《巴垸》免费试读
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第一章 我祖父们的简单介绍
天鹅洲的油菜籽老了，农人穿着粗布大褂在地里收割。鸟儿在潭边树枝上唧唧鸣叫，水在潭里青绿荡漾；风在农家阳台上吹得凉爽。农家屋旁的桃树，桃花开了谢，谢了又开，结成手指尖大的桃儿。赤露着臂膀的农妇在桃儿树下剁着树枝。菜地的菜儿青绿的，稀释着夏天的温度。
天鹅洲的一切平和温暖。而多年前的故河口，如此季候里会是如何的情形呢？会有这夏日风中的机器轰隆？会有这夏日宁静中的骄阳与烈日？风把潭边的树叶吹得直闪，绿也随风闪动一股子凉。柳树，构树，水杉，红杏，各类树木在天鹅洲尽情地生长盛放。而久远前的故河口有这些树木人家么？鸟儿从农家屋后的树尖飞起，在空中摇摆，似被风吹着摇摆。
多年前，我祖父就住在这片土地的某户人家里。那时，这里不叫天鹅洲而叫故河口。祖父刚从湖南益阳麻河口镇的一大户人家流落至此。麻河口是益阳著名的苎麻之乡。
我三曾祖父在麻河口镇开纺织作坊，我三曾祖母年轻漂亮，聪慧能干，只是一直没有生育。我曾祖父就把我祖父过继给了我三曾祖父。祖父三岁就过继给三曾祖父，自小不与他自家弟兄一起生活。
三曾祖父是个懦商，与三曾祖母非常相爱，对祖父也极尽疼爱。家里的作坊算不得厂，却收入可观，日子过得丰裕富足。由此，祖父比起他的几个嫡亲兄弟来，可谓天壤之别。长到青年，便是中等身材，长相清秀，皮肤白净，气质文弱一书生。我的另几个祖父，却打小自力更生，过着吃苦耐劳的穷人生活，与书生搭不上边。
我曾祖父养育了八个儿子。祖父是曾祖父的第四个儿子。
记忆最深的有三个，一个故河口对岸箢子口乡的幺祖父。就是我小时候在堤坡寻菜，总遇见的幺婆婆的男人。幺祖父在记忆中总撑着一根拐杖，储着一把长长的白胡子，戴着一顶黑色帽子，清秀而文静。由着幺婆婆那样的贤惠美貌，温柔能干，很不能忘却，而幺祖父倒相对记忆模糊了。
幺婆婆为何在记忆中难以忘却？
幺婆婆煎的蛋黄糍粑不能忘却，因为太香甜；幺婆婆扎的稻草把子也不能忘却，因为烧过之后还是个把子样，多神奇；幺婆婆泡的黄豆芝麻茶更不能忘却，因为香醇可口，喝着太亲切，亲人的味道。幺婆婆的土墙屋前的那条大水沟，就如外公门前的大水沟一样，有着高大的扳筝子与绯红的夕阳。那一脉夕阳就如一脉柔和的亲情，不能忘却。幺婆婆在大水沟里捕捉了几条鱼养着，直等我们来了吃。幺婆婆打了几桌豆腐，熬了一桌麻糖，藏着掖着，也等我们来了吃。这些都是不能忘却的记忆。
每年正月初二，我等小字辈的一群人都要到幺婆婆家去拜年，搭着村上那条自家的渡船，爬上那个长满柳树的大堤坡，上了某条乡间小路，寻到小路旁的某户人家。幺婆婆穿戴齐整，清秀貌美的正在门前张望。那道儿真长，那村庄真大。走着走着，快到幺婆婆家门前，却走不动了，踹在那里不肯走，等九江叔叔来背。每到这个时候，九江叔叔和张本叔叔的身影真出现了。于是，我们就被叔叔们背到了幺婆婆的家。
幺婆婆养了五个孩子，除了九江叔叔与张本叔叔，张文叔叔，还有哑巴小姑，七英大姑。他们往后都成家立业了，只有张文叔叔是个单身汉，一直没成家。
待我们到了幺婆婆家，幺婆婆就把准备好的东西拿出来给我们吃。糍粑做成的玉兰片，灰面做的麻花，麦芽麻糖，芝麻糖，米泡子糖，各种年货小吃，应有尽有。用一张小桌子上面铺着红围布，摆上那些好吃的东西，都用精美的盘子装着，非常的客气而隆重，我们就是幺婆婆家的贵客！
幺婆婆的孙子不多，就三个，所以对我们特别好。而幺祖父在记忆中是隐藏的，他很少出门，也少说话。说是患有肺病，这是他不常出来的原因。素日吃饭也不上桌，就一个人躲在房间吃。他独在那囚禁的天地里，想什么，干什么，是大家不知道的。但我很小就知道故河口河对岸，有户人家跟我是亲戚，那人家就是幺婆婆家。
另外一个，三祖父。三祖父个头高，声音洪亮，目光如炷。仿佛武侠小说里的英雄。至于三祖父有些什么家人，家在哪里，我不知。因为小时候，我只见三祖父来，没见过他家人来。晚上放学回家，只要是三祖父来了，在好远的地方都能听见他说话。一般这个时候，父亲也会罕见地留在家里。
黄昏临近，故河口的狗似乎听见三祖父的声音，跑到厨房来，找母亲要菜汤吃，与我家的那只叫来宝的大白狗，抢得汪汪汪地打架。
鹿女说，她也记得，就是玩得很认真，也能感受到屋里亲人见面的温暖，犹如母亲厨房的晚饭香。都不知道父亲与三祖父如此涛涛不绝地讲些什么？凑过去听，只是听不懂。
