《不惑情缘》免费试读
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序章
兴和十三年，十月，荆王朝第二任皇帝驾崩，太子荆极继位，追谥先帝为景帝，改年号为康狩，景帝在位十三年以来，国泰民安，内无叛乱，外无征战，百姓无一不怀念先帝。
荆极为景帝第四子，自幼勇武过人，极爱兵装器械，八岁便可与宫内侍卫比试剑术且不分高下，十四岁便力能扛鼎，于笼内斗杀猛虎。
少年时与太尉学习兵法，其悟性极高，深受景帝喜爱。十五岁立为太子，因其脾气火爆，侍中常其曾多次劝谏景帝改立三皇子荆容，荆极因此十分痛恨常其，一次，荆极偶然得知常其喜狩猎，便设计约常其外出寻猎，一出城，荆极便拔剑斩杀常其，回宫报与景帝常其为猛虎所伤，不治而亡，景帝哀痛不已，但并未追究，遂下令厚葬常其，此事便不了了之。
康狩元年四月，刚登基不久的荆极便广泛征兵，历练兵马，更改对外政策。
太祖桓帝时期，匈奴便多次侵扰北部冀州边界，桓帝两次征战匈奴未果，第三次御驾亲征时于半路驾崩，景帝登基后立即改善与周边异族外交关系，对外恩威并施，多数异族皆臣服于荆，唯有匈奴依旧不安分。
康狩二年，荆极便御驾亲征，发兵二十万攻打匈奴，此战极为顺利，首战便大败匈奴，匈奴人退守边界，荆极以为匈奴不敢再犯便班师回朝。
康狩三年，匈奴又犯，荆极命其堂弟荆石领兵前往冀州抵御匈奴，不出三个月，匈奴便被赶回关外，荆极大喜，封荆石为燕王于平原建府，驻扎冀州以防匈奴来犯。
康狩四年，匈奴将主力移至南部欲图中原，荆极亲封田力为大将军，率二十万大军与匈奴展开决战，战争持续两年至康狩六年，田力军力不能敌，节节败退，匈奴侵占大半冀州，此时荆极命燕王立即发兵支援田力军，收复冀州失地。
燕王受命后调集十万军队向西行至赵国郡与匈奴交战，匈奴生性残暴，军队所到之地即是一片火海，燕王军队行至赵国郡襄国县时，正碰上一股匈奴军队烧杀抢掠，几名匈奴骑兵正追杀着几口百姓，燕王立即派兵赶跑匈奴骑兵，救下被追百姓询问得知，其是赵国县南里里正叶氏与其家眷，里正之子其妻身怀六甲，因躲避匈奴军队而逃，还未出里界便遇上燕王军队，燕王得知后率军前往南里赶跑了匈奴救下几十户百姓，百姓们无不感激燕王。
正在此时，里正儿媳临盆诞下一子，此子出世并未哭闹，燕王观其感叹：此子不凡，日后必成大器也！
康狩九年，北部鲜卑势力逐渐扩大，与匈奴不和，遂开战，匈奴受两面夹击力不能敌，燕王趁机收复冀州大片失地，荆极大喜，召回田力，调集二十三万大军御驾亲征，欲彻底击垮匈奴。
七月，荆极行至晋阳突然发疾驾崩，太子荆曲继位，荆曲生性平和，不喜战，继位后随即令大军班师，举国发丧，追谥荆极为武帝，改年号顺安。
匈奴听闻荆极驾崩，遂与新帝荆曲求和，匈奴军队转往北部与鲜卑展开全面战争。
于此同时，冀州赵国郡襄国县一户人家内正举行三岁小儿抓周仪式……只见一小儿面对印、矢、钱、笔，不假思索的左手握印，右手抓起钱矢笔，屋内众人皆发出惊呼声……
第一章：梦起
顺安八年，自荆曲继位以来力求不战，国力才得以恢复，冀州更是生机勃勃，曾被战火袭扰之地，现已筑起田舍，市集上熙熙攘攘，人来人往，百姓安居乐业，实乃国之大幸。
春意正浓，百花齐放，森林深处的涓涓细流伴随着莺声燕语，确是可与宫廷弦音媲美。溪旁站立一少女，这少女生得花容月貌，脸上却辨不出喜悦之情。一身锦衣华服，尽显贵人之相。纤纤玉手摘起一朵鲜花，放至粉鼻前细嗅其清香，一举一动显得颇为端庄雅致。
