用血汗生命才摸索出一条穿越盘龙沙漠相对安全的通道，即红崖商路。
不过盘龙沙漠中心会在九月大变脸，那时连红崖商路都不再安全，所以有经验的客商必须掐着日子赶早通过，这样在红崖商路关闭的几个月里还能抬价狠赚一笔。
最热闹的时节，别处都是年关，而黑水城就在当下。
财大气粗的客商都来了，百业均很兴旺，沿街叫卖声此起彼伏，驿站的饮马槽都没空位了。黑水城这两个月收上来的税，应该很可观吧？
贺灵川想到这里回过神来，发现自己居然在操心老爹的活计，不觉好笑。
就在这时，楼下有人求见贺府大少爷。
这却是本地一个名作红白道的帮会派来报信的，上来之后行礼又不吱声，只是左顾右盼。
贺灵川挥了挥手，仆侍立刻退开三丈之外；刘葆葆也很乖觉，随便找了个借口踱去其他包厢。
只有豪叔站在原地不动。
“说吧，什么事儿？”
这厮被自家坛主支来，说方才有两个风尘仆仆的外地人走进祝枝酒馆，要打听一件事儿。
像黑水城这种交通要塞，南来北往的行客多如过江之鲫，那么打听消息最好的地点当然就是本地的酒楼、茶馆和红馆坊，这两个外乡人的做法也不算错了。
可他们显然不清楚本地的特殊生态。
像红白道这样的组织，虽然成天把“兄弟们苦点钱不容易”挂在嘴边，但实际上却霸占了本地最赚钱的营生之一：酒水。
那两人运气不好，恰巧走进了红白道成员常栖的酒馆。
“追查受伤的沙豹？”听其所言，贺灵川只觉心头被狠狠一揪，“还指定在黑水城附近？”
麻烦终于来了。
“正是。”这名会众看他一眼，赶紧低头。这位大少爷额角的青筋都冒出来了，看起来怒火冲天，“那两个都持外地口音，帮众说听起来像是鸢东人。卖酒的说沙豹生活在西山，离这里远得很。他们也不反驳，只叫有线索的人去找他们，无论目标生死必有重酬。”
(本章完)
第3章 追兵的身份
贺灵川脸色沉了下来。原身和豹子一同落崖的消息，贺府匿而不发。那头沙豹后来被秘密运回城里剖检，发现它在攻击贺灵川之前就受过重伤。
现在这两名外地客突然跑来打听沙豹下落，那就跟追杀豹妖、害惨贺灵川的人有关！
这个线索可不能放走了。
“那两人呢？”
“还在酒馆，我们坛主看您的意思。”
“留下他们。”
“好。”这报信人笑道，“那两个家伙拽得二五八万似地，恨不得用鼻孔看人，一会儿嫌乡下地方酒酸，一会儿嫌屋里太臭，兄弟们看他们本就来气，能给些教训最好。”
贺灵川微一犹豫，就站了起来：“带路。”
他就知道，自己来到这个世界不可能只享福不吃亏、不出力。
既如此，他还不如占个主动。
豪叔却道：“我先去吧，大少爷过会儿再来。”说罢，跟这人走了。
要说红白道为何来通风报信，靳坛主从前请贺灵川喝过酒听过曲儿，贺灵川也替他牵线搭桥办过事儿，算是有几分交情。小地方嘛，关系网总是无处不在，当然红白道也想顺便卖个人情给贺郡守。
当年贺淳华刚上位时，就发现黑水城鱼龙混杂，最赚钱的买卖都被瓜分。作为郡守，他当然希望辖下长治久安，加上黑水城的地理位置紧要，有些不见光的势力也必须纳入管理。因此他未断掉这些人的生计，以免激化矛盾，同时因地制宜颁发了“许酒令”，商民持令才可贩卖酒水。
就是说，从此在黑水城卖酒要持证经营。
无论是谁，都得从官府那里弄到许酒令，不然就要被依法处置。
民不与官斗，像红白道这样的组织毕竟不能公然反抗官家，贺淳华又有手段，连消带打，终于借着“许酒令”规拢了这些粗悍的势力，慢慢将黑水城变作自己的地盘。
