《从双城开始的幕后法师》免费试读
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第一章 来自诺克萨斯的法师
“克卡奥将军，她就是你的人选？”
一处沾染肃杀之气的军账内，在一众身披铁铠的铁血军人中，有两人显得格格不入。
刚刚发声的瑞恩正是其中之一，蓝白色的礼服穿在他身上，完全不像一名身处战场的战士，反倒是像一名游玩的贵族。
此刻他正用审视的目光看向进入营帐的少女，酒红色头发，姣好的身材只用黑色皮甲简单遮住，冷若冰霜的面庞带着坚定。
“梅雷迪斯阁下，卡特琳娜由我一手培养，她有足够的能力完成这次任务。潜入敌方营帐，击杀德米特里厄斯。”
坐于军账首位的杜•克卡奥是名面容刚毅的中年男性，他说出的话语里带着不容置疑。
“遵从您的意志，克卡奥将军。”
瑞恩见对方态度坚决，微微躬身不再多言。
这里是诺克萨斯的营帐，作为诺克萨斯人，从来不会吝啬时间等待他人的自我证明。
他在这名叫卡特琳娜的少女中看到了如刀锋般的坚韧意志，而且白皙皮肤上的一道道疤痕，无一不彰显着少女的实力与努力。
可惜，这柄刀刃才刚磨好，还太新，不一定趁手。
望着对方带着不服离去的背影，瑞恩发出了一声悠然叹息。
在其余将军离开营帐后，杜•克卡奥面对淡然坐于位置上的瑞恩，眉头皱起：
“梅雷迪斯阁下，不朽堡垒中流传着你慧眼识人的传闻。卡特琳娜是我最出色的长女，被人誉为必定超越我的天才刺客，我不理解你的担忧。”
“她足够的出色，但这是她第一次任务吧。”
瑞恩嘴角挂着丝丝笑容，右手拇指与中指交错，打了个清脆的响指。
倏忽。
流水涌入到他与杜•克卡奥中央，聚集成一团后铺开，形成了宛如镜面的圆形。
水波荡漾，宛如镜中看花。
涟漪泛起间，影像出现在了镜面中。
在水镜内，卡特琳娜背负两把锋利的匕首，宛如暗影舞者，隐匿在静谧的黑夜中，悄无声息。
不过半刻钟的功夫，她便成功摸入了敌军营地，并朝着其中最大的营帐潜伏而去。
“年轻，总会有自己天真的想法，以为自己实力足够杀死对方指挥官，以为自己能够主宰战争的走向。”
瑞恩不顾杜•克卡奥面色铁青，嘴角依旧挂着从容的微笑。
卡特琳娜的任务很简单，刺杀一名叫德米特里厄斯的敌军小队长。而她所潜行的方向，却是敌军指挥官的营帐。
夜色的掩盖下，卡特琳娜避过了重重障碍，一跃潜入了指挥官营帐内，双眸看着床榻上熟睡的敌军指挥官，眼神里带着嘲弄。
瑞恩看着这一幕，眼神中带着趣味。初生牛犊的小家伙们总喜欢自以为是，为什么不多用脑子想想呢。
诺克萨斯为了战争的胜利可以利用一切手段，但既然是刺杀，为何要杀一名普普通通的小队长，而不是军队的最高首脑指挥官。
克卡奥的大小姐，需要走的路还很长啊。
唰！
水镜显示的画面中，卡特琳娜一手捂住对方面部，另一只手持匕首轻轻在脖颈划过，伴随着刀锋刺入皮肤，指挥官眼睛瞪的老大，鲜血浸染了被褥，不过数息便没了声息。
远处的诺克萨斯营帐内，杜•克卡奥目睹了一切，反倒是面色更为难看：
“梅雷迪斯阁下，你的判断是对的。”
“她太想证明自己，证明有实力亲手结束一场战争。但谁又能想到，对方的指挥官是名庸才，而德米特里厄斯才是真正棘手的存在。”瑞恩微微摇头，“关键是，以她稚嫩的实力和拙劣的潜行，已经没时间再去刺杀德米特里厄斯了。”
“哼，葬送好局的蠢货。本该无损结束的战争非要再生事端。”
杜•克卡奥双手重重拍击在水镜上，将其内卡特琳娜那张充满喜意的脸庞彻底拍散，脸上带着怒火。
刺杀目标的更换，将决战的时间...提前了。
“在出发前，我明明已经提醒过她这次任务目标的重要和危险程度，结果却是个只知道胡来的废物。”
说罢，杜·克卡奥站起了身，就要朝着营帐外走去。
“克卡奥将军，你打算怎么做？”
“亲手宰了德米特里厄斯，紧接着送那个废物上路。诺克萨斯不需要失败者。”杜•克卡奥步伐未停，浑身散发着刺骨的冷意。
他是诺克萨斯的战争狂人，最为杰出的才能并不是那宛如艺术的战争指挥，而是他本身就是诺卡萨斯刀最锋利的刺客。
“我们不应该这么苛刻，每个人都不是天生的成功者，我相信她心还向着诺克萨斯。而你，克卡奥将军，或许也该做出选择了。”瑞恩依旧如贵族般优雅，嘴角洋溢着些许淡笑。
杜•克卡奥出营帐的脚步微微顿住，他听着营帐外愈发喧嚣的声响，冷冷回道：
“梅雷迪斯阁下，我需要一点时间。”
“崔法利愿意给你时间，接下来的演出，将是我们的一点诚意。”
