《代明》免费试读
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第1章 盐老鼠
刘俭听到一阵断断续续哽噎的哭泣声，还有人不时推搡一下自己的胳膊。
“快醒来！快醒来啊……呜呜……”
刘俭想回应一声，但感觉自己喉咙干涩的发不出一点声音，脑里昏昏沉沉，耳中嗡鸣作响，直到有一只冰凉凉的小手抚上额头，他才意识逐渐清醒。
“哥哥！你快醒来啊……”
刘俭有些吃力地缓缓睁开眼，本能地想看看身边人是谁，可才别过头就感觉脑侧传来一阵钻心的痛，唔……我还活着？我不是开着兰博基尼为避让一辆疯狂的大卡，结果撞断大桥护拦，连人带车掉进峡谷之中了么……
可眼前是一个昏暗而宁静的小房间，木架房梁支撑起檩子青瓦，几缕阳光透过屋瓦缝隙投射在地，可以看到床前扒着一名十三四的小姑娘，身着粗布青色袄裙，头梳双环鬟，正可怜兮兮地哭得满脸泪痕。
“哥哥！你终于醒啦！”
四目相投，小姑娘又惊又喜，破涕为笑。
这是……小妹？脑中涌现一些乱糟糟碎片式的记忆，原来被人登门打挂了的那位兄弟也叫刘俭，就是性格老实木讷，甚至有些懦弱胆怯，被人打死了都不敢还手。
以至现在的刘俭躺着动一下都觉得浑身疼痛，原本的他可是业余武术爱好者，擅长散打、八极拳、刀法、六合大枪，这对身体素质有很高要求，这一世又正好有用武之地，可不想这身体留下什么后遗症。
说起来那位大兄弟处境也真令人同情，父亲还是安东卫左千户所涛洛墩的一名正军小旗，去年夏天与十几名屯军出海捕鱼，被海浪掀翻了小渔船，屯军把人救回来时已经断了气。
操办丧事把家中一点积蓄用光，到冬天母亲又一病不起，这世道什么好借，就是银子不好借，恰在此时，涛洛镇有名的青皮焦仁旺主动带着银子上门，拖到年关时母亲病逝，再次治丧，加上小妹又病了一场，前后共借了二十两银子。
这可是高利贷，半年期限也确实到了，于是今天早晨那焦仁旺带着一帮打手找上门来要债，拿着帐本与算盘装模作样一算，竟然连本带利翻了一倍半五十两。
这年头五十两银子可兑换十万京钱，十二万五千皮钱，相当于五万软妹币，那兄弟自然还不起，于是焦仁旺屋给那兄弟提了三个还债条件。
一是将房院和军屯田地抵帐，差不多值个五十两；二是不用房院抵，只需二十亩军屯田地，另将小妹给他签了身契也可抵债，等于是卖田地，并将小妹卖给他。
其三嘛，不要房院田地，也不要人，但却要那兄弟给他做一件事：去涛洛盐场仓库盗取食盐。
那兄弟已经精穷，连像样的衣服都没几件，房院、田地、小妹，都是他不能割舍的，唯有去偷盗食盐倒是意动过，虽袭了父亲小旗的军职，性子终究还是怯弱，宁被打死也不敢去冒险。
当然了，去盐仓盗盐一旦被抓也是个死，不然那焦仁旺的叔父还是夹仓镇巡检，都不敢自己动手，却诳骗那兄弟去做“盐老鼠”。
“哥哥！你躺着别动啊，二哥请大夫来给你推拿了身上淤伤，头上也包扎上了药，要不你先喝点水！”
刘俭掀开被子坐起，接过一碗水喝了一口，感觉嗓子舒服了一些，只是水有点凉了，看着小妹以衣袖抹去眼泪出了房间，他一时有些发呆，对这身份还有点不适应，何况突然多了个弟弟和妹妹。
二弟刘吉才十六岁已经做了屯军，就是耕种军屯田地干农活，连读书识字的机会都没有，不过好歹比一般煮盐的灶户强一点；小妹叫刘蕙，兄妹三人的名字还是花了钱让算命先生起的。
不多时，小妹刘蕙掀开厚棉布门帘子，端着一碗热气腾腾的面条进来，刘俭不禁抽了抽鼻子，菘菜苔混着葱花煮的白面条散发着一股香味。
“什么时辰了？二弟没回来吗？”
“二哥去军屯了啊，这都未时了。”
未时正是午后，刘俭若有所思，趿着布鞋下地走了几步，顿感大腿一阵疼痛，显是挨了棍棒，不过这身体个头高大挺拔，还颇为壮实，就是脑侧的伤有点重。
见床头朱漆斑驳的妆台小桌上有面铜镜，刘俭上前侧过脸看了看，镜中人宽额方脸，眉目颇有英气，束髻的发际有暗红血迹，将抹额环绕的白纱布都染红一大片，打了补丁的中衣衣领上也有几点血迹。
这时刘蕙轻手轻脚将面条放在桌案上，又去端了一铜盆温水和一碗盐水进来，刘俭没要小妹服侍，自己漱口净面，这才坐到桌案前，打算先填饱肚子。
刘蕙陪坐在一旁欲言又止，犹豫了好一会儿还是忍不住提心吊胆地问：“哥哥！那焦大说过一个月还来催债，那时可就不止五十两银子，可怎么办才好？”
“小妹不用担心，待我想想办法。”
“哥哥！要不我去日照县城夏家或袁家做婢女吧？这样以后每个月能领到一两多月例银子补贴家用，小妹也能给哥哥帮上忙。”
刘俭听得一呆，飞快将最后一根面条吸溜进嘴里，果断劝阻道：“不行！你一旦签契为婢，这一辈子就毁了，将来也只能给人做妾，哪怕短期帮佣，以后也嫁不了好人家，这笔债你不用管，反正还有一个月，你急什么。”
“哦……那好吧！”刘蕙一脸担心为难。
刘俭无奈地叹了口气，如果实在到了那一步，恐怕也只有她去做婢女了，贫穷破落军户之家，这样的事情并不少见，给大户人家做婢女还算是好的，若是典卖给牙行或人贩子，那才真是掉进了火坑。
想起这笔高利贷，刘俭有点烦恼，扔下碗筷出门，见自家房院就是一个三列堂屋，两边靠围墙有杂物房的小院落，似乎还有个后院，那是厨房、浴房之地。
刘俭暂时没心思考虑如何打理家业，在院中踱步寻思，既然人生重来一回，不能只顾着眼前的苟且，五十两银子算什么。
如今可是崇祯三年二月春，不知这会儿皇太极带着满州兵有没有退出蓟州边境，李自成和张献忠好像已经造反了，这大明锦绣江山不能让这内外三大贼给毁了，时势紧迫啊，必须要做点什么。
可自己重生居然没有福利，开局才一个小旗，带着两个拖油瓶，还欠了一屁股债，手下有几个能用的兵都不知道，要想拉队伍，还是要银子。
安东卫在日照县之南，涛洛墩在两地之间，这边沿海有涛洛镇、信阳镇两大盐场，年产盐十几万斤，因盐课司给灶户的工本粮米柴薪补贴不够，自孝宗弘治以后，这两大盐场煮的盐又黑又苦，固定专卖批发的盐商都不愿意来批盐，一直处于滞销状态。
虽卖不出好价钱，但那毕竟是盐，连焦仁旺这样的青皮都敢打盐仓的主意，等等……焦仁旺想偷盗盐仓？他手下有十几个青皮无赖，还真有这个作案能力，如果把这家伙拿下立个功，还能把债免了，岂不是一举两得？
就不知这家伙什么时候动手，自己才袭职小旗不到一年，在籍的仅有五名正军，但没建立威信，这些家伙未必肯听令。
