《山河远阔语轻轻》免费试读
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第一章 楚少归来
冬天天黑得早，夜幕降临，路灯还没燃起；白日的喧嚣隐去，灰蒙的暮色到临。
北风呼啸而来，吹得路边的树枝儿乱颤；冷风嗖嗖，直钻进人的衣领袖口。行人冻得紧紧衣袖，用力裹紧棉袍，加紧步伐往前赶。
一辆黄包车从远处飞奔而来。车夫敞开怀，紧握车把大步往前冲；脚板踩在地上，发出的“吧嗒哒”的和谐韵律。
车上坐着一阔边帽西装革履的男子。他懒懒地斜靠在座椅上；脚边两只藤木箱，像是从远方归来。
街上的路灯渐亮起来。
一队伪军在街上巡逻从车边走过去。
男子神色一凛；紧捏着拳头，将黑眸中的愤慨强按下去。他用手压压帽檐，低声道：“老伯，麻烦您快点！”
“得了，……先生放心，……这就到了！”
车夫边跑边喘着气；卖力气地甩开步伐，吧嗒哒地往前飞跑；又穿过两条大街，蹩进一条纵深的胡同，来到一处高门院前停下。高大门庭上，写着“楚宅”二字。
车夫小心地将车稳稳停驻。他转过身来，讨好地说道：“先生，到了！”
西服男子下了车，从衣兜内掏出一块大洋递过去；“好，谢了！”
“嘿嘿，……谢谢！”
车夫接过大洋，用嘴对着它吹一口气，拾起放在耳边听会。然后，他脸上堆起笑容；一笑皱纹都挤在一处，小眼睛眯成了线。
车夫转身走上前去，拎起笨重的藤木箱，放置于门前。他哈着腰，说道：“先生，您的东西放好了哈！”
“好。”
男子点头；目送车夫远去；……
男子转过头；摘下礼帽抬眼望去；……
楚宅大门紧闭，一株高大的槐树枝从高高的院墙内探出头来；从浓密的树桠间透出几缕稀疏的光。昏暗的亮光透过枝丫，斑驳的暗影投到他脸上。一张方正俊朗年轻的脸。他那浓黑的剑眉下，黑如深潭的眸子如星辰般熠熠生辉。
年轻人正正衣冠走上前，轻扣着门环。
“笃笃笃”的声响，在夜色下显得极为突兀。
过了好一会，院内传来木屐踢踏的脚步声；苍老的声音传来；
“谁？……谁在敲门？”
“陈伯，是我；楚远乔，您快快开门！”
大门“哐当”一声响廓然大开。
昏暗的光线下，一张皱巴巴的脸激动地望着他。“少……少爷？”
他，是楚宅管家陈福。
“陈伯，都快想死我了。”楚远乔扑上前，伸出有力的臂膀抱他。
陈福望着他，又高兴，又惊愕；“少爷回来，为何不通知人去接？”
楚远乔不以为然地耸耸肩；“我有手有脚，干嘛兴师动众？”
“呃，……少爷快快进来；……”
陈伯伸手去够藤箱，楚远乔抢先拎起来；“箱子很沉，书多；我自己来。”
两人进了院，楚远乔看到院内的两颗老梅树，疏影横斜的枝条斜向生长；梅花开得稀稀落落没精打采。
两人走到门廊下，陈福开启了电灯，四周突然亮了起来。堂屋燃着一支烛光灯泡明晃晃地直刺眼睛。廊下吊一排绘有人物的玻璃宫灯，将庭院四下里照得明亮堂皇。
楚远乔踏入堂屋，正中一副对联映入眼帘。上联，“咬定几句有用书，可忘饮食”；下联，“养成数竿新生竹，直似儿孙”。
对联是板桥先生的名句。父亲楚怀瑾手书，天天看看磨炼心智。申城沦陷后，父亲不为五斗米折腰，不再出任公职。每日流连庭院，养花种竹，无多事无废事，过起悠哉的日子。
楚远乔敛神回眸；边走边问道：“陈伯，爹爹、姆妈，家里其他人都好？”
“少爷，您去了美国；老爷与太太不久便回了浏阳老宅。”陈福笑答。
陈福突然想起什么，抬头望向他；“老爷与太太临走前，给您和阿禾去过信。我亲自去邮局寄出的。少爷，您难道不知道？”
“哦，好像是没收到；……兴许，是大哥收了，学习紧张忘了告诉我？”楚远乔挠挠头皮，嘻笑道：“上海到美国万里之遥，寄送货物时常有丢失，何况是一封薄薄的信？”
“是，少爷说得对！”陈福点头，不再言语。
两人踏上回廊，穿过厅堂进入后院，来到楚少的卧房。房间像他走前一样，干净整洁纤尘不染；似乎他从未离开过。他无论在不在，陈伯必定吩咐佣人经常洒扫。
楚远乔将箱子放地上，脱下西服顺手搭在椅背上。“陈伯，去休息吧；收拾好，我也就睡了。”
陈福拾起西服挂在衣橱内；“阿禾是怎么伺候您的？”
他挂好西服，望着楚远乔，不解地问；“阿禾呢？他怎没陪少爷回？……难不成，您独自漂洋过海回来？”
“嘿嘿，大哥留在美国。”楚远乔嘿嘿一笑；“他是我哥，大少爷！左一个阿禾，右一个阿禾；您这样唤他不亲不敬，大哥敢回来？”
“什么？他自个留那享福？”陈伯气咻咻；“当初，老太爷同意他进楚家，可是让他照顾伺候您的！少爷这样，放任他自由了？”
“陈伯，瞧您说的；他是我哥！大哥聪明好读书；在美国那地方，可不养懒人；得努力地生活，怎可能放任自由？”
“这样就让他脱离了楚家？”陈福心里颇不平；“楚家养育了他，他不思回报；……”
“陈伯，他是姆妈的儿子！”楚远乔打断陈福，催他走；“陈伯去休息吧！已经很晚了，也乏累了；……”
“好，”陈福并不生气；“少爷赶了许久的路，定然是饿了；我让厨房给您弄点吃的。刘妈在，她知道您喜欢吃啥；……”
老陈头边走边嘀咕着。
楚远乔眸子泛起微光，老管家是真心疼自己；陈伯奉老太爷的命令，打小步步守护，待他如自家子侄。
