《这位小姐不太正常》免费试读
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第一章灵堂起争执
兴昭三年四月中涪陵郡内
狂风大作，树枝在风中来回摇摆着，路上行人也被吹得些许站立不稳；天上乌云密布，眼看就要下雨了。几辆马车从县城外急驰而来，进了城又走了一阵，终于在一所挂满白幡的大宅门前停了下来。
车上下来一群穿着孝衣的人，互相搀扶着急急进了门。这时，空中忽划过一道闪电，哗一声！大雨倾盆而下。
这些都是钟家人。钟家大老爷钟德平前段时间得急病没了，今日下葬，他的妻儿及弟弟两家人一起去郊外送葬回来。
“幸好幸好，，要是晚一步就要被大雨淋着了！”三十来岁、脸被保养的很好的二老爷夫人陈氏站在回廊上，回望着身后的倾盆大雨，满脸庆幸。
钟德平的长女钟灵玉轻瞥了她一眼，又看了一眼站在她身边的钟家二老爷钟德清，紧了紧手中的帕子。
“今天辛苦大家了。”走在最后面的大老爷夫人庄氏哭红了眼睛，哑着嗓子说道，又朝大家福了一福，却不想身体一晃，差点摔倒在地。幸亏身后的丫鬟婆子眼疾手快，一把将她扶住。
“大嫂，你多保重身体，孩子们还要靠你呢。”三夫人孔氏轻叹一声，又朝钟灵玉道，“赶紧扶你娘回屋里歇着。”
钟灵玉早在大太太快要摔倒时就上前去了，此时对三太太感激地微一颔首，扶着母亲便要往回走。
“大嫂，且等等。”站在一旁一直默不作声的二老爷钟德清忽然出声。
大家都朝他看去。
钟德清轻咳一声：“我知道大嫂身体不好，需要休息。可眼看就到采春茶的时节了，我这话再不说，可就来不及了。”
这话落声，回廊里一下子安静下来。大家望向钟德清的眼神各异，全都满含深意。
钟德平跟两个弟弟钟德清、钟德亭并不是一母所生。前者为钟老太爷原配孙氏所生；后两人则是继室刘氏之子。一年前钟老太爷辞世之际，生怕长子一家被刘氏用孝道所压，以后分家吃亏，遂在咽气之前，请了族长来，给三个儿子分了家。除了各自母亲的陪嫁，钟家财产均分三等，每人各得一份。
自那以后，三兄弟便各过各的日子，各自打理自己的茶园、茶庄。
现如今即便钟德平不在了，但他还有儿子，财产有人继承，春茶之事自会由大夫人安排人去打理。退一步说，即便不打理，荒了芜了，也是大夫人自己的事，又何须钟德清过问？
“二弟有什么话，只管说。”庄氏声音沙哑地道，声音里带着说不出的疲惫。她满脸憔悴，面容消瘦，眼睛因为长时间哭泣而红肿，眼里还布满了血丝，完全没有精神去思考钟德清说这话是何用意。
“大哥如今不在了，大嫂你身体不好，名哥儿和智哥儿年纪都小。虽说咱们分家了，但作为孩子的二叔，我不伸手帮你们一把心里过不去。不如，你家的茶园、茶庄我就帮你们一块儿打理了吧。”
庄氏抬起无神的眼睛，望向长女钟灵玉，似乎要询问她的意见。
钟德清见状，忙又道：“小玉儿眼看就年满十六了，是大姑娘了，又定了亲、守着孝，自然不可能抛头露面。在家里管管后宅还可以，茶园、茶庄这些事儿，可不是她能管的。”他拍着胸脯，“大嫂放心，交给我管，茶园的出息，定不会比大哥在时差。”
钟灵玉见母亲目光犹豫，似乎颇为心动，叹了口气，便抬眼柔声道：“二叔的好意我们心领了。不过我父亲临终时有遗言，说啊名马上就十二岁了，也该是时候挑起家里的重担了。父亲生前特意交待茶园不可交予外人打点，让他好好锻炼锻炼。还嘱咐我多照看着些，不要让人谋夺了家产。”
钟德平的二子钟灵名听到自己的名字，从人群中挤了出来，挺了挺胸脯，站到了钟灵玉身边。
庄氏最是贤惠，唯丈夫的言论是从。此时一听是丈夫的遗言，立刻对钟德清哑声道：“老爷既有遗言，我们自当遵从……”
可话没说完，就被钟德清一声怒喝，打断了她的话：“钟灵玉！你什么意思？我怎会谋夺大哥的家产？只是看大哥不在了，想帮下你们家罢了！别不识抬举！”
庄氏吓了一跳，抬起头来，便看到钟德清满脸怒色，两只眼睛如着火了般怒向钟灵玉，她顿时惶然无措，拦在钟灵玉面前慌忙道：“二弟别恼，我答……”
“母亲～”钟灵玉及时打断她的话。她转过钟灵玉，微微一笑道：“二叔，我可没说是您呢～您的心意小玉儿心领了～，家里无需您相帮，小玉儿代娘和弟弟多谢您了～往后即便我们生意不行，家里穷困潦倒，讨饭度日，也不过是我们咎由自取，不会怪到二叔头上，二叔放心便是。”
钟德清被她怼得哑口无言。不过他今天敢说出来，便是欺庄氏软弱胆小，让她当众把事情答应下来。
眼看就要成功了，他也不跟钟灵玉纠缠，强压着怒气对庄氏道：“大嫂，小玉儿这规矩，我看得好好学学了。哪有长辈说话，小辈却在旁边插嘴的道理？就她这样，你还让她到外面抛头露面，就不怕她传出什么坏名声，让王家反悔退亲？”
对于母亲的性子，钟灵玉是了解的，她不会给钟德清有可乘之机。
