《乱世少年》免费试读
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第一回 练武的少年
坝子上，晨曦的秋风轻拂脸颊，正有凉意。
坝子靠南处，有一片斑竹林，竹林前是一小片草地，慵懒地开着几多白色的小花。在不远处，有一颗百年楠树，树身很粗，两三个人拉起手来，才能环抱。树很高，枝繁叶盛。楠树附近有一处青坎石梯，拾级而下，是一个水塘。
水塘说大不大，说小不小。种得有荷花、睡莲。莲叶田田处，睡莲的花儿似醒似睡，伴着几株菡萏，几株残荷。空气里，清香弥漫。
一对白鹤在楠树上建了巢，时而凌空盘旋，时而驻足水边。坝子上，雨露微重，升起些淡淡的雾气，映衬着白鹤，便有了一点人间仙境的味道。
马云瑶最喜欢这景，看了这么多年，竟没有看腻的感觉。她看见了那个粗壮的少年，在文静的斑竹前挥洒着坚毅。
柱子在竹林旁扎着马步，双拳微空、握在腰间左右外击。动作单调而枯燥。
他听见少女熟悉的声音在坝上响起，银铃般清脆：“柱子，今天又练了一个时辰了吧。看你一头汗。你天天这么练，有意思吗？”少女十四、五岁的模样，鹅蛋脸，大眼睛，学生装束，个子不高不矮，白皙的皮肤，鼓鼓的胸脯。
“妹妹，柱子也就马步扎得好。查师傅不说了嘛，‘我们家柱子笨，学武强身，打不过种田的；读书认字，一年学会了三。可是马步扎得好，身体壮，任人怎么打也打不趴’”少女身旁一个少年笑呵呵地大声说道，声音透着一种爽。
“少爷早，小姐早”，少年的眼睛依旧注视着前方，继续着马步冲拳。眼角一缕余光却偷偷溜向了少女。
少年名叫查世柱。父亲查伯学是一名拳师，6年前，来到盘河镇马家寨给马守信老爷家当了护院。马家是大户。马老爷很有钱，不但在乡下有很多田，而且还在镇上、县上经营着烟草茶叶生意。二老爷马守义在省城贩盐。
马老爷的公子马云明，小姐马云瑶都在镇上的学堂读书。马云明比查世柱大两岁，比云瑶大一岁。
马云明也跟查伯学练过功夫。但马云明不愿扎马步，也不爱下气力，学了半年就不了了之了。但就这半年，马云明和查世柱之间见却存下了芥蒂。马云明是马老爷的独子，书读得很好，深受马家人的宠爱。马老爷对儿子寄予厚望，便想把马云明培养成一个能文能武的全才，于是请了查伯学做护院教儿子武术。有一段日子，马云明和查世柱每天天不亮就一起来到坝子上习武。马老爷也经常前来查看。
习武是件吃苦的差事，马云明是少爷出身，就有些禁受不起。扎马步嫌腿疼，打沙包嫌手疼，凡是种种，总不能扎扎实实地苦下功夫。却又有些学武的热情，缠着查伯学教了一些花拳绣腿，便以为自己聪明绝顶，速成了武功。
马老爷却知道，学武有个说法叫“入门先练三年桩、要学打先扎马”，不下苦工难成大器。对马云明偷奸耍滑的习武态度不以为然。为让儿子有个榜样，便经常称赞查世柱，夸他马步扎得好，一扎一个时辰不带休息的，腿上放碗水，一滴都不会晃出来，打起拳来也虎虎生风，一看就是练家子。
马云明不服气，于是经常当着他爹的面和查世柱过招。偏偏查世柱一副笨头笨脑的样子，左遮右挡，完全架不住马云明的攻击，每次都要吃不少拳脚。头几次比试，马云明总是将拳脚向查世柱身上招呼，但总觉得查世柱身硬如铁，虽然表面上查世柱吃了拳脚，输了比试，但受痛的却是自己。马云明心里不畅快，但嘴上却不说出来。马云明比查世柱高小半个头，再比试，马云明仗着身高就将拳专向查世柱脸上招呼，而且专打鼻梁。每每让查世柱眼泪鼻血齐流，狼狈不堪。
马老爷见了，心里不免懈怠。查世柱是查伯学的独子，从小跟着爸爸学武，拳脚功夫却如此之差，可见查伯学的本领也不过如此。此后，马老爷就不再来谷场了。马云明练了几个月后，热诚消减，便告诉马老爷自己不想习武了。马云明有自己的说法：穷习武，富读书。过去，习武防身，保家卫国。可现在有了洋枪洋炮，拳脚刀枪已不值一提。