大明末世武备废驰已久，安东卫原有五个千户所，正统年间调走了中所、右所，一直没补充，只剩前所、左所驻在卫城，后所驻在石臼岛寨，军户和屯军都有逃亡，现今在籍兵员只有一千左右。
涛洛墩日常由左千户所调拔屯丁轮换值守，不过总旗王公实的家就在涛洛镇，离军墩不远，刘俭决定去找王公实，只有此人能短时间内调动几十名正军或军余、屯丁，百户所则在东北面的小皂墩，有点远了。
大明乡下基层施行的是里甲制，离家五里的涛洛镇只是镇市、市集，住着大量的灶户、匠户，军户们则散居在外围几个军屯，镇子东南十里就是海边的涛洛盐场，所以这里也是官盐、私盐批发市场。
焦仁旺等一帮青皮无赖，平日里就在镇子里横行作恶，四处放贷催逼灶户捎带余盐私卖给他抵债，这帮人也是涛洛镇最大的私盐贩子。
下午时分，灶户都没收工回来，小镇上只有一些粮油杂货、布行、瓷铁器店铺有人进出，街上则没什么人，到大槐巷内一处宅院前，刘俭上前敲了敲门，半晌才有一名老仆出来。
“哟！是刘小旗啊！听说你被焦大带人打上门了？我家老爷不在，你要找人帮你出头，还是去县衙吧！”
老仆显是听说了此事，斜着眼睛打量几眼就要关上院门，刘俭心里暗骂，伸手一把将门撑住，急道：“你老多虑了，我另有要事找王总旗，如果他在家，还请你老知会一声。”
“另有要事？你个穷酸军户还能有什么要事……”
那老仆想关门不理，奈何年老体衰，力气没刘俭大，嘴里便毫不客气地挖苦，只得不情不愿地进屋通报，等了一会儿才又出来，示意他自己进去，嘴里则骂骂咧咧。
“别人登门还知道给几个茶钱，偏你这穷酸好不晓事，让老朽给你跑进跑出，好话都没一句……”
刘俭可犯不着跟一个老仆怄气，只当没听见，大步进了前院，越过廊门就见中院门口台阶上，站着一名身着青布葛衫，面孔黝黑，蓄着八字短须的中年汉子，正背着双手居高临下地望着，面色冷淡，一副恶客登门，欲拒人于千里之外的样子。
“见过王总旗！”刘俭大步上前，躬腰拱手抱拳一礼，又道：“卑职有一桩紧要军务，却苦无人手，欲请王总旗出面，却不知王总旗敢不敢做。”
“哦？军务？你且说来看看……”
果然，开门见山的这一句成功吸引了王公实的兴趣，刘俭不慌不忙地将今日早晨焦仁旺带人打上门，提了三个条件的事说了一遍，末了加上自己的推测，焦仁旺有可能今晚去做“盐老鼠”盗窃盐课司仓库。
“你的意思是，让王某出面将这帮盐老鼠人赃并获，绳之于法喽？”王公实步下台阶，饶有兴致地绕着转了几圈，上下打量不停，又语带惊讶道：“你这刘大一向老实本份，怯弱如鸡，是谁给你出的主意？”
“是卑职自己的想法，这焦仁旺无恶不作，不除此害，卑职一家三口的日子实在没法过下去了。”
“呵呵……想法是不错，可你想得简单了，这焦大的叔父焦继勋在夹仓镇任巡检，名为稽查私盐，实则监守自盗，背地里不知贩了多少盐货，便是那焦大，又何偿不是此人纵容在州县打通关节，四处通风报信？便是将之拿下，要不了三日，此人又出来为祸，那时可就对你变本加厉了。”
“可如果不将此人交给县衙，而是交给盐课司呢？”
“你懂什么？这些文官一丘之貉而已，这边的盐不好卖，盐课司也只能从私盐中分润上缴课税，你抓了他们私下默认的盐贩子，那可是断了他们的财路，以后县衙和盐课司还把你当贼防着。”
日照县衙是管行政，盐课司管盐务，这两个系统竟搅和在一起，刘俭一下子有点懵了。
“那这件事……不能做？”
“以往他们内外勾结做得隐秘，这次既然有这样的机会，做还是能做，但你们必须听我的吩咐行事。”
第2章 杀贼
当日下午，王公实去涛洛墩军堡，派出驻守屯丁四下传令。刘俭则回家将二弟刘吉找回来，并通知其他三名小旗，召集胆大敢为的正军、军余、屯丁，共凑齐满编五十六人。
因涛洛镇人多口杂，集结军士易走漏消息，傍晚五十多名军士便在墩堡中饱餐一顿，准备了武器装备，以待夜间行动。
沿海备倭墩堡比一般烽火墩要大一些，日常由屯丁值守，战时便是驻军一总旗，内部厨房伙头、营房、马厩、军库一应俱全，只是年久失修有些破败。
马厩里只有几匹驮马，雁翎刀、手牌、开元弓与大梢弓和长箭、木枪等武器倒是正在保养中，只是头盔和铠甲奇缺，这些都掌握在登莱兵备道武库，不交银子很难得到补充更换，不过对付盗贼却是足够了。
“大伙儿都听着，本墩正军在籍兵员三十一人，缺额三十五人，小旗缺一人，若有愿意报名改籍为军户的，王某现在就可以登记，事后至卫中办理入籍，有人报名吗？”
士兵们都领到了武器，王公实趁此机会上前问话，可惜无人应声。让军余、屯丁协助抓贼没问题，但要让他们入籍为军户，自不会有人对此感兴趣。
正军平时都要屯田，卫中应预支的粮银停发几年也就算了，屯田的粮食还要上缴部分，剩下的一点仅够拖家带口的口粮，这过的什么日子，大家都看在眼里。
“他娘的，这可不行，只有四小旗，剩下十人谁来领头？各小旗都挑好人了吗？”
见王公实满头黑线，刘俭回道：“王总旗！我部第三小旗十一人已经挑好了。”
“嗯？这么快？干得好……”
第三小旗也只有七名在籍正军，其中还有两名是贴户出壮丁勾补的，刘俭刚刚可是拉拢了十名技艺娴熟的军余，私下每人许诺了二两银子，将缺额的四人凑齐。
另外六人，则补给二弟刘吉，让他带一小旗，若这次事情顺利，不但可以抵消债务，说不定还能搞到一批私盐，到时将二弟也补个小旗。
“王总旗！我这还拉来了六个军余，不如再凑五名屯丁，让我家二弟临时带一小旗如何？”
“这小子不也是个屯丁嘛，他能行吗？别拖后腿才好！”
王公实一脸怀疑不看好，刘俭随着他目光看去，只见二弟刘吉有些畏缩地站在人群中，右手紧紧握着刀柄，指节都捏得发白，显是头一次见到这种场面有些紧张。
“王总旗放心，有我带着他呢，没人愿意入籍为军户，事后我让二弟入籍。”
“好！你们都看看……这刘家兄弟深明大义，一门两兄弟都入籍为正军，你们还等什么？”
此时李、宋、丁三位小旗正在劝说那些军余临时加入自己麾下，似乎谈得差不多了。至于屯丁，虽也挎刀持枪，看上去有模有样，但是战技生疏，七十斤的开元弓都不一定拉得开，精气神也差得远，没人愿意搭理。
“呸……刘家两个懦夫！刘大今早还被人打成死狗一样，这会儿居然还会溜须拍马，哈哈……”
李小旗名叫李文泰，因家境相对富裕，平时对刘俭等军士多有轻视欺辱，且年长一些，有三十多岁，这时便出言嘲笑，引得周围一群军户们跟着哄笑。
宋小旗宋友明也是二十多岁年纪，家中有位亲戚在前所任百户，也是卫中殷实大户，与李文泰一向交好，便笑着凑趣道：“就是！那刘家二小子，面黄肌瘦的毛都没长齐，就这鸟样还让他一同入籍，刘大脑袋被人打坏了吧。”