瑞恩站起身，将右手的白手套褪去，露出了无名指上戴着的深蓝戒指。
嗡！
戒指伴随着瑞恩的扭动，骤然间亮起淡蓝色的微光，一个巨大的法阵以瑞恩为中心升起，其上雕琢有各种未知的符文。
蓝白色礼服的衣摆随风摆动，瑞恩站在法阵的中央，法阵和符文缠绕在他的身旁，宛若奥术的君王。
蓝色的奥术光芒从营帐内冲天而起，于天空中四散开来。
霎时间，电闪雷鸣，天空竟是飘下了点点黄色的雨滴。
这些雨滴自天空落下，却仿佛违背了物理常识，朝着一群摸黑朝诺克萨斯营帐冲锋的军队涌去。
军队的领军将领是一位骑士，银白色重铠，骑乘在同样被重甲包裹的战马之上，他正是恕瑞玛的英雄-德米特里厄斯。
轰隆！
天空再次霹雳乍响，黄色雨滴如瀑布般将恕瑞玛的军队包裹。
恕瑞玛的士兵纷纷被黄色的雨滴击中，发出一声声凄厉的惨叫，大片大片的战士倒下，仅有德米特里厄斯依旧在无畏的发动着冲锋。
但黄色的雨点透过盔甲的缝隙早已侵蚀到了他的肉体，他隐藏在铁盔内的面容已然被黄色雨点侵蚀到腐烂，双目更是满带着悲怆，握持骑士重剑的手都在颤抖。
但哪怕是如此，他还是猛地一夹马背，继续保持着冲锋的步伐，欲要冲入早已严阵以待的诺克萨斯军阵中。
“诺克萨斯！！！死！！！”
带着必死的决心，德米特里厄斯孤身一人冲入了诺克萨斯的营地，手中重剑奋力挥舞，将一名名诺克萨斯士兵击倒。
这一刻，他宛如战神，屹立于万军之中，绽放着属于自己的光热。
骑士的马早已被长矛刺倒，但他依旧挺立在士兵的包围中厮杀，企图在临死前多带走几个敌人，
瑞恩走出了营帐，静静在一旁看着，眼神中带着毫不掩盖的欣赏：
“德米特里厄斯，值得被称作是诺克萨斯的对手。”
他手中戒指散发的蓝光减弱，天空依旧飘着雨，但却没了之前那带着腐蚀的黄色。
诺克萨斯敬重一切强大的对手，每一位并非懦弱之人都值得敬重。
战场上，德米特里厄斯依旧在做着最后的抵抗，但瑞恩已经没有了出手的想法。
现在该是杜·克卡奥出场的舞台，为了给这场突发的战役画上终止符，也为了弥补他那年轻女儿犯下的错误。
“卡特琳娜，会是拉拢他的关键吗？老上司啊，你真是给我出了个难题呢。”瑞恩叹息道。
嗤！
一把利刃插入了德米特里厄斯的盔甲缝隙，赫然是杜•克卡奥亲自出手。
作为诺克萨斯现任最为强大的刺客，他宛如幽灵般消失、再出现、又再次消失...
每一次的现身，德米特里厄斯身上就会多一道伤痕。
轰隆！
天空降下一道惊雷，照亮本已昏暗的战场。
这一次，将是杜·克卡奥的最后一次出现，他大方的站在了德米特里厄斯的身前，在对手愤怒但却无力的目光中，将手中那一点血渍都未沾染的长剑，一点点送入了对方的脖颈。
杜·克卡奥面无表情的斩下对手的头颅，将其举过头顶，环顾了一圈站在周围的士兵：
“诺克萨斯，即将崛起！”
周围的诺克萨斯士兵同时神色狂热的举起了武器，齐声大吼：
“为了诺克萨斯！”
第二章 选择源于实力
战争的喧嚣已然过去，诺克萨斯赢下了一场辉煌的胜利。
杜·克卡奥的军队赢下过太多这样的胜利，一切都在有条不紊地继续进行着。
瑞恩作为由帝国指派的随军法师，端坐在自己的独立营帐内，准备了一壶源自诺克萨斯烈酒，似乎是正等着某些来客。
没过多时，帘帐被推开，高大挺拔的杜·克卡奥率先走了进来。
在其身后，跟随着面若死灰的卡特琳娜，那副模样，仿佛彻底丢失了之前的那股坚定信念。
瑞恩微微欣赏了一番，便将目光重新汇聚在了杜·克卡奥身上：
“我从不朽堡垒带来的烈酒，听说克卡奥将军每当获胜时都想喝上一杯。”
“你完全不像是崔法利的人，反倒像属于黑色玫瑰。”
杜·克卡奥走上前，猛地抓起酒壶，痛快的往嘴里灌了一大口。
宛如烈焰般的酒精灼烧着他的喉管，确认无疑，是诺克萨斯最烈的酒！
“没谁规定崔法利都是战争疯子，黑色玫瑰也不全是娇贵的法师。”瑞恩肩膀微耸。
崔法利由他曾经的上司暗中建立，为的是重塑诺克萨斯这个日渐腐朽的帝国。
黑色玫瑰则是在诺克萨斯建立之初便在阴影中成立，帝国皇位的更替都有他们的影子。
其实他有的选，黑色玫瑰的苍白女士亲自邀请过他，只要背叛他的老上司，他不仅能加入黑色玫瑰，还能被其亲自赐予永生。
不过他由衷的敬佩自己的老上司。普雷西典之战中，在帝国抛弃他们，同袍几近死绝那会，是他带着自己一同扶持艰难的活了下来。
回忆结束，瑞恩目光凝然的望向杜·克卡奥：
“克卡奥将军，我们崔法利厌倦了帝国的内斗，诺克萨斯该崛起了！”