他话声刚落，她便温婉一笑，如秋水般的眼眸看向钟德清，声音清脆悦耳，不徐不慢：“玉儿自认自己规矩是挺好的，实在不劳二叔费心。不过玉儿想来我的规矩还是比思婷妹妹好一些的，论到插嘴的功夫，哪里及得上思婷妹妹呢？”
“你你……你胡说！”钟思婷万万没想到钟灵玉这表。。子竟然矛头忽然指向了自己，愣了愣后，赶紧反驳道。
三夫人眉毛一挑，看到钟思婷这样，嘴角不由露出一抹嘲讽。其他人也都神色各异。
钟家是商户，又是在钟老太爷那一辈发迹起来的，向来没多大规矩。钟思婷仗着刘氏是自家亲祖母，父母极宠她，母亲陈氏又是妯娌间家境最好的，在长辈们说话时插嘴是常事，有一两次还挤兑得大伯母庄氏和三婶氏孔下不来台。
所以钟灵玉这话，说得实在是有意思。
看到丈夫被顶，女儿被欺，二太太哪里还忍不住，上前一步抡起巴掌就要给钟灵玉一耳光，却不想耳边传来一声暴喝：“够了。”把她吓了一跳，忙把手收回往旁边看去。
钟德亭双目圆睁，指着钟德清，又指指二夫人，咬牙切齿，声音却压得很低，生恐人听见：“大哥尸骨未寒，没准这会儿灵魂还在天上看着呢，你们就这样欺负他们孤儿寡母，你们就不要报应吗？收起你们那副嘴脸，赶紧回去。”说着，用力瞪了钟德清一眼，一拂袖子，转身离去。
三夫人忙领着儿女及三房下人跟上。
钟德清和二夫人脸色骤变，惊恐得朝天上望了望，对视一眼，急忙忙也拉了儿女离开。
提到丈夫，大夫人早已在一旁泣不成声。
钟灵玉无奈地看她一眼，叹了一口气，吩咐丫鬟道：“扶夫人回房去摆，熬碗安神汤给她喝。我换件衣服去看看茶园。”又转过身去看了看两个可怜的弟弟叹了口气，才叮嘱道：“好好回房歇着，别乱跑，更别去找明儿、方儿玩。方才你们也见着了，爹不在了……出了事，可没人能再护得了你们……”
第二章人心涣散
钟德平两个儿子一嫡出，一庶出。嫡出的钟灵名今年十一岁，庶出的钟灵智十岁，正是淘气的时候。二老爷夫人所生的钟丰明和钟丰方二子也很巧都是同岁，又都在一个学堂里念书；虽分了家，院子却都是连在一起的，平时只隔了一墙之隔，故而平日里四人常常一起玩。
钟灵智胆小些，刚才就被吓到了。此时听了大姐的话，苍白的小脸用力的点头：“是…是…玉儿姐我…我……知道了…”
一旁的钟灵名却拉了下钟灵玉的袖子：“姐，现在雨正大，你先回房换身衣服。等这雨停了，我也跟你去茶园。”
钟灵玉兴慰地摸了摸弟弟的头：“也好。你也大了，是时候学着怎么去管理茶园了。爹在世前总说起，等你年满十二，就不用去学堂了，带你在身边教你打理生意。”说到后面，声音不由哽咽，眼里落下泪来。
在场的人俱都垂泪低泣，大夫人庄氏刚停下的哭声又哀哀地响了起来。
钟灵玉吸吸鼻子，用帕子擦干眼泪，抬头扫了众人一眼：“老爷虽说不在了，可咱们的日子还得过下去。只要大家齐心协力，这次的难关不足为惧，昔日的荣光还会回来的！”
“是！”在场的众人皆沉声回应。
大老爷刚去世，嫡长子还小，夫人又软弱，钟灵玉便隐隐成了这家的主心骨。
“今天大家都辛苦了～都回去罢。”钟灵玉抬头见母亲仍在哭泣，不由得再叹了口气。
“夫人，这风太大，您可不能再病了，回吧。”庄氏的奶娘园嬷关心她，扶着她离去。
“好……玉儿，现在雨太大，还是先在家待在为好…”庄氏虽软弱，又哀于丈夫的突然离世，还是不忘关心自己的女儿，吩咐了句，看着钟灵玉应了，才扶着园嬷的手抹着眼泪离开。
钟灵智的亲娘杜二房见钟灵玉拉着钟灵名的小手要走，匆忙推了推钟灵智，在他耳边悄悄说了两句，钟灵智便小跑到钟灵玉跟前小声说道：“玉儿姐，去茶园的时候可以带我一块么？”可怜兮兮地看着钟灵玉。
钟灵玉看了看杜二房，哪还不知道是什么意思～她温婉一笑，点点头道：“好～，等雨停了我便派人去叫你～”
“玉儿姐真好！”钟灵智很是高兴。
“没什么事，玉儿便回去了～”说着钟灵玉就已领着钟灵名沿着回廊走了。
杜二房被钟灵玉那一眼看得颇不自在。
“哼！得意个什么劲？别以为老爷走了，这家你就能做主了，要是让我抓住你什么把柄…哼哼！”杜二房望着钟灵玉已消失的方向，暗啐一口，也拉着钟灵智回了房。
“夫人，咱也回罢。”丫鬟小青见大家都走了，对自家主子道。
“嗯。”袁三房只生了个女儿，又是个安静的性子，此时见众人都走了，就带着女儿回来自己的房间。
钟灵玉回房换了衣服，奶娘便端了些许点心进来，见她只吃了两口点心，马上要外出的样子，忙劝道：“小姐，雨还很大，为何不等雨停了再去？”
“奶娘，哪里能等得了雨停？这季节的雨，还不知道要下几天呢。爹去的突然，园里不知乱成什么样了。眼看着要采春茶，我不去，哪能安心呢…”钟灵玉拿起伞便要往外走。
奶娘没法，还是跟在后面，叹气道：“苦了小姐了。”