远处一少年正细细观瞧，此少女如此端庄得体，美艳动人，不论是谁见了，必定会大为惊叹。少年正欲向前迈出一步询问少女芳名，却觉身子一沉，眼前一黑，再睁眼时，房梁尽收眼底。“又是梦……为何最近总会梦见那名素不相识的少女……”少年起身自言自语道，边言语边走向门外。
“萧凌，怎么才起床，太阳都晒屁股了！”一农妇手里抱着一筐新鲜蔬菜走过来说道。
叶萧凌有些叛逆的简单回应：“娘真是烦死了，每天都唠唠叨叨……”
母亲把菜筐放进屋内，出来摸着叶萧凌的头道：“娘也是为你好，你爹正找你呢，快去吧！”
叶萧凌甩了甩脑袋：“娘，我想出门寻访名师，结交益友，多涨些见识，不想在这个地方呆一辈子……”
母亲无奈的看着萧凌：“你还太小，一个人出门爹娘不放心。况且爹娘就你这么一个儿子，日后你爹年事高了，还不是得你来接位。”
“区区一里正，我不在乎！”叶萧凌赌气道，言罢，独自一人向林中走去。
待叶萧凌回来时，已是傍晚，一进门便被父亲呵斥：“你这混小子去哪鬼混一天，这时候才回来！”
叶萧凌进门并未作声，他知道父亲向来严厉且脾气火爆，做事稍不顺心便迎来一顿斥责。叶萧凌只是默默的听着，一言不发。父亲看见他这样子，更是火冒三丈，抄起木棍便要打，母亲向来护子，拦着父亲，让叶萧凌赶紧回内屋休息，叶萧凌回屋后关上了门，这一行为更使得父亲生气，父亲气冲冲的一脚踹开房门，又是生气又是无奈，手里的棍子狠狠朝地上扔去：“唉！你这小子！真是要气死我！”
竖日一早，叶萧凌起来见父母未在，起身朝厅房走去，母亲言道：“萧凌，快吃早饭吧。”
叶萧凌边吃边问道：“娘，昨天的事……”
母亲拿出一个包袱和一把剑放在桌上：“你爹已经同意你出游了，这包袱里有一吊钱和一封信还有一些你的衣物，你爹特意嘱咐，等时机到了再拆开信封，家里能拿出的钱也就这么多了，给你路上做盘缠用。”
叶萧凌放下手里的碗，又惊又喜的问道：“真的吗……爹他真的同意了？”
母亲忧愁又无奈的说道：“是真的，一大早他还把这把当年最喜爱的剑拿出来，细细打磨了一番，让我交给你，在路上防身用……”
叶萧凌接过剑和包袱，内心又是激动，又是不安。食罢饭后，母亲不舍道：“一会记得去和你爹道别，路上照顾好自己，常给家里写信……”
叶萧凌跨上包袱手握宝剑：“知道了，娘，你们在家也要照顾好自己，我会回来看你们的！”叶萧凌鞠躬告别了母亲，在路边看到田里的父亲，父亲也看到了叶萧凌，两人相互一视，父亲点了点头，叶萧凌发现父亲一向严肃的脸上也显出了一丝不舍之情，两人并未言语，父亲扭过身去，叶萧凌对着父亲的背影深鞠一躬，以示告别。时年十二岁的叶萧凌从此踏上旅途。
顺安八年五月，叶萧凌行至清河郡冶所青阳城，此地甚为繁华，青阳城地处冀州东南部，紧临南运河，北为信都城，南通兖州，西通巨鹿，东接平原城，是为交通要地，来往行商甚多，市集一片繁荣。
叶萧凌听闻清河郡青阳城内有一高人，人称“神算子”。此人大才，且算无遗策，曾随太祖桓帝平定天下，桓帝每每使其谋策，皆获大胜，才得以夺得天下，后桓帝驾崩，景帝安定天下，此人言，现已国泰民安，无己用武之地，便辞官回乡，遁于市井，此后数十年再无音信。叶萧凌自幼喜读史书，兵法书等，且天资聪慧，能一目十行，有过目不忘之本领。叶闻讯此地有如此大贤，心想：如若能得高人指点，将来必定能做一将军，征战四方，封侯拜相，煞是威风。