瑞恩并不是最初就是诺克萨斯人，甚至不属于这个世界。
他游历过德玛西亚和艾欧尼亚，但最终诺克萨斯接纳了他。
这里是有才能者最好的土壤，无论是武力、魔法、经商、从政、炼金，只要对帝国有利，一切都会被接纳。
诺克萨斯由能力决定阶层，由实力决定高度，就单单这一点，足以让瑞恩认同帝国。
毕竟，谁都不会认为自己是无能的庸才。
杜·克卡奥依旧大口灌着酒，随着酒精的摄入，他的表情却是愈发的清醒。
瑞恩话里的意思很清楚，对方是怀着崔法利善意的邀请而来。
虽然他权势显赫，并不需要这会就站队。但面对帝国即将迎来的大变，他也不得不早做打算。
心里有了抉择，扫了身后依旧处于失魂状态的女儿一眼，杜·克卡奥冷声道：
“我是一名开疆拓土的将军，我只听从帝国上层的指令，我这次来是想说另一件事。”
瑞恩同样目光扫过卡特琳娜，脸上依旧挂着笑容：
“您请说。”
“我的军队内不需要肆意妄为的士卒。”杜·克卡奥声音很冷。
话音落下，瑞恩能明显感觉到，卡特琳娜的身躯在微微颤抖。或许她内心已经崩溃，但碍于曾经严苛的训练和教导，才让她不至于夺门而出。
瑞恩站的位置和卡特琳娜不同，他很清楚杜·克卡奥的意思。
杜·克卡奥不想主动站队，但帝国的局势已经到了严峻的地步，一个被逐出家门的长女，或许能作为克卡奥家族的希望，其中又何尝没有父亲对长女的期盼。
“崔法利不做慈善。”瑞恩微笑道。
他在配合杜•克卡奥这位父亲的演出，虽然他并不认可对方期望子女因恨成才的思想，但这是人家的家事，父亲都愿意当女儿成长的工具，他也不好说什么。
听到自己宛如货物一样被二人评价，卡特琳娜脸上反倒是没有任何异样，没有愤怒更没有歇斯底里，最多只是有点不甘。
诺克萨斯就是这样，强者决定弱者的命运，强者不会去限制弱者的成长。只有自身的才能，才是通向权利的最佳证明。
在这里，必须用脸上的冰霜掩盖心里的懦弱，卡特琳娜6岁时就懂得了这个道理。
“最近皮城有些不安分，帝国贵族们的交易在那里受了折损。皇帝陛下想交给我处理，但我更喜欢战争，从诺克萨斯近日的军队调动来看，暂时还不能和皮城战争。”杜·克卡奥说道。
去皮城杀人放火，他很有兴趣。但如果只是去皮城当个外交官，完全是在浪费他的时间。
他的言下之意，是想将这件麻烦的差事让出来。
这事可不光是麻烦差事，瑞恩代表的崔法利需要一个由头。凭借这个由头能拿捏住不少贵族的命脉。
“皮尔特沃夫吗...近几年因为海克斯飞门发展的挺快，我倒是挺想见识见识那位杰斯·塔利斯。这事和克卡奥小姐我们都接下了。”
瑞恩很轻易便应了下来，普雷西典之战的结局让他有些讨厌战争了。他听说皮城是座和平的城市，去那休个假也不错。
不过，有件事他还得确认一下。
“克卡奥将军，我这次是以什么名义？”
他向对方示意了一眼卡特琳娜。
“卡特琳娜自今天起便是崔法利的下属，克卡奥往后没有这号人！我会将克卡奥家族法章给你，那能代表我和克卡奥家族的意志。”
杜·克卡奥语气冷冽道，说完便提着还剩一点的酒壶出了门，似乎一点也不愿在多呆。
过了好一会，瑞恩停下把玩着克卡奥家族魔法徽章的右手，转头望向同他父亲一般习惯性冷着脸的卡特琳娜：
“瑞恩·梅雷迪斯，崔法利创始人之一，你该对我很熟悉。”
卡特琳娜听完瑞恩的介绍，这才有了一点动静，单膝跪在地上，头低的很下：
“每个诺克萨斯人都听过你的事迹，阁下。我愿意为您效劳！”
“先起来吧。”
瑞恩挥手示意卡特琳娜起身，靠坐在椅背上道：
“我在不朽堡垒时曾无数次听闻，卡特琳娜是克卡奥家族最有天赋的刺客，未来必定能超越杜·克卡奥的天才。我很想听听你对此的看法。”
“不过是个第一次任务都失败的废物。”卡特琳娜脸上挂着自嘲。
今日的战役，有25名诺克萨斯士兵被德米特里厄斯杀死，每一条生命逝去都是她的责任。
她的心中对生命没有丝毫怜悯，但却不会否认自己犯下的过错。
“你觉得问题出在哪里？”瑞恩问道。
“未能听从命令，再来一次，我自信能将德米特里厄斯杀死。”卡特琳娜提到这个名字时，充满了信心。
在她眼里，如果不自作主张，或许将是一次完美的任务。
“卡特琳娜小姐，我并不这么认为。我们都是诺克萨斯人，彼此相互知晓，请认真回答我，当斩杀了敌方指挥官后，你的想法是什么？”瑞恩淡漠的目光直视卡特琳娜。
“我...”卡特琳娜嘴巴微张，最后还是颓然答道，“想要继续完成刺杀任务。”
“杀死指挥官是加分项，这绝对不是错误。而你的错误，只在于一点...”