马云明不再习武。在马家，查伯学的存在也就显得可有可无。但马守信是个慈善长者，家中富有养得起闲人，又觉得查伯学为人还算忠厚，也知书达理，倒也不来为难查伯学。依旧让他继续护院，工钱不减，吃喝照旧。
“柱子，我给你的《增广贤文》学得怎么样了？”马云瑶走到柱子跟前，笑眯眯地望着柱子问道，“想不想跟我们一起去读书啊？”
柱子觉得自己的心突然跳得快了起来，血上到了脑门，口里的唾液似乎也加快了分泌，他咽了咽口水，嗫喏道：每天都在读……
“妹子，你不知道人家是猪吗？查是猪，经查确实是头猪。5、6岁孩子看的书，他也一定要学两三年的。快走，快走，一会上学迟到了”
马云明拉着妹妹飞快地跑了。坝子上，空荡荡地又只剩下了柱子一个人。
一阵风吹来，吹得几片竹叶儿在空中盘旋，也将马云瑶的人影儿渐渐从柱子眼前吹散开来。
柱子有点恨自己，他8岁来马家，和马云明兄妹相处了多年。三人也曾关系和睦。可不知道什么时候起，自己对马云瑶突然有了一种怪怪的感觉，每当两人相遇，她白皙的皮肤就会变成一块巨大的磁铁吸引着自己。身体总是不经意地想要靠拢，手总是贱贱地想要去触摸，特别是那鼓鼓的胸脯。最糟糕地是脑袋会莫名其妙地发晕，身体会有烫烫地感觉，嘴会发干，有时声音也会发颤。正是有了这种奇快的感觉之后，他发现了马云明对自己的厌恶。
第二回 花城血色
他觉得马云明一定是洞悉了自己对马云瑶的怪诞感觉，所以才开始讨厌他的，便不自觉地害怕起马云明来。
他有点气父亲，不知道父亲为什么要给自己起名叫查世柱，世柱——是猪，听起来那么理所当然。他更气马少爷，他明明知道自己的姓读“渣”，他却故意读成“茶”，又不见他把父亲叫“茶”师傅。他有时候很想把马云明按在地上狠狠揍一顿，可是，他不敢。不是因为打不过，是因为父亲不允许他跟别人打架，总让他让着少爷。“藏拙”是父亲教给他的口诀。他一直不明白，藏拙不是要把丑陋处藏起来吗，为什么和沉默和呆蠢到扯上了关系。
不过，即使看在马老爷的面上，他也愿意让着马步明。如果没有马老爷的收留，柱子真不知道自己和父亲还要漂泊到几时。
马云瑶漂亮吗？柱子问自己，却想不出答案。再想想，自己似乎也没接触过什么女人。妈妈——在自己3岁的时候就死了，长什么样想不起来了。师姐——在自己8岁的时候和师兄一起上山当了土匪，样子早就模糊了。卢妈——马老爷家的女佣，负责家里佣人、长工的伙食，面目和蔼可亲，但一脸褶子。有几个年轻的女佣，不太熟，但肯定没有马云瑶漂亮。细细算来，马云瑶似乎是自己见过最漂亮的了，也是自己熟悉的人中，唯一和自己年龄相若的女人了。
柱子又想，听人说，这世上有些女子美若天仙，一看之下让人魂飞魄散。天仙自己没见过，也不知道长什么样。但自己看见马云瑶的感觉算不算魂飞魄散呢？应该算吧！那马云瑶应该算是极美了吧！
世柱又恨起了马云明，这小子总是叫自己“查是猪”，动不动就在马云瑶面前和自己动手，还老爱打脸，有时把鼻血都打出来了。想到这，柱子就禁不住怒火中烧，他左右连击，狠狠向空中打出两拳，却突然脸色一暗，泄了气。
8岁时，自己和人动手的一幕又出现在眼前。那时候，自己还很矮，和爸爸、师兄、师姐一起，从陇南来到花城大阳沟，靠卖艺贩货为生。
想起那时候家里的穷，柱子就不由得打起寒战。那时所谓的家就是一件破陋的茅草屋。地上竖几个木桩，用篾片围起来，填上一些泥巴，就有了墙壁。顶上随便搭几根木板，盖上几张破草席就有了屋顶。按时吃饭是没有的事，有上顿、没下顿，吃得饱就不错了，哪里还有吃得好不好的说法。
太阳沟就是这样一个穷人聚集的地方，邻居们也都很穷，自己家算好的了，至少自己还穿得起裤子，不像有些人家，女娃儿都没有裤子穿。
“一定要记住马老爷的恩情，如果没有马老爷，我跟爸爸哪里会有房子住，哪里会有准时准点的饭吃，爸爸又哪里会存得起钞票”，柱子对自己说。