楚远乔将衣物收拾妥当，坐在书桌前。他拧开台灯，从书架上翻出一本相册。相册上有一层浮灰，他用手轻轻拭去；慢慢翻开来看。
第二章 父慈母爱
相册第一页有一帧照片，是他一家四口的合影。
父亲楚怀瑾长袍马褂端正严谨。母亲微笑着，修身旗袍在身温婉贤淑。
楚远乔那年五岁，站在爹娘中间。他被姆妈紧紧拢着，笑得极为灿烂。父亲紧抿双唇端正坐着，金丝珐琅镜片的目光是温和的。大哥阿禾十余岁，远远地站父亲一侧。他比同龄孩子成熟，眼神里充满忧郁，脸上挂着几分落寞。
楚远乔那时太小，不懂得那份落寞。
楚远乔慢慢翻过去，大多是他的照片；从他幼年到少年，再到青年照片都有；……每一帧照片旁，母亲都细细地做了标注。再往下翻，一张合影照映入眼帘。左侧的照片是父亲；右侧的女子却不是母亲。
她，是谁？难道是？……
父亲楚怀瑾在北平求学时，认识了同在北平求学的女学生。那女子有学问也文雅，两人情投意合，互结连理。婚后，恩爱甜蜜羡煞旁人。太太如愿怀孕，十月怀胎，生产那关却没闯过。
妻儿一尸两命，楚怀瑾昏厥在地。
楚怀瑾内疚不已；从此，行单只影十余年，身边再没有女人。
身边如花般女子，他只若看不见。
有人问他；“你心里，难道没有一点想法？”
他道：“不是不动心。女人嫁过来，迟早生孩子，鬼门关上走一遭。可伶，很不忍心。”
众人皆笑，道他迂腐。
楚怀瑾我行我素，全然不理会。楚老太爷怕楚家断后，总逼婚于他；他亦无所动摇。
刘氏带三岁儿子寡居，省城里十几家店铺，家财万贯。寡妇门前是非多，多少人费尽心力求娶她，她没一丁点动心。听人说起，有这般心疼女子的男子，为发妻十几年守身如玉。此等男子，该是真情真性之人；她很想见见。
在友人的聚会上，她得见楚怀瑾本人，便再挪不开眼。刘氏开始强势追爱。
“你，为何相中我？”他望着她，淡淡一笑；“吾所爱走远，心中再不会有人；……”
“世间男子待女人，如换衣裳；唯独你能心疼女子，真懂女人；……不求爱我懂我。长路漫漫，一个人走太难熬；何不携手同行，不比你形单影只好过万分？”
楚怀瑾考虑了许久；决定明媒正娶，风光将她迎入门。
老太爷听说，儿子要迎娶一寡妇入门；气得一病不起。楚家世家遗风，怎容寡妇入门？
老夫人怜惜儿子；怕儿子心死，老年孤单。她劝老太爷；“头胎生子皆凶险；再生，如瓜熟蒂落不费劲。兴许，那女子能带来子孙，也是好事一桩；……”
老太爷无法，只能同意亲事。老太爷有条件，女方不能带子入门。
楚怀瑾答应着，先娶了亲；婚后，楚怀瑾带新婚妻子到了上海；接其子阿禾来一起生活。
老太爷鞭长莫及，胳膊拗不过大腿；派陈福替怀瑾管家，暗中监督看管刘氏母子。
太太假装不知；既已成楚家媳妇；凡事不好太较真，睁一只眼闭一只眼。直至，楚家正牌少爷楚远乔出生，众人再无话可说。
楚怀瑾四十多得子，大喜过望；人生该有的，都享有了。楚家蒸蒸日上，妻贤子孝；楚怀瑾正欲一番作为。
不料，抗战爆发国土沦丧。为了孩子们的前程与未来，楚怀瑾与太太刘秀珠商议，送他们兄弟去美国；……
楚远乔沉浸在回忆中，思绪激动起伏；……
“少爷，您回来了！”
苍老而欣喜的声音从他身后传过来。
楚远乔闻声，转过头来望。
一位湛蓝棉麻粗布衣裳六十多岁的老妇人，站在那憨厚地笑着。看到他回头瞅；她便再忍不住激动情，眼眶的热泪扑簌簌顺着布满皱纹的脸往下淌。
老妇人低下头，拾起腰上的围兜抹了一把脸；“少爷，宵夜给您备好了！”
“刘妈，刘妈妈，……是你？”楚远乔走上前，紧紧抱了她一下。
“少爷留洋回家来，是越发调皮了；”刘妈显然不适应；忸怩地推开他；“少爷，老妈子在灶上忙活，弄脏了您的衣裳；……做了好吃了，要不要吃些？”
“好！您这一说，我还真饿了！”
远乔随刘妈一道来到后厨。他不客气地坐了下来；如秋风卷落叶般将盘中的饭菜吃得干净，直至吃得撑不动了才作罢。
远乔回了卧房，吃得太饱睡不着；拿了相册接着看。这本相册，他走时没有；想必是母亲悉心保管，特意整理出来留给他的。
楚远乔翻到最后，露出一张粉色的信笺。
他抽出信，展开来看；
“乔儿：不盼汝归来，又望汝回家；心甚彷徨！啥时看到此信，必定是回了。乔儿认定的路，姆妈不知说啥；前路茫茫，好自珍惜！与你父在湘，几条船几亩薄田，可安然度日。勿念！渣打银行你户头上存了钱，急需时可取用。姆妈即日。”
落款日期是两年前，楚远乔合上信，心内愧疚不已。“姆妈，儿子不孝，让您为我操心担忧；……”
他的行踪，母亲早已了然于心。她劝父亲回湘中老宅，免儿子后顾之忧。
这，定是大哥刘禾瑜告诉了母亲。
……
三年前，港口码头
楚怀瑾夫妇将两个孩子送上了前往美国的轮船；夫妻俩互相扶携着，慢慢离开；……
“呜呜嘟；……”
汽笛长鸣，船锚收起，轮船渐渐离岸；……
一个年轻人拎着藤箱，奔跑上了甲板；以百米冲刺速度，纵身一跃回到岸上。
刘禾瑜紧跟其后，气得跺脚；“楚远乔！你，给我回来！”
“大哥，您保重！”
楚远乔回眸，朝他伸下舌头；抱着藤箱汇入人流中；……
寒风中，刘禾瑜孓孓独立；热泪顺着脸颊淌下；……