瑞恩没有说完，但卡特琳娜已经明白了他的意思，她的双拳死死攥紧，眼神中挂着强烈的不甘，但还是主动把话挑明：
“我已经做出自己的选择，但却没有完成选择的实力。”
“很好。”瑞恩满意的点点头，“把这种心态保持下去，明天会有飞艇接我们前往皮尔特沃夫。在那里，我希望你能完成蜕变。”
“谨遵您的安排，阁下！”
第三章 和平的皮尔特沃夫
“这里就是皮尔特沃夫吗？能被誉为先进和进化之城，确实和诺克萨斯不一样。”
走下刻有诺克萨斯标志的飞艇，瑞恩踏入到了皮尔特沃夫的土地上。
皮尔特沃夫城邦不大，但从位于高点的海克斯飞门往下望去，能看到大片大片的精美矮楼，街道宽敞，随处能见到科技的影子。
天空中不仅有着零星的飞艇往远处飞去，更有着一些零星的飞行器，据说是皮尔特沃夫学院弄出来的小玩意。
皮城的地上铺满了白石砖块，矮楼建筑看上去就显得奢华昂贵。哪怕仅仅是从远处眺望，也能感受到城市内那用金币铺出来的瑰丽。
“午安，梅雷迪斯阁下。我是梅尔·米达尔达，欢迎您来皮尔特沃夫。”
黑肤色的典雅女性站在诺克萨斯的飞艇前，微微躬身表达了自己的敬意。
瑞恩淡然的目光瞥了她一眼，微微点头以示回礼：
“米达尔达女士，午安。我和你母亲见过几面，她是位英勇强大的战士。”
“在皮尔特沃夫，请称呼我为米达尔达议员。”梅尔语气略显不满。
“米达尔达议员，你确实如你母亲所说那般天真。皮尔特沃夫的议员？这在我眼里远不及米达尔达子嗣的身份，哪怕你是个弃子。”
不顾面色难看的梅尔•米达尔达，瑞恩踏步朝离开飞港的方向走去。
卡特琳娜跟在他身后，同情的眼神中带着嘲弄。但又转念一想，自己似乎和梅尔没有什么分别，同样是父亲口中最无能的下一辈。她双拳狠狠攥紧，似乎只有指尖刺入掌心的痛楚才能让她变得平静。
见二人远去，梅尔眼神里虽依旧带着愤怒，但还是强自面容挂起微笑，领着瑞恩朝皮尔特沃夫城内走去。
没有哪个皮尔特沃夫人比她更懂诺克萨斯，那是一群只对强者表达善意的傲慢者。
而现在的皮尔特沃夫，没有让诺克萨斯表达善意的资格。皮尔特沃夫自号中立，但不仅需要为诺克萨斯提供战争物资，更要帮助它们运输士兵征战各国。
当下的皮尔特沃夫，最多只能算作是诺克萨斯的附属。
“梅雷迪斯阁下，不知你这次前来的原因是？”梅尔落后瑞恩一个身位，试探性询问道。
她有听过瑞恩·梅雷迪斯的鼎鼎大名，这位疯子不仅跟随自己的上司杀入艾欧尼亚腹地，还完好无损的回到了诺克萨斯，是位实力绝顶的法师。
很不幸的说，目前的皮尔特沃夫除了黑默丁格外，应该无人是他的对手。
瑞恩的步伐微顿，别有所指问道：
“听说今天是你们的进化日？”
“没错，今日是皮尔特沃夫一年里最盛大的日子。”梅尔不知道瑞恩为何提这个，但脸上依旧挂起了自豪。
进化日是皮尔特沃夫的传统节日，将会举办全城的庆祝典礼，晚上更是会举办演讲，由皮城最能代表创新之人讲述这一年的新发明。
今天，无疑是这座城池对外最重要的日子。他们需要告诉世界，皮尔特沃夫依旧在不断进步，依旧在追寻先进与创新。
“去年黑默丁格提出的魔法危害论很有意思，我很想听听他今天的演讲。”瑞恩脸上洋溢起淡淡的笑容。
他倒不是认同黑默丁格的理念，而只是出于一个法师的好奇。黑默丁格到底有何等底气，才以至于说出使用魔法会摧毁世界、世界应该禁止魔法这等霸气之词。
就因为这篇魔法毁灭论的演讲，可是让不少法师对皮尔特沃夫产生了敌意，不少都切断了与皮城的生意往来。
当然，除了诺克萨斯的军法师，其他的法师大多是家里蹲，只扫门前雪。
如果法师真能联合起来组成个公会什么的，别说实力弱小的皮尔特沃夫，就连强盛的德玛西亚都不敢叫嚣禁魔，惹急了可是会被法师们打爆。
听到他的话，梅尔反而是意味深长道：“那可能要让瑞恩阁下失望了，今年进化日的演讲人并不是黑默丁格。”
“噢？有趣，这可没有先例。不过黑默丁格的观点确实有点老旧了，今年演讲的是杰斯·塔利斯？”瑞恩猜测道。
他了解过皮尔特沃夫的资料，这是一座建立了几百年的海港城市，是黑默丁格把这座城市带到了现在的高度。
但现在随着皮尔特沃夫建立海克斯飞门，贸易更是上了几层楼。现在创造海克斯科技的杰斯作为演讲人，算得上实至名归。
突然，瑞恩面露异色，甚至停住了向前的脚步。
“米达尔达议员，虽然进化日很让人期待。但是，你们皮城的治安真是让人堪忧呢。”
他的目光望向了不远处的一艘破旧飞艇。就在刚刚，敏锐的感知让他发现了里面的械斗。
不是说，皮尔特沃夫是一座和平祥和的城邦吗。乱也是乱在祖安，怎么现在看起来比诺克萨斯还乱。
在梅尔呆滞的目光中，那艘被瑞恩注视的飞艇发出一声闷响，灰色的气体从下方弥漫而出，让空气弥漫起一股火药的芬芳。
“该死，这是炸弹？”
瑞恩扫了眼气急败坏的梅尔，安之若素道：
“放轻松，当量不是很大，最多把人炸个粉碎。”
这可不是他乱说，要是他的魔法没有感知错，确实有两个倒霉蛋被炸成了碎沫。
他话音才刚落下，飞艇内又发出了枪械的轰鸣，外皮被汹涌而出的子弹射穿，声势浩大响声震天。
瑞恩听着耳畔传来的悦耳声响，神情带着愉悦，转过头对梅尔笑着道：
“用枪的不是个新手就是个疯子，准头太差了。这子弹够扫死个百人小队了，她才堪堪击中了4、5次目标，诺克萨斯的孩童都比这强不少。”
“梅雷迪斯阁下，抱歉，看来我需要失陪一下了。”
梅尔双目怒火闪烁，手势示意了一下迎接瑞恩的执法队伍，列队朝出事的飞艇冲去。