那时，省城真乱，有很多当兵的。有滇军、有黔军、有川军。当兵的都很坏，喜欢欺负老百姓，特别是滇军。
那天，日头有些大。父亲带着师兄、师姐去了南街口卖艺，留下他自己在家门口练马步冲拳。几个比他高很多的半大孩子正好路过。其中一个拿着马鞭的男孩指着他说：呦，这小孩会功夫哈。来，会啥子，耍一个。
世柱没有搭理对方。男孩掏出几个糖说道：耍一个，给你吃糖。世柱依然没有吭声。男孩便用脚来踢世柱的腿，世柱依然没有吭声，斜了一眼男孩，男孩瘦的好似竹竿。
他继续着马步冲拳。也许是斜视惹恼了对方，也许是男孩就喜欢欺负小孩，男孩扬起马鞭对着他的脑袋就是一鞭，他本能挥手一挡，顺势抓住了男孩手腕。男孩吃了疼，大喊一声：你他妈的，给老子打。男孩们蜂拥而上，拳脚犹如雨点。
那时候，自己真的不听话，柱子想。气恼的他，忘了父亲定下的规矩：不许和别人动手。他大喝一声，狠狠一拳打向马鞭男孩，正中胸口。一拳，查世柱并没有想到，祸事就这样来了。“哎呀！”只见马鞭男孩倒退几步一声大叫后就倒在了地上，动也不动，嘴里竟然还流出了血。
“打死人了！”半大的男孩们都慌了，他也慌了，男孩们四散跑开，他也跑，地面上只激起一片灰霾。
在此之前，他并没有和人打过架，也不知道自己一拳会不会打死人，死人又会是个什么样子，他不知道。他拼命地向南街口跑去，不知道跑了多久，终于在南街口遇到了父亲。
查伯学不太相信儿子会打死人，儿子虽然从小习武，但年龄毕竟很小，力量有限，别说一拳，就是十拳也打不死一个人。但慎重起见，查伯学还是决定让两个徒儿回去查看情况。
两个徒弟回来说：确实是打死人了，但死的却不是马鞭男孩。
听人说，马鞭男孩被柱子一拳打中胸口，中拳时，他正大叫大嚷。胸口突然地剧痛，身体突然地后退，让他惊慌失措。一声“哎呀”，“哎”吐出了舌头，“呀”却咬住了舌头，咬得有点重，岀了不少血，人就疼得昏了过去。
马鞭男孩的爸爸却是滇军的一位官长，得信带了队兵赶来，救醒了儿子，围了查家。查家的邻居赵老头不合说了句：小孩子打架，官长大人大量……
话没说完，滇军官长抬手一枪，打死了赵老头。然后又带人砸了查家，还放下了狠话，要杀了查家满门。
第三回 査门功夫
柱子记得，那天他们跑得很仓皇，还总是不停地回头张望，似乎滇军官长就在身后追赶着他们。他们一直跑，直到离开花城很远的地方，才敢歇脚。柱子现在也想不明白，那个马鞭男孩怎么会去到太阳沟的，那个地方是很少有这种“少爷”出现的。
几天后，师兄、师姐和爸爸不知道因为什么吵了起来，后来，听父亲说师兄、师姐上山当了土匪。父亲则带着他一路颠沛，直到来到盘河口马家寨，遇到马老爷。
师兄、师姐，两个曾经多么熟悉又亲切的称呼，可如今柱子不愿想起他们。他觉得，师兄师姐在最危难的时候背叛了父亲，虽然这里也有自己的错。
就这样想着想着，不觉太阳已经升起了老高。柱子收起了马步，提起一个箩筐向山间老林走去。他要去练飞蝗石。
林间的草长长短短，青青黄黄，还有一些水气。翅果菊的花碎碎的，黄瓜菜的花黄里透着嫩。几只伯劳鸟在绿林中啼鸣，彩色的斑斓在阳光下炫目极了。
11岁来到马家，生活就闷出个鸟来。熟悉的面孔就那么几张，一张长脸，手持拐杖，慈祥但不失威严的是马老爷；一张方脸，头戴小花，满脸妖娆褶子的是卢妈；一张国字脸，有些潇洒却略透阴鸷的是少爷；一张瓜子脸，皮肤白白胸脯大大的是小姐；还有几张脸不平不淡不丑不靓的乱七八糟脸……
父亲总不让自己和别人有太多的接触机会。他总是说，14岁之前，是人学东西最好的年纪，这时候的人主要是记，15岁之后就开始学会悟了。15岁之后才是开眼界的时候。
自己已经14了，父亲说了，15岁，等他满了15岁就带他出去闯世界。想到这，柱子又高兴了起来。觉得在胸口中闷出的那只小鸟已经开始扑腾翅膀了。