三祖父每次来，都住一个星期，然后就回去了。每次来都是傍晚，我不记得他的像。压根底我就没见过他的脸，因为他长得实在太高，看不到。想象中，他有些像张飞，那也是我不敢仰望的原因。所以对于三祖父，我只记得那个洪亮的声音，豪爽而温实。
再一个，也是个白胡子老头，几祖父？让我想想！这个白胡子老头与前面那个白胡子的幺祖父完全相反。他是游四方的，一年四季没几天在家。挑着担箩筐到处跑。说他是老头并不确切，因为那时他才四十岁，只是储了一把白胡子。脸容比起幺祖父还清秀些。算算应是七祖父。
七祖父一年四季到处游走，是个卖麻糖的。
七祖父的麻糖又白又嫩，我可喜欢。每次只要祖母一给麻糖吃，我就知道七祖父来过。他不是专程来的，是卖麻糖来的。挑着一担麻糖从湖南到湖北，就卖完了。一担麻糖能赚多少钱，我不知道，他家有多少人，在哪里住，我也不知道，我就知道有个卖麻糖的七祖父，真幸福。因为麻糖在那时是很为劲的小吃，一般人家还没钱买。
七祖父磕麻糖的小刀又快又漂亮，随便一磕，麻糖就下来了，贼准，不会多出一分也不会少去一厘。都不知七祖父的小刀好，还是他磕麻糖的技术水准高，再或麻糖自己太好。总之，那是我小时感觉非常神奇的一件事。每每跟在七祖父的麻糖担子后面一跑两个村。七祖父也会把人家磕剩的麻糖沫沫给我吃。就如二叔在别人家打糍粑，把棒子上剩下的一点点糍粑沫沫，剥下来给我吃一样。那味儿格外香甜，夹着温暖的饭香，夹着淡淡的夕阳红。亲情的味道！
鹿女与我那时太小，现在我都记不清七祖父的像。这是我祖父所在那个大家庭的情况，再交代下我祖母的情况。
第二章 祖母出生武术世家
我祖母出生武术世家，姓许，叫七友。年幼时，家中开有武馆，几个哥哥都是武功高强之人。祖母最小，家中独女。祖母的幺哥哥如唐伯虎一样文武双全，英俊潇洒，可是风流成性，最喜好富贵人家的女人（既妇人）。一年上头就跟富贵人家的妇人打批判。一年轻英俊的好后生，咋地喜好富贵人家的妇人呢？幺舅爹性格梗直，人又清爽，招贵妇人的喜爱才是真，招男人妒忌才是真。
祖母除了幺舅爹，还有两个哥哥，一个在抗日战争时期被抓去当壮丁，久无音讯。突然，一个时期里，此哥哥来信寻找祖母这系人，说是到台湾去了。
另一个哥哥往后也来信，说是在大陆中央当官。要寻祖母这一系人去北京。可把祖母吓坏了。（因为祖母不信这个哥哥的话，怕之前的武术世家身份暴露，牵连全家。）那时，我父亲还小，没读书，不识字。祖母不敢把信给大家看，祖父虽是个秀才，看了信也就跟没看一样，因为他却已不大理会尘世事了，如幺祖父一样，撑着根拐杖，储着把白胡子，在家里不出门，也不上桌子吃饭。不是患了肺病而是气喘。用不得力气干活，活死人般的活！再说，那个时代没有那些是清闲的，有了还不清闲了。由此，到死，祖母也不知道她娘家还有没有人活在世上。
祖父虽是大户人家的公子哥，却没能过上几天安稳的日子，情形也如唐伯虎一样，二十四岁，家道中落，凄惶后世。好在祖父比唐伯虎长命，比我幺舅爹命长，没英年早逝。
三曾祖父去世后，给我祖父留了一笔财产，可温饱全家。只是祖父从小养尊处优，还染上了打牌赌博的恶习，又不会经营，不多日，就败光了家业。
三曾祖母还是有远见的，偷着给祖母留了几个金镯子，以备后代子孙急用。不知怎的被祖父知道了，也被逼作赌注，输个精光。
后来，祖母将珍藏的唯一一个金镯子，拿到她的娘家去了。因为祖母娘家走人瘟，叔伯的亲人都死了。没人收尸，祖母将镯子变卖，去给亲人们收尸下葬。
还有一说，并非走人瘟导致祖母娘家的人丁灭绝，而是动了祖坟。据说祖母娘家祖坟迁动时，棺材四周有一条小溪，溪水有一脚盆大，围绕棺材四周，溪水里有一对鲤鱼，活的，在游泳，这是上好的风水宝地。但这个脚盆还有一个口子，没成一个整体，就因为起坟被挖动将这上好的风水给毁了，鱼儿即刻死亡，最终导致了悲剧。
之前，祖母的娘家气势宏大，舅爹们都是武功高强的人，外祖父是当地有名的打师，武术世家，绝没有什么家族遗传病，不知什么原因，最终却落得如此凄凉。不论出于什么原因，祖母娘家的人丁灭绝了是事实！
最终，祖母偌大的娘家只剩她孤身一人。祖父作为祖母的丈夫却表现得不咋地。就因这个金箍子被祖母带回娘家的事，祖父记恨了祖母一辈子，每次吵架，就将祖母揍一顿。拿那个金镯子说事。祖父说，那个金镯子若变卖，家里又可过好长节日子！从此祖母成了孤家寡人，连娘家也没得个回。又因金镯子的事与祖父交恶。一辈子过得不大开心。