在城内寻访数日无果，叶萧凌心生烦闷，便出城散心，不想走到一处溪边，背靠森林，此地甚为熟悉，突然灵光一闪，想起曾多次梦到之地与此极为相似，叶萧凌大惊：“此……为梦境乎？”言罢身后传来一少女声音：“公子何出此言？”叶萧凌扭头瞧见一少女，对方与己年龄相似，生得花容月貌，脸上表情也如梦境时一般有一丝愁眉不展。身着锦衣华服，行为端庄大方，与梦中少女极为相似。
叶萧凌不由大吃一惊：“你……”话未出口，少女便鞠躬离去，正欲追寻时，发觉自己腿脚已然麻木，动弹不得，待回过神四处找寻时，附近已无他人。叶萧凌不由得陷入沉思：她究竟是何人……为何频频出现在梦中……这究竟是梦境还是现实……她又为何匆匆离去……
第二章：如愿
阴月高悬，一阵清风拂过一片杨柳，发出唰啦啦的响声打破了夜晚的谧静，已是宵禁时间，没有商贩与行人，让城中大道显得格外宽阔，道路两旁的树影也随着风一起摆动，映照在大道上仿佛一出皮影戏，显得格外滑稽。此时，客店屋顶上坐着一位少年，少年抬头仰望阴月，脸上显露出忧愁之情，发出连连叹息声，心中郁闷：至此已十日有余，盘缠也已所剩无几，虽与梦中少女相见，可未能与其搭话，也未寻到高人半点足迹，日后可如何是好。
“年轻人因何唉声叹气？”不知从何处传来一沧桑长者的声音，伴随着风声飘向远方。
叶萧凌四处寻找声音源头，警惕问道：“何人匿于此处？”
从屋顶旁不远处一棵树上飞来一个葫芦，叶萧凌闪身一躲，右手接住葫芦，还未开口，又传来声音：“观小儿身手尚佳，是为可塑之才，将葫芦打满酒阴日此时此地再会！”话音刚落，一阵风吹过，夜晚又恢复了寂静，好似刚刚从未有过动静。
叶萧凌手握葫芦一动不动，似是做了一场梦，回过神时葫芦从手中滑落，掉在瓦砾上，叶萧凌虽然很是不解，但还是捡起葫芦回客房休息。
竖日清晨，一缕阳光透过纸窗照射在叶萧凌脸上，叶萧凌睁开眼，起身洗漱，下楼简单食过早饭后，回到房间看见昨夜神秘人的葫芦，想起与其约定，于是拿上葫芦下楼打酒，酒打满才发现自己已经身无分文，掌柜见此便开口道：“小子，拿不出钱这酒我可不能卖给你！”
叶萧凌顿觉有些尴尬，站立在柜台前沉默不语，少时，开口道：“掌柜，可否通融些许，阴日定会将钱原数奉还……”
掌柜摸着下巴紧皱眉头道：“这可不行，我这也是小本生意，概不赊账。”随后又转念一想，一脸勉为其难道：“不如你在小店做一天杂役，晚时我就将这壶酒赠你，如何？”
叶萧凌别无他法，心想：自己虽不是富家子弟，可在家中也不曾干过杂活。本着练过几年功的身子板好歹是能硬抗的想法应下了此事，虽是一些简单的小活：劈柴、烧火、打扫、迎客、端菜等，但干起来可是大有门道，只知道使实在力气的叶萧凌和入行多年较为老练的酒店伙计相比，显得有些笨手笨脚，还没半晌便满头大汗，掌柜在柜台后看着心里笑道：如果能招这傻小子当长工那可真是赚大发了。
这一日便在劳苦中度过，笨手笨脚的叶萧凌不免被食客痛骂，也不免遭市井无赖难为。食客也形形色色，有达官贵人满桌鱼肉，也有平民行商粗茶淡饭，更有乞丐流民讨食剩饭。其中最为怪异是一白发长者，身穿一袭白袍，清早入店，不食饭菜，只饮清酒，至傍晚方才离店，让人煞是难以琢磨。
晚些时候，叶萧凌接过酒葫芦便回房休息，一日的劳累让这个少年倒头就睡，梦中那少女又出现在那片森林溪边，依旧愁眉不展，叶萧凌多次欲于梦中问其原因，但都未能如愿，此时就站在少女身后，是为绝佳时机，欲张口时，少女突然发声：“公子今夜有约，切不可耽误！”