“就要飞了，就要飞了……”柱子在山野里大声喊起来，“飞了……飞了……”空旷的山谷用热烈的回声应和着。
闯荡江湖，柱子热烈地盼望着这四个字的到来。一直以来，他都按着父亲的教导，积极准备着。
“我会武功<b>www.shukeba.com</b>。”柱子想。
虽然查伯学一直不让柱子和别人动手，却对柱子的功夫却已经非常认可。尤其赞赏的是他下盘的扎实和闪躲的敏捷。查伯学常说，查门功夫没有别的，就两个字：稳和快。
所谓稳就是身坚如铁、气定如山。
身坚就能抗打，别人打你打不倒，你就有机会打倒别人。如铁就能打人，人打你不倒，你打人必倒。
气定如山就会临敌不乱。气定则眼可观六路，耳可听八方，危险看得见听得着，敌招就能闪得了料得着，就可能后发制敌。
查门重练马步冲拳，目的就是练个稳字。冲拳时，眼随心到，耳随风张，日久则谙熟气流之变化，渐悟萧瑟与摇落，乃知杀气之迥异也。
所谓快，就是闪得要快，动则如脱兔；打得更要快，迅则如猛虎。查门练快，方法倒也不难――飞蝗石。石子一堆，是练功的必备。练闪，查伯学把石子当暗器朝柱子招呼，柱子要做到不仅避得开，还要抢得近。避得开，则可保当下。抢得近，则有机可乘。练快，柱子和父亲一前一后，一左一右，对动物形成围堵之势。柱子把石头当暗器，在父亲的配合下把动物当标靶，用石子猎杀。石头讲究在追逐中投掷，配合步法身形，做到指头打头，指腿打腿。
查伯学认为，马步冲拳、飞蝗石是查门的根。拳法套路、刀枪棍棒则是枝是叶。当然，树要好，除了根深，也必须枝繁叶茂。柱子3岁练武，一直在练马步冲拳和飞蝗石，直到两年前，查伯学才表示了满意，开始教他拳术和刀法。查伯学说，柱子的身手，普通4、5个人是很难近身了。
“少爷总是看不起我，其实我认识好多字”，柱子想。
虽然家里穷，没钱让柱子读书。但父亲和师姐在柱子4岁的时候就开始断断续续地教他认字。《增广贤文》是柱子唯一拥有过的一本书，查伯学常说，穷人读书在精不在多，读好了《增广贤文》就能明白做人的道理，明白了做人的道理，其他的书也就不读自通了。可惜，这唯一的书在逃离花城的时候没顾上带。碰巧的是，几天前，马小姐又送了本给柱子，一种失而复得的喜悦让柱子对马小姐更添好感。
想起马小姐，柱子就有点舍不得。但再想想，也许到了外边的世界，自己就能读上书，就能认识很多人，说不定还会碰上传说中的天仙呢。想到这，柱子就又释然起来，充满对新生活的期待。
山间的野草长得很深，走起路来不时发出悉索的响声。草丛上一束黑色的毛发引起了柱子的注意。他抓起毛摸了摸，毛有些扎手，应该是鬃毛。他蹲下身，拨开草，仔细地查看。不远处，草地泥湿处留下了动物清晰的蹄印。蹄印不大，但入地很深，顶端有两个尖，附近的草有被拱过的痕迹，柱子判断，这是一头不小的野猪。
柱子顺着蹄印向前。
约摸走了一两个时辰，在大山深处的一株大树前，柱子发现了自己的猎物，一只全身黑毛的野猪。猪正惬意地在树干上摩擦着身体，长长的嘴一撅一撅地哼哼有声，一根猪尾巴一摇一摆忽上忽下，甩地噼里啪啦。猪的个头不算太大，看上去也就百十来斤的样子。
“正好用来练功。”柱子想。
柱子放下箩筐，揭下上面盖着的黑布，露出满满一筐石子。石子有大有小，有圆有尖。石子旁插着一根细圆木棒，但一头削得很尖。柱子从身上解下一个长带子，带子由十几个小口袋组成。柱子开始往里装石头，几个口袋装圆石，几个口袋装尖石。一切准备就绪了，柱子将木棒斜插在身，向野猪走近。
野猪停止了摩擦，它也发现了柱子。它扭过头望着柱子，样子有点呆，有点憨，猪尾巴依旧一摇一摆忽上忽下。獠牙不长，恰如两把细小的弯刀。
第四回 打猪的被猪打了