刘俭脸色一沉，心知要改变别人对自己怯弱的印象，这时就不能怂，否则以后还如何带兵，当即黑着脸大步上前，对着李文泰就是一记右勾拳，再一记左勾拳，当胸狠狠一脚。
李文泰猝不及防，被踢得蹬蹬蹬后腿几步，直接摔了一个仰八叉，身前红色鸳鸯战袄上还留着一个大大的黄色灰尘脚印。
李文泰一下懵了，满脸难以置信，宋友明等其余一众军户们也是惊愕失声，呆立当场。
刘俭犹不解气，指着宋友明斥道：“还有你宋小旗，两个狗眼看人低的东西，今日且饶过你一次。”
“你他娘的吃了熊心豹子胆，竟敢对老子动手……”
李文泰这下总算回过神爬起来，顿时勃然大怒，冲上来就要继续厮打，刘俭却根本不给他近身的机会，又是一个弓步冲拳，一拳狠狠打在李文泰胸腹之间。
“嗷！”李文泰惨嚎一声，后退几步，痛得像大虾米一样躬下身去，紧捂着腹部直不起腰来。
“住手……够了！”王公实大声喝止，怒道：“今日召你们来是有军务，你们倒窝里斗了起来，这成何体统！刘俭！几日不见，你倒还出息了啊，嗯？我这便准你所请，你们兄弟各带一小旗。”
王公实环视众人一圈，又喝道：“都楞着干什么，速把人手给我领齐，刘吉是吧？待天黑以后，你带本部往黑漆子口给我盯着，若有大队车马往盐场去，速派人回禀，可明白了？”
“是！小的明白！”刘吉瓮声回了一句。
刘俭听了直摇头，纠正道：“以后你见了上官，要自称卑职或标下，声音要大一点，别像没吃饭一样。还有……你到黑漆子口是去盯梢站岗的，有人过去不要惊动了。”
“哥！你刚才真厉害，这我晓得怎么值哨望风。”
刘吉点点头，眼神明亮得带着几分仰慕，显是对刚才刘俭的表现很是佩服，但说话声音还是有点瓮声瓮气，十六岁的年纪正是少年变声期，大声说话那就是一副鸭公嗓，刘俭倒也能理解。
离天黑还有一会儿，王公实喝令解散，自行退去，军士们也在营房前院中忙着磨刀，擦拭枪头锈迹，调试弓弦，试试弓臂是否有松软。
夜里亥时，李文泰、宋明友与十几名军士在营房内挑灯夜战，玩起了骰子，刘俭则无钱可赌，爬上墩堡外墙，站在门楼下眺望。
二月中的夜空，皓月倾泻清辉，能望见涛洛镇内一些大户门前灯笼发出的微弱亮光，四野的小山与村落影影绰绰，朦胧一片。这时远处灰白色的路上有三道人影小跑着过来了，到了墩堡壕沟外喊了起来。
“门头有人么？快放吊桥！”
是二弟刘吉，呼喊声中带着一丝兴奋，刘俭赶紧叫来几名值夜的士兵扳动轮轴放下吊桥，并派人下去打开墩堡正门，自在门内等着。
不一会儿，堡门打开半扇，刘吉带着两名军士冲了进来，见了刘俭便笑道：“哥！真被你猜到了，刚有三十多名贼人赶着骡马车队过了黑漆子口，快通知王总旗出兵。”
“车有多少辆？骡马有多少匹？你都数了么？”
“数了数了……车有十辆，骡子和驮马二十匹，他们说这能载七八十引盐呐！”
刘俭掐指一算，二百斤盐一引，七十引盐就是一万四千斤，涛洛盐场产的盐要差点，能卖三分银子一斤，六十两银子一引，这可是四千多两银子，相当于四百多万软妹币，但要卖掉变现还担着风险，不知每名军士能分到多少。
此时不是算帐的时候，刘俭带着二弟进营房叫起王公实，仔细如实上报，王公实也激动起来，马上召集军士们在营房前集合列队，也不打火把，借着月色急匆匆出发。
黑漆子口位于一片低矮的小山岗下，山上遍布漆树，路口倚山，路面另一边是一丈多宽的沟渠，在月光下波光粼粼一片，远处则是一望无际的麦田，正是伏击的好地方。
王公实调李文泰、宋友明率两小旗去山口另一边设伏，刘俭则与丁小旗、刘吉等三十多人随王公实在路边漆树林外草丛中蹲伏以待。
半个多时辰后，月上中天，已近子夜时分，一支车马队打着火把就这么大摇大摆而来，车轱辘一路吱呀有声，显是负载过重。
车马队渐渐近了，火把亮光映照下，能看到三十多名贼人衣色杂乱，腰里别着刀斧，还有人持着棍棒、菜刀等乱七八糟的武器。
“不错！前面那人是马三才，是焦大的人，一个都不能放跑了，否则焦巡检可不会善罢甘休。”
王公实低声说了句，刘俭轻笑一声，不屑道：“这些蠢贼，居然还敢打着火把。”
“你懂什么？盐场仓副使马防是是马三才的三叔父，他去盐仓提盐不就是进自家后院一样，他还怕什么？等等……怎么没看到焦大。”
刘俭也在跟随着车马队的人群中扫来扫去，确实没看到焦仁旺，但这时车马队快到了伏击点，那是三个拒马横架着两颗干枯树杆拦住去路。
“吁……”车夫见前有障碍，及时勒停马车，正惊疑不定，想要唤人去将拒马搬开，就听“嗖”的一声，一支利矢破空而来，竟直接将车夫的脖子射穿。
车夫陡然发出一声惨嚎，在夜幕中远远传开去，惊得随车而行打着火把的贼人一阵惊惶失措，四处张望。
“放箭！”见王公实一箭射得这么准，刘俭怔了片刻，随即大喝一声，搭上一支长箭，拉起开元弓瞄准一人立即松弦，“崩”的一声弓鸣，一名打着火把的贼人应声而倒。
草丛距路面不过二三十步，这么近就是战场菜鸟也射得准。
嗖嗖嗖……箭如飞蝗射去，路上贼人惨叫闷哼声不断响起，车队后面的人一看前面大乱，有聪明的先扔掉火把掉头就跑，但后面也有人冲上路面拦头放箭，跑在前面的人载倒一片。
两三轮箭矢后贼人大乱，抱头鼠窜，一时又无路可逃，“噗嗵”声响起，有人慌不择路竟跳进了沟渠，但沟内有齐腰深的水，水底又是河泥，行动不便又成了靶子。
“杀贼！”王公实扔掉长弓，拔出腰刀，手提团牌冲了出去，刘俭与二弟、丁小旗三人紧随其后，率军士们包抄截杀。
刘俭刚冲到路边，两三名缩在马车后的贼人突然冲了出来，前一人手持木棍横扫，刘俭不退反进，挥起团牌一把撩开木棍，右手一刀刺出，正中贼人前胸，他立即拔刀迎向另一人，鲜血喷洒而出，溅了他一身。
后两人都是手持短刀，刘俭有团牌格档防护，瞅准空档连杀两人，后面的军士跟上来持枪一阵乱刺，将钻进马车下的贼人都赶出来捅翻在地。
军士们三面合围之后，战斗几乎是一边倒地很快结束，共斩杀十八名贼人，还有二十人包括车夫都被擒获，驴骡挽马都套了车或负重，倒没有乱跑走散。
王公实稍作审讯，果然是焦仁旺内外打点串通，再派马三才从盐场运盐去夹仓镇巡检司，由巡检焦继勋私下转卖，获利后与山东提举盐课司莒州分司副提举夏允行分帐。
这与事先推测的一致，王公实命李文泰、宋友明带军士们将俘获的贼人拉到沟渠边处置了，尸体被拖进漆树林内就地挖坑掩埋。