叶萧凌猛然惊醒，观窗外已是黑漆漆一片，急忙拿起酒葫芦登上屋顶，四处巡视未见有人，出声询问也无有应答，叶萧凌深感失落的坐在屋檐上，打开葫芦喝了一大口，便听到身后传来声音：“偷饮吾酒乃失德也。”
叶萧凌转过身来，见一白袍白发长者，大惊：“你……是白日里只饮酒不食饭菜的那位……”
长者一把拿过酒葫芦饮一大口道：“正是。”
叶萧凌急忙鞠躬作揖问道：“老先生何许人也？为何约定与晚辈今夜在此会面？”
“老夫观汝异于常人，日后必定有大作为，但此时修行不够，欲收汝为徒，汝可愿拜老夫为师？”
“愿意！晚辈叶萧凌愿拜先生为师！”叶萧凌立即跪下向长者磕头，“可徒儿还不知师父名姓……”
长者笑了笑说道：“老夫自幼无名无姓，曾随太祖征战有功，遂受封于荆姓，得名曰卫。”
叶萧凌听此名，大惊：“师父便是当年助太祖平定天下的神算子……”
荆卫又饮一大口，笑道：“呵呵呵，神算子皆为世人吹捧，不足为道也。今晚收拾行囊，阴日一早于城外树林相见。”言罢，荆卫便从房上向下跃去，待叶萧凌探头四处寻找时，早已不见踪影……
第三章：相会
一大清早，叶萧凌挎着包袱正要往城外树林与师父相会，掌柜正在柜台后拨着算盘，见昨日的傻小子下楼欲外出，急忙站起身将其拦住：“小兄弟，一大早的要上哪去啊？”
叶萧凌见是掌柜，便鞠躬行礼道：“掌柜的，从今日起小生便不再居于此处，这些时日承蒙掌柜照顾，小生实乃感激不尽！”
“不敢当，不敢当，小兄弟这是哪里话，离开此店是不是要外出谋生计？如果不嫌弃的话，在小店当个伙计，包食宿，如何？”掌柜见此欲挽留。
叶萧凌未向掌柜透露实情，礼貌的回绝道：“不必如此，多谢掌柜好意，前些时日已承蒙照顾，怎可再麻烦掌柜？”
掌柜见此便心生不快，摆出一副目无余子的态度，轻视道：“你小子年纪又小，也没有谋生手段，到外面别人怎么会用你？你可要想清楚！况且，本店也有规矩，预付房钱未住满时日，可不能退还！”
叶萧凌昂首挺胸道：“燕雀！焉知鸿鹄之志！”言罢，头也不回的走出客店，身后尽是掌柜气急败坏的叫骂声。
树林深处，几缕阳光透过稀疏的树叶照射在潺潺溪流上，明媚的阳光和溪水下的石子结合所闪出一种奇异的光芒，散发在溪流周边，显得格外神奇，一白衣白发长者慢慢悠悠的走来，选了一块干净的空地席地而坐，掏出随身携带的酒葫芦，拧开后喝了一大口，嘴里似在哼着小曲，和溪流水声交融好似一出排练已久的优美曲剧。
一少年从后面走来，还未张口，长者缓缓说道：“小徒，让为师好等啊！”
叶萧凌急忙紧走两步跪倒在荆卫身后：“师父息怒，徒儿知错！方才来时遇些小事耽误了时候，请师父责罚！”
“罢了罢了，起来吧，为师从不责罚任何人。”荆卫转过身说道。
“谢师父！”叶萧凌起身，搀起荆卫疑惑的问道：“方才徒儿来时师父背向而坐，怎知是徒儿到来？”
荆卫又饮了一大口酒笑道：“小徒切记：眼观四路，耳听六方，心领八面，方握全局。”
“徒儿谨记！”
两人走到林中深处一小园，园内种满了花草，空气格外清香，园中有一石桌，桌上放着一围棋盘，棋盘上还保留着上一次未下完的棋局。小园内还有一茅屋，茅屋只有两间房，一间小厅，厅内正中一张木桌，四把椅子，旁处一炉火，角落还有一书架，上面摆满了各类书籍。另一间是内屋，屋内一木塌，木塌后是床，床对面另有一书架，也是满满当当。
“此后小徒便与为师在此住下吧。”荆卫走向石桌坐了下来，“来，与为师下完这局棋。”
叶萧凌应声坐下，观棋局已走数步，黑子攻势凶猛，白子布局坚固，此局非常人所布，甚是精妙。