祖母身世凄凉，人却四海，很讨乡亲们喜欢。而祖父，套用现在的话说是个浪荡公子。但祖父年少时却读过很多书，中了秀才，举人，却没做官，是当地小镇巷子的说书先生，上知天文下知地理，算得上一介人才。可不知，后来怎么就沉沦了？
听我母亲说起过，祖父年轻时，每次出门，都将祖母打一顿了再走，因为家里能拿走的东西实在太少，他以为祖母把它们藏起来了。家里的孩子也不管，仿佛不是他生的。祖父不回来还好，孩子们还有得口吃。一回来，全家人都惶恐。吃的喝的钱啊衣服啊什么的，翻箱倒柜的，一马拉收地拿走了，孩子们得饿上几天。
祖母没办法，只有靠在门边，抚摸身上被祖父打出的伤痕，仰望青天，欲哭无泪。祖父一开口就骂祖母：许七友，你个败家的婆娘，把老子的金镯子还来，老子就是典了金镯子吃利息，也要吃好久……
不晓得那个金镯子有好大，也许有大几两。要不祖父为何总是念念不忘！
祖母对祖父的恨，一辈子都不化解。后来祖父死了，祖母在房间一声都没哭。出嬪时，祖母倒是哭了一声，哭的是，你的命好，葬得这么热闹。
祖父去世时，鹿女与我、堂弟建不过四岁，削着光头去读幼儿园，围着个头巾，羞死了。堂弟建他也削哥光头，还给祖父骑棺。坐在祖父的棺材上面被人抬着，吹吹打打，好不威风。他一点都不羞，也不用裹头巾，因为他是男孩子。男孩子光头正常，女孩子光头是否有点丑呢。
祖父生前不怎样，死后确实荣耀。送上坟山的花圈摆了一里路长，追悼会开了好半天。追悼会就在我家菜园篱拉外的大路上开的，黑压压的人群围了几里路远。看那情状，我好生害怕，不敢送祖父上山。所以小时候我并不知道祖父葬在哪里！那个时候为何会黑压压一大片，据说祖父送葬时犯了煞。八大金刚抬不动祖父的棺材。以后请道士做法，除了煞气，才将祖父抬上村里阴子山葬了。
有次睡觉，我却梦见祖父藏在母亲菜园大沟边的树兜里。我去菜园摘瓜吃，祖父看见我还对我笑，把我吓一跳。我说，祖父明明死了，怎么藏在树兜里？祖父在生时总不出门，死了成了鬼，倒不寻常，藏进树兜里。
醒来，我就告诉大家，祖父没死，藏在母亲菜园沟边的大树兜里呢。大家不信，说我胡说八道，祖父明明死了葬在村上的阴子山，怎么跑到树兜里去的？往后，我就病了好些日子。母亲就一个人在家碎碎叨叨的跟祖父说：我就知道是您，您老人家喜欢您的孙女，就保护她亲亲气气，好好长大，不要来亲她。亲她不好起来了。
母亲还杀鸡煎鱼煮蛋，给祖父做了一桌子好吃的饭菜，叫祖父吃。桌子的一方空着，放着一双筷子，一个碗，还有一盏酒杯。祖父在生时好像不喝酒。但是我乡里的风俗，就说叫去世的亲人吃饭都得喝酒。母亲给祖父樽酒剩饭夹菜，叫祖父好生吃好喝好就回去了，不要再来亲我。然后我就好了。
鹿女见了，奇怪地问母亲：“母亲，祖父当真吃了那些好吃的吗？听了你说的那些话？我怎么没看见祖父啊？”
母亲不知道怎样来回答，就说：“小孩子不懂，长大了你自然懂得。哪里那么多话，问这么多干嘛？”
祖母虽对祖父的感觉完全麻木，甚至厌恶，但祖父的死对祖母来说还是种解脱。但祖母对我们孙子辈的孩子却是上好，一点好吃的都会留着给我们吃。
祖母在祖父出殡时哭的那声，完全是妒忌祖父死后辉煌的葬礼，晚辈们到得齐整，送的热闹。而后来也见证祖母的先见之明。父亲、小姑、四婶子就先祖母而去。祖母经历的不仅是年轻时的磨难与伤痛，更是老来白发人送黑发人的凄惨。但祖母却是伟大的女人，在那个时期，那样一个男人的情况下，坚守着家，坚守孩子，直把他们养育成人，成家立业。
第三章 祖母的青梅竹马李歌满
祖母自小长得漂亮，聪慧过人。有个青梅竹马的男人叫李歌满，跟祖母的幺哥哥称兄道弟（我的幺舅爹），是地方上是有名的戏子，开有戏班，桃李可谓满天下。名甲一方。李歌满一直暗恋祖母，终生未娶。
那时，戏子的身份不大好，人一开口说戏子是么子？是流氓，不如现今的演员地位高。那时的人一般都不去唱戏，读书考学。当戏子是走歪门邪道，养不了家的。祖父那时在地方巷子里说书，一介秀才，还中过举人，只是没去做官。三曾祖父母看得重，舍不得让祖父外出为官，留祖父在家继承家业，繁衍生息。祖母年轻时常去巷子里听祖父说书，并不喜欢他。但看李歌满，风度翩然，唱得一手好戏，心甚喜欢。只是婚姻不能自主。一个唱戏的，一个说书的，祖母娘家会选择哪一个？祖母娘家当选了说书先生做祖母的终生伴侣。祖父那时也生得谦谦君子，一表人才，有一股醇香的书生气。