许是考虑到刘俭兄弟初次干这样的赃活儿，王公实颇为照顾，命兄弟俩带军士们从马车找出锄头铁锹，将路面渗透泥土的血迹铲除，另挖些黄泥沙土覆盖。
这有点欲盖弥彰，刘俭有点无语，但又能理解王公实的心虚和担心，马三才这种罪该万死的青皮背后都有人，王公实做下此事是有压力的，只是焦仁旺没来，这是个重大隐患。
第3章 人心不足蛇吞象
王公实连夜率李文泰、宋友明两小旗二十余人，将满载食盐的十辆马车、二十匹驴骡拉走，却让刘俭兄弟与丁小旗率三十余人回涛洛墩值守，只许诺待盐货处理后，再各自分发，人人有份。
这让刘俭有点意气难平，重要的事情王公实却撇开了自己，次日上午还没什么事，到下午申时，涛洛盐场仓大使袁万启，夹仓镇巡检焦继勋带着一百多名巡丁气势汹汹地赶来，将涛洛墩团团包围，扬言要里外搜查。
丁小旗名叫丁亘，也是贫苦军户，才二十多岁，见这阵势吓得脸色苍白，紧闭着墩堡正门不敢打开，也不敢露面。
刘俭却没什么担心，闻讯找来丁亘，两人召集三十多名墩军全副武装，在堡门后空地上列队集合，再与二弟刘吉带着十一名墩军打开堡门。
片刻，两名身着青袍的年老杂流小官昂首阔步闯了进来，一名身着绿袍，身前补子绣着海马的矮个子武官跟在后面亦步亦趋，巡丁跟进来一二十名，刘俭果断一挥手，让墩军们将后面还想进来的巡丁拦住。
“诸位上官见谅，涛洛墩小小军堡容不下这许多人手，你们要搜，那便搜好了……”
“盐场仓大使袁大人面前，你个贼军也敢放肆！”
那绿袍武官正是夹仓镇巡检焦继勋，年约四十多岁，矮胖的身材将官袍撑得圆滚滚的，一张黑圆脸上，小眼睛凶光毕露，说罢就是一马鞭抽了过来。
刘俭眼疾手快一把抓住，一边使劲往怀里拽，一边在手腕上绕了几道，拉得焦继勋一步一步窜前，憋得胖黑脸通红。
“混帐东西！你竟敢以下犯上！”
焦继勋身后，矮壮个头的焦仁旺几步窜了出来，手持腰刀连鞘带刀劈头就打，刘俭一把松开马鞭，焦继勋猝不及防，一时收力不住踉跄后退几步，摔了个难看的屁股墩。
刘俭左手一抄抓住焦仁旺手腕，狠狠一掌劈在他脖颈间，沉肩一个顶肘击中其心口，再顺势一个过肩摔，轰的一声，焦仁旺被直挺挺地摔在地上，拍打得地面灰尘四起。
昨天早上就是这家伙打上门，气焰猖狂之极，刘俭想想就火冒三丈，一脚踩在焦仁旺脸上，目光狠厉地盯了焦继勋一眼，冷冷一笑。
“狗东西！知道这是什么地方吗？这可是军事重地，刀枪不长眼，就凭你也敢在这里撒野？一个不入流杂吏，一个九品芝麻绿豆大的小官，也敢称大人？”
刘俭嘴上说着，脚下可不放松，死死踩踏着碾来碾去，痛得焦仁旺杀猪般大叫不止，这让刘俭很不爽，干脆照着其后颈一脚将他踢开。
“说得好！啧啧啧……王某昨日去了安东卫城，临时调墩军换防，这就有人欺上门来，怎么？王某看着很好欺负吗？你们说搜查就搜查，若是搜不出什么，待要如何？”
这时王公实带着李文泰、宋友明等二十多名军士回来了，直接一挥手，军堡大门砰的一声关上，李、宋二位小旗把门栓也给插上了。
“王总旗！你回来得正好，袁某与一个粗鄙军士说不清楚，这便问你，昨晚盐场失窃，被盗食盐七十引，今日早晨有灶户去盐场上工，路过黑漆子口发现路边有血迹，定与你墩中军士有关，还望你细细查实，否则县城盐课司夏大人那里，须交代不过去。”
“呵呵……这与王某何干？兴许是倭寇作乱呢？”王公实干笑一声，冷嘲热讽道：“更何况，你盐场失窃也不是一次两次了，这事你应该去焦巡检家好好搜一搜才是，焦巡检，你说对吗？”
“姓王的，你休要血口喷人，巡检司一向奉山东都转运盐使司之命办差，怎么运盐皆依上官之命，凡涉及私盐案件，都是焦某本管，你这么说，无非是怕焦某搜查你的军墩。”
焦继勋大怒，一时脸红脖子粗，盐场仓大使袁万启道：“正是！昨晚另有盐仓副使马防之侄马三才等三十六人失踪，此事已上报县城盐课司副提举夏大人备案，但未上报县衙，希望王总旗配合我等调查。”
“袁万启！你什么意思？王某刚才说了，王某昨日去了卫城，不知你所谓的盐仓失窃之事，你若搜不出什么，又该怎么说？”
“若搜不出贼赃，袁某自往他处搜查，不过你王总旗的嫌疑却非一时半会儿可撇清。”
王公实大怒道：“嫌疑？什么嫌疑？你信不信王某就在此将你等一众全绑了，一个个审讯，你要的结果，王某给你审出来，如何？”
深知盐场运销内幕的王公实说得理直气壮，袁万启却有些心虚，他自己当然心知肚明，无非是故意放水，让马三才将盐偷出去，交给焦仁旺运出去卖，但这次阴沟里翻船，涉及四千多两银子，必须得有人背锅。
袁万启其实也拿不准是不是王公实所为，来涛洛墩搜查的目的也很简单，只是想无中生有搜出赃盐，逼王公实扔几个可怜屯户出来顶罪，过去他们一直是这么干的。
但这次王公实态度如此蛮横，袁万启也是始料未及，自己屁股不干净，自然也怕王公实当真胡搅蛮缠，难道真将焦仁旺丢出去顶锅，就怕焦继勋不答应啊。
袁万启脸色阴晴不定，迟疑不决，焦继勋却是急了，若王公实不肯就犯，那就轮到他倒霉，于是抢前道：“王总旗，你百般阻挠不让焦某搜查，莫非当真是心虚了？”
“清者自清，既然焦巡检一定要搜，那王某便让你搜上一搜，不过丑话说在先，你若搜不出什么，可别怪王某翻脸无情，你可要想好了。”
焦继勋哼了一声，却仍是硬起头皮带着二十多名巡丁进去搜查，巡丁不是兵员，与衙门差役一般刁滑，善于诬陷狡赖勾当，王公实深知，见此打了个眼色，让李文泰、宋友明带军士跟进去盯着，以防他们栽赃。
不多时，焦继勋垂头丧气地带着巡丁出来了，似是害怕王公实趁机找麻烦，径直灰溜溜地带着人逃也似地出了军堡，袁万启左看看，右看看，气得跺了跺脚，只好也跟着走了。
王公实跟出堡门，站在吊桥头看着大队巡丁退去，幸灾乐祸地大笑起来，大为得意道：“哼哼……这帮刁钻盐吏惯会使诈，欺软怕硬，这次我看你们如何收场！”
待巡队走得完全望不见人影，王公实踱步而回，让军士们将堡门关上，召集李文泰、宋友明、丁亘、刘俭兄弟等五名小旗到营房内商议后事。
王公实显得心情大好，笑眯眯道：“这次的事，马家或焦家，总有一家要出来顶罪，我们涛洛墩不能再惯着这群盐老鼠。”
“正是！多半是马家的人要倒霉了，刚才盐仓副使马防也在，屁都没敢放一个，肯定是吃了教训，说不得盐课司夏提举只能拿他顶罪。”
李文泰话音刚落，宋友明也接口道：“还是咱们王总旗技高一筹，今日一早派人去县城给盐课司夏大人送去纹银三百两……”