老太太刘氏作为继母，虽不是那恶毒的妇人，却也有自己的小心思。在为钟德平议亲的时候，只说庄氏是秀才之女，知书达理，且容貌出众、贤惠温柔，是个百里挑一的好姑娘。钟老太爷作为公公，自不好去亲见人家姑娘，派人打听了一下，庄氏的为人果如刘氏所说，于是便给长子提亲娶进了门。
可进了门才知道，这个庄氏是个纸人儿，柔柔弱弱的，没主见，遇事只会掉眼泪，担不起事。刘氏便以此为借口，一直把持着后宅内务，便是要人相帮也只叫二夫人陈氏。后来钟老太爷去世三兄弟分了家，大房单过，还是钟灵玉接过管家权，把家里打理得井井有条，钟德平才免了后顾之忧。
如果钟德平命长，早些帮钟灵名娶个能干妻子，接替钟灵玉出嫁后留下的空缺，这个家的日子也能如常过下去。偏还没等钟灵名长大钟德平就撒手西去了，这家里里外外的重担不得都落在钟灵玉身上？
钟灵玉吃过点心，吩咐丫鬟：“去把周妈叫来。”
“是。”丫鬟应声去了。
隔不多久，一个四十多岁穿藕荷色绸缎褙子的妇人走了进来，行礼问安后，便安静地站在那里，等着钟灵玉问话。
她是管家安九的妻子周氏。
安九小时候是钟德平的小厮，随着年龄的增长能力渐强，钟家分家后钟德平便让他当了大房这边的管家；而周氏则原是庄氏的陪嫁丫鬟，后嫁了安九。钟灵玉接管内宅事务后，便把原在庄氏身边伺候的周氏提拔起来，暂且管着针线房的事。她原是想着通过安九身边的周氏来了解外院的动向，从而能更好的帮助到钟灵玉。没想到这做法如今倒成了一步妙棋，让她能迅速将内外事情都掌控在自己手里。
想到这里，问周氏道：“这段时间茶园那边可还好？”
周氏摇摇头，满脸苦笑道：“确实如小姐所想，如今茶园里人心惶惶。不知从哪来的谣言说小姐根本管不了茶园，茶园不是被卖掉，就是要给二老爷管，原先管事的人怕是要被换掉了，大家都没心做事。”
说着她抬起眼来，看了看钟灵玉的脸色，小心翼翼地道：“其实茶园的情况还算好的。茶农那边情况更糟糕，听说已有人去找旁的茶商收茶了。”
涪陵郡这时候的茶商基本还属于自产自销，即自家出的茶叶，由自家的茶庄售出。而那些没能力开茶庄、自家又有田地种茶的小地主或平民，则还得依附于某个大茶商，把每一季的毛茶卖给他。
兴效年间松萝茶出来后，钟老太爷便属于第一批种茶、售茶的人，短短十几年，钟家由只有些田地的小地主，发展到拥有百来亩茶园、另有一些小茶农依附的大茶商，在整个巴县也算得是富商。钟老太爷去世前给三兄弟分家，大房分得了三十多亩茶园，外加巴县茶栈一间、涪陵郡茶庄一间，依附的茶农山地几十亩。每年在茶农处收的茶，产量比自家茶园的产量还多出一倍。
如果那些茶农把茶卖给别人，大房不光损失是今年那一部分茶的利润，往后再想把这些茶农手上的茶买回来，怕是很难了。涪陵郡人做生意还是以诚信为本，茶农跟茶商合作，只要给的价钱合理，又没有什么大的矛盾，茶农一般都不会主动更换与之合作的茶商的。
听得这话，奶娘顿时担心起来，问道：“咱们不是跟那些茶农签了合约的吗？难道他们就不怕吃官司？”
周氏嫁了安九十几年，对于外面的事情了解甚多，比起整日关在内宅里的奶娘来，自然多了几分见识。
她摇摇头道：“这种事官老爷是不会管的。老爷不在了，那些茶农为长期利益考虑，另找买家也是极正常的，最多不过是赔偿咱家一些违约费罢了。”
第三章恶妇借口多多
奶娘默然。只得把的目光投向钟灵玉。
期盼着钟灵玉能有什么好法子
钟灵玉从小就十分聪慧，钟德平很是喜欢。悄悄请名师在学识上精心教导，出门谈生意也常带她在身后旁听。
钟灵玉也不负父亲厚望，没有辜负她的聪明才智，为家里的生意做出了很多贡献。分家后大房在生意上越来越红火，远远地超过了二房和三房，其中有一小半都是她的功劳。
当然，这年头女人太能干也不什么好事，钟德平担心别人非议，曾下过封口令。她的这些本事，除了亲近人，外人并不知晓，便是钟老夫人及二房、三房的人，也只知道钟灵玉很是能干，能替母亲管家，其余的，就不清楚了。
果然，钟灵玉脸上并没有惊慌失色。她面色平静地端起茶杯，轻轻啜了一口茶，这才问周氏：“我让安叔把孙家表亲留住，如今怎么样了？”
说到这事，周氏的表情顿时舒缓许多：“孙公子本是打算今日回去的，听说小姐您要带他去茶园看看，便留了下来。如今还呆在客院里看书呢。”
钟灵玉点了点头，道：“你跟他说，我马上要去茶园，一会儿在大门口等他，今晚不回来了，在那边庄子上住一晚，让他准备准备。”
“是。”周氏应道。
奶娘考虑得却比较多：“姑娘，您这样跟孙公子一起去茶园，会不会招来闲话？”
屋里的丫鬟婆婆也都赞同地点点头。
今天钟德平刚下葬，钟灵玉就跟外面的公子去茶园，还在那里留宿，被人知道，还不知被说成什么样呢。如今二房虎视耽耽，正等着抓住钟灵玉的小辫子。小姐这样做岂不是撞到她们枪口上？到时候钟老夫人以此为借口，让钟灵玉禁足，茶园可不全落到二老爷的手上了？