在一个不算远也不算近的距离，柱子停了下来。柱子知道，野猪多是成群出现，他必须要小心观察周边是否还有其他的野猪。
野猪和柱子面对面的望着。野猪呆看了会柱子，似乎觉得有些无聊，于是喷出口气来，回头翘脚，对着树欢快地撒起尿来。
柱子没有发现什么。
他摸出一块圆石，冲着猪的后腰甩去。“砰”一声响后，野猪嗷地一声凌空跳起，两只后腿向空中狠狠蹬去，尿液在空中划出一条黄色的弧线。
野猪扭头想向林中逃窜，却又被一颗石子打中颈部。吃疼的野猪又调了个方向逃窜，却被柱子抢在头里，肚皮上又着一石，这次是个尖石，野猪肚皮上流出血来。
没有父亲的帮助，练功有点难，柱子想干脆独自猎杀野猪，试试身手。他拔出木棍，揉身奔向野猪。
突然，柱子觉得身后有一阵疾风追来，身上的寒毛倒竖，最先做出了反应。柱子侧身一滚，闪在一旁。
冲过来的是一头更大的野猪，猪头很大，面目狰狞。嘴巴张的像个面盆，舌头吐得好似“无常”，眼睛红的恰似灯笼，两根獠牙，每根足有半米长。
失去了目标的野猪前脚迅速前撑让身子停了下来，巨大的猪屁股将一大片草皮抹成了平地。
调整好方向，野猪低下头，再次冲着柱子直奔而来。柱子有些紧张，他握紧木棒，挪移着脚步，让身体始终保持与猪头来向略有偏斜。他等待着……
就在野猪马上要撞上柱子身体的那一刻，柱子一个左斜蹲，身体避开冲击，右手顺势将木棒向野猪脖颈狠狠插去。野猪没有顶到柱子，前肢却绊到了柱子的右腿。失去重心的野猪，头部向地面重重磕去。削尖的木棒几乎全部插进了野猪的颈部，野猪哀嚎着倒在了地上，鲜血直流，又挣扎着挣扎着想要爬起。柱子用拳头和脚继续招呼野猪，猪一会便不再动弹了，只剩下肚皮还在轻微跳动，嘴巴还在略微张合。
柱子兴奋起来，他打过野猪，但从来都是和父亲一起。这一次父亲不在，却是自己独自打倒了这么大的野猪。兴奋让他有些忘乎所以。
他打量了打量野猪的身长，又伸手搬搬猪的身子，觉得这猪至少也有四五百斤。他突然想起了武松，当年武松一根哨棒几顿老拳打死老虎，流芳百世。而今，他柱子一根木棒一顿小拳打死特大野猪，是否也能流芳个十年呢？他似乎看见自己戴上了英雄花，披上了英雄袍，似乎看见了马小姐称赞的眼光。笑从嘴角不自觉地漏了出来。
他想歇歇，于是他解下腰间系着的长带，坐在野猪身边开始琢磨，该怎样把野猪弄回去呢？
木橇！柱子终于想到了好办法，用树枝和藤条做个木橇拉回去。
他站起身走向树林去找树枝和藤蔓。在那颗大树前，他突然又看见了那只被石头打伤的野猪，不知为什么，这头野猪竟然没有逃跑，呆呆地站在树后望着柱子，只是眼睛很红，喘气很粗。
柱子并不在意，他已经有了很好的收获。在他眼里，这头野猪已经变得那么小，小得简直不值一提。他转身向另一头走去。
但野猪对他有兴趣。猪的前蹄突然开始刨土，猪头向下，獠牙向前，开始了冲击。柱子侧身让过野猪，右手一拳打在猪侧脸上，猪被打了个侧翻，爬起来后踉跄地向前跑开，停在不远处望着柱子喘气。
柱子乐了，没想到自己已经能一拳打翻野猪:这拳得有多大力气，100？200斤？300斤？柱子觉得自己更加“武松”了。
柱子正乐呢，野猪又来了。躲避、出拳，躲避、出拳……
每一次，被打倒的野猪爬起来的时候，柱子都以为这一次它将跑得远远的，不再回头。但每一次，它都让他出乎意料。
柱子起初兴头很高，决心“武松”倒底，但很快他就觉得有些力不从心起来。发了疯的野猪缠上了柱子，他一次次出拳，野猪一次次倒地，但怎么打就是不死。野猪倒地的次数逐渐减少，冲锋逐渐密集，柱子手忙脚乱起来，便想尽快结果了野猪。
柱子想摸木棒，却想起木棒还插在大猪脖子上。改摸石子，却摸到了自己的裤腰带。弯腰捡石头，地上除了草就是泥。
野猪却趁柱子弯腰的瞬间，一头顶上了柱子的屁股。柱子被顶了个跟斗，狼狈地爬起来，屁股火辣辣地，但柱子顾不上。