瑞恩笑看着几道从飞艇里踏着冒着绿火滑板飞出的身影，转而吩咐道：
“我需要一个活的。”
“遵命！”
卡特琳娜默不作声的拔出插在背后的两柄匕首，身形化作残影消失在原地。
再次出现时，她已是站在空港边缘的护栏上。
黑色的长靴重踏护栏，她以极快的速度踏上了绿火滑板，一脚将其上的莫西干头壮汉踢入到了空港内。
无视其余踏着绿火滑板之人的阻拦，她不做任何停留，脚踏滑板做接力点，再次回到了空港，匕首横在壮汉的脖颈上。
其余几人见她身手如此矫健，在看到执法官包抄上来，只得作罢无奈撤离。
“我没把握拿下他们的首领。”
看到瑞恩投来的目光，卡特琳娜如实耿直汇报。昨天的事她反思了很久，在已经完成任务前，她再也不会自作主张。
“不需要多此一举，他们的首领跟我们没有关系，该操心的是我们的米达尔达议员。”
瑞恩饶有兴趣的示意了下另一边，梅尔在收到执法官的汇报后，那脸色可不是一般的差：
“米达尔达议员，你们似乎发现了什么。不介意的话，我想讨要一点。”
第四章 米达尔达家族的热情
瑞恩踱步走到梅尔的身边，身后跟着看押莫西干头壮汉的卡特琳娜
看到飞艇上正往下滴落的紫色液珠，他不用对方回答都知道发生了什么。
据诺克萨斯的情报记载，祖安的某位天才炼金术士发明了一种叫微光的炼金药剂，这种药剂能够挖掘并释放人体的潜能。
但可惜，普适性不强还会令人上瘾，而且对偏弱个体的身体机能损耗巨大，并不适合在诺克萨斯普及。
而这艘飞艇上，所运输的正是微光的药剂。
“梅雷迪斯阁下，这件事与你无关。”梅尔态度强硬。
“但你的人似乎没找到什么袭击者的线索，而我这却有一名活着的战利品。”瑞恩微微耸肩，示意卡特琳娜压着俘虏上前。
论杀人，卡特琳娜很专业。相应的，他这位俘虏任何想要自杀的手段都只是徒劳。
更别说，这位身着嬉皮士装扮的绿色莫西干头壮汉，怎么看也不像是个硬骨头。
梅尔目光聚在壮汉上，她的眉头紧锁，很清楚对方不会轻易将其交给自己，但这是袭击者中的唯一活口，是了解情况的关键。
今年已经不止发生过一次类似的事件了，好在被袭击飞艇装载的都是违禁品，各方势力刻意不想把事情放在明面，这才维持了皮城如往日般的和平。
她的神色变了几变，脑海中心思急转，最终也只得咬着牙道：“你想要什么？”
“这艘船内残存的微光药剂。”
瑞恩看到梅尔的神情忽的变得严肃，仿佛不经意的补充道：
“皮尔特沃夫的守则是以人为本，哪怕你们得到这批违禁品，最终的结果也是将其销毁。米达尔达议员，我想你应该并不介意用它们换取来自诺克萨斯的友谊。”
听到这句诺克萨斯式的威胁，梅尔神情复杂，就好像是回忆起了自己性格强势的母亲，诺克萨斯人真是如出一辙。
她心有不甘，想要以理据争：
“微光副作用很强，诺克萨斯应该不需要这种下等手段。”
“当然，帝国一致认为这种药剂不能直接装配军队，但这并不代表微光没有研究价值，我个人对这有一些兴趣。”瑞恩也不隐瞒。
他不介意对方知道自己的目的，他可不是什么孤家寡人，身后背靠着的是整个诺克萨斯。只是皮尔特沃夫，并没有绕弯子的必要。
“我想，米达尔达议员并不会拒绝这种交换。”瑞恩似乎失去了耐心，开始摩挲起戴在右手的戒指。
眼睁睁看着瑞恩手中的戒指亮起的深蓝色光芒，梅尔无论心里怎么不愿，都只能被迫做出选择。她面带无奈的叹了口气：
“我同意阁下的请求。”
得到满意答复的瑞恩放下右手，露出了友好的笑容：
“感谢米达尔达议员愿意满足我的小小要求，这让我感受到了皮尔特沃夫欢迎我的热情！”
收到眼神示意，卡特琳娜将被捆住的俘虏一踹，踢给了一名刚赶到的女性执法官。
在瑞恩二人即将离去之际，女执法官不忍的看着被踢骨折壮汉，最终还是忍不住开口追问：
“为什么要下这么重的手，他已经被你们逮捕了。”
听到她的话，瑞恩面色不变，倒是卡特琳娜不可思议的望了眼她，又瞅了瞅一旁的梅尔。那眼神像是在询问，为什么皮城执法官的队伍里会有无害的绵羊。
“吉拉曼恩小姐，我认为这会你不应该出现在这里。”梅尔冷声道。
“议员，空港出了事，我觉得这里需要我。”女执法官很固执，“喂，你们还没有会我的话。”
“米达尔达议员，生在皮尔特沃夫真好，她和你的善良很般配，期待我们的下次合作。”
瑞恩不咸不淡的点评了一句，不在理会其他，从容转身离去。
皮尔特沃夫有诺克萨斯的驻地，那里是他近些日子的住所。那些他所需要的微光药剂，他相信梅尔会给送到那里。
女执法官还想追问些什么，被梅尔皱着眉头拉住，警告道：
“凯特琳·吉拉曼恩！做好你份内的事情，不要给吉拉曼恩家族带来灾难。”
说完这一句，他让守在旁边的中年警长引着瑞恩二人朝诺克萨斯使馆走去，而她则是亲自负责处理剩下的槽心事。
本来这些事交给警长就行，但凯特琳的出现，让她反而不得不呆在这防止意外出现。
凯特琳比她懂正义，但正义应付不了诺克萨斯。
果不其然，不到几分钟，凯特琳又找上了她。
“我们真的要将违禁品交给他们？议员，你这违背了皮尔特沃夫的规矩。”
“规矩？诺克萨斯可不会给你讲这里的规矩！”梅尔目光冷冽的注视着脸上挂满了‘公正’二字的凯特琳，“还有吉拉曼恩小姐，注意你的言辞。别说是你，就连你的议员母亲在我面前也不会这么说话。”
说罢，她面若冰霜转过身，扭着身子朝飞艇走去。
没有人比她更明白诺克萨斯的强大，皮尔特沃夫想要捍卫自己的规矩，就必须有着相应的力量。
或许...