钟灵玉微微笑了笑：“怎么是我跟孙公子去？自然是名儿跟他去呀～我正事都忙不过来呢，哪有空陪孙公子逛～”
钟灵玉这么一说大家才明白过来。
钟灵玉望向周氏：“你一会儿去客院，通知完孙公子，便去吴嬷嬷那里坐一坐，跟她聊聊天。”
她吹了吹手中飘浮在茶杯上的茶叶，语调放缓：“两家几十年没走动，咱家的情况，孙家定然不了解。孙家表亲又是个读书人，对于这些内宅里的弯弯绕，想来他是没想过要去打听的。我听家里的老人说，祖父要续娶继祖母为妻时，舅祖父是强烈反对的。后来祖父执意要娶，又扬言说让孙家不要管钟家的闲事，两家这才断了来往。如今祖父辞世，父亲又不在了，大房势微，二房咄咄逼人，今儿个刚送葬回来就逼着咱们交出茶园，咱们这孤儿寡母的可怜着呢。”
她放下茶杯：“你把这些个事儿，当作闲话慢慢讲给吴嬷嬷听，恳请她看在我逝去父亲的面上，去二房老夫人那里坐坐，请个安，全个礼数，就当是关照我们孤儿寡母。”她抬起那双亮如墨玉的眼眸，直直地盯着周氏，眸子里满含深意，“我的意思，你可明白？”
周氏也是个心思玲珑的人，钟灵玉话说得如此明白，她哪里还不清楚？吴嬷嬷是孙家舅老太爷派来的人。而舅老太爷是什么人？那可是涪陵郡衙的通判大人，朝庭正儿八经的正六品官。以前钟家跟孙家没啥来往，大房没办法借孙家的势。这一次钟德平去世，钟灵玉特地派人去涪陵郡走了一趟，通知孙家此事。当时钟老夫人和二房、三房的人还出言讽刺，说孙家是官宦人家，哪里看得上钟家？再说，如今钟家连钟德平都不在了，跟孙家的关系，自然是越来越远了，人家理你才怪。
却不想孙家的舅老太爷十分给面子，不光派了人来，而且来人还是孙家二公子孙学文，外加舅老太太身边极体面的一个陪房吴嬷嬷。
想到这里，周氏对钟灵玉就越发佩服。
想来小姐定然是知道大老爷去世后大房面临的窘境，所以未雨绸缪，提前走了孙家这条路，给自己找了个靠山。
她点头如捣蒜：“明白，奴婢明白。小姐放心，奴婢定把这其中的分寸拿捏清楚。”
周氏这样说，钟灵玉便知道她明白自己的意思了。她点头道：“行了，你去吧。”
周氏行了一礼，躬着身子退了出去。
钟灵玉又叫晓谷：“去少爷那边，看他可收拾妥当了。然后叫他去客院那边陪表兄一块儿出去。我到大门口马车里等着他们。”
晓谷应声去了。
奶娘此时也知道兹事重大，不好再拦着钟灵玉，挑了一件厚实的暖色披风，给她披头上，嘱咐道：“春寒料峭的，山里湿气又重，小姐可得注意保暖，千万要小心身子。”
“奶娘放心便是。”钟灵玉握了握奶娘的手，转身走了出去。
她的贴身丫鬟春立、至冬、晓谷和雨降赶紧拿着行李跟上。奶娘则留下看家。
庄氏不管事，家里便得有人照应着。
春天本是绵绵细雨，很少有倾盆大雨的，今儿这雨本就来得蹊跷，却不想来得快去得也极快，只这盏茶的功夫，雨又停了。钟灵玉沿着回廊走着，越走越快，好似要躲避什么。
忽然，回廊里那一头传来了一阵急促的脚步声，紧接着，一个穿深土色对襟薄袄的老妈子出现在尽头。她满脸焦急，眼睛朝这边张望。看见钟灵玉，顿时大喜，脚下直直朝这边奔来，嘴里叫道：“大小姐，等等……”
钟灵玉停住脚步，等她过来，眼里颇为无奈。
这老妈子是二房夫人院里的仪嬷嬷。
仪嬷嬷想是走得急了，停下来时，竟然有些气喘，胸脯急促地起伏着，喘了好一会儿这才开口道：“大小姐，刚才二老爷他们回来的时候才知道老夫人病了，派了老奴来请你们过去呢。”
说着，她打量了钟灵玉一眼，又看了眼几个丫鬟，问道：“大小姐这是要去哪儿？”
“我正准备去茶园～”钟灵玉道，脸上仍如往常般温柔，看不出什么情绪。
“幸亏老奴来得巧，在路上遇见小姐。”仪嬷嬷笑道，“如此也好，也不用耽误时辰了，老奴这就伺候小姐去老夫人那边吧。大小姐不必担心，大夫人和二少爷、三少爷那边，自会另有人去通知他们。”
春立等丫鬟在后面微不可见地撇了撇嘴。
钟老太太，今早出葬前她们还见过，气色好着呢。毕竟钟德平不是她的亲生儿子，即便英年早逝也不见她有多悲伤。守灵跪灵全用不着她，一任丧葬事宜也用不着她操心，整日呆在屋里养尊处优的，哪里就忽然病到要召集各房子孙去跟前伺候的地步？
这明摆着是二房想出的招儿，要阻止自家小姐去茶园呢。
她们不由得担心地看向钟灵玉。
只见钟灵玉她一脸急切，好似真的很关心一样，对着仪嬷嬷关切地问道：“祖母是什么病？可要紧不要紧？传了郎中了没有？”
“因为大老爷的事，老太太这段时间是吃不好睡不着。今儿个出葬，老夫人怎么也不听劝，执意在廊下站了好一会儿。小姐也知道，这天虽说快要入春了，却寒冷着呢。想是那会儿吹了风，这会子便嚷嚷着头疼。”仪嬷嬷道，“刚已派人去请郎中了，这一会儿想来已到了吧。”