他耳旁响起远乔的话；“大哥，我不去美国了！我要去一个给中国带来希望的热土。大哥鹏程万里，多学知识学技能；等到家国安宁那日，等你回来建设国家！大哥，一定帮我瞒着；不要告诉爹娘，免得他们为我忧心！”
第三章 你，太大意了
连日来舟车劳顿，没怎么睡觉。楚远乔很疲乏，这一晚他睡得很沉。
醒来时，已是日上三竿。
他起床洗漱，推门出去；刘妈在厅堂扫除。
“少爷，饿了吧；……”刘妈笑脸相迎；“昨日，见您实在疲乏没好好吃；今儿一早，我做了可口饭菜，现在吃吗？”
“好呀，正好也饿了！”
楚远乔点头，在餐桌前坐下。刘妈端上一桌好饭菜，他匆匆吃了些。
回到房间，他从藤箱内拿出一本装帧精美的书来。他迅速翻开书，夹页里是中空的；内里的暗格放置了密码等不能让人知晓的绝密。他小心地从暗格中取出一本小型密码本和一摞卡片。然后，他将书本合上扔进壁炉中。火苗窜起吞没了书。
楚远乔望着它；燃起了青烟，慢慢烧为灰烬。
他低下头，拿出一张卡片摩挲着，将上面的字默记于心。
晌午过后，楚远乔又眯了一会，养足了精神；穿上西服大衣，说是会朋友就出了门。
即将过年了，大街上人来人往很是热闹。空气中弥漫着鞭炮的硝烟味；川流不息的汽车不知从何开来，不知匆匆奔向何地。
风中飘来一阵悠扬的琴声，参杂着丝铉管乐的声响；突然，又荡开来一阵轰然大笑，放肆地在空气中撞击着，如同推骨牌般一波一波荡开，在声浪最弱处最后偃旗息鼓。
楚远乔在人流中慢悠悠踱着步；已经很久没这样闲着。大上海繁华依旧，给他一种不真实的感觉。他得好好看看，以便能更快地融入。
从正街上拐进一条小路，楚远乔停下了脚步。他抬头，右前方是万熙园茶楼。他在报亭内买了一份最新的申报；抖一抖大衣，迈步进了茶楼。
一楼大堂前方有一处舞台；台上是空着的，名角还没上场。大厅内，二十几张桌子是茶水，各式点心、瓜子、糖果各一。
桌前都坐了人，说得上是座无虚席。前排坐几位穿西服马甲油头粉面的男人；身边或旗袍或洋装的女子，嗲声嗲气地打情骂俏。
楚远乔蹙眉，低头走了旁侧过道。
一阵急促的三弦和琵琶伴奏响起。顿时，全场鸦雀无声。
女声娓娓道来，词如下：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏南外寒山寺，夜半钟声到客船。“
这是张继的《枫桥夜泊》，苏州评弹。楚远乔点点头，脚步没停来到二楼，在一江春包间外停下。
他伸手敲敲门；“请问，我可以进来吗？”
“请进！”
清脆委婉的声音，分明是一位女子！
楚远乔不由一愣，推门而入；……
包房很宽阔。靠窗有一方桌；另一侧，有茶台与茶具。炉火上有一茶壶沸腾着，正往外冒着热气，靠窗的方桌旁，坐着一名穿旗袍女子。女子高举着一张报纸在看；报纸将她上半身挡住，看不到她的模样。
他眯着眼睛细细瞅；突然，他心内一喜；颤声问道：“请问，小姐手里拿的是旧版的大公报？”
“闲来无事翻一翻。”
“这，是过期的大公报。”
“过期？……无所谓，打发时间！”
“您在等人吗？”楚远乔将手中的报纸递过去；“您看这份，今日最新的申报！”
“不用！我说了，打发时间而已！”
“本人不反对您打发时间；”他很执着；“看新闻品时事，才是看报的意义吧！”
“谢了，先生！”
那女子将高举的报纸放下，既是一张生动明艳的脸。这张脸，楚远乔魂牵梦绕，是何其熟悉。
“顾语霓？真是你？”楚远乔喜极，迫不及待坐下。
话音刚落，楚远乔一震；腰间被什么顶住。他能感觉到，那支乌黑的枪口对着他的腰眼；……自己光顾着说话，既不知什么时候身后站了人。
瞬间，他后背直冒冷气，头顶上沁出了汗珠。
“老吴，自己人！”顾语霓抬抬手，低声说道：“自己同志，老吴，去外面把风，有动静，迅速敲门；……两长一短，记住！”
“好！”
老吴退了出去，并掩上了房门。
楚远乔杵在那，要多尴尬，有多尴尬；……
“楚远乔，你大意了些！”顾语霓气定神闲，望着他很是担忧；“若是军统或日伪间谍跟踪而至，我们可都危险了！”
“我……我，重新见到你；太激动了；……”楚远乔红着脸，嗫嚅道；“我，下次不会了；……“
“下一次？没有下一次！失之毫厘谬以千里；更何况你这样的大疏忽。”顾语霓杏目圆瞪，很是恨铁不成钢；“敌后工作人员，最需要是高度的警惕性！而你，刚才完全没有任何的自我防护意识！你想想，今日若因你的疏忽，造成了不可挽回的意外；该是多令人遗憾呢！”
“我，不会了，……不过；……”楚远乔想解释。
“不过什么？”顾语霓不客气地打断他；“远乔，你是一位好同志！待人热情，也很仗义。但，你必须时时刻刻牢记，这是敌后！在你周围，财狼虎豹环伺着；你若不够小心暴露了自己，随意会被那些猛兽扑上来。若不够警惕，不够小心，等待着你的是牺牲、流血；血淋淋的事实！”
“语霓，……”楚远乔瞥她一眼；气嘟嘟地问：“我若如此不堪，组织上为何会选我回上海执行任务？”
“当然，方正同志的决定我是支持的！”顾语霓觉得说辞狠了些；她稍顿一顿，又道：“日军在太平洋地区中渐渐走向弱势。日军窥视中国久矣，岂止是一城一地；该是我们反击的时候了。为了狠狠地打击敌军，组织上制定了一套行动计划，“红色狂飙行动”。组织上选派了你潜入敌营，做好秘密侦探；随时配合组织获取情报。要积极完成上级组织交待的任物，你有没有必胜的信心？”