她的目光望向另一艘飞艇，艇身画着一位年轻男子的画像，边缘还雕刻着一个锤子的标志。
梅尔的双目变得深邃，她心里明白，自己应该去找他谈谈了。只有他，才是这座城市的未来。
在住进诺克萨斯使馆后，不到一个小时的功夫，一个装满紫色液体的木桶便被送入了瑞恩的新房间，随之而来的还有一封邀请函。
“米达尔达家族的宴会邀请，代表方居然是诺克萨斯的米达尔达家族，那位梅尔小姐真有意思。”卡特琳娜随手将邀请函放在室内的石桌上，神情中带着丝丝不屑。
瑞恩右手上的戒指散发着微光，他的掌心摊开，一团紫色液体悬浮在他的手掌上空，一个个玄妙的符文闪烁其中：
“没什么好奇怪的，你真以为她靠着自己能成为议员？除了建城之人黑默丁格，皮尔特沃夫的历史里从未有过仅依靠个人力量成为议员的范例。”
“只是感觉意外，父...杜·克卡奥经常跟我说，她因为天真和善良，被米达尔达夫人放逐到皮尔特沃夫，是诺克萨斯最失败的将军之女。”卡特琳娜半倚在墙上，表情里带着嘲弄。
某种意义上来说，她现在和梅尔没有什么不同。只不过她的父亲更狠，直接将自己送给了眼前这位阁下。
但她并不排斥这种感觉，弱者就该被奴役。瑞恩是自微末依靠着个人实力爬到高位的典范。相比起她的父亲，这种人更值得她献出自己的忠诚。
“你父亲和米达尔达夫人不对付，他说的话得选择性的听。梅尔可不是被放逐，而是掌管了她家族在皮尔特沃夫的所有资源。这些年她家族的军队能压你父亲一头，正是因为从皮尔特沃夫汲取到了大量的资金。”
瑞恩边操纵的符文解析微光，边语气平淡的叙述着。
两边他都不算太熟，但也都见过。比起梅尔母亲粗中有细的手腕，杜·克卡奥那个只懂战争的狂人要差上不少。
不过他听自己老上司说过，卡特琳娜的母亲很不一般，也不好说两边真对上谁更强一些。
“我不需要了解这些，下午的宴会要为您准备吗？”
卡特琳娜对这些家族秘史无感，更在意瑞恩需要她去做什么。
她对自己的定位很清晰，强者手中最锋利的刀刃，这也正是杜·克卡奥一直灌输给她的信念。
“下午我们一同前去。”
瑞恩微微点头，继续全身心操纵起手中的符文。
在卡特琳娜躬身准备离开时，他好似又想起了什么，补充了一句：
“找皮城的人给你打扮打扮，你将作为我的女伴出席宴会。”
卡特琳娜走到门口的脚步顿住，表情有些欲言又止。
知晓她想什么的瑞恩甚至头都没回，依旧是淡定道：
“这是你想要蜕变的必修课，我身边不需要只会打打杀杀的武器。”
“谨遵您的意志！”
卡特琳娜表情里的抗拒消失，恭敬行了一礼后为瑞恩带上了门。
第五章 你为什么觉得自己不行？
在卡特琳娜走后，瑞恩全神贯注在微光上。
他们所处的大陆全名叫瓦罗兰大陆，而囊括所有大陆和海洋的星球，被称作符文之地。
有位流浪了无数年的法师曾经说过，掌握了符文，就等同于参透了魔法的奥秘。
除了极个别案例，每一位法师的诞生都是天生注定，并且觉醒那一刻的强弱决定了未来所能达到的高度。
除非...能够参透更多的符文之秘。
瑞恩初到符文之地，便觉醒了水属性魔法，并且魔力极为强大。
在加入诺克萨斯之后，他不断立下战功，诺克萨斯帝国的法师藏书全部为他开放。
这也是他最喜欢诺克萨斯的一点，只要有实力和功勋，帝国不会吝啬任何赏赐。
瑞恩的手心再次有一枚宛如‘水’字的符文升起，他的双目难得的流露出了一丝追忆。
这是他掌握的第一枚符文，是与他最为契合的‘水’符文。
还记得那一次在恕瑞玛的沙漠地带，他和自己的上司遇上了恕瑞玛的流沙军团。他首次利用体内的魔力勾勒出了符文，巨大的符文法阵显化，大片黄沙被雨水湿润成了泥土。
鏖战了整整一天，恕瑞玛的流沙军团被他和同袍埋进了泥土，他们又建立了一座新的诺克斯托拉，那是恕瑞玛城池臣服于诺克萨斯的象征。
思绪回转，他的手心冒出更多的符文，符文散发着深蓝色光芒，将那团紫色的微光包围，时不时有蓝色的丝线穿过微光药剂。
很快，符文给了瑞恩答案。
透过多枚符文的解析，他虽然无法制作出微光，但也差不多参透了它的秘密。
他从未想到过，除了皮尔特沃夫创造的海克斯科技，居然还有另一种方法能够窃取魔法的力量。
在微光那闪烁的紫色光芒中，他似乎看到了一种能被命名为“变数”的魔法。
这种魔法能粗暴的打开人体的潜能大门，但可惜不知道是受限于制作者的心理还是能力，微光并未控制住魔法的狂暴力量，只是粗暴的使其能与人体融合，这反倒使得难以掌控的魔力更加暴戾。
“精彩的设计，疯狂的想法。这样的人物应该来诺克萨斯，只有那里能展现他的才能。”瑞恩有点惋惜。
微光的制作者显然是生错了地方，这种人呆在皮尔特沃夫没有一点前途可言。最后不是被下城祖安弄疯，就是被上城皮尔特沃夫的执法官审判。
想到皮尔特沃夫那基于人性守则的进步守则，瑞恩脸上挂起一丝讥讽：