柱子在前头跑，野猪在后头追。柱子用尽自己不多的力气，终于爬上了一颗大树。野猪奋力地在树下撞着树干。
柱子终于有时间摸摸自己的屁股，一手血。“你妈的！”柱子骂道，他突然觉得这头猪并不小。柱子想，这猪肯定不止100斤，200斤？300斤？
“武松”已不知逃到了何处。柱子累了，失去了下树和野猪再斗的勇气。
人在树上喘气，猪在树下喘气，相峙着，太阳渐落西山。柱子有些劳累，竟不觉坐在树干上睡着了。
黄昏的时候，马云瑶和哥哥回到了家中。一回到家，她便四处去找柱子，却奇怪地发现，柱子竟然不在。
查伯学不再教马云明武功之后，在马家狠闲了一段时间，成了白吃白住的闲人。这样大概过了两三年，查伯学感激涕零又心有惶恐，便主动向马老爷请命，希望马老爷安排点事做。马老爷便安排了他负责收账、走货。因此，查伯学常年奔走在外，一年之中，到有半年不在。由于查伯学处世精明、办事得力，替马老爷省了不少麻烦，马家对查世柱也格外宽厚，平常也不安排他做什么杂事，由得他自在。
但查世柱是个极有眼色的人，眼中有活，又肯下气，肯花心思，常帮着府中的下人们砍柴、割草、担水甚至洗衣做饭，因此，深得下人们喜爱。
第五回 愚弱国民
马云瑶和哥哥不一样，哥哥嘴贫，又少年心性，喜欢和人争长论短。平常逗柱子、欺负柱子，拿柱子开心，其实只不过是想炫耀自己。但马云瑶不会。马云瑶觉得柱子是个很有意思的男孩。
在柱子身上，马云瑶充分领会了中华语言的妙趣。
低眉顺眼――在人前，柱子从来都是低着眉毛，少有吭声的。尤其是在马家人面前，柱子的眉毛就垂得越发的低了，有时头也勾着、背也耸着，一副很听话的样子。马老爷最喜欢柱子这种神情，常夸柱子看着就忠厚老实。对马老爷的称赞，马云明拒绝承认，说那是呆呆傻傻。马云瑶却觉着低眉确实让人看着顺眼，只不过也多少透着一种奴才相。
呆若木鸡――没见到柱子之前，马云瑶一直觉得“呆若木鸡”是一种表情的夸张，略带贬义。人再怎么呆，又怎么会像木鸡呢？
但柱子却是呆中的极品。寡言少语的柱子不苟言笑，一副板板的脸相，聊天是顶无趣的对象，她很少跟他说话。但把他作为观察的对象，却不失趣事一件。
柱子在没事的时候，总在墙角蹲着，姿势的变换对他来说似乎是件困难的事，他纹丝不动地蹲着，常常一蹲就是一两个时辰，像是一座雕像，又好像入定的禅师。偶尔变化的是目光，有时在远望，有时又低垂。脸上偶尔也会微露笑容，笑容却很僵，凝结在那，傻傻的，有点诡异。就像呆板的石人，脸颊让人生生地凿出了印痕。
马云瑶总觉得，这个时候的柱子，“元神”一定是出了窍的，不知道偷偷地跑到了什么地方去玩耍。
马云瑶更喜欢看柱子在坝上蹲马步，在竹林之前，在朝阳之下。当清风拂过，竹影婆娑，晨露欲滴，只少年的影子纹丝不动，恰似一副版画，又好似一张剪影。
马云瑶觉得，“呆若木鸡”有时也蛮有味道的。
马云瑶有个很要好的女同学，名叫娟子。是卖肉的张屠夫家的女儿。比云芳大两岁，今年十六。两人曾用成语来形容柱子。马云瑶说的是：低眉顺眼、木讷寡言、牛高马大、呆若木鸡。娟子说的却是：身强体健、心灵手巧、吃苦耐劳、宜其家室。
同样一个人，在两个人眼里，却看出了不一样的景。娟子觉得柱子是个难得的少年，柱子干活，那是一个顶仨。农忙时挑谷子，别人最多挑六七十斤，可柱子能挑二百斤，是寨上有名的风景。柱子还很会打猎，打山鸡、打野兔、还很会摸鱼。他还会很多，编竹筐、编草帽、缝衣服，他还常和查师傅一起采草药……
娟子说：巴蜀现在到处都在打仗，谁知道哪一天就打到镇上来了。那时候，什么穷人富人，大家就都成了可怜人。什么最重要，吃饱饭最重要。像柱子这样又会干活又会打猎捉鱼的男人，那就是宝，乱世可防身。柱子人又老实，也不怎么和女孩子说话，更不惹事生非，日子太平了，男耕女织，也不怕日子过不好。