“打住打住……你们年轻人就是心直口快，什么话当说，什么不当说，要心里有数。”王公实虽如此说，但脸上却没什么不悦之色，反而笑道：“嘿嘿……其实王某平日里也从灶户手中换些余盐，半年多下来攒了约五十引，待风波平息，一起运出去卖了，缴获的盐怎么分帐，你们商量下。”
王公实说着，环视几人一眼，似乎很大方的样子。
刘俭这下算是看出来了，王公实早就将李文泰、宋友明二人倚为心腹，昨晚又让二人私下将盐运走，至今藏在什么地方自己都不知道，嘴上说是分帐，恐怕怎么分，他心中早就有了打算，果然人心不足蛇吞象啊。
“这样吧，王总旗先垫了三百两善后，又运筹帷幄居中谋划，自是独得一半，剩下的小旗一人三百两，正军十两，军余五两，屯丁二两，多出来的给墩堡置些杂用器具，你们觉得如何？”
李文泰这方案，听起来已算是面面俱到了，毕竟小旗能分到三百两，几人自然都没什么意见，小兵们能分二到十两，恐怕也是心满意足。
刘俭暗中许诺二两，都立马拉起两个小旗的兵员，可见二两银子就很有吸引力了。当然，这多半就是王公实的想法，不过是借李文泰之口说出来。
“好！到时便照办，接下来几天你们可老实点，不要生事，不许多嘴，什么时候运盐去外地，临时再派人通知你们，那么就此解散，都回家屯田去吧！”
王公实说罢，几人纷纷起身告退，各自回自己的营房内收拾细软，刘俭出门却没急着走，二弟刘吉见了，便也跟着徘徊，刘俭却将他打发去收拾行李了。
王公实随后出来，见刘俭还没走，便笑道：“刘小旗！你家二弟若要入籍为正军小旗，明日可来寻我办理手续，事后事你自携公文到小皂墩百户所入籍，百户所自会上报到千户所与卫城，其他的事就不用你跑腿了。”
“多谢王总旗！”刘俭连忙道谢，又道：“不过卑职家境贫寒，最近又缺钱，想先预支一百两银子，不知王总旗手头可还宽裕？”
“一百两啊，这可不是小数目，你还年轻，可不要乱花钱才好，正好我今日四下打点，手头还剩点银子，这便与你取来。”
得刘俭举报，王公实黑吃黑大捞了一批盐，心情正好，看刘俭怎么看怎以顺眼，自是十分爽快，转身回房内打开一个小箱子，取出二到五两一锭的纹银二三十锭，用小布袋装了鼓鼓囊囊一袋。
“看在与你父亲相熟多年的份上，我便劝告你几句，这么多银子别被贼人盯上，拿回家藏好，要用钱就拿去典当行兑换成京钱吧！”
王公实不忘叮嘱一声，刘俭接过银袋，收紧袋口挂绳拴在裤腰带上，一时心花怒放，兴奋得走路都有些飘飘然，这可相当于是十万块啊！
刘俭仰头见天色还早，想着承诺给两小旗十名军余，四名屯丁共二十四银子，决定先找齐那十四人商量下，还有丁亘，也是个破落军户苦哈哈，可以先试着拉拢一下，帮他将一小旗人手凑齐。
这样自己就初步掌握三小旗，明天一并把军籍办了，否则若有人不肯入籍，这银子就迟点再给，甚至是不给。
第4章 油醋酱
在银子的诱惑刺激下，次日刘俭带着二弟刘吉、丁亘等十几名军余、屯丁，找王公实登记造册，再拿着公文去了一趟小皂墩百户所，正式入籍为军户。
但官身户籍清勾，还要一级级上报到左千户所、安东卫，到时才有军户黄册、腰牌下发，这十分繁琐，不过三小旗兵额好歹是补齐了。至于李文泰、宋友明两小旗，还是缺员状态，有事临时拉屯丁充数已成了习惯。
大明的军户，国初时规定三成兵员守城，七成下地屯田，每月每兵支给粮银一两五钱到二两五钱不等，屯田所得粮食，须缴纳六石余粮上仓，作官军俸粮，称为赔纳屯田子粒。
一般一家军户分到屯田十到二十亩，年岁收成好每亩能收一石五斗，能得十五到三十石粮。如果种的屯田多，上缴六石还能剩下二十多石粮，卖一点维持耕作的种子、农具、耕牛所需，若种得屯田少根本不够维持生计。
原本父亲在世，刘俭家有三个男丁，二弟未算作成年，分得屯田二十四亩，另外自行垦荒余田有十亩，现在兄弟俩都入了军籍，仍须种二十四亩，加上余田去年都种了冬小麦，却无力打理。
这日一早，刘俭站在田埂上举目四望，二月间麦苗长势良好，看着绿油油一片煞是喜人，但田间有点干旱，也长了许多稗草，兼有大量飘虫趴在苗株杆茎上啃食。
“哥！现在有了银子，咱们雇人锄草撒灰除虫吧？这天气看着还得浇水才行。”
刘俭也无心种田，但田地抛荒了也可惜，点点头道：“这季节怕是没有空闲劳力，待四五月收麦后，又得种粟种豆，粟要种两季，得长期雇三个人才行，这就有点亏啊，不如包给两家佃户来种。”
“佃户啊！涛洛镇这边的灶户种田很少，天天要去盐场煮盐，军户更没空，恐怕只有去泊峰墩或夹仓镇那边找佃户来种。”
刘俭不太清楚佃田规则，便问：“那你觉得怎么包给佃户才好？每亩田分多少给他们？”
“他们只有人来种，耕牛、农具和种子，军屯田可以用墩堡的耕牛，农具和种子得我家出啊。别人雇佃户，都是每亩二斗粮，这有点少，要不每亩三斗粮吧？”
刘俭默默一算，三十四亩好的话能收五十一石，除缴纳十二石还剩三十九石，再扣除给佃户的十石二斗，还能得二十八石八斗，这差不多还行。
“那必须得雇佣两家共有四个壮年男子的佃户，头年每亩三斗粮，若种得好再分给每亩四斗粮，你去找人吧。”
泊峰墩在涛洛墩北面二十里，夹仓镇则在东北三十里的傅疃河边，去两地一天足够来回，因刘俭开出的条作相对优渥，当日就有来自夹仓镇的两家佃户户主跟着刘吉过来察看田地。
两家户主都有四五十岁年纪，看上去就是纯粹的农夫，刘俭带两人到麦田转了一圈，就此把田地都佃了出去。
手里有了银子，自是要改善一下生活，但是接下来刘俭有点发愁，二弟刘吉、小妹刘蕙都快成年了，还大字不识一个，日常仅勉强能算一百以内的加减。
北面的夹仓镇、南面的相家墩都有私塾，就涛洛镇没有，刘俭想来想去，这天干脆去涛洛镇买下一座前后两进，配套有厨房、浴房、厢房、厩房、仓房的中等宅院，花了三十五两银子。
旧宅院则正好腾出来租给一家佃户住，另一家看着更老实本分的则顺带雇佣为门房杂役，兄妹三人和两家佃户帮忙，就把家给搬了，再置办些锅碗飘盆、柴米油盐，一百两银子也花完了。
举家搬去涛洛镇，离涛洛墩也更近，下一步刘俭还打算开一家私塾，让灶户和军户家的孩子们也能读书识字，不图科举考进士，只要能启蒙也是极好的。
搬家安置佃户期间，据说盐课司追究盐仓失窃之责，将盐仓副使马防，值守盐仓的涛洛镇灶户甲首焦福捕拿顶罪，盐课司趁机加深插手盐场事务。
虽说那晚伏杀的都是涛洛镇青皮，但一次三十几条人命，刘俭想想就庆幸。因住得近了，这日傍晚王公实亲自上门，通知明日一早寅时往宋家田庄集合，准备运盐远行去贩卖。