其间忘说了一件事。它对祖父的沉沦会有些解释。那就是祖父与祖母婚后不久，三曾祖母怀上了自己的孩子，生了自己的孩子，就把祖父从家里赶出去了。为什么？这是有缘由的。
祖父虽才华洋溢，一介说书先生，却沾染了些浪荡公子气息，用钱如流水，钱一到他手里就没出来的，更别说下子儿。还染上了赌博习气，怎么得了呢？
三曾祖父也是怕了他，怕他们一日日老去，往后小的没饭吃。祖父一个说书的，还浪荡公子气息，能挣钱养家么？对于这样一个继子，他们真是费尽了心血，伤透了心。万不得已，才将祖父赶出家门的。
不想三曾祖父赶走祖父不过两年，新生的小祖父却死了。倘若这个小祖父在世的话，我该叫他一声十一祖父。虽然我曾曾祖父生了八个儿子，其实不止，是活了八个，还有死去的。陈氏家族我祖辈里最小的一个祖父，就是三曾祖父祖母的儿子，在人世不过短暂一年半，就夭折。
祖父在三曾祖父家从小一贯过着锦衣玉食的生活，突被赶出家门,过着饥不裹腹，无处可歇的生活。从未经受任何磨难的祖父，就此沉沦了，还沾染了赌博的坏习气。这对祖父未将的生活可是大不好。肯定不好了，没学一点正紧的事，就学会打牌赌博，消极沉沦，好的没学。
小祖父死后，祖父又被三曾祖父母接回去。这种强烈的落差，成了祖父心灵中永久的伤，至死也没能愈合。这个具体伤在哪里呢？第一，觉得自己不是亲生的，随时会有被抛弃的危险，这是伤。二，他本身是过着衣来张手，饭来张口的公子生活，后来却过着乞丐一样的生活，精神心理上怎么受得了，当然是受伤了。
祖父的内心，还是很想承担起那份家业，将之发扬光大的。只是自小真没学过那等本事，承担不了那个大任。加以难以控制赌博的坏习，不几年，就败光了家业，又由人瘟自然灾害，祖父在老家真的生存不下去了，就携着一家大小离开了家乡麻河镇，逃到故河口。
祖父携祖母及孩子一家逃到故河口时，祖母的青梅竹马李歌满也一同来了。
昔日，故河口还是一片荒蛮，柴林成山成海，茫茫无垠。微风一吹，绿色海浪一浪一浪，无边无际。故河口是历经祖父父亲几辈人的开垦，开辟出来的。他们在此开垦耕种，渴望在此生根发芽，繁衍生息，安居落叶！在他们心中，有了田地就可种上粮食，有了粮食就不会饥饿，吃饱了就有力气创建属于自己乃至子孙后代的家园！
李歌满来故河口后，就住在祖母隔壁。说是隔壁，其实隔得远，主要是人口稀，隔壁三家占一旺方地。居住也简单，就地取柴，编个小屋子，然后住进去，就算安了家。也由着开垦与水灾，家不固定，就如草原的牧民，过着迁徙的游牧生活。
听大姑说，那钢柴编制的屋还不如现在的牛屋好，人在里面根本直不起腰。祖母那时就如一片飘零的树叶，没有一个根，也没有一个亲人。李歌满也一样，因为瘟疫，洪水，起祖坟等自然灾害，人为灾难，已将他们的故土亲人毁灭，他们就是各自在这世上唯一的亲人。
李歌满到故河口后，仍干老本行，在湖北收了批弟子。
弟胡香椿，家住故河口对岸的青苔村，是李歌满在湖北收的第一个弟子，曰大弟子。胡香醇人才不错，眉清目秀，可惜满脸麻子。不说这麻子上过妆，扮小姐最是好看，面上自是比一般女子的还要平滑细嫩，一点瑕疵都没有。加以天分，加以李歌满有捧角儿的经验。很快，胡麻子就成了地方名角，有了梅兰芳美称，戏班也一日日有了气色，在地方上与老戏班有得一拼。
由此一段时间里，南戏与北戏竞争得厉害，天天有免费的戏看，可是乐坏了当地老百姓。现在的老人们说起那段时光，满脸春光，恋恋不忘。李歌满也就成了地方名人，说起来，三岁的小孩子都晓得。
李歌满每次从戏班回来，最先去到的地方是祖母家。看见祖母在小柴棚子里围着一群孩子转，心情快活。棚外有些田地种着庄稼，那是故河口最原始的老住户丁地主家的。丁地主祖上在故河口开垦了上千亩的田地，家雇请的长工短工多。都是外来打工未落户的人。丁地主祖上是最早的故河口人，在此开垦了三代。祖母与大姑每天都到丁地主的地里去做工，自个的开垦倒放下来。就是土地开垦出来，要种植也没本钱。所以好些人自己并不种地，而是找户人家去做工。
昏暗的油灯下，李歌满望着许七友极赋予菱角的脸，乌黑的发。以往那个清秀修长的青春女子，在他心中一再浮现。
那巷子里的说书先生陈克善，那藏在角落听书的女子许七友，那青春年少风流倜傥的戏班班主李歌满，还有那武功高强的英俊打师许六友！他们都是益阳线麻县麻河镇最亮丽的风景，给人们带来诸多的想象与欢乐。当人们沉浸他们的风流故事与情感纠葛的传说中，津津有味时。不想一场灾难突降，打破了这座神奇古老小镇上美好的一切。