钟灵玉点点头，转头对丫鬟们道：“春立和雨降跟我去老夫人那里，夏至到门口叫车夫把马车给卸了，晓谷到孙家表兄所住的客院去，告诉他和名儿、智儿，就说祖母生病，茶园先不去了。
第四章借外压内
至冬和晓谷应了声，却没有马上起身，装着要送钟灵玉离开的模样，望着钟灵玉，目光里隐隐有担忧之色。
仪嬷嬷听得钟灵玉的话，眼里顿时闪过一抹喜色。她回转身子，殷勤地作了个手势：“大小姐请罢”
钟灵玉抬脚要走，却听得身后传来一阵脚步声，那年纪才有的变声音随即传来：“大姐，你还在这儿干嘛呢？”
钟灵玉转过身，便看到钟灵名正与一位穿宝蓝色绣云纹长袍的年轻男子走来。两人身后还跟着七八个下人，她派去的周氏和那位吴嬷嬷也在。
看到周氏微不可见地朝自己点了点头，钟灵玉心里才安定下来。
她先朝孙学文行了一礼，唤了一声“表兄”，然后才对钟灵名道：“二婶说老夫人病了，让我去伺疾。我正要派人跟你们说，茶园现去不了，改日罢。”
钟灵名眉头一皱。他虽才十一岁，但父亲去世后他就成了家中最年长的男丁，这几日在钟灵玉的教导下，已然迅速成长起来，自然明白采摘春茶对于茶商的重要性。现在马上就到清明节了，一年中最好的一茬茶芽正随着天气的回暖噌噌地往上冒，以明前茶堪比黄金的价钱，耽搁个几日，那损失就大了。
他转头望了仪嬷嬷一眼。仪嬷嬷忙上前，把刚才那套说辞又说了一遍。
钟老夫人既称病，不管这病是真病还是假病，也不管她是亲祖母还是继祖母，钟灵名和钟灵玉都得去问候一下。
当下钟灵名没法，只得对孙学文道：“表兄，不好意思，我们先得去看看祖母。要不你先回房，等一会儿我有空再去找你？”
孙学文今年也不过十六岁，正是爱玩的年纪，却整日被祖父和父亲逼着在家看书，郁闷得紧。好不容易遇着钟家派人去报丧，家里又没有合适的人过来吊唁，他这才央求了祖父，得以出来散散心。这两日即便钟灵玉不挽留，他也不打算这么快就回去。松萝山的茶园，他一直都想去看看的。
此时听得钟灵名的话，他也无奈，点点头道：“无碍，你去吧。”说着钟灵玉畹微一颔首，转身便往回走。
那吴嬷嬷能被孙家作为内宅的代表派来吊丧，自然是个精明人物。钟家虽是商家，但孙老太爷能派孙学文亲自来，说明他对钟家还有一份香火情。即便钟灵玉不递话过来，见到大房被欺负，她也是要伸手相帮的，更别说钟灵玉还托周氏递了话过来，求到了她这里呢？
故而未等孙学文动身，她便笑道：“公子，老奴来的时候，老夫人还让老奴去给钟老夫人请安呢。这会子钟老夫人既不舒坦，老奴自该去探望一番。要不，老奴这就跟着大小姐过去？”
孙学文整日埋头苦读，自家内宅的事他都甚少去整会，更不要说多年未有来往的钟家的家事了。只来吊丧的路上，他听得吴嬷嬷提了一耳朵，说自家姑奶奶孙氏早已去世，如今钟老夫人是填房，所以到了钟家后，只需去灵前上几柱香即可，钟老夫人那里不必去请安。
这会子听得吴嬷嬷改了说法，要去请安，他也无可无不可，点头道：“你去吧，代我向钟老夫人问安。”说完对钟灵玉姐弟俩微一颔首，转身离去。
仪嬷嬷听得吴嬷嬷的话，心里顿时大喜。
孙家作为钟老太爷原配的娘家，来钟家吊丧，却不派下人去继室刘氏那里问个安，这让刘氏相当的没面子。但当年孙家不同意钟老太爷续娶刘氏，后来两家又断绝了来往，这事闹得沸沸扬扬，亲戚朋友间无不知情。所以就算刘氏想要拿这事来说嘴，说孙家不懂礼数，也无处说去。为了这事，刘氏着实郁闷了好几日。
这会吴嬷嬷说曾得主子之令给老夫人请安，岂不让仪嬷嬷喜出望外？这事说出去，不光钟老夫人刘氏有面子，便是她所出的二房、三房都有面子不是？
当下仪嬷嬷欢喜道：“有劳贵家老夫人惦记着我家老夫人。老奴代老夫人先谢过贵家老夫人了。”说着，对吴嬷嬷福了福身。
钟灵玉看了吴嬷嬷一眼，正好对上她投过来的满含深意的眼神。
她礼貌地点了点头，伸手道：“吴嬷嬷这边请。”说着，率先朝二房处走去。
当初分家的时候，钟老太爷吩咐直接把钟宅用围墙给隔开。大房占了东边院落，二房带着钟老夫人住中间那一溜儿，三房住西边。为了方便庄氏早晚去给钟老夫人请安，家中特意留了一道门跟二房的后宅相通，只是钥匙掌握在庄氏、钟灵玉和后宅的管事嬷嬷，尚嬷嬷手里。刚才钟德清、钟德亭等人离开的时候，便是从那道门走的。
一行人沿着回廊走了一段路，穿过小花园，过了那道门，便进了二房的宅子。
钟家虽是商家，钟老太爷年轻的时候却也是念过书的，还中过秀才。后来进学无望，这才弃文从了商。虽沾染了铜钱味，但读书人的那一份情怀还在，在当初建这府宅的时候，钟老太爷就给各个院子取了风雅的名字，比如钟德清和二夫人所住的主院叫春然堂，钟德亭和三夫人的叫夏仪居，庄氏所住的是秋意居，钟灵玉住的院落名为冬月阁……
而钟老太爷去世、三房分家后，钟老夫人便从原先所住的春然堂，搬到了中间那一溜后面的院子居住，那院子名叫宁溪堂。