“小徒执黑子，为师执白子。”荆卫摸了一把胡子说道。
“诺！”叶萧凌大喜，心中暗想：虽两方呈对峙形式，若黑子加以猛攻，白子所布之局必会出现漏洞，趁此机会便可一举获胜！
不一会，叶萧凌按其想法执黑子猛攻数回合，不料白子非但没有漏洞，甚至还出现了反攻局势，这让叶萧凌心生恐慌，极力让自己内心镇定下来，思索起局势，白子布局稳固，稳中带攻，占据上风。黑子起初为猛攻形势，但强攻未成，现攻势渐弱且防御薄弱，略处下风。叶萧凌心中暗想：若不能攻破，也来不及布防，不如鱼死网破，另寻时机。于是，叶萧凌按此想法又强攻数回合。
“为师没有看错，小徒确是异于常人，呵呵呵……”荆卫笑道。
叶萧凌不解道：“师父何出此言？”
荆卫放下手中棋子，缓缓道来：“至今还无人能与为师博弈至如此形势，何况你小小年纪，且于局势有变时能静心思考，实乃不可多得之才。”
“徒儿不敢当，此局是徒儿输了，师父果真神算子也！”叶萧凌自觉有些害羞。
“小徒天资聪慧，日后必有大作为，到那时，为师也甚感欣慰，呵呵呵……”荆卫言罢便站起身回茅屋去了。
叶萧凌留在棋盘前思索棋局，心中暗自发誓定要赢师父一局……
入夜，荆卫睡在内屋，叶萧凌于小厅铺一草席，叶萧凌思索着梦中少女，那一日为何会在梦中提醒自己赴约，是自己的内心所想，还是少女
托梦……思索着叶萧凌便进入梦乡。
细雨连绵，一阵阵微风吹拂着一片桃花林，空气格外清新，还弥漫着一股沁人心脾的花香，少女站在林中，少年走近开口问道：“姑娘又见面了，在下还不知姑娘芳名……”
少女并未扭身，背对着少年轻语：“小女子名岚儿。”
“多谢岚儿姑娘前些日的提醒，在下感激不尽！”叶萧凌对着岚儿背影深鞠一躬。
“公子不必客气。”
叶萧凌感到些许不自在，或是因为从未与除家人外的女性单独相处，亦或是因为此地景美，人亦美，难免有一丝害羞之情。霎时，时间仿佛停止，二人也未开口言语，叶萧凌心生紧张，开口说话也略带了一点颤音：“岚儿…姑娘…此地…风景甚美…”言罢，叶萧凌自己也不知为何会说出此话，只觉有些尴尬。
岚儿听到后不禁笑了几声，转过身看着叶萧凌说道：“公子何必如此拘谨？难道小女子吓到公子了？”
叶萧凌被岚儿盯着更觉得不自在，转过身稳定了心神：“岚儿姑娘见笑了……在下只是被美貌的岚儿姑娘与这桃花美景镇住了而已……”
“那便好，公子方才知晓小女子名字，可小女子还未知公子大名。”
“在下姓叶名萧凌。”
“凌公子，这样称呼公子可好？”
“岚儿姑娘喜欢便是。”
叶萧凌转过身看着岚儿：“岚儿姑娘，自上次树林溪边一别，我们还会再见吗？”
岚儿笑着说：“有缘定可相见！”言罢，少女渐隐，桃花林也不复存在，只剩细雨和微风吹拂着少年的脸庞，欲伸手去抓，却触摸不到任何事物。
叶萧凌猛地睁开了眼。
“又是梦……”
第四章：回乡
顺安九年正月初一，传统春节，过年之日，家家户户张灯结彩，每家每户门口都挂着大红灯笼，颇有年味。日还未出，大街小巷已经满是人群，纷纷结伴而行拜年去了，人人脸上喜气洋洋，见面先搭拱手礼，后互相问好，好不热闹。此时梅花也是正盛时，即使是鹅毛大雪，也挡不住人们外出赏梅的热情，此时荆卫带着叶萧凌来到青阳城中拜访友人，走到墙边一处孤零梅花时，叶萧凌停住了脚步。
荆卫发现叶萧凌停滞不前，回头问道：“小徒，可有心事？”
“师父……徒儿只是有点想家……”叶萧凌小声说道。
荆卫听完笑着说：“呵呵呵……外出思乡，人之常情，阴日便回家探亲去吧。”