这次刘俭不带二弟刘吉，不然让小妹一人在家不太安全，加上两家佃户有上十口人，总要有人稍微看管一下，还有那焦仁旺自涛洛墩内被挨了一顿胖揍，最近都没怎么露面，但说不准什么时候又找些爪牙就会报复。
宋家是涛洛镇附近中等富户，不但在镇子内有两家粮油店铺，还在镇郊有两座田庄，共计水田旱地不下两百亩，雇有佃户十几家，对军屯田根本不屑一顾。
其中一处宋家田庄位于镇子西南二十里的腊子坳，田庄就在小路旁，刘俭、丁亘跟随王公实一起打着火把到的时候，田庄大院里已停了三十辆马车，三十匹驴骡，李文泰、宋友明已带人等候待发。
刘俭看了看，驴骡背上都安放了鞍架，左右鞍架内各放了两个小木桶，桶上贴着红纸标签，上书有“醋”、“酱”等字样，一时有些惊奇。再看马车，那上面是绳索绑定的六个大木桶，红纸标签却贴的是“油”的字样。
许是看出了刘俭的疑惑，宋友明略有些得意地解释道：“途中要穿村过寨，为免引人注意，故做些遮掩，油醋酱可以自由贩卖，只需有路引便无需纳税。”
刘俭恍然大悟，哑然失笑，看马车上的大木桶，应是一桶一百斤，两桶一引；而驴骡背上大概是每桶五十斤，四桶一引，那这就是两万四千斤了。
“一并贴油不就行了，分贴油醋酱有什么区别么？”
“那当然有区别，油贵醋贱酱更贱，刘小旗应该明白了吧。”
宋友明说罢眨了眨眼，此子只是有些富家子的意态，倒似没什么坏心思，刘俭对他的印象略有些改观，经他一说也就明白，看来这些盐应该也是分了等级的，油表示的是精细砂盐，醋则为次一等白盐，酱就是那种又黑又苦的，这价钱自是有些差别。
王公实爬上一辆马车，站在车辕上喊话道：“诸位都听好了，此次往沂州需来回八天，干粮和水囊要带足，武器都给我装上马车，那个谁……怎么还穿着大红军裤，咱们是商队，不是出征！”
“王总旗！俺家里只有两条军裤，实在没有衣服了……”
刘俭转头一看，竟是丁亘麾下一名二十来岁的年轻军户，脸庞黝黑，个头高大，军裤穿在身上也紧崩崩的，这二月底的天气还有点冷，竟还穿着草鞋。
“你娘咧！咋穷成这样，去喊个庄丁来换条裤子穿。”
那军户不知找谁换，宋友明无奈摇了摇头，只得带他去了，好一会儿才出来。
刘俭此次带了两小旗，指派士兵们将带来的团牌、长枪、开元弓和箭壶一一捆扎好装上马车，每人只配挂一把腰刀，准备停当再在空地上列队。
“李小旗走前带队开路，宋小旗随王某护卫，刘小旗居中护持骡马队，丁小旗押后。”
王公实安排了行进次序，众人随之开拔起行，车马队浩浩荡荡出了庄院，走山野偏僻小路而行，天色还没大亮，队伍还打着火把。
这头一天还在安东卫境内，途中要绕开各处墩堡，免得被人盘问索要过路费，都是同一卫的兄弟，大家都知道是干什么，但只要个茶酒钱，也不好不给，可这就造成额外开支。
日照县属莒州，东南沿海一带与南直隶交界，西南则与兖州府治下沂州很近，沂水沿岸有成片的良田村落，可以船运至莒州沂水县，并行的沐水河则水流湍急，河面狭小，沿岸村落也少，此行便延沐水而下。
这天进入沂州地界，顺小路石桥跨过沐水，自河西岸而行，沿途村落市镇多了起来，不时有村民询问想要买油，偶尔还会遇上一些官商车马队和巡丁拦路盘问，这让众人都很紧张。
好在队伍掩饰得好，途中没出什么事，黄昏时路过沂州城东南附近一带，车马队加快行进速度，不巧小路上一辆马车打横拦住去路，车夫正蹲在地上敲打着车轴，车内一男一女探出头来，眼巴巴望着车夫修车。
李文泰上前呼喝道：“那行客好不晓事，马车坏了就拉到路边来修，却为何挡我去路？”
“挡了商旅的路，这真是罪过！”那车夫忙迎上来赔不是，又躬身施礼请求道：“老朽的车驾轮轴崩裂，不知客商可带有备用车轮，老朽愿花钱买一个。”
“车轮自是带的有，不过要与家主商量。你这车夫，是南下还是北上？”
“看客商是南下，正巧老朽也是南下，今日怕是到不了郯城，要错过宿头了，不如同行也好有个照应。”
那车夫竟想要同行，李文泰哪敢答应，转身回来禀报，王公实只想尽快绕开沂州城郊，好避开巡检司或军卫视线，不想耽误时间，干脆让李文泰给了那车夫一个新车轮，却将那辆马车赶到后面，让刘俭挟持着同行。
第5章 闻香事
队伍中突然多了一辆油壁蓬厢的马车，看车厢装饰还颇为华丽，拉车的两匹挽马都骠肥体壮，这车主人家应该身份地位非同一般，却糊里糊涂地撞进了私盐队伍中。
刘俭有些哭笑不得，跟在马车后缓缓而行，听得车厢内一男一女不时小声嘀咕，偶尔还探头张望一下，男的头戴四方平定巾，长得肤色白净，眉目清秀，还是个十三四岁，不谙世事的少年郎。
女的只露面几次，头梳双环鬟，唇红齿白，清丽秀雅，约十四五岁，淡绿襦衫还配贴着纸护领，据说这是嘉靖后宫中为节省开支费用，下令宫女一律用纸护领，这样衣服可以穿较长时间，省得少洗几次。
后来达官贵人家眷们竞相仿效，纸护领便流行开来。因为高官贵族之家，女眷们多穿丝绸衣物，小民百姓家的女子多穿棉布衣裙，则没这个讲究，
这应该是一对官宦家的姐弟俩，刘俭有些好奇，小跑几步到马车前面，那车夫一侧不知何时竟多了一名三四十岁的中年壮汉，长得身材高大，浓眉大眼，神色冷峻，很有一副武人的气质。
刘俭再一打量，见那人腰间还挂着一柄长剑，顿时有些惊讶，心中直嘀咕，也不知王公实同意这辆马车同行，到底是不是个馊主意。
“不知客官贵姓？南下欲往何处啊？”
“姓沈！我们南下何处与你无关，明日便分道扬镳，你也别多问。”
这人可能是看出什么来了，心中有了警惕，还想分道扬镳？你只怕是来得去不得……刘俭似笑非笑地看了姓沈的男子一眼，也没兴趣与他攀谈。
当晚，车马队在沂州东南二三十里的一处小村口扎营，李文泰带人进村，付钱让村中粮长送来了一顿丰盛的晚膳和热水，给骡马也都喂料。
那沈的男子那辆马车，则被王公实有意无意地赶到营地最里侧，以防逃脱走漏消息。宋友明再三过来提醒，让刘俭好好盯着，看样子他似乎担心这是沂州官兵的探子或者眼线。
若是探子眼线，怎么可能带着两个小的，多半是被“油醋酱”给骗了，待发现这些商队护卫都配挂着统一的腰刀，步伐也整齐一致时，一切都晚了。
次日天色未明，马队准备起行时，那姓沈的果然去辞行，王公实含糊其辞，反而一再套话，想蒙出马车上两名小主人是什么身份，姓沈的口风死紧，半点不肯透露，这下王公实就更不敢放他走了。
沂州南部五六十里，有一道东南走向的山岭称为马陵山，中午时分，车马队到了沐水河谷边的山脚就此停下，王公实命军士们赶着骡马到河边饮水照料，再各自食用些干粮，另派李文泰骑着骡子去联络买主。