李歌满永远忘不了那血腥噩耗的一幕，许家六公子许六友从线麻县某高官富家大院跑出来，血肉迷糊，跑了没多远，嘭咚一个跟头倒在地上，再没站起来。
自许家六公子出事之后，许家就日渐衰败。死得一个不剩！
李歌满追随祖母一家从老家益阳麻县搬到故河口，并不完全只为他心中的许七友小姐，也为告别一个感伤之地，兑现友谊的承诺。
许家六公子与戏子李歌生死之交，打小发小！临死前，唯李歌满风闻赶到他身边，许家六公子对李歌满有啥重托？我不晓得。
许六友与他生死弟兄李歌满，曾如何要好的，我不知道。我只知道，他们年龄相当，一个是有名的打师，一个是有名的戏子。李歌满与许六友的唯一亲妹子许七友青梅竹马。
那时，李歌满与许七友小姐的事，传得满城风雨。李歌满来故河口，也为躲避一段风雨。李歌满可是还有什么家人，我不晓得。从祖母母亲的话语中听出，李歌满是个孤儿，没有亲人，只有戏班与戏班的那些弟子们！
第四章 二姑被祖母送人了
李歌满每次唱戏回来，第一来到祖母的柴棚子。
祖母见李歌满来了，停下手中的活，无非为孩子们熬柴粥，菜粥稀得照得出人影。几根根野菜青绿地浮在面上，冒着些菜香。在那个年代，菜粥已是非常好的生活了。
李歌满望着祖母锅里的菜粥，望着祖母的那几个面黄饥瘦的孩子，悄无声息地给祖母手里塞几个铜板，那是他唱戏得来的。
祖母与大姑在丁地主家忙活了一整天，只得半升大米，够不上孩子熬稀粥喝。加以祖母本有月子病，每个月子要吃几顿大米饭，否则就下不了床，更下不了地干活。即使半升大米，还不能全熬粥喝，得跟祖母留一半。
祖父在这个家是缺场的。祖父那时去了湖南五码口山厂挑石头。那时故河口有句俗语：五码口弯塔市驿！意味做人做事迂回，自大。可想五码口是个多远的地方。祖父春节之后离家，中途节期回两次家，然后直到过年才能回来。挑石头的工钱不多，祖父还喜欢打牌赌博，养活自己就不错了。
祖母与大姑在家替人帮工，赚点本钱！年成好时，开垦的荒地收点豆子，打点豆腐，生点豆芽菜，做点小买卖。家里一时还过得有些温饱气息。孩子们也长得一日日圆润。意思是说，祖父不在家，祖母父亲大姑他们的生活还有点保障。
祖父不回来还好，祖父一回来就跟孩子们争吃的。祖母熬了一锅粥，其实是柴粥，没见几粒米。祖父就将没几粒米的一钵稀粥喝得清响，几乎要将之喝光了。
祖父在外面挑石头，也没有吃的，回家饿坏了，看见稀粥哪有不喝的道理。
可孩子们也饿坏了，望着一钵稀粥慢慢少去，眼看就要喝光，内心很着急，忍不住对祖父说：“爹，你少喝点，少喝点，留点给我们喝罗。”
祖父只顾自己喝，头也不抬起地嚷嚷：“老子会饿死，老子喝饱了再说，没有老子在，你们这些小瘟神怎办？”
言语之中，似乎自己对这个家庭挺负责，挺有贡献。
孩子们站在旁边，噙着泪水，听着祖父嚷嚷，不敢吱声。
祖母则骂祖父不是个人，俗说，虎毒不食子，你将这稀粥全部喝了，不是要饿死孩子们么？牲畜都不如。
祖父听了，不再喝，抓着一套换洗衣服，在家里翻箱倒柜一番，就出去了，几个月不回来。若心情不好，看见祖母站在门口，葩一声提起一巴掌。将祖母一巴掌打倒在门槛上，手臂与脸都被门槛摔得青紫。祖父还不罢休。拉起祖母狠狠打一顿。边打边骂：“许七友，你个败家的婆娘，老子就是吃金镯子的利息，也够吃一辈子！”
很小时，我听小姑说，祖父对孩子们还是温和的，大家都只怕祖母，却少有怕祖父的。却不知祖父对祖母为何这般凶狠。祖父对祖母的恶劣。许由李歌满。
李歌满为了多赚些铜板，为了许七友的孩子能吃上白米饭，好好长大，过上好日子，把戏班扩大了，不分南戏北戏，不分日夜的唱起来。人称之为唱大戏的。把湖北原来的戏班都抵跨了，声誉一日日高涨，成了当地有名的戏班。戏分多得忙不过来，戏班经常招人，都成了当时穷人家孩子谋生的一种手段。父亲以后学唱大戏，就是师从于李歌满。
祖母家即使有李歌满的支助，孩子们还是养不活。父亲是长子，不能送人。大姑懂事，能干活，也不能送人。倒是二姑次儿四五岁了，正是长身体的时候，能吃力气小，干不了活。祖母就想把二姑次儿送人。正好故河口码头来了只船，船老板没有子女，姓船。于是祖母就要把二姑送给船老板。
二姑害怕地对祖母说：“娘，我不要去别人家，你不要把我送人啊！以后我不再喝那么多粥，帮你去丁地主家干活，好吗？”
祖母就说：“二妹子，娘也舍不得你，只是你跟娘没好日子过，迟早会饿死。再过几天，稀粥都没喝的了。”