“师父……”叶萧凌有些激动且又有些忧虑道，“可是……您……”
荆卫拍了一下叶萧凌的头打断道：“去吧，为师这些年皆独自一人，且小徒陪为师过完除夕已足够。”
叶萧凌顿时心头一热，眼眶也有些泛红，朝师父荆卫行一大礼道：“谢师父……”
竖日一早，叶萧凌收拾行囊告别了师父，启程返回襄国，一路上叶萧凌颇有感悟，当初独自一人来到青阳欲寻访良师习得本领，如今也已如愿，拜得高人为师，习得颇多本领，甚至还在青阳城与梦中少女相遇，此行甚是心满意足，如若此生如此顺利，日后若不能为一军将领，守卫疆土、报效国家，也能作一方官吏，阴镜高悬、为国解忧，岂不美哉！
人言道，外出者归心似箭，正月初四未时，叶萧凌便已行到襄国界，踏入襄国界的一刻，叶萧凌心中五味杂陈，时隔半年未归，也不知父母生活的如何，邻里乡亲是否和睦，心里边想边走着，不知不觉就走到南里边界，远处就看到自家屋宅，似是母亲坐在门口，叶萧凌一路小跑，喜悦发自内心，边跑边喊：“娘！”
屋门口的母亲听见有人在喊娘，声音甚是耳熟，放下手中的针线，抬眼望去，见一大小伙子向此地奔来，定睛一看，那便是自己半年未归的儿子，又惊又喜的迎道：“萧凌！”
叶萧凌猛跑几步，一下窜到母亲怀里：“娘！儿子可想死你了！”
母亲摸着叶萧凌的脑袋，眼中充满了泪水，笑着说：“傻孩子！都这么大了还往娘怀里钻！来让娘看看长高了没有！”
叶萧凌站起身，母亲发觉半年未见的儿子，确是比外出时高了不少，也壮了不少，心里甚感欣慰，连忙拉着叶萧凌往屋里边走边说道：“萧凌，赶路累了吧，娘给你做饭，想吃什么尽管和娘说！”
叶萧凌卸下包袱说道：“娘做什么就吃什么！”
母亲接过包袱放在桌上：“刚才回来时见你爹了吗？”
“没有，一路上都没看到几个人。”叶萧凌倒了一杯茶大口喝了起来。
母亲过来坐下看着叶萧凌说道：“慢点喝，没人跟你抢！一会你爹回来看见你，不定多开心呢！”
叶萧凌放下茶杯，用袖子擦了擦嘴说：“我爹那么顽固，就算我一年没回来，见了我也不一定开心。”
“傻孩子，别这么说，你出去这段日子，你爹成天晚上睡不着觉，天还不亮就站在门外张望，盼着你回来。”母亲拍了一下叶萧凌的脑袋。
叶萧凌甩了甩头说道：“我长这么大可从没见过他对我有多亲近。”
“你爹表面顽固，心里可全都是你，连娘都不及你在你爹心中的地位……”正说着，门一开，父亲回来了，见到久久未归的叶萧凌顿时呆住了，心里大喜，可碍于男人的面子，脸上始终没有表现出任何表情，只是笑了一下说道：“凌儿，回来了……”
叶萧凌从未听父亲如此称呼过自己，心里颇为惊讶，不知所措的说道：“爹，我回来了！”说完这句话，叶萧凌阴显发现父亲脸上挡不住的那一丝喜悦之情，恐怕是只有这父子二人间，才感受得出彼此内心所透露出的一丝细微感情。
“回来便好，回来便好……一会咱爷儿俩喝两盅！”
母亲起身往厨房边走边说：“儿子好不容易回来，还喝酒！”
父亲又恢复了以往的威严：“你懂什么！这是父子间的交流！”
叶萧凌在一旁感受着来自家庭的温暖，父母间的几句拌嘴也显得格外亲切，若不是外出已久，恐怕对此便是深感烦乱。
傍晚，一家人围在木桌前，有说有笑，叶萧凌讲述着半年间所遇到的人和事，母亲时不时插一句话，父亲倒是听的津津有味，父子二人一杯接一杯，少时，父亲已喝醉，说着话时便流下了眼泪，叶萧凌自出生到现在，也是第二次见到父亲流泪，他印象中的父亲十分坚韧，且待人一向严厉，很少见到父亲大笑或流泪，此时，父亲见到多时未归的儿子感动至流泪，叶萧凌顿觉心头一热，眼眶泛红，豆大的泪珠忍不住的往下掉。