小半个时辰后，李文泰带回一名骑着高头大马的中年男子，与王公实独自交谈了几句，随之队伍再起行，顺河谷一条小溪旁进了一处山洼地。
老远就望见小溪对岸已扎了一片营地，用木栅栏围起了许多营帐，车马队到了溪岸边停下，那边营地有人陆续抬出了大木箱子，码放得整整齐齐。
随之十几名身着青色劲装的护卫，簇拥着一名中年男子由溪上临时搭起的简易木桥大步过来，李文泰跟随王公实迎了上去，双方见面大笑，两人勾肩搭背的好不亲热，但两人另一只手都拢在袖子里，看似是把臂言欢，实则以手语讨价还价。
很快双方心照不宣谈妥了，双方各派了二十人到对岸验货，验明上报后，那边过来的二十人竟然将载了木桶的驴骡一并拉走，马车则没动，只将车上的大木桶抬走了。
刘俭看着这情形估算，总共一百二十引盐按均价六十两银子一引，三分银子一斤，可能在七千二百两左右，算上驴骡大概八千两，这真是一笔横财啊。
“哼！你们这是在贩私货，被官府查到要杀头……”
一个很不和谐的声音突然传来，让对面过来搬货的人都是一楞，一齐停下了手里的动作，目露凶光地盯着里侧那辆马车下一对小姐弟。
刘俭循声望去，那姑娘显是明白这话的后果，吓得赶紧捂住那少年的嘴巴，将他拉到马车后躲起来不敢露面，姓沈的男子则手按腰间剑柄，站在马车前冷眼旁观。
约莫个多时辰后，交易顺利结束，对面的人已经拔营，车马队满载大木桶，约七八十人护卫着远去。这边的驴骡都没有了，取而代之的是十匹战马，没有打军马烙印的那种。
王公实先挑了一匹翻身跨上，在溪边空地上跑马打了几个转，显得意气风发，欢喜地大手一挥，让四名小旗各自去挑一匹，说是给几名小旗临时代步。
刘俭看中了一匹全身乌青毛色，四肢修长的高脖子壮马，依照几名夜不收的指点，将马拉过来轻抚马脖子，再抚过马脸，好一阵安抚，见那马没抗拒，这才翻身骑上，果然这大青马显得很温驯。
“刘小旗！这像是山陕一带养的马，品种并不好，还是匹才成年不久的小母马，上了战场爆发力不行，我看你还是换一匹吧！”
丁亘能懂点相马之术，喂了大青马一把豆子，顺势扳开它嘴巴看了牙口。刘俭无所谓道：“反正又不是给我的马，只是临时骑乘，而且我骑术不太熟，正要温驯的马儿，你是墩中夜不收，改天教我一下马术。”
“好嘞！我可以教你骑射。”
王公实志得意满，传令起行，三十辆马车装载着上了锁的红漆大木箱子，没有驴骡队占路，队伍缩短了不少，士兵们也放松了一些，不用看顾驴骡队。
刘俭骑着小青马注意到，随行士兵们目光变得十分热切，总会不自觉地扫过马车上的大箱子，这眼神看得多了，王公实也发现了，似乎有些警醒。
就在车队要出了狭长的河谷地时，王公实喊停了车队，命士兵们把装车的武器都取下来分发，全副武装，做作战准备。另将四名小旗远远带到一边，安抚了一下跨下枣红马，寻思片刻淡淡开口。
“刚才买我们盐货的人，是河南归德府考城县过来的，那头领叫单弘谟，也不怕你们知道，他是黄河与运河沿岸结社拉伙闹闻香事的妖人。”
“王总旗！这些事我与宋小旗随你办差早就知道，便是刘小旗与丁小旗过世的父亲也曾随你贩盐，有什么事你直说无妨，只要不是王总旗被那位单香主盅惑，兄弟们都听你的。”
王公实一开口，几人都变了脸色，李文泰似是很担心王公实入了单弘谟的伙，刘俭猜测他们贩私盐应该很久了。
王公实只是笑了笑，又道：“据此人透露，这马陵山之东与南直隶交界处的羽山中，盘踞着一伙羽山贼，因为前一日有贼人到这边来踩了盘子，单弘谟的人抓了个活口，得知这伙贼寇有一百多人，很有些来历背景。”
“原来如此，怕什么？咱们可是军户，贼寇若敢来劫道，杀他个片甲不留就是了。”
王公实面色一改之前的淡然自若，语气陡然严厉道：“都说这伙贼寇甚有来历，你们不可掉以轻心，前日混进咱们队伍中的那辆马车，一旦事急就杀了那主仆四人灭口。”
几人原地商量片刻再次出发，李文泰率四骑离队先行探路，王公实则率车队一路不紧不慢而行，离了河谷地，前方有条小路往西北可直通驿道，那不是来时的路，但转上驿道就会安全很多。
车队果然转进小路，但小路两侧有些稀稀落落的小树林，越往前林木越密集。车队刚上了一道矮丘，老远就望见四五骑疾奔而来，后面还有十几骑狂追不舍，呈两面包抄，不停地放箭，但人少战马也跑得飞快，他们射不准。
“备战！速将车队首尾相接围拢，一二小旗枪手在前，四小旗刀盾手搭配，三五小旗弓手在两侧，交叉射击！”
王公实立即传令做出部署，车队刚上小丘就一阵骚乱，矮丘上地面并不平坦，还有些磷峋山石和草丛，士兵们匆忙挥刀一阵乱砍，将杂草除掉，山石搬开用来卡住车轮，拉车的挽马则被拉到中间空地上拴起。
士兵们很有默契地分头行动，将马车前后相接用绳索绑扎固定，马车上的大箱子则不急于搬下来，若人不在了，这些箱子也保不住。
第6章 羽山贼
片刻后，车队环阵布置妥当，五小旗各就各位，刘俭站在马车上居高临下举目一望，就见矮丘下山道的尽头涌现出大队贼众，前面十来骑策马小跑，后面一百多名小喽罗则都是步行。
贼人没有盔甲，都头戴红缨毡笠，看着服色杂乱，但步伐队形却很整齐，似是训练有素一般。到了小丘下，前面十来骑勒马而立，仰望坡地指点了一会儿，随之喝令不止。
很快有手持腰刀和制作粗劣木盾的两队贼人在前，两队枪手在后，后面则是大群弓手呼啸而上，他们特意绕开了正面，从路边草丛迂回过来。
“好家伙！竟然一来就全部压上了，兄弟们！箭放准点！”
王公实大喝了一声，当先开弓射击，七八十步外一名贼人应弦载倒，顺小坡翻滚下去，引得贼众一阵呼喊。
刘俭已跳下马车，张弓搭箭侧靠着车厢板，一边顺车厢接头间的空隙向下侧望贼人来势距离，一边不停地扫视阵内，看有没有什么破绽。
空地中间拴着的三十多匹挽马前，孤零零地停着一辆马车，车窗帘子已经掀起，那对姐弟俩正趴在车窗前四下张望，显得有些紧张，车夫则躲在马车后看顾马匹，姓沈壮汉也去了阵前，跟在王公实身边连连放箭。
眼看贼人绕行过来，已逼近阵前六七十步了，刘俭无暇分心，闪身而出，拉弓瞄准一名贼人一箭射出，“哚”的一声，箭矢射中木盾，巨大的冲击力让那贼人浑身一震，身形停顿了一下。
贼人自制的木盾虽做得简陋难看，却有些宽大，正面防护得严实，刘俭再搭了一支长箭张弓如满月，把握了一下自上而下的斜角，特意瞄准了贼人脑袋飞快松弦，“嗖”的一声，箭如流星破空而去，正中一名贼人眼眶。