娟子的话，到让马云瑶想起些什么来：她好像确实没见过柱子说谎，也没见过柱子惹是非。柱子脾气好，肯听话。柱子的石头扔得很好，自己就亲眼见过他打下一只鸟呢。他还很会爬树，有一次自己的风筝挂在了楠树上，就是他爬上去捡的……
“嗯，有点道理。可是你知道吗？柱子连孙中山、段祺瑞都不知道。也不知道北京、上海、广州，更不要说日本、英国……”
娟子打断了马云瑶的话头：“知道又有什么用呢？知道了，你也不会认识。知道了，你也不曾去过……”
马云瑶被娟子噎住了。她生气地想，小户人家的女儿也就看得见眼前芝麻大点的破事。柱子呢？马云瑶突然想起鲁迅说的一句话：凡是愚弱的国民，即使体格如何健全、如何茁壮，也只能做毫无意义的示众的材料和看客。于是，马云瑶眼前就突然有了一个场景：菜市口，刽子手正在屠杀革命党人。憨憨壮壮的柱子和娟子抱着孩子在看热闹，柱子脸上带着笑容，很僵，凝结在脸上，傻傻的……
马云瑶突然觉得柱子就是中国当下农村“愚弱国民”的形象代表，便高兴地把它安作了柱子的别名。那一天，马云瑶对柱子突然产生了一种研究的兴趣：人家都说，中国之落后，跟农民的愚蠢、无知，跟小市民的市井、贪婪有莫大的关系。柱子这样的新一代有没有可能改变呢？
马云瑶所在的学堂原本是一间私塾。后来，盐商兴资助学，将私塾改成了学堂，又请了日本留学归国的老师来教新学。新学讲究新气象，主张将学生从杂书和经书中解脱出来，因此添了很多新课程：有历史、有地理、有算数、有外国语、甚至还有裁缝……
因为镇子小，有钱的人家又不多，因此来报名的人便不多。而办学堂总是要有一定数量的学生才好，再加上小地方男女之防也不如大城市那般注重，这家学堂便男女皆招，倒也开了风气之先。
起初的时候，高小的男女虽然同堂，但要分开来坐，中间用一条布幔严实隔开，以防男女朝夕相处、情愫渐生。低小和蒙学的学生因为年龄普遍尚小，便没有这样的举措。
但一条布幔终究又能有何用处？只不过徒增了行走的不便，又惹得高小的学生们整日吵扰，要和低小的学生们一样“平等”。后来，布幔便消失不见了。
新学不同旧学，主张有教无类，要让更多人有机会接受教育，要让没钱的孩子也可以上得起学。给不起学费不要紧，交谷物也可以。实在交不起谷物也不要紧，肯出劳力就行，即所谓的“换学”。于是，学校的学生渐渐地多了起来，穷人家的孩子逐渐也多了起来。甚至，一些大户人家佃户的孩子都背起了书包，开始读书写字。
这一学年，学堂又大张旗鼓地开展起“劝学”活动。为了让更多农民的孩子能读书受教，学堂给一些学生们也分派了“劝学”的任务。
接到任务的马云瑶第一个就想到了柱子。
第六回 谁家少年入学堂
马云瑶很兴奋，有什么事比改造“愚弱国民”更有意义呢？
在琢磨了几天之后。晌午，她向哥哥提议，将柱子作为助学的对象，不但劝而且助。这样也就能显出他家与别家的不同之处。
令她没想到的是，马云明竟然比他还起劲，特别对“愚弱国民”这个称谓，竟是赞口不绝，连称妹妹有才。兄妹俩便向李教员进行了汇报，并信誓旦旦地表示将在翌日把柱子带到学堂。
见柱子不在，马云瑶有些失望。吃完晚饭，她又去坝子上寻了一圈，也没有见到踪影。马云瑶担心明天不能将柱子带去学堂，失了面子，就又去找哥哥商量。
马晓明笑了，叫妹妹早点休息。
“未必他明天早上还不回来。虽说是劝学，但也没必要非跟他商量。让他上学，又不是要害他，柱子又怎会不愿意去？既然愿意去，劝与不劝又有什么分别？更何况，我马少爷开口叫柱子读书，料柱子也不敢不去。横竖帮他交了学费就是<b>www.shukeba.com</b>。”
马晓明一番话让马云瑶宽下心来。二个月前，查伯学和父亲去了云南办货，临走时交代下话，叫柱子一切听二老爷和少爷安排。有马晓明出面叫柱子上学，柱子想必会听话的。二伯从县城回来，不过是临时小住，料来也不会反对，那还不水到渠成。云瑶顿时高兴了起来。兄妹二人计议已定，便各自将息。