母亲在一旁看着父子二人，眼中带泪却强忍笑容：“唉……你们这对父子……萧凌，快搀扶你爹去休息吧……”叶萧凌搀扶着父亲至内屋，将父亲放倒在床榻上，为父亲脱衣盖被，自己则在木椅上看着父亲，心中想道：父亲也有如此感性一面。
初五一大早，仅维持了半日的父子亲情，又恢复到了以往的常态，屋内不断传来父子的争吵声……
第五章：离别
“绝对不行！”父亲大声呵斥道。
“你小声点跟他慢慢说，你老这么喊叫，孩子怎么听得进去？”母亲在一旁拉着父亲说道。
叶萧凌则是坐在一旁赌气不吭声。
“你看看他什么样子！这么大了也该收敛一点，跟我去熟悉熟悉里正日常事宜，将来可全靠他来接班！”父亲气冲冲的指着叶萧凌说道。
母亲拉着父亲坐下，拍着父亲的后背道：“他还小呢，再说，出去寻名师访高友，多长些见识有什么不好。”
“哼！闲本事倒是学的不少，气我的本领可一点都没忘！”父亲说完便气冲冲的摔门离去。
母亲倒了杯茶水递给叶萧凌：“萧凌啊，你爹说的也不全错，你也该跟着他学学家里的本事了，以后接班可全靠你啊……”
叶萧凌推开茶杯大声说道：“我不是说了吗！我对一区区里正根本不在乎！”
母亲又苦口婆心的劝道：“你想想，家里有这条件你不珍惜，你出去打拼多困难呐！若是成，那还倒好，若是不成，‘区区’里正可都没了呀！咱们家两代人努力发展出来的成果落入他人之手，你说可不可惜！”
叶萧凌听了心里也犯起嘀咕，但在叛逆心理的驱使下，始终没有低头，拎起包袱跑出门去了，丝毫不理会母亲的叫喊声。
走着走着天渐渐黑了下来，叶萧凌也不知道跑到哪里，观察了附近只一片树林，且空无人影，便找了棵树坐下休息，脑海里不断回想起母亲的话：“若是成，那还倒好，若是不成，‘区区’里正可都没了呀！咱们家两代人努力发展出来的成果落入他人之手，你说可不可惜……”越想越觉得心烦意乱。
年仅十三岁的叶萧凌，说大不大，说小也不小，半大小子的年纪，他并没能领会上一代甚至上两代人的思想，也没有考虑到违背祖、父辈思想的后果，只是觉得自己不甘于画地为牢，死守一片小地方，像自己祖、父辈一样。他的心中也有自己要努力实现的理想。奔波了一日，身心俱疲的叶萧凌在树下不知不觉的进入梦乡……
阴月高悬，万里无云，少年于一园林中踱步，园林甚为宽阔，广集四方珍奇于一园，奇花异草数不胜数，园中有一湖，湖水清澈见底，皎月映照在湖面上，辨不出真伪，湖中一小亭，亭中一华服女子赏月。少年不知此乃何地，欲上前询问：“姑娘，敢问此是何地？”
华服女子回头看向少年，连忙行礼道：“臣妾给陛下请安……”
少年闻听此言大惊失色：“陛……陛下？”
此时后方又传来一女子声：“陛下累了，惠娙娥退下吧。”
华服女子向后方女子行礼道：“诺，皇后娘娘。”言罢便匆匆离去。
少年回头望见被称为皇后的女子，却见此女子年纪稍长，甚似岚儿，身着一袭浅红色凤袍，头顶红玛瑙凤冠，好似仙女下凡，小心翼翼地问道：“可是岚儿姑娘？”
岚儿缓缓走向少年行礼道：“臣妾参见陛下。”
少年疑惑道：“岚儿姑娘和方才那女子为何称在下为陛下？在下实不敢当……”
“陛下甚是风趣。”岚儿微微一笑，抬头定睛细看，“陛下好似当年第一次于花灯会相遇时的模样……”
少年更是疑惑，不知岚儿在说些什么。