“有！”
楚远乔知道，做一名出色的特工，是光荣而艰巨的；养精蓄锐三年，总要出来搏击。
“好！”顾语霓黑眸一闪，说道：“日伪保安司令部需一名英文翻译；我们的同志将这消息传出来。你恰好与亲朋说，去美国留学；又是在上海长大。组织上综和考虑，结合你的个人条件推荐了你。希望你自己多努力。”
“语霓，可，我英文拿不出手！尤其是口语说得很蹩脚！”楚远乔急急说道：“在抗大时，几乎都不怎么学英文的。我为了查资料，自学的英文；……这，也拿不出手吧。”
“阿拉是上海人耶！”顾语霓瞥他一眼；“这是工作需要！”
“我那蹩脚的英文，怎么能上场？……你不怕我一张嘴就露陷？”
“这个问题，我也清楚。保安司令部不需多少口语翻译；多半是为了跟踪美方电台和监视国军美方顾问，需要能听懂英文就行；没有太多机会遇见外国人。英文过得去就行。”
顾语霓瞅他一眼，又说道：“圣依纳教堂的神父麦考，是来自美国的传道士；……我们同志已和他接洽过；说有人来向他学英文。你正好来了，就说准备去美国，学习语言，过英文关！”
“哦，这还差不多！”
哦，有英文老师啊。楚远乔最擅长的事，学习占了一个；……他心里有谱了，这才稍稍安心。
顾语霓将工作细细交待了一番，楚远乔都记住了。
夜幕降临，两人走出了茶楼。
路灯忽明忽暗；霓虹灯时时变换，影影绰绰很朦胧。顾语霓披了一件银狐披风，银白的狐领衬得她的肌肤瓷白如雪。
漫天的雪绒花飘飘荡荡，纷纷扬扬从天空洒落下来，顷刻间，地上铺上一层晶莹的雪花。
顾语霓身姿袅娜款款而行；……楚远乔想起了第一次遇到她的情景。
楚远乔跳下船冲入人流，搭上一辆人力车，其他几位进步青年汇合，转展北上来到了延安。
在延河边迎接他们的有两位同志；其中一位就是顾语霓。她举手投足非常像一位老干部。他一度以为，她年龄比他大几岁。后来，在一次年级评比时，他才知道，顾语霓与他同岁。他们都来自上海，有许多话可聊。
楚远乔心里渐渐有她。去年末，没有任何先兆的情况下，顾语霓突然就走了；……楚远乔因此，怅惘了许久。
今日再次相逢，莫不是上天的安排？
楚远乔兀自站着细想那些过往。他身材挺拔魁梧健硕，不时引来路人的观望。他望着顾语霓傻傻地笑，露出一排整齐洁白的牙齿。
“你，傻笑什么？”顾语霓瞥他一眼，低头瞅瞅自己；问道：“你这么看着我，我身上有什么不对吗？”
“没有不对！顾小姐闭月羞花、貌比西子；小生何其有幸，能与小姐同行。”楚远乔一说话就皮；“请问小姐，小生可否挽你前行？”
“楚远乔，想什么呢？“顾语霓瞪着他，没好气地说道：“别想入非非，领你去圣玛利亚教堂，见麦考神父！”
第四章 教堂前的邂逅
“正因要去见麦考神父，我们才应该亲密些；”楚远乔趁机挽着她的肩；低声说道：“上课学习时学过，特工走路说话以及行为举止要自然合理。一男一女在这璀璨的夜下漫步，不该发生点什么不一样的？……咱俩一前一后，相隔八百米；太让人怀疑了。”
楚远乔伸右手紧紧拢着她的肩。个子娇小的顾语霓小鸟依人般依偎在他怀中。
楚远乔眉毛上扬着，脸上掩饰不住的得意。
“楚远乔，差不多得了！”顾语霓羞红了脸；不情愿地掰开他的手，低声吼道：“放开你的爪子！”
“哦，这都不行？”
楚远乔摊开双手，一脸痞痞的坏笑；“别人远远看，一对情侣在闹别扭。”
“你？……”望着他坏痞坏痞的笑，顾语霓心里恼火；“收起你那浪荡公子哥样！”
“哦，那请您教我，我该如何做？”楚远乔绷住笑，极为严肃地问：“小姐，您说，我该这样是好？”
“双手握拳，老实站好！”顾语霓瞪他一眼；伸出左手腕搭着他右胳膊；“这样；……就好。”
“Yes，Madam！”
楚远乔矜持地点头，小心挽着她前行；心里禁不住喜滋滋的。
雪花纷纷扬扬飘着；楚远乔夹紧了胳膊，希望她能暖和些。
圣依纳天主教堂典型的哥特式建筑映入眼帘。教堂披着白色的一层，尖顶上两个十字架直插云霄，远远望去悲悯而肃穆。
此时不是弥撒的时间，教堂里人不多。顾语霓提前约定好见面；便有人直接带他们去见神父。
“麦考神父是个中国通，来中国已经十几年了；……他对现在局势很忧心，整体来说，倾向于反日；……”
顾语霓边走边低声告诉他，关于麦考神父的一些事。
麦考神父高大而强壮，黑色浓密的卷发，褐色的眼睛深邃而明亮；眼角眉梢细密的皱纹历经风霜。
麦考神父穿着神职人员常见的长袍，安详地坐在茶炉前在熬煮着红茶。一张做工精致的漂亮的深蓝色桌子上摆放着一套精细的茶具。每一件茶杯上都有深蓝相间的图案，理由奇形怪状的树，蓬蓬松松的花朵，还有装饰华丽的小宝塔。
“麦考神父，您好！”顾语霓轻快地走过去；“谢谢您百忙之中，抽时间来见我们！”
她眉梢扬起，言语轻松自然，脸上绽放灿烂笑容；可见，她与神父相当熟。
麦考神父点头笑笑，伸手一扬：“请坐！顾，这位是你说的朋友？”
“楚远乔！”楚远乔伸出手，用力与他握一握；“麦考神父，初次见面，请您多关照！”
“乔，Ok！”神父点点头；从炉具上拿起茶壶，熬制的红茶倒入茶杯中，递给了顾语霓与楚远乔。“喝茶！”
茶汤色泽红润清香扑鼻，轻轻呷一口齿颊留香。