二姑哭着来求大姑：“大姐，你叫娘别把我送人，我会跟你一起去丁地主家干活的……”
大姑搀着二姑，一起给祖母跪下。大姑给祖母磕头，说：“娘，你不要把二妹子送人，我会努力干活，少喝粥，养活二妹子的。”
祖母还是不答应，硬着心肠将二姑送给了船老板。
船老板有条船，没有子女，家境还好，会对二姑好的吧？
每次听大姑讲到被送人的二姑，我总这样想。
送走二姑后，祖母心里并不好受，哭着对大姑说：“长儿，我的儿，做娘的要不得，不该把你的妹子次儿送人呢，只是次儿跟着我，真会饿死，跟着船老板，还有一线活的希望。”
大姑听了，便与祖母抱头痛哭。
李歌满正好从自己的柴棚走来，得知祖母将二姑次儿送人，心底也不好受。就是这种情形下，李歌满向祖母提出，将父亲收为弟子，跟他学唱戏去。
祖母原不想父亲学唱戏，毕竟父亲是陈家长子，将来还要靠他出人头地撑门面的，怎能去当戏子？在祖母心中，父亲要读书做工作，光宗耀祖，当公家人的人。父亲也断断续续读过三年书。没钱了，休学在家干一段时间的活，等积累了些，又去上学。父亲穿着那件掉三寸的破裤子，带着一笔筒子豌豆小麦饭，个头比同年级的孩子高出很多。因为不断休学，父亲比他们大了三四岁，站在同学们中间，高出一个头了，好不害臊。
这不，父亲一听李歌满叫他去学唱戏，二话没说就答应了。那时，父亲不过十一岁。
父亲学唱戏的感觉好，学得快。父亲学唱戏是自愿的，在他小小心里，唱戏无疑是找到了铁饭碗，还可学本领，一举两得。读书他是喜欢，只是出生那样的家庭，能读很多书吗。但父亲还不知道自己一唱就红，就此改变了今生的命运。
从学唱戏的那天起，李歌满就给父亲取了个书名：陈章蓝。寓意，青出于蓝而胜于蓝！而之前，大家都叫父亲炳二。炳二是父亲的小名。
第五章 故河口的邻居肖家
夏天便是如此多变，一夜之间潮涨了，满池的蒲扇，青绿圆润地漂浮在水面。太阳出来，风雨熄灭的天地呈现出一片春暖潮绿。鸟儿在摇晃的树叶的绿雾里，闪烁鸣叫，声音清幽嘹亮。
临近农家的男人穿着老绿色衬衣，在桃树下寻啥？寻昨天被妇人砍过的树枝？它们被雨水淋湿燃烧不了。然后，男人又独步到菜地，观看昨天农妇播种的菜籽，今天可是发芽了？昨天才落地的种子，一夜之间怎会发芽？未免有些着急！只怕种子被大雨下得瞒实，一辈子都生不出芽来。
大雨的确给骄阳的夏天注入了一枚清凉。夏天无非炎热清凉两重天。
雨后的天鹅洲一片静谧。这自然的一切，一日日往好处去。而从前，此地却是没有如此多的精致，村上亦没有那些人家，不过三四户而已。望着天鹅洲远近温暖的庄稼田野人家，不仅回忆起久远前的故河口，我祖父所在的年代，故河口是什么情形呢？
祖父在故河口所住的地盘，就在现今天鹅洲沙口村，这里除了丁地主家，就剩祖父一家与肖家。丁地主是最先的住户，有祖上传下的田亩，而祖父与肖家，则是来故河口最早的一批开垦者。
彼时，故河口，满布柴山，荒芜浩淼。男子们带着家属，搭着帐篷，在柴山没有日夜的开垦。累了睡，睡了吃，吃了起来，继续干。吃喝拉散睡都在柴山。连成山的芦苇根被一片一片地铲除，肥沃的土壤终于种上了小麦豆子。
（所谓柴山，是故河口的土话，芦苇林！）
常想，柴山的山应该不是这样写，柴是绿色的，与杉有关，之所以写成山，是用以广大，原为不可攀不可拔的意思。将那一望无际的芦苇林开垦出来，无疑是愚公移山。可我的长辈们硬是具备这种愚公移山的精神，将那一望无疆的柴林，开垦成一座景色秀美的村庄：故河口。在此安家立业，繁衍生息！
地广人稀的有户邻居，是很美好的事。肖家与陈家老邻居，算是世交。不知肖家从何而来？为何迁来？但肖家是大户，他们的祖先传给了他们子孙一门养生的秘艺：治蛇伤。
每天，肖老爹提着篮子，满柴山挖草根，野菜，配制治蛇伤的药。那些草根，野菜故河口人认识，只是不知道如何配方。那时的故河口一片荒芜浩渺，啥植物都长，肖家许是由这个原因来到此的？
小时候村里人谁被蛇咬了，都去找肖家当家的。糅一把草药子，敷个几天就好了。肖家当家的治好了人家的蛇伤，从不收医药费。等到农田收割了，人家里就三三两两给他们家送杂粮，土特产，吃货子去。等到杀年猪了，就送两刀肉去。顺便喊来喝心肺汤。那是农家挺为劲的尊重，年猪心肺和着白萝卜在灶头煨，煨得满屋飘香。可好喝的。打豆腐了，就端两块豆腐去，算是答谢！
肖家的这宗治蛇伤的秘方，传了一代又一代，传了多少代，无人知晓。