钟灵玉一行人到时，庄氏和三太太孔氏等人都已经到了，正在偏房里小声地说着话，钟德清和钟德亭则陪着郎中在主屋给老夫人诊脉看病。
见钟灵玉姐弟进来，二夫人陈氏眼里闪过一抹讥讽，道：“畹儿来了？你这位大忙人不去忙别的，怎的有空来探望老夫人？”
现皇帝以孝治天下，陈氏这话要是传出去，可谓是诛心。
吴嬷嬷没有见到送葬回来钟德清逼钟灵玉交出茶园的那一幕。如果不是一进门就听到二夫人这一句诛心的话，或许她今儿就只是照周氏递过来的请求，到钟老夫人面前请个安，隐晦地点上几句就罢了。毕竟她是个下人，孙老太爷没有明确的指示，她是不可能越俎代庖插手于钟家的家务事的。
可听到陈氏这话，她心中有股无名火蹭蹭往上冒。大老爷去世，二房就欺到大房的头上了，对钟家的长房嫡长女说出如此诛心的话语，而且还当着她这孙家人的面，这是不把孙家放在眼里啊！难道孔氏这是怀恨于当年的事，钟德平一去世她就指使自己的儿子媳妇来报复大房？
想到这里，她上前几步，似笑非笑地看了陈氏一眼，问道：“敢问，这位就是钟家二太太吧？”
仪嬷嬷见状大惊失色，忙快走几步，走到二太太身边对她耳语了几句。二太太随即便惊诧地抬起头来朝吴嬷嬷看来，心里难免有几分懊悔。
要知道，她是不忿于刚才丈夫和女儿被挤兑，这才出言讽刺钟灵玉的。反正大房与二房刚才算是撕破脸了。为了抢茶园，往后不知要闹出多少矛盾呢。如今说上几句难听的话又算得了什么呢？
可这毕竟是钟家内部矛盾，即便是钟家族长，也不好来插手来管。但孙家不同。钟德平毕竟是孙家外孙，大房的子孙被欺负，孙家是必然要出手相帮的。到时候钟德清再想打大房茶园的主意，怕就难了。
想到这里，她不由得回过头去，狠狠地瞪了仪嬷嬷一眼。
第五章给她一个教训
仪嬷嬷心里委曲。钟灵玉和吴嬷嬷一路都在跟她说话，她即便想通风报信，也找不着机会呀。
陈氏知道此时也不是责怪人的时候，得回过头来，对吴嬷嬷讪笑道：“是的，请问你是……”
“我是涪陵郡衙通判大人孙大人家的吴嬷嬷，我家老夫人派我跟着我家公子来贵府吊丧。”吴嬷嬷嘴角带着淡淡的笑容，望向陈氏的眼神却寒冷，”听说贵府老夫人身子欠安，我本想过来问个安，没想到，倒是见识了二夫人的风采。”
她嘴角的笑容慢慢不见，目光里的寒芒越发锐利：“我倒想问问二夫人，如今巴县有茶园的，哪个不忙得昏天黑地？贵府大老爷去世，大房母弱弟幼，大小姐不得不担起一家生计，准备去打点茶园。如今一听贵府老夫人患病，二话不说就放着茶园不管来此请安问疾，就这样孝顺的女孩儿，二夫人怎的不光没一句好话，反而苛责至此？二夫人自家也是有女儿的吧？”
陈氏被吴嬷嬷这番话说得脸一阵红一阵白，平日里牙尖嘴利的，此时却半张着嘴，一句话都说不出来。
庄氏被这话所触动，想起自家丈夫在时的好处，眼泪又流了下来。
三夫人孔氏闻言也是冷冷地望着陈氏，目光不善，脸色沉了下来。
孔氏成亲多年，只生了两个女儿，三房的少爷是庶出，亲娘还是跟孔氏关系不大好的一个姨娘。故而孔氏如今也没什么指望，只盼着两个女儿都觅得好夫婿。唯有如此，她晚年才有依靠，日子才会好过些。而她的大女儿钟灵如今年也十三岁了，正是要议亲的时候。这时候钟家姑娘传出不孝的名声，影响最大的不是早已订亲的钟灵玉反而是她孔氏的女儿。
吴嬷嬷见状，身为官宦人家下人的优越感越发强烈，声音又提高了许多：“虽说我家姑奶奶不在了，姑奶奶所出的表老爷也不在了，可姑奶奶和表老爷的血脉还在。我家二公子既能来此吊唁，说明在我家老太爷眼里，这门亲就还没断。谁要想欺负我孙家血脉，就得准备着承担我孙家的怒火，如若不信请二夫人试试！”
陈氏被她说得越发害怕，担心钟德清得知此事责怪自己，不由得壮着胆子回嘴道：“谁欺负她了？刚才不过是开句玩笑。你这嬷嬷也真是，不分青红皂白的数落一通，算是怎么回事？”
说着，她转过脸对钟灵玉道：“玉儿，你说是不是？”
钟灵玉淡淡地看她一眼：“不是。”
“……”陈氏被这一声噎得差点背过气去。
孔氏十一岁的小女儿钟灵玫禁不住“噗嗤”笑出声来。其姐钟灵如忙伸手捂住妹妹的嘴。
吴嬷嬷看向钟灵玉的目光越发赞赏。
此时，外面传来一阵声响。大家往窗外一看，却是钟德清和钟德亭送郎中出来了。
陈氏踌躇片刻，也不跟大家打招呼，飞快地起身出门，直奔老夫人的屋子而去。
钟灵玉轻瞥了她一眼，坐在那里一动不动。孔氏也没有动。倒是庄氏，不安地站了起来，似乎要跟着一起去看望老夫人。
“娘，您先坐着，等二叔和三叔回来问问情况再去给祖母请安。否则大家闹哄哄地一股脑儿围到病床边，免得惹祖母心烦。”钟灵玉轻声劝阻庄氏。
庄氏闻言，又坐了回去。
此时钟德清和钟德亭已从屋里出来。孔氏才起身出言询问道：“相公，母亲的身子怎么样了？”
钟德亭看了孔氏一眼，轻咳一声，却没回答她的话。