“在一个朝不保夕的世界谈人性，荒诞不堪。艾欧尼亚有着自己卓绝的实力，皮尔特沃夫又有什么？活了300岁的黑默丁格？又或者是那位新秀杰斯·塔利斯？”
咚！咚！咚！
听到门外的敲门声，瑞恩将微光甩入桶中，收回了掌心向外扩散的符文。
“阁下，时间到了。”
“那就出发吧，卡特琳娜小姐。”
伴随着大门打开，映入瑞恩眼帘的是一位打扮得体的贵族小姐。
黑色的贴身礼服很好的将卡特琳娜的身材完美展现，酒红色的长发肆意耷拉在她身后，散乱而不失风度。
面对精心打扮过的卡特琳娜，瑞恩反倒是感觉有点别扭，用欣赏的眼神打量了一圈后，他叹息着摇了摇头：
“妆容很到位，但你的表情太僵硬。合格的刺客要学会适应各种不同的身份，起码得学会如何扮演各种角色。”
“他也不会这些。”卡特琳娜有些不服。
“你没必要和他比，你未来肯定比他强。”瑞恩眼神中带着鼓励，“我更看好你，你能成为最杰出的刺客。”
紧接着，他不顾卡特琳娜异样的表情，很自然的挽着她的胳膊朝外走去。
“我只配合你一次，试着去做克卡奥家族的贵族小姐，去理解但不要沉迷。”
“我尽力。”
卡特琳娜努力克制着自己，维持着别扭的笑容，不断企图着放松自己的身体，让自己去适应现在的状态。
坐上前往宴会厅的机械座驾，卡特琳娜被瑞恩放开才得以松了口气。
好似是为了缓解之前的尴尬，她指了指身下的软垫，好奇道：
“由纯机械驱动，皮尔特沃夫特有的科技产物吗？”
瑞恩掀开车帘的一角，欣赏起窗外的皮城闹市街景：
“机械车源自于黑默丁格的学生维克托，他立志于用科技改变下城，并发明了各种改善民生的机械。他的理想很美，但现实却是无比令人讽刺。”
瑞恩脸上带着对这座城市的嘲弄，用异样的语气道：
“所有的机械仅被用于上城皮尔特沃夫，下城的祖安人依旧过着连狗都不如的日子。一桥之隔，繁瘠之差。”
“您似乎很欣赏这个人？”
卡特琳娜说完，又好似在为自己辩解的补充了一句：
“我在努力适应现在的角色。”
“我确实挺欣赏这个人。”说罢，瑞恩微笑着鼓励道：“想到什么就说，我并不认同你父亲所秉承的无情之道。有的时候对这个世界抱有更多的好奇，这会让你成长的更快。”
“但那是法师们的道路。”卡特琳娜觉得这句话违背了她受到的教育。
“运用智慧和海克斯水晶，杰斯•塔利斯撬开了魔法的大门，你为什么觉得自己不行？”瑞恩问道。
“我可没有那么聪明的脑子。”卡特琳娜摇摇头。
“维克托是杰斯的帮手，我认为他在海克斯的研究中起了更重要的作用，所以我很欣赏他。”瑞恩说道。
“这和我有什么关系？”卡特琳娜不明白为什么要拐回之前的话题。
“你认为我比起他们两人差？”瑞恩反问。
“阁下远比二人加起来要强。”
这绝非卡特琳娜的吹捧，诺克萨斯的英雄故事会在帝国内流传。而那些英雄中，眼前的瑞恩绝对算得上最为杰出的几人之一。
不仅有着强大的魔法，无论是炼金、战争指挥、刺杀、亦或是医疗、魔法研究，瑞恩都有着相应的辉煌事迹。
瑞恩•梅雷迪斯的名字在诺克萨斯人看来，象征着卓越不凡。
这样的人，又岂是皮城的两个普通科学家能比。
“那你为什么觉得，自己掌握不了魔法。”瑞恩话里意味深长。
听到这句话，卡特琳娜表情僵住，旋即又觉得有些荒谬。
如果瑞恩只是维克托，她不怀疑自己能成为杰斯。但瑞恩却是瑞恩，自己真的有资格承载这份优秀吗？
“不要胡思乱想，正因为看好你的潜力，才把你带在了身边。我相信你不会辜负我的期待，卡特琳娜小姐。”
“我要有潜力也不会在这，我应该随军参与更多的杀戮。”卡特琳娜表达了对自己的不满。
“潜力总是要时间兑现，哪怕是抱着不要辜负他人信任的念想，你也该做的更好。好了，我们该下车了。”
机械车行驶到地点，瑞恩率先下车，朝车内的卡特琳娜伸出了手，举止如贵族般优雅。
“阁下，我尽力。”
卡特琳娜脸上挂着别扭的笑容，比起之前僵硬的微笑好得多，能看出来她努力让自己适应现在的身份。
瑞恩微笑着拉了一下卡特琳娜白皙的手，让她顺着拉力站起身下了车。
他很期待等会的宴会，不仅能看到自己新下属的新表现，更是能见到一些有意思的人。
瑞恩帮自己和卡特琳娜整理了一下衣衫，便顺着侍者的指引，携着卡特琳娜走入了米达尔达家族的宴会厅。
第六章 宴会见闻
当瑞恩带着卡特琳娜走进宴会厅时，所有在场贵族的目光都汇聚在他身上。各自统一停止了原本的交谈，共同朝着他举杯致意。
这场宴会本是借着进化日将众人召集，为了给在征战的米达尔达家族筹钱。
但随着瑞恩的入场，之前的目的已经不在重要。他们欢聚一堂，只为了欢迎诺克萨斯使者来访。
“阁下午安，你可称呼我波尔波克，诺克萨斯的忠实生意伙伴。”
“午安，我代表吉拉曼恩家族为阁下献上诚挚的歉意，上午之事是小女唐突了。”
“贵安，我是菲罗斯家主斯蒂万，我从普雷西典之战中听闻了阁下的事迹，异常仰慕阁下。”
“......”