“谢谢！”楚远乔谢道。
神父笑笑，再耸耸肩；“楚，准备去美国，想学的是什么？”
“西方经济学！”
“西方经济学？你们这年龄的年轻人，要么自甘堕落，要么热血抗争；……能静下心学经济，颇为不容易。”神父褐色的眼眸扫他一眼，笑道：“你的目光里流露出一种恳切、倔强；是一种不服输的状态。年轻人最不缺乏的就是勇气；为何现在选择去美国？拿你们的话来说，现在不是要抗争吗？”
“哈哈，远乔是楚家的骄傲，拗不过家里老人；”顾语霓笑着帮他掩饰；“叔叔阿姨宝贝着儿子呢，国内战乱频繁，怕他出意外；才愿送去遥远的国度。”
“哦，老人的心愿。顾，与他很熟？”神父瞥她一眼笑问。
“不，是一般朋友！”顾语霓小心得回答。
“哦，明白！要学英文是吧？”麦考神父又点了点头；没再继续追问细究。“楚，真要与我这老头子学英文？”
“的确是！请神父您成全。”
神父望着楚远乔，说道：“好啊，在我不做弥撒的时间，你什么时候来都行！”
神父没提出异议，而是爽快答应了。楚远乔这才放心。
两人坐了一会，与麦考神父聊了一会。然后，向神父告辞走出教堂。
教堂外面没有人，纷扬的雪已停了，北风收紧了些，不再横行肆虐；但，依然寒意逼人。
楚远乔站在路旁，抬手招呼黄包车。
“远乔，等一下；……我们有车！”
顾语霓说完；远处开来一辆黑色轿车，嘎地一声在教堂前停住。
车窗摇下来，露出一张男人的脸。
“老吴？”顾语霓望着那男人笑笑，拉开汽车后座的门上了车。
老吴？他，莫不是在茶楼拿枪顶着自己后腰的那老吴？
楚远乔一咧嘴；……乖乖，方才，是不是全程被他看到了？
顾语霓瞪着他，喊一声：“楚远乔，发什么愣，上车！”
“哎，好！”
楚远乔点头，正要开车门。
一辆崭新的轿车在他身侧停住。汽车门门打开，从车上下来一位穿戴入时的洋装小姐。
那位小姐急急朝他走来，大声喊道：“楚远乔，是你吗？”
楚远乔一愣，转过头回眸；……
这位小姐穿着藕荷色的洋装套裙，一双坡跟红色小皮靴，莲步姗姗而来；皙白如瓷的肌肤，一双乌黑发亮的眼睛顾盼有神。
他就站在近前；可人儿眼睛发亮，更加确定是他。
她高兴得眉飞色舞，上前给他一个抱抱。她立时放开他，快乐得飞起，笑道：“远乔哥哥，是我；我是轻妤！”
这丫头又搂又抱；楚远乔着实是懵了。他低下头细一瞅；
“轻轻，怎么是你啊？”
“怎么不能是我啊？”那丫头拽着他的手；心里欢快极了；“远乔哥，好久好久好久不见你！你好吗？这几年，你在哪里？”
“我……；……”
楚远乔顿一顿，却不知从何说起。
身后汽车嘀嘀声传来；……老吴不耐烦地按了汽车喇叭。“楚先生，您还走不走？”
顾语霓在车内凝神望着他们。
“走！”楚远乔大声回一句；然后，低下头来，对轻妤道：“轻轻，很高兴见到你。我陪了朋友出来；……正好我们要走了！改天，我们再聊吧！”
“她，是谁呀？”那丫头瞥了顾语霓一眼；撅着嘴巴问：“她，不会是远乔哥的女朋友吧？”
“哪里呀！就是普通朋友！”楚远乔急急说道。“不聊了，我有急事，真要走了！”
楚远乔上了车。
“远乔哥，你住家里吗？我去找你啊！”
那丫头追着车后紧赶了好几步。直到汽车扬长而去，消失在夜色中；……
“远乔，那姑娘是谁？对你蛮痴情的！”顾语霓笑问。
“别瞎说！”楚远乔红了脸；“她是父亲朋友的女儿；轻妤乖巧可爱，我一直拿她当小妹的！”
“哦，小妹。”顾语霓点头，笑道：“夏小姐对你可不一般的亲切呢，”
“语霓，就是小妹，你别想多了。”
“组长，那姑娘对他太关注了，会不会对我们的行动不利？”老吴阴沉着脸，提醒顾语霓；“要不要想想办法，让她暂时离开上海？”
“不可！她是夏家四小姐。”楚远乔急急说道。
老吴这话的意思，楚远乔当然明白。他想，找人威胁逼迫她离开。
“夏家？哪个夏家？”顾语霓望着她；“你是说，这姑娘不怕这；还是，她家背景后台硬。”
“倒不是她家背景多硬。这个夏家，前面三个儿子，就这一位小姐；家里人宠得不行。”楚远乔蹙眉，轻声说道；“谁要敢动夏家四小姐，有人会跟你拼命！”
“你说的夏家，工商界联合会会长夏初实的家？”顾语霓说道：“夏初实沪上名流，著名实业家。他与你父亲年轻时同在北平求学；你父楚怀瑾主张教育救国；夏初实主张实业救国的。有三子，老大老二在夏氏企业，是他的左膀右臂，老三在租界巡捕房。还有个女儿，就是方才那位小姐？”
“是！”楚远乔点头，疑惑地盯着顾语霓；“不过，你如何知晓夏家这许多事？”
“夏初实，不单纯是生意人那么简单。”
顾语霓盯着车窗外飘然而过的风景，慢慢道来；“夏初实开始也是抗日的。当年淞沪会战，夏氏企业捐钱捐物为抵制日军出了不少力。后来国民党政府节节溃败，退到山城重庆。夏初实一看，爱国不能当饭吃。他是生意人，还是要讲究利润；然后，渐渐和日商修好；……这个人，有他的复杂性和两面性。上级组织说，我们抗战是全面抗战，要联合一切能够联合的力量。夏初实还是有爱国情怀的，是我们努力争取的对象；……”
“我与夏氏有交往，夏家的人不应避讳？”楚远乔轻声问。
他想着，轻妤太热情，又有心眼；着实有些头疼。