钟德清正要开口替钟德亭回话，就听得陈氏在台阶上急切地叫道：“相公，你上来，娘有话要跟你说。快点，马上。”他转头一看，看到陈氏满脸焦急，连连朝他招手。
钟德清皱了皱眉，轻拍了一下钟德亭的肩膀，便提起前襟，跨出门槛，快步上了台阶。
庄氏这下子坐不住了，站起来准备出去看看，却被孔氏一把拉住：“大嫂，你就坐着吧。二嫂有私房话要跟二哥说呢，你去了不好。”
庄氏被这话说得尴尬不已，赶紧又坐了下来。
钟德亭知道妻子这话不光是说给庄氏听，还是说给他听的，便也止住了脚步，走进偏厅，找了个椅子坐了下来，却闭口不提老夫人病情的事。
“爹，祖母怎么样了？”钟灵玫见父亲刚才没回答母亲的问题，心里有些不满，撒娇似的跑到钟德亭身边，开口问道。
孔氏忙出言道：“玫儿，回来，别去你爹爹那闹，他累了，想歇会儿。”
钟德亭看了女儿一眼，点头附和道：“对对，爹爹累了。”
钟灵玫不高兴地嘟了嘟嘴，跑回来又坐到了钟灵如身边。
陈氏和钟德清的私房话没说多久，不一会儿就有丫鬟来，请大家过去，说老夫人醒了。
钟灵玉这才扶着庄氏进了老夫人的屋里，便见老夫人头上戴着个抹额，半躺在床上，脸色倒跟平时差不多，只是微眯着眼，似乎没什么精神，也不知是装的还是什么，见了众人进来，鼻子里哼哼了两声。
庄氏打小被那秀才爹教得三从四德，贤惠得紧。此时见了老夫人这样，忙上前问安。
老夫人半睁了眼瞥她一眼，有气无力地道：“没事，就是受了点风寒。”说着拉了庄氏的手，安抚似地拍拍她，“老大没福气，年纪轻轻就走了。你们可得好生过日子，别让他在地下担心，去了也不安生。”
提及丈夫，庄氏的眼泪顿时就流了下来了，拉着老夫人的手泣不成声。
钟灵玉明知钟老太太是在吴嬷嬷面前演戏，可想到父亲生前的呵护与疼爱，以及他去世后要面对的种种艰辛，坚强如她，眼眶也红了几分，一时之间，屋子里的人几乎个个抹眼擦泪，哭个不停。
吴嬷嬷一直静静地站在众人后面，仿佛隐形人般没有存在感。
装够了慈母，演够了婆媳情深的戏码，钟老太太这才仿佛发现屋子里多出了个陌生人似的，看向吴嬷嬷：“这位是……”
庄氏抹了抹眼泪，介绍道：“回老夫人，这是孙家的吴嬷嬷。”
吴嬷嬷这才上前见礼。
孙学文和吴嬷嬷的到来，钟老夫人早就知道了，心里还对他们不来给自己请安气愤不已。此时见吴嬷嬷碍于二儿子对大房的欺压，不得不来给自己请安，心里十分得意。
不过她面上却也不敢摆谱，嘴里客气道：“孙老太爷和老夫人有心了。这几日家里忙，我又只顾着自己伤心难过，招待不周，若有怠慢之处，还请原谅一二。”
“大小姐安排得极妥当，没有不周之处。”吴嬷嬷的态度也极好，全然没有面对陈氏时的咄咄逼人，脸上还露出关切之意，”刚听说老太太您身体欠安，如今怎么样了？没有什么大碍吧？”
“没什么，只是受了点风寒，不打紧，喝碗姜汤就没事了。”老夫人笑呵呵地道，“不过是孩子们大惊小怪，一点不适就请郎中来闹腾，让吴嬷嬷看笑话了。”
她这场病本来就是得了钟德清的授意装的，为的就是阻止钟灵玉去茶园。刚才钟德清得知吴嬷嬷的态度，不敢做得太过，生怕惹得孙家出手，便赶紧通知他母亲，让她把病情说得轻一些。故而这一会儿钟老太太才把病情说得轻描淡写。
第六章危机暂解上茶山
“这是贵家老爷夫人们孝顺，钟老夫人您好福气。”钟家人识趣，吴嬷嬷的话便也说得十分漂亮，”表老爷不在了，我们老太爷听得这噩耗，愣在那里半天回不过神来。白发人送黑发人，世间最悲伤的事莫过于此。老夫人您也想开些，别太伤心。”
老夫人一听这话，顿时又开了眼泪，声音哽咽道：“可怜的平儿，怎么就得了那个病……”
吴嬷嬷叹了一口气：“最可怜的还是这几个孩子。”她指了指钟灵玉和钟灵名，以及后来赶过来的钟灵智，“小小年纪就没了父亲，以后的道路可谓艰难。”
“可不是。”老夫人用帕子掖了掖眼角，朝钟灵名招了招手。钟灵名走到近前，她爱怜地摸了摸他的头，对吴嬷嬷道：“吴嬷嬷你回去告诉孙老太爷，请他放心。就说老大不在了，可我还在，他两个兄弟还在呢，定会照顾好名儿他们几个的。”
吴嬷嬷点点头：“老夫人您这样说，我就放心了。您不知道，这世上的人呐，最是欲壑难填。有多少人家，兄长死了，那当弟弟的不说帮着照顾孤儿寡母，反倒千方百计地想要谋夺他的家产。这种人呐，丧尽天良，依我看绝对没有好死，连着老婆孩子都没有好下场呢。”
钟老夫人脸色一僵，偷眼望了钟德清一下，只见钟德清的脸黑得跟个锅底似的陈氏则满脸怒气，怒视着吴嬷嬷，似乎恨不得要把她一口给吞下去！
钟老夫人生怕吴嬷嬷看到陈氏这模样，连忙接过口道：“吴嬷嬷你放心，我们家断没有那样的人。他们兄弟几个和睦着呢，打小感情就好。老二、老三都把名儿这几个当自己亲生的一样。”
三太太孔氏的嘴角不由得露出一抹嘲讽。