柱子在树上醒来的时候，天已经很夜了。漫天都是星星。柱子低头望了望，却发现执拗的野猪还守在树下，两只眼睛幽幽的闪着绿光。远处，蛙声阵阵随风而来，好像在为野猪擂鼓助威，又好像在嘲笑柱子的狼狈。
柱子已经恢复了力气，但他却懒得动。“傲不可长、欲不可纵、乐不可极、志不可满”，父亲的话又在柱子耳边响起。
“今天，真是得意过了头。怎么会忘了还有一头野猪呢？怎么会把武器随便就扔在地上？关键还是一个‘傲’字作祟”。柱子暗暗责备自己。柱子似乎突然明白了父亲的苦心。父亲总让自己在别人面前充傻装嫩，打不还手骂不还口，可能就是要磨掉自己的‘傲’吧。父亲常说“江湖险恶、容不得半点差错”，自己如此容易骄傲喜欢冲动，确实应该磨磨。
父亲平时不爱和柱子说废话，一张口不是讲大道理，就是教训柱子，让柱子常常觉得很烦。但他不敢顶撞父亲，便常沉默以示反抗，却又不敢让父亲从脸上读出了叛逆，就努力地学会了让表情平和。
他有时候会想，也许只有父亲不在的时候，他才能寻到些欢乐。但情况却总是与他想象的相反，每当父亲长时间的不在，他就会异常地想念他。尽管他知道，他们之间很快又会产生不快，又会产生抵牾。毕竟，父亲是他唯一的亲人。
柱子觉得自己太寂寞了，自从师兄、师姐走后，父亲就成了他唯一的交流对象。他没有朋友，在马家大院里，只有少爷和小姐和他同龄，但尊卑有别，柱子总觉得有一堵高墙横在他们中间。有时，少爷和小姐会坐在墙上俯视着和他交谈。
他有很多话想要对人说，但没有倾诉的对象。他常觉得自己就快失去语言的能力了。他盼望着闯荡江湖的到来，盼望有一个可以大声言语的世界。
野猪的叫声打断了柱子纷乱的思绪。天边已渐露曙光。柱子决定收拾了野猪返回马家。他在树上寻找到了一枝略粗的树桠。他掰断它，让毛边尽量宽些、长些，以便保持锋利。他去掉树桠的枝叶，挥舞着跳下树。野猪看看了他，又望了望他手中的树桠，似乎意思到了危险。它掉头向后跑去，在不远处停下来驻足观望。
柱子叫嚷着追去，野猪又跑。柱子停下脚步，野猪也停下脚步。
“你妈的，成了精了”，柱子嘟囔道。柱子走到死猪的身旁，捡起布袋，拿回木棒，心里充斥着败落的感觉，也失去了拾掇死猪的兴趣。他深呼一口气，背起箩筐，大步向回走去。他看见那头成精的野猪向着他跑了几步，又停在不远处观望。他警惕着握紧了木棒，调整着步伐。
柱子回到马家，已是日上三竿。却见卢妈迎了出来。
“一晚上，跑到哪里去野了？”
卢妈训斥着，却顺手递给他两个菜叶巴。
“小姐找了你一晚上，少爷叫你回来就去镇上的学堂，赶快！不要让小姐等着急了。”
柱子嗯了一声，转头向镇上走去，却忘了屁股上被野猪撞出的两个洞。
学堂离马家寨并不远，只有三四里路。柱子虽然很少去镇上，却也知道所在。他赶到的时候，正是学堂上课的时间，柱子不敢顺便乱闯，便蹲在外面等。
等了一会，柱子听见“叮叮当、叮叮当”的声音。柱子知道是有人来卖麻糖了。柱子也喜欢吃麻糖，可身上没有钱，就干咽了下唾沫。过了会，他听见有人摇铜铃，不久就有男孩女孩跑出学堂来买麻糖。可没有看见少爷和小姐。柱子不敢造次，就继续等。又有人摇铜铃，男孩女孩们纷纷跑进了学堂。卖麻糖的人就走了。
“叮叮当、叮叮当”，卖麻糖的又来了。有人摇铜铃，男孩女孩又跑出学堂。铜铃又响了，男孩女孩跑进学堂。卖麻糖的又走了。如此几次后，柱子琢磨出了味道：卖麻糖的来了，就是要下课了。卖麻糖的走了，就是要上课了。那铜铃声，想必就是少爷说的上下课铃了。
柱子觉得卖麻糖的很聪明，懂得掌握时间。又觉得自己也很聪明，居然能洞悉了自己不曾接触的事物。
学堂里传出郎朗的读书声，但柱子听不太懂，也就不想听。他呆呆地望着天空，让思绪随风乱舞。
直到晌午，柱子才看见了小姐。