“不是避讳，应密切接触！”顾语霓说道：“夏初实沪上名流，家中常高朋满座；与军界政界的人都有交往。你想早日融进上流社会，从夏家入手是个不错的选择。”
第五章 夏家四小姐
楚远乔睡得晚，一觉睡得很沉。
早晨，在睡意朦胧中，他被刘妈推醒；“少爷，醒醒，有客人来！”
“谁呀？这么早！”
楚远乔睁开眼，一个激灵翻身坐起。
“夏家的四小姐！”
刘妈笑吟吟地将拧好的热毛巾递过来。
“夏轻妤？”楚远乔接过毛巾擦了把脸；“她，这么早来，有事？”
“夏小姐一大早来，我也吓了一跳。”刘妈眯着眼笑道：“小姐说；她昨儿在教堂前看到了你。今儿一早过来，就是想见见你！她还买来少爷爱吃的早点；要与少爷一起共进早餐。”
“共进早餐？”
楚远乔莫名惊愕；“夏家小姐，到我家来吃早餐？”
“夏家不缺早餐；”刘妈望着他，扑哧一笑；“夏小姐有心！她也是很实在，一大早买来了许记小笼包，豆浆、油条；……啧啧啧，不要太好吃了。”
刘妈边说边啧啧称赞；……楚家就这一位少爷，她盼着少爷能早些寻一门亲事。再说，他俩个从小就认识；很般配，又知根知底，多好的一对儿。
“轻妤，亲自去许记买来的？”
楚远乔蹙眉；这丫头，莫免太热络了些。
楚远乔本想拒绝；但想到上级交待的任务，如果接近夏家与一些要人搭上，能迅速完成身份的转换，为更好地完成任务做装备。
楚远乔穿过回廊，推开门走进去。夏轻妤穿一件精致而合身的鹅黄呢绒毛大衣；站在雕花屏风后，望着老树节瘤花架上一件澄碧色的玉瓶出神。
楚远乔道：“轻轻，早！”
“远乔哥！”
夏轻妤看到他，眼睛突然一亮；“还没吃早餐吧，我一早去了许记，买了些你爱吃的；……快，咱俩趁热吃！”
上海人爱吃小笼包，楚远乔也不例外。
轻妤拿起筷子，夹了一个放入他面前的瓷碟中；“来，快吃啊！”
“好！”他夹起一个放入口中，细细地吃了。“嗯，不错！小笼包还是许记的正宗！”
“远乔哥，还有甜糯的汤圆，也来一个!”她又盛一个放汤碗中。
“嗯，好吃！”楚远乔点头，“轻轻，以后莫要大清早去买早点，太费心神了。家里有刘妈妈，手艺不错。以后，千万别麻烦了。”
“远乔哥，叔叔阿姨不在；……我；……”
“轻轻，你这样做，让我很局促；……”楚远乔打断了她；“真不用！”
他佯装瘟怒；不能让她这样。他必须制止她这不分远近不分里外地献殷勤。
“远乔哥，……你以前喜欢许记的小食，阿姨常给你买的；”夏轻妤望他一眼，垂眸；怯怯地说道：“我……我不是特意为了买早点，……早餐，是顺路买的。我，想请你参加夏家周末派对。”
“周末派对？轻轻，你可以打电话来，为何要亲自跑这一趟？”楚远乔拉着她的手，指指电话匣子；“有电话不用，不也是浪费？”
“怕你拒绝！”夏轻妤咬咬唇，“你混不把我当回事！三年前，你走；没告诉我！我以为，你对我有意见。”
“三年前，走得匆忙；……我考虑不周全，让你为我担忧了？”楚远乔笑道：“轻轻，因为这，耿耿于怀？”
“切，我是那么小心眼的人？”夏轻妤满心期盼地望着他：“远乔哥，周末会来吗？”
“恭敬不如从命，接受夏小姐的邀请！”
【夏公馆】
夏公馆高大瑰丽的洋楼伫立在浦江畔。红墙墨色琉璃瓦，前门大理石台柱，中西合璧的设计，透着气派非凡。
洋楼后身是草坪，往后是后花园；进了花园深处。设计精巧的花圃，有丛生的矮树。更深处假山石层层叠叠，别有一番风景。
一条弯曲的石径直通后院。走在小径上，听到潺潺的流水声。夏家造园挖出的水渠，渠水流入四五十尺宽的水池内。
池中上有一亭，曰“水榭”。有一块木匾；上有三个墨绿颜色的字，上书“听雨轩”。水榭居高临下，潺潺流水环绕，周围绿树掩映风光无限。
水榭内摆放有方桌；桌上有茶具、水袋、香炉等物。几个仆人在那忙碌着；烹茶准备茶水和新鲜的水果。
水榭宽敞明亮，是年轻人的活动场所，足够办一场三五十人的小型舞会。
正式的宴会在夏家洋楼一楼大厅内。
宴会上，商界名流须臾到场；主人在军政界的朋友也来了不少。主人还没出场，宾客们三三两两聚在一起聊天。还有的宾客坐着，慢慢喝着酒或者品着茶慢慢等着。
夏初实在上海商界是响当当的人物；又是新任工商界联盟会的主席，前来夏家捧场的人不少。
只听一声喊；“夏董事长到！”
内宅通大厅的门豁然大开。
夏初实笑容可掬地走出来；“诸位老少朋友，欢迎莅临夏家晚宴！今日，是年轻人的派对！我呢，来露个脸，与老朋友们叙叙旧；……大家尽兴，好好玩！”
夏初实说完，来到大厅东南与几位老朋友握握手，亲切地问候几句。老大夏立威一身笔挺的西服，陪在夏初实身侧，不时与几位长辈聊几句。
今日，夏初实十分低调，一身中式礼服随意修身。五十多数保养得很好，精神矍铄红光满面。
老二夏立仁挽着一位小姐在大厅中央的舞池内轻盈地旋转。
“老夏，立仁的婚事快了吧？”董为勋笑着问：“我看，一对璧人很般配！”
“哎，年轻人的事，我向来不插手！”夏初实抽着雪茄，笑一笑；“他若看好了，举行婚礼好了。我素来不干涉！年轻人要讲民主，我不服不行了！”
“哈哈哈，夏董事长，您这话听着，颇为无奈！”董为勋大笑；“你家老三？敢这样与你说话？”
“董伯伯，我们兄弟几个谁敢？”夏立威朝他使眼色，悄声说道：“小妹呀！”