“我回去定然把老夫人这话转告给我家老太爷。”吴嬷嬷见目的达到，便不想再多留。她站了起来，对钟老夫人道：“您好生歇着，我就不多叨扰了。”说着，福了一礼，便准备退出去。
本来作为主家，吴嬷嬷离开，即便钟老夫人不说，陈氏这个做主母也应该派个人送一送。可此时陈氏正恨不得扇吴嬷嬷两巴掌泄恨呢，哪里还理这茬儿？只装作没看见。
钟灵玉见状，没等钟老夫人开口，便道：“春立，你送吴嬷嬷出去。”
吴嬷嬷似笑非笑地看了钟老夫人一眼。
钟老夫人顿时觉得脸上发烧。既然钟德清不想再在孙家人面前露出难看的吃相了，她索性就做事大方些，道：“我这没大碍，你们也别都杵在这儿了，该做什么做什么去。”
说着她转向钟灵玉，脸上露出慈爱的表情：“茶园那边要采春茶了吧？你爹不在了，你弟弟还小，这重担还得你担着。你二叔、三叔也有他们自己的茶园要忙，怕是帮不了你多少。好了，你且去忙吧，我这儿有你娘和你二婶、三婶呢，不必挂心。”
她说这话，是当着吴嬷嬷的面表明态度，她的两个儿子不会动心思侵占大房的财产。不过说完，她又觉得不妥，这话怎么听怎么薄凉，又赶紧补了一句：“不过怎么说咱们都是一家人，你要有什么难处就尽管吱声，你二叔三叔自然会竭尽全力伸手帮扶一把的。”
“多谢祖母。如此，我们就忙去了，您保重身体。”钟灵玉也不想在这多留，拉了钟灵名一把，姐弟俩站起来行了一礼，转身跟在吴嬷嬷身后，也离开了宁溪堂。离开前，钟灵玉回身向钟灵智招了招手。
钟灵智正要跟着出来，却被他亲娘杜氏拉了一下。杜氏笑着对钟灵玉道：“刚才回房，我才发现智儿头有点热，怕是早上在山上受凉了。这次就算了，等他病好了我再派人送他去。”
钟灵玉深深看了她一眼，点了一下头：“也好。”半句多余的话都没有，转身就往外走。
钟灵智张嘴欲要说话，却被杜氏用力拽了一下，瞪了他一眼，他这才嘟了嘟嘴，立在那里不作声了。
钟家的茶园在松萝山。兴太祖在早年废除团茶进贡，改成散茶。但当时的散茶所用的方法仍是蒸青法。直到涪陵郡巴县松萝山松萝庵的大西和尚发明了“松萝茶”，采用炒制的手法，制出来的茶清香鲜爽，大为不同。巴县有见识的马上学了这手艺，并在松萝山购买山地栽种茶树，再把茶销售到涪陵郡、武陵等地，松萝茶的名声迅速传播开来。
而钟老太爷就是靠着制作松萝茶最早发家的那一批。如今松萝山的茶山一亩难求，许多涪陵郡的富商挥舞着银子也买不到半亩茶园。这也是钟德清千方百计想把大房的茶园弄到手的原因。即便茶园的地契在大房手里，他有了更多的茶园，每年产更多的茶，运作的空间也就大了很多，所获得的利益，那不是那点茶价能计算清楚的了。
巴城离松萝山也不过十来公里的路程。这时候雨虽又下了起来，却已小了很多，天上的乌云也散了，看来下不多久就要停了。钟灵玉一行人三辆马车，钟灵名、孙学文带着各自的小厮共乘一辆，走在最前面；其次是钟灵玉带个春立、雨降；最后一辆车坐着至冬和晓谷并行李。此外还有四个护院骑着马，随队伍而行。此时是申时，离天黑还早，路又有些泥泞，马车便缓缓而行。
钟灵玉手里捂着个手炉，膝下盖着薄毯，半靠在软和的靠垫上，微闭着眼睛养神。正迷迷糊糊间，忽然车下一顿，只听车夫“吁”地一声，马车缓缓停了下来。
钟灵玉睁开墨玉一般的眸子，抬眼向车窗外看去。此时雨降早已掀开帘子探出半个脑袋，用嗔怪的语气朝外面嚷道：“爹，出什么事了？”
赶车的元浩康四十来岁，是晓谷、雨降两人的亲爹，一身武艺，曾当过镖局的镖师，后为同行所陷害，进了大狱。钟德平当时想替钟灵玉买两个会武功的丫鬟，正好遇见晓谷、霜降两人被卖，得知此事，将元浩康救了出来。元浩康妻子早死，与两个女儿相依为命，出狱后镖师也不干了，干脆就投了钟家，被钟德平安排着做了钟灵玉的车夫，担护着她的安全。
“少爷的马车忽然停下来，好像是前面有别的马车陷在泥泞里，过不去，少爷和表少爷下车去帮忙了。”元浩康在前面大声道。
雨降闻言，转脸向钟灵玉问道：“小姐，奴婢去看看？”
钟灵玉点点头。
雨降跳下马车，朝前面急步而去。没多会儿，她便跑了回来，对钟灵玉道：“那陷泥泞里的，一行六人，两主四仆，听口音是涪陵郡那边的。他们一共两辆马车，其中一辆陷进泥里去了，表少爷好像认识他们，正叫咱家的车夫和小厮帮着他们推车呢，估计一会儿就可以通行了。”
“哦，那等着吧。你跟晓谷她们说说情况。”钟灵玉道。
雨降便蹦跳着到了后面那辆马车，把情况跟那几个丫鬟说了。
一顿饭功夫后，钟灵名的小厮生月跑过来道：“大小姐，孙公子遇上他涪陵的熟人了。那人姓何，带着个姓易的朋友，说去松萝庵拜访大方大师。孙公子说既然顺路，等会儿大家就一同上路。”
钟灵玉点点头：“我知道了。”
生月回去后，前面马车就开始缓缓而行。此时的车队变成了五辆，钟灵玉和丫鬟们及钟家的护院走在了后面。