皮城贵族们如蜜蜂般奔至瑞恩身旁，看他目光像是在甘甜的蜂蜜，脸色都带着热情，并不失礼节的送上了祝福。
瑞恩这时也不像往日那般拒人千里，反倒微笑着一一还礼，并将这些人的名字记下。
过了大概半小时，他才摆脱了这群贵族，手里端着杯酒，牵着有点麻木的卡特琳娜朝梅尔走去：
“希望今天我没有破坏你们的计划，米达尔达议员。”瑞恩微微举杯。
“筹款很顺利，我的母亲从小就告诉我，应当将所有变数掌握在手中。”梅尔笑着与瑞恩碰杯，将杯中酒一饮而尽。
“你觉得自己能掌握一切？”卡特琳娜忍不住道。
让刺客参加宴会对她来说是种折磨，周围的人太热情，但她却能看出这些人的虚假。她发现这种场合完全不受她的控制，完全不如利刃刺入人体杀人那般简单直接。
梅尔上下打量了一眼卡特琳娜，嘴角微微扬起：“克卡奥小姐，我不需要也无法掌控一切，我只需要了解今天的主角。”
“梅雷迪斯阁下？”
卡特琳娜更加疑惑，瑞恩可不像是能被梅尔算计在内的人。
“能走入宴会厅，便代表我们不是敌人。我不是诺克萨斯人，但我母亲是。我听说阁下和我母亲关系不错。”
“我和米达尔达夫人只见过几面，不过我曾经的上司和她私交不错。现在你母亲遇上了不小的麻烦，在力所能及的情况下，我觉得应该帮你们一把。”瑞恩抿了一口酒。
他不得不承认，梅尔拥有卓越的政治才能，能很快发现并适应各种关系的转变。
他之前和梅尔的会面不可能给对方好脸色，梅尔出生于诺克萨斯却有着皮尔特沃夫的立场，而他则代表了诺克萨斯。
这一点梅尔似乎很快就想到，几乎没过多久，便以诺克萨斯米达尔达名义向他发了邀请。
只单单这些，梅尔的才能就足够让瑞恩欣赏。
真要把梅尔换成卡特琳娜，哪怕二人有着差不多的背后资源，那必然也会变得一团糟。
当然，如果把这两人丢到下城祖安，那又将是完全截然不同的结局。
“母亲的麻烦很多，自我小时候开始，她不是正在战争，就是在去往战场的路上。”梅尔脸上挂着无奈。
“诺克萨斯像她这么纯粹的将军很少了，也就只有她、德莱厄斯将军和克烈少将。”瑞恩话里带着丝丝遗憾。
“我怎么记得克卡奥将军也是，而且他的长女克卡奥小姐更有着天才刺客之名，未来必将接替他的位置。”
梅尔脸上挂着迷人的笑容，朝卡特琳娜举了一下手中的酒杯。
卡特琳娜脸上带着不适，沉默着和梅尔碰杯，将杯中酒一饮而尽。
她是个好胜的人，但在现在的场合却觉得自己笨拙的可怕，远不如眼前女人这般如鱼得水。
“早晚的事，卡特琳娜的潜力不比我差。”瑞恩笑着道，“不过相比起来，你似乎更加在意你的主角，甚至有些迫不及待。”
他的目光转向大厅内的一名壮实青年，他有注意到梅尔的目光总是不自觉朝那人看去。
当然，那青年的照片瑞恩已经看到了不下十次，皮尔特沃夫大街小巷都挂着，他就是那位皮城的天才-杰斯•塔利斯。
“抱歉，不过他可真算的上我们皮尔特沃夫的宝贝，我从未想过普通家庭出生的孩子竟然有如此优异的才能。”梅尔脸上带着歉意，话里却充满了惊叹。
“天资卓越，才能过人。但还像是个年轻的孩子，你们皮尔特沃夫出生的人似乎都有这个毛病。”
瑞恩的目光只在大男孩的身上停留了一秒，便将目光转向了另一边的拄拐青年，瘦弱如竹竿的身躯仿佛立马就要倒下，脸上更是一副病怏怏的表情。
拄拐青年是维克托，他心目中远胜于杰斯的科学家。
梅尔听出了瑞恩的话外音，目光迷离的望着杰斯，摇摇头道：“毕竟人总是要有经历才能成长，皮尔特沃夫是个很好的舞台，我可以给他时间。”
“拿一座城的未来去赌？”瑞恩眉头微挑，多了一点兴致。
“阁下，这并不叫赌，而是迈入新的未来，他可是我们的宝藏男孩。”梅尔脸上挂着自信。
瑞恩能感觉到，对于杰斯•塔利斯的未来，梅尔似乎比那位塔利斯先生自己还要有信心一些。他可看出来了，那位杰斯脸上还带着迷茫，像是个求安慰的小奶狗。
在他们二人交谈时，杰斯也是看到这边，待他看见梅尔后，脸上露出了惊喜。
他大踏步走来，面露焦急的在梅尔耳边小声道：
“能借一步说话吗？”
梅尔不好意思的望向瑞恩，歉意道：“抱歉阁下，我或许要失陪一会。”
“没关系，希望你能跟你的宝藏男孩聊的开心。”
瑞恩不介意的举了举杯，就这样静静看着面露迫切的杰斯带着梅尔离开宴会厅。
看来，小奶狗找到了自家主人，下面该是安抚的环节了。待二人的背影消失，瑞恩这才收回了玩味的目光。
“他就是杰斯•塔利斯？”卡特琳娜好奇道
“如假包换，智慧方面没有见识到，但体格并不输于帝国的精锐士兵，这在皮尔特沃夫已经难能可贵了。”瑞恩点评。
“他看起来像是个毛手毛脚的男孩，很难相信他在科学上能有很高的成就，我现在对您说的话有些自信了。”卡特琳娜认真道。
“我说的哪一句？”瑞恩似乎有些意外。
“如果杰斯就这副德行，那我觉得自己也能掌握魔法。”卡特琳娜语气笃定。
杰斯给她的第一印象着实不好。她不懂科学的知识，但在她想来，自己应该能做的比杰斯更好。
“哈哈哈，卡特琳娜小姐，请时刻保持着这股自信，这是我最欣赏你的一点。”
瑞恩这会看到维克托孤零零坐在一旁，朝卡特琳娜示意了一下他的方向道：
“现在，我们该去见识下杰斯的助理了。”