“哈哈，对！”董为勋笑道：“老夏呀，你，被你的宝贝女儿制得服服的！”
“呵呵，只此一女；……偏点心罢了。”夏初实呵呵一笑，抬头没看到宝贝姑娘；很是焦虑；“轻轻，轻轻呢？”
“爸，我去叫她吧！”大儿媳玉芬走上前；“爸，我一直盯着呢；轻轻压根没下楼！”
“好，玉芬，去瞧瞧你妹妹；”夏初实点头；“长辈们都来了，叫她来见见。”
“爸爸，放心吧！”
大儿媳陶玉芬能说会道，人也聪明会做人；深得夏初实夫妇的赞许。她微微鞠躬退后，转身出了大厅。
……
夏轻妤在闺房中费心地打扮。
衣橱门敞开；……两个超大的衣橱内挂满各式服装。她挑了半天，既没找中一件合适的。
她翻出一套翡翠绿绣花中式的旗袍。她穿上站在镜子前，用挑剔的眼光瞅着；
镜中的自己，旗袍穿身上玲珑妙曼曲线竟毕，有不可言喻的成熟之美。一颗待嫁的心噢，昭然若揭！
她不太满意，赶紧脱下了旗袍；扔在那堆衣服里。
再翻出一件藕粉色洋装裙，外面套洋装外搭；看起来落落大方别有韵味。她觉得，这还可以；便决定穿这套。
她对着镜子涂浅浅的唇彩，抹上浅浅的蔻丹；雪白颀长的手挽镶嵌粉色珠花的手袋很时尚。
“轻轻，还在打扮呢；”玉芬推门进来，看到床榻散乱堆放的衣物；笑道：“客人们都来了，你还能不能出绣花楼？”
“大嫂，莫要打趣我。来了很多人，我穿得漂亮些，是对来宾的尊重；……以免别人说，我妆容不精致，被人笑话了。”
“丫头，你这要取悦谁呢？”玉芬笑道：“好久没见你这么费心去打扮。以前……；嗯，今儿这套洋装，和你的妆容很搭。”
“大嫂，真觉得好吗？”夏轻妤心里不确定，又拿起那套旗袍问道：“您看，这套是不是要庄重一些？”
“什么时候唬过你？这套洋装很活泼的，明亮色的丝光蓬蓬纱，更衬托你白皙的肌肤。”玉芬笑道：“你穿上这洋装年轻活泼，明媚动人。某人看到才会挪不开眼哦。”
“大嫂，就会打趣我！”
她低下头来，粉面含羞越发娇俏可人。
“活脱脱一个美人啊；我要是个男的，也会挪不开眼的。”玉芬凑近她耳畔，悄声说道：“你告诉我，是不是，他要来？；……他许久没来，用不用特殊安排？”
“大嫂，……你说什么呢？”丫头嘴很强硬。
“哦，你不知道见谁？”玉芬点点头；“那行，我不管了。今儿来的都是有头有脸的人物。太太夫人们会带自家小姐来赴宴。你要是不热心，一表人才的他，很快就会成为小姐们的抢手货！有投怀送抱送的女孩子，你可不要后悔哦！”
“……投怀送抱？”轻妤想都没想，脱口而出；“他敢？”
“听你这语气，醋意十足啊！”
这小妮子果真心口不一；算了，不逗弄她了。
玉芬笑道：“他过来，……你要不要到正门去迎迎？告诉你了，你爱去不去！”
第六章 夏公馆礼遇
陶玉芬离开轻妤的房间，在走廊与婆婆梅丽婉不期而遇。“姆妈，您怎么上来了？”
“唉，还不是你爸爸不放心？”夏夫人笑道：“玉芬，轻轻怎么还不出去？你爸担心她，催促我再来看看呢。”
夏夫人声音温和，语调不高。五十出头的她保养得很好，脸色红润皮肤紧致未见风霜风韵犹存；乌黑的头发向上挽了个好看的发髻，湖蓝色刺绣暗纹的锦缎旗袍，将她挺拔的身姿衬得玲珑有致。
“姆妈放心，轻轻啊，快了！”玉芬温婉的答道：“她呀，一心要见一位特别心仪的人；必须好好打扮一番！”
“哦，谁呀？”夏夫人眯起眼睛；“这一年多，她整天闷着，未见对哪家男孩热情；……这回，是开了窍麽？”
“还能有谁？”玉芬笑道：“自然是楚家少爷！”
“哦，远乔回来了？你，是怎么知道的？”
“小妹在教堂前遇到了楚少爷；第二天，去许记买了早点送上门去！”玉芬挽着婆婆，悄悄说道：“司机老王不放心，将这事悄悄告诉了我。我这才知道，原来是楚家少爷回来了。不过，我心里纳闷，楚少爷回来都没告诉咱们？两家关系原本不错的，咱家轻轻对楚少爷钟情已久，不是正好亲上加亲？”
“楚家，那楚怀瑾是个死心眼。哎，不说也罢。”夏夫人叹一口气，望着儿媳摇摇头；“轻轻啊，心里只有他；……哎，这孩子是实心眼，人极单纯。人心里若有她，早该来提亲了，为何等到现在？”
“姆妈，楚公子上进，海外学成归来，才想成就终身大事吧。您想，楚家与咱们夏家怎能比？”玉芬挽着婆婆的胳膊，边走边说道；“若不是远乔救过轻轻，轻轻是个重情分的。他怎能配得上咱家轻轻？”
“嗯，但愿，楚家那孩子能明白事；莫辜负轻轻一片真心才好！”夏夫人点头；“不然，还真是让我操心呢；……”
“姆妈，他又不是个傻子，现成的好姻缘不要？”玉芬宽慰着婆婆；“轻轻那样，百里挑一的模样，打着灯笼也难找！”
“那是！”夏夫人心里也得意。
……
赴宴的客人早早进来了；除两名认领名帖的下人，大门处人不多。
一辆人力车急急奔来，在夏公馆前停下。一名西装革履的男子下来，朝夏公馆大门走来。
走到夏公馆前门；被人拦住吧：“站住！干嘛？”
夏公馆的下人不认得他，他这般清隽的男子少见。来夏公馆赴宴的，非富即贵；乘轿车耀武扬威而来。
“哦，我姓楚，来赴宴的！”男子淡淡地一笑；“是贵府小姐请我来的。”
“我家小姐，会有你这样的朋友？”下人自然不信。
他脸色微红；三年过去，夏府的格调越发高端了。难怪这些下人势力。