哇啊……那贼人张嘴发出凄厉的惨叫，不禁扔掉木盾，两手捂眼掉头就跑，惊惶中被地上的低矮灌木草丛绊倒，滚下山坡去。
这让贼众队形一阵骚乱，左右士兵们抓住机会一齐张弓，箭如飞蝗射出，前面十名盾手倒下一半，后面枪手没了防护，纷纷中箭倒地翻滚。
可这时贼众后面的弓手在两侧跟上来了，屈膝半蹲张弓仰射，箭矢呈抛物线从天而降，落在马车上如雨点般发出一阵“哚哚”直响，须臾之间，马车一侧如长了一丛丛茅草。
贼人弓手有左右各二十名，轮流放箭不止，箭矢密集得多，刘俭等十多名士兵只能在贼人放箭后的短暂间隙张弓还击，杀伤十分有限，渐渐有点被动。贼人也很快看出来，摸近到三四十步时，突然发一声喊，前面仅剩的七八名枪手一齐飞奔过来。
刘俭大吃一惊，立即招呼一声，与士兵们一起闪身而出射出一波箭雨，但只有两三名枪手中箭倒地，其余四五名枪手虽中箭，却反而凶性大发，冲上前持枪撑地一跃而起，一下就跳上了马车。
“杀！”刘俭一直在避免被流矢射中，这时再也顾不上，扔下长弓抄起一杆木枪，看准一名刚跳上车还立足未稳的贼人迅猛一枪刺出，“噗”的一声，枪头扎中那贼人小腹，带出一蓬血花，贼人也被挑下车去。
由于兵力人数不占优，车阵两侧的兵力相对薄弱，战斗立时进入白热化，王公实率一、二、四小旗分布在中间正面，立即派人两面策应。
贼人弓手太多，刚把枪手杀下车去，后面的弓手纷纷扔掉步弓，手持刀枪又前仆后继杀了上来，这让防守的士兵有点疲于应付，且渐渐有了伤亡。
刘俭麾下已倒下四名士兵被拖走，但在宋友明率五人支援过来，一时还能顶住。刘俭暗暗观察，贼人虽像是训练过，但战力其实一般，打头的二十名刀盾长枪手基本已经了帐，无奈卫所士兵们长期缺乏训练，战斗力也不行，战况一时胶着。
不过那四十名弓手分出了一队杀到车墙外，后面只有二十名弓手，箭矢已稀薄了很多，且已是自由散射，各寻目标，不再是集中射击。反击的机会渐渐出现，不过刘俭还想再消耗一下不时跳上车墙上的贼众。
可这时北面陡然传来一阵呼喊，有四五骑贼人不知何时绕上了小丘，抛出套索钩镰，钩搭住一辆马车反向打马拉拽，冲到车墙前的贼人则配合着挥刀斩断绑车的绳索，马车一下被拉翻在地，七八只大木箱子倾翻，白花花的银锭散落一地，更激起了贼人的贪婪凶性。
“北面破口了，刘小旗守住！我去增援！”
宋友明说罢，带着五名士兵大步奔跑过去，刘俭看这情形，贼人应是选了北面作突破口，自己这边还可以苟一下，便一边杀敌，一边两处观望，果然冲上车墙的贼人自行跳了下去，后面的弓手也放箭缓慢，只是在牵制。
不一会儿，车阵北面又被拉翻两三辆马车，缺口越来越大，远远有两骑似是贼首驻马在北面百步外的山脊上，将十几骑聚拢，似是打算以马队突阵。
这让刘俭的心有点悬了起来，王公实也立即做出应对，让那姓沈的护院拉出十匹战马，亲率李文泰一小旗翻身上马，在车阵内稍事整队，直接就打马冲了出去。
宋友明则与那姓沈的率二小旗跟着冲下矮丘，直扑向那些还在破坏车墙的贼人小喽罗。四、五两小旗已折损了一半人手，勉强还能应付。
刘俭心里寻思着，无论王公实这一波能不能擒贼擒王，斩杀贼首，接下来的战斗都会更加惨烈，不即不再犹豫，目光扫过七名军士。
“申大！你们两个随我杀出去，胡三你们四个守住后路，给我接应。”
几名士兵来不及思考，乱糟糟地答应一声，申大名叫申一斛，时年十八九岁，是一名战技娴熟的军余，闻言立即带了一人跟过来。
刘俭手持长枪一跃而起，上了马车接着跳下地，顺矮丘飞奔出二三十步，那些贼人弓手此时注意力都在北面破口处，冷不防有三人冲到前，还来不及作出反应，刘俭已如虎入羊群，挺枪就刺。
“杀！”刘俭刺杀一名弓手，转而就盯上另一个转身欲逃的，迅疾一枪从侧后腰肋刺入，将那贼人捅翻在地，但这队一下子炸了窝，转身四下逃散，跑远的还试图张弓放箭。
申一斛与另一名壮实士兵也连杀两贼，紧追着一伙贼人弓手冲下了矮兵平地，刘俭反而落在了后面，盯着那些试图聚拢放箭的一一杀散，剩下的十几名弓手终于溃散，刘俭这才招呼申一斛两人返身跑回车阵。
这时山丘坡地上马蹄声轰隆隆作响，那里地形狭窄不平，敌我各十来骑根本施展不开，对阵冲杀一波就各自纷乱地收势不住冲下山去，到了平地再调头又杀上来，更多的是在互相放箭追逐。
有四骑贼人很狡诈，待王公实与李文泰冲下山，竟从侧后绕上来直接打马冲入车阵，直冲向阵内的马群，丁亘带着十几名军士们既拦不住，又追不上，反有两名士兵被战马撞翻踩踏得口吐血沫。
如果挽马群被驱散乱冲，车阵就会大乱失守，刘俭刚冲回车阵看到这一幕，从地上捡起一张开元弓，士兵们也有样学样，集中在一起攒射。
一骑高举着马刀才冲到那架孤零零的马车前就中了六七支箭，惯性不止轰的一声，将马车撞得晃荡了一下，将车内一对小姐弟吓得脸色苍白，惊呼连连。
另两骑贼人见此，转而向刘俭这边杀了过来，刘俭扔掉长弓，手持木枪飞奔迎上，眼看将近时横跨一步让开马头，双手飞快地持枪一刺即收，在马腹上刺出一个血窟窿便绕开。
七名士兵跟在身后也是一番游斗，绝不与战马正面对冲，马上贼人的马刀比较短，木枪终是长兵器，占了不少便宜，剩下两骑战马受伤发狂，一骑径直撞向车墙，将马上贼甩落下来，士兵们一拥而上将之刺死在地。
另一骑试图从来路逃走，刘俭追上去持枪高举着甩力抛掷，木枪在空中划过一道抛物线，正中贼人后背，将之刺了个对穿摔下地去。
刘俭见这一招好用，索性四下奔跑着捡起六七支木枪，一手夹持在腋下，一手另举了一支冲出车阵，正好见着宋友明杀散贼人弓手，便一起在车阵缺口处列队。
王公实与贼首十几骑一番拼杀，这时也打马回来了，刘俭远远一看发现只有五骑，连忙与宋友明让开，待马队进入阵内，那战马刚刚勒停，就有一人身上插着七八支箭，直接摔下马来，正是王公实。
“王总旗！你怎么样了？”
刘俭忙与宋友明上前，与几名军士七手八脚将王公实扶起，但看着王公实身上的箭矢，背后五箭，腰肋两箭，但最致命的莫过于右胸一箭，入肉很深，血流如注。
王公实伸手捂着身前，面色已苍白无血，却露出苦笑，嘴角涌出一团团血沫，嗓子沙哑，已是进气多而出气少。他看了看宋友明，又看看刘俭，最后却盯着宋友明。
“兄弟们！若非李小旗拼死力救，王某恐没机会交待后事，可惜李小旗已阵亡，这几千两银子……王某已无福消受，你们一定要杀退贼人带回去，该分的……分了！我那一份，交给我家妻儿……谁若有能耐，回去杀了焦巡检与夏提举……替我报此血仇！”