城里有什么风吹草动，贺府很快就能知晓。
这就是地头蛇的能力。
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那两名外地客从一间茶楼走出来，恰逢一阵大风扑面，没来得及戴上帷帽，就被风里裹着的砂子刺得睁不开眼。
两人咒骂两声，赶回客栈要了热饭热菜，又下去公共澡间。
他们洗了一会儿，不知怎地呵欠连天，越来越困，居然在木桶里睡着了。
……
“哗啦”，冷水扑面。
这两人立刻醒了，发现自己居然被绑在椅上，面向灰墙。
……
等到贺灵川走进这家客栈的后院，豪叔也出来了，手上有水，面色凝重：“审了。那两人招了。”
“还活着么？”豪叔本来就长得严谨，再一板脸，贺灵川心也跟着一沉。
“……活着。”大少爷不先问问招供内容吗？“他们自称是东来府的二等卫，奉大司马之命来黑水城办事。”
“东来府？”这几个字怎么有些耳熟，他得到原身的记忆里去找找。
那货对吃喝玩乐十分在行，也好习武练术，其他的都不怎么上心。
但是紧随其后的“大司马”三个字，却狠狠震撼了贺灵川一把！
想起来了。
一个鸢国，能有几个大司马？
“柱国大将军、大司马东浩明的府邸，就被御笔亲提为‘东来府’！”豪叔一字一句，“他是东王后的父亲，王上的老丈人！”
“这两人居然是上柱国手下吗？”贺灵川脸色大变，但随即又觉不对，“既如此，他们先前为何不说，非要受刑不过才招认，难道天生贱皮子？”
说是侍卫，其实也就相当于东来府的私兵。都城的王公贵族不能持养军队，但许多大员都会暗中蓄养私兵，外立各种名目。
如今纲纪混乱，政策上许多口子越松越大。人人都知，但人人不提。
“差事机密，府里下了封口令，不许他们外传。”豪叔伸手，掌心躺着两块牌子，上头还沾着血，“这是东明牌，从他们身上搜出来的。”
每张牌子都只有麻将牌大小，甚至四角同样圆钝，但厚度媲美树叶。贺灵川接过来掂了掂，很轻，上面镌着“东明”二字，还有个金印。
令牌的作用，就是表明身份的同时还要防伪。这两只牌子材质特别，非金非铜非铁非木，看着像玉，拿捏起来却不是，因为按下去还有弹性。
“这应该是真品。”豪叔沉声道，“我以前见过东明府的令牌，与这毫无二致。上柱国的封地出产怪木，剜去树皮后会流出胶质，无色味、半透明，烘烤后即定型。以之制物，别处都不能仿。”
“这两人真是东来府的？”也就是说，他和东来府杠上了？
不对，是东来府和他杠上了。
相隔千里，他莫名其妙就得罪了皇帝的老丈人？
哪怕是贺灵川的原身，这会儿也该觉得大大不妙。贺灵川心头有点乱，“为什么追踪一只受伤的沙豹，都会变成机密要务？”
贺灵川本尊在黑水城横冲直撞十六年，小日子滋润得不要不要。怎么到他补位上阵不及俩月，就摊上这么件糟心事？
“这两人被指派到黑水城找线索，除此之外一概不知。同期被派出来的还有十余人，分头去红崖商路附近。”豪叔又补充一句，“对了，他们原本就被外派吴招岭，所以这一次是从吴招岭出发而非东来府。”
吴招岭与黑水城隔州相望，相距不到二百里，比起国都可要近得多。
贺灵川“哦”了一声，没太在意。
当今主弱，东浩明作为实权一派，党羽遍及天下。他在吴招岭安插些人手有什么奇怪？
“后面东来府还有人来不？”
“他们也不清楚。”豪叔往屋里看了两眼，“问也问完了，这两人怎么处置？”
最好的办法就是一刀剁了，毁尸灭迹。
(本章完)