“大胆！狗仗人势的东西！敢如此待远乔哥？”
夏轻妤悄悄下了楼，从侧门出来正好看到；她急急冲过来，“还不开快些请进来！”
“小姐，您认识他？……哦，好！”下人慌忙放行，朝楚远乔不断地哈腰鞠躬；“少爷，您请！对不住了，小的有眼不识泰山；您别与小的计较；……”
“无妨！新来的吧？我好几年没来，看你们也眼生。”
楚远乔笑一笑，进了楚公馆大门。夏轻妤站在廊下，望着他迈着自信的步伐拾级而上，站在她的面前。
他不露声色地笑着；身姿伟岸挺拔，白皙棱角分明的脸盘，唇角向上弯起似笑非笑；一双浓黑的剑眉下，深不见底的黝黑眸子望着她；“轻轻，你夏公馆不好进啊。”
夏轻妤目不转睛盯着他看；心里喜滋滋的；远乔哥真好看，真美男子也。
楚远乔类似诘责的话语；她有些无地自容，羞涩地低下头去。“远乔哥，都怪下人们不懂事；……我……我会说他们的；……让嫂子辞退了他们！”
“轻轻，不关他们的事；……”
楚远乔蹙眉道。他不想因他不关紧要的一句话，让那下人就丢了饭碗。
“乔哥哥；……”夏轻妤抬头，疑惑地望着楚远乔。“你，不高兴？”
“没有，轻轻，别想太多！”楚远乔微微侧身，变换下自己身形，缓和一下方才的冷场。
“哈哈啊，……远乔来了？”
高亢温厚的声音从屋内传来，夏初实推开门走了出来。夏初实上前，用力拍拍他的肩。“轻轻告诉我，请了一位老朋友来；我真没想到是你！年轻人，回来就好，不错，不错！”
“夏伯伯！”
楚远乔肃立着；夏初实是长辈，他不敢不尊。
“爸爸；……”
夏轻妤有些怪父亲这时候出来，破坏了她与楚远乔亲密的氛围。
“呵呵；……轻轻起、远乔，我们一起进去。屋里都是朋友，也没有外人。你可以多认识些年轻人，可以慢慢聊；……”
夏老爷温和地笑着，领着楚远乔进了大厅。夏轻妤跟在父亲身侧。
夏初实右手挽着女儿，边走边打量着楚远乔。
进到大厅，他招呼望楚远乔；“远乔，坐！说实话，好几年不见了，长得更高了，也越发帅气了。”
“谢谢夏伯伯夸奖，”远乔微笑着，礼貌地问候；“您气色真好，与几年前比起来，越发神采奕奕。”
“哈哈哈；……你这孩子真会说话！什么时候学会了哄人？”夏初实欣赏地望他；“嗯，温润如玉，一表人才！你爸有福气啊，你是见识过人的孩子，打小学习学得好。听说，你后来去了美国；怎么也不来告诉我们一声！”
“您过奖了；只知一二，只是略懂皮毛，年轻，有的是大把时间，尽力多学点！”楚远乔很自谦；“我走得匆忙，没来得及；……却是考虑不周全！”
“学无止境，后生可畏呀！”夏初实笑道：“呃，不怨你！你爹是个老顽固，他……不喜与我交往的；……哈哈！不说那些，你能回来就好！”
夏家长大夏立威、老二夏立伟围拢过来。
“楚远乔；”夏立威伸手与他紧握一下；“好几年不见了，越发帅气了！”
“大哥过奖；”楚远乔微笑着回道；“大哥才是英姿勃发，越来越像夏伯伯了。”
“哟，楚少爷；”夏立仁双手环抱于前；“什么风将您吹回来了？美国的洋墨水不是挺好的，还回来干嘛？”
“二哥，父母双亲在，远乔岂敢不归？”楚远乔笑道：“我爸就我这一个儿子，我更应该回国来，一为了报效国家，二，该尽人子之道。”
“嗯，你，变了！”夏立仁拍拍他的肩；“我可记得，当年在学校，你可是相当激进；……”
“嗯；……咳咳……”夏初实故意咳嗽两声，打断立仁的话。“立仁，远乔刚回来不久，提以前那些癫狂之举干嘛？”
“二哥，远乔哥刚来，你干嘛与他发难？”轻妤娇嗔道：“还是爸爸好，爸爸会疼人呢。”
夏轻妤见二哥如此，心里早就不高兴；碍于亲朋好友在场，她不好意思说。有父亲撑腰，她就什么都不怕。
“呃；……轻轻，二哥没那个意思。”夏立仁蹲下来，伏在妹妹耳边；讨好道：“二哥哪敢怼他？不是与他套套近乎么？”
“二哥，你这样与人套近乎？”丫头得理不饶人，朝他二哥翻了白眼。“他好端端地坐这，不会说点别的啥？”
“轻轻，你说话注意点分寸！”夏夫人梅丽婉赶到客厅，听到女儿这尖锐的声音。她急急走到轻妤身旁，低下头来，说道；“当着这许多人的面，你不给你二哥留点面子？你高家姐姐在这呢；……”
夏夫人暗暗压着嗓音，边说边朝她使眼色。
“二哥，……”夏轻妤瞥一眼高小姐，不好意思地望着二哥笑；“你，好好说话；……我，……”
“小妹，没事！”夏立仁宽厚地笑笑；“小曼不是小心眼的人，你放心好了。”
“对，对；……轻轻说得对，以后，大家都得好好说话！”夏初实哈哈一笑，替女儿圆场；“轻轻，爸爸这么说，可对？”
“嗯，谢谢爸爸！”夏轻妤得意地一笑；“爸爸，我们陪远乔哥去花园水榭那边，好不好？”
“你与远乔去吧！”夏初实瞥一眼楚远乔，疼爱地望着女儿；“爸爸老了，跳不动了。你们年轻人在一起，就该蹦蹦跳跳，快快乐乐的。”
“爸爸，我带远乔哥过去了？”夏轻妤喜笑颜开；朝楚远乔抛个媚眼，禁不止眉飞色舞。
“去吧，……；”夏初实望着女儿，笑着点头；“远乔、立仁，你们都去；……我们几个老东西蹦不动，在一处说说话。”
“小曼，我们先走；”夏立仁挽着高小曼先行。
夏轻妤拽拽远乔的衣袖，喜滋滋地说道：“远乔哥，我们也去。”
楚远乔朝夏初实鞠一躬；然后，挽着轻妤的胳膊，笑道；“轻妤，我们走！”