恍然间，远处宫殿火光窜天，微微传来兵刃碰撞与马蹄狂疾声，少年抬眼向远处望去，一队兵马向此处奔来，分辨不出是何人，只听得远处传来嘶喊声：“叛军闯宫了！”
少年欲带岚儿逃往他处避难，还未来得及行动，只见岚儿一把将少年推入湖中。远处马蹄声、兵刃声与嘈杂声顿时消散，少年与岚儿隔着湖面对视，双眼逐渐朦胧，少年沉入湖底。
“岚儿姑娘，你为何要这么做……”叶萧凌猛然惊醒，发现天已大亮，在旁边溪流处洗了把脸，顿时清醒过来：原来又是梦，好怪异的梦…
…叶萧凌忽想起梦中岚儿所言：花灯会相遇……想到此事，叶萧凌便匆匆赶往青阳城。
初九傍晚，叶萧凌返回至青阳，来到师父住处发现屋门紧闭，屋内也无一人，只见小厅内木桌上留下一个包袱，打开包袱里面是两本书与一封信，信中写道：小徒，为师已出游他处，归时未定，有缘再会，此处可与你随意歇息，另留两本珍藏，作出师之礼。
观罢此信，叶萧凌心中闪过一丝忧愁：未与师父当面道别感谢，实乃徒儿之过，若此后再遇师父，必当予以重谢。叶萧凌拾起两本书，一本名为《兵》内容多是兵法相关，另一本名为《道》内容多以道德与为人处世相关，两本皆是师父亲笔所撰。
转眼便到正月十五元宵节，全国各地皆于夜晚举办隆重花灯会，各色各样的花灯美不胜收，每个花灯上都附有一迷，若能猜出其底，便能赢得此花灯赠予心爱之人，遂少年少女尤为喜爱花灯会。
夜晚，青阳城大街上熙熙攘攘的人群，各式各样的花灯，小孩子人人脸上带着奇异面具，手里拿着糖人，你追我赶，好不愉快。少年少女们则是扎堆在花灯下猜灯谜，都想赢得灯中魁首。叶萧凌走到一处花灯下，观其灯谜：只待双方心融洽，才可将那情侣结。旁处一些少年百思不得其解，叶萧凌只是笑了一声，一少年见其如此便欲为难道：“笑甚？难不成汝能解得此迷？”
叶萧凌脱口而出：“倩。”
那少年十分惊讶，碍于面子又说道：“不过是小儿科……吾出一迷汝可敢猜？”
叶萧凌笑着说：“有何不敢？”
少年气冲冲说道：“黄绢幼妇，外孙齑臼。汝可知晓？”
叶萧凌思索片刻答道：“绝妙好辞。”
少年以为其胡乱编出谜底，两手叉腰挺胸抬头道：“何以作解？”
“黄娟为染色丝绸，即为绝；幼妇则为少女，即为妙；外孙是为女之子，即为好；齑臼便是捣蒜容器，承受辛辣，即为辭。连起来便是绝妙好辞。”叶萧凌娓娓道来。
旁人听完皆拍手称快，那少年被臊的面红耳赤，早已溜之大吉。人群中挤出来一位少女：“公子好文采。”
叶萧凌见此少女，不禁叫道：“岚儿姑娘……”
少女疑惑道：“公子怎知小女子名岚儿？”
叶萧凌笑道“在下出一迷，若姑娘猜出谜底，在下便如实相告。”
“尽管道来。”少女胸有成竹道。
叶萧凌说道：“此迷为对子灯谜，姑娘不仅要猜得谜底，还要对出下联。上联为：白蛇过江，头顶一轮红日。”
少女思索片刻：“谜底为油灯，下联是：乌龙上壁，身披万点金星。”
少女说完旁边人群皆发出惊叹，不觉拍手称赞其巾帼不让须眉。
叶萧凌欲开口，少女言道：“小女子下联也是一迷，公子可猜得出其底？”
叶萧凌不假思索道：“杆秤。”
少女拍手道：“公子果然才华出众！”
叶萧凌也称赞其：“承让！承让！姑娘也是才高八斗。”
“这下，公子可告知小女子如何知晓小女子芳名了吧。”
叶萧凌拱手行礼道：“实不相瞒，在下于梦中得知……”
“梦中？”少女觉得眼前此人甚是有趣。
人群中钻出一小丫头拽着少女道：“小姐，该回了，老爷生气了！”
少女听后便对叶萧凌说：“公子甚是有趣，如若有缘，他日再见！”说完两人便消失在人群中。
叶萧凌呆在原地久久难以回神。