我想，传到我这代就失传了吧。因为肖家的传人，肖只得的儿子肖云，从来没有治蛇伤的实践例子。与我相好的那些日子，也从没听他说起过，更没见他提着篮子去故河口的荒坡角落挖草根。再后来，他去他乡流浪，可是隐藏了如此一绝招，还真不晓得。
说起肖家，可谓话长。
小时候我与鹿女随祖母到过肖家一次。
肖婆病了。躺在床上，肚子涨得老大，据说肝腹水加糖尿病。她身上阴绿的，如夏天雨后满池蒲扇的颜色。之所以青绿，是因身体浮肿，光洁发亮起来。肖婆的头发跟祖母的头发一样乌黑。年轻时跟祖母一样是个美人。只是如今儿头发都掉光了，用黑色头巾裹着。人发胖了，块头很大，比祖母起码粗两倍，胖得有些不像样。祖母老了，身材修长，直到死也没发胖。或由她一生的辛劳磨难导致。
那日，阳光普照，冬季最晴朗的一日。肖婆的床底下有一个竹篮子，竹篮子里装满了红薯。乡村称苕。一看就是阳苕，肉质白色嫩红，放鸯了，清甜脆脆的最好吃。（苕分两种，一种阳苕，一种红苕！红苕也称南瓜苕，肉质红色的，现吃比较甜，放鸯了没阳苕好吃。为何叫阳苕，可能是指其肉质颜色，白色的，如阳光一样的颜色。）
我目不转睛地看着那一竹篮子苕，（竹篮长形，乡下称长篮子，还有一种圆形的，称螺篮子。）外面的阳光并不烈，给人感觉却是十分高远、空旷而寂寞，灰暗的，似藏着眼泪与忧伤。因为这世间有一个人即将离开人世，来此的人是给这个将死的人送行的。肖婆的脸也呈现一股子灰暗死亡的颜色。而我却吵着要她床底下的阳苕吃。祖母被我吵得没法，就走近肖婆的床头跟肖婆耳语。
肖婆听了祖母的话，脸上不仅露出一丝微笑，那笑竟如晴朗的阳光一样灿烂。很奇怪，那么年老病重的人，怎会有那么鲜亮灿烂的笑？至今，我忘不了那种笑，与当时的阳光成一色，感染了我。
或许，她以为自己是个将死之人，人都坐在离她有点距离的地方，而我却要吃她床底下的苕，如此亲近的，是对她生命的一种崇敬！怎不叫她高兴感动！也只有小孩子才这般的纯朴天真，不害怕死亡与病容。
听过祖母的话，肖婆就叫人把红薯从床底下的竹篮里拿出来。祖母挑了几个好的给我与鹿女吃。那是我今生吃过的最好吃的红薯。白嫩清甜的，水滋滋的香。
多年后，鹿女也说，那是她今生吃过的最好吃的红薯。
此后，肖婆就死了。
往后，肖婆的后代子孙便在故河口演绎他们非凡得意或失落的人生。
实说，我的邻居肖家，从肖婆到肖伯父肖伯母，然后到肖云，肖立红，他们三代人都是我小说的主要人物的原型。他们的成长故事牵系着我长辈的生活及成长故事。肖家与陈家算是世交，他们是一辈子的几辈子的邻居！这份情深义重，不比亲弟兄差。
另从对肖家肖伯父一代的描写，从而引出父亲与李歌满，乃至一辈子爱着李歌满的秋景阿姨婆，她是肖伯父远方的一个堂妹。肖秋景一家来到故河口，还是肖伯父引荐。李歌满与秋景也是我这个小说里的主要人物。他们是隐藏的陈氏家族的主角。
第六章 父亲师从李歌满学唱戏
肖婆有三个儿女，这在哪个时代很少见，一般人家少则六七个，多则十几个。祖母娘家就有七个，死了三个，最终成活四个。这是为何祖母叫许七友，而我的幺舅爹叫许六友的原因。那时的大人为了纪念死去的孩子，就按孩子出生的次序令名。喊到活着孩子的名字，自会想到中间死去的那个孩子。肖婆可能生了七八个，最终活下的只有三个，也未必。许她在生理上采取了什么措施，反正肖家懂草药子。
肖婆的三个儿女中成活的一个女儿最小，叫幺姑，长到二十岁，却投河自尽了。这在当时闹腾了段时日。说是肖幺姑与队里的一个已婚男有关系，怀了孕。遭到父亲肖爹的辱骂与鞭打，遭到队里人的指点与议论，最终无法承受，就投大河死了呗。也因肖婆去世的早，没娘教的过。
肖婆其实算不上婆，病死时不过五十，却从年轻时就长一头白发！所以队里人都称她肖婆。
肖幺姑长得非常像她母亲年轻时，肖幺姑活着时，每天清晨担一桶衣服去大河边清洗，扎着两把长长乌黑的辫子，一走一甩，很是好看。长相与走路的姿态，跟死去的肖婆一模一样，浑身也青绿的发亮。都不知道，她还活着，怎么身上就如她母亲要死时的颜色一样？想想，以为她不久也是要死去的。所以，我对肖幺姑的投河自尽，并不觉得意外。也不知道死是什么。但听人说，她是投大河死的，倒生出对大河无限的爱戴与崇敬，几乎认为投大河死的肖幺姑，也与众不同。
（注：大河是故河口的土话，故河口未奔岸之前的那条大河跟长江一家。故河口人都称大河，并非长江。）
肖婆死后，肖家就一日日衰败。故河口还在开垦中。肖家劳力少，开垦的田地并不多，治蛇伤也弄不来钱。一年上头有几个人会被蛇咬呢？一年里蛇还有几个月的冬眠。肖婆的两个儿子，老大叫肖只得人叫肖老大；老二叫肖得到人叫肖老二。两兄弟从小就隔，老吵架，打架，以后两家还闹出过人命，算是家族矛盾闹得最凄惨的。
肖老二肖只得与李歌满缘分深，算是忘年之交。肖老二肖只得长得瘦弱，鹰钩鼻，扣眼，比父亲陈章蓝大四岁，也喜欢唱戏。陈章蓝从师李歌满不久，肖老二肖只得也从师李歌满，与陈章蓝成了同门的师兄弟。
陈章蓝与肖老二肖只得在一个戏班唱戏，是邻居，两人打小私交好，这又成了师兄弟，由此往后，陈章蓝的儿女们都叫肖只得肖老二为肖伯父。
肖伯父家先比父亲家的情况好很多，到后来，却不如父亲了。父亲在戏班跑大堂，跑大堂就是任何角色都可演，出场机会多！小生，青衣，花旦等，与皇帝平起平坐，是个高难角色，一般人跑不来。父亲有灵性，身板子有型，唱腔也准。一个跑堂的角色，倒一时成了戏班的红人。
肖伯父在戏班学青衣。相貌平平，才华平平，没啥轰动的事。
李歌满红的没法说，成年累月在外跑场子，搞结交，根本没时间教这些弟子们。是他的大弟子胡麻子教他们。
胡麻子比父亲大九岁。就那时已出落得眉目清秀，风情万种，到了适婚年龄。可他的风情只在戏台上展现，下了戏台，就是个满脸麻子的丑汉。身材气度有的，着了妆在戏台上扮个小姐，公主，礼仪姿容无人可比。唱腔也精美，真不愧梅兰芳美誉。只是卸了妆，满脸的麻子吓死人，所以到了适婚年龄，并不曾有意中人，或中意他的人。
胡麻子带着父亲与肖伯父一帮弟子，湖南湖北的演出，相互间也培养了深厚的友谊与师兄情。天长日久，胡麻子在戏台的声誉比李歌满还高些，也是李歌满心中未来的戏班主。
父亲学唱戏后，祖母家的情况并没有多大改观。三叔四叔接二连三的出生，祖母家还是没有饭吃。
初夏的江水正涨，草木苍茫，故河口的果子树叶都被祖母与大姑这等穷人摘吃光。寻食的人太多了，树上的野果子都被寻光了，哪里还寻得着。有时整天下来，一颗野果子都未寻着，饿肚子。祖母实在被逼没法，就偷偷地把大姑打晕，用麻袋一桶，卖做别家当童养媳。
隔河渡水的到了别家，大姑醒了，从麻袋钻出来，睁大眼睛想不明白：我娘是疯了，怎把我卖做童养媳？家里那么多弟弟妹妹，已被母亲卖掉了大妹子次儿，没有我的保护，是否弟妹们都要被母亲卖掉呢？
想到这里，大姑心里急，拼命的从那家逃跑了，直跑往秋景阿姨家去求救。
那人家还以为大姑深更半夜没醒，想缓口气了再……不想大姑当即逃跑了……可谓人财两空……哪有轻易放弃的道理。一家人一口气追到故河口，被秋景劝住了。彼时，秋景年轻漂亮，是大队的妇女主任，党员。在秋景的交涉下，大姑安定的回到家中。
祖母望着失而复得的大女儿，撕心裂肺地哭：“长儿，我的长儿，做娘的要不得，不该把你偷卖到人家做童养媳呢。”
大姑对祖母说：“娘，你任地狠心，我不是怕自己去做童养媳，而是怕我的弟妹们活不到成人，会饿死，会被你卖掉，我回来是为养活他们。”
秋景一旁听见大姑与祖母的对话，不仅泪流满眶。
那时故河口业已成立了村庄，开垦并未结束，人们的生活一点保障都没有。年年播种年年望天收。若一年旱涝保收，人们就有得口吃，若天不顺人，就只有囤柴，冬天拉到集市上卖，以饱生计。一牛车柴晒干卖得七八角钱。大姑与父亲从小就随祖母学习开垦田地，砍柴，经营小买卖，以求生存！
故河口成立了村庄，可最先来到故河口开垦的老住户，一点别样的好处都得不到，开垦多的田地也归了公，穷的更穷。祖母家并没因为是故河口的开垦元老而好过点。
祖父仍然在五码口山场挑石头，挑了几年，伤了元气，得了气喘，不能再干活了。从此撑着拐杖，躺在屋角的躺椅上。躺椅旁边放着个痰盂，祖父眼睛睁一只闭一只，很是斯文而又哀伤的样子。一躺几十年。祖父一介说书先生，当初麻河口镇纺织作坊的少东家，何以吃过这般的苦？几时干过挑石头的体力活？挑伤了元气一点都不奇怪，往后气喘一辈子都没好。
祖父一天里难得说一句话，大家也听不着他声音，仿佛家里没有他这个人。只到吃饭时，祖母会叫二叔：“章松，盛碗饭菜给你父亲端去。”这个时候，大家才会想起房间还有祖父这个人。
祖父的这种生活直到死都没有改变，也从来没人觉得他这样，有啥不合适。
父亲在外唱戏，家里有二叔三叔这些小的，就大姑大点，祖母还有月子病，年年发，一发子宫就掉出来，走路都走不得，哪里还干得好活。（祖母的月子病是因做了太多月子，没得到休息与营养而患上的。）这一家大大小小病病歪歪的都将如何？全靠大姑一个人划算调摆。全靠父亲唱戏支撑。